Возвращение домой (после долгой разлуки)

When morning comes again I have the loneliness you left me Each day drags by Until finally my time descends on me I go to sleep — Sia

***

Старк медленно открывает глаза, чуть щурясь от солнечного света. Глаза мгновенно натыкаются на пустую половину кровати. Раньше у него была привычка спать, развалившись по всей постели, теперь же она заменилась совершенно другой. Он спит только на правой стороне, а заснуть может лишь если рядом есть тёплое тело, которое он крепко обнимает и прижимает к себе. Однако последний год такую роскошь он может позволить себе очень редко. Как, впрочем, ему достаточно трудно встретиться лицом к лицу всего лишь с одним человеком, который практически никак не связан рамками общественного мнения. И когда только его жизнь стала настолько зависима всего лишь от одного человека? Сейчас ему кажется, что всё это время, которое он прожил до одной судьбоносной встречи, стоило того, чтобы познакомиться с Питером. И, будь у него выбор, он бы снова пережил все ужасы, лишь бы вновь встретиться с парнем. Боже, это звучит так слащаво, что и сам мужчина кривится от своих же мыслей. С каких это пор он стал таким сентиментальным? Но вообще-то, если так подумать и вспомнить всю его жизнь, он всегда таким был. Просто чаще всего эта его черта проявлялась к неживым объектам. И даже если он испытывал сантименты к какому-либо человеку, то хорошо это скрывал. Настолько, что, кажется, практически ни у кого не возникло подозрений о том, какой он, Тони, на самом деле. Старк медленно проводит ладонью по пустой половине кровати, тяжело вздыхая в душе и тоскуя по дорогому человеку. На левой руке красуется обручальное кольцо, которое он носит не снимая. Каждый раз, как взгляд падает на руку, то уголок губ сам собой чуть приподымается, а в голове всплывает лицо парня со счастливой, заразительной улыбкой. — Доброе утро, босс, — здоровается с ним ИИ, которая уже заметила, что мужчина проснулся. — Сегодня первое апреля, восемь тридцать семь до полудня. На этот день в девять у вас назначена встреча с начальниками отделов, в одиннадцать — совет директоров, кто сейчас присутствует в городе, — Тони хочет сказать, что он никуда не пойдёт. Однако Ница не Пепс: она как не имеет физической оболочки, так и не станет угрожать ему. В общем, она просто предложит ему отменить все дела, и если он так сделает, то потом получит по голове от Поттс. А вот последнего ему совсем не хочется. — Вы также просили подготовить ваш личный самолёт к часу после полудня, — разве он не собирался улететь из Чикаго лишь через два дня? — И напомнить вам, что сегодня ровно год, как вы и Питер стали супругами. Оу… Так вот зачем он попросил подготовить самолёт к вылету. Он собирался устроить сюрприз Питеру, решив неожиданно нанести визит своему мужу. От подобных мыслей настроение само собой поднимается, а на губы проскальзывает еле заметная улыбка. Старку всегда ужасно приятно называть Паркера своим мужем. Пожалуй, ему это никогда не надоест. — Спасибо, дорогая, — благодарит Старк, всё-таки переворачиваясь на другой бок и наконец-то вставая с кровати. Нужно меньше чем за полчаса привести себя в порядок, хотя бы относительный, и успеть спуститься на несколько этажей ниже. Хотя… Может, пусть понервничают? Для них это будет полезным. Только самое главное выбрать правильное время: зайти не слишком рано, но и не слишком поздно, когда они уже перегорят. Пока Тони приводит себя в порядок, он параллельно просматривает все уведомления, которые успели прийти к нему на телефон за ночь. Конечно, всё это могла бы рассказать и даже показать ему ПЯТНИЦА, но хотелось сделать именно самому, потому что Старк знал, что увидит нечто потрясающее от своего мужа. И хотел Тони открыть диалог с Питером самолично, будто только он, Старк, будет знать, что парень ему прислал. Тони понимает, что Паркер чуть ли не с самого своего пробуждения шлёт ему какие-то милые сообщения. В первом он поздравляет с этим замечательным днём, никак не называя точную причину, будто собираясь проверить Старка, на сколько хорошо тот помнит даты и события, связанные с ними. Во втором парень желает всего самого лучшего, отличного настроения, лёгкой работы, новых умных сотрудников и никаких поломок в изобретениях и неидеальных расчётов. Это, пожалуй, одно из самых милых сообщений-поздравлений, что он когда-либо получал. Читая его, Тони осознаёт, что отправитель замечательно знает его. В третьем сообщении Питер пишет, что ему жаль и он очень грустит, так как они не смогут встретиться сегодня и отпраздновать этот день. В четвёртом он описывает планы на день: говорит, что учёба до полпятого, а начало в девять, что потом он думает ненадолго засесть со своими друзьями в кафе, где собирается дописать оставшиеся на завтра задания, и что планирует сегодня пойти в патруль где-то до трёх, если, конечно, он успеет всё доделать. Питер также жалуется на эссе на странную тему, что вообще никак не связана с выбранным парнем направлением, и на лабораторную, дедлайн которой уже послезавтра. Тони вспоминает свои годы в университете и понимает, что очень рад за Паркера. Тот не спешит заканчивать учёбу, как и не планирует переходить на заочное обучение. Он проходит каждый этап своей жизни, как обычный человек, несмотря на то что огромное количество событий в его жизни далеки от нормальной жизни в понимании большинства людей. Возможно, чем больше он будет проживать вот в такой вот повседневной суете, тем меньше шанс, что на него падут подозрения, будто он Человек-паук. Скорее всего, парень и сам понимает это и поэтому так остро реагирует на всё, что может разрушить его нормальную жизнь. Ведь Питер хочет спокойствия не только для себя, но и своих близких. В пятом своём сообщении Паркер рассказывает, что тётя Мэй от него явно что-то скрывает, и он намерен выяснить что. Впрочем, ещё в следующих пяти он рассказывает о своих предположениях и плане. Конечно, ни одна из его догадок не оказывается верна, потому что вот кто в здравом уме мог бы подумать, что Хэппи и Мэй начнут флиртовать друг с другом? Никто. Тони знает благодаря Наташе и ПЯТНИЦе небольшую часть об отношениях между этими двумя, но до сих пор не сообщил об этой новости Питеру. Он понимает, что не стоит лезть не в своё дело и, когда придёт время, Мэй сама всё расскажет своему племяннику. В одиннадцатом же сообщение парень в очередной раз желает приятного дня и говорит, что любит. В двенадцатом спрашивает про выходные, намекая о встрече уже в вечер пятницы. Питер явно собирается устроить ему какой-то сюрприз. На всё это безобразие Старк отвечает благодарностью, ответным поздравлением, в котором проскальзывают по большей части слова «милый», «приятный» и «хороший» во всех вариациях, и встречными вопросами о друзьях, особенно делах Неда и Мишель, эссе, лабораторной, преподавателях и, конечно, Мэй. Пока Тони разбирается с сообщениями паучка, он всё же опаздывает минут на десять на совещание. Ещё пять ему требуется на то, чтобы оказаться в самом кабинете, где его встречают хмурые взволнованные лица. Что ж, чего-то подобного Старк и ожидал, так что он тут же занимает место во главе стола. Всю встречу они обсуждают работу доверенных отделов, новые разработки, какие-то предложения, большинство которых Старк отвергает, даже не дослушав, и утверждают планы на следующий год. Тони готов к этой встрече ещё с вечера. Он прочитал всю информацию, которая будет обсуждаться между ним и главами отделов, поэтому, несмотря на то что начинается всё на пятнадцать минут позже, заканчивается всё по плану. Они наконец-то утверждают план работы PR-отдела на следующие полгода и договариваются насчёт курса информационно-технического отдела, а также обговаривают их разработки и улучшения, которые можно внести. Биохимическому отделу достаётся небольшая похвала и напоминание, на чём они должны сосредоточить главные силы. К отделу кадров, как и юристам с охраной нет никаких претензий, разве что Старк говорит, чуть повысить планку принятия на работу стажёров и новых сотрудников, а охране слегка увеличить уровень безопасности. Тони также даёт несколько указаний бухгалтерии и мед блоку, в котором работает не так много специалистов. На встрече совета директоров происходит несколько другая ситуация. Перед ним сидят люди с акциями его компании, часть из которых представляют не только свои интересы, но и интересы собственных предпринимателей и малого бизнеса. Сегодня на повестке дня обсуждается очередной флагман старкфона, а также бытовая техника, как стиральная машина, кофеварка, духовка и плита. Всё это в скором времени должно было выйти в свет, так что сегодня предстояло обсудить лучшие даты для поставки. Однако главной целью этого собрания было обсуждение филиала в Корее и Китае, которые некоторые члены всё призывают открыть. Всё это оборачивается тем, что собрание задерживается на полчаса. Когда всё заканчивается, на часах уже час дня, что не очень хорошо. Тони явно отстаёт от графика, который он составил ещё пару недель назад. Именно поэтому Старк быстро поднимается в свою комнату, откуда забирает подарок Питеру, и тут же спускается на парковку, где его уже ждёт машина. Однако он даёт водителю выходной и, забрав ключи, сам садится за руль автомобиля, тут же стартуя в сторону аэропорта. В самолёте Тони оказывается только спустя сорок-пятьдесят минут. Ещё через пять самолёт наконец-то отрывается от земли и летит в сторону Кембриджа. Старк в очередной раз проверяет расписание паучка, понимая, что если он поспешит, то вполне успеет приехать к концу последней пары. В общем, именно так он и поступает. Старк снова выгоняет водителя, забирает ключи и, сев на водительское кресло, тут же срывается с места. Он буквально летит по дорогам не очень большого города, то и дело обгоняя автомобили. Когда стрелки часов наконец-то показывают четыре двадцать пять вечера, последняя пара Паркера заканчивается и преподаватель отпускает их с лекции. Парень неспешно собирает вещи, попутно переговариваясь с Картером, обсуждая сегодняшнюю лекцию по электротехнике. Они то и дело перекидываются идеями, не развивая никакую конкретно. Уже в коридоре они встречаются с Недом и Алексом, которые только что расправились с лабораторной по основам программирования. — Ну так что? — интересуется Лидс, как только замечает лучшего друга. Тот неоднозначно пожимает плечами, пока Алекс и Картер с любопытством смотрят на них, явно не в курсе обсуждаемого дела. — Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! — тут же начинает возмущаться парень, недовольный таким отношением к этому дню то ли Питера, то ли самого Старка, то ли вообще их обоих. — Это же день, когда… — Нед тут же запинается, косясь на двух друзей, пока Паркер лишь прикрыв ладонью глаза, неодобрительно качает головой с горькой улыбкой на губах. — Когда… — Когда что? — спрашивает Мур, чуть прищурив глаза и сложив руки на груди. Он с подозрением смотрит на Лидса, который сглатывает и старается придумать хоть мало-мальски правдоподобную ложь. — Забейте, — просит Питер, обращаясь к друзьям. — Просто сегодня день, когда мы с семьёй обычно собираемся все вместе и делимся своими мыслями. Мы никогда не нарушали эту традицию, так что Нед просто переживает, что сегодня первый год, когда мы не будем собираться. Алекс и Картер переглядываются между собой, но всё же не продолжают допрашивать Паркера. Они двигаются в сторону выхода с территории университета, обсуждая планы на эту неделю, а особенно на выходные. — Мы можем собраться в субботу и сходить куда-нибудь, — предлагает Алекс, пожимая плечами. — Ребята, я пас, — тут же говорит Питер, заранее предупреждая друзей, что будет занят и в субботу, и в воскресенье. — Я на этих выходных уже договорился с Мэй. Простите. Нед с понимающей ухмылкой смотрит на лучшего друга. Питеру же хочется немедленно стереть её с лица Лидса. Ну да, он ведь знает, что это всего лишь предлог, чтобы встретиться с Тони. Тем более сегодня ровно год, как он и Старк официально стали супругами. Однако Питер всё же не врёт, потому что он и правда собирается навестить Мэй. Просто он не упоминает, что не останется ночевать у неё и что большую часть времени проведёт со своим мужем. — Чёрт. Ну ты, конечно, Паркер… — тут же начинает возмущаться Картер, на что остальные лишь по-доброму смеются. Они останавливаются прямо возле ворот, продолжая разговор. — Тогда в следующий раз ты всё покупаешь, — заявляет парень, на что Питер тут же соглашается, прекрасно зная, что на деле всё будет совсем по-другому. За полчаса до этого Старк уже находится в аэропорту города Кембридж, откуда, взяв не очень приметную, но достаточно быструю машину, сразу же едет к университету. ПЯТНИЦА составляет маршрут так, что своей ездой Старк не слишком привлекает внимание к своей персоне. За пять минут до окончания последней пары он уже стоит возле выхода с территории MITa, ожидая появления Питера. На задних креслах лежит небольшая коробочка. Та самая, что он забрал из своей комнаты. Конечно же, когда паучок появляется в зоне видимости Тони, тот хочет тут же позвать парня, чтобы он сел наконец-то в машину. Однако студентов слишком уж много, а некоторых уже привлёк не совсем дёшевый автомобиль на парковке. Так что план «А» Тони приходится сразу же отложить в сторону и перейти к следующему. Он ждёт, когда наконец-то большинство студентов разбредётся по своим делам, а Питер с друзьями останется практически один. Старк всё ещё не хочет, чтобы Паркер оказался в центре внимания, даже из-за того что за ним приехали на такой машине. И конечно, Тони не собирается выходить. Он уважает желание парня быть в тени как можно дольше, так что мужчина готов приложить к этому как можно больше усилий, если вообще не все, что у него есть. Его муж всё ещё продолжает что-то обсуждать с друзьями, когда большей части студентов уже нет на парковке, как и тех, что ещё несколько минут назад окружили его машину, решив сделать парочку десятков фотографий. Тони тут же достаёт телефон и набирает Питеру сообщение, что он подготовил парню небольшой подарок. Паркер сию же секунду вынимает телефон из кармана джинс, а улыбка на губах становится лишь шире. Старк пристально наблюдает за всеми движениями парня, понимая, что он и сам становится счастливее. Паучок, конечно, пытается узнать, что именно подготовил мужчина, на что Тони лишь присылает сообщение: «Посмотри налево», — и сигналит пару раз, что привлекает внимание не только Паркера, но и его друзей. — Эм… Это кого-то из нас зовут? — неуверенно спрашивает Алекс, не помня, чтобы у него в знакомых был человек настолько состоятельный. Впрочем, у Картера, Неда и Питера также не было таких друзей или родственников. Ну, насколько ему было известно. Лидс переводит взгляд на лучшего друга, замечая изменения. Ему тут же становится ясно, что происходит. — Так всё же тебе решили устроить сюрприз, — тихо, чтобы услышал только Питер, говорит Лидс, одобрительно кивая головой. Ну вот теперь это всё уже больше походит на праздник. — Что ж, тогда всего хорошего. — Ага, — посмотрев на друзей, кивает Паркер, соглашаясь то ли с Алексом, то ли с Недом. — Простите, но мне надо идти. Увидимся! — быстро произносит парень, после чего буквально подлетает к машине и столь же быстро садится в неё, так что никто не успевает разглядеть водителя. — Эм… И что это только что было? — озвучивает свои мысли Картер, растерянно смотря на то место, где ещё несколько секунд назад стоял чёрный автомобиль. — Меня больше интересует, кто это приехал за Питером, — со скрытой угрозой в голосе произносит Алекс, уголком глаз смотря на Лидса, который теперь стоит, поджав губы и отведя взгляд в сторону. Он не только обещал Паркеру сохранить это в тайне от других, но и подписал контракт, где чёрным по белому написано, что он не имеет права разглашать такую информацию, иначе его ждёт кое-что не очень приятное. Конечно, Нед не собирался проверять это на личном опыте, так что держал язык за зубами. — А мне откуда знать? — интересуется в ответ Лидс, уверенный, что лучшая тактика защиты — это нападение. — Думаете, Питер знакомит меня со всеми своими друзьями и родственниками? Может, это вообще такси за ним приехало, кто знает? Лидс так и представляет эту картину маслом, где Старк приезжает за Паркером на такси. Причём именно ярко-жёлтом, чтобы специально привлечь к себе как можно больше внимания. От такой сцены Неду хочется смеяться, но он удерживает себя, понимая, что сейчас не время для этого. Тем более, парни его вряд ли поймут. — Может, сходим в ту кафешку, что на углу рядом с тем вкусным мороженым? — подаёт новую идею Лидс, с которой тут же соглашаются остальные, так что они уже через несколько секунд двигаются в сторону юго-запада. В это же время Тони направляет машину в сторону загорода, где он снял небольшой домик, используя одну из не очень известных компаний, что мужчина выкупил ещё несколько лет назад. Теперь даже журналистам будет нелегко связать этот визит с самим Старком, но ведь именно на это и был расчёт. Спасибо, ПЯТНИЦе, что когда-то подбросила ему такую замечательную идею. В салоне играет очередной трек AC/DC, что совсем не удивляет паучка. Это уже настолько привычно, насколько он привык к тому, что Тони теперь его муж. Питер улыбается и, качая головой в такт мелодии, тихо подпевает. Тони нравится украдкой наблюдать за Паркером, особенно когда парень отдаёт всего себя какому-нибудь занятию, вкладывая в это свою душу. Невольно, это поднимает настроение Старку, а также вдохновляет его работать ещё усерднее. Куда уж больше? Тони и сам начинает подпевать, заражаясь настроением мужа, и постукивать кончиками пальцев по рулю. На заднем сиденье всё ещё лежит подарок Питеру, который он собирается подарить, как только они окажутся на месте. Он уверен, что парню понравится подарок, особенно то значение, которое в него вложил Старк. Когда машина съезжает с главной дороги, углубляясь в лес, Питер несколько удивляется, то разглядывая местность, то с хитринкой во взгляде смотря на непроницаемой лицо Тони. Они проезжают около трёх километров, прежде чем перед ними появляется небольшой коттеджный посёлок, который выглядит слишком уж дорогим. Двери на территорию одного из домов открываются им автоматически. Наверное, ПЯТНИЦА постаралась в этом деле. Питер продолжает изучать место, в котором он явно проведёт ночь. Всё выглядит ухоженно и шикарно, в стиле Энтони Старка, главы StarkIn. — Питер, — припарковавшись, вдруг обращается мужчина, когда делает музыку тише. Он поворачивается к парню, смотря тому прямо в глаза. — Прошёл ровно год с нашей свадьбы. Произошло столько невероятного, что порой мне кажется, будто время, проведённое с тобой, приятный сон и, как только я открою глаза, пойму, что ничего этого не было. Паркер на это лишь понимающе улыбается, слушая речь Тони, которая, скорее всего, была заготовлена заранее. Одна из немногих таких. — Так что, чтобы каждая секунда напоминала нам друг о друге… — Старк не заканчивает предложение, лишь тянется за подарком на заднем сиденье, после чего протягивает его парню. Тот с нескрываемым любопытством во взгляде смотрит на небольшую коробочку, пытаясь понять, что же там может находиться. — Бери, или отдам Роуди, — произносит Тони, когда понимает, что нужно подтолкнуть Паркера к действиям. Тот всё же забирает подарок и, несмотря на волнение, возбуждение и желание поскорее увидеть, что же там, аккуратно распаковывает коробку, боясь порвать обёрточную бумагу. От этого зрелища Тони лишь шире улыбается, сдерживая смех и чуть покачивая головой. Питер временами всё ещё ведёт себя, как самый настоящий ребёнок. Как только парень открывает деревянную лакированную коробку, то так удивлённо и застывает. Подарком оказываются аккуратные часы, в которых виднеется работа каждой шестерёнки. Питер аккуратно берёт их и оглаживает подушечками пальцев, после чего тут же смотрит на Тони. — Почему именно часы? — спрашивает паучок, на что Старк лишь приподымает правую руку. Глаза Паркера тут же цепляются за запястье, на котором, кажется, красуются точно такие же, что ему подарил Тони. — Они парные, — подтверждает мужчина догадку Питера, кивая в сторону часов. — Раз только одному из нас можно носить обручальное кольцо, то пусть хотя бы у нас будут парные часы, — парень на такое объяснение лишь неодобрительно качает головой, но на губах счастливая улыбка, а на запястье надеты подарочные часы. — Как насчёт того, чтобы провести мне экскурсию по дому? — интересуется Паркер, резко сокращая расстояние между ними, так что они чуть ли не соприкасаются носами. В глазах парня виднеется детское озорство и невинность, так что Тони лишь треплет парня по голове и выходит из машины, приглашая мужа следовать за собой. Старк переплетает их пальцы, приглашая войти в дом. Тот внутри выглядит подстать холлу SI: чистый, современный и в серо-коричневых тонах. Парень быстро оглядывает помещение и уже в следующую секунду исчезает, забегая на кухню, совмещённую со столовой и гостиной. Тони следует за ним и, когда заходит в комнату, натыкается на довольное лицо парня. Мужчина, приобняв паучка за талию, выгибает одну бровь, задавая немой вопрос. — Ты обязан приготовить мне что-нибудь на этой кухне, — развернувшись лицом к мужу, говорит Паркер таким тоном, что явно не терпит никаких отговорок. Старк на это лишь приподымает брови, будто удивляясь такому заявлению. — Если только ты правильно меня попросишь, — отвечает на это Тони, чуть отстраняясь от Питера, и в его глазах играет хитрый огонёк, а на губы проскальзывает ухмылка. Он явно готовится получить удовольствие от всего того, что будет происходить далее. — Ладно, — парень чуть отстраняется и на мгновение замолкает, явно раздумывая над тем, что и как произнести. — Энтони Эдвард Старк, не будете ли вы так добры приготовить нам сегодня ужин? — сложив руки на груди и пристально смотря в глаза, слишком в официальной форме и с серьёзным лицом говорит Паркер, что вызывает у мужчины широкую улыбку, которую он пытается подавить за кашлем, прикрывшись кулаком. — Нет, — отвечает Тони, надеясь на продолжение. Ему и правда интересно познать все грани личности и поведения паучка. И ума с фантазией, конечно. — Мистер Старк, пожалуйста, покормите своего личного стажёра, а то, кажется, он вот-вот умрёт от голода, — вторая попытка Паркера более успешна, чем первая. Особенно, когда в конце парень быстро хлопает ресницами. Мило. Однако не до такой степени, чтобы он согласился. — Всё ещё нет, мистер Паркер, — отвечает таким же обращением Тони, замечая, как слегка темнеет взгляд мужа, и тот отводит глаза в сторону, поджав губы. Мужчине кажется, что он слышит, как быстро и напряжённо крутятся шестерёнки в голове паучка. — Энтони, — мужчина пытается сдержать раздражение, когда слышит своё полное имя, что режет слух. — Будь хорошим мужем и приготовь ужин. Я очень устал, — Старк пытается не засмеяться, потому что Питер ещё ни разу не пытался им манипулировать тем, что они находятся в браке. И вообще… Почему все эти просьбы напоминает по большей части приказ? — Не-а, — произносит Тони, отрицательно качая головой, всем своим видом показывая, что парню так и не удалось сломить защиту, отчего последний лишь дуется и с недовольным лицом отворачивается от мужчины. Через несколько секунд Старк улавливает тяжёлый вздох, а затем паучок резко разворачивается к нему лицом, с решительным взглядом в глазах смотря на него. — Тони, милый, — Питер сокращает между ними расстояние и смотрит так пристально, нежно и преданно, что сердце мужчины на одно мгновение замирает. — Ты же ведь меня так сильно любишь, — парень слегка протягивает гласные, ужасно медленно обнимая Тони за шею. Тот же обнимает мужа за талию. — И ты такой прекрасный повар, — Паркер оставляет невесомый поцелуй на правой щеке Старка. — Я так люблю наблюдать за тем, как ты готовишь, — ещё один поцелуй, но уже в другую щёку. — Но ещё больше я люблю есть то, что ты приготовил, — почти что шепчет на ухо мужу паучок, опаляя кожу горячим дыханием. — Пожалуйста, любимый, приготовь сегодня что-нибудь для меня, — просит Питер, собираясь поцеловать в самый уголок губ, однако Тони чуть поворачивается в сторону, так что их губы встречаются. Старк тут же утягивает Паркера в глубокий поцелуй. — Ладно, будем считать, что аванс я получил, — произносит мужчина, как только отрывается от губ мужа. Питер на эти слова реагирует сразу же, так что он, небольно, но ощутимо ударив Тони в плечо, недовольным взглядом смотрит на мужчину, потирающего место удара. — И я даже не буду извиняться за это: ты заслужил, — говорит паучок, развернувшись к мужу спиной и направившись на кухню, приготовить себе чай. — Да ладно тебе, я же любя, — начинает оправдываться Тони. — Я просто шутил, а ты меня даже ударил. Какой неблагодарный ребёнок, — Старк сам обижается на парня и выдвигает свои претензии, ведь его побили ни за что! Где в этом мире справедливость? — Ты назвал меня только что ребёнком? — застывает на месте Паркер и медленно разворачивается к мужчине. В глазах горит огонь негодования. Старк слегка напрягается, но виду, конечно, не подаёт, что ему немного страшно. Чёрт, а кто бы не боялся человека, который может уложить вас на лопатки в течение тридцати секунд? И это при том, что вы имеете отличную физическую подготовку и не раз побывали на грани жизни и смерти. Пусть паучок и выглядел слабым и невинным, но не стоило забывать, какая сила скрывается за этим прелестным личиком. — А разве ты не ребёнок? В твоём поведении так и проскакивают эти детские замашки. Но мне даже нравится, — проясняет ситуацию мужчина, слегка пожимая плечами и с самодовольной улыбкой наблюдая за тем, как теряется парень. Боже, кажется, его только что пронесло от неминуемой смерти. Точнее очередной ссоры. Да уж, не хватало только этого в их первую годовщину. Видимо, Питер так сильно погружается в себя, обдумывая своё поведение, что перестаёт замечать, что происходит вокруг него. Наверное, поэтому Паркер реагирует на Старка, только когда тот нежно касается подбородка. Паучок несколько раз моргает, растерянным взглядом смотря на человека прямо перед ним, и, как только осознаёт, кто перед ним стоит, снова недовольно смотрит на мужчину. Однако в этот раз больше похоже на то, что в этом взгляде есть ещё одна, более сильная эмоция. Питер всё же не выдерживает пристального взгляда Тони, поэтому резко отворачивается, чуть надувая щёки, хмуря брови и скрещивая руки на груди. И вот разве таким своим поведением он не напоминает ребёнка? — Ладно, ладно, я был не прав, — поднимает мужчина руки в знак капитуляции, после чего обнимает мужа, оставив быстрый поцелуй на щеке. — Ты уже взрослый, ужасно привлекательный и сексуальный молодой человек, на которого должны девчонки вешаться, — обнимая за талию, начинает заваливать комплиментами Старк, пытаясь задобрить паучка. Однако мужчина тут же добавляет: — Но, к счастью, ты только мой. Питер всё же не выдерживает сопротивления Тони, поэтому вместо того, чтобы сказать что-нибудь колкое в ответ, он вновь ударяет мужа по голове, для того чтобы тот впредь больше не нёс такую чушь. А ещё, возможно, перестал ревновать к каждому встречному-поперечному. Нет, конечно, это весьма поднимает настроение и даже выглядит мило, но не когда тебя буквально могут приревновать к несуществующему человеку. А человеку ли? — Ауч! Ты снова меня ударил, — констатирует факт Старк, потирая место удара и с недовольством смотря на парня, чуть отходя от того. И вот почему из всех людей он полюбил именно его? — Знаешь что? — негодование так и слышится в его голосе. Взгляд слегка меняется: теперь там видна небольшая агрессия. — Я подам на тебя в суд за домашнее насилие! — тут же отвечает на свой вопрос Тони, немного прошипев, когда вновь касается больного места. — Это семейное насилие! — А я тогда подам на тебя за совращение несовершеннолетнего! — сию же секунду Питер, уверенный в своей победе, наносит контрудар, повышая голос и с насмешкой смотря на мужа. — Чего? — слегка удивляется Тони, невольно выдавая свои эмоции. — Это кто ещё кого совращал? — задаёт он явно риторический вопрос, пытаясь освежить память паучку. — И к тому же тогда ты уже был совершеннолетним, — как бы между прочим говорит мужчина, намекая, что даже если Паркер и подаст на него в суд и выиграет дело, что, конечно, маловероятно, то сядет он, Старк, явно по другой статье. — Ха! — радостно восклицает Питер, указывая на собеседника пальцем! — Ты только что сам признался в этом, — говорит парень, довольный тем, что смог обхитрить своего мужа, который обычно был скользок на слова. — Нет, я всего лишь сказал, что ты уже был совершеннолетним, — повторяет Тони, сложив руки на груди и слегка пожимая плечами. Он не видит в своём предложение никакого второго смысла. — Это означает, что если ты подашь на меня в суд, то я буду обвинён по совсем другой статье, — проясняет он ситуацию, самодовольно улыбаясь и наблюдая, как муж теряет весь свой запал. — Чёрт! — выражается Питер, кажется, собираясь проклясть собеседника. Парень прожигает Старка возмущённым взглядом. — Но в любом случае я выиграю это дело! — восклицает паучок, хотя в его голосе не слышится былой уверенности. — Между прочим у меня есть куча вещественных доказательств, как ты пытался затащить меня в постель, — замечает Тони, отводя взгляд в сторону и делая вид, что он тут совсем не причём. По сути дела, так и есть: это не он пытался соблазнить своего наставника, которому вообще-то в отцы годится. Последняя мысль вызывает некоторое отвращение к себе, но мужчина тут же давит это противное чувство в зародыше. — Чего?! — удивляется Паркер, продолжая беседовать с мужем на повышенных тонах. Да и беседой это тяжело назвать. — Не хотел я тебя затащить в постель, — начинает парень отрицать последние слова Старка, недовольный тем, как мужчина вывернул ситуацию. — И вообще это нечестно! Я скажу, что ты удалил все настоящие записи и то, что ты предоставил, это липа, — начинает атаковать Питер, ведь нападение — это лучшая защита, а именно это ему сейчас и нужно. — Посмотрим, кому поверит суд: бедному беззащитному парню, которого насильно заставили лечь в кровать, или плейбою, который не пропускает ни одной юбки и который по молодости перетрахался чуть ли не с половиной универа. — Фу, это звучит просто омерзительно, — Старк кривит лицо, показывая, как ему не нравится, когда Питер произносит вульгарное слово. Однако делает он это нарочно. — Но давай посмотрим с другой стороны, — предлагает Тони, складывая руки на груди и самодовольно улыбаясь. — Кому поверит суд: бедному парню, который ещё в универе учится, или солидному бизнесмену, герою Земли, который не раз был на волоске от смерти? — задаёт явно риторический вопрос мужчина, потому что ответ весьма очевиден. Однако, чтобы точно стало понятно, на чьей всё же стороне будет суд, он добавляет: — К тому же у этого мужчины есть огромная куча денег. — Это нечестно! — тут же восклицает Паркер, в котором крепко-накрепко засело чувство справедливости. Парень чуть ли не прожигает взглядом дырку в собеседнике. — В этом мире есть хоть какая-то справедливость или нет? — обращается он в пустоту, не надеясь получить ответ. — Думаю, ответ отрицательный, — всё же произносит Тони, чуть самодовольно улыбаясь и слегка приближаясь к паучку. — Хотя смотря на тебя, думаю, что всё же есть, раз меня полюбил такой бриллиант, — замечает Старк оглядывая мужа с головы до ног и возвращая взгляд обратно на лицо. — Эй, хватит флиртовать в такой момент, — негодует Питер, понимая, что с ним начинают заигрывать не в самый подходящий момент. Это мужчина таким способом пытается замять дело? Обойдётся! — Мы вообще-то ссоримся. — Правда? — наигранно-удивлённо переспрашивает Тони, после чего отворачивается в сторону, будто задумавшись. Повернувшись и быстро приблизившись к лицу собеседника, он говорит: — А я почему-то подумал, что это у тебя такой способ вывести меня из себя, чтобы я потом набросился на тебя и съел. — Я тебя сейчас ударю, — предупреждает Паркер, когда понимает, что не может ничего ответить. Он пристально смотрит в глаза напротив, но всё же проигрывает бой, тут же отворачивая голову в сторону и делая вид, что ему всё это надоело. — Боже, и почему мой муж вечно хочет поднять на меня руку? — цыкнув, задаёт вопрос Тони таким невинным тоном, будто это не его слова и действия являются причиной такого поведения паучка. — Боже, и почему мой муж вечно хочет разложить меня на любой горизонтальной поверхности? — закатив глаза, отыгрывается Питер, возвращая недовольный взгляд на мужчину и сложив руки на груди. — Ладно, парень, один — один, — соглашается на ничью Старк, тут же добавляя и тем самым резко меняя тему разговора: — Ну так что? Что будем готовить на ужин? — Эм… — паучок, несколько ошарашенный вопросом, несколько долгих секунд молчит и лишь хлопает большими карими глазами, но потом всё же уточняет удивлённым тоном: — Мы будем готовить вместе? — Почему бы и нет? — задаёт встречный вопрос Тони, пожимая плечами и не видя в этом ничего странного. Обычно, когда они оставались только вдвоём, то по большей части готовил Старк, по меньшей — Питер. Всё зависело от желания, свободного времени и, конечно, усталости. — Не боишься, что я попытаюсь что-нибудь подсыпать тебе в тарелку, чтобы отравить тебя, а после твоей смерти присвою всё твоё состояние? — явно в шутку спрашивает паучок, складывая руки на груди и нахально смотря на мужа. — Какую ужасную змею я пригрел на груди, — наигранно причитает Тони, схватившись одной рукой за сердце. — А ведь ты даже не Локи, — чуть тише добавляет он, смотря в сторону и явно переигрывая. Старк замечает, как Питер кашляет в кулак и отводит взгляд в сторону: тот явно пытается скрыть улыбку и смех. — Ха-ха-ха. Очень смешно, — саркастично произносит Паркер, хотя в глазах виднеются маленькие дьяволята. — В любом случае я буду рад и пасте, — сменяет тему парень, чуть расслабляясь и проходя в сторону кухни. — Мы так давно не виделись. — Рад, что ты это признаёшь, — произносит Тони, наблюдая за тем, как муж проводит ревизию на кухне, выясняя, что же у них есть из продуктов. — Надеюсь, больше не будешь закатывать сцен. — Старк, я тебя сейчас ударю, — серьёзным тоном говорит Паркер, даже не посмотрев на собеседника. — А я тогда расскажу всему миру, кто на самом деле является моей второй половинкой, — начинает в ответ шантажировать Тони, доставая для них фартуки. — Ты это не сделаешь, — уверенно заявляет Питер, выставляя на кухонную тумбу всё, что им потребуется из продуктов. — Я слишком хорошо тебя знаю. — Уверен? — уточняет Старк, чуть выгибая бровь и слегка скалясь, отчего, как только Паркер замечает это выражение лица, сразу же становится несчастным. — Нечестно! — недовольно восклицает парень, резко забирая у Тони фартук, который тот протягивает паучку. — Это чистой воды шантаж, — мужчина на это лишь заливисто смеётся, понимая, что Паркер на самом деле не злится на него. Парень на это лишь широко улыбается и качает головой. Угораздило же влюбиться в это? Пара продолжает переговариваться, попутно занимаясь готовкой. Они всё-таки готовят пасту, как того и хотел Паркер. Герои делят всё поровну, то и дело пихая друг друга то локтями, то боком, пока они стоят рядом. Между ними чувствуется невероятная гармония, будто они не один десяток лет были знакомы друг с другом. Как только ужин наконец-то готов, Тони всё раскладывает по тарелкам, пока Питер занимается сервировкой стола. Пара садится ужинать, когда за окном практически зашло солнце, так что свет от небольших софитов делает атмосферу в комнате несколько загадочной и романтичной. — Ко скольки тебе завтра на пары? — интересуется Старк, думая, в какую рань ему придётся вставать. Конечно, это не то, что он любил делать, но ради Питера готов был и потерпеть. — К девяти, — отвечает паучок, делая несколько глотков красного вина. — Придётся вставать в семь. Ужас, — произносит парень, недовольно кривясь и тем самым выражая своё отношение ко всей этой ситуации. — Если так не хочешь идти, то, может, прогуляешь? — предлагает Тони, наблюдая, как сменяется выражение лица мужа. Он резко поднимает голову, смотрит прямо в его глаза и чуть хмурит брови. Явно негодуют от того, что услышал. — В нашей паре может быть только один безответственный человек, — замечает парень, но никак не отвечает на заданный вопрос, возвращаясь к еде, он чуть ли не прямым текстом даёт категорический отказ, ещё и указывая Тони на его недостатки. — Ага, и это ты, — соглашается Старк, но тут же переводит все стрелки, на что парень не отвечает, лишь кидает недовольный взгляд. — Я между прочим посещаю все собрания и давно уже снял с плеч Пепс большую часть работы, — добавляет мужчина, тем самым говоря, что заявление паучка относится только к нему, Паркеру, но никак не к Тони. — Ой ли… — закатывает глаза парень, но возвращает взгляд на мужа. — В любом случае мне нельзя пропускать пары, — возвращается он к главной теме, пожимая плечами и смягчая взгляд. — Не порть мне, пожалуйста, репутацию добросовестного отличника, — просит Питер, но, как только кидает очередной взгляд на мужчину, спрашивает: — Что это за выражения лица? — тот сидит с лицом, будто только что услышал что-то отвратительное. — Я больше не могу слушать тебя, — произносит Старк, слегка качая головой. Ему не нравится, что произносит паучок. Но ещё больше ему не нравится, как он мыслит. — Ты говоришь прямо как Кэп. Лучше помолчи, — просит мужчина собеседника, возвращаясь к еде. — И почему я только терплю тебя всё это время? — задаёт в слух риторический вопрос Питер, вздыхая и подпирая рукой щёку, смотря в сторону и продолжая трапезу. — Потому что я миллиардер, красавчик и секс-символ последних нескольких лет? — задаёт встречный вопрос Тони, в голосе которого прекрасно слышится заигрывание. — Пффф… — Питер не сдерживается и начинает смеяться. Старк на это никак не реагирует, лишь наблюдает за парнем и слегка улыбается, слыша искренний смех. — Точно нет. Иногда твоё самомнение меня убивает, — замечает парень с широкой улыбкой. — О, может, тогда потому, что я могу доставить тебе самое настоящие удовольствие? — продолжает предлагать варианты Тони, подпирая рукой подбородок и играя бровями. Паучок снова смеётся во весь голос, держась за живот. И, когда наконец-то успокаивается и вытирает слёзы, извиняется, говоря, что он не хотел обидеть мужа. — Ну… Я бы поспорил на этот счёт, — добавляет парень, отводя взгляд в сторону и делая максимально серьёзное и незаинтересованное лицо. — Ты ещё смеешь во мне сомневаться? — начинает наигранно возмущаться Старк, чуть не подрываясь с места. — И с чем это ты там собрался сравнивать? — интересуется мужчина, подозрительно смотря на собеседника и говоря низким голосом. — Ахаха… — вырывается нервный смешок у Паркера, не решаясь встретиться взглядом с мужем. — Ни с чем, — тут же уверенно отвечает он, понимая, что сам себя подставил. — Но мне приятно видеть, как ты меня ревнуешь, — замечает парень, расплываясь в довольной улыбке, так что Тони не может ничего сказать на это. — Мелкий манипулятор, — тихо произносит Старк, потому что буквально одним своим присутствием Питер заставляет его терять дар речи. — Старый извращенец, — отвечает Питер, намеренно не до конца понижая голос, чтобы муж обязательно его услышал. — А вот за это, паршивец, ты сейчас мне ответишь, — недовольным тоном произносит Старк и сразу встаёт со стула. Быстро приблизившись к мужу, он хватает его за футболку, резко дёргает на себе и целует прямо в губы. Первые пару секунд парень сопротивляется, но под натиском сдаётся и отвечает, слегка приоткрывая рот. Тони мгновенно пользуется возможностью: проникает языком в рот и очерчивает им зубы. Парень чуть мычит, немного прикусывая язык Старк. — Что ж тебе так нравится кусаться? — отрываясь от мужа, усмехается Тони, после чего оставляет очередной поцелуй в уголке губ. — Ты же не плотоядное животное. — Может, потому что и тебе тоже нравится кусаться? — спрашивает в ответ Питер, хитро улыбаясь и чуть сокращая между ними расстояние. — Из-за тебя у меня вечно всё болит, — фыркнув, недовольным голосом жалуется он. Тони на это лишь усмехается, выгибая бровь и ожидая продолжения, но тот молчит. — Это был намёк, чтобы я был с тобой нежнее? Странно, что ты всегда говорил обратное, — предполагает Старк, выжидательно смотря на мужа, но тот продолжает держать рот на замке. — Что, я неправильно понял? — Питер на это лишь улыбается, качает головой и опирается подбородком в плечо мужа, который приобнимает парня и треплет его волосы. Какой ребёнок… — Если ты сейчас скажешь, что я похож на ребёнка, то можешь ни на что больше не рассчитывать, — обнимая сильнее, чем обычно, угрожает Паркер, отчего рука мужчины на мгновение замирает. Тони не перестаёт удивляться, насколько же хорошо его знает парень, что даже угадывает его мысли. Старк решает никак не отвечать на это, лишь усмехается и целует шею мужа, прямо там, где находится сонная артерия. Питер вздрагивает, но лишь сильнее прижимается к нему, никак не сопротивляясь. Тони чувствует, как расслабляется парень, и в момент его наименьшей бдительности резко кусает, так что Питер в очередной раз дёргается и чуть мычит. — Чёрт, — немного протягивает гласную Питер таким тоном, что непонятно, то ли он получает удовольствие, то ли недоволен тем, что произошло. Как только Тони отрывается от него, перед этим лизнув, паучок потирает шею. — У меня же только футболка, — произносит он, отстраняясь, и пристально смотрит в глаза напротив. — Что, боишься за свою репутацию отличника? — как-то самодовольно спрашивает Старк, тут же добавляя: — Думаешь, все тут же начнут приставать к тебе с вопросами обо мне? Разве тогда это не подымет тебя в глазах твоих одногруппников? — Тони, — недовольно тянет Питер, однако Старк немедленно затыкает его поцелуем в губы, на что парень чуть мычит и обнимает за шею. Тони больше не хочет продолжать этот разговор. Его руки спускаются ниже, пока не оказываются на ягодицах и тут же сжимают их. Мужчина резко приподымает его, так что Питер немедленно обнимает ногами его талию и сжимает его волосы, чуть оттягивая их. Пока Старк продолжает углублять их поцелуй, то покусывая нижнюю губу, то посасывая её, то вторгаясь языком в рот парня, он доходит до спальни. Мужчина чувствует чуть ли не каждым атомом, как волна возбуждения прокатывается по телу. Сердце ускоряет бег. Тони в очередной раз сходит с ума, как только между ними сокращается расстояние. — Постой… Хах… стой, — слегка задыхаясь, просит Питер, едва Тони отрывается от его губ и начинает оставлять дорожку поцелуев от уха до ключиц. Мужчина останавливается и с вопросом во взгляде смотрит на мужа. — Хах… Я хочу сходить в душ. — К чёрту душ, — отвечает Старк, прикусывая кожу чуть выше ключиц и чувствуя, как пальцы Питера сжимаются на его плечах. Парень под ним снова дёргается и тихо стонет, отчего мурашки пробегают по телу мужчина, а возбуждение становится лишь больше. — Тони, пожалуйста-ах, — срываясь на стоны, продолжает уговаривать его Паркер, у которого достаточно сил, чтобы вырваться из объятий и сбежать в ванную. Однако паучок этого не делает, предпочитая переговоры. Он начинает извиваться на кровати, пытаясь избежать ласк мужа. Тони это медленно раздражает, так что он сдаётся и отстраняется от партнёра, который пользуется возможностью и сбегает от него в другую комнату. Старк ложиться на спину, тяжело вздыхая и прикрывая глаза. Чёрт. Он просто не может сопротивляться очарованию Питера и его просьбам. Что с ним происходит? Почему он продолжает уступать ему, хотя раньше никогда и ни для кого не делал этого? С каких пор всё это началось? — Только не говори, что ты заснул, — просит парень, когда нависает над Тони. Мужчина вздрагивает и открывает глаза, не ожидая увидеть мужа перед собой: тот слишком неслышно вернулся в спальню. Чёртовы паучьи гены. Паркер нависает над ним, поставив руки по обе стороны от Старка, с искренним интересом смотря на человека под ним. Мужчина лишь молча глядит в ответ, рассматривая лицо мужа. Такое ощущение, что он впервые увидел его. Парень же в одном белом халате, который чуть висит на его теле, открывая вид на ключицы и часть груди, смотрит молча на него в ответ. Рука Тони медленно скользит по ладони Питера вверх, пока не останавливается на шее, чуть давя на неё. Паркер не сопротивляется силе и наклоняется ближе к нему, пока между ними совсем не остаётся расстояния. Они вновь начинают целоваться, немедленно углубляя поцелуй. Старк садится, начиная снимать с себя всю одежду, в чём ему помогает Питер, после чего и тот остаётся нагим. Мужчина чувствует, как соприкасаются их тела, что только сильнее возбуждает. Обычно он всегда, когда был во вменяемом состоянии, контролировал секс, но не тогда, когда был с Питером. Из-за этого человека у него, кажется, выключаются все тормоза и он просто гонит на первой космической скорости. Тони следит за Питером: его взглядом, речью, движением, выражением лица и телом. Он обращает внимание на то, как себя чувствует парень. Тот тяжело дышит, его глаза слегка прикрыты и затуманены, сердце явно уже стучит в бешеном ритме, а сам Паркер получает удовольствие от всего процесса. Мужчина продолжает осыпать кожу Питера поцелуями, иногда оставляя засосы, а иногда и самые настоящие укусы. Он улавливает слухом, как в такие моменты его муж, сжимая пальцами его плечи и оставляя следы от ногтей, то задыхается, то просто тихо стонет. В эти мгновения Тони ощущает что-то невероятное, ему хочется как можно скорее съесть этого парня. Овладеть им полностью, чтобы никто не смел претендовать на его душу и сердце. В один момент Питер оказывается снизу, и от ощущения холодной постели он вздрагивает и слегка прогибается в спине. Тони лишь усмехается, чувствуя губами мурашки, и продолжая ласки, проходясь по особо чувствительным местам, отчего парень начинает ёрзать на кровати. Его муж всегда был слишком отзывчивым на все прикосновения. — Тони… Хах… Только не там, — просит Питер, когда понимает, что муж собирается прикоснуться к самому чувствительному месту. — Пожалуйста-ах! — срывается на тихий крик Питер. Тони совсем не слушает парня, зная, что если сейчас его и проклинают, то потом будут превозносить. Его муж, кажется, растеряв все свои силы, недовольно и слабо упирается рукой в его грудь, пытаясь остановить его, Старка. Мужчина лишь берёт эту руку в свою, а потом подносит ко рту. Сначала он целует костяшки пальцев, после чего облизывает указательный палец и кусает запястье, прямо там, где обычно крепились шутеры парня. — Чёрт! Хах… Старк… — начинает его проклинать муж, глаза которого уже слегка влажные, а лицо красное. Тони на это лишь усмехается и продолжает ласки, будто не услышал парня. Мужчина чувствует удовлетворение, видя эту сторону Питера и осознавая, что он единственный знает о ней. Тони продолжает медленно и мучительно подводить Питера к пику удовольствия, наслаждаясь каждой секундой. На глазах парня давно выступили слёзы, а сам он больше не пытается сдержать стоны и крики. Старк хочет в полной мере ощутить то, что так давно не чувствовал из-за того, что он и его муж были слишком далеко друг от друга и не виделись друг с другом. В какой-то момент мужчина чувствует, как Питер начинает чуть дрожать, а по телу мужчины прокатывает ни с чем не сравнимая волна, которая с каждым разом становится всё сильнее и сильнее. Сердце, кажется, сжимается в тиски и его переполняет странное чувство, которое просто невозможно описать словами. Он чувствует, будто задыхается от не хватки воздуха, а потом его накрывает невероятно оглушительной волной эйфории, так что она разноситься по всему телу до самых кончиков пальцев, а сердце на краткое мгновение пропускает удар. Старк тяжело дышит, чувствуя приятную тяжесть и слабость во всём теле. Впрочем, Питер, прикрыв глаза, ощущает то же самое, пытаясь отдышаться. Когда парень всё же открывает глаза, они пересекаются взглядами, и парень дарит ему слабую, но милую улыбку. Тони спешит запечатлеть её на своих губах. После ещё нескольких заходов, они, уставшие лежат на кровати, пытаясь отдышаться. Сердце всё ещё ощущает эти странные тиски, а тело чувствует остаток невероятной эйфории. Питера вдруг прорывает на смех, отчего Тони поворачивает голову и удивлённо смотрит на мужа. — Такое ощущение, что это был наш первый раз, — говорит парень, улыбаясь. Он переворачивается на живот и пододвигается к мужчине. Тот немедленно обнимает его и прижимает к себе. — Разве это плохо? По-моему, это просто прекрасно, — отвечает на свой же вопрос Старк, чувствуя, как самой подушечкой пальца Питер рисует на его груди какие-то узоры. Паучок лишь соглашается на это. — Мне спокойнее, когда ты рядом, — вдруг откровенничает Тони, но парень никак это не комментирует, и они медленно засыпают. — Я всегда буду рядом, — уже на гране слышимости вдруг произносит Питер, искренне улыбаясь мужу. Старк чувствует, как проваливается в сон. Тони несколько раз моргает, восстанавливая зрение. Лучи солнца приятно греют кожу, однако он практически не чувствует этого. Взгляд тут же натыкается на пустую постель. Рука непроизвольно тянется к тому месту, где обычно спит Питер, и с силой сжимает простынь. Мужчина немедленно пытается остановить слегка учащённое дыхание, успокаивая сердцебиение и сжимая чуть влажные глаза. Ещё один бесполезный день. Чёртов Стрэндж. Чтоб он застрял в этом своём астральном измерении на веки вечные. Мужчина медленно переворачивается на спину и смотрит расфокусированным взглядом в потолок, откуда ПЯТНИЦА ему тут же желает доброго утра, напоминая сегодняшнюю дату. — Сейчас два часа и шесть минут после полудня. Вы сегодня проспали пятнадцать часов и пятьдесят шесть минут, — добавляет ИИ радостным голосом, отчего Старк чувствует раздражение. Он вспоминает события прошлого вечера, но в голове лишь всплывают обрывки его работы в мастерской. Неужели всё-таки не Стрэндж?.. Невозможно. Только у этого засранца хватало наглости вести себя так. — Чёрт, — произносит вслух Тони, поняв, что не сможет этого узнать. Скорее всего, этот Гарри Поттер давно всё подчистил за собой. Мужчина тяжело вздыхает, прикрывая глаза предплечьем. — Что у нас сегодня по плану? — интересуется ещё слегка сонным голосом Старк, потирая глаза и наконец-то вставая с кровати. — Вы хотели провести ежемесячную проверку базы в Кембридже, сэр, — отвечает Ница деловым голосом и тут же добавляет: — И мисс Поттс попросила напомнить, что вы ей… — Замолчи, — тут же останавливает мужчина искин недовольным и даже слегка злым голосом. — Я, кажется, уже говорил, чтобы ты не упоминала об этом. — Просьбе мисс Поттс была присвоена категория «чрезвычайно важно», так что в этот раз… — начала объясняться спокойным голосом Ница, никак не среагировав на плохое настроение создателя. — Тц, я понял, можешь не продолжать, — произносит Тони, проходя в ванную, где на глаза попадается собственное лицо: измождённое, усталое, осунувшееся и даже слегка бледное. От нескольких дней бессонницы остались только еле заметные, тёмные круги под глазами, которые говорили, что всё это было правдой. Чтобы голова не заполнилась ужасными мыслями, Старк начинает думать, что именно ему нужно проверить на базе. Скорее всего, эти два динозавра снова оставили ему на починку своё вооружение. Да и Сэм с Роуди, насколько он понял из сводки новостей, не отделались простыми царапинами. Придётся заниматься ещё и их снаряжением. Боже, и почему они скидывают всю работу на него? Не могли переложить хотя бы часть на ту же Шури? Он же ведь не только не получает с этого ни копейки, так ещё и теряет несколько миллионов. Серьёзно, не поддержи SI этот чёртов проект, чтобы сейчас было со Мстителями? Когда мужчина наконец-то одевается и выходит из спальни, на базе стоит идеальная тишина. Настолько, что находись здесь человек, не привыкший к ней, ему бы точно стало несколько жутко, однако это уже давно не беспокоит Старка, который привык к этому. Интересно, как живётся Наташе? Она тоже так относится к тишине или у неё каждый раз мурашки пробегают по коже? Эта красотка всегда отличалась немного странным мышлением и отстранённостью. Хоть подруга и принимала участия во всех их посиделках и иногда даже становилась инициаторов оных, но Тони видел, что по большей части она либо подливала масла в огонь, либо сидела молча с загадочной улыбкой и старалась не отсвечивать. Романофф действительно не похожа на других женщин. Ну, скорее всего из-за того, что ему просто не доводилось встречать такую же шпионку, воспитанную КГБ. Когда Тони входит на кухню, по коже пробегают мурашки от холодного воздуха, так что он просит ПЯТНИЦу поднять температуру на пару градусов. Мужчина ставит турку на плиту, собираясь приготовить кофе. Обычно ему хватало того кофе, что заваривалось в кофеварки, но с появлением Питера в его жизни его вкусы поменялись, и теперь он с отвращением пьёт такой. А ещё не было никакого аппетита, так что обычно он питался только кофе, пока в какой-то момент не терял сознание от голода и его чуть ли не насильно накачивали питательными веществами. Сколько раз уже это повторялось? — Что там с «Концом»? — интересуется Старк у ИИ. Это вопрос начинал ежедневный ритуал мужчина независимо от того, где он находился, который час был и были ли у него сейчас важные дела. Он потратил несколько суток, объединяя уже ранее написанные до этого коды, подгоняя их и максимально оптимизируя программу, чтобы написать этот проект. «Конец» способен взломать любую сеть и подключиться к любой камере. Он даже проверял камеры в морге, хотя надеялся, что ни одна из них не распознает Питера. — Программа работает в автономном режиме, — Ница в очередной раз произносит то же предложение, что и всегда. Сколько раз он уже это слышал? Триста? Четыреста? Вообще-то он мог сказать точное число — четыреста четыре раза. — Максимальное число? — продолжает мужчина задавать стандартные вопросы. В какие-то моменты всё это напомнило ему день Сурка, что очень бесило. Но выдаваемое ПЯТНИЦей число, всегда напоминало ему, что прошёл ещё один день и он не попал во временную петлю снова. — Семьдесят девять процентов, — отвечает ему искин как только его программа считывает код «Конца». — Мне вывести объект на экран? — спрашивает Ница, уже зная, какой ответ она услышит. Точнее заранее просчитав наибольшую вероятность ответа, который она распознает, перекодирует в двоичный код и проанализирует. — Будь добра, — произносит Тони, подходя к барной стойке, над которой тут же появляется фотография парня лет двадцати трёх. Рядом с первым экраном появляется второй, затем третий и ещё около трёх или четырёх с подробной информацией о человеке на фото. Старк с небольшим любопытством сначала смотрит фотографию, не ожидая увидеть ничего интересного, после чего его взгляд меняется. Мужчина испытывает смешанные эмоции, но наибольшая из всех — это разочарование. Больше на автомате Тони просматривает информацию на парня, нежели потому, что ему хочется это делать. Ему просто надо удостовериться, что в биографии этого человека нет ничего необычного или странного. — В белый список его, — вздыхая, произносит Старк, после чего закрывает все голограммы. ПЯТНИЦА немедленно выполняет команду создателя. Именно на этом завершается ежедневный ритуал. Это был уже четыреста четвёртый человек, который был лично проверен Старком и отправлен в список остальных таких же кандидатов, несколько отдалённых или очень близко похожих на Питера. В комнате теперь стоит абсолютная тишина, нарушаемая только кофе, который вот-вот будет готов. Мужчина чуть расфокусированным взглядом смотрит на плитку. В голову лезут воспоминания о первой годовщине. Сегодняшний сон заставил Старка вернуться в то счастливое время, а реальность — всё это вновь разрушила. После недолгого затишья мужчина подходит к плите, снимает турку и наливает кофе в чашку, после чего снова облокачивается на кухонную столешницу. — Есть что-то в новостях о Мстителях? — интересуется Старк, как только делает несколько глотков. Кофе обжигает рецепторы языка и горло. Однако кажется, что он совсем не чувствует этого неприятного жжения, раз его выражения лица не меняется и даже ни один мускул не дёргается на его лице. — Новая информация за последние двадцать четыре часа отсутствует, — немедленно отвечает Ница, как только проверяет все статьи, появившиеся в сети за последние сутки. Тони на это практические не реагирует, разве что его плечи слегка расслабляются и он облегчённо выдыхает. Завтрак заканчивается быстро, так что мужчина оставляет кружку в посудомоечной машине, после чего тут же направляется в сторону ангара. Вообще-то он бы мог спокойно воспользоваться одним из своих костюмов. И «мог бы» — здесь ключевые слова. Сейчас все Марки хранились в отдельном помещении, в котором Тони объявлялся лишь тогда, когда команда находилась в плачевном состоянии и им требовалась его помощь. С некоторых пор он предпочитал пользоваться квинджетом, хотя тот, конечно, уступал в скорости. Именно поэтому на базу под Кембриджем он прибывает не через пятнадцать минут, а через полчаса с копейками. Хотя, лети он на своём частном самолёте, то вообще потратил бы час и семь минут. Как только Старк опускает на землю джет, он тут же выходит из него и направляется в сторону входа в здание. Он тут же заходит в лифт и спускается на этаж ниже, где находится серверная. Оказавшись в помещении, мужчина тут же приступает к проверке. Вообще-то этим могла спокойно заняться и ПЯТНИЦА, будь несколько свободных процессоров, но, к сожалению, чуть ли не большая часть была задействована программой «Конец», так что ему теперь приходится самому проводить ежемесячный плановый осмотр, чтобы в один прекрасный день что-нибудь не сгорело. Тони наконец-то приступает к работе, думая, что ему после всего следует проверить, не оставили ли ему дополнительную работу, и проведать Наташу, которая, как и он, находится одна в четырёх стенах. После часа с копейками работы он наконец-то заканчивает с проверкой серверной. Затёкшие мышцы спины немного побаливают, как и мышцы шеи. Старк недовольно жмурится, массируя шею и наклоняя голову то в одну, то в другую стороны. Хочется немного передохнуть, перед тем как проверить, не оставили ли ему очередной заказ на ремонт. А ещё хочется кофе. Так что он поднимается на лифте и отправляется на кухню, где во второй раз за сегодня варит его. В комнате стоит тишина. Она настолько уже приелась Тони, что он практически не замечает её. Она так давно сопровождает его в повседневной жизни, что теперь у него, кажется, немного улучшился слух. Наверное, именно поэтому в последнее время он остро реагирует на любой шум. Как только кофе сварился, мужчина тут же переливает его в кружку и направляется в сторону спален, раздумывая над тем, где же может находиться сейчас Романофф. Может, опять застряла в зале? Однако не успевает он сделать и пары шагов, как слышит, что открывается дверь. Неужели Наташа узнала, что он здесь? Тони поднимает взгляд, готовясь поприветствовать подругу саркастичной улыбкой, но всё хорошее настроение тут же пропадает. Мужчина замирает на месте с широко раскрытыми глазами, как только видит, кто появляется в комнате.

***

Вирджиния поспешно входит в гостиную, быстро осматривая её и ища своего босса, которого так и не смогла найти. Застыв посередине пустой комнаты, она слегка хмурится, но тут же прогоняет от себя плохое предчувствие, преследовавшее её после разговора с Нат и Стивом. Женщина пару раз качает головой, как бы выгоняя плохие мысли. — Мисс Поттс, — как-то неуверенно зовёт её помощница, которая до сих пор не чувствует себя в своей тарелке, хотя уже не раз и не два была на базе. Пеппер оборачивается к ней. В глазах начальницы читается немой вопрос. — Куда положить все бумаги? — Оставь на барной, — легко махнув, отвечает не задумываясь Вирджиния. — И подожди здесь. Как только выведу этого маньяка из мастерской, мы тут же придём сюда, — немного подумав, добавляет женщина, кивнув своим мыслям. Она спешит в сторону мастерской Старка, надеясь, что он там, а не где-нибудь ещё в этом ужасно большом здании. Однако, как только она доходит до помещения, понимает, что её надеждам не суждено сбыться. Женщина глубоко вздыхает, собираясь с мыслями. Серьёзно, она не собирается играть с Тони в прятки по всей базе. Это уже слишком. — ПЯТНИЦА, где сейчас Тони? — интересуется Вирджиния, надеясь, что он в здании. Именно в этом здании, а не в каком-то ещё. Плохое предчувствие снова возвращается, так что женщина непроизвольно хмурится. — Он улетел на ежемесячную проверку на базу под Кембриджем, — отвечает слишком спокойным и невинным голосом ИИ, отчего Поттс чувствует нарастающую панику. — Куда?! — всё же не удерживается от восклицания Пеппер. Она сию же секунду срывается с места и бежит в сторону гаража, надеясь как можно скорее добраться до базы под Кембриджем.