Возвращение домой (после долгой разлуки)

      

Мы расстанемся к утру, несмотря на чувства. Будешь ждать меня, мой Ангел, без тебя мне пусто. Я люблю тебя, мой милый. Чистая свобода, И любовь мою наполнят вспышки небосвода. Отношения — Луна

***

Питер заходит в гостиную в приподнятом настроении, думая, что место, куда его привезли Романофф и Роджерс, не такое уж и плохое. По крайней мере он так чувствует: базу он может сравнить разве что с отделом ФБР или зданием, где он изначально оказался. Коридоры пусты, впрочем, как и помещения. Будто в один миг всё живое, кроме него, вымерло. Питеру не нравится это ощущение, окружающее его с самого начала ухода Капитана. Парень не может сказать, что именно заставляет его чувствовать себя некомфортно, но что-то здесь явно не так. Это чувство одиночества скрашивает ПЯТНИЦА, рассказывающая всю экскурсию что-нибудь интересное. Возвращаясь в гостиную, Питер думает лишь о том, чтобы друг Капитана быстрее оказался здесь, на базе. Он не знает, как этот человек выглядит, как и не имеет ни малейшего понятия насчёт его имени и фамилии. Он просто надеется, что эти неприятные ощущения в нём исчезнут с появлением друга Роджерса. Однако этого не происходит. Как только Питер входит в гостиную, он застывает на месте, криво улыбаясь. Явно нервничает от нового знакомства. Впрочем, друг Капитана также стоит на месте, совсем не шевелясь. Мужчина в нескольких метрах от парня лишь молчит и пристально смотрит на него широко открытыми глазами. Не ожидал его увидеть? Но он ведь приехал сюда именно из-за него, Питера. Парень оглядывает незнакомца с ног до головы. Хорошо сложенное тело. Наверное, он следит за собой. Кожа слегка тёмная, скорее, просто загорелая и будто отдаёт сиянием на солнце. Питер пару раз моргает, думая, что ему это привиделось. Что ж, так оно и есть. Черты лица слегка островатые. Выделяется подбородок и губы из-за бородки. Тёмные волосы лежат в странном беспорядке. А карие глаза с небольшими мешками под ними смотрят на него со странной смесью эмоций, которые парень совершенно не может понять. Вдруг голову пронзает боль, а перед глазами будто появляется совершенно новая картинка. Этот самый незнакомец стоит уже в метре от Питера, протягивая кружку с каким-то напитком и слабо улыбаясь. Мужчина смотрит на него так, что парень начинает чувствовать необычные эмоции, доставляющие дискомфорт. Такое ощущение, что в сердце у него тысячи насекомых, безостановочно бегающих по кругу. И хоть картинка размытая, его карие глаза, черты лица, волосы — всё это достаточно чётко вырисовывается перед глазами Питера. Нахмурившись и поджав губы, парень пару раз моргает, пытаясь избавиться от видения перед глазами и от раздражающей его боли. К счастью, это помогает. Однако вместо реальности он видит совсем другое изображение. Вокруг темно. Слышны лишь тихие шаги. Такое ощущение, что он лежит на чём-то металлическом. И таком холодном, что это чувство проникает в самые кости. Он вроде бы пытается пошевелиться, но ничего не выходит. Его руки и ноги к чему-то привязаны. Не проходит и пары секунд, как резко включается свет, ослепляя Питера на несколько секунд. Его глаза видят потолок. Над ним же находится огромная яркая лампа, отчего становится невозможно различить черты лица человека, склонившегося над ним. Силуэт кажется знакомым. «Явно мужчина», — отмечает парень. Он щурится, присматривается, пытаясь разглядеть лицо человека напротив. Тёмные короткие волосы. Чуть нахмуренные брови. Глубокие карие глаза. И слегка скривлённые в предвкушающей и даже несколько злобной усмешке губы. По коже пробегает табун мурашек, а перед глазами полностью вырисовывается лицо человека. Картинка тут же пропадает. Но страх, появившийся в сердце Питера, не исчезает. Он остаётся внутри, заставляя сердце стучать быстрее. Такое ощущение, что оно оказывается в горле. Руки начинают мелко дрожать. И кажется, что он вот-вот задохнётся. Парень снова находится в реальности и смотрит на явно ошарашенного мужчину. Однако перед глазами так и стоит эта усмешка и эти глаза, наполненные недобрыми намерениями. Питер не испытывает к этому человеку никаких положительных эмоций. Теперь на первом месте — страх, на втором — злость, а дальше — ненависть с презрением. Они бы так и продолжили стоять в тишине, если бы не выскользнувшая из руки мужчины и с оглушительно громким и резким звуком разбившаяся о пол кружка, которую всё это время держал незнакомец. Чёрная жидкость стремительно растекается по некогда идеально чистому и светлому полу. Этот неожиданный звук не только приводит людей в чувства, но и несколько накаляет обстановку. Питеру всё это не нравится. Он хочет как можно скорее исчезнуть из этой комнаты, но больше, конечно, боится, что у него это не получится. Парень делает небольшой шаг назад, пристально следя за человеком напротив. Тот не замечает движения, прикрыв глаза и бормоча себе что-то под нос, так что Питер не может расслышать. Ещё один шаг назад. На этот раз больший. Реакции на его движения всё ещё нет. Парень больше не медлит: он резко разворачивается и бежит в сторону выхода, который заметил ещё во время экскурсии по базе. Однако он успевает сделать всего несколько шагов, прежде чем врезается в преграду перед собой. Удивлённый столь внезапным и тихим появлением ещё одного человека парень невольно делает пару шагов назад, пристально оглядывая мужчину. Брюнет с немного длинными волосами. Светлая кожа выглядит болезненно. Взгляд светлых глаз похож на острый клинок. Тёмные брови нахмурены. Само лицо выглядит грубым. Но больше всего, конечно, взгляд привлекает именно его металлическая рука. От этого человека веет странной опасностью, смешанной с чувством близости и безопасности, отчего парень чувствует некоторую растерянность. Очередная боль в голове сменяется картинкой. Питер начинает подозревать, что именно так и возвращаются его воспоминания. В этот раз он снова оказывается в тёмном месте, но хотя бы сейчас он не лежит, привязанный, а стоит. Комната слабо освещается лампой, так что он ничего не может рассказать о своём местоположении, кроме грязного пола и таких же стен. В руках Питер держит несколько листов бумаги. Парень пытается сосредоточить взгляд на первом из них, однако всё, что у него получается рассмотреть, это фотографию того самого человека, что преградил ему путь, и несколько строчек: «Джеймс Бьюкенен Барнс. Проект: Суперсолдат. Статус: захвачен Мстителями. Состояние: изменение личности». Всё остальное Питер видит нечётко. Воспоминание обрывается именно на этом моменте. Боль в голове начинает проходить. Парень всё ещё смотрит на мужчину… Нет, на Джеймса Бьюкенена Барнса, что стоит в нескольких шагах от него. А за спиной Питера находится ещё один. Его что, только что окружили? Они хотят взять его в плен? Зачем? Вопросов становится только больше, и Питер больше не уверен, что Романофф и Роджерс являются его спасителями. Что, если это враги? Что им надо от него, Питера? Парень недолго думает над всем этим. Первоначальная цель — это сбежать от этих двоих и выбираться из здания. А потом он уже подумает над остальными планом побега от этих людей. Именно поэтому Питер переходит к решительным действиям: он срывается с места, намереваясь обогнуть мужчину и не попасться к нему. Но что-то идёт не так. Солдат реагирует так быстро, что глаза парня не успевают проследить за движениями Барнса. Через секунду Питер ощущает крепкую хватку на своём запястье. Такую сильную, что становится сразу же понятно: вырваться не получится. И кажется, будто ему только что сломали кость, хотя никакого треска слышно не было. От приложенной мужчиной силы настолько больно, что Питер невольно вскрикивает, а ноги подкашиваются. — Питер! Твою мать, Барнс! Отпусти его! — слышится обеспокоенный крик со стороны. В тот же момент хватка исчезает с его запястья и от него быстро отходят на несколько шагов, будто он прокажённый. Питер слышит, как человек за ним спешит к ним. — Боги, я не думал, что он!.. — раздаётся рядом с ним растерянный голос. Однако больше Барнс не предпринимает никаких попыток прикоснуться к парню. Питер понимает, что вот она его единственная возможность выбраться отсюда, пока эти двое находятся в некоторой растерянности и снова не захватили его. Парень не медлит и, пытаясь забыть о боли в руке, срывается с места. Он сразу бежит в сторону выхода. К счастью, на этот раз ему никто не перегораживает дорогу. Питер оглядывается назад всю дорогу до двери, боясь, что те двоя смогут догнать его. Однако парень лишь под самый конец слышит топот ног и крики. Конечно, Питер не идиот. Он ещё несколько часов назад понял, что если так кричат, то нужно приложить ещё больше сил, чтобы скрыться от преследователей. К счастью, эти хотя бы без оружия, так что им обязательно надо сократить расстояние, чтобы попытаться остановить его. Сейчас парень рад, что ему всё же провели хоть и небольшую, но экскурсию по этому месту. Он частично помнит, где и что находится, поэтому он не заплутает здесь и не загонит самого себя в ловушку. Уже перед самыми дверьми он ускоряется и буквально наваливается на них, так что чуть не спотыкается и не падает на землю, когда оказывается на улице. Ему удаётся удержать равновесие, однако он всё равно делает несколько шагов вперёд. Питер застывает на месте и быстро смотрит во все стороны, пытаясь определить верное направление. Он не знает своё точное местоположение, как и не знает, сколько до ближайшего города. Сейчас стоит позаботиться лишь о том, чтобы убежать с открытой местности, чтобы его было труднее обнаружить не только людям, но и искусственному интеллекту, заведующему зданием и территорией вокруг него. Ближайшая лесополоса начинается где-то справа, и, как только Питер понимает это, он сразу бежит в ту сторону. Однако на его пути стоит здание. По крайней мере парень думает, что это именно металлическая постройка, находящаяся в отдалении от основного корпуса, а не что-то ещё. Но чем ближе он становится, тем больше Питер понимает, что что-то здесь не так. Потому что это никакое не здание, а… Летательный аппарат?! Он видит, как кто-то похожий на Роджерса стоит возле этого металлолома и разговаривает с ещё одним мужчиной. Чёрт! Они что, действительно хотят окружить и захватить его? Неужели они даже просчитали его действия? Но почему они сразу не поймали его? Неужели он своими действиями не вписался в их план «А»? Это из-за потери памяти, да? — Питер! — внезапно раздаётся радостный крик именно Капитана, который ещё и машет ему рукой, будто призывая его бежать сюда. От всего этого парень чувствует дикую растерянность, потому что это однозначно не то, что должен делать человек, собирающийся его поймать. Да и мужчина рядом с Роджерсом машет ему рукой. Что. Чёрт. Возьми. Здесь. Происходит? Питер пытается понять, что же ему теперь делать. И сзади, и впереди его ждут люди. С первыми он личного совсем не знаком, а вот с Роджерсом… Парень оборачивается и видит двух… Нет, теперь уже одного преследователя. Того самого Джеймса Барнса. Где второй, Питер не имеет ни малейшего понятия. Да и это к лучшему. От того человека парню было не просто некомфортно, кажется, он ощутил настоящий животный страх. Парень вновь смотрит вперёд, потом — назад. Тяжело вздыхает, прикрывая на мгновение глаза, будто наконец-то принял какое-то нелёгкое решение. А затем ускоряется с решительным видом и буквально в одно мгновение оказывается за спиной Роджерса. Пока Капитан и мужчина рядом с ним удивлённо смотрят на него, а сам Питер выглядывает из-за спины и пристально наблюдает за обстановкой, Барнс уже практически находится перед ними тремя. Роджерс, кажется, с ещё большим удивлением смотрит на прибежавшего мужчину, остановившегося в нескольких шагах от них. Питер оглядывает его: лишь самую малость красное лицо, но ни одышки, ни пота он не видит. Неужели Барнс совсем не запыхался, пока преследовал его? Насколько же он вынослив? Только остановившись, Питер чувствует, что устал. Не так чтобы его горло пересохло, лёгкие горели, а в мышцах ног ощущался свинец, но некоторые неприятные ощущения он испытывает. — Хэй, что у вас тут происходит, ребята? Решили затеять игру в догонялки? — первым подаёт задорный голос незнакомец, смотря то на него, Питера, то на Баки. Парень ничего не говорит — лишь смотрит на того в ответ, разглядывая его. — Вот это веселье! На вид мужчине лет пятьдесят. Скорее всего, даже больше. Оба виска выбриты. Волосы не совсем тёмные, но и не светлые. За весёлым и лёгким взглядом светлых глаз скрывается что-то тяжёлое. Питер не совсем уверен в этом, но ему кажется, что у этого человека есть тёмное прошлое, которое незнакомец навечно сохранил в своей голове. У него вроде бы неплохое телосложение. Хотя трудно об этом судить из-за чёрного… Подождите, что это? Прикид? Наряд? Костюм? Эм, ладно. Стоит это оставить на потом. Из-за чёрной одежды Питер может лишь сказать, что у незнакомца хорошая комплекция. Но, конечно, первое, что привлекает внимание парня, — лук и колчан стрел. Скорее всего, всё это было не только настоящим, но и весьма опасным. А ещё Питер может сказать, что человек в некоторых местах ранен и, возможно, тяжело. На удивление парня, голова не заболела в очередной раз и к нему не вернулись никакие воспоминания об этом человеке. Возможно, это их первая встреча и до этого он был знаком с мужчиной лишь заочно. И всё же Питер не ощущает от человека никакого убийственного намерения, однако нет и каких-то других чувств. Ничего. Абсолютная пустота. — Это… — Барнс запинается и теряется, потому что он не знает, как правильно объяснить только что произошедшую ситуацию. Это абсолютно точно не норма! Он кидает странный взгляд на Питера. Тот вздрагивает и лишь прячется обратно за спину Роджерса. Всё это очень странно. Немного хмурясь, Капитан выжидательно смотрит на Зимнего солдата, давая тому время, чтобы собраться с мыслями. Незнакомец с лёгкой улыбкой также глядит на Барнса, будто собирается услышать занятную историю. — Питер, что у вас случилось? — спрашивает Роджерс, чуть развернувшись к парню и смотря на того. Питер, прикрывая ладонью запястье, за которое его схватили, глядит на Капитана. На Барнса. Снова на Капитана. В это же время он думает, сказать правду или утаить её. Что будет лучше в данной ситуации? Он уже показал себя как простого и невинного человека. Стоит продолжать делать то же самое, чтобы его ни в чём не заподозрили. И уж точно не стоит говорить, что к нему начали возвращаться воспоминания. Возможно если он будет хорошо себя вести, то они сразу не отправят его в тюрьму или что-то подобное, а ослабят бдительность. И тогда у него будет шанс сбежать отсюда. Но прежде всего… — Ничего такого. Я… просто испугался и… — он не заканчивает предложение и отводит взгляд в сторону и вниз, будто чувствует угрызения совести. Самый верный способ, чтобы собеседник понял, что что-то произошло, но Питер намерен это скрывать. Прежде всего ему надо выяснить всё о людях, живущих здесь. Надо разузнать о потенциальных врагах и понять, являются они всё же врагами или нет. Ему однозначно нужно как можно скорее разобраться во всём этом дерьме и понять, что творится вокруг него. — Баки, — обращается Капитан вновь к Зимнему солдату, взглянув на того и пристально посмотрев в глаза. Тот открывает рот, но, не сказав и слова, закрывает. Отводит взгляд в сторону и хмурится. — Ладно, потом поговорим, — сдаётся Роджерс, после чего, будто что-то вспомнив, он резко разворачивается к незнакомцу с луком и хмурым, тревожным и серьёзным взглядом смотрит на того, после чего возвращает взгляд обратно на Барнса. — Отведёшь Клинта в медблок? — просит Капитан, и Питер наконец-то узнаёт имя лучника. Или фамилию? — Ты решил ко мне няньку приставить? — мгновенно начинает возмущаться Клинт, недовольно смотря на Роджерса. — Я не при смерти. У меня даже сильного кровотечения нет. Я и сам смогу дойти, не сдохну. Не волнуйся так. Прости, Баки, но твой лучший друг иногда явно перегибает палку с опекой, — это… Питер хмурится, пытаясь понять, что этим последним предложением хотел сделать лучник. Точнее какие эмоции вызвать? — Может, я просто знаю, что если ты пойдешь один, то так и не доберёшься до медблока? — произносит Капитан, хмурясь и сложив руки на груди. Питеру остаётся лишь молча наблюдать за разговором, пока Барнс качает головой. — Я провожу его, — говорит Зимний солдат, и парень несколько удивляется. На этот раз голос мужчины практически не несёт в себе никаких эмоций, однако возникает ощущение, что в нём что-то таится. Какая-то эмоция, которую Питер просто не в силах разобрать. Стив на это лишь кивает головой и улыбается, пока Клинт продолжает возмущаться двумя своими… Друзьями? И иногда упоминает других людей, с которым Питер совершенно не знаком. — Питер, он тебя сильно испугал? — вдруг Роджерс обращается к парню. Тот уже собирается ответить, когда замечает, что к ним приближается ещё одно лицо. Тот самый человек, что совсем недавно гнался за ним вместе с Барнсом и от которого у Питера мурашки появляются по всему телу. Питер не отвечает на вопрос. Он пристально наблюдает за тем, как сюда надвигается опасность. Кажется, Роджерс замечает странное поведение парня, так что смотрит в ту же сторону и поджимает губы, сильнее хмурясь. По его выражению лица можно сказать, что он не очень рад человеку. Но Питер этого не видит. Парень лишь стоит на месте, будто громом поражённый, и смотрит. Смотрит и чувствует, как сердце уходит в пятки. — Вот чёрт. А он как здесь оказался? — выражается Клинт. Питер наконец-то отмирает и украдкой смотрит на того. Выражение лица мужнины очень странное: он явно не хочет пересекаться с этим человеком. Да и кажется, что сейчас начнётся какая-то полномасштабная катастрофа вселенского масштаба. Барнс же молчит. И Питер не видит лица мужчины, чтобы сказать, какие чувства тот испытывает. Но судя по позе… Он явно не рад. Впрочем, кажется, вся тройка недоброжелательно настроена к этому злому человеку. — Какого хрена здесь происходит?! — тут же вскрикивает незнакомец, как только оказывается среди них. Он сердится и явно злится, но ещё больше, видимо, гневается на что-то. — Вы, сукины дети! Что вы тут, блять, задумали? — этот человек явно выходит из себя. И Питер чувствует острый страх за свою жизнь. Может, всё-таки стоило попытаться сбежать от всех? Однако прежде, чем кто-либо решается ответить на вопросы мужчины, откуда-то сверху слышится резкий и глубокий звук, который буквально оглушает, лишая на некоторое время возможности слышать, что происходит вокруг. Питер сразу же прикрывает уши ладонями и запрокидывает голову. Его взгляд моментально натыкается на такое же чудо техники, что стоит здесь, на земле рядом с ним. Парень на каком-то интуитивном уровне понимает, что назвать этот летательный аппарат самолётом был бы просто кощунством, так что мысленно окрещает его чудом. Через несколько секунд это самое чудо приземляется и оттуда выходят четыре человека, одна из которых является Романофф. — Привет, мальчики. Заждались нас? — интересуется радостным тоном женщина, подходя ближе и оглядывая всех присутствующих. Однако Питер всё же замечает, что взгляд Романофф задерживает на злом мужчине несколько дольше. — Привет, Нат, — здоровается лучник, радостно улыбаясь. Кажется, что даже его взгляд становится более лёгким. Они обнимаются, а затем Романофф кивает Барнсу и Роджерсу, после чего она подходит к злому мужчине. Они говорят так тихо, что Питер не может услышать их. — Хэй, а вот и наши голубки! — привлекает всё внимание Клинт, обнимая девушку, прибывшую с Чёрной вдовой. Выглядит она достаточно красиво. По крайней мере Питеру подсказывает так интуиция. Длинные волосы, отдающие рыжим, собраны в высокий хвост. Округлое лицо с большими светлыми глазами и выделяющимися скулами. Алый и чёрный цвет, что присутствуют в образе девушки, странным образом дополняют её невероятную ауру. Скорее всего, это та самая Ванда, за которой полетела Романофф. — Я тоже рада тебя видеть, — отвечает девушка, улыбаясь, пока мужчина рядом с ней лишь молчит и со странным выражением лица наблюдает за этими двумя. Высокий. Это первое, что приходит на ум Питеру, когда он разглядывает того. Но несмотря на то что незнакомец выглядит, как человек, парень чувствует странную холодность и безразличие, что не свойственно живому существу. Его внешность: волосы блонд и светлые глаза — привлекает, как думается Питеру, внимание противоположного пола. Орлиный нос, острый скулы, прямой подбородок. Черты лица выглядят привлекательно и благородно на первый взгляд, но недосягаемо. Складывается впечатление, что будет тяжело построить отношения с этим человеком. — Брюс, — обращается к последнему незнакомцу Клинт, кивая головой. — Давно ты не объявлялся здесь, — замечает мужчина, похлопывая того по плечу. Что ж, раз этот мужчина в очках, похожий на довольно умного человека, — Брюс, значит, тот высокий — Вижен. — Всё времени не было, — отвечает Брюс, а потом переводит взгляд на него, Питера. Нет, кажется, сейчас на него смотрят абсолютно все, кто только здесь присутствует. — Как ты тут, Питер? — внезапно обращается к нему Чёрная Вдова, так что парень вздрагивает от неожиданности. Разве она только что не разговаривала с тем человеком? Питер смотрит краем глаза на то место, где стояла Чёрная вдова, но, кроме мужчины, гнавшегося за ним, там никого нет. И как она так незаметно оказалась рядом с ним? Просто невероятно. — Эм, всё хорошо. Спасибо, — отвечает парень, снова смотря на людей, прибывших с Романофф. Ему не нравится, как они смотрят на него. Женщина несколько секунд пристально глядит на парня, а потом переводит взгляд на Капитана. Тот хмурится и стоит, поджав губы. — У нас возникла проблема, — сообщает он, а потом смотрит на злого человека. Последний молчит, хмурится и прожигает взглядом буквально всех, всем своим видом заявляя своё недовольство. — ПЯТНИЦА уже сообщила мне, — только и отвечает Романофф, кивая. Однако слова: «Я постаралась вернуться раньше, надеясь, что ничего не произойдёт, но, кажется, опоздала», — так и не звучат. Однако Капитан немного понимает эту недосказанность, но ничего не отвечает. — И я ненадолго отложила её в сторону, — смотря на уже немного остывшего мужчину, добавляет Чёрная вдова, после чего вновь доброжелательно смотрит на парня и говорит: — Думаю, Питер, мне надо представить некоторых присутствующих. Парень лишь кивает, чуть хмурясь и поджимая губы. Из семи он точно знает имена Романофф, Роджерса и Барнса. О Клинте и Брюсе Питер узнал благодаря разговору. А о личности Ванды и Вижене он догадался, что вообще-то было нетрудно сделать. Среди семи человек он не знает имени только одного. Питер смотрит на этого мужчину, что молчит, сложив руки на груди, и пристально смотрит на него. Парню, кажется, что этот взгляд способен прожечь его. Неожиданно Питер отмечает, что Роджерс стоит справа от него, когда Романофф — слева. Теперь перед ним открывается всё пространство, и парень не может назвать конкретный момент времени, когда Капитан решил встать рядом с ним. Он вновь осматривает людей: кто-то смотрит на него доброжелательно и располагающе к себе, кто-то — с любопытством, кто-то лишь наблюдает за ним, кто-то глядит на него с подозрением, чей-то взгляд кажется совсем незаинтересованным, а кто-то буквально прожигает его, пытаясь, кажется, добраться до самой души. — Хорошо, Питер, — произносит вдруг Капитан после кивка Чёрной вдовы. — Со мной и Наташей ты уже знаком. Это та самая Ванда Максимофф, которую упоминала Нат, — начиная по часовой стрелке, представляет мужчина вторую представительницу женского пола. — Я рада, что ты снова с нами, Питер, — улыбается девушка, обращаясь к парню, который наконец-то может узнать полное имя. — Я тоже рад, — отвечает он, хотя думает, конечно, в совершенно другом направлении. Такая открытая и доброжелательная… Не играет ли она на публику и не пытается ослабить его бдительность? — Здравствуй, Питер. Я Вижен, — вежливо представился тот самый высокий человек, протягивая руку. Что ж, всё же его догадка о личности Ванды и Вижена оказалась верна. Неожиданно тон голоса мужчины располагает к себе собеседника. Да и первоначальное мнение Питера об этом человеке несколько меняется. Скорее всего, мужчина просто не любит разговаривать, но если это требуется, то он говорит уважительно, и это невольно подкупает. — Здравствуйте, — отвечает парень, пожимая протянутую руку. Рука дарит тёплое ощущение, и Питер не видит ни следа того нечеловеческого, что он изначально заметил. — А моё имя вы уже знаете. — А это Брюс Беннер, — представляет Роджерс, указывая на человека в очках и с мешками под глазами. Да, Питер уже знает имя этого человека. Он ощущает ту же ауру, что и от того человека, что задавал ему вопросы, когда он проходил детектор лжи. Как же его звали? Вроде бы доктор Дэвис. Беннер ничего не говорит, лишь кивает головой, слегка машет рукой и доброжелательно улыбается. И это поведение нравится парню намного больше, так что в ответ он тоже чуть улыбается и кивает головой. Ему не надо ничего говорить, а следовательно, он может допустить меньше ошибок. Его первоначальное мнение о том, что Романофф и Роджерс — это хорошие люди, действительно заботящиеся о нём, претерпело изменение. Он не может понять их мотивов. Если бы он только знал правду о том, что здесь происходит на самом деле и что от него нужно всем этим людям, всё было бы намного проще. Не потеряй он память, была бы возможность избежать такого поворота событий? — Я Клинт Бартон, — наконец-то представляется лучник и Питер узнаёт полное имя мужчины. — А ты изменился, — добавляет тот, чуть наклоняясь вперёд и задумчиво осматривая парня. — Помнишь меня? — неожиданно задаёт вопрос мужчина, слегка удивляя того. Он первый человек, что решил узнать о состоянии его памяти. Питер лишь несчастно улыбается, с винной смотря на Бартона, и качает головой. — Не расстраивайся так, мы обязательно поможем тебе всё вспомнить. — Да-да, — соглашается Максимофф, кивая. Она доброжелательно улыбается, пока Вижен с надеждой смотрит на Питера. Он осматривается и замечает, что взгляд практически всех присутствующих сосредоточен на нём и воодушевлён. — Ну, что ж… Продолжим. Это Джеймс Барнс. Думаю, ты уже познакомился с ним, — произносит Капитан, улыбка которого становится чуть шире, как только он переводит взгляд на мужчину. Питер смотрит на Зимнего солдата, взгляд которого несколько меняется. В нём на мгновение мелькает странная эмоция, тут же исчезнувшая. Барнс смотрит на парня и, кивнув и так ничего и не сказав, снова отводит взгляд. Наверное, мужчина опасается напугать Питера и поэтому так себя ведёт. — Да, — немного протягивает парень, продолжая пристально смотреть на Зимнего солдата. — Мы успели поприветствовать друг друга, — замечает он, улыбаясь, незаметно потирая своё запястье и делая вид, что между ними всё нормально. Романофф переводят взгляд на Питера, подозрительно смотря на того. Однако она ничем не выдаёт, что сомневается не только в словах, но и в самом парне. — Отлично, — слегка радостно произносит Роджерс. Теперь буквально всё внимание сосредоточилось на последнем человеке. Питер замечает, что, как только Капитан смотрит на его второго преследователя, взгляд Роджерса меняется. Он даже немного поджимает губы и, кажется, напрягается. А потом мужчина наконец-то смотрит на парня и говорит: — Питер, это Энтони Старк, — даже интонация его голоса несколько иная, нежели до этого. Неужели что-то должно произойти? Парень краем глаз замечает, что Капитан всё ещё продолжает пристально смотреть на него. От этого взгляда Питеру становится несколько неуютно, но он ничего не может с этим поделать. Он в очередной раз смотрит на Старка. Только на этот раз парень знает его имя, а сам мужчина уже не выглядит удивлённым или злым. Тот продолжает пристально на него смотреть, чуть нахмуренным взглядом. Однако никто из них двоих не спешит начать разговор. В какой-то момент взгляд Старка темнеет, и он, поджав губы, неожиданно смотрит в другую сторону. — Что ж, — нарушает неловкую тишину Капитан, несколько раз кашлянув. — Клинт, кажется, тебе надо было сходить в мед блок, — резко сменяет тему мужчина, на что лучник лишь кривит лицо, давая всем понять, как он не хочет делать это. — Я провожу, — кивнув, произносит спокойно Барнс, подходя к члену команды, после чего они направляются в сторону здания под чертыханья и проклятия Бартона. — Питер, — Роджерс на мгновение запинается, видимо, обдумывает, как лучше всего преподнести парню новость, — Брюс — наш лучший учёный в области биологии и химии, — Питер выжидательно смотрит на мужчину, хотя прекрасно понимает, к чему всё идёт. — Он хочет осмотреть тебя. Ты же ему позволишь сделать это? — парень поджимает губы и морщит лоб, обдумывая вопрос. В принципе он не против, однако… Хоть Беннер и не вызывает в нём никаких негативных эмоций, оставаться с ним наедине… В комнате, которая может оказаться заперта… А вдруг он двойной агент?.. Получится ли у него тогда выбраться в очередной раз из этого здания? — Я или Нат можем пойти с тобой, — вдруг говорит Роджерс, который, кажется, не так понял заминку Питера. — Если ты, конечно, не против, — сразу добавляет мужчина, замечая слегка растерянный взгляд парня. Тот пристально смотрит на Капитана, продолжать обдумывать всю ситуацию. Ему нужно спешить. Надо продолжать понижать их бдительность. — Я только рад. Мисс Романофф, — обращается Питер, смотря на женщину и слабо улыбаясь, — вы пойдёте со мной? — интересуется парень, замечая, как на мгновение меняется выражение лица Вдовы. — Да, — только и отвечает она, после чего переводит взгляд на учёного и кивает тому. Мужчина подходит к ним, всё так же улыбаясь и поправляет очки. Питер мгновенно чувствует, как несколько меняется атмосфера вокруг них, и он не может сказать, в какую именно сторону. — Пойдём, — произносит одно-единственное слово Романофф и, положив ладонь на его плечо, подталкивает парня в нужное направление. Пройдя несколько метров, Питер оборачивается: теперь там осталось всего четыре человека, однако взгляд парня странным образом в очередной раз цепляется за Старка, смотрящего на него в ответ. Их взгляды пересекаются на краткое мгновение, но и этого достаточно, чтобы парень снова почувствовал безумный страх в своём сердце. Он тут же отворачивается и опускает голову, предпочтя смотреть на траву. В странном напряжённом молчании они доходят до одной из лабораторий, о которой вскользь упомянула ПЯТНИЦА во время экскурсии. Помещение оказывается достаточно просторным, несмотря на всё оборудование и химические приспособления. В воздухе чувствуется запах стерильности окружающего пространства и свежий воздух с улицы. Всё стоит по своим местам, и Питеру думает, что здесь давно уже никто не появлялся, после того как произошла последняя уборка. — Садись, — поизносит Беннер, неопределённо махнув в сторону столов со стульями. Питер лишь слегка пожимает плечами и присаживается на ближайший стул. Романофф, следовавшая за ним всё это время, словно охранник или конвоир, присаживается рядом с ним, подкатив стул поближе. Мужчина в это время, надев халат, начинает возиться с приспособлениями, зачем с небольшим любопытством следит парень. — Интересно? — неожиданно задаёт вопрос Романофф, обращаясь к Питеру, но продолжая смотреть вперёд. Её взгляд, блуждавший всё это время по помещению, наконец-то задерживается на учёном. — Не уверен, — отвечает парень, продолжая наблюдать за всеми приготовлениями. — Просто хочу хотя бы попытаться понять, что со мной будут делать, — неожиданно честно отвечает он, надеясь, разобраться во всём, что здесь будет происходить. Лаборатория вновь погружается в тишину, нарушаемую лишь действиями Беннера. — Что случилось? — внезапно задаёт Романофф вопрос, который Питер меньше всего ожидал услышать. Он смотрит на женщину, взгляд которой обращён на его запястье. Она кивает в эту же сторону, давая понять, что он не ошибся с выводами. — Ничего, — только и отвечает парень, отводя взгляд в сторону и пытаясь скрыть только начавшиеся появляться синяки. Однако женщину эту явно не устраивает. Она так пристально смотрит на него, что Питер начинает сожалеть, что ничего не рассказал. Но потом он чувствует, как этот взгляд исчезает, и парень решает краем глаз взглянуть на Романофф. — Брюс, ты мог бы подойти сюда? — интересуется спокойным голосом Вдова, смотря в сторону учёного. Однако в её взгляде Питер может заметить эмоцию, которой не может дать точного определения. — Питер, кажется, поранился. — Конечно, — отвечает мужчина, кивнув Романофф. Питер замечает, что как только их взгляды пересекаются, они сразу отводят их в сторону. Молча Беннер подходит к нему, осторожно осматривает запястье и неодобрительно цыкает. — Кто это сделал? — однако парень поджимает губы, давая понять, что он ничего не скажет. Атмосфера становится несколько напряжённой. Всё последующего время, пока ему наносили мазь на синяки, брали у него кровь, образцы ДНК и делали кучу разных тестов, в комнате сохранялась тишина, нарушаемая лишь работой Беннера. В это же время Питер наблюдал за всеми действиями Романофф и Беннера. И не то что бы он действительно понял каждый процесс досконально, но он примерно знал, что и для чего делают. Однако большим открытием для него стали отношения между Беннером и Романофф. Точнее практически полное их отсутствие. Он замечал все эти переглядки между парой, странные взгляды, неловкие перебросы фразами и атмосферу, которая казалась уж больно нелепой. Между явно что-то было и в то же самое нет. И парень чувствовал себя третьим лишним всё это время, пока Романофф и Беннер не сказали, что им надо сообщить результаты команде и всё обсудить. А он остался один в лаборатории под присмотром ПЯТНИЦы, не собираясь быть там, где целых восемь потенциальных врагов.

***

— А теперь поговорим о том, что здесь произошло, — грозно произносит Тони, подойдя вплотную к Стиву. Ванда и Вижен так и ощущают, как накаляется обстановка. — Эй, эй, эй, — неожиданно вмешивается девушка, буквально вклиниваясь между мужчинами, которые сразу сделали несколько шагов друг от друга. Они с удивлением посмотрели на Максимофф, что обычно не вмешивалась в дела других людей. — Только без рукоприкладства. Предлагаю нам всем пойти в конференц-зал, и Стив там всё подробно нам расскажет, — произносит она в конце с долей угрозы и предупреждения. — Она права, — соглашается Роджерс, кивнув. — Это не лучшее место для такого разговора, — он сразу развернулся к Тони спиной и направился в сторону базы. За ним последовали Ванда и Вижен. — И ты вот так вот уходишь? — возмущается Старк, несколько секунд просто наблюдая за тем, как его оставляют одного. — Думаешь, если просто уйдёшь, я не смогу узнать, что вы проворачивали за моей спиной?! Предатели, — шёпотом добавляет мужчина, фыркнув. Он ещё пару секунд стоит на месте, наблюдая, как команда заходит внутрь, после чего всё же зажмуривает глаза и недовольно произносит: — Чёрт. Открыв глаза, Старк спешит догнать их, понимая, что сейчас даже ПЯТНИЦА, его ближайшая соратница, перешла на другую сторону, предав его. Неприятное ощущение скапливается где-то в груди и поднимается наверх. Он может почувствовать, как что-то горькое и солёное появляется во рту. Мужчина проводит большим пальцем по губе, после чего смотрит на подушечку: красная жидкость мгновенно бросается в глаза. Кровь. Он прокусил губу до крови. Чёрт! Он догоняет их только когда они уже находятся в конференц-зале. Команда уже расселась на свои обычные места, которые они занимали во время собраний перед участием в очередном задании. В помещении чувствуется странная атмосфера: никто вроде бы и не ссорится, но всё равно ощущается напряжение между людьми. Стив, Ванда и Вижен оборачиваются на только что вошедшего Старка, и тот чуть ли не вздрагивает. Он молча проходит на своё любимое место, садится и закидывает ноги на стол, пристально смотря на Роджерса. Последний хмурится, поджимает губы, но не отводит взгляд в сторону. — Рассказывай, — произносит с некой угрозой Тони, жирно намекая Стиву, чтобы тот уже приступал к разговору. Мужчина несколько секунд молчит, но потом всё же открывает рот. — Тони, это не то, чем тебе может показаться, — начинает свою речь Кэп и снова останавливается на мгновение. Он шарит взглядом по помещению, но всё же возвращает его обратно на Старка, понимая, что ему придётся рассказать всю правду, как бы сильно он этого не хотел. — На тот момент уже прошло больше трёх месяцев. Мы делали всё возможное, чтобы найти Питера. Кто знал, жив он или мёртв? Аура вокруг Старка лишь сгущается, становясь всё темнее. Ему однозначно не нравится то, о чём сейчас рассказывает Кэп. А кто был бы рад слышать такое? — Мы не знали, как ты отреагируешь, когда снова увидишь его, а учитывая возможные обстоятельства… — Стив на мгновение замолкает, отводя взгляд в сторону и сжимая ладони, но всё же продолжает: — Именно поэтому мы собрались вместе и всё обсудили. Мы долго уговаривали ПЯТНИЦу, и она согласилась с нашими доводами. Так и появился проект «ZERO». Его суть была предельно проста: как только ПЯТНИЦА нашла бы Питера, она первым же делом сообщила об этом нам, а от тебя бы это скрыла. И не упоминала до нашего разрешения. — Вы… — гневно произносит Тони, на мгновение прикрывая глаза. — Как вы только посмели сделать это? Совсем страх потеряли? — гневно смотря на Стива, начинает задавать вопросы мужчина, но тут же сам себя останавливает: — Стоп. Не отвечай. Не хочу ничего знать. — Тони, мы думали в первую очередь о тебе, — произносит Роджерс с волнением в голосе. Во взгляде виднеется искренне раскаяние. Он явно собирается принести извинения, и Старк сам осознаёт это. — Обо мне? Не смеши меня. И только попробуй начать извиняться! — кричит Тони, резко подскакивая с кресла. Его выражение лица меняется: агрессия, гнев и злость так и виднеются. — Только заикнись об этом, и ты больше помощи от меня не получишь! Роджерс несколько теряет свой запал и замирает с открытым ртом, с ещё большей виной во взгляде смотря на мужчину. Несколько секунд в комнате стоит тишина, и никто не знает, что следует сказать в такой ситуации. — Давайте мы все успокоимся, — просит Ванда, с волнением смотря на друзей. Она не хочет, чтобы между ними совсем испортились отношения, которые и так сейчас находятся не в самой хорошей стадии. После исчезновения паучка всё пошло не лучшим образом: их некогда дружная команда разбежалась по всему земному шару. Скорее всего, такая ситуация произошла бы в любом случае, если бы член команды внезапно и без объяснений пропал. А возможно, это было просто неизбежно. Уже после Гражданки между ними разрушилось то хрупкое доверие, что некогда было построено с таким трудом. А после войны с Таносом оно так и не вернулось. Нет, конечно, кое-что поменялось в их отношениях. Они стали чаще общаться друг с другом и собираться на «семейные» вечера. Часть из них вернулась на базу, и на первый взгляд кажется, что их отношения вернулись к тем, что были изначально. Однако все чувствовали эту невидимую и негласную черту, которую не стоит переступать во что бы то ни стало. И как только пришёл очередной кризис, они не смогли пережить это все вместе. Они просто разошлись как в море корабли, решив, что лучше не видеться друг с другом, чем жить под одной жизни и практически каждый день видеть того, кто вызывает в тебе не самые хорошие эмоции. — Не вмешивайся, Ванда! — чуть ли не шипит Старк, смотря на девушку. Та выдерживает его взгляд, но отвечает более тяжёлым и жёстким. От этого Тони становится некомфортно. Не стоит забывать, что эта милая и обычная на вид девушка сама Алая ведьма, которая отлично умеет проникать в мысли. — Мистер Старк, вам следует успокоиться, — вдруг вклинивается в разговор Вижен, пристально смотря на мужчину. — Для вас же будет лучше. — Замолчите! Вы все здесь только и хотите, что поиздеваться надо мной, — чуть ли не кричит Старк. Всё это выводит его из себя. Почему все вечно пытаются указывать ему, что следует делать? — Сговорились против меня! — Никто этого не делал, — произносит Стив, чуть ли не подскакивая с места. Им всем следует сдерживать себя, чтобы всё это не переросло в драку. — Мы лишь думали о тебе! О твоём здоровье! — Вы думали лишь о себе! Вы все здесь — чёртовы эгоисты, — весь их конструктивный диалог канет в лету. Всё это с самого начало было плохой идеей: не только план с «ZERO», но и с тем, чтобы держать Тони как можно дальше от Питера. Им давно стоило бы понять, какое место занимает Паркер в жизни Старка. — А ты сам лучше нас? — задаёт встречный вопрос Ванда, срываясь от накопившейся в ней ярости. Конечно, чувства в ней практически никак не связаны с Тони, но она больше не может сдерживать их. — Только взгляни на себя! Они лишь заботились о тебе! А ты набрасываешься на них, как какой-то дьявол! Что с тобой не так? — Ванда, будь спокойнее, — просит Вижен, обеспокоенно касаясь руки девушки. Та раздражённо смотрит на него, но всё же молчит и не продолжает ссору, несколько успокаиваясь. — А детям тут слово не давали, — говорит Старк, отчего гнев снова вспыхивает в Ванде, но она сдерживает себя, не давая ему выйти наружу. — Тони! Она вообще здесь ни при чём. Это было только между мной, Нат, Клинтом, Джеймсом и Пеппер. Это мы придумали весь этот план, так что не лезь к ней, — просит Роджерс, наконец-то вмешиваясь в разговор. Ему неприятно видеть данную картину, но поделать он ничего не может. — Даже Пепс и Роуди? — удивление вспыхивает в глазах Старка, но потом оно сменяется жестокостью и раздражением с примесью злости. — Это сейчас вообще неважно! — сменяет тему Стив, понимая, что на данный момент важнее разобраться в ситуации паучка. — Питер наконец-то нашёлся! Зачем сейчас выяснять отношения друг с другом? Для начала нужно помочь ему! А потом уже разбираться друг с другом. Тони несколько ошарашенно смотрит на Стива, но так не произносит ни слова. В комнате в очередной раз появляется гнетущее молчание, которое никто не спешит нарушить. Однако внезапно дверь открывается и в помещении объявляются новые лица. Клинт и Барнс — один с задорной улыбочкой, а другой с невозмутимым выражением лица — заходят внутрь. Атмосфера немного меняется, только вот непонятно, в какую сторону. — Что у вас тут произошло? — интересуется Бартон, как только занимает своё законное место и понимает, что настроение между командой не самое лучшее. Точнее хуже, чем обычно. Что-то явно пошло не так. — Ничего, — спокойно отвечает Старк, наконец-то садясь обратно. Он отводит взгляд в сторону, но потом вновь возвращает его на Кэпа. — Что… с Питером? — задаёт вопрос Тони, пытаясь скрыть волнение и дрожь в голосе и руках. Он с силой сжимает их в замок, надеясь, что никто не заметил момент его слабость. — Если коротко, то у него полная амнезия. Он не помнит абсолютно ничего. И никого, — добавляет через несколько секунд Роджерс, наблюдая за реакцией Старка. Тот буквально замирает на месте, пока остальные лишь молча переглядываются друг с другом, уже проинформированные о случившемся. — Это точно? — переспрашивает Тони, сомневаясь в словах Кэпа. Ему хочется верить, что слова Стива — это просто неудачная шутка, ведь иначе… Ведь иначе это значило, что Питер не помнит его. Не помнит всё, что связано с ними. — Ты уверен на все сто? — Мне жаль, Тони, — только и произносит Роджерс, не давая точного ответа. Его слова говорят сами за себя. Это не шутка, а самая настоящая правда. Взгляд Тони меняется: маленькие огоньки надежды, тлеющие там, резко затухают, исчезая навсегда. Глаза становятся слишком безжизненными и пустыми. Да и сам Тони теперь больше похож на каменную статую, чем на человека. — Так вот почему он… — Старк не заканчивает предложение и замолкает, зажмуривая глаза, хмурясь и утыкаясь в ладони. Мужчина никнет, и кажется, что из него выкачали всю энергию. От былого настроя не осталось ни следа. — Чёрт! — Что-то случилось, пока меня не было? — Роджерс осознаёт, что произошёл какой-то инцидент в его отсутствие, и он хочет выяснить все детали, чтобы всё понять. — Что именно? — Возможно, он испугался нас и тут же сбежал, — медленно отвечает Барнс через несколько секунд молчания, кидая задумчивые взгляды на Старка, который всё ещё сидит с закрытыми глазами и будто абстрагировался от всей обстановки. Скорее всего, ему тяжело принять эту жестокую реальность, и теперь он просто пытается смириться с ней. — Возможно, испугался? — несколько удивлённо повторяет слегка растерянным голосом Клинт, всё ещё не понимая ситуации, а потом произносит только одно слово: — Почему? — Это из-за меня, — говорит Баки, считая, что именно его действия стали причиной того, что паучок испугался и решил убежать от них. — Я хотел остановить его и схватил за руку. Но он неожиданно вскрикнул, — коротко и по делу рассказывает мужчина, то и дело смотря на молчаливого Старка. — Кажется, что он потерял все свои силы, — чуть подумав, добавляет Солдат, слова которого приводят практически всех в шок. — Невозможно! — вскрикивает Ванда, на лице которой читается удивление и уверенность в своих словах. — Этого не может быть! — серьёзным тоном произносит Клинт, не верящий словам друга. — Исключено! — только и произносит Стив с нажимом. Он явно уверен, что паучок не мог так просто потерять свои способности. — Что-то подобное действительно произошло? — спокойным и задумчивым голосом задаёт вопрос Вижен, который единственный, не считая Старка, не стал отрицать слова Солдата. — Я приложил столько же сил как и всегда, но он вскрикнул от боли, — только и говорит Барнс, поочерёдно смотря на каждого, за исключением Тони. — Разве это не странно? — задаёт встречный вопрос мужчина. — Он стал слабее. У него больше нет его сил, — так уверенно произносит он, что не остаётся сомнений насчёт правдивости сказанных слов. — Может, это последствия амнезии? — делает предположение хмурый Клинт, сомневаясь в своих словах. Он нервно сжимает руки в замок и смотрит на стол. — Нет, — вдруг подаёт голос Тони, молчавший всё это время, однако поза его не меняется. Некоторые невольно вздрагивают, не ожидая услышать мужчину. — Тони? — обращается Стив, привлекая внимания Старка. Тот смотрит пустым взглядом с отстранённым выражением лица, но всё ещё молчит, отчего по спине Роджерса пробегают мурашки. А после Старк снова опускает голову, утыкаясь взглядом обратно в столешницу и закрывая глаза. — Вообще-то теоретически вполне возможно, чтобы Питер забыл, как пользоваться своими способностями, — говорит Вижен, и практически всё внимания в комнате тут же сосредотачивается на нём. — Но это маловероятно, потому что они не зависят от памяти, — продолжает он объяснение спокойным голосом. — Они заложены в Питере на генном уровне. Скорее всего, его способности заблокированы, — выдвигают другое предположение Вижен, задумчиво смотря вперёд. — Это правда возможно? — интересуется Клинт, переживающий за паучка не меньше остальных. — Если разобраться в структуре его ДНК и заблокировать определённые белки, то это вполне возможно, — отвечает всё таким же голосом Вижен, слегка кивнув, будто надеется этим действием подтвердить свои слова. — Если это так, то Брюс сразу выяснит это, — замечает Баки, сказав дельную мысль. Помещение в очередной раз погружается в тишину. Все думает над дальнейшими действиями и причиной такого состояния. Где всё это время пропадал Питер? Чем он занимался? Почему не выходил на связь? И почему он вернулся спустя столько времени с амнезией и потерянными способностями? — Когда… Когда ПЯТНИЦА нашла его? — взволнованным и тихим голосом неожиданно задаёт вопрос Тони, всё ещё продолжая сидеть в той же позе. Мужчина явно пытается подавить свои эмоции, но они так сильны, что у него совсем не получается сделать это. — Сегодня днём, — честно отвечает Роджерс, наблюдая за другом. Кэп видит, как немного дергаются брови, ресницы и уголки губ Старка. — Мы и сами только несколько часов назад встретились с ним. Наташа говорит… — Стив неожиданно замолкает, то ли не зная стоит ли продолжать предложение, то ли пытаясь подобрать верные слова. — Что она говорит? — уточняет Тони, сидя с закрытыми глазами. Кэп не отвечает, но чувствует, как меняется атмосфера. — Что она говорит, Роджерс?! — повышает голос Тони и, открыв глаза, смотрит Стиву чуть ли не в самую душу. — Она сомневается в личности Питера, — вместо Кэпа отвечает Баки, так что взгляд Старка перемещается на него. Однако он недолго думая продолжает говорить: — Нат считает, что амнезия — это просто способ объяснить отсутствие памяти до этого дня. А Питер — это наживка, — Барнс говорит по факту, и от того слова для Тони звучат ещё более зловеще и страшнее. — Она в своём уме? Кому вообще надо делать такое? — Тони сразу начинает злиться на эти неприятные слова, высказывая своё недовольство. Как они только посмели подумать о том, что Питер — их враг? — Нашим противникам? — задаёт встречный вопрос Ванда, пожав плечами, но пристально смотря на Тони. И тому нечего ответить на это, потому что нельзя отрицать слова девушки. — Ванда права, — соглашается Клинт, кивнув. Он пару секунд молчит, будто бы думая, стоит ли произносить то, что вертеться у него на языке, но всё же открывает рот: — Сам подумай, скольких мы засадили и сколько ещё на свободе. Они хотят нас уничтожить любой ценой, — обращается к Старку лучник, кажется пытаясь убедить того, что подозрения Романофф вполне основательны. — Но Питер здесь ни при чём! — пытается отстоять свою точку зрения Старк, с гневом и злостью смотря на Бартона. Тот лишь поджимает губы, но ничего не отвечает, понимая, что мужчина не может объективно оценить ситуацию. — Тони, то, что личность Человека-паука держится в тайне, не отменяет возможности, что они всё же смогли об этом как-то узнать, — произносит Стив, ощущая взгляд Старка на себе. Капитан пытается отрезвить друга. Дать намёк. В конце концев, перед ним сидит гений, который может дойти до главной мысли сам. Но взгляд Старка не меняется: он остаётся всё таким же злым и недовольным. — А если исчезновение Питера действительно связано с нашими врагами? — неожиданно предлагает Бартон, смотря поочередного на каждого. Остальная часть команды и сама пришла к тому же выводу, однако до сих пор никто не хотел говорить об этом вслух. — Вдруг они похитители его, а потом сделали его точный клон и отправили к нам? — Это вполне могло бы быть, будь развита возможность клонировать людей, — медленно кивнув, замечает Ванда, продолжая развивать мысль Клинта. Однако в словах содержится намёк, что последнее предположение мужчины не имеет никаких оснований. — Не было зарегистрировано ни одного такого случая, — внезапно добавляет Вижен, тем самым отметая предположение Бартона о том, что Питер на базе — это всего лишь точная копия настоящего Паркера. — А может, он как Вижен? — продолжает предлагать идеи Клинт на общее обсуждение, не замечая взгляда Старка. — Что-то вроде искусственного интеллекта в теле человека. — Кроме меня, на такое никто не способен, — несколько злобно и яростно произносит Старк, не давая предположению мужчины дальнейшего развития. Тони пристально смотрит на лучника, кажется пытаясь прожечь в нём дыру. — А что если кто-то всё же оказался способен? — предполагает Клинт, считая, что может появиться ещё один такой же человек, как Старк. — Сами подумайте! Это же вполне возможно, — произносит слишком воодушевлённо мужчина, не обращая внимания на предупреждающие взгляды команды. — Замолчи, Клинт, — чуть ли не шипит Тони, кидая очередной злой взгляд на мужчину. — Нет, послушай, Тони, — продолжает свои размышления Бартон, не чувствуя опасности. — Я же серьёзно. Это могло бы объяснить абсолютно всё, — произносит радостно мужчина, смотря на каждого члена команды. — Кроме заблокированных способностей, — замечает Баки, кажется втягиваясь в разговор. Предложение Клинта имеет место быть. — И огромного количества времени, — добавляет Ванда, кивнув. Она соглашается со всем, что сказали до неё. Даже в её глаза загорается небольшой огонёк. — Как раз таки огромное время и легче всего объяснить, — внезапно включается в разговор Вижен, но так и не объясняет, почему именно время проще всего объяснить. — Так выходит… Что этот Питер не наш? — запинается на мгновение Клинт, задумчивым взглядом смотря в сторону. Однако вместо того, чтобы кто-нибудь подтвердил его слова, происходит диаметрально противоположное. — Заткнитесь все! — всё же срывается Старк, который и так давно терпел. Он долго слушал слова этих никчёмных идиотов, не верящих в возвращения паучка. — Как вы только могли допустить мысль, что это не Питер? Вы так надеетесь на это, потому что не хотите, чтобы он возвращался к нам, да? — Это не так, — с нажимом произносит серьёзным голосом Баки, недовольно смотря на мужчину. — Как ты можешь говорить такое? — повышенным голосом спрашивает Ванда, удивлённая таким заявлением. — Мы не это имели в виду! — вскрикивает Бартон, гневно смотря на Старка, так как все их слова превратили из белого в чёрное. — Мистер Старк, вы не правы, — только и произносит Вижен, не переходя на повышенные тона, но укоризненно смотря на Тони. — Что? Нет, Тони… — тут же начинает объясняться хмурый Стив, но его мгновенно перебивают. — Это не так? Как я могу говорить такое? Вы не то имели в виду? Я не прав? — повторяет все фразы Старк с таким сарказмом и злобой в голосе, что всем становится некомфортно находиться в комнате. — Не несите чушь! Вы именно это и имели в виду, — заявляет Тони, смотря на каждого по очереди. Его взгляд наполнен такой злобой, которую они ещё ни разу не видели от Тони. — Идите к чёрту со всей своей напускной добротой и сочувствием! — Тони, успокойся! — просит Роджерс, понимая, что всё выходит из-под контроля. Ему срочно нужно что-то предпринять, чтобы успокоить Старка. — Да иди ты в жопу со своим спокойствием! Не смей мне тут читать проповеди! — продолжает высказываться Тони, подрываясь с места и ударяя ладонями по столешнице. Взгляд карих глаз горит яростным всепоглощающим пламенем. — Мистер Старк, вы же знаете, что вам нельзя… — вмешивается Вижен, понимая, что ни к чему хорошему весь этот разговор не приведёт. — Заткнись! Не лезь не в своё дело! — кричит Тони, гневно смотря на Вижена, который так и застывает на месте. — Тони, правда, тебе стоит успокоиться, — повторяет Роджерс, подходя к Старку и пристально смотря на того. — Не трогай меня! — ударяет Тони Стива по руке, как только тот хочет прикоснуться к нему в успокаивающем жесте. — Не хочу иметь ничего общего с таким уродом, как ты, и со всеми твоими друзьями, — почти что шипит Тони в лицо Кэпа, отчего в последнем закипает недовольство и гнев. — Возьми свои слова обратно, — говорит Роджерс, сокращая между ними расстояние и хватая за грудки, на что Тони лишь злорадно и нагло ухмыляется. Остальная команда сразу понимает, к чему всё идёт, и тут же вскакивает со своих мест. — Стив, отпусти его, — произносит Ванда, с волнением смотря на двух друзей. — Хэй, давайте сядем и спокойно поговорим, — предлагает Клинт перемирие, но, к сожалению, к нему никто не прислушивается. — Стив, не надо, — только и говорит Баки, понимая, что потом друг будет корить себя за поспешные действия. — А то что? Ударишь меня? — интересуется слишком наглым голосом Тони, не отрывая взгляда от Роджерса. — Ну давай, сделай это, — предлагает мужчина, продолжая ухмыляться, чем выводить Стива из себя. Кэп не сдерживается и всё же прописывает хук свободной рукой прямо в челюсть Тони, сразу откидывая его от себя. Старк, потерев щёку, резко меняется в лице и с кулаками лезет на Стива, из-за чего начинается драка с нецензурной лексикой и оскорблениями. Клинт, Баки, Ванда и Вижен тут же спешат оттащить противников друг от друга, так что под горячую руку попадают абсолютно все. Однако они не прекращают попытки, и им это даже немного удаётся, когда Тони уж слишком быстро начинает уставать. — Вашу ж мать! Какого чёрта вы тут устроили? — вдруг по всей комнате проносится новый голос, которого не должно быть здесь. Только Ванда и Вижен обращают внимание на него и замечают возле двери новые лица: Наташу и Брюса. — Мы отошли всего на несколько минут, а вы тут уже драку затеяли! — Нат, спасай, — тут же просит помощи Ванда, с мольбой и надеждой смотря на подругу и продолжая попытки задержать Старка. — Тони готов закопать Стива в землю, а вместе с ним и Баки. — Стив, от тебя я такого не ожидала, а ты, Старк, успокойся! — громко произносит Романофф, сначала посмотрев на Кэпа, а потом возникает перед самым лицом Тони. Она хватает его за грудки двумя руками и несколько раз встряхивает. — Питеру кулаками не поможешь! — Ой, смотрите, кто тут объявился! — произносит с сарказмом мужчина, как только узнаёт знакомую. — Сама Наташа Романофф! Пришла сказать, что нам надо пытать Питера, чтобы наконец-то доказать, что он не наш? — гневно смотрит на женщину Тони чуть ли не прожигая её взглядом. — Приди уже в себя! Никто не будет пытать его! — повышает голос Наташа с несколько злым выражением лица, давая понять, что Старку пора бы уже прекратить весь этот концерт. — И мне поверить тебе только опираясь на твои слова? — насмешливо спрашивает Тони со своей фирменной улыбочкой. — Я думал, что ты умнее, Нат, — добавляет он, сокращая между ними расстояние, пока Клинт и Ванда, держат его за руки по обе стороны, боясь, что он опять на кого-нибудь наброситься. — Да возьми себя уже в руки, — произносит на повышенных тонах Романофф, залепляя звонкую пощёчину мужчине. На мгновение всё будто бы застывает в комнате, однако женщина продолжает: — Брюс только что сравнил его отпечатки, сетчатку глаз и биометрию. Всё совпало. — Это… — запинается Тони, смотря на Наташу с такой смесью эмоций во взгляде, что она почувствовала неприязнь к себе, что застала Старка за таким моментом слабости. По сравнению с его обычной аурой эта такая слабая и еле ощутимая, что и не скажешь, будто человек перед ней сам Тони Старк — харизматичный, наглый и самоуверенный гордец. Перед ней разбитый, уставший и измученный мужчина, которые последние несколько месяцев жил, словно призрак. Романофф немного хмуриться, но так ничего и не произносит. — Он действительно вернулся?.. — спрашивает вслух мужчина, кажется всё ещё не веря, что это произошло на самом деле. — Боже, он здесь, — тихо говорит он, чуть ли не оседая на пол, так что не ожидавшие такого Ванда и Клинт сразу поддерживают его. — Именно, Тони, он здесь, — повторяет Нат слова друга, пристально смотря в глаза того. — И у него проблемы с памятью, — напоминает она о главной проблеме. — Что… Что с ним? — спрашивает взволнованно Старк, переводя взгляд на Брюса. Клинт и Ванда переглядываются и, молча согласившись друг с другом, отпускают Тони, отступая от него. — Его потеря памяти связана с протеинкиназой М-дзета, — немного поджав губы, только и произносит учёный, упрямо смотря прямо на Старка. — Только не говори, что её заблокировали, — просит Тони. Он сразу понимает значение слов Беннера. И они ему не нравятся. Было бы неплохо знать, что потеря связана с травмой, но если это было намеренное вмешательство… — Именно, — соглашается Брюс, с сожалением смотря на друга, понимая, что состояние Питера приобретает всё более и более странные моменты. — Использовался пептид-ингибитор zeta inhibitory peptide? — задаёт вопрос Вижен, решившись всё же уточнить препарат. — Да, — коротко отвечает Беннер, кивнув. Он всё ещё выглядит слегка напряжённым и странно недовольным. — Сколько же тогда в него его влили? — спрашивает каким-то отстранённым голосом Тони, на что учёный несколько секунд молчит. Он хмурится, а взгляд становится взволнованным и сожалеющим. — И это самое страшное, — говорит Брюс, когда вновь смотрит на Старка. — Они не только ввели инъекции в разные области мозга, его буквально сделали ходячим ZIРом, — проясняет всю ситуацию мужчина. — Твою же мать, — выражается Тони, понимая, что ситуация становится с каждой минутой только хуже. Он потирает лоб, начиная хаотично думать над способом предотвращения эффекта от ингибитора. — Хэй, хэй, хэй! — неожиданно вмешивается в разговор Клинт, тут же привлекая всё внимание. — Вы не можете просто начать общаться о состоянии Питера, используя все эти заумные словечки! Это нечестно! — заявляет он, потому что большая часть присутствующих не сильна в науке. — Именно, мы тоже хотим понимать, что происходит, — сразу соглашается Ванда, кивнув. — Брюс, объясни, пожалуйста, всё человеческим языком, — просит Стив, понимая, что не только ему интересно понять, что случилось с паучком. — Хорошо, — произносит Брюс, делая небольшую паузу и собираясь с мыслями. Он молчит несколько секунд, но потом начинает свои объяснения с самых основ, чтобы всё сразу стало понятно простому человеку: — В ДНК записана вся информация о нашем теле. В том числе и о работе мозга. Всё это находится в аминокислотах, которые в свою очередь составляют первичную структуру белка. Каждый белок имеет своё назначение. И протеинкиназа М-дзета так называемый белок памяти. Он отвечает за нашу долговременную память. И именно этот белок был заблокирован у Питера. — Я… могу помочь как-нибудь вернуть память? — интересуется Ванда, не зная, пригодятся в таком случае её способности или нет. — Я не знаю, — честно отвечает мужчина, качая головой, и тут же добавляет: — Это связано с химическими реакциями в его организме. Лучше не примешивать сюда магию, иначе последствия… — он не заканчивает предложение, но все понимают, что Брюс имел в виду. — Чёрт! — недовольно произносит Бартон, выражая мысли абсолютно всех в этой комнате. — И ещё одна новость, — вдруг говорит Беннер, чем привлекает внимание. Они только подумали, что хуже и быть не может, но нет. — Хорошая или плохая? — сразу интересуется Бартон, после чего качает головой и просит: — Только не говори, что плохая. — Смотря с какой стороны посмотреть, — проясняет ситуацию Брюс, поджав губы. Ему самому не нравится всё, что выясняется о состоянии Питера, но что-то со всем этим делать надо. — Его ДНК… Они практически совпали. Последовательность несколько изменена, но не слишком значительно. Всего на один процент, и мне пока только предстоит выяснить, что именно изменилось и какие нас ожидают последствия. Однако всё то, что было связано с его силами… Всё это неизвестным образом оказалось заблокировано. — И что нам тогда делать? — спрашивает Баки, выражая общую мысль собравшихся здесь людей. — Я постараюсь узнать, причину блокировки сил, и попробую найти способ вернуть их, но возвращение памяти… — Беннер замолкает, отводя взгляд в сторону, потому что ему и самому не очень нравится этот способ. Он вздыхает и продолжает: — Тут поможет только время. Надо вернуть его в ту среду, в которой он находился последние несколько лет. Плюс, надо организовать ему беседы с психологом, чтобы тот смог помочь в нужный момент и отслеживал состояние Питера. — То есть Питеру следует вернуться в MIT, верно? — уточняет Ванда, сразу же ухватывая главную мысль в предложении Брюса. — Это наилучший план на данный момент, — соглашается Вижен, который последние несколько минут обдумывал лучший способ вернуть память человеку. — Нет, — вдруг резко произносит Старк, не соглашаясь с этим методом лечения. — Тони, это ради скорейшего выздоровления Питера, — Стив практически сразу начинает наступление, собираясь уговорить того дать согласие. — Именно, Тони, — поддерживает слова друга Бартон. — Разве ты не хочешь, чтобы он скорее всё вспомнил? — задаёт явно риторический вопрос мужчина — Конечно, хочу, — незамедлительно отвечает Старк, смотря на Клинта как на придурка. — Но вы серьёзно отправите его туда совершенно одного? — спрашивает он, намекая на то, что Питер как раз таки и исчез во время учёбы. Разве это не значит, что они хотят послать паучка в достаточно опасное место? А он, на минуточку, не имеет прежних способностей и ничего не помнит. — Не беспокойся, — произносит Наташа, положив руку на плечо друга. — Я буду следить за ним под прикрытием и больше не дам его в обиду, — добавляет она, уверенно смотря на Тони. — Я тоже пойду, — тут же говорит Тони, с неким вызовом смотря на подругу. — Не будь таким импульсивным, — просит Стив, понимая, что к добру это не приведёт. — Именно, у тебя нет навыков маскировки, — соглашается Максимофф со словами Роджерса. — Ты же ведь не собирался заявиться туда, как Тони Старк, верно? Ты лишь привлечёшь ненужное внимание, — говорит разумные вещи девушка, с чем все сразу соглашаются. — К тому же Нат профи в слежке и сборе информации. Уверяю тебя, она справится с этим на все двести процентов, — заявляет Клинт, поддерживая подругу. Он уже столько времени с ней проработал, так что знает, что в навыках Романофф не стоит сомневаться. — И мы можем попросить друзей Питера помочь нам позаботиться о нём, — предлагают Беннер ещё один способ слежки за парнем, вспоминая, что у того есть хорошие друзья в MIТе, знающие о его секрете. — Тони… — зовёт Стив, надеясь, получить от Старка положительный ответ. — Я хочу, чтобы у меня на столе каждый день лежал отчёт о том, что он делал весь день, — говорит Тони, тем самым давая добро на то, чтобы Питер вернулся в университет. От этих слов напряжение, царившее в комнате, исчезает. Практически все выдыхают с облегчением, так как им всё же удалось убедить Старка. — Без проблем, — отвечает Наташа, кивнув. Ей не хочется этим заниматься, но она понимает Тони и его желание, так что смиряется с будущей бумажной работой. — И самое главное… — начинает говорить Брюс, привлекая внимание, но он неожиданно замолкает. Мужчина прочищает горло, осматривает всех по очереди и продолжает: — Мы все должны поддерживать легенду, что он наш механик. Нельзя сейчас говорить ему правду, — Беннер с укоризной смотрит в сторону Наташи. — И, Тони… — учёный пристально смотри на Старка, давая понять, что все следующие слова нельзя воспринимать в шутку. — Он должен сам вспомнить о вас. Если ты будешь напирать на него со своими чувствами, он может воспринять всё в штыки, и тогда он вообще ничего не вспомнит. Поэтому, пожалуйста, сдерживай себя. Не сделай всё только хуже. Старк молчит, принимая жестокую правду. Сейчас Питер, его Питер, который по-особенному улыбался ему, тепло обнимал и дарил свет… Он его не помнит. В данный момент Тони для него такой же незнакомец, которых можно повстречать в толпе прохожих. Теперь Тони только и может, что медленно приближаться к Питеру со всей своей яркой и испепеляющей любовью, надеясь заполучить не только его расположение, но и сердце. Хах. Кажется, он только что поменялся местом с Питером. Вот же чёрт…

Продолжение следует в арке «Вдали от дома (который всё ещё не найден)»