От перемены мест многое меняется

Сегодня его день, и завтра еще один. На полу в гостиной, прямо на ярком прямоугольнике солнечного света, Зимний разложил несколько своих пистолетов, подстелив отрез ткани. Стив ушел на весь день, так что можно заняться чисткой оружия без спешки, вдумчиво и неторопливо, не мозоля глаза. Стиву не нравилось, когда в его квартире устраивали филиал «Оружейной палаты», и Зимний старался лишний раз не напоминать о себе. За пару месяцев жизни в доме Стива они втроем кое-как установили шаткий график совместного проживания. Пять дней в неделю главным был Баки, два дня Зимний. Баки настойчиво предлагал ему больше дней, но Зимний отказался. Ему достаточно и этого. А сейчас пришло время Баки. Мирное и свободное время. Они сумели дождаться этого момента, не потеряв друг друга. Зимний не хотел лишать его возможности жить наконец-то своей, настоящей жизнью. Пусть и с довеском в виде убийцы Гидры в голове. Сохранить Баки невредимым было очень сложно, особенно в те годы, когда Зимним Солдатом плотно занимался Зола. Каждый раз при виде этого маленького смешного человечка по телу проходила волна парализующего страха, а Баки прятался настолько глубоко, что иногда Зимний не мог его дозваться по несколько дней. Он хорошо помнил свое отчаяние, когда думал, что Баки все-таки выжгли из его головы. Стало легче, когда Зимнего признали почти полностью контролируемым. В безопасные моменты Баки всегда присутствовал на границе сознания: когда Зимний был один, без куратора рядом, в транспорте, пока они добирались до места очередного задания, в ночные или свободные часы во время длительных миссий. Они не сразу научились прятать Баки от обнулений так, чтобы электрошок не задевал его память. Баки потерял большую часть своих воспоминаний, некоторые стали совсем разрозненными и нечеткими, выцветшими. «Точь-в-точь классика черно-белых фильмов. Цени», – усмехался на это Баки. Только дружба со Стивом и война, с которой Баки не вернулся, горели ярким цветом среди других картинок, тусклых и бесформенных. Зимний собрал вычищенный и прошедший проверку Глок, отложил в сторону и взялся за следующий. После «Озарения», после Потомака Зимний намеревался скрыться, спрятаться подальше, чтобы ни остатки Гидры, ни ЩИТа его не нашли. Но главное, чтобы не нашел Стив, которого он чуть не убил. Несколько раз. Да, в тот переломный день Зимний отметил сходство человека на мосту со Стивом, оценил красно-белый щит, который не смогла пробить его рука. Но также он хорошо помнил, что Стив погиб, погиб давно. Как всегда, нарвался на слишком большие для себя неприятности, утопил чертов самолет, жертвуя собой. Уж лучше бы Нью-Йорк разбомбили, но Стив остался жить. Стив намного ценнее, чем дурацкий Нью-Йорк. Нет, он не поверил, когда Стив позвал его по имени, позвал Баки. После попал под обнуление, слишком растерянный и оглушенный, чтобы взять себя под контроль. Противник хорошо знал, чем можно выбить Солдата из колеи. Сколько человек еще в курсе, что Зимний прежде был Баки Барнсом? Вот только обнуления больше не работали так же хорошо, как раньше, и на хелликериере он встретил Стива, помня каждую секунду их предыдущего столкновения. Зимний методично проверял исправность Беретты, точность прицела и прислушивался к звуку пружин внутри. Чертов сопляк даже не пытался нормально защищаться. Зимний нападал снова и снова, кидался на него, как дикий зверь, надеясь, что тот отступит, перестанет звать Баки. Вот только когда Стивен Роджерс отступал? Стив бросил свой щит, но в запасе у него осталось оружие посильнее. Когда он произнес те самые слова, с трудом выговаривая их окровавленным ртом, Зимний сдался, наконец отпустил себя, разрешил себе поверить в невозможное… Вытащить Стива из реки было легко. А вот уйти потом, оставляя без сознания, беспомощным… Зимний дождался, проследив издалека, чтобы Стива нашли и забрали медики, а потом скрылся. Надо было позаботиться о Баки и о себе. Гидры больше не было, и теперь они только вдвоем. Следующий пистолет проверку не прошел. Жаль, он нравился Зимнему и не раз его выручал. Конечно, в конце концов он вернулся к Стиву, не вынеся настойчивых просьб, а потом и требований Баки. Отдал ему место у руля и отступил назад, из глубины наблюдая за их встречей. Вовремя, потому что чертов сопляк уже собирался героически умирать на проклятом летающем городе в самом центре Европы. Зимний был уверен тогда, что это конец, ведь ему больше не надо защищать Баки, прятать его. Надобность в Солдате отпала. Через какое-то время он полностью растворится, перестанет осознавать себя и исчезнет. Стиву больше не придется переживать и бояться за Баки, ведь вместе с Солдатом исчезнут и коды, заставляющие его выполнять приказы. Баки вытащил его через несколько недель после возвращения к Стиву, насильно, практически за шкирку. Зимний к этому времени погрузился настолько глубоко, что не слышал не только происходящее вокруг, но и голос Баки. Зимний улыбнулся воспоминанию, перебирая новый Зауэр, приобретенный месяц назад. Баки тогда бескомпромиссно заявил ему, что не собирается делить одну голову с трусом. Что пора выйти на свет и жить нормальной жизнью. А если Зимний решил, что ему будет нечем заняться, то вот, пожалуйста, его пригласили в инициативу Мстители. Сам Баки не хочет, но может, Зимний заинтересуется? Будет кому прикрывать Стиву спину в бою. Зимний уж точно справится с этим лучше. Да уж, Баки всегда знал, как поймать его на крючок. Остался последний пистолет, и можно сворачиваться. Или начать заново. Не хотелось отрываться от успокаивающего занятия. Можно представить, что сейчас сорок пятый, он Баки, а Стив сидит рядом и постигает науку ухода за оружием, отпуская нелепые комментарии. Это было одно из любимых воспоминаний Зимнего. Он часто просил показать его. *** На лестнице послышались шаги Стива. Странно, он ведь хотел вернуться к вечеру. Но поступь спокойная, без напряжения, значит, все в порядке. Зимний расслабился, отложил пистолет и опустился на место. Принялся собирать оружие, чтобы успеть спрятать свой арсенал до прихода Стива. Щелкнул дверной замок, послышался шорох снимаемой куртки. Открылся и закрылся ящик для обуви. – Добрый день, – сказал Стив. Он прошел мимо в свою комнату, кинув короткий взгляд на Зимнего. Оставил дверь приоткрытой. – Ты рано, – заметил Зимний, сидя на диване с книгой в руках. Вокруг ничего не выдавало его недавнего занятия. – На базе я работу закончил, а тренировку перенес на следующее утро. Побуду дома, – ответил Стив. Он прошел на кухню, уже переодетый в домашнее. Очередная тонкая маечка и спортивные штаны. Зимний вздохнул. Баки как-то сказал ему, ухохатываясь, что Стив как вырос, так до сих пор и не привык покупать одежду нужного размера. Зимний проследовал за ним, но внутрь не зашел, оперся о косяк кухонной двери. Стив достал упаковку хлеба и банку с шоколадной пастой. Включил чайник. – В холодильнике суп и мясо тушеное, поешь, – сказал Зимний. У советской Гидры было два пунктика насчет Солдата – стрижка по уставу и правильное питание. За неисполнение того или другого соответствующий персонал строго наказывался. Из них троих только Зимний нормально готовил, а не перебивался бутербродами или едой на вынос. Баки радостно скинул на него обязанности по готовке, еще день-два живя со Стивом на запасе, что оставлял Зимний. – О, здорово, – Стив сразу повеселел, полез в холодильник. – Спасибо. Два дня на пицце жили, – признался он позже, резво поглощая еду. Как будто Зимний не в курсе. Он сегодня выкинул целую стопку пустых коробок, ругаясь мысленно на Баки. Баки не отвечал, он редко появлялся в дни Зимнего, оставляя ему иллюзию свободы. А в свои дни наоборот, не давал Зимнему уходить далеко, постоянно дергал, спрашивал совета или требовал комментарий. Зимний не жаловался, так он мог наблюдать за Стивом, когда тот был с Баки. Когда Стив был такой же, как в воспоминаниях – веселый и смеющийся, открытый, не контролирующий каждое свое слово и движение. – Фьюри хочет, чтобы ты обучал новичков, – сказал Стив, наливая себе чай. – Он тебе предложит завтра, когда будешь на базе. Что думаешь? – Можно. Мне не впервой, – ответил Зимний. – Если ты не против. – Это решайте с Баки. Новые обязанности займут больше двух дней в неделю, – Стив, не глядя на него, сосредоточенно намазывал кусок хлеба пастой. – Тогда нет, – тихо сказал Зимний. Хорошо, что Баки сейчас спит. Он бы обязательно вылез и заставил Зимнего принять предложение, пусть и в ущерб себе. Еще бы и Стиву что-нибудь высказал. Зимний не хотел, чтобы Стив и Баки опять ссорились из-за него. Зимний прикрыл дверь на кухню и ушел в свою комнату. Вернее, в их с Баки комнату. Открыл платяной шкаф. Слева на двух полках его одежда, остальное место занимают вещи Баки. Все аккуратно сложено, рубашки наглажены, брюки ровно висят на специальных вешалках. Баки следит за собой, он такой щеголь. И красавчик. Точь-в-точь как на том фото в Смитсоновском музее. Зимний достал свой любимый растянутый свитер с высоким воротом и распущенными петлями на одном рукаве. Баки каждый раз, как видел его, угрожал выкинуть. Мягкая шерсть уютно обняла тело, а длинные рукава полностью скрыли ладони – металлических пальцев почти не видно. Он давно не перебирал книжный стеллаж. Уже две недели как. Наверняка там скопилась пыль, а если повезет – книги окажутся расставлены вперемешку. Систематизация убьет время до вечера, а потом можно взяться за готовку ужина. Не исключено, что Стив сядет в гостиной около окна с блокнотом и карандашом, или будет слушать музыку через наушники, или работать за ноутбуком. Если не закрыть до конца дверь, то он сможет видеть Стива из одного угла кухни. Закатное солнце снова подсветит его волосы и вызолотит кожу, создавая вокруг Стива ореол света, словно он ангел. А пока, занимаясь сортировкой книг, можно посмотреть несколько хороших воспоминаний. *** – Стив, он что, вообще не расчесывается? – расстроено спросил Баки, уже пять минут пытаясь разобрать узел в волосах. Дернул за прядь. – Тут из шкурки лезешь, пытаешься выглядеть, как приличный человек, а он за два дня все насмарку спускает, вот же неблагодарный, – продолжал ворчать Баки. Зимний особо не прислушивался к его нытью, занятый наблюдением. Они собирались на пробежку, Стив давно успел одеться и ждал у двери, пока Баки сражался с волосами. Зимний подсматривал краем глаза за Стивом, любуясь его утренним видом. Футболка, как обычно, на размер меньше, короткие рукава идеально обрисовывают мускулы. Стиву очень идет этот цвет, так красиво оттеняет кожу… – Ну, чтобы расчесывался, я не видел, – дипломатично ответил Стив. – Обычно у него просто хвост на затылке. Прядка упала на глаза, и Баки раздраженно откинул ее, пропыхтев недовольно. – Бак, а ты не хочешь волосы подстричь? – предложил Стив, глядя на него и поигрывая ключами. – Я могу сам укоротить, если тебе неловко идти в парикмахерскую. Думаю, сумею не напортачить, лысым не останешься, – он фыркнул. Какая все-таки чудесная улыбка. – А? Нет, не надо, – рассеянно сказал Баки, и пояснил: – Зимний хочет их оставить. Мне Наташа посоветовала несколько средств, чтоб они не спутывались, так что все нормально, – узел наконец поддался, и волосы легли ровной волной. Баки прочесал каждую прядь, забирая их немного назад. Стив посмотрел на Баки, и складка между бровей стала глубже. У него всегда был такой вид, когда он хотел сказать что-то важное, но неприятное. – Слушай, Баки, насчет Зимнего… – начал Стив. – Есть несколько идей, хочу обсудить. «О, Стив что-то придумал. Послушай тоже», – тут же позвал Баки. «Я здесь». – Я изучал вопрос сам и разговаривал с несколькими специалистами. И с Брюсом тоже. Ну, который Халк, – Баки кивнул, что понял. Стив уверенно продолжил: – Существуют методики лечения, которые направлены на такие проблемы. Есть лекарственные препараты – с их помощью можно убрать другую личность и позволить твоему сознанию… Ну, Зимний знал, что это не продлится вечно. Он и так многое успел, целых два месяца прожил настоящей жизнью вместе со Стивом. Зимний отдаленно почувствовал, как ускорилось сердце – Баки взволнован и зол. – О чем это ты? Что значит убрать? – резко спросил он Стива. – Убить, что ли? – добавил Баки после паузы, и его злость адреналиновой волной достала отголоском до Зимнего. – Я уже говорил, он будет жить со мной, нравится тебе это или нет. – Бак, я понимаю, Солдат был полезен для тебя. Там, в Гидре, – Стив выглядел удивленным, однако уверенно продолжил: – Но сейчас-то незачем давать ему самостоятельные дни. Ведь он же… ну-у… – Стив запнулся, наткнувшись взглядом на Баки. – Говори, давай, – Зимний ни разу не слышал, чтобы Баки разговаривал со Стивом таким голосом. Стив замялся, но закончил: – Ненастоящий… Это же не человек, просто защитная реакция твоего мозга, которая позволила тебе пережить весь этот кошмар. Зимний ощутил фантомную боль в груди и всплеск реального бешенства, исходящий от Баки. «Прости, – сказал ему Баки. – Стив полный идиот. Не бойся, я тебя в обиду не дам». А вслух ответил: – Вот как? Может, и я тоже ненастоящий, а просто реакция твоего мозга на желание иметь друга? – Баки! Я про другое… – А давай спросим у Ванды? Я уверен, что Вижен тоже ненастоящий и уж точно не человек, – Баки понесло. – Пусть-ка лучше она тебе врежет, чтобы мне не пришлось бить единственного друга. – Черт, Баки, прекращай, – отступил Стив. – Я уже жалею, что затронул эту тему. – Нет уж, давай продолжим. Какие еще претензии к Зимнему? Может, тебя не устраивает, что он вытащил твою тупую задницу из Потомака? Или мазал по тебе с трех метров? – Но ведь это ты меня… – Я там откуда бы взялся? Я ни одного раза не присутствовал на его миссиях, он не позволял мне смотреть, никогда, – Баки мотнул головой, убирая волосы с лица. – Говоришь, не человек? Может, и эмоций у него нет, и на чувства он не способен?.. Да знаешь ли ты… – после паузы яростно начал Баки, уже готовый выпаливать все секреты, и Зимний крикнул ему из глубины: «Остановись!». Баки резко замолчал, опомнившись. – Баки, ну я же не имел в виду убрать его совсем, – расстроенно сказал Стив. – Методика предполагает слияние расщепленного сознания в одно… – Нет уж, Стив, – перебил его Баки и жестко добавил: – Либо мы оба, либо никого. Стив выглядел ошарашенным, а еще пристыженным. Как в тот раз, когда из-за него Баки пришлось заканчивать драку с тремя подонками и ему очень крепко досталось. – Ладно, я тебя понял, Бак. Извини, – наконец, сказал Стив. – Пойдем? Сэм ждет. «Он прав. Я не человек и…» «Ты бы тоже заткнулся! И вообще, хватит в свои дни щемиться по углам и напяливать эти стремные шмотки». «При чем здесь…» «Ведешь себя так, будто за тобой куратор следит, вот Стив и думает всякое дерьмо. Начинай уже нормально с ним общаться». «Да мы общаемся…» «Я хочу, чтобы вы поладили, вы единственные важные люди в моей жизни». «Ох, Баки, я… Ладно, я постараюсь». *** Баки занимался на скамье для пресса, поставив максимальное количество утяжелителей. Они работали в ЩИТе уже полгода, разделив обязанности. Зимний тренировал бойцов и ходил на миссии, а Баки взял на себя бумажную часть, вспомнив навыки недолгой работы банковским клерком. Они появлялись на базе четыре-пять раз в неделю, и помимо основных занятий Зимний гонял Баки в зале, не желая терять форму за дни своего отсутствия. «Ты хуже моего тренера по боксу, – недовольно пропыхтел Баки, с трудом завершая очередной сет. – Он тоже был требовательной скотиной, но невыполнимых задач не ставил». «Я тебе щадящий режим вообще-то продумал, – ответил Зимний. – Надоело уже нытье слушать. Ты в состоянии брать такую же нагрузку, что и я. Мы в одном теле, если вдруг забыл». «У меня есть занятия поинтереснее, чем упахиваться в зале до обморока». «Ну ты и неженка, прям цветочек. Надо было взять позывной Весенний Солдат». «Пошел ты. Я был чемпионом округа по боксу». «Среди восьмиклашек?» Баки не ответил, а весь как-то выпрямился, выдохнул и начал работать с полной отдачей, замирая на мгновение перед каждым следующим подъемом и чуть вытягиваясь. Зимний периферическим зрением увидел вошедшего в зал Рамлоу. Понятно. «Опять красуешься?» «Отвали». Рамлоу прошел к углу, где размещались скамьи со штангами, кивнув Баки по пути в знак приветствия. «Пошли на жим штанги?» – предложил Баки, глядя в ту сторону. «Мы только что оттуда, – ответил Зимний. – И тебе его отсюда отлично видно». Однако Баки уже устанавливал дополнительные блины на штангу, добавляя вес, способный дать нагрузку для суперсолдата. Выбрал он скамью недалеко от Рамлоу, чтобы тому (при желании) открывался отличный вид на пресс и бицепсы Баки. «С чего ты взял, что он тобой заинтересуется? – спросил Зимний. – Ты сколько уже с ним флиртуешь? Три, четыре месяца? Результата ноль. И ты вообще помнишь, что он наш бывший хендлер?» «Помню, – огрызнулся Баки. – Еще помню его человеческое отношение, как он нас от Пирса прикрывал, пропущенные обнуления и обезболивающие, рассованные втихаря по карманам». «Это еще не значит, что ты ему нравишься. Он все равно тебя не воспринимает как Баки. Через раз ошибается, называя Солдатом». «Ты умеешь мотивировать», – похвалил Баки. «Стив это не одобрит». «А это не его дело. Он свою-то личную жизнь прямо под носом разглядеть не может, куда ему до моей, – ответил Баки. – Он не поймет, даже если ты голый в его постель завалишься и возьмешь в рот». «Баки, ну твою мать!» «Не забывай, что это наша мать. И ты неправ, результат есть, Брок на меня поглядывает, только подвижек почему-то нет. Надо его дожать. Все, смотри и учись». Баки чуть расставил ноги и начал качать штангу медленнее, плавно сгибая и выпрямляя руки, заставляя мышцы сильнее проступать под кожей. Краем глаза Зимнему было видно Рамлоу. Он настраивал тренажер под свои параметры. Когда он закончил, Баки установил штангу в крепления и перевел на него взгляд. – Брок, добавь веса, пожалуйста, – попросил Баки, не меняя положения. «Ты ведь сам можешь?» «Смысл не в этом». Рамлоу вытер ладони полотенцем и подошел. – Тебе сколько? – спросил он, подняв один блин. – Давай еще четыре. Баки лежал, смотря вверх на Рамлоу, пока тот устанавливал дополнительные кругляши. Потом потянулся, разминая тело, закинул руки за голову и улыбнулся. Зимний знал эту улыбку – от нее у Баки появлялись ямочки на щеках, а в глазах разгорались теплые огоньки. Так он улыбался Стиву на той записи в музее. Так Зимний никогда не мог улыбнуться сам. Рамлоу глянул вниз и замер на мгновение. – Хватит? – хрипло спросил он, держась за штангу. – Нет, – ответил Баки, глядя Рамлоу в глаза, а потом попросил: – Подстрахуешь? У меня еще три подхода. – Я не удержу такой вес, – предупредил Рамлоу. – И не надо, я не собираюсь ее ронять, – ответил Баки, потом снял штангу с креплений и принялся за следующий подход. Так же неспешно, как до этого, заставляя проступать каждую работающую мышцу. «И что дальше?» – спросил Зимний, когда Баки закончил. – Спасибо за помощь, – Баки снова улыбнулся, а затем поднялся одним слитным движением, плавно перетекая из одного положения в другое. Медленно снял с правой ладони бинт, аккуратно сворачивая его. – И спасибо за отличный вид, смотреть в потолок не очень интересно. Рамлоу так и стоял рядом, внимательно оглядывая его. – Баки… Ты ведь Баки сейчас? – спросил он. С силой потер шею и продолжил хрипло: – Солдат обычно сквозь меня смотрит. И по имени тоже не зовет. – Верно, – с улыбкой ответил Баки. – Нас вообще сложно перепутать. Если узнать ближе, конечно. Стив так с первой секунды определяет, кто перед ним, – Баки чуть наклонил голову, посмотрел лукаво. – Ты тоже сможешь, если пообщаемся подольше. В более приватной обстановке, разумеется. Рамлоу только хмыкнул, дернул уголком рта. Зимний успел увидеть болезненное выражение, на мгновение промелькнувшее на его лице. – Предложение шикарное, Баки, но, боюсь, не по адресу. – Разве? – тихо спросил Баки. За время разговора он успел незаметно подобраться к Рамлоу и теперь стоял близко к нему, на границе личной зоны. Рамлоу скользнул взглядом по его груди и посмотрел прямо в глаза, сжав челюсти. «Кажется, он тебя отшивает». «Помолчи». – Баки, ты ведь знаешь, кто я. Я сейчас на свободе только потому, что Фьюри помог, под свою ответственность, – напряженным голосом сказал он. – Может, сейчас тебе это неважно, но в конце концов воспоминания о времени в Гидре вернутся, и ты полностью увидишь меня в роли хендлера. И пожалеешь. Найди более подходящий объект для интереса, здесь много симпатичных и молодых парней без дерьмового прошлого за спиной. Но мне лестно, конечно, – добавил Рамлоу с кривой ухмылкой. «Он не в курсе, что ли?» «Сейчас мы это исправим. Ишь ты, соскочить вздумал». Баки присел на скамью, положил локти на колени и сцепил руки в замок. Задумчиво глянул вверх на Рамлоу. – Да, ты прав, довод весомый, – признал Баки с преувеличенной серьезностью и продолжил, старательно нахмурив лоб: – Хм, как думаешь, какое именно воспоминание оттолкнет меня? Может, когда ты прикрыл меня от пули в Лагосе? Или тот раз после недельного блуждания в пустыне, когда ты отдал свою порцию воды, хотя я бы и так не сдох, я ж вроде суперсолдат, – Баки сделал вид, что напряженно думает. – Нет, наверное, самые кошмарные, совершенно непростительные случаи, это когда ты на голубом глазу врал Пирсу, раз за разом, что Солдат стабилен, обнулений не требуется, – Баки тяжело вздохнул. – Даже не знаю, как я после этого с тобой разговариваю. А главное, как Зимний с тобой разговаривает и работает на миссиях. Прям по тонкому льду ходишь, Брок, – Баки покачал головой, еле заметно улыбаясь и глядя на него со смешинками в глазах. – Я… И когда ты вспомнил? – хрипло спросил Рамлоу. – А я не забывал, – весело сказал Баки. – Присутствовал всегда, позади Зимнего, на галерке, можно сказать. Так что, свидание? Или у тебя есть еще несостоятельные причины для отказа? Рамлоу фыркнул и, уже не скрываясь, оглядел его с ног до головы. – Умение загонять в угол у тебя явно от Зимнего. – Наоборот, это у него от меня. – Блядь, теперь не сомневаюсь, – он помолчал. – Тогда в восемь заеду за тобой. – Отлично, – мурлыкнул Баки, подался вперед и быстро коснулся его губ, отстраняясь прежде, чем Рамлоу успел ответить. – Это для мотивации, – сказал Баки, довольно улыбаясь. «Эй, а предупредить?! Я не горю желанием целоваться с Рамлоу». Рамлоу подцепил его за пояс и подступил ближе. – У меня мотивация такая, что хоть гвозди заколачивай, – хрипло сказал он, скользнув ладонью ему на поясницу. – Ты ж надо мной полгода издевался. «Баки, если вы собираетесь продолжить прямо тут, то я ухожу». Баки мягко повел плечами, выскальзывая из полуобъятий. – До вечера, Брок. Тот не стал его задерживать. *** Ощущать чужое воодушевление, почти счастье, было странно. Раньше Зимний улавливал подобные эмоции, только когда Баки показывал ему воспоминания о Стиве. «Он тебе и правда нравится. Почему? Я не понимаю». Баки рассмеялся в ответ. «А для этого нет причин, дурень, – ласково ответил он. – Человек тебе просто нравится, потом ты просто влюбляешься, а потом просто не можешь быть без него. Брок, он такой… яркий, живой… настоящий, – Зимнего омыло волной тепла и восторга. – Надеюсь, у нас получится». Баки открыл свой шкафчик в раздевалке, подмигнул отражению в маленьком зеркальце, установленном на дверце. «Ну, первый шаг сделан. Теперь твоя очередь. Завтра позовешь Стива на свидание». Все-таки Баки неисправимый оптимист. Ну или в Гидре ему выжгли из мозга часть, отвечающую за здравый смысл. «Бак...» «Не бакай тут. И давай, завтра Стив весь день дома. Надо что-то придумать. Хм, наверное, завтрак в постель – это пока перебор». «Баки, перебор – это твои идеи». «Ты чего ломаешься, не пойму? Кто из нас шестьдесят лет по Стиву сохнет?» «Ну Баки! Ты не помнишь, что ли? – отчаянно сказал Зимний. – Я для него не человек, а просто… программа, или защитная реакция, что он там говорил… человеком меня считаешь только ты, и это не говорит в твою пользу на самом деле». Баки с треском захлопнул дверцу шкафчика, запихал грязную форму в сумку и направился к выходу. «Чтоб я больше этого не слышал, – наконец сказал он. – Стив тогда хрень ляпнул, не подумав. Он извинился потом. И это было давно, он тебя тогда еще не знал, – Зимнему прилетело клубком из раздражения и злости. – В общем, завтра выйдешь из шкафа и пригласишь его в кино». Да уж, переупрямить Баки всегда мог только Стив. «И еще, Зимний… – неуверенно сказал Баки, когда они уже вышли в подземный паркинг. – Побудешь со мной сегодня вечером? Как-то я не хочу один идти, – признался он с нервным смешком». «Что, настолько привык к двойным свиданиям? – не удержался Зимний и вздохнул. – Побуду, куда я денусь с подводной лодки». *** Брок скинул смс: «Плотные штаны, ботинки и перчатки». «Кажется, это не ужин в ресторане», – предположил Зимний. «Лучше помоги вещи выбрать, – нервно ответил Баки, распахивая дверцы шкафа. – Хорошо, что Стива не будет до ночи, не хочу объяснять, куда это я собрался». «Похоже, мне придется у тебя одалживаться, зашибись просто, – немного погодя сказал Баки, проведя ревизию одежды и вытащив брюки карго, которые Зимний редко надевал. Оказались тесноваты. – Возьму эти, хоть задницу нормально обтягивают. И как ты умудрился такие выбрать?» Ровно в восемь Баки спустился вниз, Рамлоу ждал его, оперевшись о свой джип и скрестив руки на груди. «Вау! Смотри, какой охуенный!» «Кто? – озадаченно спросил Зимний. – Джип?» «Брок, конечно!» «Он же всегда так выглядит?» «Да ну тебя». Рамлоу медленно оглядел Баки с ног до головы, прищурился, подался ему навстречу. – Шикарно выглядишь, Баки, – хрипло сказал он. Баки подошел вплотную, положил ладони ему на бедра, сжал и подвинул его в сторону. Открыл пассажирскую дверь, сел. Спросил: – Так мы едем? Рамлоу только ухмыльнулся. Они приехали на большой скалодром, сейчас закрытый. Рамлоу открыл вход для персонала своим ключом. – Здесь часть зала на ремонте, центр пока не принимает клиентов. Так что будем одни. Это полигон моего друга, я сюда часто приезжаю. Чаще ночью, чтобы мозги проветрить. Хорошо помогает, когда на душе дерьмово. – Я ни разу с веревками не работал, – задумчиво сказал Баки. – У Зимнего есть небольшой опыт, но и то больше на автоматических спусках. – Вот и попробуешь, это интересно. Я в молодости увлекался. Даже разряд какой-то успел получить, пока армия не затянула. Зимний вполглаза наблюдал, как они поднимаются наверх, разговаривая о самом разном, надевают системы. Внимательно выслушал объяснения Рамлоу про снаряжение и страховку. Баки явно прохлопал все слова про технику безопасности – в тот момент Рамлоу как раз затягивал ремни системы на его бедрах и цеплял оборудование на ушки по бокам, периодически задевая кожу под футболкой. Первые несколько подъемов и спусков Зимний следил, чтобы Баки все делал правильно, потому что тот больше был занят разглядыванием Рамлоу и бесконечным трепом обо всем на свете. Зимний даже не предполагал, что у них найдется столько тем для разговора. Ладно, наверное, можно оставить их наедине. Зимний улавливал явное желание Баки перейти уже к той части свидания, где объятия и поцелуи, но пока Зимний рядом, Баки не станет пересекать черту. Баки не проверил правильность крепежа, оттолкнулся и полетел вниз, стремительно набирая скорость… … сердце ухнуло в пятки, Зимний перехватил контроль, врубаясь металлической рукой в ближайший выступ, долю секунды спустя отреагировал Рамлоу, натягивая страховку. Ремни системы впились в бедра, Баки повис, цепляясь левой рукой и уперевшись ступнями в стену. – Блядь, Баки! – рявкнул Рамлоу сверху, явно испуганный. – Нахуй, я теперь понимаю, как ты с того поезда наебнулся! «Он прав, я бы тебе сейчас сам врезал». – Извини, – виновато сказал Баки им обоим. – Да тут высота-то для меня смешная, я бы даже не сломал ничего. – Поговори еще, – резко ответил Рамлоу. – И поднимайся, у нас перерыв. Перерыв затянулся на весь оставшийся вечер. Перекусив бутербродами, которые достал Рамлоу, и запив их кофе из термоса, они устроились на самом высоком пятачке, откуда начинали спуск, спиной к парапету. Баки прижался к Рамлоу, тот обхватил его за плечи, притягивая к себе сильнее. «Зимний», – прошептал Баки. «Понял, ухожу». Погружаясь, Зимний успел почувствовать поцелуй и как объятия становятся крепче. *** Баки появлялся каждые полчаса и с занудностью аутиста спрашивал, когда Зимний уже пригласит Стива и на какой фильм они пойдут. Наконец Зимний заглянул в гостиную, где Стив разбирал старые военные фотографии, на которых были Коммандос. Фото ему присылали со всей страны оставшиеся родственники ребят. На многих карточках был и Баки тоже. – Стив… – Зимний замялся на пороге своей комнаты, пальцами вцепившись в косяк двери. Ни на одной миссии он так не нервничал. И ни одна миссия не была так важна для него. Стив взял одну фотографию и подозвал его жестом, указывая на место рядом с собой. Зимний сел в десяти дюймах от Стива. – Смотри – вот забавное фото, – Стив протянул ему карточку и придвинулся ближе. – Тут мы с Баки и Гейбом, только вернулись в лагерь, и Морита нас щелкнул. На фото Стив и Баки, на заднем плане Гейб. Все перемазанные в болотной грязи, расхристанные и измученные, даже Капитан Америка. Баки показывает в объектив неприличный жест. Зимний узнал этот момент. – Морита где-то обзавелся небольшим фотоаппаратом и первое время фотографировал все, что видел интересного, – Стив ухмыльнулся и склонился ниже, указывая пальцем на свой рюкзак. Поверх него торчал обломок ветки, и складывалось впечатление, будто у Стива из плеча вырос один кривой тонкий рог. – Мы немного заплутали, потому что карта была неточная, но в итоге я смог разобраться… Чего-чего? – А разве не потому, что ты решил найти короткий путь и вы встряли в болото, а назад уже нельзя было из-за немцев? – спросил Зимний, нахмурившись. У Баки что, было неверное воспоминание? Он глянул на Стива и увидел, как тот краснеет. Зимний часто видел, как тот краснел от гнева, но вот от смущения… – Ты откуда?.. – сбивчиво начал Стив и пылко сказал: – На карте была та тропинка, мы должны были проскочить… Так что я не виноват. И какая разница, мы же все равно вышли к лагерю, просто немного позже… – щеки у Стива уже ярко-алые, а уши точь-в-точь повторяют этот цвет. Это самое милое зрелище, которое видел Зимний в своей жизни. И Стив впервые так свободно разговаривал с ним, обычно все это доставалось Баки. – Баки мне это потом полгода вспоминал, – продолжил Стив, недовольно поджав губы. – Он и сейчас всем растрепал, Тони уже спрашивал, найду ли я дорогу в свой кабинет, и предлагал дать провожатого. Очень смешно. Баки как настырная мамаша, готов вспоминать и рассказывать все самые позорные случаи. Даже про то кошмарное двойное свидание… – Стив осекся. Ну, Зимний его понимал. Он и сам не хотел бы, чтобы про тот день знал кто-либо еще. – Баки сам виноват, надо было выбрать обычный фильм, без возрастного ценза, тогда бы вас всех пустили, – сказал Зимний, желая подбодрить. Стива не пропустили в кинотеатр, потому что тогда он выглядел на пятнадцать, как сказал кассир, а не на свои двадцать два. Вместо кино Баки предложил всем сходить в кафе, где после дегустации десерта Стива вырвало прямо на платье той девчонки. – А про это ты откуда знаешь? – обреченно спросил Стив. – Баки уже кому-то разболтал, да? – Нет, только мне, лет тридцать назад, – сказал Зимний. – А я ведь не считаюсь. Он много чего рассказывал, – добавил он. «На самом деле все, что помнил». – Но будь уверен, дальше меня информация не уйдет, даже под пытками. У меня в этом большой опыт, ты можешь быть спокоен. Стив поморщился, потом откинулся на спинку дивана, покачал головой. С силой потер лицо. – То есть вы оба меня знаете как облупленного? – со вздохом спросил он, закрыв глаза. – Ну, я надеюсь, Баки рассказывал тебе не только о моих провалах, – Стив сгреб фотографии и засунул их в коробку. – Думаю, с меня на сегодня хватит воспоминаний. Ты не занят? Может, сходим в кино? Зимний только моргнул, пытаясь осмыслить вопрос. Так, и зачем он полдня собирался с духом, если все так просто? Стив уже убрал коробку на нижнюю полку и открыл в телефоне список. – Наташа снова подборку скинула, что мне надо посмотреть на этой неделе. Тогда одевайся, я сейчас тоже соберусь. Вот, например, «Хоббит». Правда, третья часть, а первые две я не смотрел. И ты, наверное, тоже, – Стив почесал бровь, раздумывая. – «Хоббит» подойдет, – крикнул Зимний из своей комнаты. Он стоял перед шкафом, вспоминая слова Баки про одежду. Потом схватил его джинсы и красный джемпер. У них одно тело, значит, Зимний может выглядеть не хуже, чем Баки. Позже, после фильма, сидя в кофейне и выбирая, что еще можно заказать покалорийнее, Зимний все-таки спросил: – Почему ты позвал меня, а не Баки? Ты ведь знаешь, что мы можем свободно меняться? – Знаю, – отозвался Стив, чуть нахмурившись. Он разламывал вилкой кусок вишневого пирога, явно не в восторге от его качества. – В наше время выпечка была лучше, – проворчал он, потом вздохнул и ответил: – Баки мой друг, да. И я его люблю. Но, как бы сказать, иногда его бывает слишком много. Особенно если мы куда-то выходим. А еще, похоже, он уже успел посмотреть все, что есть в моем списке, а его привычка комментировать каждое действие главных героев… – Стив покачал головой. – Если не против, в кино я предпочту ходить с тобой. – Я только за, – сказал Зимний, стараясь не улыбаться слишком уж счастливо. Он отправил в рот кусок своего кекса. Боже, здесь лучшая кухня в городе. *** – В последнее время Баки дома не поймать, – пожаловался Стив. – Он постоянно пропадает где-то со Страйком. То у них учения, то стрельбы, то теория, то еще что. Баки раньше не рвался в ЩИТ, вообще все на тебя спихнул. А сейчас у него все время какие-то дела с Рамлоу, причем больше в нерабочее время, – Стив нахмурился. – Это странно. – Почему странно? – рассеянно спросил Зимний, сверяясь с рецептом. Через одиннадцать секунд надо добавить пять грамм черного перца. – Они же встречаются. Зимний отмерил в сотейник перца, перемешал, убавил огонь на тридцать процентов. – В смысле? – каким-то странным высоким голосом спросил Стив. Зимний повернулся к нему. Стив ошарашено смотрел на него, даже дыхание задержал. Черт, кажется, Баки до сих пор не сказал ему, опасаясь непонятно чего. Как будто Стив запретит ему, или уволит Рамлоу, или что еще Баки в голову пришло. – Ну-у… в смысле, у них отношения… романтические… – черт, может, надо Баки позвать, пусть он объясняется. Зимний виновато отвел глаза, сосредоточив внимание на бульоне. – Баки как раз собирался тебе рассказать, – неловко добавил он. – И давно у них? – спросил Стив. Зимний вздохнул. Вот же… И не соскочишь. – Три недели... – То есть каждый раз, когда Баки говорил мне, что тебе надо допоздна или даже до утра поработать на базе, это на самом деле он ехал к Рамлоу? – спокойно уточнил Стив. Ох, Баки его убьет. – Ну… не каждый раз, – вымученно ответил Зимний, не зная, куда деть руки, и уставившись в сотейник. Стив перестал пытать его взглядом и присел за стол. – Ладно, о доверии я поговорю с Баки, – сказал он. Потом остро глянул на Зимнего. – У меня вопрос к тебе. М-м, это только Баки с ним встречается или… – Стив сделал паузу, – и ты тоже? – Нет, конечно, – с облегчением ответил Зимний. Ну, это был легкий вопрос. – Хорошо, – быстро кивнул Стив и хмыкнул, покачав головой. – Просто… Баки ведь всегда девушки нравились, я удивился. Уж мне он мог бы сказать. На это Зимний знал, как ответить. – Парни его привлекают больше, но тогда это нельзя было афишировать. Да и не пробовал ни с кем. Баки тебе не говорил, потому что опасался… ну, знаешь, осуждения… или что ты неправильно поймешь вашу дружбу, а на тебя он никогда так не смотрел. Он, в общем, только со мной и смог поговорить об этом. Даже шутил, что хоть что-то у нас оказалось общее, – Зимний усмехнулся. Стив кивнул, удовлетворенный объяснением. Но, конечно, это не значит, что он не вытрясет из Баки душу, когда увидит его. Взял со стола перец, ожидающий нарезки, и прищурился, глядя на него. – Значит… – медленно сказал Стив. – Значит, тебя тоже привлекают мужчины? Ох, он же не испортил ничего? Они со Стивом только начали нормально общаться. – Ну да, – осторожно сказал Зимний. В принципе, можно сказать, что Зимнего привлекают мужчины, Стив ведь мужчина. Это даже не ложь. Стив кивнул, вертя в руках перец и рассматривая пятнышки на нем. *** Когда Баки начал регулярно встречаться с Рамлоу, Зимний знал, что будут возникать неудобные ситуации. Баки, как только слышал мелодию оперативного вызова на базу, сразу звал Зимнего наверх и тут же уходил на глубину. Иногда это происходило среди ночи. Организм суперсолдата быстро избавлялся от любых последствий секса, однако в те редкие дни, когда Зимнего срочно выдергивали на миссию, он частенько ловил остаточные ощущения. Когда это все только начиналось, Зимний думал, что в сексе Баки будет… ну-у… сверху. Плюс Рамлоу не сразу переключался и первые секунды еще видел Баки. То есть не убирал руки или добавлял в конце предложения «детка». Впрыгивать в форму, ощущая, как из задницы начинает подтекать, было незабываемо. И еще пару минут он старался избегать резких шагов. – Мне так больше нравится, – нагло ответил Баки на его предложение подумать о другой раскладке. – Присоединяйся как-нибудь, тоже заценишь. А то так и помрешь девственником. Зимний частенько жалел, что не может как следует отлупить Баки. Поганец заслуживал этого, как никто. *** Поймав в прицел очередного затянутого в черное бойца, Зимний мягко нажал на спусковой крючок. Мстители разбирались с вылезшей из подполья террористической группировкой, захватившей отдаленную базу ЩИТа. Стив мелькал темно-синим пятном внизу, командуя отрядом через комм. Зимний расчищал перед ним дорогу, выбивая цели с запредельной меткостью и быстротой. Главное, чтобы Стив не зашел внутрь, там Зимнему не отследить все угрозы со своей точки. – Хоукай, на вторую позицию. Зимний, прикрываешь Старка. Я внутрь. Вдова, Сокол, Ванда – со мной. Зимний подавил ругательства. С этой крыши у него совсем нет обзора на окна основного здания. Стив остался без прикрытия, Бартона можно в расчет не брать. Проклятье! Что делать? Стив отдал ясный приказ, но… Зимний быстро оглядел периметр. Те бойцы, что остались снаружи, заняли оборону, сдвинув вместе несколько бронированных внедорожников. Старк дожмет их без проблем, тем более Халк уже на подходе. Приняв решение, Зимний споро снял винтовку с креплений и помчался на другую точку. Кроме основного здания, содержащего подземные этажи, у базы было несколько одинаковых домов, построенных достаточно близко друг к другу, так что он просто перепрыгивал с одной крыши на другую. Зимний добрался до точки с идеальным обзором и припал к прицелу, высматривая Стива в окнах. Их группа мелькнула на третьем этаже, потом они разделились. Стив со Вдовой пропали из виду, направившись вниз, в лабиринт подвальных помещений. Зимнего это нервировало, отсюда он ничем не сможет помочь. Здание осветилось бледно-голубой вспышкой, и Старк выругался. – Связь с группой Кэпа потеряна. Это какой-то силовой кокон, я не могу просканировать, что происходит внутри, – Железный Человек облетал здание. Голубая защита успешно отражала лучи репульсоров. – Зимний, ты рехнулся?!! Зимний спрыгнул с шестиэтажной высоты, не тратя время на безопасный спуск, и рванул к дверям, в которые пять минут назад вошли Стив с остальными. Мерцающая граница без проблем пропустила его и отрезала все уличные звуки. Связь в комме тоже пропала. Игнорируя приказ Стива не убивать без крайней необходимости, Зимний оставлял за собой след из трупов. Любая щепетильность – это потеря времени и шанс пустить за спину врага. Надо скорей найти Стива. Снизу донеслась серия взрывов. Это на подземных уровнях! Зимний ускорился, преодолевая оставшееся расстояние за рекордное время. Еще один взрыв, и стена начала крениться прямо на его пути. Зимний успел проскочить под ней, его даже не задело. Как выбираться обратно, подумаем потом. Зимний влетел в большой зал, с ходу оценив обстановку и начав отстрел противника. Половина зала была завалена обломками потолка и стен, из расколотых блоков торчали погнувшиеся арматурины. Вдова залегла за крупным куском плиты, периодически высовываясь для выстрела. Где Стив?! – Зимний! Стива завалило, скорей! Прострелив голову последнему бойцу, Зимний прыгнул к ней. Поднял тяжеленную толстую плиту, сорвав несколько связок на руке (плевать, до завтра заживет), убрал разломанные куски помельче. Под раскрошенным щебнем показалась синяя униформа. – Он меня оттолкнул, а сам не успел, – хрипло сказала Вдова, зажимая раненый бок. У Зимнего был к Стиву разговор, кого следует считать в команде самым ценным участником. Когда уже мелкий начнет беречь себя?! Зимний разгреб битый камень и не сдержал стон боли. Толстый арматурный прут проткнул Стиву живот насквозь. Кровавое пятно расплылось с двух сторон. Шлем защитил голову, а бронированные вставки грудь и сердце, правая нога явно сломана, Стив был жив, без сознания, но жив, дышал равномерно, хоть и поверхностно. Зимний повернулся и застрелил трех бойцов, вбежавших в зал. Вдова не среагировала достаточно быстро и получила пулю в плечо. Она осела на пол, потеряв сознание от боли и кровопотери. Зимний зашипел с досады. У него нет времени заниматься еще и Вдовой. Сомкнув пластины на руке в единый монолит, Зимний разломил прут в пяти дюймах от раны, стараясь не сильно ее тревожить. Достал из разгрузки миниаптечку и крепко перетянул Стиву талию, жестко зафиксировав обломок. Остатками бинта перевязал Вдове обе раны. Соорудил из ремня петлю, бережно поднял Стива, закрепил его ноги в петле, освобождая вторую руку. Подцепил Вдову, закинул на плечо и двинулся на выход, молясь про себя, чтобы им никто не встретился. Через пару уровней комм ожил, и раздался голос Старка. – Кэп, Наташа, прием! Я сломал этот чертов барьер. Кто-нибудь, давайте, отвечайте уже. Мы пиздец как нервничаем. Тут полздания почти обвалилось. – Зимний на связи. Со мной Кэп и Вдова. Им нужна медицинская помощь, срочно. Буду на поверхности через две минуты. – Слава богу. Брюс в джете, сейчас подготовит медкапсулу. С этими говнюками покончено, Ванда добралась до их главаря… Дальше Зимний не слушал. Старк на нервах всегда начинал говорить без остановки, почти не давая полезной информации. Надо было сосредоточиться на том, чтобы донести Стива и не ударить Вдову головой о торчащие обломки. Стив зашевелился, хрипло выдыхая, открыл глаза, мутные от боли и, скорее всего, сотрясения мозга. – Зимнн… где Н-н.. Нат… – Вдова со мной, через минуту будем в джете, там тебе помогут, у Беннера есть обезболивающие. Потерпи немного… – Зимний прижал его крепче к себе, не позволяя двигаться. Стив потянул руку к животу. – Не трогай, – Зимний перехватил его ладонь. – Б-больно… – пожаловался Стив едва слышно. – Я знаю, – с мукой сказал Зимний, – потерпи, Стиви, еще чуть-чуть, мы уже на улице. Стив закрыл глаза и прижался лбом к его плечу. Через десять секунд они были в джете. Зимний скинул на руки Бартону Вдову и бережно уложил Стива в медкапсулу, повернув боком, чтобы не задеть обломок прута. Беннер уже устанавливал капельницу и доставал инструменты. Все, можно выдохнуть, до операционной Стив дотянет, а дальше исцеляющий фактор сыворотки не даст ему умереть. Зимний справился. Миссию они завершили, можно передать контроль Баки. Сегодня его день. *** «Зимний, хэй, вылезай… – прошептал Баки. – Тебя Стив зовет». Зимний открыл глаза и огляделся. Они в больничной палате, Стив лежал на койке с приподнятой спинкой и строго смотрел прямо на него. Зимний сглотнул. – Привет… – одними губами сказал он. Картинка неприятно напомнила первые дни после «Озарения», когда он, лежа на соседней крыше и припав к биноклю, подглядывал в окно палаты. Там Стив тоже был в кровати, с подбитым глазом, перебинтованным животом и в дурацкой больничной рубашке. – Итак, – сказал Стив с непроницаемым выражением на лице. – Ты нарушил приказ, оставил Тони без прикрытия, покинул свою позицию, никого не предупредив. Самовольно вошел в здание, окруженное силовым барьером неизвестного действия, не зная, как он на тебе отразится. Зимний сгорбился, едва в силах посмотреть Стиву в глаза. Он боялся, что так и будет. Как же он облажался. Больше Стив ему точно не доверится. Хорошо, если не потребует убраться насовсем и освободить Баки. – Я поговорил с Баки, – тем же тоном продолжил Стив. – И мы пришли к компромиссу. Ты больше не будешь выходить на мои миссии снайпером… Нет! Зимний вцепился в края стула, порвав обивку левой рукой. Что-то… Надо что-то сделать… Исправить… – Готов понести наказание… – прохрипел он. Что угодно, только не отстранение, пожалуйста! Стив изменился в лице, попытался подняться и скривился от боли. – Ты что? Я же… Господи! Иди-ка сюда, – Стив потянул его за правую руку к себе, заставляя сесть рядом на кровать. – Никто не будет тебя наказывать и отстранять тоже. Будем работать в паре, раз ты меня из виду выпустить не можешь. Зимний медленно выдохнул, чуть сжал ладонь Стива. Стив тревожно смотрел на него. – Мне Баки рассказал… «Что рассказал?» – внутри все замерло от страха. – Что ты себе вроде как задание назначил – прикрывать меня на миссиях. За мной трудно уследить, знаю, – Стив виновато улыбнулся. – Так что будешь рядом. – Ага… супер… – выдавил Зимний, все еще не владея голосом. От облегчения у него подрагивали пластины на левой руке. Стив немного сполз вниз и устало привалился к его плечу. – Ты мне и Наташе жизнь спас, – тихо сказал он. – Спасибо, – потом вдохнул глубоко, напрягся, как перед прыжком в воду. – И я до сих пор не поблагодарил тебя за Баки. Он жив и здесь только потому, что ты защищал его. – Это несложно было, – сипло сказал Зимний. Через несколько минут Стив боднул его лбом в плечо. – Еще я думаю, если бы тебя не было… – очень серьезным тоном сказал он. – Мы бы с Баки уже умерли с голоду или заработали язву, питаясь фаст-фудом. Что за человек? Зимний фыркнул и аккуратно толкнул его в здоровый бок. – Вы ведь выживали как-то в Бруклине. – Ключевое слово – выживали, – проворчал Стив. Потом зевнул, удобнее устраиваясь на его плече. – Брюс явно что-то подмешал в эту капельницу. Он говорил о новом виде обезболивающих, но о снотворном речи не шло. – Ты засыпай, – сказал Зимний тихонько, боясь спугнуть его. – Я посторожу. Волосы на макушке Стива щекотали Зимнему нос, теплая тяжесть головы приятно давила на плечо. Извечная морщинка между бровей разгладилась, живот мерно приподнимался на вдохе и выдохе. Зимний бережно обхватил Стива за запястье, прижал пальцы к бьющейся жилке. Он посидит так немного, совсем чуть-чуть, пока Баки не попросит уступить место. *** Стив вбил в строку поиска название фильма. За несколько месяцев они почти добрались до конца его списка. На взгляд Зимнего, далеко не все фильмы заслуживали потраченного времени. – Наташа рекомендовала его, что-то про животных. Ты не против? – сказал Стив, запуская файл и перенося изображение на большой экран, висящий на стене. – Включай, – лениво ответил Зимний, вытягиваясь на диване. Он вымотался после тренировки молодняка, организации небольших учений для основного отряда и гребаной тонны бумажной волокиты, в которую Баки заставил его вникнуть. – Аннотацию-то читал? – Это про собак, – отозвался Стив, глянув на заставку. Он сел рядом, вытянул ноги вперед и закинул руки за голову, положив локоть на плечо Зимнего. Зимний не отодвинулся. Стив часто касался его ненароком или даже осознанно садился вплотную, особенно в прохладные вечера, когда по полу поддувало от балконной двери. Зимнему больше не нужно было украдкой подглядывать, Стив теперь был с ним такой же, как с Баки. Ну, почти такой же. Баки доставалось больше дружеских тумаков и ухмылок, а Зимнему больше дружеских обнимашек и ласковых улыбок. Его полностью устраивал такой расклад. Фильм потихоньку разворачивал свое действие. Довольно интересно, хотя пока Зимний не понимал, в чем вообще смысл показывать собачью жизнь. Хозяин назвал щенка красивым необычным именем – Хатико. Это Зимний одобрял. Может, когда-нибудь они тоже заведут пса, ну или хоть котенка. Надо толкнуть Баки идею, вдруг Стив разрешит. Во время миссий можно устраивать питомца в специальную гостиницу, Зимний слышал про такие, и никаких проблем. Фильм сделал неожиданный сюжетный поворот, и Зимнему стало не до посторонних мыслей. Его накрыло осознанием, чем закончится дело, ближе к концу фильма. Все это время Зимний сидел, пытаясь сдержаться и надеясь на другой исход. В голове шумело, он пытался взять себя в руки, но нет… не получается… почему он не может просто… просто забыть… это так давно было и теперь уже неважно… Зимний выхватил нож и метнул в экран. Нож воткнулся четко посередине, экран пошел паутиной трещин, мигнул несколько раз и погас. Зимний вскочил и рванул в комнату Баки, впечатал дверь в косяк, прижался к ней спиной. Надо сосредоточиться на дыхании, давай… дыши… на счет… нельзя срываться… он с силой ударил затылком по двери, надеясь отвлечься болью, впился железными пальцами в запястье живой руки. Стив стучал, не переставая, звал Зимнего, упрашивал впустить или хотя бы ответить. Через пять минут размеренного дыхания Зимний смог отлепиться и открыть дверь. Стив тут же влетел внутрь и схватил его за плечи. – Что случилось? Да ты бледный, как смерть, – взволнованно сказал Стив, заглядывая ему в глаза. Потом притянул к себе, обнял с силой. – Расскажешь? Пожалуйста? Зимний сжал пальцы на его спине, собирая футболку в комок. Зажмурился, уткнулся лбом ему в плечо. Это же Стив. Кому еще он может рассказать? – Я просто вспомнил… – сказал Зимний и замолчал, голос подвел его, сорвался в хрип. Стив не торопил, просто держал, гладил по плечам, давая собраться с духом. – Вспомнил, как Баки тоже ждал, и ждал, и так долго надеялся, не терял веры... Никогда не терял веры… – Стив замер, руки сильнее стиснулись вокруг него. – А потом мы узнали, что ты… погиб… некого ждать, – Зимний чуть отстранился, перевел дыхание и сипло продолжил: – Баки ушел на глубину, почти на полгода… не отзывался… а я остался один, остался прикрывать его. Выполнял все, что они требовали. Это совсем не трудно, когда ты не человек, а просто… – он осекся, увидев лицо Стива. Тот выглядел так, будто пытался справиться с невыносимой болью. Черт, какого хрена у него язык развязался? Зимний, желая успокоить его, быстро сказал: – Извини, это все в прошлом, сейчас с Баки все в порядке, его не сильно задело произошедшее. Психолог говорит – он очень быстро приходит в норму и скоро станет совсем такой, как раньше, а я буду меньше вылезать, обещаю… На этих словах Стив снова схватил его за плечи и с силой сжал. Взглянул с такой яростью, что Зимнему захотелось немедленно спрятаться, малодушно передать контроль, и пусть Баки с этим разбирается. – Не смей! – Стив встряхнул его. – Никогда!.. Ты же… Это из-за тебя… мы все здесь только из-за тебя. Я не понимал сначала, но теперь… У тебя, черт побери, столько же прав на жизнь, сколько у Баки. Я считаю, – Стив глубоко вдохнул. – Я считаю, вам надо поделить время пополам, тебе надо больше общаться с другими людьми, может, поехать в отпуск или на учебу. В мире столько возможностей, нельзя жить только миссиями. Ты можешь… можешь встречаться с кем-нибудь, кто тебя оценит и полюбит. Какой же он, просто ангел, как Зимний всегда знал. – Господи, Стив, – улыбнулся Зимний, любуясь им. Стив такой красивый в этих порывах благородной ярости. – Да с кем мне встречаться? Это даже не смешно. – С кем? – Стив глянул на него в упор и сказал хрипло: – Со мной. Ты можешь встречаться со мной… – Что? – ошеломленно спросил Зимний. Стив качнулся к нему со знакомым выражением на лице. Кажется, именно так он выглядел, когда пошел отбивать у ватаги взрослых ребят выпавшего из гнезда вороненка. «Знатно нас тогда отделали», – успел подумать Зимний, прежде чем Стив поцеловал его. Ох… Как же это… Соберись. Зимний поднял руки и мягко отстранил его от себя. – Нет? – спросил Стив с болью в голосе. Зимний коснулся его лица ладонью, провел пальцами по щеке. Он ощущал себя, будто падает в пустоту и не за что ухватиться. Сколько раз за эти годы он мечтал об этом моменте, представлял. Сначала с принятием невозможности, потом с огромным чувством безнадежности. И если сейчас Стив, по какой-то безумной причине, желает быть с ним, целовать его, касаться, то Зимний хочет прочувствовать каждую секунду этой близости, не торопясь, запоминая навсегда. Наконец-то у него появится собственное воспоминание о Стиве… Зимний обнял его за плечи, притянул к себе, прижался крепко, скользнул ладонями вниз по спине, кончиками пальцев пробрался под футболку. Ощущение мягкой кожи под подушечками едва не выбило почву из-под ног, Зимний пошатнулся, упуская контроль над телом, и в следующий миг уже осознал, что целует Стива и с силой проводит ладонью по его голой спине, впитывая ощущения от ее тепла и гладкости. Стив не отставал, одной рукой зарываясь в его волосы и второй безуспешно пытаясь стянуть с него толстовку, издавая негодующие стоны между поцелуями. Пол накренился, и они упали на кровать. Кажется, все это время Стив тянул его за собой к постели. – Снимай, ну же, к черту ее… – лихорадочно шептал Стив, дергая за ворот. Сам он уже успел избавиться от штанов и теперь оперативно стаскивал белье. Зимний быстро приподнялся, стащил толстовку и глянул вниз, замирая. Боже, он никогда не будет готов к этому зрелищу. Стив под ним, обнаженный, такой красивый, такой совершенный, улыбается ему, хочет его, поднимает руки, что он?… – Долго думаешь, – простонал Стив, опрокинул его на кровать и теперь сам навис сверху, прикусывая шею и вылизывая. Прижал руку к его паху, сразу пробираясь под резинку штанов, приспуская белье. Под веками вспыхнуло, бедра непроизвольно дернулись вверх. Ох, это всегда так хорошо? Неудивительно, что Баки… Стив целовал его, ритмично двигаясь сверху, проезжаясь своим членом вдоль его. Зимний хватался за Стива, стараясь удержаться в сознании. Наверное, надо проявить больше инициативы, что-то сделать… но Зимний мог только издавать короткие высокие стоны, цепляться за плечи и двигать бедра ему навстречу. – Да, вот так… тебе хорошо?.. – шептал Стив, выдыхая ему в шею. Зимний просунул руку между ними, обхватил член Стива, и мозг атаковали ощущения: твердо, горячо, нежная кожа, рельефная головка, влажная от смазки и пота. Стив ответил долгим стоном, толкнулся в ладонь, накрыл его руку своей, заставив взять оба члена и помогая найти правильный ритм. В какой-то момент ощущений стало слишком много, слишком хорошо… по телу прошла горячая волна, и Зимний выгнулся, содрогаясь в оргазме, не в силах контролировать ни одну мышцу. Картинка расплывалась по краям, сквозь пелену удовольствия Зимний видел, как Стив приподнялся над ним, быстро двигая кулаком, рвано выдыхая и зажмурившись, словно от боли. Зимний коснулся головки, показавшейся в кольце пальцев, прижал подушечку к покрасневшему отверстию. Стив коротко хрипло простонал, уткнувшись лбом ему в шею и с силой засасывая кожу, на живот и грудь плеснуло вязким. Зимний прижал его к себе, удерживая, пока Стив вздрагивал и толкался влажным теплым членом ему в живот. – Кровать узкая, – пробормотал Стив через пару минут, устраиваясь сбоку и подлезая ему под руку. – Завтра у меня будем… Зимний закрыл глаза, притягивая его вплотную, уткнулся носом в макушку, чувствуя, как щиплет под веками. Наверное, он все-таки успел сделать что-то хорошее в жизни, раз судьба подарила ему эту ночь. А если счет за близость ему предъявят позже, то он готов заплатить, готов отдать все, что у него есть. *** – Позови Баки, – попросил Стив. – Но… – Что? – Стив, мы в постели и голые, – робко напомнил Зимний. – Ничего, переживет. Он мне должен после того, как я в тридцать девятом застал его за сексом с Мари, которая вообще-то мне нравилась и даже согласилась пойти со мной на свидание. Ого, этого Баки ему не рассказывал. Ну, ладно, Стиву виднее, пожалуй. Зимний закрыл глаза и ушел вглубь, меняясь с Баки местами. «Эй, Зимний, – со смехом позвал его Баки чуть погодя. – Давай, поднимайся. Броку не забудьте сказать, что меня не будет. Встретимся через неделю». «Что?» Но Баки уже не ответил. Зимний быстро осмотрелся – они по-прежнему в кровати, времени прошло совсем немного, минут десять от силы. Стив потянулся к нему, поцеловал, перебирая пальцами волосы. Улыбнулся довольно. – Я договорился с Баки. У нас неделя только вдвоем, – счастливо сказал Стив. Потом затащил его на себя, провел ладонями от плеч до поясницы, сжал ягодицы и с намеком толкнулся бедрами вверх. – Чем займемся? Зимний рассмеялся, прижимаясь к Стиву сверху, беспорядочно целуя его щеки, скулы, нос. Добравшись до губ, долго не мог оторваться. Так сладко, так хорошо, не верится, что это по-настоящему. Стив постанывал, стискивал его задницу, потом развел ноги и обхватил его, вжал в себя, подкидывая бедра вверх, толкаясь членом ему в живот. Зимний чуть не кончил только от осознания, что это Стив, это Стив предлагает ему… Боже… Неприятная мысль скользнула по краю, и Зимний чуть отстранился. – Стив? – тихо сказал он. Черт, он все-таки спросит, он не может так. – М-м? – отозвался Стив, переходя с поцелуями на его горло, засасывая и сжимая зубами кожу. – Ох, Стив, подожди… – Стив, наконец, замер и вопросительно глянул на него, не отвлекаясь, впрочем, от ритмичных движений бедрами. Зимний собрался с духом. – Ты уверен, что… Ты точно со мной этого хочешь, не с Баки? – отчаянно спросил Зимний. Если вчера он еще готов был урвать кусок, возможно, принадлежавший не ему, то сегодня он хочет знать. Стив ведь понимает, что они действительно разные люди? А не просто две стороны одной личности. Стив сразу посерьезнел, поднял ладони вверх, обнял его, сцепив руки за спиной. Внимательно посмотрел в глаза. – Я точно, абсолютно, стопроцентно уверен, что хочу быть именно с тобой. Целовать, заниматься сексом, любить. А если ты подумал, что я использую тебя, чтобы вот так, опосредованно, добраться до Баки, то ты, черт побери, слишком плохо меня знаешь! – на этих словах Стив с силой шлепнул его по заду. Зимний ткнулся лбом ему в плечо, пряча глаза. Ему было стыдно, но и хорошо тоже. – Не думай, что я не понимаю, почему ты спросил об этом, – продолжил Стив. – Мне тоже было непросто. Это ведь так странно… – Стив поцеловал его в макушку. – Я пытался бороться с этим поначалу. Для меня ты был Баки, который одновременно не Баки. Я не понимал… у меня было, как это Тони назвал? Раздвоение восприятия… Боже, я ведь решил, что влюбляюсь в лучшего друга! Но вы совсем разные, Баки прав, ты другой человек, абсолютно. Зимний поднял голову и поцеловал его. На сегодня достаточно откровений. Главное он услышал, а сейчас можно найти занятие поинтереснее, в конце концов, они в постели и голые. *** Зимний сидел в конференц-зале, погрузившись в детали следующей операции. Перед ним зависло несколько проекций восточной части города. Надо было рассчитать маршрут, по которому группа ЩИТа доставит из аэропорта важного свидетеля, не потеряв его по дороге. Забавно, как все меняется – обычно это Зимний был по другую сторону баррикад и вычислял, как убрать неугодного человека максимально быстро, оставив охрану в дураках. Рамлоу зашел в зал, присел рядом. – Вот, посмотри, – он поставил перед собой планшет и вывел схему аэропорта. Несколько сегментов загорелись красным. – В этих местах начали ремонт, буквально за пару дней все заставили оборудованием, так что этим коридором не получится. Давай другой вариант. Хреново… Скорее всего, технику нагнали неспроста, и их будут ждать уже на взлетной полосе. Надо привлечь больше людей и вот здесь поставить… Стив заглянул в зал, улыбнулся ему. – Ты еще не закончил? Он подошел к Зимнему, провел ладонью по спине и устроился с другой стороны, рука съехала ему на бедро и так и осталась там. Рамлоу скользнул по ним взглядом и отвел глаза, сосредоточившись на проекции маршрута. Он не очень хорошо воспринял новость, что Баки будет появляться реже. Они с Зимним изменили график, и теперь у каждого есть по четыре дня. В следующий раз Баки поднимется послезавтра. – Ты обещал, что закончишь пораньше, – сказал Стив, поглаживая его по бедру. – Выставка давно началась, я не хочу приехать к самому окончанию. Рамлоу пристально рассматривал схему, не обращая на них внимания. Зимний неуютно повел плечами. Уже целых три месяца, как они со Стивом были вместе (он до сих пор не мог поверить, что все по-настоящему), и поначалу Зимний думал, что это останется между ними, то есть в секрете. Что никто не будет знать. Все-таки Стив – Капитан Америка, и заводить отношения с Зимним Солдатом… тем более все вокруг были в курсе, что Баки встречается с Рамлоу и уже почти переехал к нему. Однако в первый же совместный день на работе Стив, ничуть не смущаясь, увел его обедать, и там даже слепой понял бы, что они уже не просто друзья. Когда Стив вытряс из него причину, почему Зимний не хочет огласки и любых проявлений их нового статуса на людях, он сначала долго молчал, глядя на него и без слов донося свое неодобрение. Потом уже сказал: – Я бы не стал скрывать отношения, даже если бы действительно встречался с кем-то «неподходящим», как ты выразился. Сейчас, слава богу, мы за это не попадем ни в лечебницу, ни под трибунал. А что до Рамлоу... – продолжил Стив в ответ на второй вопрос. – Он прекрасно знает, что вы с Баки идете комплектом. Он хочет быть с Баки – он принимает тебя, все просто. Теперь вы с Баки на равных, и ничего страшного я в этой ситуации не вижу. – Смит прилетает в четверг дневным рейсом, – хрипло сказал Рамлоу, резко возвращая его в настоящий момент. – Даже если все пойдет по плану, операция займет минимум полдня, включая выгрузку, сворачивание после и разбор. – Да, верно, – отозвался Зимний, отмечая на карте точки, где будут располагаться стрелки. Он не вполне понимал, зачем Рамлоу говорит об этом. Такие элементарные вещи Зимний и так знал. Хотя, судя по тому, как подобрался Стив, он понял, в чем вопрос. Рамлоу сделал копию схемы и передал на планшет Зимнему. Встал и глянул на него в упор. – Четверг – день Баки. Но на миссии будешь ты, причем почти до вечера. Я и так его редко вижу, так что надо бы компенсировать. Ох, и правда. Об этом Зимний не подумал. – Сейчас? Я доделаю маршрут… – Сегодня мы заняты, – перебил Стив и положил руку ему на плечо, сдавил ладонью. Рамлоу сложил руки на груди. – У нас тоже на четверг были планы, – бесстрастно заметил он. – Зимний освободится к вечеру, ваши планы не пострадают, – вежливо ответил Стив. – Ты отлично знаешь, что обязательно произойдет какая-нибудь хуйня, и мы встрянем там до ночи. Стив решительно качнулся вперед, грозно нахмурив брови. Рамлоу весь напружинился, напряг шею, как бык перед атакой на тореадора. «Ого, как наши ребята разошлись. Пора их остудить». Зимний резко встал, смахнул проекцию движением ладони. Баки прав, раньше до такого не доходило. Надо донести до них реальное положение дел. – Достаточно, вы оба! – резко сказал Зимний. – Мы с Баки не какой-то переходящий приз или эстафетная палочка, и если что, нам отлично и в обществе друг друга. Так что прекращайте петушиные бои, – Зимний взял со стола планшет, подхватил форменную куртку. Повернулся к ним. – Стив, иди один или позови Наташу. Рамлоу, езжай домой, и тебе привет от Баки. Я сегодня останусь здесь, работать, нужно доделать все. До встречи. Он вышел, оставив двери распахнутыми, игнорируя выражения на лицах Стива и Рамлоу. *** Через два часа Стив постучался к нему, приоткрыл дверь и остановился на пороге. – Можно?.. Зимний только глянул на него, подняв брови. Стив зашел, сел напротив, улыбнулся. – Мы поговорили с Броком, – доложил он. – Все поняли, осознали, больше не будем. Поехали домой? – просяще сказал Стив и накрыл его руку своей ладонью, большой и теплой. Зимний вздохнул, сжал его пальцы, погладил. Стив тут же поднялся, подошел и оседлал его колени, хорошо, кресло без подлокотников позволяло. Зимний до сих пор не мог понять, как такой крупный парень умудрялся так компактно складываться. Хотя если вспомнить, что Стив полностью прячется за щитом… – Или можем еще успеть на выставку? – предложил Стив, отрываясь от поцелуя. – Я нашел расписание на их сайте, успеем посмотреть выступления оставшихся пород и финальные конкурсы. Посетить выставку кошек изначально было идеей Зимнего, он втайне рассчитывал, что Стиву приглянется какой-нибудь экземпляр и тогда можно предложить завести котенка. Стив, посмотрев на сайте клуба заявленное количество пород, проникся и заявил, что хочет это увидеть. – Да… можно… – медленно ответил Зимний, прижимая его к себе и целуя шею. Ох, рядом со Стивом у него всегда мозги отключались. – Или… – шепнул Стив ему на ухо и толкнулся бедрами, вжимаясь вставшим членом в живот. Протянул вниз руку и накрыл ладонью его пах. Ох, да… Нет! – Не здесь же, Стив! – с трудом отстранив его от себя, сказал Зимний. – Мы на службе. Стив блеснул глазами, отодвинулся, впрочем, не слезая с колен. – Тогда пойдем? Зимний кивнул и не отказал себе в удовольствии встать вместе со Стивом, подхватив его под задницей. Стив даже позволил подержать его так несколько секунд. *** Огромный зал, размером со стадион, был наполнен мяуканьем и гулом людских голосов. Все свободное пространство заставлено клетками, пластиковыми и тканевыми контейнерами, тут и там возвышались складные столики, на которых вальяжно раскинулись кошки, позволяя хозяевам вычесывать их, пшикать спреями и даже (Зимний не поверил своим глазам) сушить феном. Вокруг них со Стивом непрерывным потоком сновали люди, кто-то выкрикивал разные номера и странные слова, явно не имеющие отношения к английскому языку. – Не думал, что это будет так грандиозно, – Стив явно был в шоке. Зимний тоже изначально представлял себе что-то вроде ярмарки: ровные ряды прилавков с милыми кошечками, которых можно посмотреть поближе и, может быть, погладить, пока хозяева рассказывают про породу и особенности содержания. – Позвольте пройти! – мимо Зимнего протиснулась энергичная дамочка с двумя огромными пушистыми рыжими кошками в руках. Ничего себе, да они размером со среднюю собаку! – Простите, а что это за порода? – но дамочка уже унеслась, не слыша и мгновенно растворяясь в толпе. – Теперь я понимаю, что чувствовала Алиса, провалившись в кроличью нору! – ошеломленно сказал Стив, уступая дорогу целой процессии молоденьких девушек, увешанных сумками и пластиковыми переносками, как елки новогодними игрушками. У последней девушки из переноски доносился непрекращающийся кошачий вой. – По крайней мере, можно не опасаться, что тебя узнают. Стив согласно кивнул и потянул Зимнего к ближайшему рингу, огороженному красной лентой. Дородный усатый мужчина осматривал и ощупывал сидевшую на столе светло-серую кошку, толстенькую и очень пушистую, вполне симпатичную. Вот только… Зимний присмотрелся внимательнее. – Стив, у нее нет хвоста! – Как это? – с ужасом спросил Стив. – Смотри, короткий обрубок торчит! – Боже! Что с ней случилось? – Это порода такая, бобтейл, – вмешалась женщина, стоявшая рядом с ними. – Они такими рождаются, очень стильно! Зимний решил, что до конца вечера он будет молчать. Не хватало еще что-нибудь ляпнуть. Он взял Стива за руку и направился к другому рингу, подальше от дамочки, пока та не уличила его в чем-нибудь еще. Стив, не переставая, вертел головой по сторонам, почти не видя, куда идет. – Думаю, нам полезно хоть раз побывать в ситуации, в которой мы совершенно, абсолютно некомпетентны, – склонился к нему Стив, улыбаясь и быстро чмокая в щеку. – Мне нравится! Зимний хотел было отодвинуться, чтобы не привлекать внимания, тревожно глянул по сторонам, но тут на них вообще никто не смотрел. Взгляды всех участников выставки будто проходили сквозь них, никак не замечая. Зимний встал рядом с одним столиком, на котором сидела очень грациозная белая кошка, с длинными тонкими лапами, большими вытянутыми ушами и какой-то странной, но очень красивой шерстью. – Смотри, Стив, она как барашек, – восхищенно сказал Зимний, притягивая его поближе. – Можете погладить, – совершенно неожиданно предложила хозяйка, стоявшая рядом, одновременно копаясь в квадратной сумке с косметическими принадлежностями. Зимний аж вздрогнул, уже привыкнув, что их не замечают. – Мы закончили, собираемся домой, так что можно гладить, укладке не повредите. Шерсть оказалась упругая, волнистая, очень приятная на ощупь. Кошка благосклонно позволяла собой восхищаться. – Это корниш-рекс, они хороши для дома, дружелюбные и покладистые. Возьмите визитку – у меня сейчас как раз новый помет, есть и белые котята, и тигровые, и трехцветные. – Спасибо, мы… – начал Стив, потом глянул на Зимнего, который уже прижал кошку к груди. Убрал визитку в бумажник. – Мы подумаем. А вечером, в постели, когда Зимний уже почти заснул, вымотанный впечатлениями от прошедшего дня, Стив вдруг сказал: – Хочешь, позвоним этой леди и выберем котенка? Мне понравился белый цвет, но можно и остальные окрасы глянуть. – Ты серьезно? – тихо спросил Зимний. Он так и не решился предложить Стиву завести кошку, решил попросить Баки прощупать почву на эту тему. Стиву вроде бы понравилась порода, но и сильно впечатленным он не выглядел. Стив поднял голову с его груди, улыбнулся, потом подтянулся наверх и поцеловал. – Конечно, серьезно. Думаю, уже завтра могли бы съездить посмотреть. *** «Зимний», – позвал Баки. «Что?» Они бродили по огромному торговому центру. Баки выбирал подарок Рамлоу на день рождения. Он присмотрел на сайте новую фирменную систему и кучу железа для альпинистского снаряжения. Они с Рамлоу сейчас регулярно, раз в пару недель или чаще, выбирались на скалодром. Зимний уже не следил за ними, потому что Баки, наконец, запомнил, что, куда и как надо крепить, чтобы не сорваться. «О, Баки, притормози! – дернул его Зимний. – Там зоомагазин, давай заглянем, надо Снежку новую лежанку купить». «Еще одну?» – со стоном отозвался Баки, останавливаясь напротив большого отдела с зоотоварами. Ух ты, занимает почти пол-этажа, надо обязательно зайти! «И еще игрушек, – возбужденно сказал Зимний. – Он всех мышек уже растрепал. И витаминов. И кошачье печенье заканчивается. И…» «Сначала я куплю Броку подарок, – твердо сказал Баки. – Потом зайдем, не раньше». «Ладно. Давай быстрей!» Баки только вздохнул на это, проворчав под нос, что вещей у котенка теперь больше, чем у Баки и Зимнего, вместе взятых. «Ты чего звал?» – спохватился Зимний, мысленно перебирая, что бы еще прикупить Снежку. Они со Стивом выбрали чисто белого мальчика, даже не раздумывали, когда увидели малыша. За три месяца котенок вырос втрое, превратил квартиру в полигон для игр, а их со Стивом ноги и руки в объект охоты. И он никогда не путал Зимнего и Баки, демонстративно игнорируя последнего. «Да так… – сказал Баки, рассматривая карабины, проверяя надежность замков на них. – В общем, Брок предложил переехать к нему. Вернее, предложил он еще давно, а вчера уже очень настойчиво интересовался моим решением». «О-о… – растерянно ответил Зимний. Надо же, как у них быстро. Или не быстро, год вместе? – А ты? Ты хочешь?» «Ну-у… – замялся Баки, останавливаясь у стенда с веревками и нервно хватаясь за одну. – Я хочу, конечно, но ведь… как же ты? Придется жить на два дома, я не представляю… У тебя меньше времени со Стивом будет. А так я не хочу… не в ущерб тебе». «Соглашайся». «Зимний…» «Соглашайся. Что-нибудь придумаем. Все нормально». Баки нахмурился, но отвечать не стал. Он тоже понимал, что будет непросто. В дни Баки Зимний почти всегда был на периферии сознания, уходя только в моменты, когда они встречались с Рамлоу. Однако теперь придется погружаться полностью, надолго, может, сразу на несколько дней, если те будут совпадать с выходными у Рамлоу. Как же Снежок без него? И Стив… Рамлоу жил на другом конце города, понадобится не меньше часа, и это в лучшем случае, чтобы добраться домой, когда придет очередь Зимнего. Стив частенько улетал на разные конференции, для обмена опытом, с визитами в госпитали и детские дома… Бывало, Зимний не видел его по несколько дней, и общались они только по видеосвязи. А теперь и не поехать вместе со Стивом, как тот настойчиво предлагал каждый раз и даже упрашивал. Нет, нельзя думать только о себе. Баки заслуживает счастья, совместной жизни с любимым человеком. Одно то, что он позволяет Зимнему присутствовать рядом в свои дни, уже сильно стесняет его, ограничивает свободу. А Баки уже давно хочет общий дом с Рамлоу, он даже втихаря присматривал кольца, советуясь с Зимним. Рано или поздно это должно было случиться, сколько можно жить вместе с другом детства? Баки и Стиву уже не надо экономить на аренде квартиры и оплате счетов, как в молодости, можно разъехаться. Давно надо было разъехаться, сейчас Баки живет со Стивом только из-за Зимнего, чтобы дать им больше возможности побыть вместе. Так что хватит. Хватит эгоизма, пора подумать о Баки. Вообще-то Зимний появился на свет только благодаря ему. Пусть Баки берет больше дней. Им надо снова вернуться к начальному графику, пять через два. Баки с Рамлоу давно хотели слетать на несколько дней в Юту, в Солт-Лейк-Сити и оттуда на арендованной машине добраться до каньонов. Однако Зимний с Баки так и не смогли совместить графики: то миссии, то переподготовка бойцов, то планы со Стивом, то еще что… Зимний со стыдом понял, что Баки даже не настаивал, а ведь они с Рамлоу всерьез увлеклись этой идеей и кучу времени провели только за планированием поездки и рассматриванием карт с местоположением самых красивых каньонов. Зимний уже давно воспринимает доброту Баки как должное, а ведь из них двоих это Баки настоящий, это Баки человек, это его тело, его жизнь. Зимний слишком много начал позволять себе, расслабился, вообразил, будто имеет прав на жизнь не меньше, чем Баки. А это не так. Неправда. *** Баки в тот же вечер собрал вещи под растерянным взглядом Стива. Услышав новость, Стив сначала обрадовался, хлопнул его по плечу, поздравил с «выходом на следующую ступень», а потом до него дошло. – Подожди, а Зимний? – как-то потеряно спросил Стив, наблюдая за пополняющейся сумкой. – Все останется по-прежнему, Стив. Мы также будем меняться, только это он станет приезжать к тебе, а не я к Броку, как сейчас. – А, ладно… – вяло ответил Стив, присев на краешек кровати. Обхватил подушку, прижал ее к животу. Рядом запрыгнул Снежок, который к сборам отнесся крайне неодобрительно. Стив схватил его, затащил на колени, наглаживая, не отводя глаз от сумки с вещами. «Бак, дай мне минутку, ну не могу я смотреть на это», – попросил Зимний отчаянно. «Да уж… – вздохнул Баки. – Ну иди». Зимний повернулся к Стиву, и тот вскочил, шагнул к нему. – Зимний! – Стив тут же обнял его, притиснул к себе, поцеловал. Зимний прижался в ответ, запустил пальцы Стиву под футболку, а потом стянул ее. К черту, он не увидит Стива несколько дней, а может, и больше недели, у него опять эта глупая командировка в Нью-Йорк. Надо ловить момент. «Бак, я… позову тебя, ладно?» «Хорошо». Стив упал на кровать, утягивая его за собой. Сразу заизвивался, выпутываясь из штанов и белья, потом обхватил его ногами, скрестив лодыжки, притянул, толкаясь бедрами снизу вверх. – Ты меня… Давай, хочу тебя… – задыхаясь, велел Стив, проводя руками по его спине и сжимая задницу. Зимний дотянулся до тумбочки, где, как он знал, у Баки всегда была смазка, потянул ящик, вытащив его полностью и уронив на пол. Нетерпеливые стоны Стива самообладания не добавляли. Наскоро смазав два пальца, он протолкнул их внутрь. – Да-да-да, давай… – повторял Стив, насаживаясь до костяшек, прикрыв глаза и запрокинув голову. Зимний покрывал поцелуями его лицо и шею, растягивал вход, действуя слишком быстро, но Стиву именно так и нравилось. – Все, хватит, давай уже, хочу… – горячечно зашептал Стив, отталкивая его руку и обхватывая член. Зимнего прошило удовольствием, он хрипло выдохнул, толкаясь Стиву в кулак. Схватил тюбик, выдавил на головку смазку, наскоро распределил по члену и подвел его ко входу. Стив сразу шире раздвинул бедра, подкинул их вверх. Зимний подался ему навстречу, входя сразу на головку. Стив ответил долгим стоном, стиснул его ногами и притянул к себе, заставляя войти полностью. Привыкшие мышцы быстро подстроились, нежно и туго обхватив член. Стив стонал, облизывал губы, шептал команды, направляя его. Зимний входил сильно и неглубоко, так, как любил Стив, но чувствовал, что уже скоро не сможет сдерживаться, слишком хорошо было, слишком ярко, слишком мало… – Подожди, выйди… Зимний отстранился, и Стив одним движением перевернул их, оказываясь сверху. Оперся ладонью о его грудь, второй рукой обхватил член и направил в себя, насаживаясь в несколько вышибающих дух рывков. Зимний схватился за его бедра, держась за них, как за якорь, боясь потерять сознание, потерять контроль от открывшегося зрелища. Стив еще ни разу не седлал его, а Зимний не предлагал, зная, что так может быть больнее. Стив взял его левую руку, заставил согнуть в локте, и переплел пальцы со своими. Ухватился крепко, перенося вес на металлическую ладонь и принялся двигаться. – Люблю тебя... – Да. Я тоже… *** За следующий месяц Зимний видел Стива в общей сложности восемь дней. Сначала командировка Стива продлилась дольше, чем было рассчитано, потом Баки и Брок сразу уехали в путешествие, которое давно планировали. Все это время Зимний был на глубине, полностью отстранившись, давая Баки побыть с Рамлоу вдвоем. По приезде Зимнего отправили на миссию вместе с Романовой, и у них неделю был только зашифрованный канал связи. Он видел Стива урывками, и на всех встречах они больше утоляли телесный голод, не успевая действительно побыть вместе. За месяц у них были только жалкие часы после окончания рабочего дня и единственный полноценный выходной. Зимний знал, что он избаловался, привык почти всегда быть либо на первом месте, либо на краешке сознания, привык, что Стив всегда рядом и можно ночью, пока Баки спит, прийти к нему, не за сексом, за теплом, обнять, лежать вместе, в одной постели, целуясь и нежась в объятиях. На несколько часов почувствовать единение и счастье, а утром снова отдать контроль Баки. Он тосковал, безумно скучал по Стиву. И по Снежку. Который принял отъезд Зимнего как личное оскорбление и игнорировал его, гордо проходя мимо и отворачивая морду. Зимний и Стив виделись на базе, не так часто, как хотелось бы, но каждую свободную минуту он старался проводить рядом с ним, иногда (себе он мог признаться) в ущерб работе. Баки каждые несколько дней спрашивал, все ли в порядке, предлагал придумать новый график. «Давай я вернусь обратно? Перееду к Стиву опять. Мы отлично жили тогда, не надо было ничего менять». «Баки, прекращай, – ответил Зимний. – Все нормально, это пройдет, не переживай. Ну немного реже видимся, подумаешь. Некоторые пары умудряются в разных городах жить, и ничего». «Это не ничего, – сдавленно сказал Баки. – Я же чувствую, что тебе плохо…» Баки знал его лучше всех. «Пройдет. Мы завтра со Стивом встречаемся, на целых два дня, так что все хорошо». «Этого мало». «Это уже намного больше, чем было у меня в Гидре». *** Зимний готовил для Стива паэлью с мидиями и креветками, по мудреному рецепту, найденному в интернете, с сотней одобрительных комментариев. Сегодня у них был второй день, последний. Потом снова разойдутся графики, Зимний уедет на десять дней в новый филиал ЩИТа, присматривать за набором бойцов, проверит тренировочный полигон, составит списки необходимого оборудования и оружия, проведет несколько мастер-классов. Интересная работа, но он бы лучше провел эти дни на базе, недалеко от Стива. Может… может, не стоило соглашаться? Он ведь не обязан это делать, он больше не штатный Актив Гидры, у него есть свобода воли. Можно вообще уволиться… Зимний испугался этой мысли – новой, слишком смелой. Нет, нельзя, кто тогда будет прикрывать Стива на миссиях? И его все равно не отпустят, он слишком ценен, Зимний Солдат не может уйти в отставку, это бред. – М-м, пахнет обалденно, – вторгся в его мысли Стив, обнимая со спины и целуя шею. Первые сутки они не вылезали из постели, опустошив соседний ресторанчик со службой доставки. Сегодня он хотел побаловать Стива вкусным ужином, а потом до утра заниматься любовью, медленно, смакуя последние часы перед долгим расставанием. На лестнице послышались шаги, Зимний оторвался от Стива, увлеченно целующего его шею. Он узнал поступь Рамлоу. Зачем он идет к ним? Это странно. – Стив, присмотри за рисом. Через несколько секунд и Стив услышал шаги. Зимний сделал ему знак остаться на кухне и пошел открывать дверь. Достал Глок на всякий случай. Черт, Баки бы уже обиделся и начал выговаривать, что Зимний до сих пор не доверяет Броку полностью. Но уж лучше перестраховаться. – Привет, – хрипло сказал Рамлоу, заходя и разуваясь. Поставил на тумбу большую прозрачную банку с кошачьими лакомствами. Зимний узнал известную и дорогую фирму. – Поговорить надо. Роджерс здесь? – Я тут. Зимний с досадой обернулся к Стиву. Мелкий вообще слов не понимает, хоть привязывай его. – Гляжу, ты мне очень рад? – спросил Рамлоу, указывая на Глок. Зимний убрал пистолет. Рамлоу ведь не задержится надолго? Они быстро решат вопрос, и Зимний снова останется наедине со Стивом. – Проходи на кухню. Стив, как дисциплинированный хозяин, сразу включил чайник, выставил мисочки с печеньем. Рамлоу присел за барную стойку, взял чашку, повертел в руках. – В общем, как-то все хуево получается, – хрипло сказал он. Стив привычно поморщился на грубые слова, но одергивать не стал. Зимний слушал, приглядывая за паэльей и помешивая. Он не собирался запороть блюдо из-за неожиданного гостя. – Баки ходит, как потерянный щенок, которого из дома выгнали. Сначала вроде все нормально было, и пока мы по Юте катались, и потом уже, дома. А сейчас, последние пару недель, у него с лица вина не сходит, будто он всему миру должен. Выражение на фейсе прям как у Роджерса в его худшие дни. Не то, что я ожидал увидеть у любовника, которого наконец уговорил жить вместе. Стив сложил руки на груди, пристально глядя на Рамлоу. – Если Баки плохо с тобой… – сурово начал он. – Вот-вот, именно такая мина у Баки сейчас постоянно, – перебил Рамлоу, указывая на него рукой. – Один в один просто. – И что ты хочешь сделать? – спросил Зимний. Рамлоу не пришел бы к ним без плана. – Я знаю, что Баки предлагал тебе переиграть все, – сказал Рамлоу, глядя прямо на Зимнего. – Вернуть как было, чтоб он опять у Роджерса жил, бегая ко мне на свиданки, как подросток из родительского дома. Стив перевел взгляд на Зимнего, и от надежды на его лице стало очень некомфортно. – Спасибо, что отказался. Я ценю. Очень. Стив одними губами спросил: «Почему?» Зимний дернул плечом: «Не сейчас, Стив». – В общем, переезжайте ко мне. Дом большой, от родителей мне достался, лишний раз пересекаться не будем. И Баки перестанет дергаться, что Стиви, – Рамлоу выразительно скривил губы, – один тут, голодный, холодный и бесприютный. Кошака вашего берите, сад ему точно понравится, там мышей дохуя. Живых. Стив ошеломленно посмотрел на Рамлоу, комкая в руках кухонное полотенце. – Баки и Зимний могут меняться через день. Если кого из нас на базу дернут, – Рамлоу указал на себя и Стива, – или задержаться придется, то на поверхности будет тот, чей любовник на данный момент дома. Зимний задумчиво перемешивал паэлью. Через пятнадцать секунд выключил огонь и переставил сковороду на деревянную подставку, остывать. Может, и правда так будет удобнее. Надо попробовать. И Снежка он будет чаще видеть. – Стив, как тебе идея? – спросил Зимний, не глядя на него. – Согласен. Зимний вскинул на него глаза, и Стив быстро подошел, обнял его. Перевел взгляд на Рамлоу. – Мы переедем, когда Зимний вернется из командировки, а сейчас будь добр? Я его неделю не видел, и полутора суток вместе недостаточно, как ты сам понимаешь. Рамлоу ухмыльнулся, потом подошел к ним, подвинул к себе сковородку, попробовал немного с лопаточки. Облизнулся. – Еще будет неплохо, если Зимний на себя готовку возьмет. Зимний только вздохнул. Ну, конечно. – Вот мы и услышали истинную причину этого предложения. А теперь свали, пока я снова Глок не достал. *** Новая база была хороша. Пожалуй, в какой-нибудь другой жизни Зимний с удовольствием остался бы здесь инструктором. Никаких существенных недостатков он не нашел, все сделано профессионально, техническое оснащение современное, но проверенное, умные и выносливые бойцы, схватывающие информацию на лету. Зимний вернулся с полигона, на котором надо было доделать достаточно много новых элементов, и уже мысленно составлял список, как вдруг увидел Стива, который стоял около его коттеджа, опираясь о машину, и радостно улыбался. Зимний моментально оказался рядом, все еще не веря своим глазам. – Как ты?.. Ты что здесь… – Зимний даже не мог подобрать слова, настолько обрадовался. Стив обнял его в ответ, с удовольствием целуя. – Зачем приехал? – наконец сформулировал Зимний. – К тебе, конечно, – Стив потянул его в дом. – Взял отпуск, послал Фьюри подальше, и сюда. Мир не рухнет за несколько дней. А рухнет, так Тони его починит… С этими словами они зашли в прихожую, и Стив мгновенно прижал его к стене, жадно целуя, сжимая плечи. – Я страшно соскучился, – простонал Стив. – Не могу больше, на хрен ЩИТ, увольняйся, и будем до старости разводить кошек, – Стив стащил с него куртку, одновременно дергая за ремень. Зимний пробрался рукой под его футболку, второй поглаживая волосы на затылке. – Я уже узнавал, это не сложно, – хрипло продолжил Стив, сдергивая с него штаны до середины бедер и запуская руку в белье. Зимний выгнулся, толкаясь в теплую шершавую ладонь, дрожащей рукой расстегнул ширинку на его джинсах, залез пальцами под резинку белья. – Ох, да, продолжай... – Стив прижался к нему, обхватил оба члена и начал двигаться, почти тараня его живот, задыхаясь и быстро целуя. – Купим… купим еще двух девочек, зарегистрируем питомник, и готово… – у Стива сорвался голос, когда Зимний опустил ладони на его задницу, помассировал, потом облизал палец и погладил сухой сжатый вход. Стив с криком кончил ему на живот, бешено толкаясь бедрами во влажную кожу. Обмяк, хрипло дыша, почти повис на нем, подрагивая, провел языком по шее. Зимний медленно гладил его по спине, прижимая к себе, целовал в висок, ощущая наполняющее грудь счастье, почти задыхаясь от эмоций, накрывших его, как цунами, утягивая на дно без возможности выбраться. Стив приехал к нему, и у них впереди целых шесть дней вместе. Господи, спасибо тебе. *** – Я уже перевез наши вещи к Рамлоу, – сказал Стив накануне отъезда. – Завтра заедем в гостиницу, заберем Снежка, и сразу к ним. Наверное, надо будет минимум неделю отдать Баки, вы же так договаривались, верно? – негромко спросил Стив. Зимний лежал позади него, прижавшись всем телом, и медленно целовал его плечи и шею. Оба были обнажены, простыни под ними сбились и в нескольких местах были уже слишком влажными, но вставать пока было лень. – Да, конечно… – отозвался Зимний, почти не слыша, что говорил Стив. – Но первый вечер мы ведь побудем вместе? – спросил Стив настойчиво. – Снежку надо адаптироваться, а с тобой ему легче будет. И мне тоже… – прошептал Стив. – Хорошо, – сказал Зимний, снова целуя его, поглаживая теплый живот. Ему вдруг остро, мучительно сильно захотелось стать одним-единственным, настоящим хозяином своего тела, жить полностью, жить со Стивом, одним домом, одной семьей. А Баки чтобы приходил на воскресный обед, и потом они вместе шли на бейсбол. Чтобы Стив не разрывался между ними, чувствуя вину, когда хотел подольше побыть с Зимним, получается, что в ущерб Баки. Иметь право распоряжаться своим временем без ограничений, без оглядки на Баки и Рамлоу. Не ловить на себе пристальные взгляды агентов, пытающихся понять, кто сейчас перед ними: Баки или Зимний. Наконец действительно остаться наедине с собой, без второго человека в голове. Зимний зажмурился, переживая приступ отвращения к себе. Так нельзя думать, нечестно и неправильно. Он должен довольствоваться тем, что имеет. У него уже есть все, что нужно для счастья. Да год назад он и мечтать не смел о таком, собирая жалкие крохи дружеского отношения Стива и помогая Баки адаптироваться в новом мире. Стив плавно выгнулся, потерся ягодицами о его пах, и Зимний тут же вынырнул из несбыточных фантазий, чуть сместился, направил член, и Стив с долгим стоном насадился на него, легко пуская в мягкий, наполненный смазкой и спермой вход. Зимний обнял его, медленно двигаясь, погладил живот и грудь, приласкал чувствительные соски. Стив в ответ закинул ногу ему на бедро, еще сильнее выгибаясь, и крутанул задницей, вышибая у Зимнего все предохранители. – Стиви, малыш, да, вот так... – простонал он, теряясь в ослепительном удовольствии. Стив задвигался быстрее, хрипло дыша и коротко постанывая. Зимний замер позади, уткнувшись ему в шею и позволяя насаживаться так, как тот хочет. Стив изгибался, издавал рычащие звуки, трахая себя его членом, и через несколько минут вскрикнул, вытянулся в долгой судороге оргазма, ритмично сжимаясь внутри и отправляя Зимнего за край. Зимний крепко прижал его к себе, резко толкаясь внутрь, ловя яркие вспышки удовольствия. Позволил себе еще немного побыть внутри, пока Стив не дернул плечом, прося вытащить. Обтер его живот краешком полотенца и со вздохом вытянулся рядом, устроив руку на его талии. – Эй, какой я тебе малыш? – немного отдышавшись, со смешком спросил Стив. – Во мне за двести фунтов. Зимний смутился, поцеловал его в плечо. – Ну я-то тебя помню еще мелким цыпленком. Стив глянул удивленно. – Что значит «ты помнишь»? – Ну то есть не я, а Баки. Он столько раз показывал мне свои воспоминания, что я иногда путаю. Да и его воспоминания поприятнее моих будут, – хмыкнул Зимний. – Показывал воспоминания? – спросил Стив. – Давно начал показывать? – Ну как я появился. Мы разговаривали, чтобы с ума не сойти, потом он, чтобы не забывать, рассказывал и показывал мне свою жизнь. К тому времени уже мало что уцелело. Кроме тебя. Ты всегда был, – задумчиво сказал Зимний. – Яркий, светлый. Как солнце. Единственный и… – Зимний быстро заткнулся, осознав, что говорит все это вслух. Стив ошеломленно смотрел на него. Потом сказал тихо: – Я не знал… Получается, у тебя всегда, с самого начала были мы оба? Я и Баки? Зимний вздохнул, потерся носом о его плечо. – Да… – что уж теперь скрывать, Стив не дурак, уже все понял или сообразит в ближайшее время. – Вот где-то в пятидесятых я и попал. Втрескался в воспоминание о погибшем друге. Даже думал тогда, что это очень символично: ненастоящий человек влюбился в призрака. – Ты настоящий, – сразу сказал Стив, навис сверху. – И я тоже тебя люблю. И мне понравилось, как ты меня назвал. Иди сюда. *** Жить в одном доме с Рамлоу оказалось… приемлемо. Зимний действительно стал чаще видеть Стива. Теперь они три ночи из семи проводили вместе, не считая тех дней и часов, когда Брок был либо на дежурстве, либо задерживался на базе. Больше всех в новом доме понравилось Снежку. Чердак, огромная гостиная и сад стали его любимыми местами для игр. Брок со стойкостью и терпением настоящего хендлера учил его ловить мышей, Снежок всем своим видом показывал, что аристократы такими глупостями не занимаются. Было интересно наблюдать, кто из них сдастся первым. Конечно, пришлось взять на себя готовку. И закупку продуктов. Зимний иногда действительно не понимал, как эти трое смогли дожить до своих лет, не потеряв по дороге желудок и печень. Брок в первый же день разложил перед Зимним стопку каталогов кухонной утвари, предложив выбрать что угодно за его счет, лишь бы Баки и Роджерс не приближались к кухне. Никогда. В этом вопросе Зимний был с ним полностью солидарен. В общем, стало спокойнее, Баки больше не дергался, Зимний мог увидеть Стива почти в любой момент, а Брок перестал названивать по несколько раз в день, чтобы «спросить кое-что у Баки, на пять минут». Наверное, съехаться было правильным решением. По крайней мере, пока никто из них не остался внакладе. Конечно, идеала все равно было не достичь. Это все немного напоминало прежние дни, когда Зимний с Баки только вернулись к Стиву и пытались наладить совместное существование. Так и сейчас, они балансировали, пытаясь найти ту грань, когда никто не будет обделен, лавировали, совмещая работу, учебу и миссии Мстителей. Часто бывало, что с утра на поверхности был Зимний, который проводил со Стивом несколько выпавших свободных часов, а к вечеру уже появлялся Баки, который забирал Брока со службы, и они ехали ужинать вдвоем, а домой возвращались только к ночи. Совместные вечера у них тоже были, когда можно было собраться вчетвером, что-то обсудить и спланировать график на следующий месяц, хотя бы примерно. Зимний в такие дни всегда был на краешке сознания, слушал, наблюдал, разговаривал с Баки. И можно было почти поверить, что у них обычные дружеские посиделки, что Зимний и Стив пришли в гости к Баки и Броку. Они посмотрят вместе очередной матч, обсудят планы на лето и на выходные, а потом разойдутся. Стив и Зимний вернутся в свой дом, а Баки и Брок останутся в своем. *** Зимнего стали чаще выдергивать на миссии и в учебные командировки, а Баки уже полностью отстранился от работы в ЩИТе, занимаясь в свои дни изучением альпинистского дела. Через пару месяцев у него намечалась первая сдача нормативов, и Брок нещадно его гонял. Баки только и успевал жаловаться Зимнему, прежде чем браться за новые задания. – Последний месяц в ЩИТе работаю, завтра Фьюри заявление на стол, и все – в запас, – сказал Брок на очередном совместном ужине. – Вам первым говорю, чтоб неожиданностью не стало. Стив переглянулся с Зимним, точно также ошеломленный новостью. – Майк свой полигон продает, так что буду учить мелких балбесов лазать по скалам. Квалификация позволяет, а Баки займется внешней атрибутикой: реклама там, сайт и прочая хуйня. Он в этом шарит, – Брок помолчал, кроша хлеб в тарелку. – И мы женимся. В августе. Роджерс шафер, отговорки не принимаются. – Поздравляю… – только и сказал Стив. «Баки, и ты молчал?» «Мы только вчера последние детали обсудили, я хотел после ужина тебе и Стиву сказать». «Поздравляю, – твердо сказал Зимний. – Я же знаю, как давно ты этого хотел». «Спасибо, – выдохнул Баки. – Думаешь, Стив рад?» «Ну конечно, рад, ты чего? Заставим его надеть шикарный костюм. А потом чтобы обязательно поймал твой букет». «Чего это мой?» – возмутился Баки, и у Зимнего отлегло от сердца. Уж очень ему не понравился тон Баки, какой-то испуганный, даже обреченный. – А ведь Брок меня опередил… – позже сказал Стив, помогая Зимнему убирать со стола и медленно протирая большое блюдо. – Ты что, тоже собирался увольняться? – спросил Зимний. – Или Баки предложение делать? – Да ну тебя, – укоризненно сказал Стив, махнув на него полотенцем. – Вообще-то тебе… – Ничто не мешает сделать его сейчас, – сказал Зимний, почувствовав, как сильнее забилось сердце. Он глянул на ложку, которую случайно согнул левой рукой, и поспешно отложил ее в сторону. Стив улыбнулся, притянул его к себе. – И как мы докажем в мэрии, что это не двоеженство? То есть, не двоемужество?.. – Стив озадаченно наморщил лоб, пытаясь совладать с формулировкой. – Не нужна мне никакая мэрия… – тихо сказал Зимний, целуя его. – Достаточно просто знать, что мы с тобой вместе, до конца. Стив вздрогнул, внимательно глянул на него. Зимний усмехнулся криво. – В общем, только эти слова и спасли тебя тогда, придурок. Это ж надо, бросить щит в бою с Зимним Солдатом… Стив счастливо улыбнулся и крепко обнял его, так, что дыхание сорвалось. *** Зимний сидел в гостиной, работая за ноутбуком, ему осталось доделать пару страниц отчета, и дальше он весь вечер будет свободен. К дому подъехало такси, хлопнула входная дверь, послышались немного неуверенные шаги Брока, что было неудивительным после суточного дежурства. Он зашел в комнату, зевая и потягиваясь, направился к Зимнему. Зачем-то подошел со спины и наклонился, Зимний недоуменно повернул к нему голову, собираясь спросить, в чем дело, как вдруг Брок, который едва держал глаза открытыми, чмокнул его прямо в губы и сонно пробормотал: – Детка, пойдем, устал зверски, хочу обнять тебя и вырубиться до завтра. Зимний отшатнулся, Брок моргнул пару раз и наконец рассмотрел его. – А, черт, Баки же только завтра… – он поморщился, отстраняясь, мотнул головой, заставляя себя держать глаза открытыми, потом спросил хрипло: – Может, махнетесь ненадолго? Хоть на пару часов? Зимний закрыл ноутбук, чувствуя одновременно раздражение и вину. Да, Баки с Броком не виделись уже несколько суток из-за несовпадения графиков и двухдневной миссии, но сегодня все-таки очередь Зимнего. – Сейчас Стив приедет, у нас на восемь столик заказан. Рамлоу сжал челюсти, сухо кивнул и ушел к себе. Зимний погладил крышку компьютера, провел пальцем по стыку, собрав немного пыли. Взял телефон, набрал сообщение Стиву, подумал еще немного, потом вздохнул и отправил. «Баки…» «Что, пора меняться?» – Баки отозвался только через несколько секунд, как всегда бывало, когда он был погружен слишком глубоко. В такие моменты ни он, ни Зимний не могли отслеживать время и никогда не знали, сколько часов или дней прошло с их последнего раза на поверхности. «Ненадолго, Брок попросил. Там когда Стив придет, позовешь меня?» «Хорошо. Ты уверен? Я могу очереди дождаться». «Иди». Глубокой ночью, когда Зимний спустился вниз, Стив сидел на диване со Снежком на коленях, поглаживал его, задумчиво глядя в никуда. Зимний включил торшер около кресла, чтобы хоть немного рассеять тьму. Стив повернулся к нему, улыбнулся устало, подвинулся, чтобы Зимний мог лечь рядом и уложить голову ему на колени. Снежок моментально перескочил на грудь Зимнему и оттуда стек в подмышку – в свое любимое место для сна. – Извини, – тихо сказал Зимний, пока Стив перебирал его волосы. – Ничего, – ответил Стив. – Завтра сходим, попрошу Наташу выбить место. Зимний закрыл глаза, чувствуя ласковые пальцы на лбу и висках. – Завтра Баки. – Верно... – после долгого молчания отозвался Стив. Провел пальцем по его губам и спросил негромко: – Как думаешь, потом станем еще реже видеться? Когда Баки и Брок… Зимний не ответил, наслаждаясь настоящим моментом. О будущем думать не хотелось, он знал, что Баки вообще мечтал переехать на западное побережье, в Сан-Франциско, но даже теоретически не обсуждал это с Зимним, понимая, что это невозможно, пока Стив живет и работает в Вашингтоне. – Баки полностью реабилитировали, – наконец ответил Зимний. – Они с Рамлоу давно вместе, и Баки теперь… совсем взрослый, у него своя жизнь, новые интересы и цели. Мы друзья, все трое, – он глянул вверх на Стива, который чуть хмурился, продолжая перебирать его волосы. – Но у него теперь есть семья, есть человек, который ему ближе всех. Баки не хочет работать в ЩИТе, – продолжил Зимний. – Совсем. И чтобы я там тоже не появлялся. – Я знаю, – ответил Стив. – Мы говорили об этом. Баки тогда согласился на работу, только чтобы тебя выманить. – Ему не нравится, что я продолжаю участвовать в заданиях, – Зимний вспомнил их недавний разговор («Тебе этих семидесяти лет не хватило? Есть и другие профессии, без постоянного риска. И Стиву тоже пора об этом подумать. Война давно закончилась»). – А ты? – Пока ты ходишь на миссии, я буду прикрывать тебя. Стив немного сполз, и теперь Зимний лежал головой на его животе. – Мне мало времени с тобой, – сказал Стив. Зимний только вздохнул. – И с Баки тоже. Я уже не помню, когда мы в последний раз с ним нормально общались. Стоит появиться хоть небольшому окну, и первым делом мне просто необходимо побыть с тобой. – Я знаю, Стив, – Зимний развернулся к нему, обнял руками за талию. – Мне тоже мало… – Я как будто предаю его, – совсем тихо сказал Стив. – Ну что ты… иди-ка сюда, – Зимний приподнялся и потянул Стива за плечо. Они легли рядом, прижавшись друг к другу. Стив, как обычно, устроился в его объятиях, снова необъяснимым образом уменьшаясь в размерах. – И что дальше? – прошептал Стив ему в шею. – Поглядим… Ничего, Стив, что-нибудь придумаем. Стив залез теплыми ладонями ему под футболку и прижался сильнее, мягко целуя его горло. Зимний прикрыл глаза и обнял его крепче. *** Зимний снял кольцо, убрал его в специальную коробочку, стоявшую на полке в гостиной. Баки с Броком только недавно вернулись с островов, куда поехали сразу после регистрации. Было непривычно смотреть на свою кожу, потемневшую, переливающуюся бронзой. Брок так и вовсе загорел до черноты. За эти три недели Зимний был на поверхности только один раз. Баки позвал его и оставил одного на пустынном пляже. Зимний сразу позвонил Стиву, и они проговорили весь вечер. Стив с такой тоской и жадностью смотрел на него, что мучительно захотелось сбежать, немедленно оказаться рядом с ним, добраться до Вашингтона, любым способом, хоть вплавь. Зимний подхватил Снежка под живот, присел на диван. Снежок тут же залез ему на плечо, затарахтел, согревая своим теплом. Зимний сильнее откинулся на спинку, перетащил его к себе на грудь, бережно обнимая. Они со Стивом должны были пойти вместе ужинать, но тому пришлось остаться на видеоконференции с Фьюри и Советом Безопасности. А Брок сегодня допоздна собирался пробыть в центре. Зимний остался один в доме на весь вечер. Почти один. «Хэй, Бак, – позвал Зимний. – Устроим пижамную вечеринку?» «Давай. О, посмотрим «Американский пирог» и «Крик»? И там вроде оставался попкорн?» «Точно оставался. Еще сделаю картофель фри, там была пара пачек, нам хватит». Иногда хотелось и так, просто побыть с Баки. Только вдвоем, как было раньше. Хоть Зимний и мечтал иногда остаться один в своем теле, все равно он знал – что бы ни случилось, как бы дальше ни пошла жизнь – именно с Баки они будут вместе, до самого конца, до той самой последней черты. *** Тор принес информацию о давно утерянном асгардском артефакте, который несколько дней назад начал подавать сигналы с Земли. Хеймдалль указал место, откуда шло излучение, и после недолгой разведки Мстители обнаружили там еще одну базу Гидры. Как объяснил Тор, артефакт воздействовал на связь человека с материальным миром, и никто не мог даже предположить, что могли или уже сделали с его помощью ученые Гидры. База была хорошо защищена, Мстители с трудом пробились сквозь барьер, сильно напоминавший тот, что окружал поместье Штрукера. Зимний шел в связке со Стивом. После того случая они всегда работали в паре. Пульсирующий красный шар нашелся в самой большой лаборатории, он был заперт в огромном стеклянном цилиндре и просто висел внутри в воздухе. – Тор, мы нашли его, – сказал Стив в коммуникатор. – Главная лаборатория, восточное крыло. На этих словах стекло разбилось, а шар вспыхнул ярким светом, быстро распространяя вокруг алое сияние. Зимний успел швырнуть Стива на землю, накрыть собой и щитом, прежде чем по ним пронеслась красная пелена. В затылке странно зазвенело, будто лопнул крепко натянутый трос, на мгновение Зимнему стало легко-легко, словно он летит, или падает, падает… резко затошнило, заболели глаза, он будто снова попал на тот ужасный аттракцион, куда его однажды затащил Стив… и вдруг все резко пришло в норму, неприятные ощущения исчезли. Зимний замер, прислушиваясь к себе, но все вроде было нормально, точно так, как раньше. Стив под ним пошевелился, и Зимний тут же встал, помог ему подняться, краем глаза следя за шаром. Тот снова мирно покачивался в воздухе, будто не пытался только что… что, кстати? Надо спросить у Тора, чем их накрыло и будут ли последствия. Хотя тот говорил, что для людей шар безвреден. Стив тряхнул головой, быстро приходя в себя, и гневно развернулся к Зимнему. – Больше не смей вытворять такое! – Стив ухватил его за грудки и встряхнул. – Этот шар мог убить тебя, и что тогда? Я твой командир, и я запрещаю тебе рисковать собой из-за меня. Зимний слабо улыбнулся, взял его руки в свои, легко погладил, поражаясь его наивности. – Уверен, ты знаешь, что я отвечу. Стив поджал губы, сердито глядя на него, и, кажется, собрался начать очередную отповедь, но в этот момент внутрь влетел Тор, разрушив по пути стену. Шар сразу качнулся к нему, уменьшился почти вдвое и пригасил сияние. Тор убрал его в круглую металлическую сферу. – Мы попали под красное излучение, Зимнему досталось больше, он меня прикрыл, – Стив снова недовольно глянул на него. – Можешь не волноваться, – отозвался Тор, пряча сферу куда-то под плащ. – Это не опасно для вас. – Хорошо, – Стив облегченно кивнул. Добравшись до Вашингтона, Стив со Старком и Тором остались на базе, а Зимний поехал домой. Сегодня была очередь Баки, так что Зимний планировал быстро принять душ, смыть с себя грязь, а главное, чужую кровь, и лечь спать, поменявшись с Баки местами. Брок звонил уже несколько раз, явно жалея в такие моменты, что уволился из ЩИТа и больше не руководит группой поддержки, не имея возможности присматривать на миссиях за Зимним, а значит, и за Баки тоже. У Баки впереди два дня, Стив за это время успеет вдоволь поругаться со Старком, отправить Тора домой и написать все отчеты. Зимний возьмет несколько отгулов, и они со Стивом побудут вдвоем. Ох, поскорей бы. *** Ощущения были какие-то странные, Зимний чуть пошевелился, просыпаясь. Матрас будто другой? Очень похож на тот, что в спальне Баки и Брока. Сознание тяжело возвращалось из сна, словно отходило после ударной дозы транквилизаторов. Зимний почувствовал, как голых ягодиц коснулись шершавые пальцы. – Повернись, детка, хочу вылизать тебя, – хрипло сказал Брок, и Зимний рванулся вперед, одновременно сбрасывая его с кровати и только в последний момент удержав левую руку от удара. – Какого хуя, Зимний? Ты что тут делаешь? – агрессивно спросил Брок, поднимаясь, как был – голый, с торчащим членом, который, впрочем, быстро опадал. – У Баки два дня, так что давай, полезай обратно. «Баки, – позвал Зимний, быстро натягивая штаны. – Что за дела? Мы не меняемся без предупреждения». «Баки!» – еще раз позвал Зимний, прислушиваясь. Грудь кольнуло страхом. «Баки!!» Он его не чувствовал, вообще! Обычно Баки всегда ощущался в глубине, даже когда не хотел с ним разговаривать. Но сейчас… «Баки!!!» – Зимний, блядь, мне долго ждать? – Баки не отвечает, – сказал Зимний. Брок мгновенно узнал интонацию, после которой бойцы бросались врассыпную, а пиздец наступал в следующую секунду. – Что случилось? – спросил он хрипло, не скрывая нотки страха в голосе. – Что с Баки? – Не знаю, – отрывисто сказал Зимний, вновь и вновь сканируя сознание, безуспешно зовя Баки. – Надо к Стиву. – Он на базе, вы как вчера вернулись с миссии, так он еще не появлялся. Брок оделся за пятнадцать секунд, и всю дорогу до базы периодически заглядывал ему в глаза, очевидно, пытаясь высмотреть Баки. *** Стив был у себя в кабинете, зарылся в отчеты и явно еще не ложился после возвращения с миссии. Зимний мельком подумал, что в следующий раз принудительно вырубит его, чтобы тот поспал хотя бы несколько часов. – Зимний, Брок? Что?.. – Говори! – хрипло велел Брок, глядя на Зимнего, сжимая и разжимая кулаки. – Баки… – Зимний сглотнул, вдруг поняв, насколько тяжело сказать это вслух. – Баки не отвечает, не чувствую его, совсем. Так не было раньше, никогда… – Когда вы последний раз разговаривали? – тревожно спросил Стив, поднявшись из-за стола. – Я накануне с ним поменялся… вернее… – Зимний нахмурился, вспоминая вчерашний вечер. – Я позвал Баки и ушел на глубину, сразу заснул, а проснулся сегодня утром. Баки не менялся со мной, – выдохнул Зимний, вдруг совершенно четко осознав это. – Я просто вырубился, а он так и не появился. Чертов Тор, он же сказал, ничего опасного! – отчаянно добавил Зимний. – Исправляй, Роджерс, – Брок с яростью смотрел на Стива. – Зови своего божка, пусть что хочет делает, но чтобы Баки был здесь. Стив достал телефон, быстро набрал номер. – Тони, Тор еще у тебя? Отлично, ждем его через двадцать минут на взлетной площадке. За двадцать минут долететь из Нью-Йорка до Вашингтона – это надо на сверхзвуке идти. Черт, неважно, главное, чтобы помог. Они добрались до взлетки, и Брок снова подошел к Зимнему, заглядывая в глаза. – Позови еще раз… позови Баки, может… – Я его каждую секунду зову, – ответил Зимний, постаравшись сдержать раздражение. Вообще-то Баки дорог здесь не только Броку. – Уверен, Зимний делает все, что может, – сказал Стив, вглядываясь в небо. – Не цепляйся к нему. – Тебе-то что?! – вдруг вызверился Брок, оскалившись, с ненавистью глядя на Стива. – Легко, сука, быть спокойным, это ведь не твой любовник… – Брок осекся, явно не в силах договорить «возможно мертв». Стив потемнел лицом, и Зимний коснулся его плеча, отвлекая на себя. Брок плохо знает Стива, раз считает, что он сейчас спокоен. Стив глянул на Зимнего, быстро сжал его ладонь, благодарно кивнув, и повернулся к Броку. – Баки и Зимний – самые важные для меня люди. Я ради Баки пойду на все, ты уже видел это два года назад. Пойду на все, – жестко повторил Стив. – Думаю, как и ты? Брок отвел глаза, неловко кивнув. Тор приземлился с грохотом, чуть не расколов бетон своим молотом. Стив не стал медлить: – Излучение от твоего шара повлияло на Зимнего. – Шар не должен был никак тебе повредить, – повернувшись к Зимнему и оглядев его, тут же ответил Тор. – И я не вижу никаких изменений, что именно не так? – Тор перевел взгляд на Стива. – Действие шара мы бы увидели сразу после контакта, это ни с чем не спутать. – Какое действие, Тор? Подробнее, ты же говорил, что он безвреден, – нетерпеливо спросил Стив, пока Брок, стоящий чуть поодаль, бешено смотрел на Тора и периодически касался своего бедра, явно пытаясь нащупать отсутствующую кобуру. – Шар отделяет душу от тела, Зимний уже в лаборатории остался бы лежать мертвым, если бы шар целенаправленно ударил по нему. Но для этого ему надо было приказать, а их ученые так и не смогли это сделать. В таких, в обычных ситуациях он не действует сам. – А в каких действует? – хрипло спросил Брок. – Только если души две, тогда лишнее сознание шар отсекает, но у людей ведь… – Тор замолк, заметив выражения на их лицах. Зимний смотрел вперед, ничего не видя, слыша, как в ушах начинает шуметь. «Только если души две…» «Отсекает лишнее сознание…» «…лишнее сознание…» Зимний пошатнулся, грудь сдавило болью, тело будто все онемело, под ладонью оказался жесткий пол, а голоса доносились словно сквозь толщу воды, многие мили воды… он тонет… тонет… «Отделяет душу от тела…» Баки мертв?.. нет… нет, неправда… пожалуйста… это я должен был… это я мертв… – Зимний, Зимний! – голос Стива пробился к нему, вернул в настоящее. Зимний обнаружил, что осел на землю, пытаясь вдохнуть, а Стив держит его в объятиях и зовет по имени, почти кричит. Зимний перевел взгляд на Брока, который выглядел так, словно прямо сейчас на этом самом месте либо умрет он сам, либо умрут все вокруг него. – Можно исправить? – хрипло спросил Зимний, тяжело поднимаясь с земли, опираясь о руку Стива. – Тор? Это можно исправить? – сказал он с отчаянием. – Вообще-то нет, – виновато ответил Тор. – Я конечно, не особо разбираюсь в ментальных науках, это Локи мастер, но снова привязать душу к тому же телу невозможно. Брок резко выдохнул, неверяще дернув головой. Стив закаменел, его рука на плече Зимнего сжалась, до боли стиснув его. Брок повернулся к Зимнему, неловко шагнул к нему. – Как это… как же… Баки… – с болью сказал Брок, глядя на Зимнего, потом поднял руки, будто в желании обнять, и бессильно уронил их, прикусил губу, хрипло задышал, пытаясь сдержаться. Стив на секунду прикрыл глаза, потом открыл их с уже знакомым упрямым выражением. – Ты сказал, не разбираешься в ментальных науках, что это Локи мастер, – начал Стив не терпящим возражения тоном. – Локи в вашей тюрьме, иди к нему и добейся помощи. Настоящей помощи. Либо пойду я. Мы с Броком, – поправился Стив. – И тогда ваш Всеотец пожалеет, что этот шар попал на Землю. – Стив, я могу понять тебя, но душу все равно не вернуть… – Тор замолчал, задумавшись, кивнул сам себе. – Ждите через пару часов, максимум к вечеру, – он вскинул молот и исчез в радужной вспышке. *** Ванда, по счастью оказавшаяся в этот день на базе, не обнаружила ничего странного, заглянув в сознание Зимнего. – Никаких отличий от других людей, – она прикусывала губы и все быстрее теребила в пальцах шнурок от толстовки. – Я не знаю… не знаю, чем можно помочь, я чувствую только Зимнего. Простите… – почти шепотом сказала Ванда. – Ванда, спасибо, – Зимний коротко обнял ее. – Спасибо, что попробовала. Он проследил взглядом за Стивом, который увел Ванду, приобнимая за плечи и одновременно набирая номер Вижена. Им надо было использовать любую возможность. Зимний помнил, что камень во лбу Вижена когда-то смог создать Альтрона, кто знает, вдруг поможет вернуть Баки. Или хотя бы поменять их местами. Про этот вариант Зимний молчал, но знал, что согласится, не раздумывая, если такая возможность появится. За Стивом и Вандой закрылась дверь, индикатор на замке мигнул, меняя цвет на красный. Зимний с Броком остались одни в кабинете. Брок сидел на диване, тяжело оперевшись о колени, вертел в руках нож. – Тор сказал – две души, – наконец сказал Брок. – Я слышал. – Баки твердил мне, постоянно, но я все равно не верил, – Брок горько усмехнулся, разглядывая свои ладони. – Не до конца верил. А получается, ты действительно человек, настоящий, даже душа имеется. Иначе этого дерьма бы не случилось, – он провел рукой по лицу, закрыл глаза, растирая пальцами лоб. Спросил хрипло: – Значит, если бы на той базе под излучение попал Баки, то это тебя бы из тела выебнуло? – Да, наверное… – тихо сказал Зимний. Может, если бы он не осознавал, не верил так сильно, что он правда человек, то Баки бы остался здесь. Все было бы как раньше, или пусть бы Зимнего стерло, как ненужное сознание, программу Гидры, но Баки бы остался здесь. Жив. – Я знаю, – продолжил Зимний. – Знаю, что это был бы лучший вариант… Он скользнул взглядом по фоторамке, стоявшей на столе: Зимний держит в руках Снежка, которому только исполнился месяц, и улыбается, как сумасшедший, а Стив обнимает его со спины и держит на вытянутой руке монопод. Такие счастливые. – Ты при Роджерсе это не ляпни, идиот, – вздохнул Брок, покачав головой. – Баки бы первый тебе по башке настучал, если б услышал, – он откинулся назад, на спинку дивана, бездумно глядя в потолок. – Это нечестно… – прошептал Брок. – Мы только с ним… и вот… Зимний сел рядом, положил ладонь ему на плечо. Брок прикрыл глаза. – У меня бабка ведьма была, – хрипло продолжил Брок. – В нашем городке вся мелкотня ее до мокрых штанов боялась. Была бы жива, может, смогла бы что… хотя я тогда не верил в это, конечно. Зря. – Мы исправим это, Брок. Обязательно. Мы вернем Баки, слышишь? – Тебе бы с Уилсоном в группе поддержки работать, – не открывая глаз, сказал Брок. – А не мочить уродов ради мира во всем мире, – он слабо улыбнулся, хлопнул его по ладони, лежащей на плече. – Конечно, исправим. Я, сука, весь их Асгард перетряхну, а Роджерс им Рагнарек раньше срока устроит. – Вот именно, не сомневайся, – сказал Зимний, сжимая его плечо. – Ты и я, Брок, made in Hydra, оба выжили там, значит, и здесь справимся. Брок хрипло засмеялся, провел ладонью по лицу, качая головой. – Блядь, слышал бы тебя Роджерс. Спасибо, – добавил он после долгой паузы. *** – Тор вернулся, – Стив заглянул в дверь. Тор ждал их там же, на взлетной площадке. Протянул руку, поманил к себе. Стоило шагнуть ближе, как вокруг все засияло радужным светом, их рвануло вверх, и через несколько мгновений Зимний осознал себя в большом золотом гроте, украшенном витиеватыми рисунками. На постаменте с мечом в руках стоял высокий чернокожий воин. Он медленно оглядывал всю компанию, на секунду останавливая взгляд на каждом. – Добро пожаловать в Асгард. Друзья Тора – наши друзья. Тор с улыбкой повернулся к ним и махнул рукой, предлагая следовать за собой. Дорога по радужному мосту заняла добрых полчаса. Они шли и шли, быстро проходя десятки футов, складывающихся в мили, пока Тор рассказывал о найденном решении. Возможно, найденном. Зимний очень надеялся, что Фригга, мать Тора, и правда сможет, а главное, захочет им помогать. – У нас уже были такие случаи, я вспомнил. Были воины с двумя душами, и наши целители смогли помочь им. Я обратился к матери, это она учила Локи, с ее помощью он стал мастером наваждений. Уверен, мама скажет, что случилось с твоим братом, – Тор глянул на Зимнего, – и есть ли способ вернуть его. «Баки, – позвал Зимний. – Я все сделаю, чтобы тебя вернуть, обещаю. Надеюсь, ты слышишь, где бы ты ни был…» Дальнейшую дорогу он запомнил смутно, просто шел, не обращая внимания на красоты чужого мира, гоняя по кругу одни и те же мысли и чувствуя молчаливую поддержку Стива и Брока – единственное, что не давало впасть в отчаяние. *** – Так, дай-ка мне взглянуть на тебя, малыш, – ласково сказала Фригга, беря его лицо в маленькие теплые ладони. Зимний как увидел ее, так больше не смог произнести ни единого звука, даже слова приветствия сказать получилось с трудом. Королева Асгарда – величественная, высокая, красивая, излучала такую ауру доброты и... – Зимний пытался подобрать правильное слово и наконец смог – и материнства, что хотелось упасть перед ней на колени и обнять, простоять так целую вечность, слушая ее голос, чувствуя ее руки на своей голове. – Такой маленький, а уже столько всего перенес, – задумчиво сказала Фригга, поглаживая кончиками пальцев его виски. Тор привел их к себе, в гостиную, если можно так назвать роскошную комнату, способную вместить полсотни человек. Стив и Брок замерли по разные стороны от Зимнего, напряженно наблюдая за действиями королевы. Пока она только прикасалась к его лбу и вискам, Зимний не ощущал никакого вторжения, только тепло от мягкой кожи. – Ты очень сильный и храбрый воин, – сказала Фригга. – Столько лет защищать брата, ни словом, ни действием не выдать его врагу, немногие на это способны… – она замолчала, провела напоследок по его волосам и отступила, глядя на Зимнего с улыбкой. – Мы сможем вернуть твоего брата, – уверенно продолжила Фригга. – Он будет жить полной жизнью, единственный в своем теле, как и должен был с рождения. Но тебе придется заплатить, готов ли ты… – Готов, – тут же сказал Зимний. – Все что угодно, если вы вернете Баки. Зимний не оборачивался на Стива, и так зная, что увидит. У них был целый год вместе, невозможно счастливый год. Бесконечный и пролетевший за одно мгновение. Пора расплачиваться по счетам. Зимний был готов к этому с первой секунды. – Подождите-ка, – хрипло сказал Брок, заступая вперед, оттесняя Зимнего плечом назад. – Так не пойдет. Надо сделать, как было раньше, чтобы они снова вдвоем были, – он хмуро глянул на Зимнего. – Ты же не думаешь, что Баки примет такой расклад? Да он с нас скальпы снимет за то, что не уберегли тебя. – Брок прав, – едва справляясь с голосом, поддержал Стив. Взял Зимнего за руку, сжал ладонь. – Этот вариант даже не рассматривается. Фригга несколько секунд переводила взгляд с одного на другого. – Ваша помощь тоже потребуется, он не справится один, – сказала она. – Чтобы создать с нуля человеческое тело, мне понадобится кровь и сила от вас троих. Это не асгардцу подарить второе рождение, мидгардцы устроены иначе. Будет сложнее. – Новое тело?.. – непонимающе спросил Зимний. Фригга снова коснулась его виска, прислушиваясь, глянула на Брока. – Сделать по-прежнему нам не удастся, душу нельзя снова привязать к тому телу, в котором она жила, – она быстро начертила кончиком пальца на груди Зимнего руну, на мгновение вспыхнувшую синим светом. – Нам потребуется создать новое, это единственный способ. Я чувствую Баки, он до сих пор не ушел за грань только потому, что его связь с тобой очень сильна. Ты притянешь его обратно с моей помощью, а вы его поддержите. Зимний медленно вдохнул, прокручивая в голове ее слова. Это же… Серьезно? О боже, если и правда получится… – У Баки будет свое тело? – спросил Стив, подавшись вперед и взглядом спрашивая у Тора подтверждения. – Вы сможете это сделать? – Это не так уж сложно, Стив, – успокаивающе сказал Тор. – Вспомни, даже в Мидгарде смогли создать Вижена, а у нас такое совсем не редкость. – Создать тело – это половина работы, – Фригга начертила такую же руну на груди у Стива, потом у Брока. – Вдохнуть душу – вот настоящая проблема. А у нас душа уже есть, надо лишь притянуть ее обратно. Зимний шагнул в сторону и присел на кушетку, глянул на Брока, который явно не знал, радоваться или остерегаться слишком щедрых даров. – Я велю подготовить зал, и сразу начнем. У нас не так много времени, вы успели вовремя. Еще несколько часов, и связь прервется. Тогда уже ничего нельзя будет сделать. – Почему вы назвали Баки моим братом? – неожиданно для себя спросил Зимний, когда королева уже выходила в услужливо распахнутые слугами двери. – Ну как же? – Фригга оглянулась на него с лукавой улыбкой. – Вас ведь должно было двое родиться… – она подмигнула ему и вышла. – Так я с самого начала был? – прошептал Зимний, боясь поверить в такое. Стив сел рядом, аккуратно положил ладонь ему на спину. Он ничего не говорил, Брок тоже молчал, без слов помогая Зимнему пережить этот момент, осознать свое новое место. Зимний позволил себе на секунду представить, поверить, что это действительно случится: он и Баки вместе, но по отдельности, вдвоем, но в разных телах. Сердце забилось в предвкушении, его омыло восторгом и свободой. Боже, наконец-то. Зимний быстро перевел дыхание и запретил себе загадывать наперед. Радоваться можно будет, когда он сможет взглянуть Баки в глаза и обнять его. *** – Закрой глаза, сосредоточься, – тихо сказала Фригга, поднеся ладони к его вискам. Зимний лежал на странном узком постаменте, очень отдаленно напоминавшем медицинскую кушетку. Рядом на таких же лежали Стив и Брок. Они все трое соприкасались руками. – Подумай о брате, вспомни его, позови его. Зимний закрыл глаза, потянулся к Баки, как делал это обычно, и провалился в темноту, не успев даже испугаться. *** Зимний резко очнулся, со свистом втянув в себя воздух. В голове потихоньку угасал ворох неясных образов, отрывков воспоминаний, разговоров. Он быстро осмотрелся. Комната была другая, не та, где они находились втроем, и проснулся он на узкой койке, а не том жертвенном ложе. Дверь в дальней стене открылась, и вошел Стив. Бледный, уставший, но счастливо улыбающийся. – Получилось? – сразу спросил Зимний. Больше его ничего не интересовало. Баки все так же не было в его голове, однако теперь это уже нельзя было считать показателем. Стив присел к нему на кровать, схватил за руку. – Да, да, получилось, – хрипловато сказал он. – Баки спит пока, но это точно он. Такой же, как был на войне. Даже… – Стив судорожно вдохнул. – Даже рука цела. Зимний тут же вскочил и пошатнулся от резко накатившего головокружения. Стив удержал его, прижав к себе. – Тише-тише, – он коротко поцеловал его в висок. – Целитель сказала, понадобится пара дней на полное восстановление, а тебя сильнее приложило, ты ведь Баки почти что сам вернул, ее величество совсем немного помогла. И надо пить неделю какой-то стимулирующий напиток, всем троим. Если сократить все их объяснения, то для Баки у нас взяли не только и не столько кровь, а больше энергию жизни или как-то так… Теперь ее надо восполнить. Стив взял с маленького круглого столика металлический кубок с золотой маслянистой жидкостью и передал Зимнему. Густая, приятная на вкус, она быстро вернула равновесие и силы. – Идем к Баки, – попросил Зимний. Ему надо было увидеть его, дотронуться. Немедленно. – Конечно, он в соседней комнате. *** Зимний остановился на пороге, потрясенный. На такой же кровати, в какой очнулся он, лежал Баки. Совершенно точно Баки! Молодой, тонкий, с короткой стрижкой, с живой левой рукой поверх одеяла. Он спал, равномерно дыша и чуть повернув голову набок. Брок сидел рядом, неотрывно глядя на него и держа за руку, невесомо поглаживая кисть. На очередном вдохе грудь приподнялась сильнее, Баки пошевелился, приоткрыл глаза. Брок хрипло выдохнул, подаваясь вперед. Баки перевел взгляд на него. – Брок… – Детка, – сипло сказал Брок, – вернулся, – он склонился над Баки, касаясь кончиками пальцев его лица, легко целовал. – Я люблю тебя. Баки сонно моргнул, сосредотачиваясь на Броке. – Ты не говорил раньше, – он улыбнулся счастливо и растерянно. – Буду каждый день говорить, – отозвался Брок, целуя его. – А где мы… – Баки огляделся и резко замолчал, увидев Зимнего. – Ч-что, как это? Брок? Стив? Стив тихонько подтолкнул Зимнего в спину, и тот дошел на негнущихся ногах до Баки, опустился около его кровати на колени. – Ну привет, – тихо сказал он. Баки приподнялся на локтях, с приоткрытым ртом глядя на него, потом схватил его под затылок и прижал лбом к своему лбу. – Я сплю, да? Зимний? – Нет, мы наконец проснулись. Оба.