***
Порядком десяти часов Абу, с двумя пассажирами, пробирался сквозь кусты и лесную чащу не зная усталости. А вот Маринетт уже пару***
Ведьмак встал ещё до того, как солнце заботливо обняло этот лес. Около нескольких минут он изучал своим ледяным взглядом девочку, стараясь понять, видел ли он её когда-нибудь, но, придя к ответу «нет», он стал осматривать поляну, решив оставить девочку одну, он пошёл и осмотрел территорию вокруг. Метрах в пятидесяти он нашёл озеро, которое было идеально чистым, ни водорослей, ни рыб. Не озеро, а мечта современного человека. -А это уже настораживает, — пробормотал он. Позже он пошёл на ту поляну где был несколько минут назад и увидел всё ещё спящую ведьмочку. Недалеко от неё был большой куст малины, а за ним росли дикие яблони.***
Мари проснулась и потянулась, отгоняя остатки сна вглубь своего разума. -Ну наконец-то ты проснулась! — сразу же воскликнул Лука, чем испугал Маринетт. — Идём к озеру, умоешься. Вздохнув, она встала и пошла рядом с новым «другом». «Почему это был не сон? Я так надеялась!» — мысленно прокричала она. Придя на место назначения, Мари было восхитилась чистотой озера, но была небольшая проблемка. На озере их встретили два утопленника которых Лука быстро убил мечом, и только потом пустил девочку умываться, но когда она умыла лицо, вместо размытого отражения она увидела синию рожу. «Рожа» мгновенно протянула руки и утащила её под воду, но Лука, который крутился рядом, следивший за тем, чтобы она не сбежала не нароком, прыгнул за ней и под водой выстрелил в утопленника из арбалета, а после вытащил девочку на поверхность воды.***
-Осторожней надо быть, — терпеливо говорил Лука. -Он сам там появился, я не успела отбежать! — оправдывалась Мари. -Ну-ну… Пока ты спала я нашёл яблони и кусты малины. Так как ты «не ведьма», тебе необходима пища. Так что идём, — почти безжизненно проговорил Лука.***
После завтрака они отправились снова в путь. Маринетт не очень-то и доверяла новому «другу», но делать нечего. Она хотела убежать при первом же подвернувшемся под руку случае, но после того как увидела владение Луки мечом и арбалетом, она передумала. И её ещё пугали нечеловеческое терпение и слух ведьмака. -Я так понимаю ты осталась без родителей? — через какое-то время подал голос ведьмак. -Угу, — промычала девочка. -А можешь рассказать подробнее? — полюбопытствовал Лука, сделав голос нежнее. -Что рассказать? — безразлично спросила девочка отрывая голову от шеи лошади. -Как ты осталась одна. В глазах девочки застыло недоверие и доля страха, но все же она пересказала последние несколько дней, завершив нервным «А потом меня приняли за ведьму и сожгли». -Так мало сказано и так много вопросов. Начнём с начала, — начал ведьмак. — То есть, ты сбежала из дома чтобы рассказать подруге о психе который на тебя напал средь бела дня? -Ночью. Я возвращалась с прогулки с подругой, — хмуро сказала Мари вспоминая лицо Абруаза. -Ладно… Далее. Кто он? — «Сосед» с длинными когтями и страшным лицом. Он потом сказал что именно его могилу я видела…- она брезгливо сморщила нос. — Он назвал себя Моро Абруазом. -Могилу? Когти, лицо… — задумано протянул Лука. — А зубы у него были? Ну вампирские… -Извини, плохо разглядела, но в следующий раз постараюсь рассмотреть его внимательнее, — съязвила девочка, видимо, общение с Лилой на неё сильно повлияло. — Ещё его глаза блестели красным цветом… -Ладно, по большинству признакам Высший вампир. Но как ты смогла убежать от него? — ведьмак искренне не понимал как маленькая девочка, сверкая пятками, убежала домой ночью, когда нечисть во всю буйствует сколько захочет. -Я и не убежала. Он поцарапал меня сильно, — прошептала Мари. -Поцарапал говоришь? А где? — хоть Мари и прошептала, но его острый ведьмачий слух поймал её слова. Мари резко встала и дала несильно головой в челюсть ведьмак, а после показала на руку плечо и бок, но он видел её только со спины. -Ясно, потом покажешь. Следующий вопрос: нафига ты сбежала из дома?! -Я хотела рассказать Лиле о ночи, а родители не хотели отпускать меня одну, потом я прибежала к ней и она сказала что не остановиться, пока моя голова не будет у неё, и что тот вампир был лишь началом, — пробормотала Мари. -Бинго! Я так и знал что это Высший вампир, — довольно воскликнул Лука. — Следующий вопрос: ты убежала от неё и прибежала в деревню, а после тебя схватили Охотники на ведьм и ты увидела сгоревший дом своей семьи? Подробнее, — ведьмак требовательно потыкал пальцем в её плечо. -Я прибежала в деревню, Охотник спросил почему я в чёрном плаще. А я спешила и хотела уйти, но они меня схватили. Как-то я убежала. Но я видела дым, который шёл от пекарни, где я жила и побежала к ней, там были сожженные руины. Мне сказали, что мои родители сгорели и там были «мои родственники», которые тоже оказались наёмниками Лилы. Потом они куда-то делись, видимо Охотники их убили, и меня повели на костёр. А дальше… ты знаешь… — поведала девочка. -Это за сколько дней произошло? — удивлённо спросил ведьмак. -Со вчерашнего вечера. Или позавчерашнего, — неуверенно проговорила она и немного задумалась. -Офигеть, у тебя два дня прошли насыщенней чем мои сто лет, — искренне проговорил ведьмак. — Ну ладно, вру, мой век был немного насыщенней, но все же для шестилетней девочки нехило. -Спасибо. А куда мы скачем-то? — до неё только что дошло что она не знала точки «Б» благодаря мучавшим её мыслям. -Каэр Морхен. Школа Волка другими словами. Там тебя научат колдовать и т. п. — строго и равнодушно ответил Лука. — С давних-недавних пор ведьмы разделились на кланы и пристроились к ведьмачьим школам, объединившись с ведьмаками. -Но я не ведьма! -А за что же тебя хотели сжечь? А как ты из костра попала в эту глушь из деревни? Сюда даже птицы не рискуют прилетать, — доказывающим тоном сказал он. -Почему? — девочка непонимающе обернулась и уставилась на него, ведь она слышала трели птиц. -Лес Мертвецов тебе ничего не говорит? Люди умирают здесь в первые часы как придут, очень мучительно. А все кто владеет магией и уже мертвы, живут прекрасно и им по барабану на «кошмарную атмосферу» этих земель. И заметь, это ещё одно доказательство того что ты ведьма, — четко проговорил ведьмак. -А почему его так назвали? — оживилась она, теперь настала её очередь заваливать собеседника вопросами. -Говорят, пару веков назад, когда на обучение в ведьмы забрали дочь короля Франции, он приказал уничтожить все ведьмачьи школы и найти наследницу. К счастью или сожалению, ведьмачьи школы им не удалось окончательно разгромить и их выпроваживали хорошим пинком под одно место. Но когда её нашли в Школе Волка, прошло уже несколько лет и все ведьмы и ведьмаки в нашей школе стали для неё большой семьёй заменившей равнодушного отца и ненужную власть, и она боялась потерять новую «семью». А когда на её глазах начали убивать ведьмаков, которые первыми встали на защиту Крепости, она не удержала в себе свой дар и убила всех солдатов, Охотников и просто стражу. Но вместе с этим она прокляла этот лес, заклинанием которое до сих пор не известно никому. Говорят, её дар был заключён именно в убийстве и даровании жизни мёртвым, — равнодушно пожал плечами он зачем-то. — Страшный неподчинимый дар. Напоминает дар некромага, но в десятки или даже сотни раз опаснее и сильнее. А когда она училась, её называли «Ангелом Смерти» или «Хозяйка судеб», ведь она могла спокойно убить человека и воскресить его, или же просто «Сестра Смерти». Но она была настолько сильной ведьмой, что с лёгкостью оправдывала свои «имена». Так же она имела власть над всеми стихиями. И один раз, когда она только пришла, захотели проверить в чем заключается её дар. Перед ней поставили два предмета: горящий факел и кувшин с водой. Земля и воздух и так окружали её. И когда ведьма, которая повелевала стихией воздуха, попросила её создать хотя бы облачко в знак того, что она повелевает воздухом, она создала средней силы вихрь. Следующая ведьма попросила её поднести руку к факелу, а если будет горячо, пускай остудит её в воде. Она хотела было поднести руку, но огонь вспыхнул с новой силой, захватил всю деревянную часть факела и потянулся к ней, вода из кувшина тоже исчезла, она тонкой струёй обвивала девочку и «впитывалась» в неё. Как ни странно, огонь, земля и воздух сделали тоже самое и все поняли что она будет сильной ведьмой. Красивая история, правда? — закончил повествование ведьмак. -Ага. А что стало с ней потом? — заинтересовалась Мари. -После она пропала, бесследно. Пошли слухи что она продолжает жить как другая ведьма или умерла, возможно она утратила весь свой дар и стала простой знахаркой. Говорят её дух живёт в этих лесах и убивает простых людей. Ещё я слышал что она ждёт своего отца, чтобы отомстить ему за смерть её близкого друга. Разные слухи, — сказал ведьмак. — Верить всем-сойдёшь с ума. -Интересно… — протянула девочка и увидела бесхозную тень, которая стояла сама по себе. — Лука, там кто-то есть. -Где? — Маринетт указала в сторону тени и Лука, придерживая одной рукой уздечку и Мари, метнул кинжал. Кинжал завис в воздухе и вокруг него образовалось алое пятнышко. — О, ещё один бессмертный наёмник, — весело заметил он.Предыстория. Пару веков назад.
Девушка с тёмными волосами стоит одна в длинном коридоре замка. Грустно, с ностальгией смотря на картину, где стоит мужчина с маленькой девочкой. -Отец, когда же ты обратишь на меня внимание… — прошептала она. Если раньше её интересовали подарки и роскошь, то со временем она поняла что внимание отца важнее… <…> — Боже! Что это?! — вскрикнула принцесса посмотрев в зеркало. — Седые волосы в пятнадцать?! — она стала пристально и в тоже время испуганно рассматривать прядь своих волос на руке, а которая спешно белела, что было почти невозможным. <…> — Ваше Высочество, вы абсолютно здоровы, возможно, это так подействовало переживание за отца. Не о чем беспокоиться, — уверял её врач, пытаясь успокоить. -Точно? — она с надеждой посмотрела на него. -Точно, — подтвердил мужчина и поправил свой воротник. <…> — Дочь, что с твоими волосами? — спросил король встретив принцессу в коридоре. -Я просто беспокоилась о вашем отъезде, отец, — проговорила она. -Не о чем беспокоиться, я здесь и пред тобой, так повернись и обними меня же, — король подошёл к ней и расставил руки в стороны, готовый заключить её в своих объятьях. Юная принцесса сразу же обняла отца и радуясь этим мгновениям, когда он рядом. Отстранившись, она посмотрела ему в глаза. -Твои глаза как у матери. Такие же горящие изумруды, — прошептал он и поцеловал её в лоб. -Благодарю. Отец, а не могли бы вы рассказать о ней ещё что-то? -Увы, нет времени. Надо готовиться к приёму английского посла. Он приезжает завтра вечером, будь готова. -Хорошо… отец… — сразу сказала она. <…>За столом стояли несколько слуг. Принцесса же находилась в беспокойстве, стараясь дышать запахом своих духов. -Что ж, обсудив всё, вы, должно быть, проголодались? Прошу за стол, у нас самые лучшие повара, — засмеялся король и вошёл в комнату вслед за послом, что-то пробормотавшем в ответ. -А вот и невеста! — звонко воскликнул король, поразив принцессу своими словами, на минуту ушедшую в себя после его слов. Очнулась она от шока только тогда, когда её отец приказал ей сесть. Слуги подали суп, после чего король, а затем и посол начали есть. Но принцесса, увидев что ложка с супом уже находится у рта отца, встала и закричала, ударив по руке отца, выбивая ложку: -Вы что, не чувствуете этот противный запах?! Я не понимаю как вы не чувствуете… Яд? — смутилась она договаривая. -Дочь, о чем ты говоришь, какой яд?.. — испугался король, но его отвлек упавший на пол посол. <…> — Он мертв, — печально произнес врач. «Меня могут посчитать соучастницей… Отец будет в гневе, меня казнят, о Боже! Во имя всех Богов! За что?!» — накручивала себе принцесса и, хватаясь за голову, отходила назад. -Я… я не виновна, — прошептала она и упала на колени. -Ваше Высочество, что с вами? — забеспокоилась стража, стоящая неподалёку. Принцесса ударила руками об пол и что-то прошипела. -Всё хорошо, — она посмотрела на них своими изумрудными глазами, которые в самом прямом смысле святились. -Что с Вашими глазами? — не на шутку забеспокоился один из стражников. Двери распахнулись и в зал вошёл король, суровый и хмурый как грозовая туча. -Отец! — вскочила она. — Я не виновата! Вдруг в глазах всех присутствующих что-то сверкнуло черно-зелеными искрами и принцесса исчезла…*