***
Заходящее за горизонт солнце говорило о приближающемся вечере. Редкие лучи проникали сквозь чащу, еле освещая дорогу путникам, но, при этом, прекрасно охватывая своими тёплыми объятьями половину макушек деревьев. Редкие возгласы птиц прерывались скоропришедшей тишиной: птицы замолкали по непонятной причине. Небо постепенно стало окрашиваться в нежно-розовый цвет предвещая ветер. Из леса медленным цоканьем, о редкие камни, выходит конь, его ведёт синеволосый парень. На коне сидит весёлая девочка с иссиня-синими волосами. -А почему ты была не так рада когда мы с тобой вместе скакали на Абу? — подозрительно спокойно спросил ведьмак. -Во-первых: я тебя почти не знаю. Во-вторых: так интересней, — весело проговорила девочка. -Посмотри-ка туда, — Лука показал на крепость. — Мы почти на месте. -Это и есть Ка… Карэн, Гарен… Школа Волка? -Каэр Морхен, — медленно проговорил ведьмак. — Повтори. Девочка послушно повторила. -Ещё, — требовательно сказал он. Мари послушно повторила ещё раз десять, за это время конь прошёл около шестидесяти метров, им осталось ещё примерно столько же до Крепости. -Не бойся, тебя никто не съест, — насмешливо проговорил Лука заметив взволнованный взгляд Мари с помесью страха. -Правда? — спросила она. -Конечно. Мы же не каннибалы. Можешь считать что ты наша новая… сестра? — Лука мило улыбнулся. -А ты мой брат? — Мари представила свою новую «семью» и звонко засмеялась. -Ну не кровный… — протянул он. — Представь что это правда, и будет легче. -Ага. Кстати про "канибаллов", все говорили что ведьмаки ловят на улицах детей и едят их. Разве это не правда? -Что? Не знаю какие грибы ел псих, который придумал это, но в нашей Школе такое не практикуют. -А что на счёт мести? Это правда, если у вас есть хоть один враг, вы вырезаете всю его семью и всех кто его знал? -Такое творят только чекнутые выдьмы из клана "Мордов", они не только всех подряд убивают, но и варят зелья из органов своих жертв, - заметив как побледнела девочка, Лука попытался её успокоить, - не бойся, с недавних пор им запрещёно находиться во Франции. Они живут в далёкой стране, и сюда не попадут, - снова Лучезарно улыбнулся. "Почему ты пытаешься притворяться дружелюбным? Убийца, у которого руки по локоть в крови... Как странно...я его не боюсь..." - промелькнула ехидная мысль в голове Мари, о которой она тут же забыла. Конь застучал по деревянному подвесному мосту, который обычно висит у входа в замок и Мари завороженно стала смотреть на серые, оплетенные лозой, стены. Её начал заполнять страх чего-то не хорошего, хотелось спрыгнуть с лошади и убежать куда подальше, скрыться в какой-то деревушке. -Давай ты сейчас встанешь на входе во двор, а потом когда я скажу «выходи», ты выйдешь? Просто интересно на их лица будет посмотреть, — заговорчески прошептал Лука у самого уха девочки. -Давай, — сразу согласилась Мари, думая, что выхода к неё нет. На её удивление, голос прозвучал слишком спокойно и задорно, что нельзя было сказать о её внутреннем состоянии. Лука помог слезть Мари с коня и, схватив его за уздечку, повёл во внутренний двор Каэр Морхена. Рядом с Мари вспыхнул огонь и появился её плащ. За время пути они смогли подружиться и холодный ведьмак стал более доброжелательно относится к девочке. Она посмотрела на рукав, который сразу материализовался на её руках и загорелся рунами и поняла: плащ всё-таки сожгли и он вернулся к ней, по крайней мере, такие сказки ей рассказывала её мать. Она одела его и услышала пять ударов о металл.***
Забежав во двор, Лука оставил коня и подошёл к металлическому диску. Он взял массивную железную палку и ударил пять раз. Через пару секунд на одном из балконов появилась девушка с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами. Она на ходу одевала красный плащ. На другом балконе вспыхнул чёрный огонь и появились две девушки. У одной были белые волосы, у другой — чёрные. У беловолосой ведьмы был шрам на лице через левый глаз, она угрожающе подняла руки, готовясь к атаке. Девушка рядом с ней только пыталась одеть плащ, видимо, чтобы выглядеть более угрожающе. Из входа в замок выбежал мужчина, его броня была немного другой, не как у Луки. Он потянулся за мечом. -Ты что вообще сдурел?! Лука! Дурак! — закричала рыжеволосая ведьма. — А если я ванну принимала? Что мне, голой отгонять разбойников? -Что, никто не нападает? — крикнул седовласый мужчина с короткой бородой. -Я нападаю! У меня важное объявление! — строго проговорил Лука. — А между прочим можно и сказать «спасибо», Аля, тебе ученицу привёл. Тоже огоньком любит поиграть. -Да?! А где она? — рыжеволосая азартно заозиралась в поисках новоиспеченной ученицы. -Но есть одна проблема. За ней, можно так сказать, идёт охота. За последние пару дней на неё напали несколько Высших вампиров. Потом её жгли на костре, но она попала в этот лес и тут мы встретились. Но пока мы добирались сюда, мы повстречали ещё пару наёмников-вампиров, — отчеканил синеволосый. -Наёмников-вампиров? С каких пор они нанимаются? — удивлённо воскликнул седовласый мужчина. — Лука, какой травы ты нанюхался? Вампиры, а тем более Высшие, не становятся наёмниками! А если и становятся, то я краб на дне озера. -Я не знаю, но её подруга им и приказывает её убить, так что верьте ей, если она скажет что видит кого-то или что-то в этом роде. Те, кого мы убили были полностью невидимы, — Маринетт узнала Луку, который с самого начала показался ей суровым и холодным. -И сколько же ей лет? Пятнадцать? Двадцать? Почему она до сих пор жива если на неё нападали Высшие вампиры? — сразу заинтересовалась беловолосая девушка. — Что-то, мне кажется, врешь ты. -Шесть. -Правда? — удивилась Аля, готовая засмеяться из-за абсурдности слов ведьмака. -Да, — Лука кивнул ей в знак согласия. — Выходи. Он повернулся к каменной стене где был расположен вход в Крепость. После этих слов она вышла из тени фигура в чёрном плаще, буквально обсыпанном горящими рунами. Она сделала пару шагов и все были немало удивлены столь юной ведьмочке. Мари увидела местами разрушенный двор. Возле диска, в который бил Лука, лежали несколько валунов. На стенах недоставало каменных «зубцов». И их обвивали дикие розы и шиповник. Местами стояли деревья. -Почему ты в плаще? — уже удивился Лука. -Его сожгли и он пришёл ко мне, — мягко сказала Мари, ведь она была наслышана о таких историях. -А я думала, ты врешь, — подала голос прежде молчащая девушка с черными волосами. -Какая прелесть, руны "путеводных огоньков"? Сама нарисовала, или кто помог? - даже не смотря на плащ, Алья, на миг, насмешливо посмотрела на её глаза, которые в самом прямом смысле слова горели. -Сними капюшон, — сказал Лука смотря на васильковые огни. Маринетт послушно скинула с головы плащ и с ожиданием осматривала ведьмаков и ведьм. Сейчас страх был вытеснен холодностью и равнодушием. Даже если её соберутся убить, казалось, мало чего смогло бы измениться. Алья удивлённо посмотрела на новую ученицу и, в прямом смысле, сгорела в огне. -Аля! Хватит играть с огнём, сколько раз говорить! — крикнул седовласый ведьмак. -А что мне делать? Спускаться по этому Лабиринту Минотавра и искать выход? — равнодушно бросила она, появившись за спиной у Маринетт. — А если я ножку сломаю? Как мне на помощь звать? -Доползешь, — хмуро проговорил мужчина. Маринетт удивлённо обернулась и увидела Алью. Она по всем параметрам подходила к описанию ведьмы. Зелёные глаза и рыжие волосы. -Так, а это не ты смотрела как меня «жгли» месяц назад на костре в деревне Сан-Себастьян? Я тогда была с темно-фиолетовыми глазами и милыми чёрными кудряшками. Всё, знаю ответ! Да, да и ещё раз да! — она сделала небольшую паузу. — Всё! Меня! Не! Трогать! У меня минута счастья! Все кто подойдут будут сожжены заживо! — предупредила она. Она громко завизжала и запрыгала по всему двору. Местами начал вспыхивать огонь, но ведьмаки молча смотрели на жизнерадостную ведьму. Видимо, они знали, что она может выполнить свое «обещание». "Слишком наигранно, хочет показаться дружелюбной?" - настойчивая мысль проползла в голове Дюпен-Чен и, подобно змее, скрылась в глубине разума, притаившись. Через пару минут она перестала прыгать и визжать, и, как все остальные, устремила свой взгляд на Мари. Мари поймав на себе все взгляды, смущённо притупила свои глаза. -И тут не соврал! — с балкона крикнула беловолосая ведьма. — И правда с огоньком любит поиграть! Мари удивлённо обернулась и увидела огненного человека. Он очень сильно был похож на ночного «соседа». Он даже делал те же движения что и оригинал. Маринетт вскрикнула и спряталась за подошедшего Луку. -Это твой Моро? — прошептал он. Мари закивала с такой скоростью, что Луке показалось, что её голова может отвалиться. -Что-то не так? — спросила Алья. — Как ты его сделала? -Никак! Она видимо подумала о нем, а тут столько «материала» для создания мёртвых вампиров! — грубо воскликнул парень, что было правдой. Алья махнула рукой и огненный гость рассеялся. -Ясно, новые ученики, которые колдуют неосознанно, — равнодушно заметила она. -И заметь это твоя первая ученица, так что будь серьёзнее, — произнёс старый седоволосый ведьмак. -Ой, всё-всё-всё, хватит мне самооценку портить! Идём, осмотришься, — Алья поманила рукой Мари.***
Каменные стены, выложенные непонятным способом и настолько плотно, что туда не могла протиснуться даже монетка. Местами стены заросли мхом. На окнах стояли редкие горшки различный цветов, немного скрашивая серые стены и строгую атмосферу. Буквально на каждых 20 метрах стояли сундуки с разным содержимым. «Скучная Школа. Кошмар!» — думала Маринетт проходя мимо очередного серого сундука с плащами для ведьмаков. -Так, мы прошли «крыло ведьмаков», теперь я тебе покажу комнату где ты будешь жить, — сказала Алья поднимаясь по лестнице на второй этаж. Маринетт молча шла за ней, изредка переводя взгляд на стены. -А вот так называемое «ведьмино крыло». В другое крыло я тебя жить не пущу. Здесь я. Здесь и будешь ты, — заявила ведьма. Здесь были немного другие стены: не заросшие мхом, а, каким-то чудом, обвитые цветущими розами и разными непонятными цветами. -А почему тут есть цветы, а там нет? — спросила Мари. -Это крыло замка, в котором живут ведьмы. А мы женщины, и хотим немного красоты. А в том крыле живут ведьмаки и они как правило мужчины. И им по барабану на красоту, им бы только с мечами за утками бегать, — весело отозвалась Аля. — Ну, а с горшками мы их уговорили. Алья подошла к деревянной двери и потянула за металлическую ручку. Дверь скрипнула, но не открылась. Алья нахмурилась и толкнула дверь всем весом. Дверь медленно открылась, точно нехотя. -Ты если что зови, не будет открываться или ещё что-то… — протянула ведьма. Маринетт посмотрела на дверь. -Хорошо, — сказала девочка. -Здесь полгода назад жила одна ведьма… Так что не бойся если какой-то призрак забредет. Они её так боялись что дьявол на её фоне казался им божьим нераспустившемся одуванчиком, — Алья мило улыбнулась. — Иди осматривайся, я в соседней комнате живу. Маринетт прошла и «немного», от слово сильно, удивилась. Комната была в грубых тёмных тонах. Чёрные стены. Металлический темно-серый комод. В углу стояло завешенное алой тканью высокое зеркало, которое Мари захотела открыть, но чуть позже. Широкая кровать со столбами, на которых висела тяжёлая чёрная ткань. Стул возле серого стола был в стиле «хоррор». На столе стояли несколько черепов и несколько жёлтых или пожелтевших листов бумаги. Окно было полностью завешенное непроницаемой местами рваной чёрной тканью. Иногда на полу попадались багровые или чёрные пятна. Маринетт подошла к зеркалу и сдернула алую ткань. На зеркале было множество иероглифов, которые через секунду начали поочерёдно загораться. Девочка завороженно смотрела на каждый иероглиф. Когда вся рамка горела рунами, зеркало показало девушку с иссиня-синими волосами и чёрными шрамами на левой руке. Её холодный взгляд больше напоминал айсберг, и ледяные васильковые глаза. Гордо приподнятая голова, руки положены на рукоять меча. Чёрное платье и сверху чёрный плащ. Сзади девушки появилась рыжеволосая женщина. Она зло смотрела на девушку. -Маринетт! Ну как тебе ко… — в дверях застыла шокированная обстановкой комнаты Алья. — М-да… Надо бы сменить хотя-бы половину, а то станешь как прежняя жительница. -Какой же? — спросила Мари. -Помешанной на убийствах и трупах. Она просто обожала убивать вручную. Где-то взяла меч с ножами и частенько гонялась с ним за всеми монстрами. Жуть, — на этой ноте она подошла к окну и оборвала занавески. На подоконнике были сложены кости и черепа различных существ. -Кошмар просто, — произнесла она и выкинула в разбитое окно. — Эй! Весельчак-сыщик, сюда живо! — крикнула она Луке, но он её не услышал, вернее услышал, но не понял что она обращалась к нему. — Лука! Сюда иди. Маринетт посмотрела на зеркало и увидела там уже не такую хмурую девушку. Её взгляд был любопытным, а голова наклонена на бок. Её платье было не чёрным, а розовым, меч куда-то пропал, осталась лишь его тень. Но женщина с рыжими волосами уже держала какой-то шар с книгой. -Аля, а что это за зеркало? — спросила девочка. -Какое? — она внимательно посмотрела на зеркало. — Не знаю. Эта сумасшедшая забрала его как трофей у какого-то волхва-некроманта. Если тебе будет ещё что-то интересно в этой комнате, то обращаться к кому-либо бесполезно. Она не разрешала даже заглядывать сюда. В комнату вошёл Лука и Аля ему мгновенно отдала команду: -Выноси всё отсюда! Мрачная обстановка не подходит для добрых ведьмочек. -С каких пор ты стала доброй? — Лука вопросительно поднял бровь. -Я сказала «ведьмочек», я что маленькая ведьмочка теперь? — она нахмурилась. -Не-а, ты скорее Баба Яга не костяная нога. Она же твоя «ученица» и ты преподаёшь ей пример, получается, какая ты, — такая и она, — он подошёл к столу, внимательно посмотрел на него и схватил стул. -Слышь, ты, профессор по разрезанию уток, бери весь хлам и дуй отсюда, ты меня страшно бесишь! — окно за её спиной, которое было более-менее цело, вылетело и врезалось в иву, находящуюся в километре отсюда, доказывая гнев Али.