— Я люблю тебя. Вечно.

На следующее утро девушка проснулась с жуткой головной болью и засухой во рту. — Я вроде вчера не пила… — еле приняв сидячее положение и держась за голову, произнесла рыжеволосая. Она с трудом встала с постели и подошла к старому зеркалу, которое раньше было частью её туалетного столика, пока тот не продали для ещё пары бутылок алкоголя. В глазах двоилось, но она смогла удержать равновесие и, когда практически пришла в себя, её сиреневые глаза округлились. — Чёрт, что же вчера творилось? — на шее слева был еле заметный след от синяка и две вертикальные точки, которые издалека можно легко спутать с родинками. И вроде ничего ужасного, но кисти рук и те места на лице, за которые вчерашний незнакомец брался и поворачивал ей голову, были в гематомах и жутко болели, будто на них до сих пор кто-то с силой давит. — Боже… Вдруг за дверью послышался звон бутылок, что означало — предки проснулись. — Кэтрин! Мы для чего тебе за учёбу платим? Почему ты ещё не в школе? — в комнату ворвался её отчим, и та тут же спряталась за одеяло, дабы прикрыть синяки. — Это не вы платите, а Кэролин! — Что ты сказала?! — мужчина с синяками под глазами и бледным лицом подошёл к ней и замахнулся рукой, но воздержался, засмеявшись хриплым голосом над трусливым выражением лица своей падчерицы. — Чтоб через пять минут тебя здесь не было! Он ушёл, и девушка тут же стала собираться, попутно пытаясь сдержать слёзы. Ей слишком надоело всё происходящее. Она надела кофту с высоким воротником и рукавами, а также джинсы и быстро выскользнула из дома.

***

Кэтрин медленно шла со школы, погрузившись в свои мысли. Вокруг девушки пробегали люди, пытаясь укрыться от ливня и поглядывая на неё, как на сумасшедшую. А та всего лишь любит дождь. Именно в такую погоду у неё лучше всего получается привести свои мысли в порядок. К тому же, вы бы торопились в место, которое когда-то называли своим домом, а теперь это лишь вечный ад? Нет? Вот и она такого же мнения. Всё-таки, всё хорошее кончается, и дождь кончился, оставив после себя пустынные серые улицы и тёмное небо. «Интересно, весь мир такой серый?»— подумала девушка. Даже в солнечные тёплые дни ей казалось, что всё серое. Все какие-то ненастоящие. Все эмоции какие-то наигранные. Лишь во время разговоров с сестрой её жизнь обретала некие цвета помимо серого. — «А другой мир…» — Кэтрин! — рыжеволосая и не заметила, как подошла к своему старому серому дому, а из окна на кухни на неё смотрела пьяная мать. — Неужто ещё и под кайфом? — пробурчала девушка себе под нос и быстро вбежала в дом.

***

Нет, сегодняшняя ночь для Кэтрин не пройдёт зря. Она незаметно прокралась в подвал и всё приготовила, а затем вернулась в кровать в ожидании. Когда веки девушки уже изрядно потяжелели, наконец, за окном послышался звук, словно упало что-то тяжёлое. Она сразу подскочила и выбежала на улицу. Неизвестно почему, но внутри неё было предвкушение чего-то невероятного и даже появились нотки радости, что она наконец-таки дождалась. Как Кэт и догадывалась, на улице снова лежал тот парень без сознания и с ещё большим количеством ран, что привело ту в ужас. Она, как и вчера, дотащила его до подвала и стала ждать пробуждения. — Агрх, — от этого рычания уснувшая девушка подскочила, невольно испугавшись. Из темноты на неё смотрели два алых, полных злобы, глаза. Она сразу пришла в себя и включила настольную лампу, от чего обоим пришлось сощурить глаза, привыкая к свету. Наконец, рыжеволосая смогла спокойно взглянуть на рычащего парня с заострёнными клыками и настолько тусклыми глазами, словно тот потерял слишком много сил. Он буквально прожигал в ней дыру и попытался накинуться, отчего девушка прижалась к самому дальнему углу дивана, но его остановила цепь, привязанная к ноге. — Ты серьёзно? Цепь? — парень ещё сильнее разозлился. — Я должна хоть как-то себя обезопасить. — Агррр… Ты ведь понимаешь, что я могу её разорвать? — эти слова привели Кэтрин в замешательство и страх, но та попыталась скрыть эмоции и быстро нашла нужные слова. — Ты бы это уже сделал, если бы мог. — Я прекрасно вижу твой страх, детка. Не притворяйся! — У тебя слишком мало сил, как я понимаю, тебе нужна кровь, чтобы восстановиться. Ты бы сейчас, — она взяла нож, лежавший неподалёку, который наточила по максимуму, как смогла, и повертела его в руках, изучая. — Наверное, с радостью разорвал цепь, а затем накинулся на меня, снова выкачивая мою кровь. — Я всё равно оставлю тебя в живых, иначе убил бы ещё вчера, — но девушка, словно не слушала его, продолжая говорить. — Ты бы с силой повернул мою голову, открыв участок шеи, — девушка покрутила головой, словно разминала шею, дабы показать существу все места, за которые он мог укусить. — А затем впился бы своими клыками, — она сделала маленький надрез на кончике пальца и вампир ещё громче зарычал. — Заставляя мучиться свою жертву и чувствуя свою власть над ней! — она подошла ближе, но на безопасное расстояние, чтобы красноволосый уловил запах крови. — И только ты выбираешь, жить ей или умереть! — Ведьма! — он снова попытался на неё накинуться, но без толку. — Дорогой, я хуже, я — человек, — девушка подошла уже на доступное расстояние к парню, чтобы тот мог дотянуться, но у того была слишком замедленная реакция и она успела отскочить, рассмеявшись. — А люди, как ты знаешь, убивают всё живое, — с этими словами рыжеволосая вернулась на диван. В комнате висело молчание, пока красноволосый опустил голову, думая, а девушка с самодовольной улыбкой его разглядывала. Наконец, парень заговорил: — Ты ведь знаешь, что не можешь меня убить? — Зато я вижу, как ты мучаешься. — И зачем тебе это? — Кэтрин рассмеялась. — Зачем? Это месть за то, что ты сделал вчера. — Но ты должна быть мне благодарна. Я вернул тебя в комнату, а не оставил в подвале, где сыро и холодно. Думаю, если бы отчим нашёл тебя наутро здесь, то кроме моих синяков на тебе появились бы и новые. — Ты следил за мной? — глаза девушки расширились, и парень ухмыльнулся. — Было интересно наблюдать, как ты удивилась, увидев себя в том зеркале и сжалась, боясь ударов своего «папочки»! — на последнем слове он специально сделал акцент. — Он мне не отец! — эти слова вывели Кэт из себя. — Хорошо-хорошо, — они продолжили сидеть молча, прожигая друг друга взглядом. — Что тебе надо? — Хм… Дай-ка подумать? Маленький уютный необитаемый остров, на котором будет всего один домик — мой, и бесконечное количество времяпрепровождения в одиночестве. Сможешь устроить? — она облизнула кровь с пальца и улыбнулась, а красноволосый цокнул. — Я серьёзно. — Окей, во-первых, кто ты? Хотя я уже поняла, но мне нужно подтверждение моих предположений. — Вампир. — Весело! — она похлопали в ладоши, как маленький ребёнок. — Расскажи мне больше. — Мне нельзя. Загугли, там много про нас пишут. — Но ведь не всё из этого верно. — Мне нельзя. — Ла-адно, — задумчиво протянула девушка. — Тогда давай знакомиться. — Чего? — вампир рассмеялся. — Ну, вообще-то, нормальные люди при знакомстве представляются. — Я уже сказал, ты вообще не должна обо мне что-либо знать. — Да ладно тебе! Кто об этом узнает? Я — Кэтрин Грисон, — она протянула руку вперёд, как при рукопожатии, но потом убрала её и засмеялась. — Ой, а я и забыла, что ты можешь высосать мою кровь, — вампир закатил глаза. — Да ладно, смешно же! — Смешно то, что я знаю о тебе всё намного десятилетий старше тебя. — Ну и сколько тебе? — 98. — Пфф… Не настолько уж и много, всего на 82 года. — Не думал, что ты умеешь считать! — Кэтрин взглянула на него, как на идиота. — Не смешно. — Это я спародировал твои шутки. — У тебя плохо получается, потренируйся ещё, — они снова замолчали, прожигая друг друга. — Ну, и когда ты меня отпустишь? — Но ведь ты даже своего имени не сказал… — будто между прочим ответила девушка. — Кастиэль Версаль. Всё? — Нет, — Кэтрин снова улыбнулась, и это окончательно вывело парня. — Да я б лучше уже убил тебя, высушив до самой капли, а потом и твою семейку следом! Вас троих бы хватило выше крыши, чтобы я смог убить этих грёбаных служников Якоба, вместо того, чтобы выслушивать твой ужасный голос и взирать на твою физиономию! — говоря это, вампир не переставал рычать со злостью, отчего всё тело рыжеволосой покрылось мурашками. От этих слов она не на шутку перепугалась и воспротивилась: — Убить, значит… Разве тебе не противно жрать таких жалких существ на земле, как мы? — она шептала это с холодом в голосе, не скрывая отвращения, а затем, помолчав, пошла к старому, уже давно не работающему холодильнику и достала из него глубокую тарелку, до краёв наполненную жидкостью. — Кровь? — нюх парня сразу учуял любимую пищу. — Слышала, животная кровь тоже вас восстанавливает, — она, словно не боясь, подошла к вампиру очень близко и поставила тарелку прямо перед его носом. — Пей и уходи куда хочешь, а про меня забудь. Я буду на ночь оставлять здесь тарелки, если тебе потребуется. Но больше не попадайся мне на глаза! — с этими словами девушка стремительно покинула подвал, оставив ошеломлённого вампира в одиночестве, а на утро обнаружила разорванную цепь и пустую миску…