***
Дар стояла напротив Кроули, гневно сжимая кулаки. С разбитых костяшек правой руки капала кровь. Демон сразу заподозрил, в чём причина накала в воздухе, но, чтобы полностью разобраться, надо было уточнить кое-что. — Дар? — осторожно начал он. — Что случилось? Девушка безмолвно глянула на мужчину и плавно перевела взгляд на тюльпан. Вокруг Нити образовался тёмный ореол света, предвкушая не самые хорошие события. — Демон Кроули, — проговорила Дар. — Вы обвиняетесь в осквернении человеческой души. — Послушай, — мужчина сразу выставил ладони вперёд. — Я могу всё объяснить только дай мне возможность. — Возможность объяснить то, что теперь моя душа обречена на вечные муки в Аду? — Нет, послушай, это всего лишь легенда, которая скорее всего ложная. — Но легенда про Нить оказалась явью, так ещё и она помогла мне это узнать. Я слышала ваш разговор с Азирафаэлем, — одна слезинка сорвалась с ресниц и проложила тоненькую дорожку на щеке. Дар быстро вытерла её повреждённой рукой, размазывая капли крови по лицу. — Я сам почти ничего не знаю о свойствах Нитей и про осквернение тоже ничего не знал, иначе бы не посмел даже пальцем коснуться тебя. — Мы ведь договаривались, — девушка судорожно вздохнула, а голос предательски дрогнул. — Мы ведь договаривались, что больше не будет никаких секретов. — Я не знал, говорю же, — Кроули подошёл к студентке и взял её ладони в свои. Та посмотрела на него нечитаемым взглядом. — Как мне доверять тебе, если такое постоянно случается? Как мне жить дальше, зная, что меня ждут мучения после смерти? Она вырывает ладони из его рук и отходит назад. Карие глаза почернели от обиды и злости. — Мы можем что-то придумать, — пытается образумить девушку Змий. — В конце концов, я ведь не виноват, что попросту не знал об этом. — Мне нужно собраться с мыслями, — Дар начинает быстро одеваться. — Я, знаешь ли, глупый человечишка, у которого одна никчёмная жизнь и ограниченное количество времени. — Куда ты идёшь? — Кроули хватает её за руку. — Неважно, мне просто нужно время. — она выдёргивает руку и уходит.***
Чем он занимался миллионы и миллиарды лет назад? Что делал Ангел на Небесах, пока Бог создавал людей? Как его звали? С кем он дружил? Как выглядел? Почему он Пал? Причину Падения Кроули помнил слишком хорошо и сомневался, что когда-нибудь сможет забыть. Он, словно глупый подросток, задавал любой вопрос, что приходил в голову. Бог терпел и даже иногда отвечал. А потом вопросы становились всё каверзнее и каверзнее. «Почему Пал Люцифер?», «Почему бы не дать шанс исправиться?», «Зачем создавать новых существ, если они всё равно будут жить в совершенно спокойном саду?» В тот момент на горизонте замаячила плохая компания, которая и потянула Кроули-Ангела вниз. Падение было не просто ужасным, оно было практически смертельным. Белоснежные крылья сгорали настолько быстро, что Кроули не мог даже последний раз взглянуть на них. Каждое пёрышко обволакивалось языками пламени, превращая крылья в чёрную, обугленную массу. Помимо крыльев в нём умирало что-то ещё, что-то, что начнёт потихоньку возрождаться миллионы лет спустя, после знакомства с Ангелом Восточных Врат. И это что-то окончательно возродится в нём в сентябре 21 века от Рождества Христова. А пока бывший Ангел падает вниз и его сознание рвётся на части, заставляя кричать и надрывать глотку выданного тела. Из глаз хлынули слёзы от печали и злобы на мир, что так произошло. Кроули упал на скалу, недалеко от змеиного логова. Острые камни сильно поцарапали спину и чуть не сломали крылья. Он бы удивился тому, что смог не развоплотиться, но сил не было даже пошевелиться. Медные волосы разметались в разные стороны, основания крыльев кровоточило и жгло, принося невыносимую боль. Белое одеяние, которое стало серым, было разодрано в клочья. Руки не могли пошевелиться, а изо рта вместо каких-либо слов вырывался лишь слабый хрип, и текла маленькая ниточка крови. Падший Ангел подумал, что больше никогда не сможет говорить. Ему казалось, что его не просто изгнали, а захотели убить, что почти получилось. Тихое шипение раздалось где-то со стороны. Оно всё приближалось, а после он почувствовал, как что-то прохладное касается его щеки. С огромным трудом, превозмогая острую боль, Падший поворачивает голову и встречается лицом к лицу со змеёй. Её язык коснулся носа, и рептилия вновь зашипела. «Если я больше не смогу говорить, — думает Демон. — Тогда я буду шипеть». Он напрягает все силы, что остались в нём и смотрит змее прямо в глаза. Полностью жёлтые с вертикальным чёрным зрачком очи смотрят на человекоподобного существа и в этот момент из обычных глаз они превращаются в змеиные. Повернув голову вновь к голубому небу, где проплывало множество облаков, Демон сжимает челюсти и приподнимается на лопатках. Каждое движение отдаёт острой болью по крыльям, но в его душе настолько много злобы, обиды и печали, что эти чувства затмевают все остальные. В нём разгорается Адский демонический огонь. Поцарапанные из-за падения ноги с трудом удерживают вес тела, но встать всё-таки удаётся. Он оборачивается на то место, где лежал, и видит внушительных размеров лужу крови. Желания смотреть на это нет, и существо отворачивается. Демон смотрит змеиными глазами на Небеса и зло шепчет: — Отныне моё имя Змий, — руки сжимаются в кулаки. — Отныне моё имя Змий. — громче произносит Демон, понимая, что во время Падения забыл всё, что было связано с жизнью Ангела. — ОТНЫНЕ МОЁ ИМЯ ЗМИЙ, — кричит он, надрывая голосовые связки. — Значит Змий? — раздаётся голос позади него. Демон оборачивается и видит молодую девушку в полностью чёрном одеянии и такими же короткими волосами. — Кто ты? — шипит Змий. — Я — Вельзевул, Князь Ада. — отвечает она и с пренебрежением осматривает мужчину. — Тебе надо переодеться. — один щелчок и на нём новая, целая одежда цвета смолы. — Спасибо. — на автомате выдаёт Змий, видимо, привычка. Вельзевул недовольно хмурится. — Ты только Пал и много не знаешь, но забудь это слово. В Аду всем плевать на тебя и на твою вежливость. Князь уходит и Змий понимает, что надо следовать за ней, ведь выбора нет. У него больше ничего нет. Жизнь демонов оказалась полна разврата, лжи, лицемерия, грехов мучений и крови. Змий не был удивлён этому. Он вообще ничего не чувствовал, кроме пылающего адского пламени, заполнившего всю сверхъестественную душу. Адским существам было нечем заняться, пока Адам и Ева спокойно жили в Эдемском саду, поэтому кто-то из них выдал гениальную мысль. — Кто-то должен проползти в Эдемский сад и искусить одного из них. — Змий не знал, кому принадлежит этот голос. — Идея интересная, — ответил кто-то другой, пока Вельзевул скучающим взглядом смотрела на них. — Что скажете, Князь? — Думаю, что раз нам всё равно нечем заняться, то это вполне можно провернуть, — Демонесса оглядела присутствующих и остановилась на Кроули. — Змий, — позвала она его. Демон покорно подошёл, чуть склонив голову. — Ты выбрал себе обличие змеи, так что тебе будет просто сделать это. Я права? — Как скажете, Лорд Вельзевул. Когда день отдал правления в руки безмолвной ночи, Кроули неожиданно даже для себя поднялся на скалу, куда несколько лет назад упал с Небес. Змеиного логова уже не было, но Демону казалось, что он до сих пор слышит их шипение и зов. Мужчина бросил взгляд в сторону, и человеческое сердце пропустило удар. На камнях оставался серый силуэт сгорающих крыльев. Кроули засмеялся. Ужасно, омерзительно и погано. Он даже не помнит, каково это быть Ангелом, но зато хорошо знает, каково быть Демоном и это не так уж и страшно, когда привыкнешь. Громкий, злобный, почти истерический смех раздавался на всю округу, но никто не мог его слышать, потому что никого рядом с Кроули не находилось. Он никого не подпускал к себе близко. Да, никто и не стремился узнать его. Глубоко вздохнув, Демон устремил взор змеиных глаз в ночное небо. Звёзды мерцали среди тёмных облаков, и Змий невольно задался вопросом, кто их создал. Вероятно, это требовало немало сил, чтобы создать космическое тело. Руки сами потянулись к светящимся звёздам. Кроули почему-то отчаянно тянулся к ним. Взмахнув чёрными крыльями, Демон поднялся в воздух. Он летал над пустующей землёй и размышлял о завтрашней миссии. Как их можно склонить к греху? Кого будет проще искушать? Наверняка, Еву. Наблюдая за ней несколько дней ради интереса, Змий понял, что женщина намного любопытнее, чем Адам. «В Эдемском саду же есть яблоня» — вспомнил мужчина. «Запретный плод сладок». Когда на горизонте появились первые зачатки утренней зари, Кроули направился в сторону Сада. О, это будет любопытно. Обратившись змеёй, Демон вылез из-под земли прямо напротив яблони. Ева оказалась неподалёку. Женщина не испугалась огромной, чёрной змеи, а, наоборот, с любопытством в глазах, позволила подползти к ней. — Видиш-ш-шь яблоко, — прошипел Змий. Ева повернула голову в сторону дерева. — Вкус-с-си его. Женщина поколебалась, но всё же подошла к яблоне и сорвала красивый, красный плод. Откусив кусочек, Ева улыбнулась, чувствуя приятный, сладкий вкус. Она отдала яблоко Адаму, и мужчина тоже вкусил запретный плод. Миссия была выполнена на ура. В Аду ему выразили огромный почёт, и его персона стала узнаваемой не только среди Демонов. В день, когда Адама и Еву изгнали из Рая, Кроули решил познакомиться с Ангелом Восточных Врат. Тихо подкравшись к нему со спины и обратившись вновь в человека, Змий надеялся чуть вспугнуть его этим, но Ангел даже и глазом не повёл. Конечно, он ведь был одним из Начал. На удивление, их знакомство проходит очень гладко. Азирафаэль даже укрывает Демона белоснежным крылом от каплей Первой грозы. Бог в это время обращает на них свой взор и эта парочка действительно вызывает у Него интерес. У Кроули появился друг. По сути, они должны быть врагами, но, спасая каждый раз друг друга, вытягивая из проблем, понимаешь, что враг на протяжении шести тысяч лет — это уже друг. Хотя, Демон иногда злился на Ангела, когда тот не признавал то, что они друзья. Преодолевая век за веком, тысячелетие за тысячелетием, проживая миллионы и миллионы человеческих жизней, Кроули понял, что люди ему нравятся, мир не так уж и плох, а за Бентли и алкоголь вообще отдельное спасибо. Временами, Кроули чувствовал себя одиноким. Это особенно чувствовалось во время ссор с Азирафаэлем. После последней такой перепалки они не общались чуть больше века. Хоть, среди Демонов он и занимал почётное место, благодаря своим демоническим проделкам, которые по большей части выполняли за него люди, он всё равно понимал, что относится к адским существам косвенно. Любить мир и людей — непозволительная слабость для Демонов. А когда над человечеством нависла угрожающая тень Армагеддона, Кроули и вовсе прямым текстом послал Ад куда подальше. И вот, казалось бы, спустя бессчётное количество времени после Падения, Змий, наконец-то, может жить так, как он хочет. Он теперь не интересует ни Рай, ни Ад. Что может случиться плохого? Но отголосок прошлого всё же настиг Кроули в лице Лигура, а прекрасное будущее, которое могло быть у рыжеволосого Демона, отдаляется от него всё дальше. Падший Ангел, забывший Первое Имя. Демон. Змий и Кроули впоследствии. Он избрал тропу Добра, являясь по существу Злом. Этот путь тернист, опасен и долог, но коли хватит силы воли, Кроули не сойдёт с него.***
Змий обнаруживает себя сидящим на полу, напротив чёрного тюльпана. После ухода Дар, он внезапно погрузился в воспоминания, словно кто-то другой заставил его. Кто-то, у кого сил намного больше, чем у Ангела или Демона. Кроули подрывается с места, не зная, как долго он просидел вот так на полу, но в душе горит маленькая надежда, что девушка ушла недалеко. Кто-то мягко останавливает его, беря за руку. Змий зло оборачивается и видит перед собой Ангела. Азирафаэль виновато улыбается и тихо произносит: — Не нужно бежать за ней, дорогой мой. — Не нужно? — возмущается мужчина. — А что нужно? Сидеть здесь, пока она непонятно где находится? — Прожив на Земле столько лет, ты так и не понял? — ответом послужил озадаченный взгляд змеиных глаз. Ангел мягко продолжил. — Люди очень своеобразны. В стрессовых ситуациях они всегда руководствуются эмоциями, порой даже не осознавая этого. Дай ей время. Людской воле, особенно, если это женщина, сложно воспрепятствовать. — Но это слишком рискованно, Ангел. — Не думаю, что у нас есть выбор, — Азирафаэль задумался. — Я буду наблюдать за ней, но пока не пойму, что всё хорошо, не ищи её. Кроули в бешенстве, но соглашается со словами друга. Ему самому сейчас нужно отойти от нежелательных эмоций. «Это становится всё интереснее и интереснее». — думает Бог и почему-то на Его губах расцветает небольшая улыбка.