10
Рассветное солнце коснулось верхушек самых высоких деревьев, обнажая покрасневшим от недосыпа глазам земного захватчика зрелище развешанных по веткам пони-браконьеров. Те по-видимому прознав о временном отсутствии лесника попёрлись в лес, не подозревая о расставленных по периметру ловушках. Зелёному пришельцу оставалось лишь догадываться о том, как им вчера поздним вечером удавалось не выдать себя, будучи подвешенными за ноги. И что было более примечательно, среди этих негодяев не нашлось ни единого пегаса или единорога, коих захватчик видел в городе. Если те и были среди преступников, то скорее всего поспешили скрыться, оставив своих товарищей на произвол судьбы. Да и, честно говоря, среди новосформированного зелёного братства также не нашлось ни тех ни других. Потому рано разбуженному и недовольному Вудсу пришлось помогать зелёному возмутителю спокойствия по старинке. Пони-браконьеры, погрязшие в алчности и мечтах о сказочных богатствах были спущены с небес на землю двумя зелёными лошадками, одна из которых являлась ещё большей ловушкой, чем все те ловушки в которые им приходилось попадать до этого. Однако надеясь на символические штрафы, конфискацию или на худой конец исправительные работы, они не подозревали что совсем скоро будут заключены в рабство одной зелёной кобылкой из другого мира.11
После весьма приятной ночи и крайне обескураживающего утра, Глори Вудс внезапно обнаружил в своей загадочной (и пустобокой) спутнице несомненный талант в извлечении выгоды из самых глупых и бессмысленных затей. Так её вчерашняя выходка с вторжением в чужую собственность вместо штрафа или заключения в местах не столь отдалённых обернулась для неё внушительной горкой сверкающих битсов. Несмотря на свою несомненную преданность его величествам принцессам Селестии и Луне, посмотрев в свой пустой кошелёк и гору сверкающего золота, он не увидел ничего плохого в том, чтобы последовать за этой странной очаровательной коротышкой с раздутым эгом и безмолвной манией величия. Вышедшая же после утренних процедур хозяйка пекарни, узревшая ту же картину идущих на привязи и погоняемых ивовой ветвью вчерашних негодяев сделала тот же вывод, припомнив каждому из них воровство её мягких медовых булочек.12
Путь шантажа и принудительных работ привёл банду зелёных пони к преждевременному ремонту пекарни и искренней благодарности лесничему хозяйству от лица мэрии и городской стражи. Будучи скромными и законопослушными гражданами, Банс и Вудс никак не могли подумать, что столь бесстыдное и эгоистичное поведение сможет им помочь поправить их положение. Это крайне озадачивало, однако пока не переходило грань злодейства, они были явно не против того, чтобы довериться одной крайне подозрительной и молчаливой персоне. К тому же благодаря её неуёмной жажде к доминированию, их сабмиссивные ряды пополнились новыми приспешниками.13
А в это же время белоснежный единорог Шайнинг Армор, очередной законный правитель Кристальной Империи, сидел в своём замке корпя над кипой бумаг и задавался вопросом, с какой стати он должен выполнять работу мелкого чиновника соседнего государства вместо того чтобы править своим. Да и как рассылка благодарностей по пегасьей почте поможет ему в деле организации обороны государства, окружённого одними снегами?