Ореол памяти

На улице было темно. Джеймс вышел из дома и зашагал вперёд, не оглядываясь. Вокруг сияли рекламы, где-то вверху светили лучи прожекторов, периодически раздавался вой сирен. Город жил своей жизнью. Но здесь, на втором ярусе, царил полумрак. Власти не озаботились дополнительным освещением. Зачем лишние траты, если и так у всех есть очки ночного видения. Доктор Джеймс Картер подумал, насколько же далеко шагнул прогресс в попытках усовершенствовать человеческое тело. Можно улучшить свой слух, зрение, осязание, даже сделать новые органы. Этим он как раз и занимался в своём институте. Ему предстояло ночное дежурство, обычное дело, хотя всё же, как правило, это поручали кому-то из лаборантов. Но сегодня доктор хотел дежурить сам. У него были на это причины. Внезапно слева от него завыла сирена и, обдавая прохожих ярким светом прожекторов, мимо проплыл в воздухе периодически зависавший в узком проходе между пандусами полицейский глайдер. Джеймс вздрогнул и повыше поднял воротник плаща. У него было мерзкое чувство, что глайдер следит именно за ним, хотя никаких предпосылок к этому не было. Доктор знал, что полицейские заботятся о его же безопасности. Мало того, что преступность в последнее время возросла, так ещё и мятежники на Прилегающих территориях активизировались. Хотя их можно было понять — горожане не хотели делиться ни информационными, ни медицинскими технологиями. На Территориях был повышен уровень радиации, там рождалось много слабых и больных детей, именно там медицина нужна была больше всего. Но они укрылись в своём Городе, как в неприступной крепости, народу и так было слишком много, постоянно прибавлялись новые ярусы, поэтому доступ для мигрантов был закрыт. На них работали машины. А Территории пусть добывают полезные ископаемые и занимаются сельским хозяйством. Каждому своё. Джеймс никому бы в этом не признался, но в глубине души он был недоволен существующим порядком. Медицина была его Богом, науку он ставил превыше всего, и считал, что её достижения и технологии должны быть для всех. Опасные мысли. Ещё выше подняв воротник плаща, он свернул направо, к станции монорельсовой дороги. На углу был небольшой бар со странным названием «МТА». Сколько лет прошло, но он всё ещё находился здесь, на пересечении центральных пролётов второго яруса. Джеймсу стало приятно, что хоть что-то в этом мире не меняется. Они зависали с Даниэлем в этом баре ещё студентами, когда не было войны между Городом и Территориями, когда они думали, что будут лечить всех, кто в этом нуждается, когда Даню ещё не отчислили, когда… Подошёл монорельс, и Джеймс поспешно вскочил в вагон, едва успев проскользнуть между закрывающимися дверями. Сидячих мест, конечно же, не было, и он уцепился за поручень, параллельно косясь краем глаза на видеоэкран, который показывал последние новости. «Контрудар на Территориях… Наши бравые ребята… Мятежники отброшены…» Бла-бла-бла. Джеймс знал об этом не понаслышке, из первых уст, с тех пор, как Даня принял решение пойти в армию. Странный выбор после медицинского факультета. Зато теперь Даниэль бывал на Прилегающих территориях и видел те последствия радиации, о которых умалчивалось в официальных новостях. Джеймс всегда с огромным любопытством впитывал эту информацию. «Много пленных… В правительстве обсуждается вопрос создания исправительных лагерей на Территориях… Лидеру мятежников удалось скрыться…» Кадры военной хроники сменились официальной картинкой с чинными и аккуратными правительственными коридорами. Джеймс отвернулся и стал проталкиваться обратно к дверям. Ему пора было выходить. Уже возле самого входа в институт трансплантологии Картера снова осветил своими лучами полицейский глайдер. Что-то они сегодня разлетались. У Джеймса опять появилось предчувствие опасности, но потом он вспомнил, что, судя по новостям, в Городе скрывается лидер мятежников, и немного успокоился. Видимо, всё дело в этом. — Добрый вечер, доктор Картер, — доброжелательно улыбнулся ему чернокожий охранник на входе. — Решили сегодня ночью поработать? — Привет, Майк, — кивнул ему Джеймс. — Я сегодня дежурю. Заодно и поработаю, конечно. Он приложил карточку к сканеру, потом ещё к одному добавил отпечаток пальца и наконец оказался в лаборатории, где изготовлялись искусственные органы. Процесс был непрерывным. 3D-принтеры работали днём и ночью, но всё равно органоидов на всех не хватало. Их изготовление было очень трудоёмким и дорогостоящим. Согласно данным компьютера, последний сотрудник покинул лабораторию пять минут назад. Странно, что не дождался Джеймса. Впрочем, пять минут не были критичными, но, надев лабораторный халат, Картер сразу же всё проверил. Оборудование работало идеально. Теперь ему надо было внести кое-какие изменения в компьютерную базу данных. Собственно, для этого он сюда и пришёл. Войдя в базу, он чертыхнулся. Кто-то уже открывал её сегодня днём и сменил пароль. Теперь придётся брать новый пароль у охранника. В вестибюле было пустынно, Майк куда-то делся. Джеймс кашлянул и заглянул за стойку, надеясь, что сам разберётся с системой генерирования паролей. Всё-таки он доктор медицины. Но вместо стандартного компьютера он обнаружил за стойкой охранника нечто более интересное: прижимаясь к стене, там сидел темноволосый парень с блестящими зелёными глазами. Его бледное лицо было немного вытянутым и выглядело хитрым, как у лисы. Несчастной, загнанной в угол лисы, готовой укусить. — Как вы сюда попали? — с нескрываемым удивлением спросил Джеймс. — Это закрытое учреждение. И где Майк? — Майк ненадолго вышел, — ухмыльнулся парень. — А я… его родственник. Пришёл проведать дядюшку. Джеймс вспомнил лоснящуюся чёрную физиономию Майка и, глядя в бледное лицо парня, понял, что тот нагло врёт ему прямо в глаза. Надо было вызывать полицию. К счастью, она была уже здесь. — Доктор Джеймс Картер? — раздалось от входной двери. Там стояли два человека в штатском, но один из них протянул вперёд руку, предъявляя полицейский значок. При этих словах зеленоглазый парень сжался, как будто пытаясь целиком залезть под стойку охранника, и Джеймсу стало его жалко. Наверно, бездомный какой-нибудь. Сейчас много таких, цены на жильё в Городе выросли до астрономических размеров и останавливаться не собирались. Поэтому он повернулся спиной к стойке и как можно спокойнее ответил: — Да, это я. Чем могу вам служить? В это время он лихорадочно соображал, где же мог проколоться. Незаконное производство искусственных органов сурово каралось правосудием. Джеймс всегда был законопослушным гражданином и пошёл на это только ради Дани. Он не мог вынести его устремлённый в пустоту, отсутствующий взгляд. Каждая минута была на счету. Но дорогостоящую операцию надо было согласовывать очень долго, поэтому он решился нарушить закон. Первый раз в жизни. — У нас ордер на обыск в вашей лаборатории, — сказал один из копов - тот, который помоложе. — Вы не могли бы нам всё тут показать? Джеймс понял, что он пропал. Улики в компьютере так и не были уничтожены. Стоит сверить базу данных и наличие органоидов, как его преступление сразу всплывёт наружу. Доктор Картер застыл столбом, прижимаясь спиной к стойке и натянуто улыбаясь. О незваном госте — мнимом родственнике охранника — он совсем забыл. Парень напомнил о себе совершенно неожиданным образом. Джеймс ощутил как что-то холодное прижимается к его виску и одновременно крепкая рука нажимает на горло, не давая дышать и неумолимо заваливая назад. Стойка больно врезалась в спину. — Стоять на месте, — просвистел у него над ухом хрипловатый голос, — иначе я вышибу ему мозги. И оружие на пол. Быстро. Копы, только что выхватившие из-под мышек табельные пистолеты, переглянулись и медленно положили их на пол. — Не делай этого, парень, — сказал тот, что постарше, седой, — сдайся, и мы сохраним тебе жизнь. Ничего не отвечая и вообще никак не реагируя на его слова, зеленоглазый медленно вышел из-за стойки и отступил к лифту, таща Джеймса за собой. Локтем он нажал кнопку вызова, и двери открылись. Кабина поехала на самый верхний этаж. Институт трансплантологии находился на последнем ярусе и имел собственную крышу, что считалось роскошью. Внутри парень отпустил Джеймса, и тот смог наконец-то вздохнуть. Но его по-прежнему держали под прицелом, так что доктор Картер не выдержал и выругался. — Они, блять, вызовут себе подкрепление, и сюда сбежится полгорода. У тебя ни черта не выйдет. Когда они вышли на крышу, его предположения подтвердились. Глайдеры и вертолеты носились вокруг Джеймса и его похитителя, обдавая потоками воздуха, трепля им волосы и заливая светом прожекторов. В рупор кричали предложение сдаться. Один из вертолётов пролетел так близко, что стало видно сидящих внутри спецназовцев. Начать штурм крыши им мешало, видимо, только то, что Джеймс был на мушке у парня, это все видели. Действительно, все. На одном из вертолётов был логотип известной телекомпании. — Теперь убедился? — прокричал Джеймс, стараясь перекрыть шум. — Какого чёрта ты вообще вылез оттуда? Ему показалось, или парень действительно рассмеялся? — А что ещё мне оставалось делать? — его хриплый голос звучал негромко и обречённо, но, как ни странно, Джеймс прекрасно всё слышал. — Они пришли за мной. — Нет, — мотнул головой Картер. — Я незаконно изготовил органоиды в нашей лаборатории… Для одного моего друга… Парень развернул его лицом к себе и изумлённо уставился на Джеймса своими зелёными глазами. — Так это всё из-за тебя? — выпалил он, потрясая пистолетом перед самым его носом. — Ну ты даёшь, док, — и снова неожиданно рассмеялся. Только сейчас Джеймс обратил внимание, что на нём всё ещё надет лабораторный халат. Довольно заметная одежда, надо сказать. — Здесь, на крыше, — торопливо сказал он, — есть служебный ход на случай пожара. Им давно уже никто не пользуется, но я могу открыть его своей картой. Тогда у нас будет шанс выбраться отсюда. Произнося эти слова, он одной рукой стягивал с себя белый халат, сжимая в другой вынутый из кармана электронный ключ. Дверь служебного хода находилась за пандусом, и он дал знак парню отступить туда. Здесь их не могли видеть, и была возможность выскользнуть незамеченными, а там уже попытаться раствориться в толпе на улице. Зеленоглазый повиновался, всё равно у него не было других вариантов. — Как я могу к тебе обращаться? — спросил Джеймс, открывая карточкой малозаметную дверь. Его начинало раздражать, что он не знает имени своего похитителя. — Фэнг, — коротко ответил тот. Джеймс ругал себя на все корки, что не узнал сразу того самого лидера мятежников, чей портрет светился сегодня на всех городских экранах. Хотя теперь было уже поздно: в его жизни неумолимо начинался новый этап.