***
— Не прячься, дитя. Я знаю, ты умнее своего товарища. Поняла, кто сильнее и приняла верное решение, — обратился старик, обходя тело зеленоволосого парня. Из-за кустов вышла Шарлотта, не проявляя никакой агрессии. Она знала с самого начала, что тут есть кто-то превосходящий её по силе. Старик оценивающе осмотрел её, не видя в ней для себя угрозы. — Скажи, как тебя зовут, дитя. — Шар-р-лотта. — Впервые за всё время знакомства с Лаитом она снова почувствовала страх, пробежавший костяной рукой по спине. — Не бойся меня, я тебе не причиню вреда, просто хочу узнать кто вы. Я вижу не простые люди, твой товарищ очень силён для своего возраста, а в тебе есть другая кровь. Не нужно так нервничать, успокойся. Я же сказал тебе, не причиню вреда. Мне просто стало любопытно, — по-старчески посмеялся он, развлекаясь. У Шарлотты не было настроения смеяться, она не понимала, как незнакомец узнал о её родословной. Она искала глазами пути отхода, но аура старика могла её просто раздавить. Даже если она попытается войти в ипостась арахнида, то старик сломает её одним пальцем как поступил с Лаитом. Лучшим решением было для неё оставаться на месте и ответить на его вопросы. Так она надеялась, что он сдержит своё слово. Они после разговора смогут покинуть это проклятое место. Затем Шарлотта поведала незнакомцу байку, которую Лаит рассказывал при первой встрече кузнецу Кларе и служанке Спетти. Она помнила её наизусть, так же сообщила собеседнику о Хартфиль. Там она рассказала практически всё, что помнила сама, лишь умолчав об битве. Старик призадумался. — Теперь понятно почему твой брат имеет такой скверный характер. Вам пришлось через многое пройти, чтобы выжить в этом мире. — Незнакомец не стал затрагивать историю Шарлотты. Если девочка решила умолчать, то пускай. Всё равно рано или поздно он сам узнает правду. — Скажи, вам есть куда податься? Его вопрос застал Шарлотту врасплох, она была готова услышать что угодно, но не это. — Да, — кивнула она. — Это хорошо, — улыбнулся старик. — Тебе нужна помощь, чтобы донести твоего товарища? — она покачала головой. Подошла к телу Лаита и спокойно взяла его, словно настоящую куклу, которая весит всего десять кило. — Молодец, — погладил старик её по голове, а затем подошёл к спящему пареньку и так же закинул себе на плечо. — Тогда не буду прощаться, может ещё свидимся, — помахал он на прощание рукой, через секунду затерялся в растительности леса. Шарлотта не стала задерживаться, а сразу ринулась на всех парах в сторону логова с мыслью как можно скорее спасти своего дорогого человека.Глава — 34
3 сентября 2020 г. в 21:39
— Ит… — непонятный шепоток пробежался по моим ушам. В начале я не разобрал слова, не придал этому никакое значение. Возможно это очередные галлюцинации. — Лаит… — шепоток стал нарастать, теперь смог распознать слова. Кто-то пытался воззвать ко мне, но вопрос. Зачем? — Лаит! — уже послышался женский властный голос, требующий моего внимания.
Мне честно не хотелось возвращаться из теплого небытия. Тут было всё, чего я так сильно хотел, — одиночество и покой. Все проблемы уходили на второй план. Я мог творить что душе угодно, не думая о последствиях, тут я царь и бог. Не нужно мне эта реальность… Тут я остановил свои мысли. Что-то тёплое и влажное ударило по моему лицу. Нет, не подумайте, что это кровь или тёплая вода, это было что-то другое. Тронув рукой то место, я почувствовал искренние эмоции человека, хотевшего моего возвращения. В этом коктейле было всё. Ужас, отчаяние, тревога, растерянность, вера, надежда, забота, нежность, теплота и любовь. Вся эта гамма чувств одного человека просто захлестнула меня.
— Лаит?! — голос девушки заставил меня открыть глаза. Зарёванная Шарлотта в ипостаси человека держала мою руку, обильно поливая меня своими слезами.
— Шарлотта, — произношу имя подруги, заставляя её обратить на меня внимание. Она вдыхает воздух от неожиданности и мгновенно бросается на меня.
— ЛАИ-И-ИТ! — завопила она мне в ухо, чуть не оглушив. Я обнял её, поглаживая по голове. Про себя думал, из-за чего Шарлотта так среагировала. На мой немой вопрос ответил стоящий рядом Док:
— С возвращением с того света, коллега, — подмигнул мне он.
— Погодите, я что, умер?! — не заметил, как сказал это вслух.
— Коллега, кажется наш пациент не понимает в происходящего. Может мы объясним ему, что произошло с ним десять минут назад? Согласен, коллега, пациент должен знать правду, — сам себе кивнул он, набрал воздух полной грудью, хотел было начать длинную тираду, как его опередили:
— Да ты, малец, нас всех перепугал. Десять минут без признаков жизни, мы уже подумали всё, прощай наш искусный кузнец, а нет. Старуха с косой решила пока повременить с тобой. Док пытался тебя реанимировать, вложив в тебя все имеющиеся заклинания, но даже он не смог тебя вернуться с того света. Девчонка твоя чуть нас всех не поубивала, как узнала, что ты умер. Благо что госпожа Лейла помогла угомонить её, лишив магических сил. Скажу честно, в бою она не уступала мне по силе. Кто знал, что её магия перевёртыш, где только успела заполучить такого монстра… — сообщил капитан Роланд, держа в руке свой огромный меч и стоящий в одной набедренной повязке. В пылу битвы Шарлотта всё-таки лишила его всей брони. Но мужика это никак не останавливало, он дрался до последнего. Интересно, кто из них выиграл бой? Стоп, я думаю не об этом. Всего десять минут назад я был мёртв. Вопрос почему? Новый вопрос, на который нужно найти ответ. Но для начала нужно успокоить напарницу, а то я скоро стану носовым платком для неё.
— Шарлотта, всё хорошо, я жив. Давай успокаивайся, и мы отправимся домой. — Приподнял головку Шарлотты, взглянув в её зарёванные глаза. Она шмыгнула носиком, заглянула мне в глаза увидела, что я в полном порядке. Встала, отряхнулась, взглянула на небо и вернула свой первоначальный лик.
— Шарлотта в порядке, она успокоилась и готова идти дальше… — проговорила она, не отрываясь от созерцания синей пелены. Я с облегчением выдохнул, думая, что она поступит по-другому. — Если Лаит снова повторит это, она самолично его прикончит. — А нет, я ошибся. С улыбкой я еле встал на ноги не без посторонней помощи.
Мне помогли дойти до Лейлы, сидящей уже у закрытых ворот. Не думал, что от такой сильной перегрузки эфира моё тело не выдержит. Следующий раз я буду осмотрительнее, возьму столько сколько мне нужно. Эфир этого мира не любит алчных, что хотят получить всё и сразу. Приблизившись к Лейле, я попросил Дока помочь мне сесть рядом с ней, пообещав чистосердечно, что не стану нападать или причинять умышленно вред. Неро поверил мне, а вот Роланд наоборот напрягся, с подозрением провёл по мне взглядом. Шарлотта встала рядом со мной словно моя тень. Посмотрела на капитана с прищуром, выпуская из-за спины одну из своих паучьих лап, показывая ему, что она готова продолжить с ним недавний бой. Получается у них не вывелся победитель… Подумал про себя я, повернувшись к госпоже Хартфиль.
— Вы исполнили свой долг?
Та, повернувшись, с улыбкой матери кивнула мне. От увиденного я напрягся. Я не видел той тёплой улыбки, когда она одаривала меня. Вместо неё была натянутая маска замученной женщины после недельного тяжёлого труда. Взял её за руку, не обращая никакого внимания на её сопротивление. Стража за моей спиной попыталась рыпнуться, даже капитан Роланд активировал свою ауру, но Шарлотта успешно погасила их запал, ощерившись на них всех, угрожая напасть, если они хоть сделают шаг. Я активировал «Истинное зрение» и не поверил своим глазам. В теле Лейлы не осталось практически эфира. Он каким-то странным образом даже не заполнялся в резервуаре, а наоборот капля по капле покидал её. Я попытался предостеречь об этом, как она остановила, меня покачав головой, говоря тем: «Молчи, я знаю это». От досады я прикусил губу, не зная, что ей ответить на это. Лейла тоже не решалась заговорить со мной. Отпустив её руку, я тяжело встал, пошатываясь. Шарлотта сразу заметила это, подхватила меня под руку.
— Мы уходим! — заявляю вдруг я, поворачиваясь к остальным. Все непонимающе уставились на меня. Почему чужак решил так рано покинуть нас? Моя спутница тоже недоумевала. — Попрощайся с госпожой Лейлой пока есть такой шанс… — прошептал ей на ухо, чтобы никто не услышал нас. Сам отошёл от девушек, оставляя их одних, направившись к капитану и Неро. Они смотрели на меня вызывающее. Никто из них так и не понял, почему я так резко решил покинуть их.
— Слушай, Ал, я понимаю у нас были разногласия. Но и ты нас пойми, мы не знали, что вы прибыли от имени магического совета. — Я резко выставил раскрытую ладонь, останавливая его. Сам в голове прокручивал полученную информацию и решал, как ею воспользоваться для себя. Решение мигом пришло ко мне.
— Неро, капитан Роланд, приношу свои глубочайшие извинения, что не смог сказать вам с самого начала кто мы. Вы сами должны понимать, магический совет пытается не вмешиваться в жизнь простых людей. Но это обстоятельство вынудило нас выйти из тени. Попрошу всех вас и присутствующих тут людей держать этот день в секрете. Никто не должен знать о нашем вмешательстве или открытии этих врат. Я лично доложу совету, что они ошибались на счёт аномалии. На земле Хартфиль проходит размеренная и спокойная жизнь, — придумал на ходу небылицу, не надеясь, что мне кто-то поверит.
— В таком возрасте, а служишь совету, — пробубнил себе под нос капитан, задумавшись.
— Не смотрите на мой возраст. Я туда попал лишь благодаря моим способностям. Даже если человек имеет клеймо изгоя, магический совет даёт всем шанс вступить в их ряды, — продолжил гнуть свою историю, не давая им думать. — Сейчас мы должны покинуть вас как можно скорее. Пока совет не заподозрил что-то… — на этой ноте ко мне подошла Шарлотта, снова зарёванная. Приобняв её, я погладил по голове. — Шарлотта, нам пора… — прошептал ей на ухо. Та кивнула и затем, выпустив три пары паучьих лап, обхватила меня центральными, взмыла в воздух, оттолкнувшись от земли. Всё это она проделала очень быстро, никто не успел даже попрощаться с нами. Все изумленно провожали нас с открытыми ртами.
Уйдя за границы, мы успешно покинули без приключений территорию Хартфиль. Я заранее сообщил куда нужно двигаться спутнице. Она без расспросов довела нас до места. Всю дорогу мы молчали, никто не хотел начинать разговор о произошедшем. Шарлотта натянула на лицо кукольную маску, скрывая свои чувства. Но глаза выдавали её с потрохами: тоска, печаль, беспомощность в образовавшейся ситуации. Она не понимала, почему её дорогой друг так поступил. Эти мысли заставляли сердце сжиматься от боли. Я мог помочь ей найти ответы на её мысли, но тогда Шарлотта решиться вернуться к Лейле обратно, а это может привести к новым проблемам. Путь наш занял несколько часов. Я примерно помнил, куда упала звезда, и мне было очень интересно узнать, кто же прилетел со стороны ворот затмений.
Поиски искомого не заняли у нас много времени. С помощью чутья Шарлотты мы нашли нашу цель. Оставалось только приблизиться к ней и узнать, кто скрывается по ту сторону ворот. Моя спутница не проявила никакого интереса к этому, она решила остаться. У неё своих забот хватает. Я пожал плечами, оставляя подругу позади себя, а сам направился к цели. Уже через минуту достиг искомого. На земле лежал некто с колючими розовыми волосами, чешуйчатым белым длинным шарфом, обмотанным вокруг шеи. На самом мальчишке были просторные шаровары и клетчатая майка. Он беззаботно распластался на земле и дрых без задних ног. Первое впечатление от увиденного меня никак не поразило. Простой мальчишка практически моего возраста спал на природе, что тут может быть странного, могли подумать люди со стороны.
Моя интуиция вопила во всю, предупреждая об угрозе. Голову пронзила острая боль, на плече вспыхнула тату синим пламенем. Я даже не успел заметить, как смотрю на незнакомца «Истинным взглядом». С виду обычный парень, но внутри него бушевало неуправляемая пламя, грозившее уничтожить любого, кто притронется к нему. На мгновение пламя приняло форму дракона, и его пасть чуть не поглотила меня. Я успел отвернуться, схватившись за сердце. Оно билось бешено, холодный пот лился с меня ручьём. Передо мной был настоящий монстр, а не воин, о котором так твердила мне Лейла. Сама мысль о том, что он будет ходить по этой земле, была ужасной, она же заставила меня принять тяжёлое решение. Если я хочу в будущем защитить Шарлотту и себя, нужно избавиться от сорняков в зародыше.
Одна из перчаток активировалась, выпуская из себя железные нити. Они не стали обхватывать мою руку как обычно в защитный режим. Наоборот, вместо этого закрутились вокруг пальцев, образовав острые когти в сорок сантиметров в длину. Я сам не понял, как это вышло, но благодаря этому я мог одним ударом лишить мальца жизни. Нет, я не боялся, мне не было жалко его, руководился лишь холодным расчетом. Парень должен быть убить и точка. Уже выходя из зарослей, я попутно выставил руку для удара, как впереди меня раздался старческий голос:
— Эй, парень, постой!
Неизвестный появился так неожиданно как и заговорил. Я резко отпрыгиваю назад, ощерившись на него. Низкорослый старичок с проплешиной на голове посмотрел на меня словно на деревенского дурачка.
— Что же ты делаешь, парень? — спросил он для приличия.
— Не твоё собачье дело, старик, этот монстр должен умереть. Он опасен для этого мира, — заявил я, выпуская в дело вторую перчатку. Моторчик на ней завибрировал, железные нити вышли наружу и подобно хлыстам стали хаотично бить по земле. Каждый их удар приносил тонкую рану. Если задеть кого-то, то есть вероятность оставить этого живого без конечности.
Седой старик чихнул, поправил густые усы. Незнакомец даже не обратил на мои приготовления внимание, просто буднично втянул в себя предательскую соплю обратно.
— Я вижу только одного монстра перед собой, который хочет убить спящего. — Он почесал свою ногу стопой другой ноги и затем устало зевнул, помахал мне рукой. — Хватит дурачиться, заканчивай этот цирк и иди своей дорогой, — сообщил он мне, подправляя свою смешную полосатую шапочку сильно похожую на усики насекомого. Сама его одежда состояла из оранжевых шорт, белой безрукавки с каком-то странным чёрным символом по центру и оранжевой подстать шортам курточки с синими рукавами.
— Вы не понимаете, в нём живёт адское пламя, если сейчас его не убить, оно может в будущем всех нас пожрать, — пытаюсь достучаться до старика, но тот, улыбаясь мне, лишь покачал головой. — Значит у меня нет другого выбора, я не хотел вас убивать, но придётся забрать и вашу жизнь, — после этих слов делаю рывок вперёд с целью первым убить парня, а затем самого старика. Резко ощущаю, как моё тело немеет. Я не успел даже сделать шаг, а уже проиграл.
Сразу бросаю взгляд на незнакомца, я не ощущаю в нём никакой магии! Будто она в нём… Тут до меня дошло, что происходит. Огромная по масштабу аура давно поглотила меня. Из-за этого мои чувства были спутаны, и я не смог увидеть «Истинным зрением» его магический резервуар. Ведь вся эта территория, где я сейчас нахожусь, есть его мученская сила. Я упал на одно колено, тяжело дыша, даже имея четвертый ранг я не чета ему. Наверное, из-за этого Шарлотта не решилась вмешиваться. Она почувствовала превосходящего её по силе врага и затаилась, как я её учил.
Моторчики на артефактах неожиданно для меня заработали. Железные нити, что так мне помогали, резко пропали, вернувшись обратно в перчатки. Давление ауры прижимало меня к земле, заставляя силой воли держаться, чтобы не потерять сознание. В это время парень с розовыми волосами продолжал дрыхнуть, не обращая на это никакого внимания. Старик обошёл мальчонку и приблизился ко мне. Я, превозмогая боль, смог приподнять голову и взглянуть на него вертикальными зрачками.
— Силы духа тебе не занимать. Ты прошёл через многое, чтобы стать сильнее. В твоём возрасте я мог лишь мечтать о таких успехах. Но когда приходит конец, нужно сказать себе стоп. Иначе можешь сам пожалеть об этом.
Скрипя зубами, я стал рвать жилы на ногах, терпя боль. Сердце билось во всю, я чувствовал, как голову всё гудело.
— А-а-а-а! — брызжа слюной я попытался встать, но старик мне не дал это сделать. Одним лишь щелбаном нокаутировал меня, отправляя в бездну сна. Его удар был очень сильно схож с «Укусом Кобры». Давление прошло через мою черепную коробку и вышло через затылок. Я повалился на спину сломанной куклой.