***
— Лаит, прости… — тихо проблеяла Рексанта, сидя у меня на плече. — Ты вообще о чём? — сделал вид непонимания происходящего. — Из-за меня они узнали все твои планы. — Хватит бурчать как старая Ласка, что было то прошло, я ничуть не злюсь на тебя. Ну бывает, кто знал, что сирена может взять тебя под контроль. Это будет для нас уроком в будущем, знаем с чем сталкиваться. Касаемо остального, это уже моя забота, ты главное справилась со своей задачей. — Какая задача? — насторожилась она, растеряв всё уныние. — Отвлечь на себя большую часть семёрки. Ведь если они не отвлеклись бы на тебя, то могли заподозрить всё что угодно. Мне не хотелось бы затрагивать очень щепетильные темы о себе. Так что я благодарю тебя. — Ты знал, что так будет, и использовал меня вслепую?! — Я промолчал, но по моей ухмылке Рексанта всё поняла. — Ах ты, лживый кожаный мешок… — стала бить меня по щеке своими лапками. — Ладно тебе, зато ты хорошо справилась. Теперь давай поговорим о другом, как поступим с ней, — я указал головой на драконессу. Всё это время она молча двигалась за нами, внимательно слушая. — Эй, госпожа дракон, а зачем вы идёте за нами? — беспардонно спросила Рексанта, повернув своё любопытное тельце к ней. Скади проигнорировала вопрос моей напарницы, продолжая следовать за мной. Я решил, пока мы идём, рассмотреть новую попутчицу. Оделась она для путешествия не так грациозно как могло показаться. Если пройдёт мимо бандитов или разбойников, она точно привлечёт к себе внимание этой шайки. На её теле висел подобно шторам белый балахон до самой земли. Затем был второй слой, та же самая одежда только чёрного света. На голове белая и чёрная сетка, закрывающей её глаза. Судя по тому, что видно, у Драконессы голубые волосы, золотые рога и хвост, чтобы соответствовать рогам и волосам. Под одеждой тело стройное и миниатюрное, со скромным бюстом. Если бы не усовершенствованная истинное зрение, я вряд ли смог это углядеть. — Слушай, я, конечно, всё понимаю, но сделай что-нибудь с этим. — Драконесса потупилась, явно не понимает, чего я хочу от неё. — О чём ты, Дитя ночи? — Да хватит меня каждый раз так называть. У меня есть имя, Лаит или Александрит, а я о том, что тебе нужно скрыть свой хвост и рога. Если люди увидят тебя в таком виде, я не смогу защитить от целой толпы. Мне и так хватает своих проблем, а ты можешь своим видом принести ещё больше. — Лаит… — попробовала на вкус моё имя. Тут быстро осеклась, понимая всю сложившуюся ситуацию. — Не беспокойся, я не стану для тебя обузой, эта проблема решаема. — Два биение сердца, её покрывает тёмная дымка, затем от рогов и хвоста остались лишь воспоминания. — Ух ты, магия тьмы очень интересная, я читал о ней, но не видел своими глазами. Вот почему твой эфир отличается от других… — брякнул я не подумав. — Что ты хочешь этим сказать? — опустила голову на бок. Я почесал затылок в попытке придумать что-нибудь стоящее, но резко передумал. Если она не поняла меня с первого раза, значит лучше не начинать раскрывать тему в подробностях. Кто знает, как она отреагирует, если я скажу, видел её эфирные жилы. Это может прозвучать двояко, и Драконесса может неправильно меня понять. Лучше сменю тему на более нейтральную. — Да не обращай внимание, это были мысли вслух. — отмахнулся. — Лучше скажи, почему ты решила пойти со мной. Ведь как мне известно, ваша раса драконов очень малочисленна, вас можно пересчитать на пальцах. Сразу скажу, я не поверю твоим словам, что пошла из-за меня. Я уже доказал свою верность и готов снова сделать. Так скажу мне причину, по которой ты действительно следуешь за мной. Она остановилась, и я вместе с ней. Неожиданно увидеть за ней такую реакцию, кажется я со своим вопросом зашел куда-то не туда. Драконесса вытянула руку и указала пальцем на меня. — Твой фамильяр упомянула о каком-то убийце драконов. Я хочу встретиться с тем волшебником и задать ему вопросы. Так вот зачем был весь этот цирк в молебне. Она просто захотела встретиться с Гажилом, вот дурёха, сама лезет в пасть хищнику. Может её рассказать, откуда они прибыли, тогда она передумает идти за мной. Подумал, покачал головой, это будет плохим решением. Я сам пока не до конца понимаю их существование. Мне известно, что они пришли из другого времени, чтобы остановить зверя по имени Акнология. Я не могу точно сказать кто больше враг, он или они сами. Тут нужно наблюдать, а затем решить для себя от кого больше зол. — Я кажется догадываюсь, чего ты хочешь добиться, но давай ты не станешь этого делать, — сообщил спутнице, повернувшись к ней лицом. — Почему? — Мы только недавно вышли из монастыря, а ты уже нарушаешь наш договор «Не влезать в мои дела». Вижу ты спрашиваешь себя, как мои вопросы могут помешать ему. Всё очень просто как гром среди ясного неба. Мне удалось лишь вчера с ним наладить с трудом, но контакт. Очень не хочется, чтобы из-за твоих вопросов всё пошло совсем по-другому. Я понятно выражаюсь или давай по-другому? Дождись своей очереди, когда с ним закончу, я подам тебе знак. Тогда можешь забрать его себе, но до этого будь любезна только следовать за мной и защищаться, — сухим голосом сообщил ей, отвернувшись и продолжив свой путь. — Слушай, это было очень грубо с твой стороны, так обращаться со святой. Она же старше тебя и на голову сильнее, не боишься получить нож в спину? — побеспокоилась Рексанта, успев поглядеть назад. — Сама прекрасно понимаешь, по-другому нельзя. Если не показать, кто тут лидер, об тебя начнут вытирать ноги. Я уже прошёл через это и знаю, как бороться с этим. Всё, хватит об этом, если она поняла хоть часть моих слов, то прислушается. В ином случае на одного драконида станет меньше в этом мире.Глава — 42
14 октября 2020 г. в 22:03
Следующее испытание не заставило себя долго ждать. Передо мной предстал мой заклятый враг Крюгер, его внешность ничуть не поменялась за несколько лет. Я знал, его уже нет в живых и это всего лишь очередное моё испытание. Тут он пытался вывести меня из себя, каждый раз принося разные примеры, что сотворил или сотворит с моими близкими. Я был готов к такому повороту событий, достал спокойно трубку, забил её специальной травкой и закурил. Расслабленный я игнорировал его, а он не мог мне ничего сделать из-за этого. Убедившись, что Крюгер лишь моё воображение, я напоследок простил его и был очень рад такому сопернику как он. На этой ноте Крюгер улыбнулся мне не той улыбкой безумца, как он это делает, а искреннее. Будто долго ждал, когда его похвалят и признают. Его тело стало подобно песку рассыпаться. Спи спокойно, друг, я буду помнить тебя всегда.
Последующие испытания для меня стали просто рутиной. Следующая встреча оказалась с Хряком из таверны. Он предлагал мне лакомства разных стран и мест. Конечно всё выглядело аппетитно, но я был не голоден. Я мягко отказался от его предложения, из-за этого свин так раздулся, что готов было меня раздавить. Тут я просто взял одно яблоко со стола, откусил, затем протянул ему, предлагая. Свинтус обомлел от этого, он сдулся и принял моё откушенное яблоко. Прижав к себе, он кивнул мне, благодаря за такой щедрый подарок. Он тоже стал подобно песку рассыпаться.
Из всех испытаний самое бестолковое было ничегонеделание. Тут одни незнакомец предлагал мне оставить все свои дела. Осесть в деревне, где я мечтал открыть алхимию, и жить себе припеваючи. Даже предлагал огромные деньги и людей только чтобы я ничего не делал. На мгновение я задумался, почему бы и нет. Остаться тут, забыть о насущных проблемах, которые преследуют меня. Но зная свою натуру, даже тут я не смогу спокойно усядется. Так с поклоном ушёл даже, не обращая на незнакомца внимание. После этого тропа привела меня к пещере. Недолго думая вошёл в неё, с интересом ожидая следующее испытание.
Пещера уводила меня вверх, но её широкий, освещенный масляными лампами коридор скоро уткнулся в дубовую дверь, которую я открыл с небольшим усилием. Внутри я обнаружил большую комнату с гигантской кроватью, а на ней совершенно обнаженную симпатичную девушку. Рядом был даже весело трещащий камин, что меня немного насторожило. Девушка была, конечно, хороша. Всё при ней: и крупные округлые груди, и тонкая талия, широкие бёдра. Только вот на голове маленькие рожки как у огров.
— Здравствуй, человек, — приветливо улыбнулась она и похлопала рядом с собой, — раздевайся. Ты нашёл, что хотел.
— Спасибо, но я вынужден отказаться, — ответил я, проходя мимо и ища взглядом следующую дверь, — ты ничего такого не подумай. Мне женщины нравятся. Рогами сиськи не испортишь, сама понимаешь. Просто сейчас мне совершенно не до этого.
— Никак тебя не соблазнить, — раздосадованно ударила девушка по кровати. Затем я услышал лёгкий хлопок, и на кровати появилось здоровенный огр из семёрки святых.
— Чува-а-а-к, — протянул я, — только не говори, что ты был этой прекрасной девой. Я мог оказаться в настоящем кошмаре и никогда не простил бы себе такого секса!
— Ты прошёл испытание похоти, — сказал раздражённый огр, — не вижу смысла дальше проверять тебя.
— А что по списку следует?
— Зависть и гордость.
— А, ну с этим у меня точно бы проблем не возникло. Я никому не завидую и не сотворяю себе кумиров. Я не горжусь плодами трудов своих и на чужие мне плевать. Вот ни холодно, ни жарко. Мне просто пофигу. Веришь?
— Гы-ы-ы, — выставил угрожающее нижнюю челюсть.
— Всё, хватит! — раздался голос по всему пространству. Мне в лицо ударил холодный ветер, заставляющий зажмуриться, затем я услышал хлопок. Мгновение — я снова стоял в центре зала, где на меня смотрела семь пар глаз.
— Рогран, я не думала, что ты предпочитаешь экзотику. Я была лучшего мнение о синих ограх.
— Заткнись, курица пернатая, иначе ощиплю и сварю бульон из тебя, — грозно проговорил он, выпятив нижнюю челюсть ещё сильнее.
— Ну давай, попробуй, если кишка не тонка, рогатый козлина… — с прищуром процедила она, выставив вперёд одну ногу, демонстрируя свои когти.
— Я сказал хватит! — теперь голос стал более жёстким, он принадлежал Арахмеду. Арахнид был очень недоволен происходящим. Ему очень сильно не хотелось, чтобы последние святые своего рода рассорились или поубивали друг друга. — Рогран, никто не будет тебя осуждать, мы прекрасно понимаем, у тебя не было другого выбора. Никто так не понимает до конца как испытание распределяет между нами роли. Лилейн, прекрати провоцировать других, ты уже однажды спровоцировала таким образом меня. Помнишь, чем закончилась наша с тобой перепалка? Я тогда пощадил тебя из-за уважения к твоему роду. Не нужно испытывать судьбу, у расы огров нет такого понятия пощады или сострадания, — заключил он.
Гарпия возмущённо дёрнула носиком, хмыкнув.
— Приношу свои извинения, братья и сёстры, а особенно тебе, брат Рогран, — затем она обиженно отвернулась от всех, встав ко мне спиной.
Арахмед кивнул, затем повернул голову ко мне.
— Мне известно, что люди очень непредсказуемая раса. Их логику и действия очень тяжело просчитать. Я долго живу в этом мире, и ни разу за всю мою жизнь они проходили так испытание. Ты первый и единственный, кто прошёл его, не поддавшись соблазну. Ты сильно изменился, Лаит, это делает тебя истинным защитником нашей церкви. Братья и сёстры, есть у кого-то возражение против инициации Лаита Александрита Дитя ночи в Амереоны? — задал он вопрос всем присутствующим тут.
В течение пяти секунд все молчали, огр, уже успокоившись, отстранённо куда-то пялился, кажись думает, как побыстрее вернуться в горы. Гарпия до сих пор дуется на всех, стоит спиной ко мне. Бывший дворянин улыбался, прикрыв правый глаз, и так странно поглядывал на меня. Снейк вообще посапывал, ему уже не было дело до меня и всех тут присутствующих. Русалка во всю тискала Рексанту, когда это пушистая чертовка успела сбежать. Арахмед был доволен моими успехами, вот как показывает радость на своём лице. Всего на микрон он приподнял кончик губы. Оставалось лишь… Мой взгляд устремился на неё, а она уже держала поднятой руку. Это очень сильно не понравилось Арахниду, он тоже это заметил.
— Госпожа Скади, можете прокомментировать почему? — сдержанно спросил её глава собрания.
— Вы сами сказали, брат Арахмед, люди непредсказуемая раса. Что помешает этому человеку, заполучив силу, убить нас тут на месте? Мы давно сражались с ними и знаем, на что они способны. Я против того, чтобы инициировать этого человека в Амереоны, — без эмоций констатировала она, указывая на меня пальцем. Из-за слов Драконфейла пятёрка призадумалась, даже Снейк вышел из спячки, подключившись к размышлению.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся я, хватаясь за живот. Все резко оторвались от своих дум на меня. — Простите… просто я давно так не смеялся.
— Что тут смешного? — девочка решила низойти до меня, спрыгнув со своего пьедестала.
— Я глубоко вас уважаю, дамы и господа. Благодаря вам я стал таким какой сейчас предстал перед вами. Вы поменяли мою жизнь основательно, я теперь не простой человек, если что-то осталось во мне от него. Для меня люди также стали врагами как для вас. Если не верите мне, спросите у Рексанты, она видела всё собственными глазами. — вВ руках русалки закопошилась хвостатая бестия. Кейт прижала её к себе, затем взглянула в глаза. Поначалу Хорёк сопротивлялась, а потом поддалась чарам сирены. Секунда — сирена заговорила:
— Расскажи нам всю правду, любовь моя, — после этих слов моя напарница, словно завороженна, однотонным голосом рассказала обо всё, что произошло с ней. Начиная от выхода из логова и заканчивая появлением в молебне. Она даже поведала о моих планах и о нашей миссии. Зря я решил возложить эту проблему на неё. Не думал, что святые обладают такими ментальными подчинениями.
— Значит Прародительница вернулас-сь… — зашипел Ламия, придвинувшись вперёд. — Дорогой брат, ты ничего не хочеш-шь нам рассказать? — его взор упал на Арахнида.
— Это не было секретом или тайной, братья и сёстры. Я хотел вам поведать всё после инициации защитника.
— Ты хочеш-шь с-сказать, с-сама праматерь выбрала его?
— Именно, — кивнул он. — Само сердце матери приняло его, даровав нашу силу. Мне неизвестны все подробности, но знак на его плече говорит об этом. — Мгновение — моё плечо обуяло жаром. Синее пламя обожгло всё моё тело, скривившись от боли, я схватился за глаза. Они больше всех зудели, принося неудобство. Попытка открыть глаза приносила лишь искажение пространства. После минуты мучений боль отступила, я смог снова видеть нормально.
Не знаю, что именно произошло со мной, но я стал видеть куда лучше истинным зрением. Теперь мне стали доступны более подробные магические элементы. Теперь я лицезрел не только всплески ауры и уровень магии, а мог видеть эфирные жилы, сетью разбросанные по всему помещению. Мой взгляд сразу упал на драконессу, её резервуар был окрашен чёрным, от него в разные стороны сосудами расходился по всему телу эфир. Вот это номер, у других совсем по-другому, точнее всё то же самое что у госпожи Скади, только вместо чёрного был светлый эфир. Это меня немного настораживало, решил посмотреть на свои руки. Вот тебе на, опять то же самое, будто сняли кожу с мясом и кости, оставили лишь нервы и сосуды. Прямо по ним в унисон с сердцем передвигался эфир.
— Дитя ночи, с-с тобой вс-сё в порядке? — прошипел один из семёрки, с любопытством выдвинулся вперёд.
— Честно, сам пока не понимаю, весь мир перед глазами стал для меня совсем другим. Кроме энергии эфира я больше ничего не вижу, — признался я.
— Интерес-сно…
— Снейк, что это было? — задала вопрос Гарпия, заинтересованно наблюдая за мной.
— Мы наблюдаем вмеш-шательства извне, с-сама праматерь реш-шила дать нам знак. Я, Снейк Ломарнорг, из древнего рода Ломар, с-слуга церкви, поддерживаю кандидатуру этого чел… Амереона, даровать с-силу стража и защитника, пускай несёт слова нашей Прародительницы.
— Я, Рогран Огрин, из древней расы синих Огров, поддерживаю кандидатуру этого жалкого червя. Пускай его враги трепещут лишь при его упоминании, а неверные склоняют голову.
— Я, Кей Арте, самая молодая из святых, последняя сирена, согласна даровать звание Амереон этому шоггону. Пусть его защищают моря, а проливы служат ему путеводными путями в поисках его цели.
— Я, Нянта, согласен даровать этому интересному защитнику имя Амереон. Пускай его путь прокладывается золотом и знаниями.
— Я, Арахмед, главный жрец церкви, принимаю этого мальчика в Амереоны. Пускай сама великая хранит тебя и указывает путь на неверных.
Подо мной стала активироваться пентаграмма с семью столбами света. Пять из них устремились вверх, остальные два оставались тусклыми. Гарпия и драконесса продолжали протестовать моей инициации, больше всех была против Скади, а Лилейна просто думала. Она стояла перед выбором, согласиться со всеми и даровать мне силу или не позволить мне стать сильнее, тогда она пойдёт против воли самой Прародительницы. Тогда она предаст саму церковь и будет считаться отступницей. Прикусив нижнюю губу, скривила лицо, а затем обратилась ко мне:
— Мне не нравится всё это, малец. Ты заявляешься к нам неожиданно, проходишь спокойно все испытания, за тебя заступается сама Прародительница. Я не знаю, кто ты такой, чего ты замышляешь, но я дам своё согласие, если ты выполнишь одно моё условие.
— Какое же? — скривился я недовольный этой ситуации.
— Когда закончится инициация и ты выполнишь своё предназначение, отправляйся немедленно в юг. Найди мои сородичей и освободи их из рабства людей, — сообщила она, прикрыв лицо крылом.
— Я согласен, — не думая соглашаюсь на её условия. — Но до этого требую аванс вперёд.
— Не поняла тебя? — приподняла правую бровь Лилейна.
— Вы сейчас даёте своё согласия, а я, закончив свою миссию, отправляюсь сразу на помощь к вашим сородичам, — объяснил ей свою точку зрения на ситуацию. Не хочу тратить много времени на беготню туда-сюда, а если сделать как она хочет, тогда все остальные что-то да потребуют взамен. Быть у кого-то на побегушках, нет, увольте.
— Ха-ха-ха… — рассмеялся Нянта. — Какой хитрец, сразу взял пташку за крылья. В тебе живёт истинный торговец, когда всё это закончится, зайди ко мне. Нам есть чего обсудить тет-а-тет, — подмигнул он мне, прикрывая по-кошачьи правый глаз.
— Шарафан… — брякнула она с злым выражением лица, это могло означать ругательство или похожее на него. — Ладно, я пойду тебе навстречу, но оставлю на тебе метку. Если ты обманешь меня, тогда всё буду знать тебя как клятва преступника. Тогда любой встреченный тобою шоггон почтит за честь убить тебя. — Я лишь пожал плечами, одной меткой больше, одной меньше. У меня скоро вообще живого места не останется с этими метками, если каждый будет что-то да оставлять на мне.
— Ты, госпожа Скади, чего хочешь за своё согласие? Я вижу, что без тебя печать подо мной не активируется как должно ему. Вся священная семёрка встала за мою инициацию, вы же не пойдёте против их единой воли.
— Слишком много говоришь, Дитя ночи. Не стану идти против братьев и сестёр, я пойду твоим путём. Докажу всем, что ты не достоин носить имя Аремеон и защищать Прародительницу, — заявила она, заставив всех снова удивиться.
— Госпожа Скади, вы уверены в этом? Увидев вас, люди не оставят вас в покое. Такой экземпляр как Драконид очень ценится в их кругах, особенно у аристократов, — предостерёг бывший аристократ.
— Пускай, одним спутником меньше одним больше. Я давно понял, в этом мире одиночке не выжить. Я согласен с условиями госпожи Скади. Только я прошу ответной услуги: не вмешиваться в мои дела, даже если они покажутся вам очень странными.
Она на мгновение задумалась, но затем кивнула.
— Если это не будет затрагивать шоггонов, тогда я согласно с твоим условием.
На том мы порешили, последние две участницы дали своё согласие, и меня окутала тёплый столб света. Послышался скрежет каменных выдвигающихся плит. Прямо передо мной образовался маленький столбик в мой рост, на котором словно живая шевелилась капля с большой палец. Я сразу узнал по запаху эту эссенцию нектара, что мне дала королева в логове Арахнидов. Взяв ее в руки, я сразу выпил каплю, не дожидаясь чего-то приглашения. Такая возможность создать ещё одно кольцо открывается не каждый день. До вечера мне будет чем заняться.