— Ты уверена в своих словах…? — я растянул самодовольную улыбку, словно кот, нашедший жирную лакомую мышку. Эрза на полном серьёзе кивнула, готовая хоть сейчас всё отдать. — Ве-ли-ко-ле-пно, — по слогам произнёс слово, растягивая его насколько это возможно.
Хищная ухмылка не слезала с моего лица, я протянул Эрзе руку в надежде заключить договор. Она лишь на секунду заколебалась, а затем решительным движением потянулась ко мне, как нам нагло помешали. Из ниоткуда вылезла сама виновница всего этого бардака. Люси, разбежавшись, прыгнула в мою сторону, выставив ногу вперёд для хорошего удара. Не прикладывая усилий я спокойно перехватил её за ногу, перенаправляя в другую сторону к соседнему столику, где её поймали два молодца, откинув в стороны свои полупустые кружки. Раздался грохот опрокинутой мебели, зал встревоженно обернулся на происходящее.
Недовольно цыкнув, я обезоружено выставил руки перед собой.
— Всего лишь самооборона, вы сами всё видели, как она напала на меня, ничего личного, коллеги. Если у кого-то есть возражения, можете обратиться к Мастеру. Он примет вашу жалобу, и тогда я буду отвечать перед ним. Вам советую даже не начинать со мной ссориться, — все внимательно посмотрели на меня, не понимая, к чему я клоню. Лишь самый крупный, набитый мышцами, мужик из гильдии вышел вперёд.
— Если ты мужик, то давай разберёмся по-мужски, — он оказался на голову выше меня. У него загорелая кожа, длинные белые волосы, устремлённые вверх словно шипы.
Народ зароптал между собой, краем уха уловил слова: «Слабак», «Никчёмный», «Трус», дальше я не стал слушать. Мне вполне хватило этого, чтобы понять, что меня вызвали на бой. Только вот стояла какая дилемма: если я сейчас приму вызов, то нарушу договор, а если уйду меня прозовут трусом. Это может сломать мой авторитет злодея, а стать обычным волшебником, которого никто не будет боятся, ох как не хотелось. Выход нашёлся сразу: как только Люси стали подымать, и Эрза захотела вмешаться, я преодолел между нами расстояния за мгновение. Оказавшись перед лицом мужика, сел на корточки на стол, глумливо улыбаясь ему.
— Слушай, я вижу, ты очень сильный, но глупый. Наверное, весь мозг перетёк в твои мышцы. Давай поступим так, ты сейчас забираешь свои слова, извиняешься передо мной, затем садишься за свой столик, и мы делаем вид, что мы старые добрые коллеги. Надеюсь твой здравый смысл не покинул твою дурную головушку, — постучал костяшками пальцев по его лбу.
Прошла лишь секунда, он зверел на глазах. Моя провокация в исполнение издевки прошла на ура. Беловолосый сделал замах рукой в попытке ударить меня, целясь в голову. Я, не применяя усилий, перенаправил его удар в сторону. Удар пришёлся на стол, на котором я сидел. Делаю прыжок назад, давая противнику проломить его. Оказываюсь на ногах со скучающей миной. Разбив напополам мебель, громила (по-другому нельзя его назвать) рванул на меня. Прыгнув на меня воздухе, трансформировал свою руку во что-то чёрное.
— Рука Зверя: Чёрный Бык. — Вот тут в дело пошли мои артефакты. Если он решил использовать волшебство, так почему я не могу противостоять ему так же? Извини, Макаров, но в договоре чётко прописано, я не причиняю им вреда, но никто не говорил, что они не могут сами себе навредить. Конечно, не без моей помощи. «Адская Паутина» сработала на высшем пилотаже. Мне потребовалось всего пять секунд, чтобы загнать дурачка в свою ловушку. Моя нить с каждым его ударом обвивалась вокруг его тела. Я только уворачивался, лишь на мгновение накидывая новую партию ловушки. Вот прошло назначенное время, он делает очередной размах я с улыбкой безумца натягиваю нить. Раздался на всю гильдию звук натянутых железных струн.
Зал затаил дыхание, громила стоял скованный моей ловушкой по ногам и рукам. Любое движение с его стороны лишь усугубляло положение. Любое действие со стороны согильдийцев так же приносила ему боль. Это все сразу заметили, как только Мираджейна попыталась выйти из-за барной стойки. На лицах окружающих читалось рвение, чтобы помочь, и жажда отомстить за своего товарища. Оглядевшись по сторонам, я стал кланяться присутствующим словно артист только что выполнивший самый невообразимый трюк. Только вот публика не оценила мой артистизм, продолжая с ненавистью сжимать кулаки.
— Что за унылые у вас мины, коллеги… Я что-то сделал не так? Вы же видели, он сам напал на меня, я лишь защищался. Теперь вместо того,чтобы увидеть на ваших лицах поддержку в свою стороны, я вижу лишь ненависть. Меня очень сильно огорчает ваше неопределённость и лицемерие. Вы словно дикие звери: один раз покорми с руки, а на второй тебе откусят по локоть. Вы думали, что защищены от меня? Так вот слушайте внимательно, я не причиню никому вреда. Но только никто не говорил, что вы сами себе не можете навредить. То, что вы сейчас видите, это проделанная работа самим противником. Я его пальцем даже не тронул, когда он размахивал своей рукой налево и направо. Он лишь запутался в моей нити. Я даже не заставлял его, только вот какая проблема вырисовывается. Он попытался навредить мне, тем самым спровоцировал, — последнее слова я произнёс с таким отвращением, что процедил сквозь зубы.
— Ла…
— ЧТО! — рявкнул я, не дав самому смелому сказать хоть слова. — Вы думали, я так просто всё оставлю?! Вы думали, я потерплю нападение на себя?! Вы думали, меня можно так просто оскорблять?! Вы думали, что можно так просто уйти безнаказанно?! Вы глубоко ошиблись, когда решили тронуть спящего паука. — Мне потребовалось всего микродвижение одним пальцем, как затрещали натянутые нити. Пленник стал хрипеть от удушья, демонесса закрыла рот, другие сжали зубы. Но никто даже не попытался двинуться, из ближайших людей лишь одна девушка, протиснувшись через толпу, вышла вперёд.
— Лаит, отпусти его!
— Люси Хартфиль собственной персоны. Посмотри вокруг, это всё твоих рук дело. Я хотел лишь мирно покинуть вас, а своим появлением ты всё испортила. Знай, сейчас эта невинная душа страдает из-за тебя.
— Я сказала отпусти его! — выкрикнула она, проигнорировав мои слова. Видно Люси на полном серьёзе. Вот как в глаза горит огонь чистой ярости. Такой взгляд меня сильнее раззадорил, я тоже решил показать ей свою решимость.
Тату на плече вспыхнуло синим пламенем, глаза стали звериными, аура устремилась вверх. Я даже не заметил, как аура приняла форму зверя очень похожего на голову с раскрытой пастью паука. Очень похожа на голову Старого, когда тот принял свою истинную форму. Мой вид ужасал всех присутствующих, я давил лишь своим взглядом, не давая им ни секунду подумать. Их воля с каждой секундой слабела перед моим натиском ауры. На задних рядах несколько человек уже с подкошенными ногами стояли на четвереньках, упираясь руками от пола. Вот дети Макарова молодцы, уже пять секунд сопротивляются моей ауре, не то что волшебники из Фантома. Хватило всего секунды, чтобы повалить группку тёмных на землю.
Так не могло продолжаться долго. Мой резерв не бездонный, пришлось уже на десятой секунде прервать свой спектакль. За это время я ослабил нити, сдерживающие громилу. Он свисал на них словно кукла, ждущая, когда кукловод снова начнёт дергать её за ниточки. Половина зала сразу упала на пол с одышкой, будто пробежала целые десять километров с препятствиями с тремя подходами без перерыва. Другая часть более-менее приняла мой удар, стоя на своих ногах после лёгкой пробежки, лишь единицы показали свою волю. Я оглядел счастливчиков: среди них была Эрза, демонесса и пара парней. Дальше обратил взор на виновницу, которой больше всех досталось.
Люси, стоящая на четвереньках, покрылась холодным потом, она тяжело дышала, уставившись в пол. Сейчас обстоятельства вырисовывались не в лучшую сторону. Все уже поняли, кто тут козёл отпущения, и вряд ли получится их убедить в обратном. Грустно вздохнув, я провёл пару манипуляций рукой, и нити вернулись обратно, тем самым освободив пленника. Сев на корточки перед Люси, я начал устало наблюдать за ней. Мимо меня пробежал силуэт демонессы, народ стал потихоньку приходить в себя, а Люси продолжала прикидываться жертвой.
— Слушай, я понимаю, что из меня сделать злодея очень просто, но не нужно переигрывать. Я вижу, как ты смогла блокировать своим эфиром мою ауру. Тем более получить поддержку разных магических существ много стоит. Я читал о вас, призывателях, вы получаете силу от призванных фамильяров и контрактников. В твоём случае — это магия Зодиаки, которой владела твоя мать. Хорошая была женщина, но очень глупая…
— Заткни свою пасть, я не позволю тебе говорить о неё плохое, — прошипела словно фурия Люси.
— Да-да-да… — скептически относя к её реакции. — Ты можешь угрожать, оскорблять, даже попытаться убить меня, но я не стану тебе рассказывать о том, что ты хочешь знать. Для этого тебе придётся очень сильно постараться, чтобы этого добиться. По секрету тебе скажу… — приблизился к самому уху собеседницы. — Лейла была доброй, но очень глупой. Из-за её ошибки всё теперь… — остановился на самом главном, оставляя после себя гнетущую интригу.
Недоговорённость с моей стороны послужила для Люси хорошим отравителем. Она посмотрела широко раскрытыми глазами на меня будто увидела истину. Я, ехидно улыбаясь, выпрямился и рывками отступил на безопасную зону, где примерно находился выход из этого здания. Прямо секунду до этого на моё место пришёлся огненный удар. Кулак Нацу просто пробил пол своим пламенем, оставляя лишь подпалины.
— Вижу на совесть отстроили гильдию, даже твой удар не сломал пол, или ты бил в полсилы? — с иронией в голосе поинтересовался я.
— Иди сюда, сейчас узнаешь, — грозным голосом проговорил он, морща лоб настолько, что вспучились от давления сосуды.
— Лучше я тут побуду, не хочется снова доказывать превосходство над тобой. Если хочешь сразиться, сначала одолей своих товарищей выше тебя по силе. Та же Эрза намного сильнее тебя, смогла противостоять моей ауре, пока ты клевал мордой пол.
— Сразись со мной, трус, — снова Нацу сделал попытку достать меня своим огненным кулаком. Пришлось подняться повыше, останавливаясь у самого окна. — Трус!
— Трус… Многие это говорят, чтобы спровоцировать противника на безрассудные действия. Давай поступим так, если ты сможешь одолеть хоть одного из «S» ранговых волшебников, так уж быть, я предоставлю тебе такую возможность. При этом… — я призадумался. — Готов поведать всю правду, которую я скрываю о прошлом. Если ты сможешь меня победить, конечно… — на этой ноте я не стал задерживаться, уже решив, куда направлюсь. Есть несколько человек, которые уже давно ждут моего прихода. Пора бы их навестить и взглянуть на свои владения.
***
11 октября X784 год.
Окраина Города Дубов. — полтора дня спустя.
Вечернее небо алым парусом закрывало уходящее солнце. Холодный ветер пробежал по лицу, говоря мне о уходящей осени. В скором времени в это место придёт суровая зима. Тогда снова всем придётся собрать свою волю в руках и начать выживать. Как я узнал недавно, лишь такие огромные города за счёт расположившихся вокруг них деревень на сто процентов спокойно переносят зиму, когда другие, наоборот, отдают свои ресурсы, сами оставляют себе минимум, чтобы не умереть от голода. Поэтому большинство людей уходят из деревень, чтобы поселиться рядом с городами, надеясь выжить и улучшить свою жизнь. По этой причине образуются так называемые трущобы, где в грязи и нищете живут бедняки, воры, бандиты и убийцы. Мне казалось это только в Магнолии такое, а на деле такая практика применяется везде.
Оказавшись на главной площади, я отправился к главному зданию гильдии. Там по слуху до сих пор работал бармен, и есть возможно встретить старых знакомых. Интересно, как они сейчас примут меня, ведь я обещал к ним приехать, как только закончу свои дела. Вот только я сам не рассчитывал, что задержусь настолько. Главное, чтобы обиду не держали на меня, это может усложнить наши с ними партнёрские отношения, подумал про себя, подходя к главному зданию бывшей гильдии Фантом Лорда. После того инцидента с Хвостом Феи главный совет волшебников расформировал гильдию под чистую. Главных злодеев арестовали, а других пустили на расход.
Здание всё также оставалось величественным замком, ничего не изменилось, лишь поменяли название. Большими буквами вместо имени гильдии было написано «Тёмный Лорд». Поначалу я подумал, что какая-то гильдия захватила город, а на самом деле, как только оказался внутри, был очень сильно удивлён увиденным. Множество людей бегало по главному залу, обслуживая многочисленных гостей. Какого народа тут не увидишь: от простого бедняга и до богатого аристократа. Поначалу мне было тяжело поверить в это, поверил лишь когда ко мне подошёл один из персонала. Низенький паренёк лет двенадцати, хорошо ухоженный и в поглаженной одежде, волосы просто блестели на свету. Он покорным голос, словно мой личный слуга, поприветствовал меня:
— Добро пожаловать, молодой господин, в гостиницу «Тёмный Лорд», — сделал низкий поклон. — Мы рады приветствовать вас. Но нам очень жаль, но сейчас все места переполнены, и мы не можешь вас принять. Также если вы хотели лишь переночевать, мы сожалеем, но все номера забронированы до следующего месяца. Также… — я остановил его раскрытой ладони.
— Меня не интересуют ваши услуги или гостиная. Я ищу одного человека, местного бармена, что работал тут на гильдию «Фантом Лорд», — при упоминании гильдии весь зал затих.
Мальчуган занервничал, стал оглядываться по сторонам, бросая виноватые взгляды на своих товарищей по работе. Те наоборот с осуждением смотрели на него, даже покачивали головой.
— Молодой господин, я вижу, вы только недавно к нам пришли, но мне нужно вас проинформировать. В этом городе запрещено под любым предлогом или упоминанием произносить имя бывшей тёмной гильдии. Из-за их беспредела наш город пострадал больше всех. Многие потеряли свою работу, ведь все активы были на имя главы гильдии. Как только его не стало, все предприятия заморозили и расформировали, оставив лишь голую землю. Только это здание осталось нетронутым, посчитав его бесполезным. Тогда появились пять благодетелей, они были посланы нам свыше. Благодаря их дарам мы смогли поставить город с колен и восстановить былое величие, — фанатичный рассказ парнишки стал утомлять меня. Народ после услышанного воодушевился рассказом, продолжил обсуждать новую тему.
— Ответь на мой вопрос, где сейчас бармен? — устало произнёс, потирая висок.
— Молодой господин не знает, но те, кто раньше тут жил или работал, давно ушли или были арестованы. Также я…
— Аренвальд, хватит докучать гостю, — раздался в стороне голос, привлекая внимание пацана. Он оглянулся и с широкой улыбкой подбежал к девушке. — Не видишь, гость уже устал, — продолжила она говорить, пока к ней не подбежал молодой сотрудник.
— Но, Ариэль, я не могу так просто его впустить, пока не расскажу все правила. Если он совершит ошибку и помешает другим гостьям, тогда наша репутация может пострадать, я просто не могу этого допустить, — объяснился мальчонка перед ней.
— Глупый братец, я же тебе не раз говорила об этом, — потрепала его по голове. — Нельзя докучать гостям, если хочешь их предупредить, нужно кратко изложить правила, а не растягивать их до бесконечности, — парнишка пригорюнился из-за слов сестры. — Всё, можешь идти работать, а я сама сопровожу нашего дорогого гостья, — заявила она, обходя мальчонку.
Он недоуменно проводил её взглядом.
— Ариэль, тебе по статусу нельзя принимать оборванцев, — тут малец прикусил язык, понял, что взболтнул лишнего.
— Аренвальд! — грозно голосом произнесла имя мальчика. Тот вжал голову плечи, попытавшись закрыть от взгляда сестры.
— Ариэль, давай ты продолжишь его воспитание в другом месте? Посетители уже начинают косо на нас смотреть, — явился ещё один гость в нашу группу. С каждой секундой я собираю всё больше знакомых мне людей вокруг себя. Интересно, а сработает ли так, если встану посреди поля цветов? Соберутся ли редкие растения, которые можно было бы без проблем собрать?
— Господин Крейвен, мне очень жаль, этого больше не повториться, — извиняющим тоном сообщила танцовщица клинков, низко кланяясь, за ним повторил Аренвальд, виновато опустив взгляд.
— Аренвальд, ты свободен на сегодня, подумай над своим поведением, а завтра можешь продолжить работу. Ариэль, сопроводи его, а я позабочусь о нашем гостье.
— Как вам будет угодно, господин Себастьян, — с этими словами они удалились, оставляя нас одних.
— Прошу прощение за поведение моих сотрудников, мне очень жаль. Это больше не повторится, — он преклонился на одно колено, приложил ладонь к груди. — Добро пожаловать домой, молодой господин.
Я недоумевающее почесал затылок. Какой ещё молодой господин? Старик вообще из ума выжил. У меня с роду дома не было в людском мире кроме логова Арахнида. Тогда о чём он говорит? Ну, Себастьян, если ты ещё окажешься ещё дворецким какого-то короля, а я его наследником, держись, переломаю все кости.
