По ту сторону судьбы

      Как и заверяла Вальбурга ранее, когда я очнулась, мне стало гораздо лучше — ко мне вернулся полный контроль над телом и только постоянная слабость на пару с головной болью напоминали мне о случившемся. С самого момента пробуждения Кикимер носился со мной как с фарфоровой куклой — приносил еду в постель, относил меня в ванну, постоянно таскал мне новую одежду, приносил зелья по расписанию и многое другое — я и шагу ступить не могла без его надзора.       Время от времени ко мне приходил Николас — проверить моё состояние и просто поговорить о всяких мелочах и бытовой стороне жизни. Вообще, если забыть о домовике, то он был единственным живым существом, с которым я могла поговорить — лорду Абраксасу ход в поместье всё ещё был закрыт, а Вальбурга так и вовсе отлучилась куда-то по делам. Ага, пообещала ответить на все мои вопросы, как только я проснусь, и сразу же сбежала. Умный ход, надо запомнить на будущее.       Невозможность проникнуть в Блэк-хаус Абраксас воспринял с достоинством и стал с завидной частотой закидывать меня почтой — её передавал при встрече Николас, ведь ни одной совы в этом доме не наблюдалось. Оно и к лучшему — я не очень хороша в общении с животными. Возвращаясь к содержанию писем — лорд Малфой настаивал на личной встрече, разумеется, без присутствия Вальбурги. Уж не знаю, что они не поделили, но одни только лишь прозвища ясно дают понять, что в прошлом они были хорошими знакомыми, как минимум. Так что придётся хорошенько подумать, соглашаться на встречу или нет — кто знает, что ему от меня надо.       С одной стороны открывались перспективы — Абраксас был правой рукой моего отца и главой ближнего круга Пожирателей Смерти. Хорошие отношения с ним откроют многие дороги. С другой стороны, всё осложнится, если он захочет, чтобы я собрала в кучу всех оставшихся последователей Тёмного Лорда и начала делать хоть что-то. Сложно рассуждать о том, какой из вариантов окажется более вероятным — я до сих пор понятия не имею, о чём Абраксасу рассказала Вальбурга. А ведь знай я подробности, всё было бы куда проще.       В дверь постучали, и после моего разрешения в комнату вошёл Николас. В руках целитель держал очередное письмо. Когда волшебник уселся в ближайшее кресло, поставленное сюда Кикимером по моей просьбе, конверт перекочевал в мои руки. Я усмехнулась, ожидая увидеть фамильную печать Малфоев, но витиеватая латинская «B» заставила меня удивиться. Я что-то говорила про семью блондинов-выпендрёжников? А Блэки тогда кто?       

«Мисс Реддл, приношу свои извинения за столь внезапное исчезновение — некоторые дела в обязательном порядке требуют моего присутствия. Пришлось сильно постараться, чтобы восстановить связь с друзьями моего почившего мужа, да и гоблины вцепились, словно я была последним галлеоном в их банке. Я вернусь в день Остары. Надеюсь, у меня получится уладить все возникшие проблемы к тому моменту.       Для тебя же, Дельфини, есть важное поручение. Подготовку к Остаре нельзя доверить первому встречному, поэтому, раз уж ты будущая наследница древнейшего и благороднейшего рода Блэк, эта забота ложится на твои плечи. В роли помощника у тебя будет Ренни, позовёшь её после прочтения письма. Обычно с подготовкой помогает Кикимер, но в этот раз его не будет в поместье. Не вздумай звать его по пустякам.       На подготовку у тебя есть полтора дня. Ниже представлен список…»

      Я не стала дочитывать до конца. С выполнением так и так побегать придётся, а пока хоть с Николасом поболтаю.       — Ренни, — появившаяся домовушка была меньше и в разы моложе Кикимера, надеюсь, Вальбурга понимает, кому она доверила организацию, — ты когда-нибудь участвовала в подготовке к Остаре? — Ренни усиленно закивала головой в знак согласия. — Выполни и достань из этого списка всё, что сможешь. Приступай.       Домовушка дрожащими руками приняла письмо из моих рук и, поклонившись, аппарировала. Я же повернулась к Николасу.       — Прошу простить мою грубость, — я пересела на край кровати, — как обычно?       — Я обещал следить за вашим здоровьем, — целитель достал из своей сумки небольшой блокнот и с помощью пера начеркал сегодняшнюю дату. — Надеюсь, головные боли оставили вас в покое, мисс?       — Да, уже неделю как всё спокойно, — я свесила ноги с кровати и принялась разминать пальцы — столько времени лежу на кровати, что тело банально перестаёт меня слушаться.       — Усталость? Какие-то прочие неприятные ощущения? — Николас непрерывно что-то строчил в блокноте.       — Я чувствую себя просто превосходно, целитель Страут, — мужчина довольно кивнул, поставил точку после очередного предложения и захлопнул ежедневник.       — В таком случае с завтрашнего дня можете перестать пить зелья по расписанию, однако, если ваше состояние ухудшится, вам следует немедленно сообщить мне, — целитель поднялся со своего места и направился в сторону двери. — Мне ещё надо отчитаться за ваше состояние перед лордом Абраксасом, так что не стану отнимать ваше время. К тому же, вас ведь ждёт подготовка к Остаре?       — Да, ждёт, к сожалению, — я спустилась на пол и, нацепив тапки, отправилась провожать гостя до камина. — Огромное спасибо за всё, что вы для меня сделали.       Когда Николас исчез в зелёном пламени, я вновь позвала Ренни.       — Что ты успела сделать? Есть что-то, чем нужно заняться прямо сейчас?       — Ренни закупила зачарованные яйца и подготовила магические свечи. Юной мисс придётся зажигать их самостоятельно, поэтому я сделала так, чтобы состояние свечей не могло ухудшиться, — домовушка вернула мне письмо Вальбурги. — Я принесла сухие ветки яблони и листву вишневого дерева, а также закупила фрукты и орехи для подношения. К покупке лунных кроликов Ренни не подпустили. Простите, Ренни не смогла справиться с поставленной задачей.       Я несколько иронично повела бровью и пробежалась глазами по списку. Да, лунные кролики действительно присутствуют.       — Леди Блэк ведь оставила деньги на затраты? — эльфийка прижала уши к голове и исчезла, вернулась она с увесистым мешочком в руках. — Подготовь уличную одежду. Я сама куплю этих кроликов.       Ренни была на удивление шустрой — вот она исчезла, оставив меня в гордом одиночестве посреди гостиной, а спустя считанные секунды вернулась. Только теперь в руках домовушки было очередное платье с идущей в комплекте вуалью — оно и понятно, ведь маги не признают маггловскую одежду. Зря, между прочим, ведь те же самые джинсы на деле очень удобные. Эльфийка щёлкнула пальцами и подготовленная одежда сразу оказалась на мне. Да, магия всё же замечательная вещь — значительно упрощает жизнь.       В месте, в которое мы перенеслись, я была словно впервые — украшения в честь приближающегося дня Остарты сделали Косую аллею просто неузнаваемой. Все витрины как одна были украшены прыгающими изображениями кроликов — аналог шоколадных лягушек, разве что заключённый вовнутрь стекла. Возле каждой двери стояли десятки сверкающих цветных яиц самых различных размеров — от перепелиных и до страусиных. Но больше всего поражали парящие по воздуху фрукты и свечи, а также мини-фейерверки, взрывающиеся в разных частях аллеи.       Ренни шла чуть впереди меня, показывая дорогу. Я не видела её лица, но даже так могла понять, что она напряжена. Возможно, просто волнуется. Не думаю, что хозяева когда-либо ходили за покупками вместе с ней, уж слишком маги принижают домовых эльфов. Но, с другой стороны, домовики куда более чувствительны, чем маги, так что, когда дело касается возможной опасности, им можно довериться. Не желая в случае чего становиться простой добычей, я достала палочку и спрятала её в рукаве платья. И не далеко и в глаза не бросается.       Нужная лавка нашлась в самых закромах Косой аллеи, в каких-то нескольких метрах от поворота, за которым во всей красе открывался Лютный переулок. Зная какие личности там обитают, лишний раз высовываться не стоит. Чистотой крови я не смогу воззвать к уму-разуму, а доказывать, что я дочь одних из самых темнейших магов столетия, как-то не очень хочется. Во-первых, не поверят, в лучшем случае. Во-вторых, тихонько на тот свет попытаются отправить — сейчас же в стране тишь да гладь, не нужна здесь никому дочь Тёмного Лорда и «сумасшедшей» Лестрейндж. Только вот, мало ли что кому не хочется, ведь я никуда пропадать не намерена.       Когда я толкнула дверь, раздался тихий звон колокольчика, оповестивший владельца о прибытии покупателя. Я не успела сделать и шагу, как меня едва не сбил с ног прыгнувший на меня кролик. Причём конкретно этот кролик был размером с молодого лабрадора, так что возможная встреча с полом показалась мне очень даже реальной.       — Райна! — из-за прилавка показалась молодая ведьма, одетая в нечто напоминающее хэллоуинский костюм дементора. — Прошу простить моего фамильяра — порою она бывает чересчур резкой. Ну-ка, место!       Наблюдения за потугами хозяйки приструнить собственного фамильяра выглядели как минимум смешно. Я ни в коем случае не хвалюсь своим чистокровным происхождением, ага, ввиду его отсутствия, но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что ведьма передо мной в лучшем случае полукровка. И наверняка многим её посетителям тоже известен этот факт — если человек, выросший в семье магов, заведёт себе волшебного фамильяра, он будет знать, как с ним нужно обращаться.       — Мисс, моей хозяйке нужны лунные кролики, — Ренни полностью взяла ситуацию в свои руки. — Покажите свой самый лучший товар.       Когда огромный зверь всё же вернулся к непутёвой хозяйке, владелица магазина вспомнила о своих прямых обязанностях. Убедившись, что домовик здесь с сопровождением в моём лице (хотя, кто ещё кого здесь сопровождает?), ведьма чуть ли не бегом направилась в подсобку. Вскоре моему вниманию были представлены три клетки с кроликами. Да, форма их ушей и цвет шёрстки несколько выделяли их на фоне собратьев из мира магглов, но причина названия понятнее не стала.       — Почему их вообще называют лунными? — колдунья вздрогнула и оглядела меня с лёгким прищуром. — Что-то не так? Я не экспонат в музее, не стоит столь пристально разглядывать меня.       — Ах, нет-нет, простите, — казалось, ведьма вздохнула с облегчением. — Вы напомнили мне одну знакомую со школьной скамьи — один в один манера речи. Вот только чистокровные маги навряд ли знакомы со словами «музей» и «экспонат». В мире магов нет подобных развлечений.       — Меня часто путают с одним человеком, но могу вас заверить, что я не она, — я внимательно вглядывалась в каждого кролика, но они все были практически одинаковыми. — Так что там с лунными кроликами?       — Обычная легенда. Богиня Остара — покровительница одноимённого праздника, во время прогулки нашла раненую птицу. Единственным возможным для неё спасением было превращение в зайца. Но Остара допустила ошибку и птица, даже изменив свой облик, не потеряла возможности нести яйца. С тех пор, в качестве благодарности за спасение, заяц каждую весну украшает яйца и приносит их своей спасительнице. Маггловская пасха в иной интерпретации.       Наконец я остановила свой взор на троице забившихся в уголок кроликов.       — Мне вон тех, забившихся в угол. Надеюсь, клетки у вас продаются?       — Конечно, — ведьма улыбнулась максимально милой улыбкой, — с вас сорок галлеонов.       Я дёрнулась и с возмущением взглянула на продавщицу.       — Какие ещё сорок? Они у вас золотые что ли? И кролики и клетки? — я с трудом сдержала порыв подкрепить свои слова жестами. — А как же здоровая конкуренция? В других магазинах наверняка дешевле.       — Вынуждена вас разочаровать, но лунные кролики остались только в моей лавке, — ведьма, изображая из себя саму невинность, накрутила локон на пальчик. — Так что насчёт пятидесяти галлеонов, мисс?       Я заскрежетала зубами, желая прихлопнуть эту выскочку на месте.       — А как же первоначальная цена? — попутно я прикидывала, какое заклинание пустить первым.       — Ну, знаете ли, пятьдесят пять галлеонов — вполне приличная цена, — колдунья усмехнулась. — Как говорится время — деньги.       Я с трудом совладала с гневом. Желание огреть эту нахалку непростительным росло с каждой секундой.       — Я здесь по поручению нынешней леди Блэк. Сомневаюсь, что она обрадуется подобным выходкам.       — Да хоть по общему приказу Грин-де-Вальда с Волан-де-Мортом. Этих кроликов практически нереально достать. Шестьдесят и можете забыть поход сюда как страшный сон.       Если до того я ещё терпела нереальную наглость, после столь явного пренебрежения в адрес моего отца, терпение резко закончилось. А когда терпение заканчивается, я начинаю действовать импульсивно. Палочка легко выскользнула из рукава платья и с удобством легла в руку. В пару движений я наложила на магазин полог тишины.       — Не стоило тебе говорить этого.       Домовушка дёрнулась и сделала шаг в мою сторону. Она была готова перенести меня в любом момент.       — Ренни, не вмешивайся. Экспеллиармус! — прошипела я, резко сбрасывая вуаль с лица.       Эльфийка явно собиралась запротестовать, но не смогла проигнорировать прямого приказа, возможно и временной, но всё же хозяйки.       — Протего! — ведьма, к моему сожалению, обладала прекрасной реакцией, так что атаку отразила без каких-либо проблем. — Экспульсо!       Я ушла из-под удара настолько быстро, насколько мне позволяло платье, сковывающее мои движения. Удар пришёлся на витрину, некогда стоявшую позади меня, а помещение осветил синий свет. Я зажмурилась, не ожидая подобной подставы, и попыталась сосредоточиться.       — Серпенсортия, — на пол упала небольшая змейка, укус которой вполне мог на некоторое время вывести человека из строя. — Укуси её! — приказ я, разумеется, прошипела на парселтанге. — Протего! Люмос солем! Экспеллиармус! Инкарцеро!       Защитные чары пришлись как нельзя кстати — брошенное в меня заклятье попросту рассеялось, а вот связка заклинаний с моей стороны явно стала неожиданностью для противницы. Но не очень-то эта связка мне и помогла — улучшенная версия люмоса лишь слегка дезориентировала противницу, от обезоруживающего она благополучно уклонилась, а заклятье связывания и вовсе было поглощено протего. Вот только ведьма всё равно отвлеклась, за что и поплатилась: об этом свидетельствовал её болезненный вскрик — змея прекрасно справилась со своей задачей.       — Экспеллиармус! — в этот раз ведьма ничем не смогла ответить, а её палочку я отдала Ренни. — Пускай пока у тебя побудет.       Эльфийка прижала уши к голове и с волнением приняла палочку из моих рук. Она прижала её к своему маленькому тельцу, словно это было самое настоящее сокровище.       Я обошла прилавок и с наслаждением взглянула на поверженную ведьму. В глазах последней читался явный испуг вперемешку с осознанием.       — Миледи Беллатриса, пожалуйста, пощадите, — проверещала девушка и опустила глаза в пол, более не решаясь взглянуть на меня. — Я всё верну, только не убивайте меня!       Нет смысла уточнять, что я совершенно не поняла, о чём она говорит. Неужели схожесть с матушкой впервые сыграет мне на руку? Вот что, попробую-ка я узнать причину её слов.       — Пощадить? — я постаралась добавить в голос надменности, но актриса из меня, мягко говоря, паршивая. — Рада знать, что ты признаёшь свою ошибку, но тебе следовало подумать о последствиях заранее. Ты пойдёшь со мной и даже не думай брыкаться — настроение у меня просто отвратное. Ренни! Перенеси её в Блэк-хаус. А после прибери здесь. Не хватало ещё, чтобы кто-то начал поиск пропавшей. И клетку с кроликами прихвати. Можешь две, если хочешь.       — Да, хозяйка, всё будет сделано в лучшем виде, — хлопок – и вот мы уже в гостиной дома на Гриммо.       — Миледи, я была уверена, что вы в Азкабане, — девушка валялась у самых моих ног, но взглядом меня так и не удостоила. — Я исправлю всё сразу, как только смогу!       — Умолкни, голова уже раскалывается, — на самом деле я лукавила — история долга перед моей матерью может быть очень интересной, особенно, если взять в расчёт тот факт, что эта дамочка не из чистокровных, а Блэкам вообще-то нельзя общаться с подобными личностями. — Как только глава рода вернётся, мы с тобой поговорим. Поверь, наша беседа не покажется тебе скучной.       Ведьма испуганно вскинула голову, её взгляд заметался по комнате в поисках путей для отступления.       — Ренни! Запри её где-нибудь и следи, чтобы она не сбежала. Не забывай кормить и поить.       Возле ближайшей стены появились две клетки с лунными кроликами. Молодец, домовушка, здраво рассудила. Кстати, если они и вправду такие дорогие, на их разведении вполне будет можно заработать.       — Миледи, я…       Дальнейшие мольбы и нытьё были прерваны обычным силенцио. Огромное спасибо магу, который придумал это заклятье — оно нереально полезное.       День выдался чересчур насыщенным и моё счастье, что лунные кролики были единственным ингредиентом, покупка которого требовала моего личного присутствия. А теперь мне предстоит заняться расстановкой свеч по всему дому, украшением алтаря и покраской праздничных яиц. Иными словами, меня ждёт очень весёлое времяпровождение.