У черты жизни

      Поздний вечер встретил меня бокалом красного, полусладкого вина и потрескивающим, согревающим пламенем из камина. Поставив в музыкальный центр флешку, включила скаченный плейлист состоящий из любимых композиций, и, укутавшись в плед, залезла с ногами на кресло. Найдя в телефоне нужный контакт, нажала значок вызова. — Привет, Ри, — всего один гудок и отвечают, — Как всё прошло? — ставлю мобильник на громкую связь, опуская гаджет на широкий подлокотник. — Паршиво, — вздыхаю, делая глоток напитка, — Нет ничего страшнее ранящих душу слёз ребенка, в который раз убеждаюсь, — перевожу взгляд с устройства на пляшущий огонёк. Неосознанно за ускользающей думой начинаю коротким коготком постукивать по стеклянному боку бокала. — Знаешь, я досуха выжата, будто исчерпала все силы разом. Вроде, делаешь хорошие дела, собирая плюсики в копилку кармы, а внутри такое поганое, тошнотворное состояние... Ощущаю себя полным ничтожеством, неспособным справиться со всем грузом… — Лучик, давай я приеду и поговорим? Я чувствую, что тебе, сейчас как никогда нужно дружеское плечо, — хмыкаю, — Ну, не будь вредной. Тяжело ведь на душе. Алкоголем дело не исправишь. — Его ничем не исправишь, дорогой Карлайл, пока я живу, чувствую, и имею этот дар, — иронично замечаю, слыша тяжелый вздох вампира на прозвучавшие слова. — Я смогла уговорить её. Представляешь, смогла, но, Боги, скольких сил стоило сдержать собственную подступающую истерику. Можно было дождаться похорон, всей процедуры отпевания, просто, время, в некоторых случаях, играет не в лучшую сторону. Особенно, когда в смерти замешано убийство, — выходит слишком жёстко, тяжело скрыть стальной металл тона… Когда знаешь виновного. — Он ответит за это, Валери, — на фоне разговора слышу звук работающего двигателя авто, но отмахиваюсь. Может по делам доктор поехал, я же не обязана знать, где он и чем занимается. Делаю ещё один глоток из бокала. — Ты ела что-нибудь? После возвращения домой. — Нет желания, а вот бутылочка вина прямо в руку просилась прыгнуть. Было трудно устоять в столь маленькой радости для себя любимой, — признаюсь, причмокивая губами. Сладость на языке, как и оставленное послевкусие, приятно играет с вкусовыми рецепторами. — Будь я твоим братом, Лучик, получила бы по мягкому месту за то, что желудок не бережёшь, — как мило звучит его голос, когда вампир начинает серчать в своей манере заботливого родителя. Но все же нотка врожденной пошлости так и не позволяет прикусить язык вовремя. — А-а-а, тебе это мешает сделать роль друга? Хочу заметить, близкого друга. Ну, вот, лягу спать не отшлепанной и слегка под градусом. Безобразие! Моя совесть совсем перестала выполнять свои должностные обязанности, — драматичным голосом отвечаю, и, пригубив ещё винишка, вытягиваю ножки вперед, чтоб потом не ловить злобных ёжиков. — Лер, ты сейчас нарываешься на серьёзную трёпку, — ухмыляюсь, зная, что многие мужчины лишь на словах, так серьёзны, но вот на деле... — Хочу напомнить. От меня, так просто, не убежишь.И мне совсем не мешает эта роль, наоборот, позволяет воспользоваться учительским опытом и преподать пару уроков. — Тоооормозни! — отставляю бокал на пол, чтобы не разлить живительный нектар. — Моя пошлая фантазия не справляется с объемом поступающих картинок, — хихикаю, — Я вообще, не против ролевых игр, но разве нам, с тобой, не хватает той, что в рабочей атмосфере? М-м-м? — сжимаю губы, сдерживая хохот. Интересно, мой приличный друг покраснел бы, имей такую возможность? — Ты не исправима, — дорисовываю мысленно, при этой фразе, выражение «Рука-лицо», — Но лучше уж так, чем подавленное состояние, — хмурюсь, будто подобные шутки могут сбить тот камень, тянущий внутри. Подбираю бокал, делая глоток и поднимаясь с кресла. Подхожу к музыкальному центру, переключая композицию, — У тебя хороший вкус в музыке. Не думала заняться обучением игры на ещё каком-нибудь инструменте? Пианино, скрипка? — Не в этой жизни, — кутаюсь в плед, делая пару шагов вперед, и опускаюсь перед камином, следя за языками пламени, — Передал Элис мои слова? Или ещё не заезжал домой? — интересуюсь, плавно переходя к другой теме. — Да, передал. Жди с нетерпением приближающиеся выходные, дочь не упустит возможности затащить тебя на шоппинг, — раздаётся позади из динамика мобильника, — Эннио Морриконе, пошли печальные нотки, Вэл? Лучик, ты, что решила плавно уйти в депрессию? Этого никак позволить не могу, — хмыкаю, пожимая плечами, будто собеседник рядом находится и нас не разделяет телефонная связь. — Музыка под стать настроению, — опустошив бокал, отставляю его в сторону и вытягиваю ладони ближе к огню, грея продрогшие кончики пальцев, — А идея эльфа не выгорит. Терпеть не могу все эти походы по магазинам и закупку шмоток. У меня на неё жуткая аллергия, прямо, чесаться начинаю. — Бедная, а к доктору обращалась? — надо же, клыкастик шутит по этому поводу. Тихо фыркаю. Вот испорчу примерного вампира и чего тогда делать? — Не фырчи, вдруг это что-то не излечимое? — качаю головой. Тон голоса даёт ясно понять, что он совсем не серьёзен. Пускай. Во всяком случае, останусь при своём мнении. — Так, вынужден на некоторое время прервать наш разговор. Но перезвоню сразу же, как освобожусь. Надеюсь, в сторону кроватки ещё не направишься. — В мыслях и желаниях сон занимает не первые пункты, — делюсь планами, вернее, их отсутствием. И отключаюсь первой, добравшись ползком до места, где лежал гаджет. Оперевшись спиной о кресло, залезла в новостную ленту, проглядывая странички друзей и коллег с родины. Новые фотографии, цитатки, истории из групп по медицине, всё это занимает время, ибо интернет та ещё паучья сеть.       Когда мобильник, находящийся в руках, резко завибрировал, выдавая вступление из AC/DC чуть не уронила своего любимчика. — Вот же ж! — приняв вызов, приложила устройство к уху. — Откроешь дверь? Или мне так и стоять дальше, слушая мелодию, которую ты на мой вызов поставила? И почему именно «Если вы хотите крови»? Намек? — челюсть медленно падает на пол, откатываясь куда-то под диван. Он приехал? Потеряно хлопаю глазками, но разум подталкивает к действиям. Опираясь о край кресла, поднимаюсь с пола и, придерживая плед, шлепаю в сторону входной двери. Спустя пару секунд перед глазами предстаёт ясноглазый друг, держа в одной руке большой пакет, а в другой коробку с пиццей, при том придерживая плечом телефон. — Я не знал, чего именно тебе захочется. Взял немного вредной пищи, сладкого и суши, дополняя чудесной итальянской пиццей, на запах вроде съедобная, — а меня торкает, очень сильно, будто электрическим разрядом. Вот он, как Димка, сейчас стоит передо мной, закупившись всякой снедью, и взгляд излучает такую теплоту и заботу. Приехал без какой-то личной причины. Просто поддержать в трудный час, оставив семью, которой тоже требуется его внимание.       До невозможности похожие, в стремлении окружить спокойствием и любыми способами восстановить душевное равновесие. Столь же очаровательны, изображая строгость, серьёзность старшего брата или даже родителя. Судьба, за что ты так со мной? И заберешь, так же скоро? Так же, трагично.… На самой вершине счастья?       Слезы текут по щекам, совершенно не подчиняясь воле мозга. Судорожно выдохнув, влетаю в объятия Карлайла, обвивая ладонями вокруг талии, так крепко, насколько позволяют человеческие силы. Лишь тихо шепчу, — Спасибо, что приехал, — утыкаясь носом в складки рубашки, пахнущей так по-особенному дорого. — Эй, милая, ну, что ты? — немного растерянно окликает, стараясь приобнять за плечи. Но с покупками сложно провести подобный маневр, и видимо наплевав на осторожность, попусту подхватывает и вносит в дом с вампирской скоростью. Сразу отставляя пакет с картонной коробкой, притягивает к себе, успокаивающе водя ладонью по спине. — Знал бы, как всё закончится, приехал бы намного раньше. Лер, солнышко, успокойся. Я рядом. Маленькая, я с тобой, — больше всего сейчас чувствую свою хрупкость и то, насколько беззащитна в его руках. А слова становятся эхом из прошлого. Он, не зная, повторяет слово в слово и от этого становится ещё больнее.       Перемещение в гостиную не замечаю, боясь отпустить, ставшего таким родным и близким, мужчину. Мужчину, нашедшего какую-то узкую лазейку в душе, и осторожно отколачивающего камень за камнем от стены, которой закрылась. Мягкость дивана даёт понять, куда приземлились. — И вот как, на такую заплаканную и трогательно милую девушку, поднимется рука наказывать или того хуже ругать? Меня же совесть будет нещадно грызть всю оставшуюся вечность, — плавно водит по волосам ладонью, позволив устроиться у себя на коленях. — Посмотри на меня, Лучик, — тихо просит и, касаясь пальцами подбородка, побуждает поднять голову. — Если я своими действиями сделал больно или воскресил в памяти тяжелые воспоминания, прости. Больше всего на свете не хотел причинить боль словом или каким-то действием, — невозможно не верить в сказанные слова. Раскаяние плещется во взгляде золота, хотя, Карлайл толком не знал, по какой причине так отреагировала. — Запомни, чтобы не случилось, я тебя никогда не покину. — Не обещай того, чего выполнить не сможешь, — дрогнувшим голосом прошу. Слишком часто жизнь сталкивает нас в бездну, проверяя, выберемся или нет. А я… Я больше не смогу, переступая смерти близких, вновь оказываться на ногах. И, наскоро перевязав раны, продолжать свой путь. Мудрость прожитых столетий и понимание, взгляд вампира говорит о многом. Притягивая к себе, опускает подбородок на макушку. — Тогда, я просто буду рядом, Ри, столько, сколько позволит время, — и как бы хотелось верить словам, настолько душа настрадалась от потерь. Кажется, очередной удар уже не выдержу. Внезапно кулон на шее начинает сильно нагреваться, вызывая непонимание.       Резко вскакиваю из объятий Каллена, оглядываясь …Что? Кто? — Валери, в чём дело? — поднимаю ладонь, требуя тишины. Что-то приближается, интуиция почему-то молчит, но внутри всё сжимается в предчувствии беды. Звонок на мобильный Карлайла звучит, как предупреждение. — Да, Элис, что? Что ты видела? — уже, по его словам, понимаю, что к дому приближается кто-то весьма сильный. Торопливо шагаю вперед, появившийся характерный запах гниющих растений дал понять, активировалась защита. — Лучик, берегись! — громко воскликнул вампир и следующие секунды замедлились. Рывок гостя в мою сторону размыт. Раздаётся гортанный рык, сотрясающий стекла внутри дома. Прикрывая собой, не позволяет неожиданно разлетевшимся окнам, достать человеческое тело острыми осколками; завывающий ветер сносит с петель дверь. Мой защитник, крепко держа в объятиях, отлетает с ношей в другую часть первого этажа. Оберег печет так сильно, что кажется, оставит после себя ожог не меньше. «Вампир!» — грохочет голос появившегося духа. Вот именно духа, а не призрачной тени умершего человека. Неужели враг клыкастиков? — Подожди, — напугана, конечно, силища такая у нежданного визитера, но своего друга, в обиду никому не дам. — Стой! — стараюсь вырваться из крепких рук. — Ты на чужой территории! Имей уважение! — сила голоса, не мысли. — Это мой дом. Ты перешел границу без разрешения хозяйки.       И что в ответ? Эта сила стремится к вместилищу, которое может занять. Чёрт! Я же не справлюсь! Тут то и срабатывает амулет, на который были нанесены руны для призыва духа - стража. Видеть происходящих событий, увы, мне не подвластно, но рёв оглушает. Сжимаюсь, стараясь ладонями заглушить звук и клацанье зубов. Почему-то ясноглазый ничего не слышит, продолжая защищать от неведомой сущности, как умеет. «Помоги, видящая. Держат на цепи, не дают уйти!» — раздаётся сквозь прижатые к голове пальцы, — «Резервация… Квилеты…духи-воины…волки» — и всё.       Оглушающая тишина обрушивается, словно ничего не происходило пару мгновений назад. Стук сердца заглушает мысли, страх и адреналин смешались, заставляя тело дрожать. Но я чувствую, чувствую, как меня прижимают к каменной груди, держа над полом — Скажи, прошу, скажи, что всё закончилось, Вэл, — молвит глава клана, дыша загнанно, будто бы пробежал долгий путь, — Я не могу защитить тебя от того, чего не вижу, — ни капли страха или испуга, преобладает горечь и яркая эмоция негодования. — Он ушёл, — хрипло произношу, когда сталкиваешься впервые с подобным, понимаешь, насколько беззащитна перед угрозой, а сколь ещё таится за гранью восприятия, ужасающего, темного и неподконтрольного. — У тебя кровь, — замечает, в мгновение ока, перенося туда, где сможет оказать помощь. Включив лампочку и посадив на поверхность разделочного стола, начинает искать аптечку. — Сейчас разберемся с рукой и едем ко мне. Я не оставлю тебя одну в разгромленном доме, — говорит тоном, не терпящим возражений. Торопится скорее покинуть это место, совершая все действия с вампирской скоростью. — Он просил помощи, — еле слышно выдаю, замечая, как сильно подрагивают ладони, ясноглазый друг резко поворачивается ко мне, внимательно глядя в глаза. — Валери, о чём ты? Он мог навредить или того хуже убить, — наконец, найдя нужный материал для оказания первой помощи, за секунду, очутился рядом. — Лучик, тебе не безопасно находиться здесь по многим причинам. Даже, если представить на секунду, лишь представить, что неизвестная сущность просила помощи, то почему поступила столь агрессивно? — Увидел тебя, сразу распознав вампира, — морщусь, когда ладони касается рука Каллена, хмурится, услышав ответ. — Я не знаю из-за этой ли причины. Почему, вообще, всё так произошло? — потерянно прошептала, опуская голову и рассматривая рану. — Малышка, мы всё разузнаем, но не сейчас, — обещает, оттирая кровь спиртовой салфеткой. След от собачьих зубов… Или зверя намного больших размеров. Волки… к чему это было сказано? — Скажи, что из вещей может понадобиться, — мягко просит он, всего пару секунд разглядывая укус. Понимание приходит не сразу, внимание как-то заторможено. Вероятнее всего пришел шок. — Лер, не молчи. Говори со мной. — Я…я…была совсем не готова, — мысли путаются, там такой беспорядок, а рёв борьбы ещё эхом отдаётся в ушах. — А да, список, — с заминками называю нужные предметы, поясняя, где их искать. Закончив накладывать повязку, ловит мой взгляд и неожиданно касается ладонью щеки, в знак поддержки. — Если позволишь, ребята займутся заменой окон и двери, — старается отвести от произошедших событий простым разговором, — Приберут учиненный кавардак, — напомнил защитник о разрушениях, оставленных после появления нежданного гостя. Сглатываю. — Воды? — тут же реагирует. И не дожидаясь ответа, берет из сушилки первый попавшийся стакан, наливая в него воды из фильтра. Кивком головы благодарю, клыкастику приходиться придержать мою руку, чтоб не расплескала всю жидкость на себя. Дрожь так и не отпускает тело. — Я должна во всем разобраться сама, неудобно просить…— прерывает слова, мягко сжимая ладонью плечо. По взгляду осознаю, он всё решил уже и противиться без толку. — Карлайл, это ведь мои проблемы. Вся случившаяся чертовщина с духом никак не должна была коснуться тебя, — отрицательно качает головой, глядя, словно на маленького ребенка, сморозившего глупость. — Друзья существуют как раз для того, чтоб поддержать в трудный момент времени, Вэл. Находиться рядом, когда приходит темная полоса и радоваться успехам, мгновениям счастья. Ты не одна, слышишь? Есть я, плюс семья Калленов, которая не откажется прийти на выручку, — объясняет элементарные истины. О них, кажется, успела подзабыть.