Как воспитать своего Шэнь Цинцю

Слова раздались во мраке, будто сразу отовсюду. Шэнь Цинцю незамедлительно узнал фигуру перед собой, это оказался не кто иной, как Шэнь Цзю. Что ж, оригинал имел полное право называть его ненастоящим, но Шэнь Юань не стал ни подтверждать, ни опровергать его слова. Он вновь ощутил себя обыкновенным читателем, в благоговейном трепете взирающим на оригинального злодея романа. Возможно, истинная причина крылась в том, что они находились в Царстве Сновидений, но все конечности Шэнь Цзю находились на своих местах, кроме того одет он был в форму пика Цинцзин, и выглядел по-королевски элегантно. Для безнадёжного мерзавца бессмертный оказался невероятно красив, Шэнь Юань невольно оценил выдающиеся внешние данные. Его первоначальное мнение, что Шэнь Цзю с самого детства вёл себя, как первосортная сволочь, постепенно вытеснило понимание и симпатия к противоречивому персонажу. — Ты предложил маленькому чудовищу взглянуть на моё прошлое? Ха, я лучше испытаю тысячу пыток, чем переживу подобный позор! — Отлично, значит, сейчас тебе нечего терять, верно? Шэнь Цзю, вероятно, не ожидал от него такой наглости, но Шэнь Юань не жалел о своих словах. Если он выбирал пытки, так он уже побывал в аду и превратился в человеческую палку стараниями Ло Бинхэ, который и понятия не имел о его болезненных воспоминаниях. Не станет большой потерей, если он узнает чужое прошлое и вновь подвергнет пыткам — так или иначе, итог не поменяется. Растоптанная гордость это больно, Шэнь Юань знал это не понаслышке, но он также верил, что гордыня не стоит того, чтобы отдавать за неё жизнь. Втайне он не раз восхищался способностью Шан Цинхуа отбрасывать свою гордость, если того требовала ситуация. Шэнь Цзю рассмеялся, вызывающе глядя на самозванца. — Ты надеялся вызвать его сострадание? Не смеши меня. Ты и понятия не имеешь, каким мстительным может быть это маленькое чудовище. — Он оставил меня без руки и ноги. Поверь мне, я знаю, на что он способен. Сухой ответ Шэнь Юаня заставил Шэнь Цзю удивлённо приподнять бровь. Фантомные боли от внушающего ужас воспоминания всё ещё мучали Шэнь Юаня по ночам, а то были лишь одна рука и нога. Он даже боялся представить, что пришлось испытать Шэнь Цзю, пока его конечности отрывали, выдавливали глазное яблоко и вырывали язык. Тишина опустилась между ними непроницаемым покрывалом, пока эти двое беззвучно изучали друг друга. Наконец Шэнь Цзю скривил губы в усмешке и пробормотал: — Я понятия не имею, кто ты, но чего ты пытаешься добиться? Заставить этого демона сохранить мне жизнь? В его глазах я подонок, заслуживающий тысячи смертей. Думаешь он так легко изменит своё мнение после парочки дешёвых трюков? — А я думал, дешёвые трюки это по твоей части. И что с того, если я хочу немного открыть глаза Ло Бинхэ, чтобы он выпустил твою душу? У Шэнь Юаня оказался неожиданно острый язык. Шэнь Цзю не думал, что получит такой отпор от самозванца, но, как оказалось, чужак оказался похож на него больше, чем он ожидал. — Кроме того, я не думаю, что ты заслуживаешь тысячу смертей. Тихие слова потрясли Шэнь Цзю. Он замолчал на несколько долгих мгновений, но после едко бросил: — Так ты такой же, как Юэ Цинъюань, безнадёжный оптимист? Мне твоя жалость не нужна. — Не сомневаюсь, что хорошо осведомлённый лорд пика Цинцзин понимает разницу между жалостью и состраданием? В каком-то смысле я это ты, и мне прекрасно известно, какой сволочью ты на самом деле был. Но ты вовсе не безнадёжный случай, если судить из того, что мне известно. Если не собираешься давать себе спуску, это твоё право, но, по крайней мере, позволь таким людям, как Юэ Цинъюань волноваться о тебе. Ты же понимаешь, что они делают это потому, что ты сам не заботишься о себе, — немедленно нашёлся с ответом Шэнь Юань, ему было до странного комфортно разговаривать с Шэнь Цзю. Возможно, от того, что тот изначально видел в нём самозванца, поэтому не было нужды подбирать слова. — Я тебе не верю... — Я и не предполагал, что ты поверишь. Но я верю в то, что разглядел в тебе. — Что тебе известно обо мне? Шэнь Цзю даже после своей смерти отказывался доверять кому бы то ни было. — Ты пощадил Цю Хайтан. Ты спас Лю Цингэ. Ты пытался позволить Юэ Цинъюаню спастись, несмотря на… — Шэнь Юань запнулся на мгновение, после чего он продолжил более спокойным тоном: — Разве есть у меня причины сомневаться в твоём великодушии? — Ты безумен. Всё это я сделал из прихоти. Если так хорошо меня знаешь, тебе, должно быть, прекрасно известны все омерзительные поступки, которые я совершил в своей жизни. Всё ещё считаешь меня достойным сочувствия? — не сдавался Шэнь Цзю. Шэнь Юань не понимал, насколько же упрямым надо быть, чтобы столь безгранично верить в природу своего зла. Будто бы он сам не мог найти оправдания своим проступкам и, возможно, так на самом деле и было — Шэнь Цзю считал себя недостойным спасения. — Тебе уже пришлось испытать мучительные пытки Ло Бинхэ и встретить свою смерть. Я не в том положении, чтобы судить, но разве этого не достаточно? Почему ты так сильно стремишься себя наказать? Ты ведь можешь просто принять то, что Ло Бинхэ предлагает тебе, будь то пощадить твою душу или вернуть для дальнейших издевательств, — выпалил Шэнь Юань. Воистину, нужно быть святым, как Юэ Цинъюань, чтобы разговаривать с Шэнь Цзю, не поддаваясь провокациям. Шэнь Юань вздохнул, пряча измотанное выражение лица за веером. — Хватит быть таким мудаком. Я видывал много анти-героев, но ты явно переигрываешь. Неужели жить неспешной жизнью, направляя молодое поколение на путь становления горным лордом, кажется тебе столь невыносимым? Ты можешь не верить, учитывая, какую жизнь ты прожил, но не весь мир настроен против тебя. Не мог бы ты, ну пожалуйста, быть к себе чуть более снисходительным? По правде сказать, довольно нелепо говорить подобное главному злодею новеллы. Но, прекрасно зная его прошлое, Шэнь Юань действительно хотел, чтобы Шэнь Цзю дал слабину. Если бы он только сделал это сам, ради себя! Это напомнило Шэнь Юаню о временах, когда он оказался отравлен и горные лорды школы Цанцюн сражались за право считаться виноватым в этом досадном промахе, каждый выдвигал свою кандидатуру. Это что, какой-то объединяющий их код чести, согласно которому кто-то непременно должен взять на себя вину? Случай с сеятелем, Цю Хайтан и Ло Бинхэ в одном флаконе стал наглядным примером; Шэнь Юань всё ещё вздрагивал при малейшем воспоминании об этом. Возможно, речь Шэнь Юаня, несмотря на сарказм, звучала излишне дружелюбно, даже Шэнь Цзю уставился на него, как на редкую зверюшку. Распахнув веер, он скрыл половину лица так же, как и Шэнь Юань. — Как твоё имя?.. — Мы оба Шэнь Цинцю. Но чтобы не запутаться… можешь называть меня Шэнь Юань. Поначалу Шэнь Юань не собирался раскрывать своё имя, но всё же сдался. Не имело значения, знает его Шэнь Цзю или нет; что бы ни приготовил для него Ло Бинхэ, вряд ли этот разговор останется в его памяти. Шэнь Цзю оценивающе приподнял бровь, но было похоже, что он наконец успокоился. Всё же оригинальный злодей не отказал себе в удовольствии ввернуть последнюю шпильку. — Для человека с моим лицом и прошлым ты настоящий святоша. — Ты переоцениваешь меня. Не каждый акт доброты делает из нас святого, это называется рамками приличия. Если ты способен притворяться вежливым, то тебе под силу применить это на практике. Шэнь Цзю, услышав последнюю фразу, презрительно фыркнул. Не было нужды держать лицо, разговаривая с другой версией самого себя, и он наслаждался этой откровенностью. Возможно, всё дело было в том, как с ним разговаривал Шэнь Юань — он не смотрел на него свысока, но и не проявлял излишнюю доброту, как Юэ Цинъюань. Он обращался с ним как с любым другим человеком, и это было — всего капельку — приятно. Шэнь Цзю по-прежнему не доверял Шэнь Юаню, но он уже был мёртв. Всё, что он мог, это лишь попытаться немного продлить их общение, пока Ло Бинхэ знакомился с его жалким прошлым. Его гордость и без того попрана, но, как и сказал Шэнь Юань, кому какая разница, если он всё равно мертвец. — Пфф, ты говоришь так, словно это проще простого. — Не стоит подражать своему мучителю… Стоило этим словам сорваться с его языка, как взгляд Шэнь Цзю стал острым, как сабля. Он бил по больному, и, на самом деле, было гораздо проще сказать, чем сделать. Но ведь не каждый день выдаётся шанс поговорить с оригинальным персонажем, и Шэнь Юань собирался высказать всё, даже если тот ничего из этого потом не вспомнит. — Он заслуживал смерти, мы оба это знаем. Ты не заслужил того, что он сделал с тобой. Но не позволяй этому брать над тобой верх. Ты можешь добиться бóльшего и заслуживаешь этого. Не нужно опускаться до уровня мерзавца, — на одном дыхании выпалил Шэнь Юань. Общаться с Шэнь Цзю было сродни прогулке по канатной дороге: нужно было соблюдать аккуратность, чтобы не задеть его гордость, но в то же время дать возможность благотворным словам достучаться до сердца. Благодаря перебранкам с Лю Цингэ он первоклассно овладел этим искусством. Шэнь Цзю горько усмехнулся, относительно благодушный настрой вот-вот грозил смениться раздражением. — И какой от этого толк? Уже слишком поздно. — Мы всё ещё не знаем, что задумал Ло Бинхэ... — Этот маленький монстр? — Ло Бинхэ. Стоит для начала научиться называть его по имени. — Пфф, не слишком ли ты добр к полукровке? — Он чудесный ребёнок, если хорошо к нему относиться… Но не стану отрицать, у него есть и тёмная сторона. Проще говоря, мне пришлось нелегко, прежде чем я добрался до его хорошей половины, — Шэнь Цинцю постарался оправдать супруга, но и он не мог отрицать, какой огромной мощью обладала присущая ему тёмная часть. Шэнь Цзю скептически приподнял бровь, услышав, как Шэнь Юань именует его персонального мучителя «чудесным ребёнком». — Так ты смог добраться до его хорошей половины? Какая удача, — он насмешливо улыбнулся, но всё же не смог справиться с любопытством. — Как тебе удалось добиться благосклонности этого чудовища? — Честно говоря… я понятия не имею. Я просто обучал его так же, как и других адептов. Никакого фаворитизма и унижений, — искренне ответил Шэнь Юань. Что ж, он и правда верил, что никого не выделял среди учеников. Но вот спроси кого другого: то, как он держал Ло Бинхэ поближе к себе, ел только его стряпню и подбадривал при прохождении испытаний, чтобы вырастить счастливого и здоровенького главного героя, возможно, это самую малость и выглядело чем-то близким именно к фаворитизму. Один только Шэнь Юань этого до сих пор так и не понял. — И всё?.. — Как я и сказал, Ло Бинхэ хороший ребёнок. Он прекрасно помнит добро. Мальчик был действительно счастлив, когда ты выбрал его своим учеником, ты разве не знал? — И какую благую цель преследует этот разговор сейчас? Горечь в голосе Шэнь Цзю можно было почувствовать на языке. Он уже был мёртв. Знание ничего не изменит. Шэнь Юаню ещё было что добавить, но темнота вокруг начала постепенно рассеиваться. Царство Сновидений отступало. Это, возможно, был первый и единственный раз, когда он мог поговорить с Шэнь Цзю. Он посмотрел прямо в глаза своего зеркального отражения, решительно встречая чужой взгляд. — Что бы ни было для тебя уготовано, я желаю тебе добра, Шэнь Цинцю. Когда сознание Шэнь Цинцю вернулось в реальный мир, он оказался в крепких объятиях Ло Бинхэ. Бессмертный замер на мгновение, но потом вспомнил, что они только что увидели воспоминания Шэнь Цинцю, такое любого выбьет из колеи. Он не знал, что Ло Бинхэ почувствовал, коснувшись чужой памяти, но мог осмелиться предположить, судя по тому, как супруг оглаживал его волосы в ласковом утешительном жесте. Сидя напротив, Бин-гэ хранил гробовое молчание. Шэнь Цинцю не торопился нарушать тишину и терпеливо ждал, когда их гость заговорит. Когда Ло Бинхэ из параллельного мира наконец обратился к нему, его голос звучал сдержанно и ровно. — В чём смысл всего этого? Хочешь сказать, он заслуживает помилования? — Он был несправедлив с тобой, никто не может этого отрицать. Но ты уже отмерил ему долю его наказания и добился смерти. Шэнь Цинцю сполна заплатил свой долг собственным страданием, своей кровью и жизнью. Возможно, при жизни ты считал его не стоящим сострадания, но его жизнь давно закончена, и, хотя она никогда не была мирной, этот учитель только желает, чтобы, по крайней мере, после смерти он мог упокоиться с миром. — Учитель, если пожелаешь, я могу выкрасть этого Учителя, — предложил Ло Бинхэ, его глаза начали наливаться опасным багряным огнём. Пусть он и видел все зверства, совершённые Шэнь Цинцю по отношению к альтернативному Бинхэ, ради своего супруга он был готов освободить эту душу, если потребуется. В данный момент он со всей присущей ему серьёзностью обдумывал возможность вступить в битву с чужаком за кисет с человеческой душой. Из горла Бин-гэ донёсся утробный рык, и демон прижал мешочек ближе к груди. — Не жадничай, это МОЙ Учитель. Не обязательно забирать обоих себе. Шэнь Цинцю не смог сдержать удивления, услышав собственнические нотки в чужом голосе. У него больше не было полной уверенности, что заставило Бин-гэ так зациклиться на Шэнь Цзю помимо жажды мести. Бин-гэ повернулся к нему, его взгляд потяжелел. — Я всё ещё не услышал ответа. Так ты скажешь мне, как вернуть его душу к жизни? — Есть один способ, о котором подумал этот учитель. Но риск очень велик. Надеюсь, ты понимаешь, что это изменит твою жизнь. И, чтобы быть до конца честным, даже этот учитель не может предугадать возможные последствия. Результат может отличаться от твоих ожиданий. — Это уже мне судить, говори. Это был поистине последний способ. Будь у Шэнь Цинцю тело, они могли добыть кровь и при помощи семян цветка росы луны и солнца вырастить новый сосуд, подходящий для его души. Но, учитывая, что демон таскал чужую душу повсюду с собой, шансы, что плоть сохранилась, были ничтожно малы. Тот способ, которому он собирался научить Ло Бинхэ, был основан на подсказке Системы и собранных данных о том, как работают основные артефакты этого мира. Система сказала, это будет новый старт, и теоретически это подтверждало идею Шэнь Цинцю. Он глубоко вздохнул, прежде чем пуститься в объяснения. — Ты использовал меч Синьмо, чтобы добраться сюда. Учитывая силу клинка, он должен обладать способностью открывать измерения в прошлое своего собственного мира. В теории ты сможешь изменить ход истории. Но изменение прошлого неизменно повлияет на твоё будущее. То, что ты имеешь сейчас, превратится в ничто. Этому учителю не ведома цель, по которой ты так стремишься вернуть Шэнь Цинцю к жизни, но ты можешь вернуться в прошлое, чтобы предотвратить его смерть, хотя это и не вернёт того самого Шэнь Цинцю к жизни. Он сделал паузу, наблюдая за реакцией Ло Бинхэ. Кажется, тот не собирался отрицать, что намеревался именно возродить учителя, поэтому Шэнь Цинцю продолжил объяснение. — Изменения прошлого повлияют на то, как изменится будущее, но к чему это приведёт, этот учитель не может предсказать. Я могу лишь предполагать, что случится, но если ты собираешься поменять прошлое, у тебя будет лишь один шанс. Стоит поменять что-то одно, последствия скажутся на всём будущем, и существующий Ло Бинхэ тоже исчезнет. Ты перестанешь быть тем, кем являешься, и только время покажет, пройдёшь ли ты путь, который ищешь, в изменившемся будущем. Это единственный способ, который нашёл этот учитель. Бин-гэ не сводил с него пристального взгляда, Шэнь Цинцю внутренне поёжился, но не отвёл глаз. Внезапно демон напротив улыбнулся. Сейчас он выглядел намного спокойнее, чем раньше, и это выглядело жутковато. Он вновь спрятал мешочек с душой бессмертного в рукав и поднялся. — Учитель поистине самый лучший. Ты предложил мне идеальное решение, — Ло Бинхэ вальяжно растягивал слова, довольный полученным ответом. Всё ещё обеспокоенный перспективами данного варианта, Шэнь Цинцю поднялся следом, чтобы дать последний совет. — Это серьёзный выбор. Подумай, стоит ли это того, чтобы отказаться от всего, что ты имеешь сейчас, и если… Если тебе предстоит пройти этот путь, точка расхождения окажется критической. Подойди к выбору с умом. — Этот ученик будет дорожить добрым советом Учителя. Сказав это, Ло Бинхэ взмахнул Синьмо и шагнул в открывшийся пространственный разрыв. Шэнь Цинцю как раз собирался испустить вздох облегчения, когда угодил в крепкие руки супруга. Его щеночек чуть было не раздавил его в объятиях, словно боялся, что тот испарится на месте. — Учитель, я и подумать не мог… Как этот ничтожный ученик мог когда-то допустить мысль, что мои страдания могут сравниться с вашими… — Ло Бинхэ скулил, близкий к тому, чтобы разрыдаться, вспоминая то, что ему довелось увидеть в Царстве Снов. Шэнь Цинцю замер, ошеломлённый бурной реакцией, после чего медленно обнял Ло Бинхэ и успокаивающе погладил по спине. — Не стоит об этом. Всё в прошлом… Кроме того, нельзя сравнивать страдания людей. Как бы то ни было, этому учителю следует поблагодарить тебя, Бинхэ. Шэнь Цинцю не мог искренне принять его сочувствие, потому что тем, кто перенёс все эти страдания, был вовсе не он, а оригинальный персонаж. Это делало ситуацию немного неловкой и печальной, потому что оригинальный Шэнь Цзю никогда не узнает, что кто-то готов плакать из-за него. Он с лёгкой улыбкой взглянул в лицо юноши: — Этот учитель смог начать новую жизнь, потому что появился ты, — мягко признался Шэнь Цинцю. Не появись он тут, чтобы принять любовь Бинхэ и упорно бороться за свою жизнь, он, скорее всего, так и остался бы лежать мёртвым после пищевого отравления в своём мире. В этом смысле встреча с Ло Бинхэ подарила ему новую жизнь. Конечно, его супруг этого никогда не узнает, но даже столь размытой фразы хватило, чтобы фонтан слёз Ло Бинхэ заработал с новой силой, пока он, заикаясь и путаясь в словах, клялся дорожить своим Учителем и делать его самым счастливым человеком всю оставшуюся жизнь. [Миссия успешно завершена! Начислено 200 баллов! Новая игра для альтернативного измерения разблокирована. Главный герой Ло Бинхэ и персонаж Шэнь Цзю, дополнительные характеристики разблокированы. Текущая учётная запись Шэнь Цинцю, секретный маршрут разблокирован.] Шэнь Цинцю почти подпрыгнул, благо он всё ещё находился в объятиях Ло Бинхэ. «Подождите, что?» [Новая игра стирает текущий счёт, но некоторые характеристики сохранятся. Вероятность отклонения от сюжета увеличена на 50% за счёт протагониста Ло Бинхэ. Вероятность увеличилась на 10% за счёт текущего владельца учётной записи.] «Секундочку, каким образом я внёс вклад в вероятность отклонения сюжета?» [Многозначительный диалог с альтернативной версией, разблокировано достижение Ангельского Сердца! Начислено 100 баллов!] «Да подожди ты со своими наградами, ты имеешь в виду, Шэнь Цзю запомнил всё, что я ему наговорил?!» И что за идиотское название очередного достижения?! Будет ли Шэнь Цзю воспринимать этот разговор как диалог со своей совестью? Шэнь Цинцю побледнел от такой перспективы. Он до хруста суставов сжал кулак на спине Бинхэ, который подумал, что Учитель ищет утешения, и лишь крепче прижал его к себе. [Память альтернативного Шэнь Цзю будет стёрта. Тем не менее, разговор окажет влияние на новую игру. Вероятность отклонения сюжета повлияет на рост персонажа.] «Твою мать! Почему ты раньше не сказала, грёбаная Система! Я бы попытался сказать что-то более нужное! О Господи, Бин-гэ добился вероятности изменения сюжета 50 на 50, в то время как я кое-как наскрёб лишь на 10 процентов!» [Система круглосуточно онлайн, всегда к вашим услугам~] «ЧЁРТОВА СИСТЕМА, МНЕ НЕ СТОИЛО ТЕБЕ ДОВЕРЯТЬ!!!»