Зависимость

Аддерли обожала это место. Тут всегда было холоднее, чем в остальных частях парка, что особенно нравилось ее бульдогу, которого художница не могла оставить скучать дома. Росмэн, как правило, устраивался на боку в негустых кустах, просыпая почти весь день, пока хозяйка создавала очередной — «любительский» — шедевр. В колонке негромко играла какая-то песня, которая не тревожила даже плавающих в декоративном озере уток. Кайли выводила акварелью бушующее темно-синее море, грозу, которую никогда не видела. Как-то так выходило, что все ее путешествия на море проходили спокойно, она никогда не видела морскую бурю. Но художник на то и художник — он может изображать то, чего никогда не видел. Иногда Аддерли одолевала грусть, потому что она чувствовала, что они с Деймоном не скоро двинутся в новый путь, а покинуть лучшего друга сейчас она не могла. Возможно, позже, когда вампир Сальваторе сможет быть счастливым. — Вы зря называете себя любительницей, — раздался голос за спиной, и Кайли вздрогнула. Рука ее дернулась, оставив на темном небосводе белую полоску. Кайли прикрыла глаза и раздраженно посмотрела на нарушителя своего спокойствия. Элайджа Майклсон стоял, опираясь плечом на дерево, и спокойно смотрел на юную художницу. — У вас прекрасно получается, — добавил первородный вампир, подходя ближе. — Ну, мне всего двадцать два, о хороших картинах речь не идет, — заметила девушка, пытаясь как-то исправить оплошность с белой полоской. — И удивительно, что такой как вы оцениваете мои картины? — Такой как я? — иронично переспросил Элайджа, останавливаясь рядом с мольбертом, и опираясь теперь на него. Кайли отметила, что был он снова в костюме, только в этот раз — в сером. — Злой и жестокий вампир? — Вампир, который прожил много-много столетий, — поправила Кайли, придирчиво оглядывая небосвод своей картины. Неудачный штрих удалось замаскировать, и Аддерли вернулась к бушующему морю. — Вы видели, как создавались величайшие картины мира. Как вы можете называть мои картины — «прекрасными»? — Так же, как после Да Винчи можно восхищаться Айвазовским, — усмехнулся мужчина. — Каждый век рождается хотя бы один великий человек. Если застрять в прошлом, можно не увидеть новые таланты. Кайли выдохнула и не стала продолжать разговор, выводя на полотне темные линии. Элайджа пару минут молча рассматривал художницу. Ее волосы были собраны в хвост, сама она одета была в джинсовое платье, на безымянном пальце левой руки у нее было широкое серебряное кольцо, украшенное витиеватой резьбой. В ушах были серьги — три бирюзовых шарика. Ее взгляд был спокойным, и она покачивала головой под французский шансон. Такая умиротворённая и спокойная. — Вы не хотите со мной разговаривать? — с улыбкой спросил Элайджа. Кайли подняла на него взгляд карих глаз. — Я плохая компания? — Нет, — честно призналась Кайли. — Но вы правы, слава вашей семьи бежит впереди вас. Я разговариваю с одним из родоначальников вампиров и у меня поджилки трясутся. Майклсон усмехается. Он бы сказал, что Кайли преувеличивает, но он действительно слышит, как быстро-быстро бьется ее сердце, и вампир прикидывает: сможет ли оно сломать ей ребра? Кайли похожа на какую-нибудь экзотическую зверюшку. Аристократическая куница или росомаха — вроде и опасная, но робеющая перед большим хищником. Конечно, люди мало напоминали истинных хищников, особенно по сравнению с вампирами, а особенно по сравнению с древними вампирами, но Кайли сложно было назвать пугливым травоядным зверьком. Хотя сердце у нее билось совсем как у кролика, который заметил крупного волка. — Но вы разговариваете довольно свободно со мной, — снова говорит Элайджа, отвлекая ее от картины. Кайли фыркает. Майклсон вспоминает, как она говорила с ним в присутствии Клауса вчера, еще до того, появился Деймон Сальваторе. — Я подруга вампира уже шесть лет, — сообщает Кайли, отрывая кисть от мольберта. — За такое время волей-неволей смиришься с мыслью, что смерть к тебе ближе, чем… вот хотя бы к ним, — она кивает куда-то за озеро, и Майклсон повернулся. На другой стороне озера пара пенсионеров кормила уток. Мужчина был в сером пиджаке и клетчатых брюках, с черной тростью. За его локоть цеплялась старушка в синем платье и шляпке с цветами. На ее плече висела маленькая сумочка. Какое-то время они еще кормили уток, а потом медленно преодолели небольшое расстояние до лавочки и сели. Элайджа посмотрел на Кайли. — Они старики. — Вы наблюдательны, мистер Майклсон, — хмыкнула девушка. В ее взгляде, направленном на пожилую пару, была какая-то особая теплота. — Да, они уже не молоды, но каковы шансы их дожить до ста и мои дожить до завтра? Мой риск всегда выше риска обычных людей. Сегодня ночью кого-то может сбить машина или убить маньяк, но каждый день в этом году сопровождается риском быть разорванным оборотнем, вампиром или меня может проклясть ведьма. — Мрачновато. Кайли склонила голову на бок и посмотрела на Майклсона с таким выражением лица, которое очевидно говорило: я вас умоляю, вы же не серьезно? — Но реалистично, не думаете? — Не думаю, — возразил Элайджа, равняясь с ней. Сердце Кайли, которое только стало биться спокойнее, снова ускорило свой бег. Волк был сытым, но подошел слишком близко к маленькой кунице. — Жизнь крайне непредсказуема, мисс… Кайли. Смотри, как она меняется. Кайли посмотрела на вампира, а потом проследила за его взглядом. В ранее наблюдаемой паре стариков подошел какой-то мужчина в темном костюме. Он шатался, видимо, был пьян. Он остановился напротив них и, видимо, что-то говорил старикам. Кайли увидела, как они что-то отвечают, а потом мужчина внезапно вырвал палку из рук дедушки и замахнулся, но так и не нес удара. Он опустил руку и продолжил что-то говорить. — Вот же черт! — вскрикнула Кайли и вскочила с места. Росмэн, до этого спокойно дремлющий, очнулся и издавая какие-то забавные звуки поднялся, поспешил за своей хозяйкой, быстро перебирая своими короткими лапками. Элайджа усмехнулся, глядя как хрупкая девушка спешит на помощь незнакомым ей людям. Вампир оказывается там конечно куда быстрее ее. *** Деймон страдальчески возвел глаза к небу, точнее к деревянному потолку, а потом посмотрел в свой стакан с бурбоном и прикинул, что будет эффективнее: вылить его в себя, чтобы стать немного равнодушнее к словоизлиянию Елены, или показательно кинуть бокал ей под ноги, чтобы она по привычке испуганно вздрогнула и замолчала. Пока Деймон думал, что именно предпринять, бурбон чудесным образом исчез из его стакана, а Гилберт тяжело вздохнула: — Ты меня совсем не слушаешь, да? — Мне не интересно, что ты скажешь, — пожал плечами вампир, возвращаясь к бутылке на тумбе и снова наполняя бокал. А все из-за проклятого Мэтта Донована, который просто не сумел сдержать язык за зубами, и рассказал всем о сцене в Мистик-гриль! Желание что-нибудь сломать блондину, которое возникало у Деймона не часто, но регулярно, достигло критической отметки. Елена — святая Елена Гилберт — тут же примчалась к Сальваторе, чтобы выяснить про эту загадочную девушку и, как понял Деймону по началу лекции о хорошем поведении хорошо вампира — дальше он просто не слушал — попытаться защитить эту красивую художницу. — Деймон, послушай, — снова начала она своим мягким, иногда по-детски нежным голосом. — И так много людей страдают. Из-за Майклсонов в том числе. Давай хоть мы не будем приносить новых жертв. — Мэтт сказал, что ты за нее заступался, — внезапно вставил Стефан. Деймон устало закатил глаза: только комментарии бесчувственного братца не хватало. — Кто она? Твоя новая подружка? В другой ситуации Деймон бы отшутился. Бросил бы Стефану и Елене что-то едкое, немного, возможно, пошлое или оскорбительное, но речь шла о Кайли. Об единственном настоящем друге, который был с ним шесть лет. Возможно, чем-то она напоминала ему Энзо, поэтому Деймон относился к девушке уже не просто как к еде, а как к личности, и девушке, которую надо защищать. Брат казался лишь немного заинтересованным, в то время как Елена смотрела хмуро, поджав губы, и у Сальваторе мелькнула шальная мысль: а уж не ревность ли это? Но Стефан и Елена ждали от него ответа, и Деймон его дал. — Вас не должны касаться наши отношения, — он одним глотком осушил половину стакана, хотя обычно так не пил. — Эта симпатичная шатенка была еще до тебя, Елена, и как видишь все еще жива. — Деймон, — снова попыталась Гильберт, но Деймон поднял указательный палец и медленно поводил им из стороны в сторону. Жест получился угрожающим, и Елена запнулась и не продолжила. — Я не прекращу с ней встречаться как не просите, — заявил Сальваторе и вышел из комнаты, вскоре покинув дом. Ему нужно было спокойствие и пару часов домашней еды и какого-нибудь бессмысленного фильма, а значит, ему нужна была Кайли. *** Черная машина притормозила, а вернее сказать, заглохла прямо у дверей колледжа. Одна из сокурсниц толкнула Кайли под бок, отвлекая от чтения, и указала на машину. — Смотри, у какого красавчика сломалась машина, — сказала она. Кайли, раздраженно выдохнув, прикрыла книгу, удерживая нужную страницу пальцами, и посмотрела туда, куда указывала сокурсница. Около машины стоял молодой, красивый, темноволосый, высокий парень. Он подошел к капоту, поднял его и начал возиться с машиной. Кайли пожала плечами и опять вернулась к чтению о жизни Ван Гога, пока ее подружки вовсю рассматривали внезапного «гостя». Через три страницы девушки внезапно завозились, поправляя кофты и волосы. Кайли удивленно проследили за действиями подруг, а потом оглянулась и поняла, чем была вызвана такая реакция. Тот парень с машиной двигался в их сторону. — Простите, дамы, — сказал он бархатистым баритоном, очаровательно улыбаясь. — Как вы уже могли заметить, у меня проблемы с машиной. Не подскажите, где тут ближайшая автомастерская? Девушки взволнованно закопошились, доставая телефоны и обещая сейчас же посмотреть. Кайли иронично приподняла брови и снова вернулась к чтению. — По главной дороге до перекрестка, — сказала она. Сокурсницы — их всего было трое — посмотрели на Кайли вместе с этим загадочным парнем. — Свернете налево, там будет мастерская «У Джефри». — А может вы подскажете номерок? На всякий случай? — спросил юноша. Кайли положила закладку, отложила книгу и, достав ручку, написала на салфетке номер и адрес автомастерской. Когда она протянула юноше салфетку, она впервые посмотрела на него и увидела лицо Деймона Сальваторе. Он был старше, чем казалось сначала. Он оказался мертвенно бледными, даже бледнее самой Кайли, альбиноски во втором поколении. Глаза — серо-голубые резко выделялись на бледном лице. Черные волосы топорщились, что придавало ему какой-то особенный шарм. Одет он был в джинсы, черную рубашку и кожаную куртку, что странно смотрелось в такой солнечный день. Черты его лица были благородными, словно профиль короля на старых монетах. Мужчина, не юноша — Кайли поняла это по взгляду. Тяжелому и вместе с тем каким-то мягким, под которым любая девушка начала бы плавиться как мороженное под солнцем. Обольстительная улыбка не сходила с его губ; темноволосый протянул руку — тонкие длинные бледные пальцы, на одном из пальцев сверкал тяжелый массивный перстень — и взял салфетку, даже не смотря на нее. Кайли зацепила взгляд на кольце, так красиво и причудливо сверкал он на солнце. — Благодарю, — мягко произнес незнакомец. — А могу я узнать имя моей юной спасительницы? — Кайли, — спокойно произнесла девушка. Темноволосый перехватил ее руку и быстро поцеловал кончики пальцев, после чего опустил. Кайли удивленно вздернула брови, одна из девушек, которые молча наблюдали за этой сценой, удивленно ахнула. Эффектная красивая блондинка сложила руки на груди. — Деймон, — представился мужчина. Его взгляд изменился, теперь в нем читался неприкрытый интерес. — Спасибо тебе. — Удачи, — вступила в разговор та блондинка. Деймон окинул ее все тем же растворяющим девушек взглядом, но ничего большего. Его взгляд, обращенный к Кайли, был несколько иным. Кайли заметила, что его левая рука сжалась в кулак, а под бледной кожей проступили жилы. Да, похоже, парень не из спокойных. Деймон кивнул им всем и, скользнув по Кайли последним взглядом, направился к машине. — Похоже, ты ему понравилась, — произнесла та красивая блондинка по имени Мегара. Она была типичной представительницей «золотой молодежи», высокая, стройная, с длинными золотистыми волосами и фигурой фотомодели. Именно такие часто появляются на обложках глянцевых журналов. Кайли и две другие девушки были ее своеобразной «свитой», которая есть у каждой якобы крутой девчонки. В другой ситуации Кайли предпочла бы держаться подальше от таких, как Мегара, но кто отвергает «дружбу» королевы школы? Кайли никого не трогала и никто не трогал ее. Мегара на самом деле не была не такая уж стерва, но довольно ревностно относилась к тому, что считала своим. — Нравится? Бери, — усмехнулась Кайли. Мегара ей улыбнулась. Шатенка снова открыла книгу и принялась читать письма Ван Гога к своим друзьям. Деймон встречает ее снова в небольшом магазине. У него в машине сидит та фигуристая блондинка, которая «неожиданно» столкнулась с ним в той самой автомастерской. Деймон, который не привык отказывать в себе маленьких радостях жизни, ответил на ее флирт и предложил показать ей свой номер в отеле, и даже поинтересовался, какой напиток она предпочитают. Собственно, из-за этого шампанского вампир и оказался в этом круглосуточном магазине. Кайли о чем-то говорила с пожилым продавцом, улыбаясь ему, как маленькая внучка улыбается далеким пожилым родственникам, и Деймона увидела не сразу. Зато он ее учуял сразу. Ее аромат сразил вампира как таран, как взрыв. Нет слов, достаточно сильных, чтобы передать то ощущение, которое поразило Сальваторе в тот момент Деймон был хищником. Она была его добычей. И больше не было ничего во всем мире, кроме этого. — Я могу вам чем-то помочь? — спросил старик за прилавком, и Кайли развернулась. Она приветливо дежурно улыбнулась и, быстро попрощавшись с продавцом, направилась к выходу. — Вы починили машину? — спросила она, лишь на несколько секунд замедлив шаг. — Да. — Вот и славно. Она миновала вампира, слегка задев его руку своим локтем. Деймон был вампиром, а у нее была самая сладкая, самая ароматная кровь, какую он только ощущал за все сто с лишним лет своей жизни. Жажда обжигала горло. Во рту пересохло, желудок сжался от голода. Деймон начал рассчитывать. У него уйдет меньше трех секунд чтобы сломать шею продавцу — единственному свидетелю. Его тело упадет с характерным звуком, она остановится и обернется, чтобы посмотреть, что произошло. Закричать не успеет — Сальваторе уже через секунду окажется рядом и вгрызается ей в шею. У нее не будет времени, чтобы закричать или почувствовать боль, ведь Деймон не будет в этот раз слишком жесток и убьет ее быстро. Это все, что вампир мог дать этой незнакомке с ее восхитительно желанной кровью. Сальваторе рефлекторно напряг мышцы для прыжка. И в этот момент прозвенел спасательный для студентки колледжа по имени Кайли и этого безымянного старичка-продавца звон колокольчика. — Я увидела тебе и зашла поздороваться, — сказала блондинка Мегара. Деймон выдохнул. Ее резкий запах духов перебил кровь Кайли. Две подруги вышли, Деймон слышал их девичье хихиканье. Очевидно, они обсуждали его и Мегару. — И так, — снова сказал старичок. Деймон резко выдохнул и посмотрел на него. Продавец и представить не мог, в какой близости от смерти только что побывал. Но Кайли эту ночь пережила. *** — У нас лучшие отношения — это когда мы можем вести себя как возлюбленные и лучшие друзья одновременно, — сообщила Кайли, идя по улице вместе с Элайджей Майклсоном, одним из первородных вампиров. Мужчина нес ее мольберт и сумку с художественными принадлежностями, в то время как на руках у Аддерли удобно устроился Росмэн. Короткий забег, который у пса продлился не больше минуты, вымотал бедного бульдога. — Вы кажется очень близки, — согласился Элайджа. — Мы друзья, — пожала плечами Кайли. — Хотя не знаю, почему должна вам это говорить. Вы-то мне не друг. — И это очень обидно. Кайли рассмеялась. Быстро холодало, но Аддерли не волновалось — они уже приближались к дому. Почему-то мысль показать первородному вампиру дорогу до своего жилища ей казалось такой бездумной. Все равно она не собиралась его приглашать. На первом этаже горел свет. — Ты живешь не одна? — поинтересовался Майклсон. — Одна, — качнула головой шатенка, опуская Росмэна Михайловича на траву. Тот медленно потащил свое грузное тельце ко входу. — Деймон, очевидно. Она оказалась права. Едва Росмэн царапнул входную дверь, та распахнулась, и бульдог едва не рухнул за порог. Его спасла вовремя выставленная нога Сальваторе. Пес посмотрел на друга хозяйки с видом величайшей обиды и протопал внутрь. Движения бульдога тяжёлые, грузные, шаг короткий, быстрый. Задние конечности почти не поднимались и как бы плыли над землей, плечи поочередно выдвигались вперёд. Создавалось впечатление, что собака движется «на цыпочках». — Мистер Майклсон спас сегодня пожилую пару, представляешь? — сказала Кайли раньше, чем Деймон, подошедший к ним, спел бы кинуть что-то едкое. А Кайли по лицу видела, что тот собирался это сделать. — Ого! Об этом будет заметка в местной газете? — спросил Сальваторе, принимая поклажу Элайджи. Кайли устало закатила глаза, но усмехнулась. — Спасибо, что проводили, — сказала она Элайдже. Вампир кивнул. — Был рад помочь, — сказал Майклсон. — И так же был рад провести время в компании образованной и красивой девушки. Элайджа, как Деймон когда-то давно, обхватил руку Кайли пальцами и прикоснулся к ней губами. Девушка улыбнулась. Деймон прищурился. — Хорошего вечера, — сказал Элайджа. — И тебе, — одновременно ответили Сальваторе и Аддерли, только если Кайли говорила более-менее искренне, то Деймон сказал это в своей любимой манере — иронично и с усмешкой. Элайджа кивнул и растворился в сумраках. — Спас пожилую пару? — паясничая, переспросил Сальваторе. — Долгая история, — Кайли направилась в дом, и Деймон пошел с ней. — Ты голоден? — Нет, — вампир усмехнулся. — Я пришел потому что хочу пирог, а еще посмотреть какую-нибудь бессмысленную комедию с черным юмором, — Деймон закрыл дверь на замок посмотрел на Кайли. — Я не всегда прихожу из-за крови, друг мой.