Она не могла не влюбиться

— Вы слышали? В особняке пройдёт грандиозный бал, это событие года... Не представляю, сколько гостей там будет. Девчонки всё шепчутся, болтают, а Нарциссе хочется заткнуть себе уши, но она не смеет. Держится благородно, выпрямляет спину и отпивает тыквенный сок. Старается не смотреть в ярко-зелёные глаза напротив, в которых мигом зажигается искорка разочарования. Лили слишком умна, чтобы не понять. Нарцисса ждёт окончания ужина, как огромного чуда. Увы, в последнее время волшебство от неё ускользает.

***

— Помолвка с Малфоем? — долетает сухо и будто бы равнодушно в спину. — Мои поздравления. Девочка-осень чеканит слова, которые принято говорить в подобных случаях, и швыряет камень в Чёрное озеро. Нарцисса вздрагивает. В Эванс всегда жило пламя — в волосах, что почти обжигают, в каждом движении и каждой клеточке. Она горела, она не боялась погаснуть. Сейчас все краски словно ушли, схлынули, поблекли. Нарцисса нервно перебирает пальцами. Спина по-прежнему прямая, осанка что надо. Она давит из себя еле слышно: — Лили, я... не могла по-другому. В озере всплывает на поверхность гигантский кальмар. Нарциссе кажется, что он тянет на дно всё, что ей было дорого. Она не получает ответа. И лишь тогда позволяет себе перестать держать лицо.

***

Когда всё только-только приходит в норму — нормой Нарцисса считает свою способность проходить мимо Лили в школьных коридорах и здороваться, будто ничего не случилось, и они не более чем однокурсницы, — появляется Джеймс Поттер. Наглый, хамоватый, чересчур самоуверенный. И он мигом привлекает внимание Эванс к себе. Паясничает, выделывается под одобрительные смешки Сириуса. Лили проходит мимо, гордо вздёрнув подбородок. Проходит раз, два, и даже сотню. В конечном итоге — сдаётся. Нарцисса видит, как Лили вновь впускает в сердце огонь. Становится девочкой-солнцем. Не для неё.

— Я думала, уже не найду тебя. Лили ласково гладит сову по мордочке и отправляет её с письмом. Улыбается, и отчего-то её искренняя улыбка впивается лезвиями меж рёбер, подбирается к сердцу. Как если бы она... отпустила? — Представляешь, завтра мы уже не будем студентами... Нарцисса разгадывает в её тоне грусть и решается подойти ближе. — Лилс, — только так, как называла её в той, прошлой жизни, когда не была ещё обещана Малфою, а Лили не проводила всё своё время в компании Поттера. — Мне жаль. — Знаю, Нарци. Их поцелуй — с привкусом слёз и отчаяния. Они не говорят этого вслух, но знают: он последний.

***

«Завтра я выхожу замуж за Джеймса. Моя милая Нарци, пожелай мне счастья. С любовью, Лили». Нарцисса сжимает небольшой клочок пергамента в руках и окончательно понимает. Девочка-пламя давным-давно светит не ей. Она ёжится, накидывая на плечи тёплую шаль. В Малфой-мэноре холод пробирает до костей.