Техник из Азкабана

Каждый охотник должен это знать. Вот только где же охотников нам взять? Эпиграф из сочинения на тему о защите магических животных. За авторством некой Беллатрикс Б.

      — Босс, а вы уверены, что идти на эту охоту было хорошей идеей? — потрепанный Джо, очередной раз уклонился от направленных чар изгнания и спрятался за трухлявым дубом, покрытым подпалинами. Рядом с грохотом сверкнула красная молния и одно из деревьев, вспыхнув как факел, через секунду рассыпалось горсткой пепла.       — Ерунда Джо. Вот скажи, что тебя смущает? Наша цель — всего лишь одержимый маг среднего класса. Неужели ты за прошедшие годы совсем навыки растерял? — спокойно ответил ему сидящий за соседним деревом Клейт, придерживающий свою шляпу. Казалось, мимо летящие заклинания и перспектива собственной гибели — его совершенно не волновали, и он, раскуривая новую сигару взамен срезанной шальным «Секо» минуту назад, лишь весело улыбался.       — Ну да, разумеется — «просто одержимый», — язвительно пробурчал дементор, отправляя в сторону противника морозную волну, пробивающую выставленный щит ледяными шипами, — Вот только вы кажется забыли, что одержим этот человек не каким-то низшим духом, а одним из сильнейших чернокнижников этого века. А это, на секундочку, не то же самое.       — Да ерунда все это, — скривился, словно от зубной боли, хозяин Азкабана, небрежным движением руки отражая летящее в его сторону оранжевое проклятье. Отраженный яркий шар натужно прожужжал, а затем мгновенно измельчил в щепки соседний дуб, за которым только что сидел Джо, — Одержимый, он и в Африке одержимый. Ни грации, ни элегантности — одна только сила, да и та как у бешеной собаки. Пусть этот дух будет хоть трижды «величайшим чернокнижником века», сейчас он всего лишь голос в теле средненького мага, ограниченный особенностями этого, весьма некачественного, тела. А значит и угроза у него соответствующая.       — Д-да к-кто вы такие, б-бездна вас подери! — прокричал третий участник баталии, стоявший в стороне в своем фиолетовом тюрбане и выпуская очередную порцию заковыристых проклятий, не нанесших, впрочем, особого вреда.       — Ого, смотри Джо, он таки умеет говорить, — довольно хмыкнул Клейт и зычным голосом ответил: — Эй там, в тюрбане, ты спрашиваешь кто мы? Мы — страх тех кто скрывается в ночи. Мы — ужас, под покровом тумана. Мы — вольные охотники, пришедшие сюда чтобы повеселиться, и, желательно под эпическую музыку, с пылесосами стреляющие разноцветными лучами в руках, — поймать тебя. Поэтому, будь так добр, не сопротивляйся и дай нам сделать свою работу. — ехидно закончил он, быстро просачиваясь под землю избегая очередного «Редукто».       — И это мой босс… — устало и смиренно пробормотал Джо, выпуская в застывшего от такого ответа мага, несколько темных волн, и смещаясь к своей цели поближе. В ответ, со стороны чародея, раздался возмущенный поток нецензурной брани, смешанный с попыткой уклониться от темных волн и отправить что-то заковыристое в ответ. Как оказалось, впервые услышав подобный абсурд, он незначительно отвлекся, что чуть не стоило ему руки. Впрочем, длилось это не долго. Мимолетный ступор не помешал опытному темному магу определить направление атаки и тут же сконцентрировать огонь на Джо, используя при этом весь свой огромный арсенал боевых заклинаний. Яркие вспышки следовали одна за одной, уничтожая потенциальные укрытия и вырывая из земли огромные пласты, что словно тяжелые глыбы летели то в одну, то в другую сторону. Воздух вокруг гудел от грохота взрывов, а глаза слезились от пыли и песка, последовавших за ними. Ощутив подобное изменение картины боя и едва не будучи отброшенным усиленным взрывным, старый дементор тяжело вздохнул, и, подныривая под несколько из летящих лучей в очередной раз сменил свою позицию, надеясь спрятаться в небольшой рытвине за не пойми как уцелевшим бревном. Его с самого утра мучило плохое предчувствие, стоило ему взглянуть на веселую ухмылку своего босса. Но он даже предположить не мог, что следствием хорошего настроения начальника станет сафари на одного из темнейших чародеев современности, пускай и разместившегося в стороннем теле в качестве духа.       — Босс, иногда я вас просто ненавижу, — прошипел он, быстро прикидывая в голове очередной план нападения на своего противника, окружившего себя куполом непроницаемости и постепенно восстанавливающего свои силы. — Хоть бы раз то, что для вас ассоциируется с легкой прогулкой, на деле заканчивалась не кровавым побоищем или невыполнимой миссией, а хотя бы приятным чаем в уютном кафетерии, пускай и совмещенным с простым отловом сбежавших преступников. Вот взять к примеру Джин: она, так-то на минуточку, тоже боевой командир атакующего крыла, но вот в такие места её никто не берет. Зато мне — вечно достается всякий отлов сильнейших магических существ, ожившие личи-архимаги и прочая дрянь, от которой у обычных обывателей волосы дыбом встают. Он мельком взглянул на своего соперника, и едва успел заметить как щит чернокнижника треснул и из его середины выстрелил очередной шипящий антрацитовый луч, не суливший ничего хорошего. Собрав все силы и предельно сконцентрировавшись, дементор все же успел заблокировать его. Впрочем, даже несмотря на это, ударной волны от столкновения тьмы с ледяным элементом, оказалось достаточно, чтобы отбросить замешкавшегося помощника Клейта на несколько метров в сторону.       — Уф, это было близко, — проворчал он, и, поднимаясь с земли под очередной раскат грома, быстро взмыл в воздух, где отразил еще одно летящее в него заклинание.       — Да ум-мри же ты н-наконец! — тем временем громко выразил свое возмущение чернокнижник, обнаружив, что и эта его атака не нанесла дементору существенного вреда. Несмотря на то что в глазах стороннего наблюдателя, он все еще оставался грозным противником и продолжал атаковать, в его душе зарождалась паника, а собственные магические резервы стремительно опустошались. Дураком он не был и свое положение осознавал хорошо, вот только как-то отступить ему все никак не удавалось. А аппарация была перекрыта еще в первые минуты сражения. Из-за спины вновь полыхнуло пламя и Квинус Квиррелл, а именно так звали этого мага, отчаянно выругался и выставил водный щит, надеясь погасить огонь. Вот только этого щита от него и ждали. Блестящая поверхность сначала полыхнула паром, с легкостью отражая огненную лиану, но уже через секунду покрылась ледяной коркой и взорвалась, разлетаясь сотнями мелких осколков вокруг. Небольшую полянку тут заволокло туманом, и чародей, мгновенно сориентировавшись, спрятался за ближайший валун, бросив наугад несколько теневых лезвий, а затем сцепив зубы, выдернул из левой руки несколько особо крупных ледяных осколков и остановил кровь.       — Сдавайся уже, — прокричал ему Джо, придерживаясь левой рукой за слегка поврежденный бок из которого также сочилась темная субстанция. Одно из лезвий все же смогло зацепить опытного дементора и нанести незначительный урон. Вот только к подобному было не привыкать и упускать такой шанс схватить живым свою цель страж Азкабана был не намерен. — Мы даже обещаем, что сохраним тебе жизнь. В ответ на это «щедрое» предложение, в незадачливого парламентера тут же прилетело массивное облако из летучих мышей, а за ним воздух прошибло тремя зелеными молниями, бессильно разбившимися о выросшую из-под земли каменную стену. Её автором оказался слегка взъерошенный мистер Магнус, секунду назад закончивший довольно длительный призыв урагана, что сейчас яростно направлялся в сторону неприятеля. Удовлетворенно кивнув, слегка недовольному Джо, Клейт отскочил обратно в тень деревьев и тут же приступил к подготовке очередной рунной пакости. Джо же не придумал ничего лучше, чем просто отправить вслед за бушующим ураганом, стремительно набирающим обороты, несколько ледяных пик с самонаведением и быстро начать наступление.       — Г-Господин, они с-с-слишком с-сильны для меня — наконец-то прошипел одержимый, стараясь хоть как-то сохранить дыхание, смещаясь в сторону от урагана и испаряя очередную пущенную вслед сосульку.       — Жалкий глупец! — злобно прошипела связанная с ним душа, проявлявшая до этого изрядное терпение и стойкое молчание, — Это всего лишь отщепенец дементор и ничтожный дух. Как ты вообще смеешь проигрывать им, получив в свое распоряжение все мои знания?! — черная молния сорвалась с правой руки разъяренного одержимого, спалив очередную астральную копию Клейта, которая нагло покуривая сигару, забрасывала его ускоренными каменными пулями, испепеляя вместе с тем и несколько ветвей тысячелетнего леса. — Ты же знаешь, как я слаб сейчас! — темный дух, сорвал с головы тюрбан и обнажил свое безобразное и покореженное лицо на затылке. — Неужели тебе так тяжело включить голову, и, например, сжечь всю поляну Адским Пламенем, а не играться тут в салки?! — прогремел его вой, вместе с новой порцией молний и огненных смерчей, едва не зацепивших Джо.       — Д-да мой господин, — покорно прохрипел маг переводя дыхание, и тяжело взмахнув палочкой, выкрикнул: — Фанде Фаир! Мгновение перед атакой, казалось, растянулось на секунды, а затем живой огонь, словно разъяренный тигр, выскользнул на свободу и окружил мага стеной из пламени. Воздух задрожал от изменившейся температуры, загоревшиеся ветки затрещали как угли в пламени костра, а Джо криво улыбнулся, заметив как на окружающих их деревьях стали загораться невидимые ранее сигилы. Клейт Магнус никогда не любил, когда его пытались сжечь, — особенно если это делали Адским Пламенем.       — Что и следовало ожидать от одного из темнейших магов современности, — прозвучал его почти довольный голос, а сам владыка Азкабана злорадно уставился в сторону огненной воронки, — Действительно впечатляет: такое дряхлое тело и такой высокий магический потенциал, — я прямо завидую… Вот только есть одно «НО», — его ехидный и мягкий голос тут же похолодел и приобрел стальной оттенок, а едва заметные знаки налились ослепительным белоснежным сиянием, — Не важно, насколько ты силен, неважно как хороша твоя атака, не важно скольких противников ты победил ранее, никогда, слышишь меня, никогда, не следует пренебрегать защитой и считать противника глупее себя. В ту же секунду, его рука сжалась в кулак, раскрошив небольшую руну и огненный торнадо, постепенно набиравший обороты многократно усилился, а затем под громкий гул и истошный крик, распался на части. — Вот и все… — выдохнул Клейт, нечитаемым взглядом взглянув на обугленный труп, чья концентрация лишь на мгновение была нарушена простейшим шумовым контуром, — А сколько было пафоса… Демонстративно стряхнув с плеча сажу, Клейт сплюнул в сторону и направился на поиски подходящего предмета, дабы создать портал. И пускай его задача была выполнена, это было не совсем тем завершением, на которое он рассчитывал. Впрочем, что уж там. Теперь оставалось лишь отправиться домой и выделить себе пару выходных, дабы отдохнуть перед тем, как вернуться к привычному образу жизни. Однако судьба еще не раскрыла всех своих карт на сегодня. И стоило ему отойти в сторону, как над трупом, внезапно, сформировалось темное облако, которое быстро сжалось и сильной ударной волной отбросило его и облокотившегося об дерево Джо в разные стороны.       — Ррраааааа!!! — раздался нечеловеческий вой, больший похожий на крик умирающего зверя, и странная черная субстанция, вылетевшая из остатков темного облака, начала лихорадочно кружится в центре поляны, вырисовывая странные геометрические фигуры в воздухе. Её движения были хаотичны и до конца не было понятно: то ли эта тварь пыталась унять агонию, то ли понять куда ей все-таки лететь и что же делать.       — Джо, не зевай! У этого существа есть еще один якорь! — мгновенно сориентировался сбитый с ног Клейт, — Быстрее, лови его душу! — прокричал он магически усиленным голосом, но дементор, задетый прямым некротическим выбросом, лежал неподалеку пластом и пребывал без сознания. Темный шар же, в свою очередь, осознав свое положение, вновь на секунду завис над обугленным телом, а затем приняв единственно верное решение — бежать. Стремительно маневрируя и избегая разноцветных лучей выпускаемых изрядно ослабевшим Клейтом, он отправился на восток, скрываясь под сенью темных веток и оставляя за собой лишь призрачный шлейф из темного дыма и увядающих листьев.       — Тьфу ты, — раздраженно сплюнул Магнус и подошел к дементору, что все еще не пришел в сознание. — Умён зараза. Глуп, но умён. Быстро же он сориентировался, несмотря на такие повреждения. И как только смог… Кажется, придется срочно принимать новые меры предосторожности и усовершенствовать способы противодействия одержимым и духам. Ведь если даже с таким телом этот тёмный лорд смог доставить неприятности, то, по закону подлости, все обязательно станет еще хуже. Клейт еще раз быстро посмотрел вслед сбежавшему противнику и медленно обвел взглядом поляну, на которой не осталось ни одного уцелевшего дерева. Серая перепаханная земля, усеянная рытвинами от взрывов и россыпями камней оставшихся от массивных валунов, навевала на него не самые приятные воспоминания. Рядом неспешно полыхала вековая ель, а неподалеку от неё тлели останки от других её сородичей, превратившихся в груду углей. Вокруг стояла неестественная тишина, искаженная лишь дикими завываниями ветра. И даже лесные птицы, что в другое время перелетали бы с ветки на ветку, продолжая заливаться восторженной песней, — молчали, затаившись вдали от этих мест.       — Да уж, какая-то пиррова победа вышла, — будто в трансе произнес чародей из Азкабана, а затем качнув головой — склонился над дементором и принялся диагностировать его состояние. Спустя несколько минут, он встал и оценив состояние Джо, как удовлетворительное, Клейт наконец разогнулся и вновь почувствовав запах гари. Обернувшись и обнаружив там еще одну коптящую небо ель, он тут же вывел нужные руны на земле, и призвал небольшое дождевое облако, чтоб потушить начинающийся пожар. Тяжелые массивные тучи неторопливо начали сгущаться над поляной, а первые капли холодного албанского дождя, заставили вздрогнуть даже матерого призрака, который от усталости стал почти нематериальным.       — Все же ритуалы подобного уровня, да и еще без тела, несмотря на поддержку рунной магии — не слабо так выматывают, — недовольно щелкнул он языком, а затем молча подобрал небольшой камешек с земли и произнес: — Пора заканчивать веселье. Легким движением руки, он вынул из кармана потрепанного и порванного плаща бумажку, исписанную мелкими символами, и аккуратно наклеил её на него. Камень слегка завибрировал, а затем плавно взмыл из руки утомленного призрака, и засиял приглушенным синим цветом озаряя все вокруг причудливыми бликами. Убедившись, что этот мягкий свет исходящий от вспыхнувших символов — равномерен, Клейт приложил целую руку Джо к камню. И немного подумав, последний раз окинул поляну тоскливым взглядом, будто бы забыл что-то важное. Его уставшие глаза медленно перемещались от дерева к дереву, пытаясь понять, чем вызвано это чувство, но спустя несколько секунд под холодным дождем, так и не вспомнив, что именно он мог забыть, призрак махнул рукой и приложив её к артефакту, прошептал: «Портус». В воздухе раздался едва слышимый хлопок, земля под ногами дрогнула, и двоих, коснувшихся камня, поглотила неяркая вспышка света, скромно отразившаяся на поверхности луж. Когда же свет рассеялся, на поляне уже никого не было, и только угольно-черные кости, да бушевавший вдалеке забытый ураган, остались в тиши Албанских лесов под проливным дождем.