Ферал

— Ну что, готова, Анжи? Темноволосый парень среднего роста склонился над совсем крохотной девочкой, которая что-то усердно пыталась затолкать в небольшой пакетик. Он с улыбкой осмотрел малышку и ее причудливый рюкзак с отрядом фей, а затем, спустя несколько мгновений юноша, неглубоко вздохнув, принялся помогать ей в столь кропотливом процессе. Вдруг девочка радостно пропела: — Спасибо, Дей, ты настоящий друг! — и лукаво хлопнула глазками, на что парень лишь улыбнулся в ответ и кивнул, — Нет, правда! Я ведь знаю — ты хотел поиграть с друзьями, а сейчас вынужден провожать меня на танцы… Вот была бы я постарше, не донимали бы тебя родители так часто из-за меня! Девочка нахмурилась и что-то пробормотала, пока Дей помогал ей собираться, неловко краснея. — Будешь должна, сестренка! — хохотнул юноша и, наконец, подал Анжи руку — парочка направилась в город. Деян — совершенно обычный подросток, который учился в столь же обычной школе и жил не более, чем обычной жизнью, все детство мечтал о необычных вещах, что, собственно, свойственно детям обыкновенным. И, благо, мир благоволил его грезам, ведь в далеком году две тысячи…-ом случилось невероятное. Впервые за много лет человек обуздал стихию, внутреннего зверя и знания давно запечатанные внутри. С того времени все чаще рождались дети со сказочными способностями — и снова наступил век героев. Те события остались в прошлом, но навсегда изменили будущее — среди людей появился новый вид — homo versati, который отличался от прежнего человека. Однако, вот незадача — лишь один из десяти тысяч новорожденных появлялся на свет под счастливой звездой и, может быть, именно это делало новый мир еще несправедливее предыдущего. Ведь как больно, прежде мечтая стать частью легенды, разбиваться о стены настоящего. Знать, что ты лишь один из «обычных», создан ходить в школу для таких же посредственностей, занимать должность в заурядной компании, проводить ничем не выдающиеся выходные, когда совсем рядом, кто-то сражается с мифическими тварями, спасает вселенную и целует спящих красавиц. Стоит ли упоминать, что после такой пощечины судьбы у человека формируется двоякое впечатление о поколении идолов? С одной стороны — сведущие работают только на государство и благо планеты. Они воспитываются в парадигме служения каждой отдельной личности и часто не знают другого удовольствия, как кроме помощи близким. Другая часть одаренных, очевидно — блаженные подонки, тайно восхищающиеся собой и своей силой, совершенно не считающиеся с мелкой сошкой. Понять можно и одних, и других. Вторые нам как-то даже ближе, ведь в них мы лучше всего рассматриваем пороки обычного человека. Власть портит даже лучших из нас. Вся эта демагогия, внутренний конфликт не покидали Деяна уже лет пять, с момента, когда мальчику исполнилось десять и близкие попросили его навсегда забыть о несбывшихся надеждах. В тайне же он продолжал мечтать, однако с годами из-за этого становился все более озлобленным на себя, окружающих, мир. Грусть витала лишь в глубине его души и не пробиралась извне, только немного сказываясь на чертах лица, движениях тела, взгляде. Нет, он не был плохим человеком, наоборот, парень рос веселым и отзывчивым, но что-то в нем выдавало внутреннюю пустоту и бесцельность. Что-то пугало незнакомых ему людей — то ли частая задумчивость и хмурость — печать мальчика, то ли глубокие, как черная дыра, глаза, способные утопить в себе любой порыв радости. Все это отталкивало от него других ребят, как будто от огромной пропасти, в которую можно упасть… — Почему кровь красная, а вены синие? — Анжи внезапно оборвала ниточку ежедневных угрызений брата, не отрывая взгляда от своих крохотных ручек. Парень, как будто, вернулся из какого-то далекого мира и встряхнув головой усмехнулся. Сегодня демоны больше не вернутся — Анжи, в который раз взяла все под свой контроль. В разговорах с ней, в ее сложных, но детских вопросах крылось кое-что способное пробуждать в окружающих жизнь. Все же дети по своему мудры и чувствуют то, что навсегда утрачено взрослыми. — Давай-ка подумаем, — ответил Деян, прикидывая возможные сценарии. Его сестренка всегда была другой — она не заморачивалась над проблемами насущными, жила и радовалась настоящему, не строила воздушных замков и мечтала танцевать и стать балериной. Всегда бодрая и искреннее веселая, иногда капризная, но все же сильная девочка, по мнению Деяна, была намного лучше его самого. Таким человеком, к которому стоит стремиться. — Возможно, через слой кожи красный цвет нам кажется синим, как считаешь? — юноша нежно стиснул руку сестры и почувствовал согревающее и успокаивающее тепло. — Мне кажется… — не закончила Анжи. Где-то совсем близко прогремел взрыв и толпа людей, окружающих брата и сестру, с криком побежала в разные стороны. Поднялась пыль и суматоха, в воздухе витали обломки и Деян почувствовал, как теряет Анжи в скоплении народа.

***

Где-то совсем далеко прозвенел звонок и толпа с криком побежала в разные стороны, в поисках своих аудиторий. Это были люди самого разного возраста. Встречались здесь и совершенно маленькие — детишки четырех-пяти лет и уже куда более взрослые — мужчины и женщины за тридцать. Все они были учениками огромного учебного заведения, что раскинулось меж горных хребтов Карпат — именуемого Стоглавой. Оно представляло собой некое поселение окруженное, скрытое за тремя стенами — хвойным лесом, скалами и туманом. Периферию составлял участок, застроенный большим количеством сказочных деревянных домиков с соломенными крышами, фермы учеников, учителей и прочего персонала. Ближе к центру находился оживленный рынок, где можно было добыть абсолютно любые обычные и необычные товары, обменять ресурсы, купить редкостные артефакты или даже мифических существ; библиотека — пристанище знаний, а также склады, кузница и, конечно же, таверна. Но венцом всего этого была Управа — школа, где учились сведущие — сакральное место всего Стоглава. На ней остановимся подробнее. Сама по себе Управа — система строений, похожих на жилые фермы, о которых уже велась речь: деревянные усадьбы с соломенными крышами. Окнами в школе служит пшеничная бумага, вставленная в куски раздвигающейся древесины. А в качестве фундамента — мощные дубовые стволы, возвышающие здания над землей на несколько метров. Это необходимая мера для местности с высоким уровнем осадков. Подняться к аудиториям, однако же можно с помощью системы лестниц и подъемников. Учатся студенты, располагаясь на полу, — никаких столов или стульев — максимальная гармония и единение со средой. Во время перемены дети и взрослые могут насладиться отдыхом у пруда, возле фонтанов или ручья, в просторных дворах и рощах. В одном из таких мест часто можно случайно наткнуться и на настоятеля Стоглавы. Сразу не скажешь, что располагается перед твоим взором — растение или животное — Леший, а именно так его называют, уже и сам давно позабыл кем он есть на самом деле. Скорее всего настоятель выглядел, как древо с человеческими чертами, или наоборот — человек с растительными. Внушительный рост — около двух метров, худой и сучкастый, серая кора вместо кожи, полное отсутствие волос, ярко зеленые глаза и губы — все это было о нём. И все же, несмотря на нелепое описание, выглядел Леший величественно, гордо и высокомерно, совершенно не под стать своему возрасту и положению. Способствовало этому образу также изысканное платье настоятеля — шуба из убитого чудовища и корсет вокруг шеи, сотканный из кристаллов изумруда. Друид уже долгое время смотрел куда-то вдаль, пока дети вокруг тихо шептались не превратился ли Леший в настоящее дерево, как внезапно трещины меж его кожи-коры засияли салатовым светом. Сияние тут же сменилось на бордовый и погасло так же резко, как несколько мгновений назад возникло. Настоятель еще немного находился в трансе, а затем поманил одного из маленьких зевак. Существо спокойно прошептало что-то ребенку и тот мигом отправился в класс, за ним последовали и остальные. Затем Леший нашел в толпе еще кое-кого — немного полноватую девушку с темными волосами и карими глазами. Та тут же ответила кивком и ловко приблизилась к друиду. — Тата! Рад вас видеть, дорогая. Мы прежде общались о вашем непреодолимом желании практического применения полученных знаний… — девушка расплылась в улыбке, предвещая приключения, однако настоятель нахмурился, — Да, вы правильно меня понимаете, однако не стоит быть столь беспечной, дорогая. И хотя задание не представляет опасности все же будьте на чеку! — Тата активно кивала не скрывая победы, — Вы сопроводите Сивоху до места назначения и будете всецело ему подчиняться, понимаете меня, Тата? — девочка снова махнула головой, — Хорошо. Наставник введет вас в курс дела, а я сообщу вашему преподавателю об отсутствии. Берегите себя, дорогая! Леший сделал паузу и махнул веткой, призывая девушку отправляться в путь. Та поспешно поклонилась и стремительно удалилась, пока настоятель не пожалел о своем решении.

***

— Как это возможно, наставник Сивоха… — прошептала Тата, наблюдая за площадью большого города с крыши высотки. Девушка обратилась к огромной химере, телосложением напоминающей бурого медведя, однако покрытой перьями. Морда существа походила на соколиную, а из головы торчали два таких же непропорциональных лосиных рога. Если бы не глубокие сознательные глаза — чудовище никогда было бы не назвать разумным, но они при первом взгляде выдавали обладателя, как личность покладистую, уверенную и веселую. — Ты о том, как мы не заметили присутствие в наших границах такого могущественного зверя или о том, как девочка в которой мы не чувствуем и капли способностей управляет его поведением? — подмигнул Сивоха, — В любом случае, они не представляют для нас опасности, как и сообщал настоятель. Последнее сообщение удивило девочку, но та лишь кивнула и, не дожидаясь приказа, дотронулась до небольшого тотема на шее и что-то прошептала. Химера одобрил действие, продемонстрировав большой палец — перо. — Огради территорию вокруг кошки — мы не хотим, чтобы кто-то из мирных пострадал, а я попытаюсь утихомирить его. Девочка понимающе качнула головой и ухватилась за шаманью спину — химера полетела вниз к эпицентру бури.

***

— Анжи! Анжи! — парень бежал против толпы, то и дело сбивая или отталкивая кого-то и кричал имя сестрёнки. Он видел, как девочка теряется среди массы и рискует быть раздавленной, как обломки от взрыва летят во все стороны, нанося повреждения ни в чем неповинным обитателям города, как паника охватывает оживленную площадь. В какие-то моменты Деян терял Анжи из виду, потом снова находил, но никак не мог приблизиться. Все происходило слишком быстро и оборачивалось в настоящую трагедию. Последним, что увидел мальчик перед тем, как его разум затуманился и все вокруг перевернулось с ног на голову — как девочка упала на колени посреди движущегося скопления, а ее пакетик, который так долго собирал сам Деян медленно поднимается в порыве ветра.

***

Огромный саблезубый тигр или, как сразу определил Сивоха — смилодон, яростно проревел посреди площади. Ворвавшись из ниоткуда в толпу он быстро разбросал десяток кукол — людей вокруг себя, нанося попутно легкие и средней тяжести телесные повреждения, однако не тронул маленькую девочку, которая жалобно всхлипывала скукожившись на земле. Где-то были слышны сирены полицейских машин, с окон правительственных зданий делалась оперативная съемка на профессиональные камеры и смартфоны. Краем глаза, химера также уловил ловкие движения Таты, которая рассыпала вокруг некие семена из которых тут же прорастали небольшие кустики — тотемы, каждый из которых светился зеленым сиянием. Тем временем, смилодон снова взревел, не подпуская никого ближе, а также завидев десяток вооруженных копов, которые выбирались из своих автомобилей. Стоило все же отдать хищнику должное — он не бросался слепо на простых граждан, а лишь охранял свою территорию, укрепившись над телом девочки, которая в свою очередь тряслась от страха. Сивоха не упустил из виду и этот момент. Внезапно раздался грохот — после серии команд полицейские начали обстрел животного, однако ни одна из пуль не достигла цели — со всеми быстро разобрались крохотные насекомые, которые вылетали из тотемов Таты поглощая внешний урон — значит девушка закончила свою работу — защитный купол, ограждавший Сивоху, смилодона, малышку и нескольких травмированных граждан от внешнего мира, а этот самый мир от всех вышеперечисленных. За все это время шаман внутри барьера, пользуясь тем, что саблезуб больше не нападает — перенес всех, кто сам не мог передвигаться на безопасное расстояние от тигра — теперь в игре остались только два чудища и маленькая девочка. — Эвакуируйте людей, существом займемся мы, — прогремел голос наставника над площадью и зеваки начали перешептываться, — «Кседра» говорили они и переглядывались, что значило сведущие. Полиция рассыпалась вокруг купола, следуя приказу, а Сивоха подошел ближе, чем вынудил смилодона снова прореветь. Но наставник не отступал. Наоборот — он ускорил шаг и взлетел, намереваясь протаранить тигра. Однако в последний момент скользнул в сторону и оказался с фланга противника. Смилодон легко среагировал и даже немного царапнул птаха, но тот снова, воспользовавшись способностью к полету, увернулся. Некоторое время опытный Сивоха и стремительный саблезуб не могли поймать друг друга, будто находившись в танце и это продолжалось, пока не посмела вмешаться Тата. Девушка пошла на довольно рискованный маневр пустив в ход жучков из расставленных тотемов. Ослабив защиту она, между тем, спутала в корнях звериные лапы, позволив химере, наконец, достать соперника. Небольшого касания хватило, дабы зверь медленно ослабил реакцию и в течении нескольких минут погрузился в сон. Последним, что сделал тигр перед тем, как провалиться в страну грез была попытка приблизиться к девочке и укрыть ту своим могучим телом.