Волшебницы на замену

Это была странная дружба. Все так говорили. Может быть, всё потому, что началась она, когда эти двое были ещё детьми. Они росли и менялись, становились такими разными, но их дружба была крепче различий в характерах. В любой другой ситуации их трудно было бы представить закадычными друзьями. Сацуке был крепким малым, широкоплечим спортсменом, занимался каратэ, играл в футбол и баскетбол. Многие девочки на него засматривались, он уже не раз ходил на свидания, но пока ещё не завёл себе официальную девушку по той причине, что не очень-то с ними ладил, не понимал нежную, чувствительную девичью натуру. Да, Сацуке был грубоватым парнем, не ставшим хулиганом в школе только благодаря занятиям спортом, на которых акцентировал всё своё внимание и уделял тренировкам большую часть свободного времени. Не слишком простой в общении, прямолинейный, несдержанный, совершенно не умеющий ухаживать. Первое впечатление красавца-спортсмена таяло после первого же свидания. Но Сацуке не парился своими неудачами на любовном поприще, он был в себе уверен и говорил, что однажды найдёт себе девушку, которой придётся по вкусу. Кимито был его полной противоположностью. Невысокий, робкий и застенчивый «ботаник», чем-то сам похожий на девочку. Он увлекался информатикой, писал программки, собирался в будущем стать разработчиком компьютерных игр. Запоем смотрел аниме и читал мангу. Пытался даже сам её рисовать, но навыки рисования были хуже, чем знание компьютера. В спорте он не преуспевал, на уроках физкультуры был среди отстающих. Зато по другим предметам был уверенным хорошистом и отличником. С девочками у него не ладилось совсем, они просто не замечали невзрачного паренька, в лучшем случае воспринимая его как неуклюжую подружку. А ведь он, в отличие от Сацуке, знал, что нужно девочкам в отношениях. Пожалуй, он мог бы удивить их, ходи с ними на свидания, своей галантностью и внимательностью к их желаниям. Но приглашать кого-то он стеснялся, а его самого никто не приглашал. Как же вышло так, что эти двое стали лучшими друзьями? Наверное, всё же дело в их родителях, друживших между собой. Они часто ходили друг к другу в гости, и мальчишки сдружились, вместе играли, общались. Различия в характерах не стали большой помехой их дружбе - просто несколько сместились ориентиры. Сацуке служил надёжной защитой для Кимито от хулиганов, помогал ему там, где требовалась физическая сила. Кимито выручал друга с учёбой, охотно помогал с домашкой, подтягивал его оценки и время от времени поучал, как следует вести себя с девочками. Несмотря на то, что они такие разные, им было интересно вместе, да и заняться было чем: видеоигры, просмотр аниме, походы в кино. Их дома были недалеко, в школу и из школы они ходили вместе, всегда находя что обсудить по дороге. Сегодняшней темой для обсуждения по пути из школы домой было одно очень странное аниме, не понравившееся ни тому, ни другому парню, но удивительным образом заставившее досмотреть его до конца. Называлось оно «Мальчик-волшебница» и рассказывалось в нём о милой школьнице, мечтавшей стать девочкой-волшебницей, и её желание сбылось, вот только не так, как она думала - превращаясь, она становилась... брутальным накачанным красавцем в кавайном платьице. Это аниме выносило мозг и рвало все шаблоны, заложенные просмотром многочисленных аниме на тему махо-сёдзё. Даже «Кампфер!» и «Мы, воительницы с хвостиками», где в одну из девочек-волшебниц превращался мальчишка, не шли ни в одно сравнение с этим гоневом. «Уж не зомби ли это?» тоже уступало, несмотря на то, что главгерой там щеголял в кавайном платьице, не меняясь внешне, когда превращался. В общем, полнейший бред, который Сацуке и Кимито тем не менее посмотрели и были от него в шоке. Сацуке плевался, чувствовал себя извращенцем и говорил, что его теперь до конца жизни будет тошнить от одного воспоминания об этой ереси, Кимито же был немного более мягкого мнения об аниме в целом, и ещё ему понравились две главные героини, которые в своём обычном виде были довольно миленькими, начинающими идолами. - Как тянки они милы, не спорю, - всё же признал Сацуке правоту товарища. - Особенно чёрненькая. - А мне рыженькая больше нравится, - улыбнулся Кимито. - Стой... ты ничего не слышишь? - широкоплечий парень вдруг притормозил, резко обернувшись в сторону, где начинался узкий переулок между домами, и прислушался. - А? Что? - растерялся второй, тоже поворачиваясь. Стёкла очков Кимито запотели, он снял очки и протёр их носовым платком, который достал из кармана школьного пиджака. Из переулка доносился шум какой-то возни. Разобрать детали было сложно, но что-то там щёлкало, звенело и... шипело? Прямо как рассерженная змея! Сначала оба парня подумали, что слышат драку хулиганов - может быть, даже две банды столкнулись стенка на стенку. Это значило, что им лучше поскорее проваливать отсюда, пока их случайным осколком не зацепило. Но когда раздалось это необычное шипение, они задержались. Такого звука в разборках уличных банд не услышишь, это было что-то другое. - Может, пойдём отсюда? - неуверенно переступил с ноги на ногу Кимито, всегда чего-то опасавшийся. - Может, и пойдём, - судя по любопытству во взгляде Сацуке, это «может» было весьма сомнительного свойства. Наверное, они бы всё-таки ушли вскоре, если бы к звукам из переулка не добавились голоса. Тонкие девичьи голоса. Слов было не разобрать, но, кажется, там были девочки, и они наверняка были в беде. Так решил Сацуке, уже бежавший в переулок. - Ты куда?! - испугался Кимито. - Стой здесь, если боишься! - крикнул спортсмен. Несколько секунд Кимито и правда стоял, но затем рванул следом за другом. Меньше всего ему хотелось, чтобы Сацуке считал его трусом. Хотя парню и правда было страшно соваться туда, куда их не звали. Так обычно люди пропадают без вести, а потом полиция находит их избитые, окровавленные, а иногда и изнасилованные трупы. Брр, от этой мысли стало только хуже, колени подкашивались, но Кимито бежал. Первым чудовище увидел Сацуке. И увиденное заставило его резко притормозить и спрятаться за мусорным баком. Сердце парня ушло в пятки - наверное, первый раз в жизни спортсмена. Но такое зрелище кого угодно испугает. Услышав топот ног Кимито сзади, он жестом велел ему остановиться и спрятаться. Кимито дважды просить было не нужно, он и так едва не падал, поэтому до Сацуке уже дошёл обычным шагом, прижимаясь к стене здания, и присел рядом с другом. - Что случилось? - отдуваясь после этого короткого забега, спросил он у пришедшего сюда первым парня. - Смотри, - прошептал Сацуке. - Только тихо. И Кимито осторожно выглянул из-за бака. Глаза будущего программиста расширились, подбородок пополз вниз. Там, в глубине переулка, творилась непонятная хрень. «Может, кино снимают?» - невольно подумалось Кимито. Но если это были спецэффекты, то очень и очень убедительные. Там в узком промежутке между домами какие-то две девчонки в вычурных нарядах сражались с чудовищем, внешне напоминавшим Медузу Горгону из древнегреческих мифов. Ну, или ужасную ламию - полудеву-полузмею. Чудовище высилось на добрых метра три над землёй, опираясь на толстый и длинный змеиный хвост, отбивалось от атак девочек когтистыми руками и разъярённо шипело. Именно это шипение парни и слышали. «Лица» монстра они не могли увидеть, так как он стоял к ним спиной, полностью перегораживая своим массивным телом проход между домами. Но волосы у него были сложены в дреды, а при более подробном рассмотрении оказались змеями, клубком вившимися на голове у чудовища. Кимито аж передёрнуло, когда он это понял. Сацуке невольно залюбовался боевыми девчонками - судя по всему, это были девочки-волшебницы, словно бы сошедшие с экрана аниме. Их было всего две, и они едва справлялись с огромным чудовищем - наверное, потому что были ловчее, а оно выглядело неповоротливым. Одна из девочек, с голубыми волосами и в синем платьице, была вооружена длинным трезубцем, как у морского царя, и с его помощью наносила монстру тычки и отбивала ответные атаки длинными руками. В другой руке она держала щит и постоянно за ним пряталась. Вторая была розововолосой красоткой-гяру, и трудно было поверить, глядя на эту гламурную фифу, что она умеет сражаться. Она походу и не умела. Эта девочка плела руками в воздухе заклинания, складывавшиеся из прозрачных розовых рун и фигурных сердечек, и направляла их в чудовище. И надо сказать, от этих атак монстр содрогался сильнее, чем от тычков трезубца, и каждый раз издавал шипение, наполненное болью и яростью, когда волшебница в розовом по нему попадала. - Ущипни меня... - пробормотал Кимито, немигающим взглядом смотря на это фантастическое сражение. - Ай!.. - воскликнул он, когда Сацуке от души ущипнул его в бок. И... зря он это сделал. Ох, зря. Голос Кимито привлёк внимание монстра! Змеиный хвост шевельнулся, шея чудовища стала поворачиваться под неестественным углом - так совы поворачивают голову на 180 градусов. - Блин! Здесь гражданские! - крикнула синевласка. - Они погибнут! - Прыгай! - её напарница мгновенно сориентировалась и создала в воздухе прозрачный розовый батут, стоявший под наклоном в сторону монстра. Девочка с трезубцем и щитом коротко разбежалась и прыгнула на батут, оттолкнулась от него и взлетела в воздух, пролетев над головой чудовища в опасной близости от его змеиных волос, так и подавшихся вверх, чтобы впиться в девочку. Но ей удалось избежать с ними встречи и она приземлилась за спиной у монстра, кубарем перекатилась по земле и... не рассчитав инерции, стукнулась всем телом о мусорный бак, за которым прятались старшеклассники. Синевласка растянулась на земле, щит выпал из её руки. - Нанако! Нет! - крикнула розовая и принялась активно атаковать монстра, разворачивавшегося лицом к упавшей волшебнице и двум парням. Тварь шипела, содрогалась, но не отвлекалась и не меняла своих планов. - Срань господня! Ну ты и уродина! - выругался Сацуке, увидев «личико» монстра, разом напомнившее ему фильмы про Чужих, Хищника и прочую гайдзинскую фантастику. При этом лицо имело женские черты, но это была самая уродливая женщина, которую парень видел за свою жизнь. Спортсмен кинулся к упавшей девочке, та уже приходила в себя и отряхивалась. Она как раз потянулась за щитом, когда чудовище щёлкнуло по нему тонким и напоминавшим плеть кончиком длинного хвоста, отбрасывая в сторону. - Нет! - крикнула Нанако, как её назвала девочка с розовыми волосами. Она обернулась в сторону чудовища и... Монстр смотрел прямо на неё. И синевласая, встретившись с ним взглядом, вдруг застыла и оцепенела. - Эй! Бежим! - коснулся её плеча Сацуке. - Да что с тобой?! Но его ладонь вдруг почувствовала холодный камень вместо тёплой кожи. Он удивлённо опустил взгляд и увидел, как рука девушки покрывается камнем. Голова уже стала каменной, и от неё каменная опухоль за доли секунды распространилась дальше на всё тело. Сацуке в страхе отдёрнул руку, испугавшись, что и он сам превратится в камень, раз коснулся окаменевшей девочки. Но его рука оставалась нормальной. - НАНАКО!!! - отчаянно закричала розововолосая и в несколько коротких и быстрых прыжков, перепрыгивая с одного волшебного батута на другой, перемахнула через монстра и оказалась возле щита. Высунувшийся из-за бака Кимито увидел на её лице слёзы. - Прикройся, твою мать! - зло крикнула она Сацуке и бросила ему щит. Спортсмен не без труда поймал его и закрылся им как раз, когда чудовище перевело свой жуткий взгляд на него. Щит ощутимо задрожал в руках парня, на всякий случай ещё и глаза прикрывшего, чтобы избежать даже случайной встречи взглядом с горгоной - Получи, тварь! Получи! На! - верещала разъярённая волшебница в розовом, раз за разом атакуя монстра. Она, оказывается, не смотрела прямо на него, а пользовалась волшебным зеркалом, через которое следила за его действиями. Сообразивший, что на горгону нельзя смотреть, Кимито выскочил из укрытия к другу и попытался за плечо оттащить его обратно за бак, казавшийся более надёжным прикрытием, чем хлипкий щит. Но Сацуке сопротивлялся. - Мы должны помочь, Кимито! - выпалил он. - Она это из-за нас... понимаешь? - удивительно, но по лицу здоровяка тоже текли слёзы. Шипение усилилось, когда единственная оставшаяся волшебница увеличила напор, на теле монстра стали появляться раны, откуда сочилась чёрная дымящаяся кровь. А потом в руке девушки появился иллюзорный, розового цвета, полуторный меч, с которым она прыгнула на чудовище, явно намереваясь срубить его голову с плеч. Это было рискованно, ведь у горгоны оставались целыми руки с длинными, смертоносными когтями. - Что ты делаешь, дура?! - крикнул Сацуке, заметив прыжок. Но было уже поздно. Ошеломлённая смертью подруги розововолосая волшебница в отчаянной попытке один на один справиться с монстром и отомстить ему за Нанако пропустила атаку, и чудовище схватило её рукой за шею, приблизив к своему лицу, чтобы поглядеть на неё своим жутким, обращающим в камень взглядом. Когти впились в её предплечье, пронзив его насквозь. Девушка изогнулась от боли и закричала. Случайно её взгляд встретился с глазами горгоны. Крик прервался, и через несколько секунд в лапе чудовища была лишь каменная статуэтка волшебницы, держащей меч. Горгона замахнулась ею, чтобы ударить о землю и разбить на множество осколков. Тогда-то из мусорного бака и выпрыгнуло неведомое нечто. Всё вокруг залило белым светом, ослепившим Кимито и Сацуке... * * * Они открыли глаза и увидели себя плавающими в кромешной белой пустоте. Перед ними сидело на задних лапках белое и пушистое существо, разом напоминающее и кошку, и лисицу, с двумя пышными хвостами, которыми оно обмоталось, будто шарфами. Алые бусинки глаз недружелюбно смотрели на старшеклассников, отчего они ощутили, как мурашки бегут по их спинам. Даже взгляд горгоны не казался настолько жутким, глядящим тебе в самую душу и видящим тебя насквозь. - Глупые смертные, - нереально тоненьким, нежным голосочком пропел лисокот. - Вы знаете, что ждёт тех, кто стал свидетелем магии? - он зловеще помолчал и продолжил. - А тех, по чьей вине погибли волшебницы? Сацуке и Кимито были ошеломлены происходящим, они не находили слов и просто смотрели на существо, будто бы ждали приговора и были с ним заранее согласны. - Почему вы молчите?! - возмутился лисокот. - Языки проглотили?! - А что мы можем сказать? - нерешительно начал Сацуке. - Мы хотели как лучше... а получилось как всегда. - Да, мы это... услышали крики девочек и побежали на помощь, - робко добавил Кимито. - Глупые смертные, - повторило существо, презрительно отвернувшись от парней и поводив носом с отвращением, будто бы от ребят шёл неприятный запах. Лисокот тяжело вздохнул. - Помогать волшебницам в их работе... Вы безнадёжны. - Но они же девочки! - возмутился Кимито. - Пусть они и владеют магией, и сражаются с монстрами, но они же девочки! - Угу, - мрачно насупился спортсмен. - А девочек нужно защищать. Лисокот удручённо накрыл лапкой мордочку и покачал головой. - Людская глупость не знает границ, - снова вздохнул он. - Ну, если вы так хотели помочь, то у вас ещё есть возможность. Мы подарим вам такой шанс. - Это хорошо, - обрадовался Кимито. - Мы? - переспросил Сацуке и с опаской огляделся, но никого больше не увидел. - Мы... то есть я... то есть те, кого я представляю, - замешкался лисокот. - Мы готовы дать вам шанс исправить содеянное. Вам придётся заменить волшебниц, чтобы добить чудовище горгону. Когда её голова падёт с плеч, всё обращённое ею в камень вернётся к жизни, и волшебницы снова оживут. - Но мы же просто глупые смертные, - напомнил очкарик. - Разве мы сможем одолеть чудовище без магии? Сацуке умеет драться, конечно... - Вы и правда глупые смертные! - в головах у парней зазвучал тоненький смех, а существо улыбалось. Странно было видеть улыбку на кошачьей мордочке. - Вы на время получите силы этих двух волшебниц. С их помощью вы одолеете раненое чудовище. - Тогда вообще без вопросов! - стукнул кулаком о ладонь Сацуке. - Конечно, мы сделаем всё! Девочки будут жить! - А что потом? - вдруг спросил Кимито. - Ну... что ждёт тех, кто стал свидетелем магии? - напомнил он. - Мы сотрём ваши воспоминания об этом инциденте, и для вас этот день будет самым обычным днём глупых смертных, - ответил лисокот. - Хреново... - заметил Сацуке. - Но ладно. Если такова цена, то я готов! Вопросительный взгляд существа обратился на Кимито, который слегка дрожал. - Х-хорошо... - неуверенно сказал он, побледнев, и поправил очки. - Я тоже согласен. - Вот и славно, - лисокот встал на все четыре лапы, изящно изогнулся, потягиваясь лениво, как это умеют делать только кошки, и махнул сразу двумя хвостами. Белая пустота заполнилась красками... * * * Хрупкая каменная статуэтка волшебницы с мечом летела к земле, придерживаемая когтистой рукой горгоны. Чудовище хотело уничтожить ненавистную противницу, нанесшую ему столько болезненных ран. Ему было мало того, что она превратилась в камень. - А-а! Поймал! - закричала девочка с синими волосами, точная копия лежащей на земле каменной фигурки с трезубцем в руке. Вторая Нанако подняла руки и приняла на себя опускающуюся статуэтку, крепко обхватила её и не отпускала. - Держи! - крикнула розововолосая копия пойманной статуэтки и взлетела вверх, используя волшебные батуты, занесла появившийся в руке розовый меч и отсекла им лапу чудовища, державшую каменное изваяние волшебницы. С противным чавканьем отсечённая часть когтистой руки отделилась от тела, и синевласка упала на землю, так и не выпустив пойманную статую. Розовая волшебница этим не ограничилась. В несколько прыжков она достигла головы монстра и, зажмурившись, вонзила меч ему в глаз. Горгона взревела от боли и замотала головой, а девочка уже готовила меч для завершающего удара. Она изящно приземлилась на лопатки чудовищу, одним взмахом срубила потянувшиеся к ней волосы-змеи, а вторым отрубила горгоне голову. Сорвавшаяся с плеч голова покатилась вниз и бухнулась на землю. Монстр по инерции двигался, но огромное тело без головы уже начало заваливаться. Волшебница спрыгнула с осиротевших плеч горгоны и, юлой завертевшись в воздухе, с лёгкостью приземлилась возле своей синевласой подруги. Обезглавленное чудовище шумно рухнуло перед девочками и... растворилось в воздухе, просто-напросто исчезнув вместе с отрубленной головой. - Чего? Куда он?! - вскрикнула розововолосая. - Все убитые монстры возвращаются на план, откуда пришли, - пояснил выглянувший из мусорного бака лисокот и торжественно провозгласил. - Поздравляю, девочки! Вы справились! - Чего несёшь?! - возмутилась всё та же розовая. - Какие мы тебе де... Тут она запнулась и приложила ладошку ко рту. Ну да, тоненький мелодичный голосочек. Затем бросила взгляд на себя, на своё розовое вычурное платье волшебницы, и застыла. - Эй! А почему они до сих пор каменные? - спросила синевласая у лисокота. - Этому есть только одно объяснение, - задумчиво произнесло неведомое нечто. - Вы уничтожили не оригинал, а копию. Но всё, обращённое в камень копией, записывается на счёт оригинала. - То есть... надо убить его? - растерянно спросила Нанако, щупая свой длинный, почти до земли, хвост голубых волос. - Ага, - легко согласился лисокот и лениво потянулся. - А для начала его нужно найти. Придётся вам ещё какое-то время поработать на нас. - ЧТО?! - в один голос взвизгнули старшеклассники, превратившиеся в девочек-волшебниц. Сацуке, ставший розововолосой красоткой, нервно себя ощупывал и разглядывал. Кимито в виде Нанако держался спокойнее, но тоже с любопытством себя изучал. - Мы ведь знали, как владеть магией... интуитивно... рефлекторно... мы действовали, даже не задумываясь, - сказал Кимито, прислушиваясь к новому голосу, такому высокому, текучему, с лёгкой волнующей хрипотцой. - Чувак, я даже не успел понять, что стал девкой, - бросил Сацуке своим милым сладким голосочком. - Я видел перед собой цель и знал задачу - срубить голову этой твари. Тело само действовало. Блин, чел, у меня это... ты посмотри, - он встал перед Кимито, тряся руками свои большие женские груди. - Классные сиськи, чувак, - согласился Кимито и поглядел на свои, заметно меньше размером, но всё равно они выделялись. - Глупые смертные! - фыркнул лисокот, прыгнул к статуе Нанако, и она исчезла. Затем он направился ко второй статуе. - Превращайтесь уже и возвращайтесь домой. Мы позаботимся о волшебницах. Побудут у нас, пока не раскаменеют. - П-превращаться? - не понял синеволосый Кимито. - Ага, - ответило существо. - Просто пожелайте снять с себя волшебный костюм. Первым превратился Сацуке. Его длинные розовые волосы не сильно укоротились и лишь слегка изменили цвет на рыжеватый. Тело не изменилось совершенно, а вычурное розовое платьице на нём превратилось в опрятную школьную форму. Такую знакомую Сацуке и Кимито. Женскую школьную форму старшей школы Каваками, в которой они учились. Украшенную складочками и кружавчиками, а как иначе - ведь её носила первая модница их класса Миядзава Сакура. Блузка с глубоким вырезом, ультра-короткая школьная юбка - в этом была вся она. - С... Сакура-тян? - в шоке уставился на неё Кимито... превратившийся из воинственной Мальвины в Фукасе Нанако, скромницу и тихоню с чёрными волосами чуть ниже плеч. И разумеется, её юбка была самой длинной в классе - ниже колен. Вдобавок плотные тёмные колготы под ней. - Нанако? - почти одновременно обронил Сацуке. Оба парня в шоке замолчали, рассматривая друг друга и себя, ставших девочками. И не какими-то там абстрактными, а своими собственными одноклассницами. Сакура была предметом интереса Кимито, между прочим. И однажды у неё чуть не состоялось свидание с Сацуке - сорвалось в последний момент. А вот Нанако... парни про неё мало знали. Лисокот забрал вторую статуэтку, исчезнувшую точно так же, как первая, зевнул и... растворился в белой вспышке. - Ты куда, гад?! - завизжала новоиспечённая Сакура. - Вернись и в глаза мне посмотри! - И что же нам теперь делать?.. - тихо спросила новая Нанако.