***
Стью, вслушиваясь в подозрительные звуки, доносящиеся из соседней спальни: Чем они там занимаются?! Майкл: Экзорцизмом. Ты же сам говорил. Стью: В фильмах это выглядело как-то по-другому… Майкл, пожимая плечами: Жизнь – не фильм. Мальчики замолкли, прислушиваясь к хихиканью и скрипам, которые с каждой секундой становились всё громче. Майкл: А что если он нас кинет? Ну, не станет её изгонять? Стью, задумчиво потирая подбородок: Ты прав. Они вполне могут объединиться против нас, эти два мертвеца. Нужно что-нибудь придумать на такой случай. Майкл: Ты лучше придумай, что сказать моей маме, когда она вернётся, а я пойду позвоню своим друзьям, которые разбираются в загробной жизни больше нас. Стью: Не знал, что среди твоих знакомых есть такие. Майкл, усмехнувшись, взял в руки телефон и быстро набрал номер Дитцов.***
Барбара, вскакивая с кресла: Сколько нам ещё сидеть, сложив руки?! Майкл в беде, а мы тут мирно ждём сигнала бедствия! Адам: Неужели нет никаких способов нам переместиться в Нью-Йорк? Может, есть какие-нибудь исключения? Джуно: Нет. Вы не можете покидать дом в облике призраков ни при каких обстоятельствах, без исключений. Внимательно обдумав последнюю фразу Джуны, в глазах Барбары заиграл дьявольский огонёк. Барбара: А что если мы будем не в облике призраков? Адам, удивлённо: В каком это смысле? Что ты придумала? Джуно: Ну-ка, поделись мыслишками. Барбара: Помню, при нашей первой встрече с Би, он рассказывал об услугах, которые оказывает, и среди них было «вселение». Если бы мы с Адамом могли «вселиться» в живых людей, то смогли бы поехать к Майки и помочь ему! Джуно: Хм, идея неплохая, но кто добровольно согласится подселить в своё тело призраков утонувших молодожёнов?***
Чарльз, сонно потирая глаза, поднёс телефон к уху: Если это опять реклама эксклюзивной пластилиновой посуды, то я ничего не заказывал, а Делия сможет сделать заказ только утром, поэтому… ХВАТИТ ЗВОНИТЬ СРЕДИ НОЧИ! Майкл (на другом конце провода): Э, дед, это я… Чарльз, удивлённо: Майки? В чём дело? Почему ты не спишь? Майкл: Долго объяснять, я тебе потом расскажу, ладно? Можешь позвать Барби и Адама? Чарльз: Хм, ну хорошо, сейчас… (прикрывая ладонью динамик телефона) Мэйтленды! Ау! Идите сюда! Эй, призраки! (снова поднося телефон к уху) Кажется, их снова нет. Ума не приложу, куда они пропадают, если им нельзя покидать этот дом. Майкл: Не знаешь, когда они вернутся? Чарльз: Думаю, точно нескоро. А что случилось? Майкл: Ну, мы тут со Стью, кажется, вызвали призраков и теперь не знаем, как их прогнать. Я думал, Барби и Адам… Чарльз: Ха-ха, Майки, мы же говорили тебе не смотреть ужастиков на ночь. Призраки! Ха-ха! Скажи ещё, что Мэйтленды тебе нужны, чтобы изгнать их! Майкл: Вообще-то… Чарльз, продолжая смеяться: Знал я одного экзорциста, ни к чему хорошему это не привело… Майкл: Ты не мог бы дать мне его номер? Чарльз, давясь смехом: Ха-ха-ха! Отличная шутка, парень, но сейчас не самое подходящее время для игр. Давай ты позвонишь завтра утром, когда проснётся Делия, и мы вместе над ней посмеёмся? Майкл, бросая телефон: Если нам со Стью никто не поможет, то мы можем вообще до утра не дожить!***
Лидия устало смотрела на городской пейзаж, проносящийся за окном, и думала о времени, когда она была «готической девочкой» и считала, что иметь мёртвого бой-френда это круто. О времени, когда она была глупой девочкой, считавшей, что проблемы с призраками можно решить, вызвав другого призрака. К счастью, сейчас она изменилась. К несчастью, Майкл слишком похож на неё. Джон: Лидс, у тебя всё хорошо? Лидия: Да, просто скорее хочется домой. Джон ободряюще улыбнулся и потрепал темноволосую макушку жены.***
Джуно: Дитцы? Вы что с ума сошли? Барбара: Я уверена, что они будут непротив, если узнают, что всё это делается ради Лидии и Майки. Джуно раздражённо: У вас есть шанс вселиться в любое живое существо, чтобы обезвредить Битл..гхм, а вы выбрали парочку городских болванов?! Адам: А почему бы и нет? Мы с ними хорошо знакомы, да и наш озабоченный «приятель» не ждёт от них подвоха. Джуно, сдаваясь: Хорошо, допустим, вам удастся вселиться в Дитцов, а что дальше? Барбара: Дальше мы пойдём спасать наших друзей. Джуно, фыркая: «Мы пойдём»… Через сколько дней вы дойдёте до Нью-Йорка? Через месяц? Барбара: На этот случай у меня есть один старый знакомый…***
Стью: Слышишь? Майкл: Что? Стью: Тихо. Кажется, Битлджус закончил… Битлджус, врываясь в комнату: Я же просил не называть моё имя! Майкл, отпрыгивая в другой конец комнаты: Вы этого не говорили… Битлджус, потирая подбородок: А ведь и правда, не говорил… А теперь говорю: НЕ НАЗЫВАЙТЕ МОЁ ИМЯ, ПОКА Я ВАМ НЕ СКАЗАЛ, маленькие занозы! Полтергейст щёлкнул пальцами и в эту секунду дети почувствовали что-то сладкое и тягучее у себя во рту – ириски. Битлджус, потирая руки: Ну, теперь-то вы надолго замолчите… Кровавая Мэри вошла, поправляя застёжки на своём платье. Кровавая Мэри, раздражённо: Ты что, до сих пор их не убил? Битлджус, разводя руки: Решил предоставить выбор тебе: их можно утопить, сжечь, повесить, четвертовать, посадить на кол, защекотать до смерти, скормить голодным собакам, закидать ананасами, выкачать из них всю кровь, заживо похоронить, откормить брокколями, заставить носить горошек, заразить холерой… Пока Битлджус беззаботно перечислял возможные способы убийства, мальчики бесшумно попятились к двери, ведущей из комнаты в гостиную. Кровавая Мэри: Я просто заберу их души и съем их детские сердечки (злобный смех). Битлджус, усмехаясь: Ах ты педофилка… (разгадав план детей) Куда это вы собрались? Полтергейст кивнул в сторону кресел, и они тут же схватили мальчиков, намертво сковав их. Кровавая Мэри, плотоядно облизнувшись, потянулась к Майклу, но… (Оглушающий грохот, смешанный с шелестом песка и рёвом неземного животного) Битлджус, прячась за Кровавой Мэри: Что опять?! Песчаный червь ворвался в комнату Майкла так же внезапно, как и в гостиную Дитцов десять лет назад. Кровавая Мэри: Ну же сделай что-нибудь, идиот! Битлджус, ища что-то в карманах: Где же… Вот тут… а, нет… Кажется, здесь было… у меня тут… Чёрт… Внезапно из-за червя выскочили Чарльз и Делия. Битлджус, доставая из своего ботинка дохлого голубя: Нашёл! Кровавая Мэри, Чарльз и Делия удивлённо посмотрели на обезумевшего мертвеца, который начал бегать перед носом червя с птицей в руках. К всеобщему удивлению, песчаный червь испуганно взвился и, скуля, выбросился в окно. Битлджус, пряча голубя в карман: Даже полный дурак должен знать, что голубь в пищевой цепи стоит выше червя. Кровавая Мэри, кивая в сторону Дитцов, пытающихся освободить детей: Ты их знаешь? Битлджус: Да это же мои старые приятели Мэйтленды! Надо же, хоть чему-то научились за эти годы, а я думал, что эволюция над вами не властна! Полтергейст засмеялся, хватаясь за живот. Кровавая Мэри, закатывая глаза: Значит, их тоже убьём? Битлджус, указывая на Чарльза: Этого любителя картонных домиков можешь забирать, а Барбару я оставлю себе, на случай, если Лидия всё-таки не захочет возобновлять наши долгосрочные отношения! Битлджус схватил Делию за руку и покружил на месте. Чарльз метнулся было в её сторону, но Кровавая Мэри одним взмахом рук заковала его ноги в кандалы, и тот упал у её ног. Чарльз, приподнимаясь: Вообще-то, это я – Барбара, Битлджус! Битлджус, всматриваясь в лицо Делии: Ха-ха, и как только я мог подумать что вы, дилетанты, сможете профессионально вселиться в кого-то! Мертвец повертел пальцем в воздухе, и вместо ртов на лицах Барбары и Адама, облачённых в тела Дитцев, появилась табличка «Не беспокоить!». Стью и Майкл продолжали смотреть друг на друга, не прекращая жевать злосчастные ириски. Стью понял, как изгнать Битлджуса, а Майкл размышлял над фразой «долгосрочные отношения». Что Битлджус имел в виду? Какая связь между этим мертвецом и его живой матерью? Кровавая Мэри: Всё, мне надоело оттягивать момент! Прощайтесь с жизнью, мальчики! Битлджус с наслаждением смотрел, как Кровавая Мэри нависла над Майклом и кровожадно посмотрела тому в глаза. Мертвец был доволен, что мальчика убьёт не он, и в случае чего Лидия не станет винить его в смерти своего сына… Или станет? Воодушевление сменилось на сомнение и Битлджус уже готов был остановить свою мёртвую подружку, как вдруг услышал такой желанный и ласкающий слух стук сапогов по паркету… Лидия буквально вбежала в гостиную, а оттуда уже шокировано разглядывала полуразрушенную комнату и всех присутствующих. Битлджус, возникая за спиной Лидии: Малышка Лидия Дитц… Лидия, вбегая в комнату Майкла: Что происходит?! Где Майки?! Кровавая Мэри, окинув Лидию презрительным взглядом: Что это ещё за гот-переросток? Битлджус, недовольно кривя губы: Эй, ты вообще-то о моей почти жене говоришь! Пока мертвецы пререкались между собой, Лидия подбежала к сыну и попыталась его освободить. Барбара, шёпотом: Лидия, это не поможет. Ты знаешь, что существует только один способ избавиться от них. Лидия, также шёпотом: Что ты здесь делаешь? Как вы с Делией сюда попали? Адам, воспользовавшись отвлечением Битлджуса, подобралась к Лидии и Барбаре. Адам, шёпотом: Я - Адам, но это неважно! Мы не можем прогнать Битл…гм! Лидия: Что? Как вы попали в тела моих родителей? Барбара: Это долгая история, Лидия, мы расскажем её позже. Адам, почему нам нельзя его изгонять?! Адам: Потому что мы не знаем, как избавиться от этой девицы, а он знает наверняка. Барбара: И что ты предлагаешь? Адам: Нужно натравить их друг на друга и тогда мы избавимся сразу от них обоих. Стью, до этого момента подслушивающий каждое слово взрослых, одобрительно замахал головой, привлекая этим движением внимание призраков. Кровавая Мэри, разбрасывая Лидию, Барбару и Адама по разным углам: Что это вы там шепчетесь! Битлджус, поймав Лидию на лету: Я же предупреждал тебя! Кровавая Мэри: Ты что, угрожаешь мне? Ты забыл, на чьей ты стороне? Битлджус, опуская Лидию на ноги: Никто не тронет мою почти жену в моём присутствии! Я ни на чьей стороне! У меня вообще правил нет! Хочу, изгоняю людей, а хочу, изгоняю ведьм-сердцеедок! Кровавая Мэри: Вот оно как! Тогда сходи к чёрту, Битлджус! Битлджус, краснея от возмущения: Уйди, Кровавая Мэри! Оба полтергейста заткнули друг другу рты. У Кровавой Мэри было явное преимущество – её имя названо лишь единожды, а у Битлджуса остался один шанс. Он не сможет произнести слова дважды, прежде чем она выкрикнет его имя. Здесь поможет только чу… маленький мальчик, одержимый жаждой управлять призраками. Битлджус мельком посмотрел в сторону Стью и, подмигнув ему, вернул мальчику возможность говорить. Стью только этого и ждал. Стью: Уйди Кровавая Мэри! Уйди! Кровавая Мэри, злобно: Ах ты… Внезапно зеркало в ванной озарилось ярко-красным сиянием и неведомая сила резко потянула Кровавую Мэри вон из комнаты. Но призрак не торопилась «изгоняться». По пути она схватилась за ногу Лидии и с силой потащила её за собой. Битлджус кинулся за ними и, прежде чем Кровавая Мэри исчезла в зеркальной поверхности, протянул к Лидии свои изуродованные мёртвые руки. Битлджус: Скорее, хватайся же! Ну! Лидия не могла перебороть себя. Крепко зажмурив глаза, она медленно исчезала в адском сиянии зеркала, вслед за Кровавой Мэри. Майкл, освободившись при помощи Барбары и Адама, быстро извлёк проклятую ириску из своего рта и закричал: Майкл: Мама, возьми его за руку! Он же хочет помочь! Тело Лидии продолжало погружаться в зеркало. Свободными остались лишь левая рука и голова. Может ли она взять его за руку? Стоит ей коснуться его и всё изменится. Когда приходит он, всегда всё встаёт с ног на голову. Но если она не схватится за него, то что станет с Майклом, да и с остальными? Может, стоит проигнорировать свой внутренний голос и следует прислушаться к здравому смыслу? Пока Лидия спорила сама с собой, Битлджус не выдержал и, резко схватив девушку за предплечье, рывком потянул её на себя. Лидия упала прямо в объятия мертвеца, а кровавая Мэри попыталась снова за кого-нибудь ухватиться. Она вцепилась в руку Битлджуса и с торжествующим видом посмотрела на него. Ехидно усмехающийся Битлджус продолжал стоять, обнимая Лидию, а Кровавая Мэри, шокировано посмотрела на то, что она схватила – рука Битлджуса оказалась змеёй. Кровавая Мэри: Я вас ненавижу! Я вернусь! Я… Битл… Призрак не успела назвать имя полностью, так как зеркало беспощадно поглотило её. Сияние исчезло вместе с ней. Лидия, глубоко дыша, посмотрела на своего спасителя и тут же оттолкнула его от себя. Битлджус, отступая на шаг: Ну, что, крошка? Вспомним былое? Лидия, игнорируя его реплику: Я не просила тебя о помощи. Битлджус: Ты нет. А твои глаза как у тонущего щеночка – да. Лидия: Оставь меня и моих друзей в покое! Битлджус, кладя руку на плечо Лидии: Конечно, без проблем. Сразу после того, как… Джуно, появляясь из неоткуда: Сразу после того, как мы тебя арестуем. Вслед за Джуно в комнате появились двое скелетов в поношенной полицейской форме и схватили Битлджуса. Битлджус: Эй, полегче! Джуно: Ты обвиняешься в экзорцизме и понесёшь строгое наказание. (Обращаясь к скелетам) Уведите его. Битлджус: А как же последнее желание? Джуно: У тебя его нет. Битлджус: Я хочу поговорить с Лидс. Джуно: Нет. Битлджус резко отталкивает от себя скелетов и, подбегая к Лидии, крепко обнимает её. Битлджус, яростным шёпотом: Я доберусь до тебя где бы ты ни была и куда бы не спряталась! Ты можешь уехать в другой город или даже в другую страну, но тебе никуда от меня не деться! Слышишь! Лидия, пытаясь оттолкнуть полтергейста от себя: Нет! Битлджус! Джуно: Глупая, нет! Битлджус исчез. Скелеты озадаченно вертели черепами по сторонам. Барбара и Адам приобняли Лидию. Майкл и Стью шокировано смотрели друг на друга. Джуно, плюнув в пол и бросив на Лидию злой взгляд, растворилась в воздухе вместе со скелетами. Внезапно входная дверь распахнулась, а на её пороге появился… Джон: Представляешь, кое-как нашёл свободное место на парковке! (Осматривая квартиру) А что было? Откуда здесь твои родители? Лидия: Джон! Лидия подбежала к мужу и утонула в его тёплых объятиях. Майкл также подбежал к ним и обнял обоих родителей. Стью подошёл к Мэйтлендам и шепнул им, что это слишком подозрительный хэппи-энд. Битлджус, хихикая, прятался в его капюшоне и был полностью с ним согласен.