Путями власти

Ненавижу политику. Во всех её проявлениях. С одной стороны, хорошо что старшие заняты наведением порядка на родине после смутного времени, что прошло в безвластии. По словам деда, всё не так уж плохо как могло бы быть. Власть временно взял на себя его кузен, объявив себя наместником до возвращения Владыки. То, что Владыка не истинный правитель, подданные по ту сторону завесы поняли практически сразу, поскольку только истинный наследник способен преодолеть преграду меж мирами. Помимо всего прочего я как-то стихийно оказалась избранна народом Сеталлы правительницей. Потомки ситхов решили, раз уж во мне течёт кровь древних правителей, и я фактически спасла всё население от силового иссушения, прервав убийственный ритуал, значит я достойна ими править. Совет Восьми одобрил их выбор и присоединил Терру к нашим владениям. А вот тут-то и образовалась небольшая проблема. Формально Терра является частью Республики, и не смотря на выборы и референдум, на котором большинство голосов решило о присоединении к Содружеству систем Телотоса (так был представлен Сенату союз систем под властью Владыки, на деле он именовался Империя Телотос, но республиканцам об этом знать не обязательно), было решено созвать заседание Сената. Мне же пришлось возложить на себя обязанности дипломата, поскольку дед сейчас разгребается с делами дома, отец временно замещает меня на Терре, утрясая текущие дела и защищая интересы двух миров наших подданных по эту сторону завесы, поскольку нам пока было не до сенатора. Возможно, наряду с регентством, мне придётся стать сенатором от нашей системы. Что ж не мне спорить с вековой мудростью старших. Кстати, основным аргументом моего «назначения» на должность дипломата Империи дед назвал сравнительно небольшой возраст и, как это он назвал, а, «умение заводить друзей в высших кругах власти и находить со всеми общий язык». Интересно, а ничего, что мы как бы с точки зрения Ордена «на тёмной стороне Силы»? Им может быть не известно о древней договорённости между кланами джедаев и зуин’мас, как называли нас ситхи, или велоров, ведь они не связаны более с нами родственными узами. Для них мы ситхи. Возрождение нашего клана, по сути превосходящего их по могуществу в Силе, прямо у себя под боком они вряд ли допустят. А это значит снова начнётся война на уничтожение, которую джедаи неизбежно проиграют. И Совет это понимает, должен понимать. Под моим крылом оказались все те, кого так тщательно выпестовал и собирал бастард, многие уже завершают своё обучение и готовятся преодолев завесу, перейти на более высокий уровень владения Силой под руководством лучших мастеров велоров. Это около десяти тысяч адептов различной степени одаренности, двадцать процентов из которых сильнее любого магистра Ордена на порядок, а пара процентов и того выше. По нынешним реалиям Республика падёт не успев даже пикнуть, появись у меня желание захватить её. Но мне этого и даром не надо, с двумя-то планетами едва справляюсь, и то с помощью отца, что уж говорить о сотнях систем. Не тот масштаб и совершенно нет опыта. Чешутся руки разбомбить этот чёртов Сенат к хсиссам, но придётся обойтись приёмами «мягкой силы» — убедить прожжённых политиканов-говорунов, что мы мирные, хорошие и никого трогать не собираемся. Со своими делами бы разобраться, на богатые и беззащитные миры Республики нам по сути все равно. Лишь бы оставили в покое на пару сотен лет. А там уже как карты лягут. Зря они свой флот и армию распустили, недаром древний полководец говорил: «Хочешь мира-готовься к войне». Им это еще аукнется, недолго ждать осталось… Я свои миры к будущей мясорубке уже подготовила: наши техномаги соорудили на Терре и Сеталле убежища, создали в ключевых точках пункты эвакуации и порталы, на случай если наши дела на фронте пойдут совсем плохо. Или мы не сумеем договориться с джедаями, и они на нас своих клонов натравят. Как вариант — сметем игрушечную армию Республики. Но тогда погибнут миллиарды невинных… Да и занимать нишу ситхов не улыбается, не хватало нам нового джихада. Палпатин не упустит шанса очернить нас и будет кричать на всю галактику, что мы хотим поработить все свободные народы… Может, позже, ради их же блага в преддверии нашествия йюжань-вонгов. — Госпожа, ваш муж настоял на личном пилотировании «Лезвием» — предварительно постучавшись, слегка обидчиво пожаловался капитан нашего дипломатического корабля. Я уложила сытого сына в кроватку и глубоко вздохнула. Бывший контрабандист не упускал случая полетать, я его назначила главой по торговым соглашениям, что позволяло ему налаживать связи с окрестными системами, рассекая по космосу на модифицированной яхте, чем он был весьма доволен. Но в данный момент его яхта стоит в ангаре родового поместья, и он слегка заскучал сидя в каюте без дела. — Расслабьтесь, Кринан, вам недолго осталось его терпеть. Мы уже вышли из гипера? — Так точно, госпожа, подлетаем к Корусанту, через пару часов сядем. — Задействуйте особый протокол, мы дипломатическая миссия, а не абы кто, чтобы в очереди на посадку висеть по несколько часов. — Да, госпожа я распоряжусь. Мои губы против воли изогнулись в горькой ироничной ухмылке. Муж… Отец, который мыслили на несколько ходов вперёд буквально приказал мне срочно выйти замуж. И желательно не связанного родословной с ситхами или велорами. Под рукой так кстати оказался Лорек, который безуспешно добивался моей руки. Отец благословил наш брак, намекнув, что я сделала правильный выбор. У бывшего контрабандиста много связей за Завесой, что на руку нашему народу. Что ж я выполнила свой долг и даже родила наследника. Люблю ли я мужа? Привязанность есть, но это лишь благодарность за сына и некий налёт дружбы, но не более того. Моё сердце навеки отдано желтоглазому забраку. Наш брак протекал ровно, я не навязывала своё общество мужу и не делила с ним ложе после рождения сына, давая ему свободу во всех начинаниях. Возможно, он любит меня, но для меня это совершенно не важно и он уважает моё решение. Это политический брак, не более того. Если отец надеялся получить сильного одарённого, то его внук не оправдал чаяний старшего поколения. А вот Лорек рад отсутствию талантов Силы у нашего сына. Для высшего круга общества Империи и деда в частности, стало шоком рождение в благословенной Силой семье вполне рядового человека. От наследника много ждали, дед как-то заикнулся о возможном скрытом даре моего сына, но его надежды были напрасны. Теран рос обычным, весёлым мальчуганом, которому не терпелось познать этот мир. И он его познавал на вкус, на ощупь и на запах. Приходилось ловить его в самых неожиданных местах. Когда ножки уставали, он весьма шустро ползал на четвереньках, тут уж только стражу удавалось его догнать. Ему не раз приходилось тащить сына в зубах, ухватив за одежду, словно не смышлёного детёныша, и водворять на место под его заливистый смех. Единственный врожденный дар Терана — полный иммунитет к воздействию Силы, его невозможно было увидеть с её помощью. Но для меня сын всегда как на ладони, где бы он не находился. Одна надежда на дочь, но поскольку она джедай, наследовать трон она не сможет. Впрочем, об этом пусть у старших голова болит. Они хотели наследника — я родила, а остальное меня не волнует. Если только они мне найдут Мола, который официально мёртв и скрывается где-то, то я, может быть, соглашусь на вторую попытку. Оставив семью в роскошной квартире на верхнем уровне Корусканта, я удалилась в кабинет Сенатора готовиться к речи. От церемониальной одежды своего государства я отказалась в пользу тёмной джедайской робы, пусть понимают как хотят. Двое высоких охранников возвышались за моей спиной, облаченные в иссиня-чёрные кирасы и составные доспехи, украшенные геральдическими знаками, поверх доспехов до пола с их могучих плеч ниспадали тяжелые плащи с металлической окантовкой; лица скрыты за шлемами с глухим забралом на манер японских. В руках каждого из них церемониальная пика, в бою превращавшаяся в страшное оружие. — Собрание президиума объявляется открытым. Масс Амедда, бесит этот тип, сказывается постоянное пребывание среди подданных исключительно человеческой расы. Поневоле отвыкаешь от многообразия видов галактики и становишься слегка расистом. — Уважаемые сенаторы, я собрал вас дабы обсудить давно назревшие вопросы. Не так давно затерянное в веках государство явило себя. Его правительство представляет Сарисс Джун, новый сенатор и дипломат Сеталлы, мира освобожденного от власти узурпатора тёмного Владыки. Амедда призвал сенаторов к тишине и аплодисменты затихли, гул голосов стих сам собой, когда я поднялась со своего места. — Сеталла часть содружества миров Телотоса, я лишь желаю объединить миры, разобщенные после смутных времен в изначальных границах государства. Включая Терру. — Но Терра является частью Республики. — Никому ненужной частью, ваша власть там крайне слаба, и влияние Сената на правительство незначительно. Как правитель я могу устранить многие проблемы данного региона, включая пиратов и прочий сброд. — Это возмутительно, какое право вы имеете претендовать на данный мир? — раздалось кваканье с трибуны Неймодии. — По праву рождения… — веско сказала я, припечатав лягуха тяжёлым взглядом с высоты своего места, — мой род происходит от древних правителей этой планеты, ситхи силой захватили Терру, после их истребили джедаи. Тысячи лет эта планета пребывала в забвении, с чего вдруг вас взволновала её судьба? — Дело в том что в данном секторе представлены интересы Торговой Федерации. Вы не можете вот просто оттяпать кусок территорий… только руководствуясь наследным правом. — Это какой-то анахронизм! Монархия в центре цивилизованных галактических систем! — Мой народ избрал меня, — веско припечатала я, заставив вопли умолкнуть одним движением ладони, — и Совет Восьми одобрил их выбор, вам остаётся лишь принять данный факт. Чужого нам не нужно. Терра выйдет из состава Республики, оставшись её союзником. Вот манифест, который был предоставлен вам для прочтения, согласно регламенту задолго до данного заседания. — Сенаторы на какое-то время приумолкли, вдумчиво вчитываясь в строчки скинутого им на деки текста документа. Палпатин тайком ободряюще улыбнулся. Первым подал голос представитель банкиров. Вот этот точно заранее подготовился, в отличие от других, которые впервые видели текст. — Позвольте, но тут много неясностей… — Например? Уточните. — Вы не обрисовали торговые связи Сеталлы… и возможное размещение наших филиалов… — Этого не будет, Сеталла — закрытый мир, ввиду особенностей менталитета местных жителей, это объяснено в параграфе пятьдесят шестом, подпункт три, будьте внимательны, пожалуйста, — держась в рамках вежливости, ответила я. — Это возмутительно! Вы требуете невозможного, поборы на вашей территории просто грабительские! — возмутился неймодианец. — Местные не любят чужаков, они тысячи лет жили в сравнительной изоляции. Торговцы у них отдельная каста, не самая привилегированная. Мне казалось, в Республике уважают традиции других народов. На орбите планеты расположена станция для чужаков. Свободная зона торговли. Границы системы охраняются, незаконные попытки проникнуть на планету будут караться по закону. — Каким образом? — неожиданно подала голос рыжеволосая женщина. Мон Мотма, интересный персонаж… Следует к ней присмотреться. Будет мутить воду — уберём. Незаменимых нет. — Нарушителям — смерть, — жестко ответила я, — так же будет караться неповиновение и на Терре. На ней множество памятников древней культуры, и я не позволю никому наживаться на достоянии моих предков. — Мы не можем системе позволить отойти в распоряжение архаичному строю со столь дикими порядками. — Подал голос Бейл Органа с ложи Альдераана. — Вы же ознакомились с результатами референдума, 97% проголосовали за выход из состава Республики, или вы проигнорируете волю народа Терры? У вас же демократия… — усмехнулась я, глядя в глаза наглецу, тот слегка побледнел. — Нет доказательств того, что их не принудили силой. Учитывая военную мощь вашего государства. — Возразил трёхглазый гран… я тебя запомнила. — Для народа Терры и Сеталлы я наследница королевского рода, этот факт доказан и подтвержден генной экспертизой. Больших доказательств для моего права на власть им не требуется. Я лишь возвращаю своё. — Вы упоминали о целом содружестве, сколько всего миров находится под вашей властью, сенатор Джун? — снова Мон Мотма. — Около полусотни систем, всё что нам удалось спасти, когда предательство ситхов стало очевидным. — Вы были союзниками во время войны? — вот и магистр Винду нашелся. — Нет, насколько я поняла из хроник. Мы просто не вмешивались в дела друг друга, до определенного времени. Говоря простым и понятным языком — ситхи начали позволять себе слишком многое. Тогда и началась война. — Что, если голосование покажет несогласие Республики на отсоединение Терры? — В любом случае, мой народ принял решение. Просто союза вам с нами не видать и любое проникновение на нашу территорию будет пресекаться жестко. Вплоть до физического уничтожения. Мы не станем вмешиваться в ваши дела, даже в том случае, если на вас кто-то нападёт извне… Если только вы сами не попросите о помощи. Решайте сами, нужен вам сильный союзник, либо нет. Менять что-то в своих владениях в угоду либеральных взглядов я не намерена. Выбор за вами… Мы лишь хотим чтобы нас оставили в покое и не навязывали свои законы, чуждые убеждениям моего народа. О вступлении в Республику не может быть и речи. Миры Телотоса останутся независимыми. Полагаю, вам не нужны лишние проблемы. — Предлагаю сделать перерыв, чтобы сенаторы могли обсудить и подробнее изучить данный манифест перед тем как будет проведено голосование. — Предложил канцлер. Пришлось согласиться, игнорируя гул недовольных голосов. Моё терпение было на исходе и я в буквальном смысле выставила всей Республике ультиматум. Пусть посовещаются, может наиболее разумные поймут намёк и не станут обострять ситуацию во избежание конфронтации. Клонов у них еще нет, а у нас мощный флот и пусть потрёпанная, но укомплектованная армия, плюс одарённые.

***

Я сидела в кабинеты Палпатина, дружеская атмосфера, почти домашняя — чаёк, печеньки на столе и неспешная беседа двух политиков. Я благодарна канцлеру ака Дарт Сидиус за чуть ли не ежедневную поддержку во всё время моего нежданного правления. Сеансы связи с Корусантом стали для меня вынужденной необходимостью: дед за Завесой, отец вечно вне зоны доступа, мотается по галактике, восстанавливая давние связи нашего клана. Ну, а мне приходилось отдуваться за всех, разруливая вопросы политики на месте и фактически мне не с кем было посоветоваться. Палпатин оказался понимающим и внимательным наставником и терпеливо вколачивал в мою бедовую, юную по меркам моего народа, голову азы интриг и политических игр. Всё же некоторый плюс в послебейновских ситхах есть. Учитывая наш возможный союз. — В данный момент, дитя моё, наши сенаторы занимаются голосованием. За ними последуют многодневные дебаты. Такие вопросы не решаются за один день. Хотел бы заметить, что вы чересчур жестко… так сказать, ребром, поставили их перед определенными фактами… Я посоветовал бы тебе быть чуть помягче… — Я не собираюсь уступать этим рвачам из Торговой Федерации. И оглянуться не успеешь, как они наши рынки оккупируют и оставят без прибыли местных фермеров. Пусть торгуют на станции чужаков, через посредников. Кому нужно — купят необходимые товары. — Посадили воина на трон… — удручённо вздохнул Палпатин, подтянув к себе датапад поближе. Чаепитие плавно переходило в мозговой штурм. — Куда твой умудрённый Совет смотрел и почему не избрали более опытного политика, вроде твоего прожжённого дедули? — Меня избрал мой народ, — обречённо констатировала я факт, тяжело вздохнув, — после освобождения Сеталлы, когда население поняло, что Владыка был не совсем тот, которого они ожидали, решили будто я подхожу на роль правителя. Логика проста — победитель получает всё. Для них дед и отец несмотря на всю их венценостность не более чем живая легенда, а я показала себя, когда наводила порядок в том бардаке, — я подперла ладонью лоб. — За что мне это всё?! За какие грехи Сила меня так одаривает… Мне едва перевалило за тридцать! Папа занял трон в сто пятьдесят два, когда дедуля убедился, что он достаточно созрел. — Не ной… многие бы всё отдали за ту власть, что досталась тебе. — Строгим тоном пресёк мои стенания Палпатин. — Самое забавное — эта власть мне даром не далась. Я не политик. Кстати, я подыскиваю кого-нибудь на роль Наместника, но пока желающих нет. — На меня не смотри, хватит с меня Республики, — хмыкнул Сидиус, понимающе усмехнувшись, — вряд ли они примут наследника Императора. Но помогу, чем смогу, благосостояние союзников для меня весьма важно, учитывая надвигающуюся угрозу. А теперь давай вернёмся к вашему манифесту… Вот к примеру, налогообложение торговли. Краеугольный камень экономики. Неплохо бы их снизить, дабы торгаши не слишком сильно возникали. — Насколько снизить? Не оборзели ли эти лягухи? — недовольно пробурчала я, — налоги идут в казну, мне экономику Терру еще из сарлачьей задницы нужно вытаскивать. — У сарлакка нет, кхм, заднего прохода, выражаясь анатомически, он всё переваривает в желудке, — колко заметил канцлер-ситх, усмехнувшись. — Налоги, конечно, это хорошо, но было бы неплохо составить торговые договора таким образом, чтобы «лягухи», как ты их назвала, заглотили наживку в виде выгодных контрактов на поставку продовольствия, а уж их обложить налогами. Снизь процентную ставку. А там им деваться некуда будет, если кус жирный маячит, выгоду они никогда не упустят. — Хорошо… — мне пришлось согласиться с доводами ситха. — Итак, теперь уточним права и обязанности частных торговых фирм в твоём секторе… Торговля — двигатель экономики, — поучительно заметил канцлер, подняв указательный палец. Мне со вздохом пришлось согласиться с данным утверждением. Чувствую, это надолго. В манифесте около трехсот пунктов, а мы не подобрались еще и к двадцатому.