Сердцем

      Эмоции неудержимым шквалом обрушились на него, когда в замке повернулся ключ. Ещё раз. Дверь отворилась, она вошла. И спустя миг все ощущения свелись к одному единственному. Крылья прямого носа дрогнули. Глаза полыхнули недобрым огнем. Кажется, никогда в жизни он ещё не был настолько зол.

***

      — Я задержусь сегодня. Под вечер должны занести отчёты, и в каждом нужна моя подпись, — обречённо выдохнули в трубку. Девушка лишь улыбнулась, покачала головой.       — Ничего страшного, приготовлю ужин к твоему приходу, — словно не желая исчезать с губ, улыбка становилась всё шире и радостней после краткого «смотри, не надорвись». — Да ну тебя, пустяки.       — Ну, как знаешь. Если поймешь, что устала, лучше закажи пиццу, — она представила, как он пожимает плечами, покачиваясь из стороны в сторону в своём кресле и сжимая в пальцах шариковую ручку. Она была в его кабинете и не раз видела, как при разговоре с коллегами он делает именно так, забавно рассматривая потолок. Девушка поднесла руку ко рту и сжала зубами кончик ногтя. Вновь улыбнулась.       — Ладно, давай, я пойду. Целую, — проговорила в трубку, мельком бросая взгляд на часы.       — Хорошо, — раздаётся суховато в ответ. Она отключается, прячет телефон в карман и с приподнятым настроением покидает туалет.       — Эрин! Почему так долго? — девушка поворачивается на голос коллеги. — Там новый заказ подогнали, снова до ночи коржи печь. По твоей части, а ты ушла, — та бросает немного осуждающий взгляд, складывая руки под грудью и опуская голову.       — Прости, Габи, я не знала, что список пополнился, — Эрин с подошла к коллеге и подхватила под локоток. — Отошла поговорить с Кайдом. Пойдём, я сделаю, конечно...       Габи грустно хмыкнула. Да уж, кондитер из неё, безусловно, восхитительный, а вот коллега — очень сложная: постоянно грустная и подавленная, она частенько портила настроение и самой Эрин. Омега делала это не специально, и она это понимала, поэтому никогда не могла обижаться на неё, могла лишь улыбаться и поддерживать, как сейчас.       Путь до кухни занял всего пару минут — кондитерская, где работала Эрин, была небольшой, однако клиентов хоть отбавляй. Вот и приходилось стоять на кухне с утра до вечера рядом с угрюмой Габи и другими коллегами без возможности нормально поговорить с Кайдом. Хотя и у её альфы дел было по горло: работа, ещё работа, и снова работа. Но, несмотря на все минусы, она любила эту кондитерскую. Просторная кухня, удобное оборудование, запахи. Столько запахов, что порой к концу дня кружилась голова. Любимая работа... Страсть к домашней готовке в беззаботном подростковом возрасте со временем окрепла, и Эрин сейчас была по-настоящему счастлива, что связала свою жизнь с созданием «кулинарных шедевров», как полушутливо называл их Кайд. И работа вовсе не казалась ей мучительной, чего не скажешь о Габи. Все эти булочки, кексы, печенье, пирожные одним своим видом рождали в Эрин неподдельное умиротворение, знание того, что она сама их приготовила, вызывало гордость, а запах возносил на вершину блаженства.       Приходя в кондитерскую, она могла отвлечься, успокоиться, замешивая тесто или взбивая крем. Однако от настоящих душевных терзаний когда-то её спасла отнюдь не работа.

***

      Мягко двигался шпатель, и под ним выравнивался тонкий слой кофейного крема. Ловким движением Эрин убрала излишки и осторожно уложила сверху ещё один мазок. Усталость уже давно сковывала ноги, мышцы пульсировали, на коже выступил пот — жар от работающей печки распространялся по всему помещению, мешал дышать полной грудью. Девушка рваным жестом утерла лоб, отложила шпатель и бросила взгляд на часы. Рабочий день подходит к концу. Она как раз на сегодня закончила с тортом. Настоится, пропитается, а утром она придет сделать декор. Правда, сейчас осталось ещё печенье на прилавок. Она быстро доделает его и уйдёт.       — Спасибо, что согласилась закончить без меня, — в кое-то веке не подавленная Габи мимолетно чмокнула её в щеку, стягивая с рук перчатки. — За мной должок.       — Да что там, — отмахнулась Эрин, устало улыбаясь. — Тут немного осталось. Иди скорее. Непривычно радостная коллега кивнула и, попрощавшись, почти выбежала из кухни. Эрин не знала, из-за чего такое счастье, но в любом случае была рада за омегу.       Спустя полчаса запищала духовка, и девушка, до этого со скучающим видом разглядывающая невероятное разнообразие посыпки в кондитерской, подорвалась, хватая стандартную — с разноцветными шариками. Она добросовестно старалась сильно не торопиться, разливая на печенье растопленный шоколад и сверху посыпая яркими кругляшами. Проворно переложила готовые изделия в корзинку и поставила на стол у выхода, чтобы завтрашние работники не искали товар по всей кухне перед тем, как выставить на прилавок. Девушка быстренько прибрала и выключила свет, выбежала из кухни. В мусорное ведро полетели одноразовые перчатки и шапочка, фартук она поспешно сложила и запихнула в шкафчик, подхватила кофту и зонт. Эрин попрощалась с продавцом, который тоже уже собирался и готовился закрывать помещение, и вышла на улицу.       На макушку тут же полетели капли, и девушка вскинула голову вверх. Небо было совсем не по-летнему хмурое, его застилали плотные облака, дождь только-только начинался, но Эрин знала, что совсем скоро ливень встанет стеной. Прогноз погоды не обманул. Оно и хорошо — жара, что стояла последнюю неделю, положительно ни на кого не влияла. Кайд приходил с работы недовольный тем, что вся спина пропотела, и Эрин приходилось каждый день стирать его рубашки. Это тоже не доставляло альфе особой радости — он хотел провести вечер с ней, а девушка вертелась у раковины, а потом бегала вокруг стиральной машины.       Эрин зябко поёжилась, кутаясь в короткие полы кофточки, раскрыла зонт. Быстрым шагом направилась вперёд. Она точно успеет до прихода Кайда, и он не станет бурчать из-за того, что она снова задержалась на работе. Успеет, и ужин приготовить успеет, всё успеет.       Из-за чёрных туч на улице стало совсем темно. До дома оставалось всего-то десять минут, и девушка завернула в знакомый переулок. Редкие прохожие пробегали мимо, спасаясь от дождя кто зонтом, кто непромокаемой курткой. Бежать после долгого рабочего дня сил не было, но Эрин шла так быстро, как только могла, уставившись в мокрый асфальт под ногами. По дороге ручьями текла вода, обувь давно промокла насквозь вопреки всем её стараниям. И всё же, наверное, лучше было с солнышком...       Девушка не успела ничего понять, когда перед ней появился рослый парень в тёмном, загораживая проход. Страх пробрал до костей, и Эрин, запнувшись, застыла не в силах сделать шаг. Он возвышался над ней, заставляя кровь холодеть в жилах, а сердце проваливаться всё ниже, давить на диафрагму, вызывая ноющую боль в груди. В горле пересохло, когда она увидела, сколько кровожадности плещется на дне его светлых глаз. Она испуганно икнула, сжав крепче в руке сумку. Всё внутри сжигалось от плохого предчувствия.       — Стой, крошка, — оскалился он, и от страха у Эрин задрожали коленки, грозя подогнуться сию же минуту. — Куда так торопишься? Дай мне посмотреть на тебя.       Девушка сглотнула, прижимая сумку к груди в неосознанной попытке отгородиться.       — Ну что же ты прячешься? — вновь пробасил мужчина. В горле комом встало отвращение к его голосу: низкий, откровенно хриплый, будто парень прокурил все лёгкие. Он вдруг шагнул ближе, тогда она поняла, что ещё немного, и упадет прямо здесь. От него не просто пахло — разило настолько противно, что девушка испугалась, как бы её не вывернуло наизнанку. Альфий аромат нещадно пробирался в нос, и сознание скручивало. Отвратительно... — М-м-м, маленькая омега, я не ошибся.       Он протянул это так медленно, будто пробовал на вкус это слово, будто желал попробовать не только его, однако после брезгливо поморщился, будто учуял что-то, что ему совершенно не понравилось. В голову Эрин вдруг ударило осознание, что надо что-то делать, иначе всё обернется совсем плохо. На ум не приходил ни один приём самообороны, о которых никогда не уставал напоминать Кайд, но она каждый раз отмахивалась, глупо улыбаясь, и слушала в пол уха.       — Не трогайте меня, по... пожалуйста, — дрожащим голосом проговорила она и осеклась. Его оскал стал до такой степени омерзительным, что Эрин пришлось собрать всю свою силу в кулак, чтобы не ломануться в противоположную сторону. Она и бегать-то не умеет — этот ублюдочный сразу догонит, и там уже... — Возьмите, что хотите, пожалуйста, только не трогайте!       Тот, видимо, ощущал её страх, слышал неистовое биение её сердца, всё понимал. Всё понимал и наслаждался.       — Какое заманчивое предложение, — он облизал губы, и её вновь пробрало дрожью. Эрин дрожащими руками полезла в сумку. А что там? Запасные одноразовые перчатки, ключи от дома, телефон.       — Вот, телефон, возьмите! — выпалила она, протягивая ему. Альфа окинул мобильник заинтересованным взглядом и без промедления потянулся за ним. Видимо, не так уж и нужна она ему была, обычный грабитель...       — Стоять, руки за голову! — внезапно раздалось впереди — там, откуда выскочил парень. — Полиция! Эрин не видела, кто там. Лишь спустя секунду ощутила мощный толчок в грудь, падая назад. Из рук всё разлетелось в разные стороны: сумка грохнулась вниз, телефон тоже отлетел, а зонт выпал из рук и тут же был подхвачен сильным порывом ветра. Боль от удара пронзила затылок, и девушка выпала из реальности, краешком сознания выдёргивая момент, когда грабитель бросился прочь.       В глазах всё поплыло, одежда пропиталась дождевой водой. Затылок и локти пекло, Эрин жмурилась, пытаясь избавиться от чёрных пятен перед глазами. Ничего не было видно... Только слышно, как звал чей-то голос, и сознание отчаянно хваталось за эту тонкую нить — понемногу девушка приходила в себя. В глаза затекла вода сразу, как только она их открыла. Размытый силуэт перед ней аккуратно шлёпал её по щекам. Это отрезвляло ещё сильнее, чем его голос. Эрин снова зажмурилась, покачала головой и открыла глаза. Силуэт перед ней стал чётким — лицо мужчины с выразительными глазами и выдающимся вперед волевым подбородком.       — Эй, ты как? — расслышала она наконец. Он озабоченно вглядывался в её глаза. Эрин ощутила, как её захватывает невероятная благодарность. Девушка моргнула пару раз, и поняла, что силы начали возвращаться.       — Я... нормально, — выдавила она, осторожно приподнимаясь на руках. Голова, что только-только немного отошла от удара, вновь отозвалась резкой болью. Уши неприятно заложило, и Эрин в растерянности прикрыла их руками.       — Успокойся, он умотал, — услышала Эрин сквозь неприятный звон в голове и вновь подняла на него взгляд. Тоже альфа, с тёмными, короткими, курчавыми волосами и жилистыми, мускулистыми руками, что сейчас как раз кстати поддерживали её. На незнакомце была одежда без единого намека на полицейскую форму.       — Кто ты? — прохрипела она в растерянности, начиная дрожать от холода. Оцепенение спало не до конца, но девушка смогла трезвым взглядом окинуть улицу: она сидела в луже, вся одежда её промокла до последней ниточки, по рукам стекала грязь, смешиваясь с кровью. Локти нещадно пекло — разбила. — Это ты его прогнал? Где полиция?       — Нет здесь полиции, — фыркнул мужчина, вставая и помогая ей медленно подняться. — Достаточно было просто напугать этого ублюдка.       Сейчас Эрин было точно не до насмешек. Ужасно. Она вся мокрая и грязная, и сумка... Боже! Её вещи! Она оглянулась — зонт лежал далеко, забитый ветром в какой-то угол, сумка валялась на мокром асфальте, а телефон поблёскивал метрах в трёх от неё тоже в луже. Девушка с досадливым вздохом шагнула к нему, кусая губы от боли в голове, и села на корточки, замёрзшими пальцами подхватывая мобильник. Смахнула с него воду, нажала на кнопку включения — не реагирует. Поджав губы, Эрин встала на дрожащих ногах, затем подняла сумку. Незнакомец всё это время внимательно наблюдал за ней. Следил, как она поднимает с дороги свои вещи, идет за зонтом, раскрывает его над собой и возвращается.       — А если бы он не поверил? — так же подавленно спросила она, словно забитый зверек. Она чувствовала себя ужасно. Да ещё и сломался телефон! Она и так жутко устала на работе, а тут такое... И Кайд... Возможно, он уже пришёл домой, а её всё нет. Будет плохо — он начнет злиться от волнения, обругает её работу и коллегу, ведь она частенько задерживалась, и альфа всегда сетовал на то, что Габи «скидывает на неё всю работу».       — Он подросток. Как бы самодовольно это не звучало, но я бы с ним справился, — в его голосе звучала улыбка, и Эрин невольно выдохнула.       — Спасибо, — благодарно посмотрела на него и, изучая пристальным взглядом, вытянула вперёд руку с зонтом, приглашая к себе. Они оба уже давно безнадёжно промокли, но всё же неприятно было чувствовать, как по тебе всё течёт и течёт вода.       — На здоровье, — хмыкнул он дружелюбно, шагая к ней — под зонт. — Зайдёшь ко мне? У тебя руки разбиты, обработаем.       — Нет, спасибо, — легко отказалась она, опасаясь, что Кайд и вправду уже может быть дома. А идти вот так к незнакомому альфе в гости — вообще сродни безумию. Мало ли что... Кто знает, зачем он её спас?       — Да ладно тебе, я ничего не сделаю, — он вновь улыбнулся. Что-то было в этой его улыбке — такой обезоруживающей, бесконечно открытой и исключительно доброжелательной. Что-то, что не оставляло сомнений: он хуже не сделает.       — Нет-нет, меня ждут дома, — ответила Эрин, неловко отводя взгляд. Отказывать ей было не трудно, ведь она абсолютно точно не могла ворваться к нему домой, совершенно наплевав на все правила приличия. Да и здравый смысл убеждал, что затея эта отнюдь не такая замечательная, какой кажется на первый взгляд. Была только одна загвоздка — благодарность этому человеку. Эрин уже смелее подняла взгляд на его симпатичное лицо. Цвет глаз было видно плохо, но ей казалось, будто они лучились весельем и добротой. — Как я могу отблагодарить вас?       — Не говори ерунды. Просто пошли ко мне, хоть грязь отмоешь, — мужчина окинул её скептическим взглядом. — Не бойся, не буду ничего я с тобой делать. Приведёшь себя в порядок и пойдешь домой, тогда тот, кто тебя ждет, не будет сходить с ума от волнения, — он насмешливо подмигнул ей, и тут Эрин задумалась. И правда. Если она придет в таком виде, Кайд с ума сойдёт. Да и незнакомец точно не сделает ей ничего — за всё то время, что они с её альфой вместе, у Эрин каждый волосок пропах им. Человек в здравом уме — а рассудок её спасителя не вызывал сомнений — не пойдёт на такое. Да даже тот подросток, у которого наверняка изначально были грязные мысли, видимо, почти сразу понял, что она занята и ему может не поздоровиться, решил просто её ограбить.       — Ты далеко живешь? — чуть увереннее спросила Эрин, и альфа с улыбкой указал на дом в конце переулка. — Хорошо.

***

      Эрин сидела на табуретке, нервно заламывая пальцы рук. Она никак не ожидала, что её спаситель ещё и одежду ей чистую предложит, и сейчас страшно переживала, чувствуя непривычный аромат вокруг себя. Большая футболка и чуть узкие в бёдрах шорты по колено пропитались насыщенным, чуть сладковатым запахом, и ей казалось, будто сейчас он оставляет на ней какую-то невидимую печать. Нижняя губа саднила — от нервов Эрин не переставала мучить её, то и дело кусая. Нервный взгляд на безжизненный телефон — всё такой же черный экран. Сколько там уже пропущенных от Кайда? Пропущенных, которые она не имеет шанса даже услышать.       Стрелка мерно тикающих часов в квартире незнакомого альфы уже миновала отметку «10». Когда он привёл её сюда, отправил прямиком в душ, где Эрин, сжимая от боли зубы, вымылась, прополоскала одежду и снова надела её. Однако мужчина, покачав головой, ушёл в другую комнату и принес ей сухую одежду. Свою. Брюки не подошли — девушка стыдливо вернула их. Её широкие полноватые бёдра всегда мешали выбору одежды. Потребовалось больше времени, чтобы найти достаточно большие шорты. Потом альфа будто нарочно медленно обрабатывал её локти, но Эрин не смела его торопить. И теперь он попросил подождать ещё немного, пока он тоже сходит в душ. Девушка сидела и заворачивалась в легкую ветровку, тоже щедро отданную альфой, чтобы прикрыть мокрые пятна, что оставляло на футболке её нижнее бельё. Влажные тёмные волосы вились длинными волнами, и она неловко накручивала одну прядь на палец.       Наконец спустя несколько минут альфа вышел из ванной комнаты, уже полностью одетый и собранный.       — Пойдём, провожу тебя, — кинул он с лукавой усмешкой, увидев её взволнованность. Эрин поднялась с места, подхватывая пакет с мокрой одеждой, и поплелась за ним. — Не трясись ты так, не убьёт тебя твой альфа, он ведь не изверг. Расскажешь — он поймёт.       И правда. Эрин облизала губы. Кайд вовсе не был ревнивым, доверял ей, умел слушать. Он был адекватен и уравновешен, никогда не рубил с плеча в спорных на первый взгляд ситуациях, и это давало уверенность. Однако... и она никогда не приходила домой на ночь глядя в одежде чужого альфы.       — Как тебя зовут хоть? — спросил вдруг незнакомец, и девушка подняла на него глаза. На его лице была лишь доброжелательность, немного усталости и ни капли раздражения. Будто не он потратил весь вечер на неё — незнакомую омегу с улицы.       — Эрин, — отозвалась она, приподнимая уголки губ, чтобы не выглядеть такой отчужденной. Она жутко устала и волновалась, но на него ни в коем случае не злилась.       — Забавное имя, — он широко улыбнулся, видя её смущение и непонимание. — Но милое, не волнуйся. Я Джеймс. Он протянул ей руку, и Эрин неуверенно пожала его ладонь. Его рука была сильная, сжала её пальцы крепко, но совсем не больно.       — Спасибо большое, Джеймс, — она благодарно кивнула и улыбнулась живее.

***

      Неуверенно топчась на коврике перед дверью в квартиру, Эрин дрожащей от холода рукой искала ключи в мокрой сумке. Минуту назад она попрощалась с Джеймсом у подъезда и снова поблагодарила его, предложила любую свою помощь, но он со смехом отказался. Сказал, что это пустяки, да и он просто не мог не помочь.       Глубоко вздохнув, девушка вставила ключ в замочную скважину и дважды повернула. Открыла дверь, сразу замечая напряжённую высокую фигуру в коридоре. Кайд сделал шаг к ней. Свет во всей квартире был включён, и Эрин могла видеть его лицо. На нём отражалось беспокойство, волнение, толика облегчения... А через секунду оно исказилось злобой, которую она никогда не видела в его чистых серых глазах. Его челюсть напряглась, сжались кулаки. Страх свернулся тугим комом в груди Эрин, и она дрожащим голосом выдавила:       — Кайд, послушай, я всё объясню!