Альфа и Омега 2: Падшие

      — Как вы себя чувствуете? — спросил Синдзи, успокоившись и взяв себя в руки. Жар дезинфекционного душа почти обжигал, а экстракторы не были и близко приемлемыми, но ему это даже нравилось. Это напоминало о старых-добрых деньках. А еще жар сгонял напряжение и грязь, накопившиеся в нем за последние пару дней.       Он начинал вновь чувствовать себя человеком.       — Ко мне вернулись силы, — ответила Тевос, стоя к нему спиной. Антибактериальное мыло было грубым и совсем не походило на то, к чему она привыкла, но, как и пайки, оно делало свою работу. — А как ты?       — Я? — Синдзи моргнул и оглянулся. Его взгляд задержался чуть дольше необходимого. Казалось, она это почувствовала, повернула голову и прищурилась. Он быстро отвернулся. — Мышцы немного болят, но бывало и хуже.       Тевос тоже отвернулась.       — Я спрашиваю не о теле.       Повисло молчание.       — Напряженно… — наконец, ответил он. Но предыдущее мгновение тишины, сомнений уже все сказало о нынешнем эмоциональном состоянии консорта. Тевос молча обернулась и посмотрела на него, позволяя воде смыть пену с ее тела. — Я знаю, что ждет нас снаружи, — сказал он, смотря вдаль. — Вы и не представляете, сколько в них теперь кипит гнева и обиды. Даже не знаю, как вы можете… — Синдзи выдохнул, когда Тевос коснулась его — всего двумя пальцами, невесомо проводя ими по позвоночнику. — С-советник, я г-говорил о…       — Оставь ситуацию снаружи, — прошептала она, продолжая ласкать его, — в моих… руках, — выдохнула она, и Синдзи почувствовал, как ее ладони опустились ему на пояс, а потом медленно обхватили его бедра.       Синдзи замер, и Тевос ощутила напряжение в его натренированных мышцах. Она подалась ближе, прижимаясь грудью к его спине. Синдзи казалось, что ей хочется слиться с ним; ее руки медленно гладили его грудь, с каждым разом опускаясь всё ниже, дразня и возбуждая. Она обнимала его, положив подбородок ему на плечо. Не нужно было никаких слов. Внешний мир мог немного подождать.       У Синдзи дернулась бровь, когда Тевос приподняла пальцами его подбородок и медленно наклонила ему голову, притягивая к себе и одновременно прижимая к стене грудью и плечом. Затем она уперлась ладонью в стену и медленно обхватила бедром его ногу.       — Сейчас… — прошептала она, обжигая его губы дыханием, — отдайся… мне, — и она медленно коснулась его губ и начала ленивый танец с его языком. Сжав его плечо, она развернула и полностью прижала Синдзи к стене, удобнее пристраиваясь к нему бедрами.       Синдзи сдавленно простонал. Ее чуть грубая кожа, касающаяся его, была сплошным мучением. Он опустил руку чуть ниже ее талии и надавил двумя пальцами на чувствительную точку. Другой рукой он подхватил ее грудь и прокатил уже набухший сосок между мокрых пальцев. Наградой ему было низкое, хриплое, довольное урчание, эхом пронесшееся через все его тело.       Она полностью доминировала над ним, и Синдзи решил поддаться. Он был истощен, поэтому, когда она опустила бедра и помогла ему проникнуть в нее, Синдзи позволил ей войти в его разум и излечить его иначе — так, как ему сейчас и было нужно.       -α-       По случайному стечению обстоятельств за пару минут до этого…       — Что такое? — спросила Мисато, заходя в конференц-зал, в котором ее ждала Мари и часть команды мостика. Макото и Аоба связывались с охраной, а Кодзи Такао отправлял инструкции инженерам.       — Она очнулась, — сказала Мари. — Советник Тевос очнулась.       Мисато подошла ближе и посмотрела на темный дисплей.       — Изображения нет?       — Нет, — Мари покачала головой, а потом села за консоль, встроенную в стол. — Он отключил камеры в основной палате.       — Хорошо, — Мисато кивнула и отвернулась. — Дайте знать, когда…       — Однако, — вмешалась Мари, из-за чего капитан остановилась. — Датчики движения в соседней палате уловили движение. Похоже, они перешли туда.       — Ты вроде бы сказала, что он отключил камеры.       — Ага, — кивнула Мари. — Но Синдзи, похоже, не обратил внимание на то, что карантинное отделение состоит из нескольких отдельных палат, каждая из которых оснащена изолированными системами безопасности. И, поскольку это карантинное отделение, в каждой зоне есть камеры и выделенные системы внутренней связи. Поэтому… — с ухмылкой сказала она, быстро стуча по клавишам. — Если повезет, мы сможем и услышать, и посмотреть на них. Посмотрим, смогу ли я перебросить это на основной экран…       — Ладно, — кивнула Мисато. — Можем и узнать, чем они…       Ее прервало изображение запотевшей душевой кабины, появившееся на экране. И Синдзи, и Тевос были в порядке, стояли спиной к спине — и при этом абсолютно голые.       Мисато кашлянула.       — Сцена в душе — есть! — крикнула Мари, и Мисато могла лишь покачать головой.       Повисла резкая, неуютная тишина.       — Вот это зачетный зад, — заметила Мари, не отрываясь от просмотра. — И у Синдзи тоже ничего.       Все в зале повернулись к ней. Мари нахмурилась.       — Что?       Мисато отвела взгляд от экрана. Однако другие ее примеру не последовали.       В затемненную комнату проник свет — это пришли Сакура и Аска, держащая стаканчик с кофе.       — Простите, опоздали, транспортеры еще барахлят. Что мы пропустили?       Сакура резко остановилась и невольно пискнула от удивления. Аска повернулась, вдохнула полный рот кофе и согнулась напополам, выплевывая его.       — Эй, Шикинами! — весело окликнула ее Мари, указывая на экран. — Глянь, что мы нашли!       Аска вытерла рот и нос, а Сакура вцепилась в берет.       — Это еще ч-что такое? — спросила Второе Дитя. Мари пожала плечами и откинулась на спинку кресла, заведя руки за голову.       — Наблюдение.       Как и Мисато, Аска и Сакура тут же постарались отвернуться от экрана.       — О-о-о, а куда это он поглядывает? — заметила Мари, улыбаясь от уха до уха. Кодзи начисто потерял интерес к работе и согласно кивнул. — Ох, я бы сейчас придушила за ведро попкорна…       Мисато полуобернулась, слушая, как Синдзи описывает свое физическое состояние. Когда же заговорила Тевос, она полностью повернулась к экрану. Что бы ни сказала азари, это был совершенно инопланетный язык. Он звучал нежно, почти мелодично, тут же привлекая всеобщее внимание.       — Значит, язык у нее тоже инопланетный… — сказал Аоба, который, как и Хюга, весьма бесстыдно рассматривал азари. — Но он, похоже, ее понимает.       Мисато нахмурилась, когда Синдзи описал то, что, как он думал, творилось снаружи. Она задумалась над тем, что они как-то не спешат решить все мирным путем.       — И она тоже его понимает, — заметила она. Аска намеренно отвернулась и скрестила руки, хоть ее глаз-предатель то и дело глядел на экран. Она фыркнула.       — И что? Они просто говорят в душе. У этого идиота все равно яиц не хватит зайти дальше.       — Хм, но она, похоже, на него глаз-то положила, — сказала Мари, радостно дрыгая ногами.       — Что? — рявкнула Аска, вновь оборачиваясь. И, в самом деле, Тевос повернулась и в открытую наблюдала за Синдзи.       — Я знаю этот взгляд, — ухмыльнулась Мари. — Это взгляд женщины, которая видит то, что хочет, — и она распахнула глаза, когда Тевос медленно подняла руку и начала медленно гладить Синдзи по спине. — Да ладно! — взвизгнула она, закрывая ладонями рот.       У Аски отвисла челюсть.       Тевос подалась ближе и обняла его со спины.       Мари уже тащилась с процесса.       — Она собирается… — она замолчала, наблюдая за происходящим, а потом издала безумный писк. — Да!       — Хе-хе, — хмыкнул Кодзи. — Интересно…       Мари ухмыльнулась и глянула на Аску, кивая на экран.       — Может, у Синдзи яиц и не хватит, но вот мадам советник точно знает, чего хочет.       Кодзи кивнул. Даже Мисато с открытым ртом смотрела за происходящим. Ее мозг буквально заглох. Сакура спрятала лицо за беретом.       — Эт-т-т-то еще что такое? — крикнула Аска, тыча пальцем в экран. Мари опять кивнула, быстро перейдя на родной язык.       — Ну, похоже, Синдзи отважился зайти дальше, но, думаю, скоро он отважно…       — Мари! — прервала ее Аска и неверяще уставилась в экран. — Нахрена мы до сих пор это смотрим?       Ни у кого не нашлось ответа.       — Так-так, — прощебетала Мари, поворачиваясь к Аске. — Ну, принцесса… — сказала она. — Кто знает, может, секс с пришельцами дает сверхсилы? Это может стать серьезной угрозой безопасности, а мы даже не узнаем, когда это случится. Кроме того, это важный исторический момент.       — Значит, такое у тебя оправдание? — спросила Аска, уставилась в экран и опять отвернулась.       — Ага, но я еще всё запишу… Так, на всякий случай, — сказала она и, нагнувшись, вставила карту памяти в разъем под консолью.       — Как думаешь, что с ее глазами? — спросил Аоба, почесывая бородку.       — Не знаю, — ответил Кодзи, подражая ему. Мари нахмурилась, глядя на Сакуру.       — А с тобой что? Что ж ты за медик, если боишься видеть людей нагишом? Тебя разве анатомии не обучали?       Сакура лишь открыла и закрыла рот, не в силах ответить.       — Так! — рявкнула Аска, подходя в консоли. — Достаточно этого… Достаточно, короче! — заикнулась она, с бурным румянцем прерывая видео. Мисато поняла, что надо бы положить этому конец.       — Просто… Сообщите, если кто-либо из них выйдет из отделения, — и она ушла, качая головой.       Мисато не знала, планировала ли инопланетянка таким образом вывести ее из игры, но ей это в любом случае почти удалось.       -α-       Рицуко нашла Мисато чуть позже на нижнем уровне мостика; она смотрела в небо и медленно отпивала кофе.       — Так это правда? — спросила Рицуко. Мисато кивнула.       — Да, похоже, у Синдзи всё получилось. Советник очнулась.       Рицуко поколебалась и спросила:       — Мы знаем, в каком она состоянии?       Мисато быстро глянула на нее.       — В бодром и… — она умолкла на кратчайший миг, — весьма активном.       Рицуко кивнула.       — И что теперь?       — Всё в их руках. Мы подождем, пока…       — Мисато Кацураги… — раздался со всех сторон чей-то голос. Капитан и вице-капитан резко обернулись, распахнув глаза. Голос был явственно женский, но совсем незнакомый. Некто говорил на безупречном японском с легким непонятным акцентом. Мисато нахмурилась.       — Кто это?       — Это советник Тевос, посол и представитель республик азари и действующий член Совета Цитадели. Я правильно понимаю, что говорю с Мисато Кацураги?       Они обменялись взглядами. На миг они не знали, что ответить. Мисато отвела взгляд.       — Это Кацураги. Советник, я лишь…       — Если вас не затруднит, — максимально вежливо прервала ее Тевос, — будьте так добры в кратчайшие возможные сроки снять блокаду с карантинного отделения. На этом всё, — раздался щелчок, и всё опять затихло.       Хотя просьба была очень вежливой и дружелюбной, им почему-то было боязно в ней отказать. Рицуко посмотрела на Мисато, которая сейчас уже молилась о том, чтобы они перестали вклиниваться в ее каналы связи. Она отдала Рицуко кофе и молча ушла.       Мисато, разумеется, пришла в голову мысль, что ей, капитану, приказывают уйти с собственного мостика и тащиться в другую часть корабля. Но сейчас было не время тешить свое эго.       Нет, теперь настало время для переговоров.       -α-       Когда Мисато сошла с транспортера, она увидела в фойе спины сбившихся в кучу солдат. Они построили платформы у одной из стен, чтобы было откуда стрелять из базук или гранатометов. Перед платформами выстроились снайперы, не отрывающие глаз от прицелов. Их пальцы уже лежали на спусковых крючках.       Мисато прошла мимо них. Несмотря на все приказы, Аска тоже пришла. Она отказалась прятаться и вышла на добрый фут перед охраной, скрестив руки и дерзко глядя вперед. Она, как обычно, накинула куртку поверх контактного комбинезона и нахлобучила берет поверх гарнитур А10, которые никогда не снимала. Похоже, она играла в гляделки с тем, кто стоял перед ней.       Мисато знала, почему охрана так напряглась. Прямо перед запертой дверью стоял Синдзи, спокойно держа руки в карманах. В отличие от хмурой Аски, Синдзи выглядел весьма миролюбивым. Мисато подошла к Аске.       — Он что-нибудь говорил?       Аска рыкнула и отвела взгляд.       — Помимо «доброе утро, Аска, милая шляпа»? Нет.       — Что у вас за дела со шляпами? — внезапно спросил Синдзи. — У Аянами тоже есть глупая шляпа? Это было бы очаровательно…       — Ну, с виду он… Мирный, — пробормотала Мисато, замечая до странного спокойную атмосферу, окружавшую Синдзи. Это разительно отличалось от его прежней враждебности. Она прищурилась. — Как ты можешь себя так вести после всего, что ты натворил?       Синдзи посмотрел на Мисато и быстро помрачнел.       — Что я натворил? — повторил он, и Мисато поежилась.       Синдзи отшагнул в сторону; охрана напряглась. Он начал ходить из стороны в сторону.       — Даже не думай меня поучать. Это ты вынудила меня устроить массовую резню. Я несколько раз пытался установить диалог. Я бы опустился на колени и молил тебя отозвать солдат, если бы не боялся, что у меня не хватит сил встать. Ты оставила мне два выбора: дать Тевос умереть или стрелять на поражение. Я пытался решить всё миром, но ты приперла меня к стенке; я пошел ва-банк, и ты проиграла.       Синдзи поднял палец, и охрана опять напряглась, но он лишь наставил его на юного себя, стоящего рядом с Аянами.       — Я — не он. Я не позволяю другим вымещать на мне обиды за чужие ошибки и неспособность разбираться в ситуации.       — О чем ты? — услышал он тихий голос юного себя.       — Как я уже говорил, — сказал консорт, не отрывая взгляда от Мисато. — Я до тебя ещё доберусь.       Он повернулся к Мисато.       — Только ты могла предотвратить то, что случилось вчера, но ты не пожелала. Если ты или твоя команда с этим не согласна, могу посоветовать включить мозги. Печально тут то, что я в общем-то не расстроен тем, что ты приказала открыть по мне огонь. Я не могу простить того, что именно ты заставила меня без необходимости лишить кого-то жизни. Вчерашний инцидент был бездумной тратой ресурсов и абсолютной трагедией. Лишь об этом я жалею.       Мисато промолчала.       — Я хочу услышать твои оправдания, — холодно и грубо сказал Синдзи.       — Что? — удивленно выдохнула Мисато.       — Почему ты отдала такой приказ? Я предложил мирное решение, ты его отвергла. Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы предугадать ответ, но тебе все равно придется его озвучить.       Мисато сжала зубы и отвела взгляд.       — Ты представлял угрозу.       — Ты знакома с обеими версиями меня и потому понимаешь, что я не желаю зла. Я просто хотел помочь той, кому вы навредили.       — Это я знаю. Ты представлял угрозу, потому что ты обладал технологиями, которые могли навредить всей нашей организации и уничтожить все наши труды по борьбе с NERV. То, что ты по своей прихоти не стал брать все судно в заложники, не означает, что я могла допустить подобное.       — При том, что у меня не было на то никакой мотивации? Думаешь, мне хочется командовать тобой и твоей шушерой отбросов?       — Я знаю, что ты считал нас врагами, — ответила Мисато. — Мне пришлось предположить, что ты захочешь принять меры, которые для нас будут неприемлемыми. Я должна была не дать тебе вернуть свои вещи.       — Опять паранойя… — с отвращением пробормотал Синдзи, отведя взгляд. — Как будто опять с Советом Цитадели говорю, — он быстро повернулся к ней. — Как я уже сказал, ты проиграла, потому что решила, что я блефую.       Мисато опять отвела взгляд.       — Я подумала, что… Если поставить тебя в ситуацию, из которой попросту не выбраться, то ты просто сдашься и не станешь просто так рисковать жизнью или…       Синдзи сардонически улыбнулся.       — Или, что, даже имея преимущество, я лучше сдамся, чем кого-то убью, — он наклонил голову. — Ты пыталась взять меня в плен, давя на мои же моральные принципы.       Мисато не смогла смотреть ему в глаза.       — Но ты допустила одну критическую ошибку, верно? — опять молчание. — И, вероятно, поняла это еще до того, как я открыл огонь. Ты забыла, что я сдался бы, борись я сам за себя. Но ты понадеялась, что у меня нет тактического преимущества, однако…       — Оно было, — прошептала Мисато, не глядя на него. Синдзи в упор посмотрел на нее.       — Ты ошиблась. Ты позволила паранойе и дурным советам повлиять на твое решение. В итоге ты получила двадцать шесть трупов. Как я сказал, не я это натворил… А ты.       Повисло долгое молчание.       — Я это знаю… — наконец, сказала она. Синдзи удивленно дернул бровью и опустил плечи.       — Тогда, возможно, ты не совсем безнадежна, — сказал он, и за его спиной начали открываться двери. — И, к слову, я понимаю, что то, что я совершил вчера, было неправильно по самой своей природе… — он устало вздохнул. — Вот и пропало мое хорошее настроение. А день так отлично начался…       Охрана напряглась, когда Синдзи запрокинул голову и посмотрел себе за спину. Его воротник опустился, ненадолго обнажая четыре царапины на шее. Опустив голову, Синдзи заметил, что Мисато на него смотрит, но не стал никак реагировать. Вместо этого он лишь отшагнул в сторону, пропуская матриарха азари, ждущую за его спиной.       Мисато застыла.       Синдзи отошел к окну и посмотрел в небо. Тевос же тем временем бесстрашно прошла напрямик к Мисато Кацураги и ее команде. Мисато заметила, что появление инопланетянки странно сказалось на солдатах. Поначалу они напряглись, но потом отчего-то слегка опустили оружие, смотря на нее поверх стволов и прицелов.       Мисато не могла их за то винить. Если закрыть глаза на тот факт, что сейчас они, скорее всего, впервые видели пришельца, советник излучала излучала самый сильный авторитет из всех, что Мисато доводилось ощущать. При взгляде на азари чувствовалось, что она привыкла командовать одним своим присутствием. Казалось ужасно неправильным даже направлять на нее оружие.       — Советник Тевос… — сказала Мисато. Та вежливо наклонила голову.       — Капитан Кацураги, я полагаю?       Она кивнула и быстро подумала, о чем бы сказать.       — Как вы себя чувствуете?       — По меньшей мере неплохо отдохнувшей, — ответила она и резко добавила: — Благодарю за беспокойство.       Мисато отвела взгляд.       — Д-да… — нервно ответила она, решив проявлять дружелюбие, пока они не перешли к более важным вопросам. — Должна сказать, вы впечатляюще владеете нашим языком.       — Благодарю, — ответила Тевос. — Но должна признать, что я успела овладеть лишь одиннадцатью языками вашей планеты. Мои обязанности, как правило, оставляют мне немного времени на досуг.       — Всего одиннадцать, значит?       — Я бы сказала двенадцать, но мой вьетнамский все еще немного… слаб в произношении.       — Ну, никто не идеален… — пробормотала Мисато, знавшая разве что один язык — если не считать ломаного английского и нескольких фраз на немецком. Тевос переплела пальцы.       — Мне сообщили, что в мое отсутствие здесь произошло несколько… прискорбных обострений.       Мисато глянула на Синдзи, но он продолжал смотреть в небо. Похоже, он полностью потерял интерес к происходящему.       — Вам все верно сообщили.       — Хорошо, — кивнула Тевос. — Насколько я поняла, ошибки были допущены с обеих сторон. Жаль, что события накалились до предела.       — Очень жаль. Вы же знаете, что он сделал?       — Да, — кивнула Тевос. — Гибель людей безмерно прискорбна, — она посмотрела на Синдзи. — Вы обсуждали это до моего прибытия?       Мисато глянула на Синдзи.       — В общих чертах.       — Понятно, — Тевос наклонила голову. — Смогли ли прийти к чему-нибудь?       Мисато кивнула.       — Мы согласились, что была совершена ошибка, которую не стоило допускать.       Тевос задумчиво кивнула.       — Важный шаг. Война Первого Контакта началась из-за схожих проблем: отсутствия доверия, излишней предосторожности, недостатка веры и почти вселенского страха неизвестности. У человеческой и турианской делегаций ушло шесть месяцев, чтобы признать совершенные ошибки. То, что вам это удалось за пару минут, меня впечатляет.       Мисато прищурилась, с любопытством смотря на нее.       — Шесть месяцев? Как же вам удалось заставить их прекратить огонь?       Тевос бы пожала плечами, будь она на пару веков моложе.       — Мы передвинули пару наших основных кораблей на стратегические позиции, чтобы предотвратить появление на поле боя новых сил, прошедших через ретрансляторы массы.       Мисато нахмурилась.       — Вы остановили бой, припарковав свой флот на пути у воюющих?       Тевос кивнула.       — Это оказалось простой, но эффективной стратегией. Я ей весьма горжусь.       — А что стоит между нами? — спросила Мисато. — Надеюсь, вы не собираетесь использовать себя в качестве барьера.       — Хотелось бы надеяться, — ответила Тевос, — что голос рассудка, подкрепленный горем по недавним потерям, сведёт на нет необходимость моей мученической смерти.       — Я с этим согласна, но меня интересует, что стоит между нами на более тактическом уровне.       — Вы хотите узнать, чем мы можем вам угрожать? — спросила Тевос. Мисато кивнула.       — Мы свои хотя бы не скрываем.       — При мне нет оружия, — сказала Тевос. — Но вас, возможно, не удивит, что мне лишь изредка оно нужно.       Мисато посмотрела на Синдзи, и Тевос кивнула.       — Хорошо. В качестве жеста доброй воли мы первыми пойдем на уступки. — она наклонила голову вправо. — Консорт Икари, будь так добр…       Синдзи кивнул и повернулся. Охрана наставила на него оружие и следила за каждым его шагом. Он обернулся к Мисато и шагнул вперёд.       — Ни шагу дальше! — рявкнул кто-то за ее спиной. Синдзи посмотрел на точки от лазерных прицелов, блуждающие по его груди и шее. Он приподнял руки, молчаливо соглашаясь с ними.       Охрана опять напряглась, когда Синдзи залез под фрак и вытащил несколько ремней, на которых висели мерцающие красно-черные цилиндры. Синдзи накинул их на предплечье и протянул Мисато. Капитан нахмурилась и опустила взгляд.       — И что это?       — Я приказала консорту Икари переработать боевые модули обратно в уни-гель, а потом израсходовать все его резервы, — ответила Тевос. — То, что вы видите, — полный запас его термозарядов и уни-геля. Синдзи… — намекнула она. Синдзи вздохнул, завел руку за спину и очень медленно достал оружие. Щелкнув верхней частью, он показал пустой слот для зарядов.       — Если решите меня обыскать, — вздохнул он, — больше уже не найдете, — он нажал кнопку на уни-инструменте, включая дисплей и показывая, что резервы исчерпаны.       Мисато нахмурилась.       — Как видишь, — сказал Синдзи. — Я на нуле. Даже если бы мне удалось выстрелить без термоотвода, мне бы, вероятно, оторвало руку еще до того, как в стволе образовался заряд, — он глянул на Тевос и убрал пистолет за спину, пробормотав: — Надеюсь, вы были правы…       — Если я ошиблась, то нам недолго осталось жаловаться.       Мисато взяла патронташи и передала их Аске.       — А пистолет? — спросила она.       — Теперь он бесполезен, — сказала Тевос, — и представляет лишь сентиментальную ценность для консорта Икари. Однако, если есть какая-то мирная причина, по которой вам нужно оружие, стреляющее этими термозарядами, мне крайне интересно ее услышать.       — Ну, это единственное оружие на этом судне, способное пробить ваши защитные барьеры.       — Это не так, — сказала Тевос. — Достаточно беглого взгляда, чтобы заметить множество орудий, способных нанести серьезные или даже смертельные ранения тому, кто защищен кинетическим барьером. Но, полагаю, вы оставите нам хотя бы их. Мы уже передали в ваши руки всё, что могло представлять угрозу.       — С чего вам так мне доверять? — из любопытства и осторожности спросила Мисато. Тевос посмотрела на Синдзи.       — Хоть консорт Икари и не признает этого, он по-прежнему верит в вас. Или в ту, кто очень на вас похожа.       — Советник… — нахмурился Синдзи, понимая, что она чересчур детально изучила его воспоминания.       — Откуда вам это знать? — спросила Мисато. Тевос лишь наклонила голову.       — У меня свои методы.       — Вы забываете о том, что эти ваши… уни-инструменты могут получить доступ к системам судна.       — Как я уже сказала, — возразила Тевос. — У вас до сих пор есть возможность уничтожить нас при любом подозрении. Мы же, с другой стороны, ничем вам ответить не можем.       Мисато посмотрела на термозаряды.       — А если мы используем их, чтобы усовершенствовать наши технологии?       — Это маловероятно, — сказала Тевос. — Я не эксперт в оружии и не инженер, но даже я могу сообщить, что в каждом термозаряде содержится лишь микроскопическое количество нулевого элемента — субстанции, на которой основаны все наши технологии, и без которой они бессильны. Без готового и постоянного источника этого элемента любые серьезные исследования и разработки будут невозможны. А также совершенно бессмысленны, поскольку итоговый результат вам все равно не получится изготовить. Скажу проще, капитан Кацураги: без нулевого элемента наши технологии в ваших руках стратегически бесполезны. Они лишь демонстрируют, что мы не хотим использовать их против вас.       Синдзи подумал и согласился с советником: одного пистолета и пары изограмм нулевого элемента не хватит, чтобы что-либо изучить. Весь принцип их технологий, поле эффекта массы, основан на элементе, которого в этой вселенной просто не может быть. Тевос продолжила:       — А без обширного альманаха земных компьютерных технологий и ПО, способного преодолеть разрыв между поколениями, оба наших уни-инструмента тоже будут для вас бесполезны. К тому же, это предметы личного пользования.       — Мы могли бы использовать их против наших врагов… — заметила Мисато.       — То есть, вы просите предоставить вам передовые технологии с намерением использовать их против представителей своей же расы.       Мисато нахмурилась.       — Мы боремся за правое дело. За выживание человечества.       — А если я задам тот же вопрос вашему противнику… Командующему Икари? — спросила она, глянув на Синдзи для подтверждения. Он кивнул. — Разве он не попросит о том же?       Мисато не ответила. Гендо Икари не станет просить. Скорее, прикажет или отнимет. И, возможно, будет даже более убедительным.       — И можете ли вы поклясться, капитан, — продолжила Тевос, — без раздумий или колебаний, что после победы над вашим врагом отданные вам технологии не будут использоваться для собственной сохранности — возможно, даже от ваших же союзников?       Мисато покачала головой.       — Я такого обещать не могу.       — Тогда я любезно прошу, чтобы в будущем вы воздерживались от просьб нарушить мою личную и социологическую этику.       Повисло молчание. Они обе удивились, когда Синдзи спросил:       — Можно мне слово, советник?       Тевос кивнула.       — Если я отдам мой уни-инструмент — конечно же, заблокированный, — сказал Синдзи, уже перебирая клавиши. — Тогда…       — Нет, — вмешалась Мисато. Синдзи моргнул, и даже Тевос удивилась.       — Мисато-сан?       — Оставь устройство. И я поверю тебе на слово. Просто знай, что произойдет, если хоть одна система поляжет при подозрительных обстоятельствах или же кто-то просмотрит наши защищенные файлы.       — Т-ты уверена, я ведь…       — Синдзи… — тихо вмешалась Тевос, поняв, чего добивается Мисато. Они обе молча посмотрели на него, и Синдзи вскоре тоже ухватил суть: Мисато не по доброй воле не забирала у него уни-инструмент и не ради своей организации.       Синдзи посмотрел вдаль. Его окружали дюжины солдат, готовых лишить его жизни. Большинство из них были уверены в своем профессионализме, готовы в ту же секунду исполнить приказ. Но в их рядах были и те немногие, что смотрели в прицел чуть-чуть пристальней, держали пальцы на спусковых крючках чуть-чуть напряженней.       Кто-то искренне желал ему смерти, и результат переговоров Мисато и Тевос их мнения бы не изменил. Даже спустя десятилетия после войны Первого Контакта турианцы прохладно относились к Альянсу из-за оставшихся обид. Тут же прошли не десятилетия, а всего день; раны были свежайшие. Возможно, Синдзи убил многих их друзей. Вне зависимости от того, что случится дальше, Синдзи придется спать с открытыми глазами. Именно поэтому он скучал по Арии: она спала до чудного чутко.       Окружен враждебностью и потенциальными убийцами, подумал Синдзи, возвращаясь к окну. Прямо как домой попал…       Синдзи радовался, что за главную тут Мисато. Будь в WILLE демократия, общественное мнение точно было бы не в его пользу. К счастью, как организация WILLE была слабой, и если Мисато скажет, что они заключили мир, значит, так оно и будет.       Синдзи остановился и глянул через плечо. У него дернулся глаз, когда свет лазерного прицела резанул ему по сетчатке, и Синдзи поборол желание проверить, работает ли его барьер. Ненависть — вещь сильная, а очень замотивированные люди чхать хотели на приказы и установки. Выдохнув, Синдзи постарался отстраниться от ситуации и сосредоточился на все еще открытой комнате Гауфа в небе.       — Вам требуется помощь, советник?       Тевос повернула голову и посмотрела на него.       — Нет, консорт Икари. Ваши услуги были отмечены и… сильно оценены. С остальным я справлюсь сама.       — Как пожелаете, — ответил он, охотно принимая роль наблюдателя. Легчайшую роль на свете.       Несколько охранников напряглись, когда он включил уни-инструмент и провел небольшое сканирование. Результаты подтвердили, что они нарезают круги где-то в семидесяти пяти милях от юго-восточного побережья Окинавы.       Ага, подумал он. От штаб-квартиры NERV мы улетать не хотим, да?       Не говоря ни слова, Синдзи открыл внешнюю дверь, ведущую на сигнальный мостик. Мисато резко дернулась в его сторону; солдаты приготовились стрелять. Нахмурившись, капитан подняла руку, и они опять опустили оружие.       Мисато быстро глянула на охранников. Она почти физически чувствовала их напряжение и агрессию, но должна была смириться с тем, что-то, что сделано, то сделано. Возмездие ради возмездия бессмысленно, а одержимость такими мыслями и целями только снизит их шансы остановить NERV. Она знала, что если они будут поддаваться таким детским порывам, то проще прямо сейчас сдаться Гендо Икари.       — Полагаю, консорту Икари нужно проветриться, — спокойно сказала Тевос, когда Синдзи вышел наружу и подошел к ограждениям, чтобы яснее увидеть небо. — Я понимаю, что он чувствует.       — Почему Синдзи согласился израсходовать все резервы этого его… уни-геля? — спросила Мисато. — Почему он согласился отдать всё нам?       Тевос посмотрела вслед Синдзи.       — Потому что я так порекомендовала.       — Вы? — спросила Мисато. Тевос кивнула. — И почему он к вам прислушался?       Тевос прошлась из стороны в сторону, сцепив пальцы.       — Я — представитель азари. Как один из моих граждан, Синдзи технически мой подчиненный, поэтому он предпочел не возражать, — она остановилась и слегка прищурилась. — Консорт Икари уважительно относится к власти, но считает, что лишь один представитель ее заслужил. Его не так просто заставить уважать кого-то.       — Говорите, он — один из ваших граждан?       Тевос кивнула.       — Официально — да, хотя он проживает очень далеко от территории азари. Он прошел тест на гражданство с… откровенно поразительной легкостью. Хотя я подозреваю, что тут немалую роль сыграло влияние одной небезызвестностной личности… Пожалуйста, не сообщайте ей, что я так сказала, — она замолчала, смотря вслед Синдзи. — Он не предал свои идеалы и в одиночку справился с, казалось бы, безнадежной ситуацией. Ария бы им гордилась.       — Ария?       — Хотите сказать, вы никогда не слышали об Арии Т’Лоак? — мимолётно удивилась она.       — Я такую не припоминаю.       Советник слегка нахмурилась.       — Он о ней не упоминал… — пробормотала она, вновь глянув на Синдзи. — Полагаю, с учётом обстоятельств это совсем не удивительно.       — Кто такая Ария? — к удивлению Тевос, об этом спросила Аска. В пилоте ЕВЫ взыграла интуиция.       — Исходя из моих наблюдений, Синдзи обычно скромен и робок, — сказала Тевос, явно не стремясь прямо отвечать на вопрос. — Он словно доволен всем, что происходит в галактике, пока его это не касается.       — Похоже, у него это по дефолту, — пробормотала Аска.       — Тогда почему вы не поинтересовались, почему поначалу он был полон гнева, боли и обиды?       Аска пожала плечами.       — Ему не хотелось лезть в бой, в котором он уже участвовал? А кто бы захотел? Да даже я…       — Консорт Икари помолвлен и должен был скоро жениться.       Аска замолкла. Такого она не ожидала. Она с Мисато посмотрели на Синдзи, но он прислонился к окну, глядя на вихрь из света в небе. Они будто впервые его видели.       Тевос заинтриговала такая реакция. Они обе буквально не находили слов. Аска попыталась обратить все в шутку.       — Х-ха-ха, серьезно? Синдзи? Н-но это не… В смысле, он… Он и вы… — к удивлению Тевос, она решила прикусить язык. Аска моргнула и покачала головой, словно выкидывая лишние мысли. — Синдзи собирается жениться? Этот идиот сделал кому-то предложение?       — Технически он будет партнёром, но я решила воспользоваться человеческим эквивалентом этого слова, хотя мы, азари, не практикуем разводы. Думайте, что хотите.       Аска попыталась подобрать слова, но Тевос прервала ее ещё до того, как она открыла рот.       — Достаточно об этом. Я лишь хотела объяснить вам, почему он так себя вел.       — Азари относятся к… отношениям не так, как мы? — невольно спросила Мисато. Тевос наклонила голову.       — Относятся в каком плане?       — Ничего, — сказала Мисато. — Забудьте.       — Как пожелаете…       — Но вы постоянно называете его… — тихо сказала Мисато. — Консортом Икари. Что это значит?       Тевос чуть улыбнулась, словно слегка удивившись вопросу.       — Это неофициальное звание, но, тем не менее, уважаемое. В пространстве Цитадели его присваивают тем, кто обслуживает зачастую влиятельных и могущественных личностей. Консорт Цитадели, или же Спутница, помогает сохранить баланс и спокойствие, одаряя своим вниманием тех, кто заработал его своим высоким постом, своими поступками или тяжким трудом. По сути, она — стабилизирующий фактор в пространстве Цитадели.       Тевос вновь посмотрела в сторону Синдзи.       — Теневой консорт — так прозвали Синдзи в узких кругах — обслуживает по большей части лишь одну личность — самую влиятельную в системах Термина. Он приносит покой в темнейшее из мест, окружая им и ту самую личность, и ее окружение. По сути, он поддерживает очень хрупкий баланс, существующий в самом темном уголке галактики. И в редких исключениях он предлагает свои услуги тем, кто согласен заплатить за них весьма специфичную цену.       — Ему еще и платят? — спросила Аска. Тевос кивнула.       — За услуги консорта Цитадели по необходимости расплачиваются кредитами. Теневой консорт принимает оплату только в одолжениях.       — И что это за валюта? — фыркнула Аска.       — В высших кругах? — сказала Тевос. — Вероятно, наиболее ценная. Она неуловима и сложна для понимания, как настоящая тень.       — Хотите сказать, Синдзи предоставлял вам свои… услуги? — спросила Мисато. Тевос кивнула.       — Неофициально.       Мисато прищурилась, хоть это и не было видно за очками.       — И какие услуги он предоставляет?       — Похоже, в данный момент он взял на себя роль моего защитника.       — И всё? — спросила Мисато, и Тевос уловила едва заметное изменение в ее голосе. Советник предположила, что и сама Мисато этого не поняла.       — По-видимому, еще ему пришлось стать моим врачом, и, надо сказать, с этим он справился поразительно хорошо, учитывая, как слабо он должен в этом разбираться.       Мисато на секунду замолкла. Ей стоило перейти к более насущным темам, но…       — Еще что-то?       Тевос была спокойна, как скала.       — А по какому поводу интересуетесь?       — Ни по какому, — сказала Мисато. — Но я рада, что вы сохраняете спокойствие, несмотря на ситуацию, в которой оказались.       Тевос кивнула.       — Должна признать, день изначально не заладился. Однако, благодаря тому же консорту Икари, я смогла привести мысли в порядок и расслабиться.       Аска нахмурилась.       — О чем она? — прошептала она. Мисато глянула на азари.       — О его услугах, — ответила она Аске. Похоже, у Второго Дитя ушло какое-то время, чтобы всё осознать, отчего ее единственный видимый глаз распахнулся. Она фыркнула, словно желая надуться, и подняла палец.       — Я выйду на минуточку… — и она развернулась ровно на девяносто градусов и промаршировала к двери, через которую вышел взрослый Синдзи. Тевос с любопытством глянула ей вслед и вернулась к разговору.       -α-       — Эй, идиот!       Синдзи закатил глаза и отошел от ограждений.       — Я не обязан откликаться, но что?       Аска открыла рот, словно не зная, с чего именно начать, и решила сымитировать невежество.       — Ты… Ты и та инопланетянка… — сказала она. Синдзи нахмурился.       — Мы что?       Она покраснела.       — Вы… — она закатила глаза и спросила напрямик: — Вы с ней трахались?       Синдзи моргнул, посмотрел на Тевос через окно и повернулся к Аске.       — Пару раз, а что?       Аска побледнела от того, как небрежно он это сказал.       — Н-но… Она… И ты… Она сказала, что ты помолвлен!       Синдзи моргнул, искренне недоумевая с ее вопросов.       — Ну… Да… Ария даже меня подталкивала к этому. А в чем проблема-то?       Аска открыла и закрыла рот, будто пытаясь подобрать адекватные слова. Синдзи вернулся к дежурству. Но внезапно он сжал ограждения и закатил глаза.       — Блядь! — крикнул он.       — Ч-что?       — Душ… — сказал он и повернулся к очень нервной Аске. — В душе были камеры, да?       — Эм-м-м…       Синдзи подавил желание отвесить себе оплеуху, развернулся и молча прошел мимо Аски, заходя к Тевос.       — Какие-то проблемы? — спросила советник и наклонила голову, когда Синдзи что-то прошептал ей. Аска могла лишь нервно наблюдать, как Синдзи показал большим пальцем на камеру на стене, а потом — в сторону карантинного отделения. Тевос моргнула.       — А…       Мисато дернулась, верно подозревая, о чем именно он говорит. Синдзи выпрямился и пошел к двери.       — Подумал, что вам стоит это знать… — проворчал он, выходя к Аске. Тевос задумчиво нахмурилась.       — Хм. Ну, это… Несколько смущает. Но я рада получить хоть какой-то контекст к предыдущим вашим вопросам.       Мисато отвела взгляд и нервно кашлянула.       — Вас волнуют мои сексуальные предпочтения? — спросила Тевос, заставив смущаться кого угодно, кроме себя.       — Нет.       — Тогда я считаю вопрос исчерпанным. Может, перейдем к другим?       — С огромным удовольствием… — ответила Мисато.       -α-       — Н-но она же инопланетянка! — крикнула Аска, тыча пальцем. — Т-ты… Ты занимался сексом с инопланетянкой!       — Даже с одним глазом ты остаешься поразительно наблюдательной, Аска… — равнодушно пробормотал Синдзи, пристально наблюдая за аномалией вдалеке. — Но, да, в последнее время я часто занимаюсь сексом с инопланетянками.       — А-а эта Ария? — спросила она. Синдзи холодно глянул на нее и вновь отвел взгляд.       — Тоже инопланетянка, — наконец, ответил он, а затем зашел внутрь. Тевос и Мисато, похоже, вновь вступили в диалог, в первую очередь — чтобы избавить себя от докучливых расспросов Второго Дитя. Аска явно не желала прекращать и пошла за ним следом.       — Т-так, давай проясним… — начала Аска, опять подняв палец. Синдзи перестал закатывать глаза и просто пошел дальше. — Ты оказался в будущем, будучи единственным представителем вариации нашего мира…       Синдзи кивнул.       — То есть, ты — первый из нас, встретивший настоящих инопланетян…       Синдзи опять кивнул.       — И первым, о чем ты подумал, было: «я хочу это выебать»?       — Давай начистоту, — сказал Синдзи. — Мы были знакомы с Арией как минимум несколько часов, прежде чем решили сблизиться. До того мы весьма быстро прошли все обычные стадии отношений: я врезал ей в нос, она избила и вырубила меня, а уже потом все случилось… Веселый был денек, это надо было видеть.       — Ну, я… Полагаю, это уже адекватней, — пробормотала Аска, не особенно зная, что сказать.       — И еще: первым я подумал не об этом. Скорее, первым было «боже мой, кто и где я?», за чем быстро пришло «что это за хрень?», а потом… Ладно, признаю, возможно, это было моей третьей мыслью.       — Рада, что у тебя не сменились приоритеты. По-прежнему сначала хнычешь, потом пугаешься, а потом возбуждаешься.       Синдзи лишь наклонил голову. Капля правды в ее словах была. Аска какое-то время покачивалась с пяток на мыски.       — И какая она?       Синдзи моргнул и повернулся к ней.       — Тебе-то какая разница?       — Никакой, — Аска быстро отвернулась и надулась. — Дай угадаю: она синяя, но тебе же всегда нравились девчонки с синевой, да?       — Эм…       — Так что предположу, что она — робкая, вежливая тряпка, которая беспрекословно слушается всего, что ей говорят.       Синдзи открыл рот, не зная, с чего начинать возражать.       — Хм… Да, — наконец, сказал он и кивнул для пущего эффекта. — Ария именно такая. Мирная, добрая, милосердная, вежливая и абсолютно законопослушная.       Аска прищурила глаз. Такой ответ значил одно из двух: либо она попала пальцем в небо, и инопланетная невеста Синдзи — трепетная фиалка, либо она ошибалась… и Синдзи влюбился в какую-то психопатку. Аска наклонилась и посмотрела на горизонт, после чего скосила взгляд на Синдзи.       — Ты лжешь? — спросила она.       — Бесстыдно.       — Ну давай, — сказала Аска, отходя от ограждений. — Какая она? Какая девушка сказала «да» такому идиоту?       Синдзи проигнорировал оскорбление и надолго замолк.       — Сильная, умная, красивая, веселая и… — он улыбнулся, — немного пугающая.       — Пугающая? — повторила Аска. Его улыбка стала чуть мечтательной.       — Думаю, это я в ней и люблю… — Синдзи положил подбородок на руки. — Арией должны родители детей пугать. К счастью, у меня их не было. Она как пламя — то тлеет, то полыхает в зависимости от ветра.       — Ты говоришь, как влюбленный идиот. Но до сих пор ее не описал.       — Наверное. Возможно, потому что я не знаю, как ее описать. Вот что скажу: если встретишь Арию Т’Лоак, ты ее узнаешь. Поверь, — он помолчал и добавил: — А еще она целуется куда лучше тебя.       — Что? — моргнула Аска. Синдзи лишь хмыкнул. — Тебе-то откуда это знать? — спросила она, подходя к нему. Он ухмыльнулся.       — Действительно, откуда? — пробормотал он. У Аски отвисла челюсть.       — Нет…       Синдзи промолчал.       — Ты меня целовал? — крикнула она.       — Эй, это была твоя идея, — ответил он и нахмурился, вспомнив тот вечер. — И это было ужасно. Ты меня чуть не убила, но, полагаю, это было бы финальной иронией моего грустного бытия: боролся с Ангелами, множество раз избегал смерти и задохнулся из-за сексуально агрессивной немки.       И, радуясь, что наконец-то смог ее заткнуть, Синдзи продолжил наблюдать за разрывом в небе. Тот пульсировал, будто его что-то волновало.       Странно…       Чего он не ожидал — так это того, что, хоть Аска и выглядела на четырнадцать, хронологически ей было двадцать восемь, и что она быстро поняла, что кое-кто пытается отвлечь ее от темы.       — Значит, ты попросил эту Арию выйти за тебя?       Синдзи повис на ограждениях, но невольно улыбнулся и приподнялся.       — Да, случайно вышло.       — Случайно? — Аска моргнула. Синдзи пожал плечами.       — В тот момент я не понимал, что делаю. Поэтому я спросил ее вновь… и она опять согласилась.       Аска изогнула бровь.       — А ты говорил, что она умная.       Синдзи неуверенно хмыкнул.       — Любовь из всех делает дураков… — его улыбка медленно пропала. — Из меня так точно…       Аска кивнула, но ничего не сказала.       — Я бы хотел извиниться, пока у меня есть шанс, — внезапно сказал Синдзи.       — За что?       — За слова про пирата. Прости, я… был не в себе. И не успел прочесть отчет о том, что случилось с ЕВОЙ-03. Я… не знал.       — Не волнуйся, — пробормотала она.       — Тяжело… жить с этим?       — Ты про повязку или заражение?       Синдзи пожал плечами. Аска вздохнула.       — Привыкаешь… Но иногда восприятие глубины хуевое. Кроме того, я не слепая на тот глаз, просто… — она замолчала, неосознанно приподняла руку и тут же ее опустила.       — Никогда не хотелось снять ее?       — А ты как думаешь?       Синдзи нахмурился.       — Ни за что.       — Вот тебе и ответ. Но волноваться тут не о чем — пилотировать я без них не могу.       — Почему?       — Ты же сказал, что прочитал отчеты, — нахмурилась она.       — Не все и не до конца — мне нужно было только кое-что прояснить.       Аска вновь вздохнула.       — Чтобы остановить ЕВУ-09, мне пришлось… пожертвовать… ЕВОЙ-02.       — Что? — Синдзи распахнул глаза. Аска поникла.       — Я самоуничтожила мою ЕВУ. Это был единственный способ остановить девятую.       — Тебе это даже не приказывали?       Кивок был ему ответом.       — Аска Лэнгли… пожертвовала ЕВОЙ-02? — выдохнул он, словно подобная идея была ему слишком чуждой.       — Это было ради корабля!       — Но все же… — Синдзи покачал головой.       — Я хочу еще кое-что спросить, — сказала Аска, решив сменить тему. — То, что я никак не могу понять.       — И что же? — пробормотал Синдзи, глядя, как вихрь опять запульсировал.       — Как ты… повзрослел?       Синдзи пожал плечами.       — Я вырос.       — Я не об этом.       Синдзи посмотрел на пульсирующий вихрь и наклонил голову, заинтересовавшись реакцией аномалии.       — Я знаю, о чем ты, — отстранено ответил он. Аска не знала, оскорбиться ей или задуматься. Синдзи прервал поток ее мыслей. — Сделаешь мне одолжение?       — Какое?       — Присмотри за мной… За другим мной, — сказал он, не глядя на нее. — Ты — единственная, кому я могу доверить себя, — он глянул на нее краем глаза. — Ты выросла, Аска… По-своему.       Синдзи развернулся и пошел к двери, прежде чем Аска успела ответить.       -α-       Советник и капитан продолжали что-то обсуждать. Единственным отличием было то, что в фойе появилась вице-капитан; она стояла рядом с Мисато и внимательно слушала. Тевос замолчала и посмотрела на вставшего в дверном проеме Синдзи. Он невольно уставился на юную версию себя, тоже стоящего в дверях и смотрящего на него в ответ. Скорее всего, Аска притащила и его, и Аянами, не желавшую его покидать. Синдзи предположил, что и Четвертое Дитя может быть где-то неподалеку.       — Я могу его излечить, — неожиданно сказал он поравнявшейся с ним Аске. Та остановилась.       — Ч-что?       Синдзи опустил взгляд.       — Если хочешь… Я могу излечить твоего Синдзи. Ради тебя.       — Как? — спросила она, нахмурившись. Синдзи не ответил. — Ну давай, я против, что ли… — сказала Аска, шагнув вперед.       — Уверена? — спросил Синдзи. — Я излечу его, но это может навредить остальным. Правда бывает болезненной.       Аска обернулась к нему.       — О чем ты?       — Правда часто противоречит заблуждениям, которыми люди себя защищают. Ошибочное восприятие реальности легко разрушить, но последствия этого могут быть разрушительными.       Аска лишь опустила взгляд и прошептала:       — Слушай, если можешь помочь этому сопляку… То помоги. И будем считать, что мы в расчете.       Синдзи кивнул.       — Как пожелаешь… — и добавил это в мысленный список дел на будущее.       Он прошел мимо юной версии себя, быстро кивнув ему. Младший Синдзи опешил, но потом тоже кивнул и полностью отвел взгляд. Старший Синдзи нахмурился.       — Как дела? — спросил он, заходя внутрь и занимая место за советником.       — Мы как раз продолжаем, — сказала Тевос, глядя на Рицуко. Вице-капитан, похоже, разрывалась между тем, чтобы отвести взгляд или с любопыством рассмотреть азари. — Я вас видела, — сказала Тевос. — Раньше, мимолетно…       Рицуко отвела взгляд.       — Да, это была я.       — Понятно…       — Я извиняюсь, что так вышло, — сказала Рицуко, — но у меня были причины так поступить.       — Извинения приняты. Учитываю ситуацию, вашу предосторожность нельзя назвать необоснованной, — ответила Тевос. — Еще мне хотелось бы думать, что я давно не в том возрасте, чтобы держать обиды. Пойдем дальше, — и она сменила тему. — Вы хотели, чтобы я велела консорту Икари согласиться на допрос.       — Правда? — пробормотал Синдзи. Тевос лишь кивнула.       — Учитывая то, как вы обошлись со мной, я не могу пойти на такое. Но я не против, чтобы Синдзи консультировал вас по технологическим или иным вопросом, если у него есть на то желание.       — А оно у него есть? — спросила Мисато.       — Это зависит от того, — вмешался Синдзи, и Тевос отошла на полшага, чтобы он говорил с капитаном напрямую, — что вы хотите знать.       — Ты можешь предоставить нам такую тактическую информацию, благодаря которой мы могли бы победить NERV?       — Ты хочешь, чтобы я предсказал нечто, что поможет одолеть моего отца и разрушить его планы?       Мисато поколебалась.       — Именно об этом я и прошу.       К ее удивлению, Синдзи ухмыльнулся.       — Это я могу…       — А можешь доказать это здесь и сейчас?       — Ладно, — кивнул он. — Спросите меня о чем угодно, и я попробую ответить.       — Твоя ЕВА-01…       — Она тоже попала в этот мир? — выдохнул Синдзи, прервав Мисато. — Я это предполагал, но не знал наверняка.       — Я такого не говорила, — нахмурилась Мисато.       — Тогда откуда тебе знать, что у меня вообще была ЕВА? Не пытайся запудрить мне мозги. Где ЕВА Unit-01?       Мисато поморщилась.       — В руках NERV.       — Моя ЕВА у моего отца? — моргнул Синдзи. Мисато кивнула. Синдзи чуть сжал зубы. — Ну, это… вызывает беспокойство.       — Почему? — спросила Мисато. — ЕВА опасна?       — Это Евангелион в руках Гендо Икари, — нахмурился Синдзи. — Естественно, она опасна.       — Я не об этом. ЕВА… Она… — она замолчала, словно боясь спрашивать.       — Очнулась? — подсказал он, и Мисато кивнула. — Да, это так. И более того — она прошла через последний Удар и достигла своего максимума. Да поможет вам бог, если мой отец найдет способ как-то ее активировать.       — То есть, пока что ему это не удалось? — спросила Рицуко. Синдзи покачал головой.       — Нет, для этого нужны определенные… условия. Но он хитер и, скорее всего, сейчас пытается их выяснить. Вам, вероятно, стоит как можно скорее попробовать отвоевать у него ЕВУ.       — Это… не так-то просто, — признала Мисато.       — Я тоже так считаю, — сказал Синдзи. Пока что его это не беспокоило — он знал, что ЕВЕ-01 не достичь ее полного потенциала, пока он не будет исполнять роль ее ядра.       Но в данный момент он не мог ощутить, где находится ЕВА. Это было странно — он уже достиг того предела, когда мог синхронизироваться с ней даже на больших расстояниях, даже в космическом пространстве. Это могло означать, что ее либо нет на Земле, хотя она предположительно именно здесь, либо NERV как-то ее запечатали. Синдзи чуть не застонал. Почему только «плохие парни» принимают умные меры предосторожности?       Тевос подняла голову и вновь шагнула вперед.       — Подводя итог: мы предлагаем мир, а консорт Икари не против помочь вам советом и информацией. Я предлагаю вам дружбу вне зависимости от того, что произошло ранее. Поскольку в обозримом будущем мы, возможно, не сможем вас покинуть, не вижу причин не заключать это взаимовыгодное соглашение, — она опять отошла. — Выбор я оставляю за вами, капитан Кацураги.       — Можно задать Синдзи последний вопрос? — спросила Рицуко. Тевос кивнула, и Синдзи выглянул из-за нее.       — Какой?       — Основываясь на том, что ты умеешь, мы предположили, что ты как-то унаследовал знания и опыт твоей матери, доктора Юй Икари. Мы правы?       Синдзи неохотно поразился.       — Верно. Это был ее последний подарок мне.       — Стало быть, я могу предположить, что ты унаследовал и ее знания и умения в отношении Евангелионов?       Синдзи кивнул.       — Понятно… — сказала Рицуко, поворачиваясь к Мисато.       — Что думаешь? — пробормотала капитан, когда Синдзи и Тевос отошли к окну и о чем-то заговорили.       — Думаю, он нам нужен, — сказала Рицуко. Мисато удивилась.       — Вот это новость.       — Я достаточно взрослая, чтобы признать свои ошибки. Если твоих мер предосторожности будет достаточно, его будут постоянно держать под стражей и он действительно обладает знаниями Юй Икари, то мы не можем упускать такой шанс. У него есть доступ к обманчивым фактам, лежащим в основе Проекта Е. NERV превосходит нас лишь в их знании. Он может стать решающим фактором в войне.       — Ты говоришь о запретных данных SEELE?       Рицуко кивнула.       — Дед Юй Икари был высокопоставленным членом совета. Поэтому у нее был доступ к информации, благодаря которой она так многое успела в короткие сроки. Доступ к этим знаниям был у нее и у еще нескольких людей, но их всех убили либо во время Второго Удара, либо в последующие годы.       — Информация оставалась лишь у SEELE и Гендо Икари…       — Теперь уже нет, — сказала Рицуко.       — Думаешь, ты сможешь с ним сработаться? — спросила Мисато. Рицуко посмотрела на Синдзи.       — Наши родители как-то терпели друг друга. С Икари мне было тяжко, но это лишь мое мнение. Окончательное решение за тобой.       Рицуко ушла, и Мисато осталась одна. Из минусов этого соглашения она видела только расстройство некоторых членов команды. И, если Рицуко права, Синдзи может стать ключом к их спасению. Выбора особо не было. Она открыла рот, чтобы окликнуть советника, но вздрогнула, когда вдалеке на горизонте что-то мощно вспыхнуло.       Все в помещении резко обернулись к окнам. Мисато тоже подошла ближе.       Комната Гауфа сияла ослепительным потоком небесного света.       Синдзи видел, что из пустоты вырвался огромный шар золотого света… который понесся прямиком в него.       Тевос ринулась в сторону, как и все остальные. Мисато отшатнулась.       Шар из света появился в нескольких футах от обшивки «Wunder». Из него возникли два металлических зубца, которые вонзились в бок корабля. Со стены посыпались пыль и обломки. Один из них попал Мисато по голове. Зубцы пробили стену, будто гигантский молот, готовый раздавить всё, что было внутри.       Синдзи лишь частично осознавал, что Тевос пытается схватить его и тщетно выставить барьер. Он видел лишь обреченных людей, на которых медленно надвигались металлические зубцы.       Потом что-то вспыхнуло… И все замерло.       Синдзи открылась картина замершего разрушения. Мисато зависла в воздухе, потеряв сознание, еще не коснувшись пола. Из стены на добрые несколько метров тянулись два острых конца смутно знакомой металлической конструкции; остальная часть предмета все еще тонула в свете.       — Замечательно… — сказал Синдзи, вскинув руки. — Опять двадцать пять? Круто, — он оглянулся и нахмурился. — Каору, ты где? Опять пришел поговорить?       — Икари-кун…       Синдзи вздохнул, услышав знакомый голос.       — А, значит, сегодня ты вместо него, Рей. Слушай, не то чтобы я не был рад… видеть… тебя, — Синдзи умолк, глядя на Рей.       Что-то было не так.       На этой Рей не было ни школьной формы, ни контактного комбинезона ЕВЫ-00.       Она была в черном.       Синдзи быстро обернулся. Его юная версия оставалась на месте, застыв, как и все остальные. Рей рядом с ним не было.       — Что происходит? — спросила она. Синдзи отшагнул.       — Почему ты не… серая?       Рей моргнула.       — Что?       — Почему ты не серая? — повторил он. — Ты должна быть серой, как остальные! — крикнул он, указывая на юную версию себя. — Что, Адам и Лилит слишком заняты, раз выдернули тебя со всем разбираться?       Рей молчала. Синдзи закатил глаза.       — Ну разумеется, они бы и не появились. Я теперь человек, поэтому они исчезли вместе с моей ангельской сущностью… пока я не вынудил их… значит, это моя вина… и я идиот, — у него поникли плечи. — Могло быть и хуже. Ты хотя бы не Аска. Ты — часть Лилит и потому можешь проникнуть за мое АТ-поле.       — Да? — спросила она, наклонив голову. — Мы с тобой… похожи?       Синдзи потёр бровь.       — Слушай, как бы мне ни хотелось помочь тебе с экзистенциальным кризисом — и, поверь, мне хочется помочь — сейчас не время для этого.       Синдзи какое-то время раздражённо ходил из стороны в сторону. Рей молчала. Наконец, он обернулся к ней.       — Знаешь, что тут хуже всего? — спросил он. Рей покачала головой. Он ткнул в притаившихся охранников. — Половина этих уродов желает мне смерти! В таком состоянии я практически чувствую их мысли через их АТ-поля, — он повернулся к Рицуко, застывшей на середине движения. — Да, теперь-то тебе хочется быть со мной повежливее?       Рицуко, конечно же, не ответила.       Синдзи вновь сорвался с места. Рей молча следила за ним. Он остановился у съежившегося от страха солдата, прикрывающегося огнеметом, как щитом.       — Видишь его? Он хочет сжечь меня. Он надеется на это, — он пошел дальше и указал на человека, бегущего со всех ног. — А вот он благодарен мне за то, что я убил чувака, переспавшего с его сестрой, которую он тоже… Фу… Мне… этого знать не стоило, — он взмахнул руками. — Вот их я собираюсь спасти. Боже, помоги.       Синдзи покачал головой, подошёл к застывшей структуре и устало запрокинул голову.       — Давай, иди на место.       — Зачем?       Синдзи закатил глаза.       — Потому что, когда время запустится, каждую субатомную частицу в твоем теле со скоростью света раскидает по всему залу, чтобы вернуть тебя на то же место, где ты была, что мгновенно тебя убьет.       — Правда?..       Синдзи простонал.       — Нет. Просто будет очень глупо, если ты вдруг перенесешься в другое место… Хотя вряд ли кто обратит на тебя внимание.       Синдзи протяжно выдохнул, пока Рей возвращалась на свое место, и подготовился сам.       — Нет, они будут смотреть на это, — он глянул через плечо. — Эй, Аянами…       Рей остановилась и обернулась.       — Хочешь кое-что узнать о человеческой неблагодарности? Смотри, что будет дальше…       Синдзи выдохнул и сосредоточился на окружении, к которому возвращалось движение.       Из ничтожества в Ангела за полсекунды? Это будет больно…       -α-       Воздух наполнили крики и оглушительный скрип сминаемого металла. Но всё перекрывал грохот, наполнивший фойе вместе с яркой вспышкой оранжевого света. Объект столкнулся с внезапно возникшим АТ-полем, отскочил вверх, прорвался через верх корабля и вылетел в открытое небо, быстро заняв позицию перед открытой комнатой Гауфа. Ядро внутри него сверкало и почти мгновенно установило соединение.       Какое-то время ничего не происходило. Команда на мостике «Wunder» была слишком занята различными внутренними сигналами тревоги, чтобы обратить внимание на небо.       Внезапно объект вспыхнул изнутри, и небо прорезал поток синего света, пролетевшего сквозь облака и оказавшегося на орбите планеты.       Команде корабля WILLE не удалось засечь на своих радарах ничего, кроме первоначального выброса энергии: ни вспышек, ни малейших изменений массы. Черный металлический объект незаметно для них быстро развернулся и улетел в атмосферу над их головами. Нечто, похожее на дротик, спряталось в облаках, скрываясь как от чужих глаз, так и от сенсоров, хотя оно парило менее чем в миле над «Wunder» и его флотом.       -α-       — Это АТ-поле включилось? — выдохнула Аска, поднимаясь рядом с Рицуко. Помещение наполнили стоны и тихие жалобы, а так же странный звон.       — Нет… — сказала Рицуко, и Аска уловила явную ноту страха в ее голосе.       Она посмотрела на вице-капитана. Рицуко побледнела, а ее глаза были полны неприкрытого, абсолютного ужаса. Аска проследила за ее взглядом. Ее скрытый глаз закололо, а открытый распахнулся от удивления.       Взрослый Синдзи стоял у дыры в корпусе корабля и смотрел на что-то вдали, но странным было не это. Вокруг него вспыхивали оранжевые восьмиугольники, а его кожа источала странное сияние. Над его головой завис нимб, а на запястьях появились два мерцающих красных объекта.       Это были ядра.       Нечто, похожее на Синдзи, медленно повернуло голову, и у Аски перехватило дыхание. На нее смотрели грустные мерцающие красные глаза. Она отпрянула.       — Боже… — прошептала она. — Он… Он…       — Ангел, — выдохнула Рицуко. — Господи, он действительно Ангел.       Синдзи отвернулся.       — Мисато-сан будет в порядке… — сказал он резонирующим голосом и слегка покачнулся. — Сделайте одолжение: присмотрите за советником. Она ни в чем не виновата. Не нужно ни во что её втягивать…       Он пошатнулся и прижал руку к груди. Нимб сверкнул и пропал.       — Все ещё чересчур человек… — выдохнул он, падая на ладони и на колени; поле пропало, как и сияние. — Не спать… Надо постараться… не спать… — пробормотал он, и его глаза вернулись в прежний вид.       Синдзи не мог ничего поделать, когда кто-то побежал к нему, громко топая тяжелыми ботинками по полу. Он смутно осознавал, что над ним возникла чья-то тень, и в следующий же миг ему в висок ударили прикладом винтовки.       Мир расплылся у него перед глазами, а в ушах зазвенело, когда нечто, похожее на носок ботинка, ударило его по грудной клетке.       Что-то хрустнуло.       Затем послышались крики; кто-то возражал, а потом ему вновь врезал по лицу чей-то кулак в перчатке, разбив ему губу. Следующий удар сломал ему челюсть. Третий погрузил мир в блаженную темноту.       Ну, это было… излишне.       -α-       Солдат, потерявшись в тумане ярости, отошёл и взвел винтовку, прицелившись в окровавленное тело. Аска что-то кричала, возможно, даже приказывала, но он не слушал. Нечто на полу было Ангелом, ещё и забравшим жизнь его друга. Он проигнорировал старшего офицера и начал нажимать на спусковой крючок.       Однако биотику было сложно проигнорировать. В солдата врезался залп мерцающего света ещё до того, как он успел выстрелить, и отбросил его на добрые двенадцать метров, как тряпичную куклу.       Тевос опустила мерцающую руку, и на нее тут же со всех сторон наставили оружие. Она напряглась, выставляя вокруг себя барьер.       — Стойте! — крикнула Рицуко, протягивая руку. Она вышла вперёд и приблизилась к лежащему Синдзи. Вице-капитан засунула руку в карман и внезапно вытащила «Беретту». Она наклонилась над Третьим Дитя и приставила дуло к его виску. Надо, чтобы все было чисто.       — Вы не можете так поступить! — крикнула Тевос, ненадолго потеряв самообладание. — Разве вы не понимаете, что он только что вас спас?       — Он — Ангел! — крикнула Рицуко.       — И все же, — напряжённо сказала Тевос. — Он вас спас.       Рицуко сжала палец на спусковом крючке. Выстрелить было логично, необходимо и правильно.       Она посмотрела на лежащую без сознания Мисато и сломленного юного Синдзи, молча смотрящего на нее из угла. Рицуко закрыла глаза.       — Он всё ещё ценный образец, — она посмотрела на ближайшего охранника. — Пусть его поместят в изоляционный отсек и немедленно запрут.       — Мэм? — выдохнул тот. Рицуко смерила его ледяным взглядом.       — Я отдала приказ.       — Есть, мэм! — сказал он, тут же приступая к работе. Рицуко лишь покачала головой.       — И… Убедитесь, что ему окажут медицинскую помощь, — сказала она, болезненно осознавая на себе взгляд Тевос.       — Благодарю, вице-капитан.       Рицуко промолчала, пока охранники окружали азари. Тевос опустила барьер, решив не сопротивляться. Рицуко посмотрела на медиков, уносящих Мисато к транспортеру, и посмотрела на объект в небе. Она не знала, что происходит, но должна была подготовиться к любой напасти.       -Ω-       Тисала проигнорировала боль синяка под глазом и развернула корабль.       — Мы вышли из Плацдарма. Перенос прошел успешно. Будто через обычный ретранслятор прошел.       — Повезло, что мы оказались не внутри звезды и не врезались в землю, — пробормотал Моран, скрестив руки. — Надо было сначала зонд отправить. Тактический анализ?       — СРОК? — спросила Тисала. — Твое мнение?       — Судя по показаниям, мы наблюдаем Землю после Удара в первые десятилетия двадцать первого века. Полагаю, Лефиафан собирался подшутить над Синдзи-куном, — она вывела на экран снимки флота. — Все это — военные корабли середины и конца двадцатого века, в основном на термоядерных двигателях.       Патриарх нахмурился.       — Почему они в воздухе?       — Точно не знаю, — СРОК покачала головой. — Судя по данным, главное судно поддерживает их неким АТ-полем.       — Они представляют угрозу? — спросил Моран.       — Нет, — ответила СРОК. — Не для нашего корабля. Они не имеют значения. А вот оно… — сказала она, и на главном экране появилось изображение судна. — Может стать поводом для беспокойства.       — Это их флагман? — спросил турианец-командующий, пока изображение «Wunder» медленно вращалось на экране. Тисала нахмурилась.       — Что это?       СРОК рассмотрела изображение.       — Технологически он лишь немного превосходит другие их корабли, но огневая мощь у него значительно выше. Хотя, похоже, недавно оно сильно пострадало в битве, — платформа нахмурилась, рассматривая судно. — Честно сказать, я никогда такого не видела. Насколько я вижу, это какой-то гибрид ЕВЫ и военного корабля, раз оно летает на АТ-поле. Даже по нынешним меркам его по массе можно счесть дредноутом. Ещё я засекла внутри него сигнатуру S2. Можно предположить, это их источник энергии.       — У этой херни есть АТ-поле… — сказала Ария, выходя вперёд и рассматривая судно. — Значит, она неуязвима?       — Нет, — СРОК покачала головой. — По какой-то причине я считываю огромные колебания на выходе из их основного двигателя. Вероятно, они возникли из-за тех повреждений. Честно сказать, я удивлена, что они ещё держатся в воздухе вместе со всем флотом. Если они попробуют защититься АТ-полем, то банально рухнут.       — А что по их людским ресурсам? — спросила Ария. Срок нахмурилась.       — Если закрыть глаза на флот и основываться лишь на показаниях сенсоров, то команда этого судна превышает нашу в десять или даже в двадцать раз.       Тара внимательно посмотрела на судно.       — Оно такое… Как бы сказать…       — Уродливое? — подсказала Тисала.       — Я собиралась выразиться чуть вежливее, но да.       — Если дело дойдет до перестрелки, какой огневой мощи нам ожидать? — спросил Моран. СРОК отвернулась от изображения.       — Основываясь на моих наблюдениях за текущим уровнем их технологического развития, их корабль оснащен примитивной броней, не имеет орудий на ускорителях массы и биотиков на борту… — она замолчала и покачала головой. — Если вкратце, они превосходят нас числом, а мы намного превосходим их в силе. В худшем случае они попытаются закидать нас трупами.       — В таком случае, — сказал Патриарх, — стоит ждать хорошей драчки. Восхитительно…       СРОК моргнула и резко развернулась.       — Что такое? — спросила Ария.       — АТ-поля флагмана скрывало это, но теперь я чувствую…       — Что чувствуешь?       СРОК посмотрела на Арию.       — АТ-поле Синдзи.       Ария постаралась сохранить спокойствие.       — Где он?       СРОК повернулась к мостику.       — Тисала, опусти нас чуть ниже линии облаков. Нужно взглянуть на левый борт флагмана.       Тисала кивнула и опустила корабль. Мостик залило светом, когда впереди показался «Wunder».       — Он на борту этой хрени? — спросила Ария.       — Подтверждаю, — радостно ответила Тисала. — Я получила подтвержденную телеметрию с уни-инструмента капитана. Это передатчик еще работает!       СРОК пошатнулась.       — Что такое? — спросила Ария.       — Его пульс и дыхание… Я чувствую их.       — Он в порядке? — спросила Ария. СРОК кивнула, приложив руку к груди.       — Давление чуть выше нормы, но в целом в порядке. Он… в порядке.       Ария бесстрастно кивнула, но было заметно, что с ее плеч будто свалился огромный камень.       — А советника можно засечь?       — Да, — кивнула Тисала. — Ее уни-инструмент тоже работает и отвечает на стандартные приветствия. Похоже, она находится в непосредственной близости от капитана. Думаю, можно предположить, что и она в порядке.       — Я хочу знать, где именно они находятся, — приказала Ария, но Тисала уже бегала пальцами по консоли.       — Ария… — сказала она, распахнув глаза и вглядываясь во что-то на дисплее. — Думаю, я тебе их даже покажу… — она нажала на кнопку, и изображение с ее консоли переместилось на главный экран.       Это была приближенная прямая трансляция, показывающая дыру, пробитую в борту «Wunder». В центре экрана стоял Синдзи, над которым было развернуто АТ-поле. Тисала посмотрела на Арию, но она сдерживала любые эмоции.       Это уже о многом говорило.       Тисала лишь улыбнулась и развернулась. Она не знала, стала бы Ария улыбаться, будь она в том же состоянии, что и десять часов назад. То, что Ария проспала на четыре часа больше положенного, показывало, как сильно ей нужен был отдых. Тисалу радовало, что Ария ее не пристрелила и ограничилась простым, но эффективным ударом в лицо.       — С чего бы ему разворачивать поле? — спросила Тара.       — Ну, мы только что бросили в него монумент, — заметил Патриарх. — Не знаю, как у вас, а на Тучанке огромными заостренными ориентирами бросаются только в драке.       СРОК поежилась. Как-никак, именно она запустила Плацдарм в разрыв и именно ее считали «экспертом» в вопросах о комнате Гауфа.       — О, нет… — внезапно сказала она. Синдзи пошатнулся, и у Арии дернулась бровь. — Наверное, он слишком быстро его развернул.       Они видели, как Синдзи упал на колени и чуть не потерял сознание.       — Всё по-старому, — сказала Ария, внимательно наблюдая за ним. Ее волнение проявлялось лишь во взгляде.       — Его показатели по-прежнему в норме. Возможно, он в порядке, — сказала СРОК. — Думаю, будет лучше открыть канал связи и установить диалог с командующим… — она умолкла, когда рядом с Синдзи пронеслось что-то черное. Некто задрал оружие, врезал им Третьему Дитя по голове, а потом ударил его в грудь и добил кулаками.       На мостике повисла тишина. Абсолютная, мертвенная тишина…       Нападавшего оттащили, и на экране появился кто-то другой, сжимающий пистолет в руке.       — Не может быть… — выдохнула СРОК, пораженно распахнув глаза. — Рицуко?       Нет, ты же не станешь, беспомощно подумала она, наблюдая за ней, а потом начала высчитывать, насколько придется понизить мощность системы ПОИСК, чтобы вынести Рицуко и при этом не содрать мясо с костей Синдзи.       Все они затаили дыхание, наблюдая за тем, как пистолет, наставленный на голову Синдзи, спустя целую вечность наконец-то опустился. Никто ничего не говорил. Вместо этого все, один за другим, повернулись к Арие.       Тишину нарушил хруст ее кулаков. Из взгляда Арии Т’Лоак пропало беспокойство, сменившись абсолютной пустотой. Она попросту лишилась всех эмоций. Она глубоко вдохнула, задержала дыхание и выдохнула.       — Моран… — ужасающе спокойно сказала она. — Патриарх…       — Да, Ария? — ответил солдат.       — Ария? — прохрипел старик.       — Вы знаете, что делать.       Моран кивнул, а старый кроган от души расхохотался и развернулся.       — Так, парни, пора отрабатывать жалование!       Даже когда все вокруг забегали, Ария оставалась недвижимой и спокойной. Она смотрела на «Wunder» так, будто хотела сжечь его силой мысли. Ария достигла худшего своего состояния: она была слишком зла, чтобы злиться.       — Мы захватываем это судно, — сказала она, медленно наполняя голос эмоциями. — Пусть их в десять, в пятьдесят, в сотню, блядь, раз больше, чем нас — мне плевать, сколько там этих уебков! — ее охватывала ярость. Она глянула на старую, потрепанную книгу под монитором, которую Синдзи на удачу хранил на месте второго пилота; ту самую книгу, подарившую название этому кораблю.       Ария Т’Лоак сжала зубы.       — Это все равно что лук и стрелы против молнии…       -α-       Гендо Икари посмотрел на плененную ЕВУ-01. Тестовый образец был надежно спрятан под буквальным полем запоров, усеянных печатями Ангелов, и окружен лесом черных колонн, которые не позволили бы удаленно активировать ее.       — Ядро пусто… — сказал Гендо, смотря на Евангелиона. — Но ЕВА-01 ранее очнулась и явно недавно работала. Посему мы должны найти пропавший Компонент. Его местонахождение определено?       Фуюцуки кивнул.       — Двойник твоего сына находится на борту корабля Кацураги.       Гендо задумчиво помолчал.       — Тогда они понятия не имеют, с чем именно столкнулись. Если мы сможем получить контроль над этой ЕВОЙ и воспользоваться всем ее потенциалом, то можно немедленно перейти к заключительной фазе сценария и избежать всех предполагаемых препятствий. Мы можем закончить все собственноручно. Бог ниспослал нам непредвиденное благословение, — он повернулся к Фуюцуки, смотря на него через визор. — Приказываю: немедленно привезти сюда Компонент, задействуя любые необходимые ресурсы. Учитывая недавние потери, Кацураги не сможет оказать достойное сопротивление.       Пожилой вице-командующий кивнул.       — Хорошо, Икари. Я немедленно запрограммирую директивы в системы псевдопилотов. Они будут готовы к рассвету. Как поступишь с пришельцем?       — Это интригующая аномалия, но жизнь пришельца никак не связана с планом. Запрограммируй и это в системы псевдопилотов: они не должны ни на что отвлекаться, — сказал Гендо, понимая, что, пока ничто не потревожило течение судьбы, ему нужно внести изменения в сценарий, чтобы окончательно победить. Когда Фуюцуки ушел, Гендо Икари закрыл глаза и ненадолго поддался усталости. — Время пришло. Все почти кончено, Юй…       -Ω-       Продолжение следует…       -αΩ-       Омаке       Синдзи обнимал Тевос в душе; они утешались друг другом, готовясь выйти наружу и столкнуться с безумием, в котором они очутились.       — Я решила, каким будет твое наказание, — пробормотала Тевос.       — Моё что? — спросил Синдзи, изогнув бровь. Она посмотрела на него.       — Наказание за то, что втянул меня во всё это, конечно же.       — Но я же велел вам убегать. Вы сами отправились за мной.       — Нет, я должна была попытаться разрешить ситуацию, которая могла бы навредить республикам. А ты должен был меня защищать.       — Я же велел вам убегать. Я пытался вас защитить.       — И очень отважно, — она хмыкнула, — но тебе это не удалось.       Он смиренно вздохнул, пытаясь положить этому конец.       — И каким будет мое наказание?       — Когда я уйду в отставку, то назначу тебя на место советника.       — Я же не азари.       — Ты — гражданин республик и консорт.       — Я ненавижу политику.       — Значит, это точно будет наказанием.       — Ария никогда на это не согласится.       — Ария первая на это согласится, чтобы получить больше власти.       — Но, но… — с отчаянием возразил он. — Я же все испорчу, я ничего не знаю о законах азари, о культуре или, ну, знаете, дипломатии и прочем.       — О, Синдзи, — она похлопала его по щеке. — Я не планирую покидать пост ещё пару веков. У тебя куча времени, чтобы выучить все необходимое.       — Но…       — Тебя ждут три столетия ежедневного непрерывного обучения.       — Пого…       — А потом, став советником, ты останешься на этой должности до самой старости.       — Я могу прожить и миллионы лет.       — Тогда тебя ждет очень долгая карьера. И весь накопленный тобой опыт сможет послужить на благо азари, — сказала она, протягивая руку и выключая воду.       — Это… Это бесчеловечно.       Взяв полотенце, она глянула на него через плечо.       — А я и не человек, — сказала она и ушла. Синдзи остался в остывающей душевой кабине, не веря собственным ушам.       — Тевос, вы же пошутили, да? Пошутили? Тевос? Тевос!       Лишь смех был ему ответом.