Когда долг убивает любовь

Несколько долгих мгновений они стояли друг напротив друга несбывшийся всадник и не его дракон. Джон смотрел на отливающую огнем факела чешую, на скалящуюся пасть и понимал, что не испытывает страха, только грусть и сострадание к этому древнему, могущественному и одинокому существу. — Рейгаль, — выдохнул имя Джон, бросая факел на землю, оставляя себе островок света, и протянул руку к дракону. Когда до прикосновения ладони и жесткой, ребристой кожи оставалось пару сантиметров, дракон вздрогнул, протяжно рыкнул и отпрянул, скрываясь в темноте. Джон не был разочарован, по крайней мере, его не съели сразу, хотя видно было, что дракон ослаблен и явно все это время не доедал. Джон снова поднял факел и осмотрелся по сторонам. В той части пещеры, где обитал Рейгаль все эти долгие луны, было небольшое озерцо, скорее даже лужа метр на метр, которое наполнялось во время дождей водой, везде на полу валялись остатки мелких костей, которые еще не были проглочены драконом целиком. Осматривая останки Джон прикинул, что последние время рационом дракона были летучие мыши, просто мыши и мелкие животные, заползающие в пещеру. Так же на полу лежал огромный деревянный обломок, подойдя поближе Джон заметил оперение стрелы и следы зубов на месте разлома, поняв, что это и есть болт «Скорпиона», Джон вставил факел меж камней и повернулся к Рейгалю. Дракон лежал у стены пещеры и равнодушным взглядом смотрел перед собой, казалось, он не замечал Джона. Его дыхание и хрипы отдавались от стен, создавая эхом те страшные звуки, что будили Джона по ночам. Джон медленно подошел к дракону, осматривая его. Он был тощим, ребра острыми кинжалами торчали из-под кожи, и казалось, вздохни он чуть сильнее они распорют его высушенную и истончающуюся кожу. Рейгаль дышал тяжело, поверхностно, иногда он задерживал дыхание, чтоб не тревожить свое израненное тело лишними движениями. Рейгаль чуть завалился в бок, чтоб не беспокоить разорванное крыло и главное, ту рану, что была сбоку от груди. — Так, — спокойно, сказал Джон. — Я просто осмотрю твои раны, постараюсь больно не делать. Хорошо? Говоря это, парень приближался к дракону, Рейгаль же не шевелился, может он и услышал сказанное, но интереса не проявил. Джон же рассматривал крыло, разорванные перепонки все еще болтались, где-то начали зарастать, но очередное ранение и ослабление организма остановили процесс заживления. Рана, которая была на шее дракона, на первый беглый взгляд опасность не представляла, болт прошел насквозь, пробив нижнюю часть шеи, где была кожная прослойка без костей и хрящей, горло было цело. И это хоть и отдавало болью, не мешало Рейгалю питаться, иначе бы он уже умер от голода. Рана в шее затянулась оставляя с двух сторон круглый, полусферический шрам. Внутренние повреждения шеи Джон не решался оценить. Рана же, которую получил от «Скорпиона» под грудью была ужасной и выглядела опасной, даже при быстром осмотре. Она была разворошенной, с рваными краями и ужасающим гнойным пузырем. Джон повернулся к обломку болта «Скорпиона» и представил, как раненый дракон выгрызает стрелу из раны, оставляя часть внутри себя. Джон осмотрел гниющую рану, и единственное положительное в ней было, то, что болт, стукнувшись о кость ребра и сломав его, не смог дойти до легкого и пробить его, именно это и спасло жизнь дракону. Все остальное отдавало самыми пессимистическими прогнозами. Парень закрыл глаза, понимая, что мало, что сможет сделать для дракона, только быть рядом, чтобы тот не умирал в одиночестве. От этого становилось так противно и горько, что Джон не выдержал и выхватив меч, начал бить им по камням, пока лезвие не выдержало и не сломалось, отлетев к противоположной стене пещеры. Но это позволило Джону выплеснуть всю злость, что копилась в нем. — Ну уж нет, ты не умрешь, — зло выплюнул Джон и повернулся к Рейгалю. Дракон уже не был таким безучастным, и чуть повернув голову, смотрел на человека с проблесками интереса. — Для начала еда. Джон собрал все мясо, что было на Драконьем камне, и которое он принес с недавней охоты на материке. — Это не так много как ты привык есть, но после такой голодовки надо начинать с малого, я тоже так делал, — говорил Джон, разделывая тушки и нарезая мясо маленькими кусочками, чтоб Рейгалю было не больно глотать. Когда Джон закончил готовить мясо для дракона и повернулся к Рейгалю, то заметил, что дракон переместился к нему поближе и не сводил взгляда с сочно красного мяса. — Так… Давай медленно, не заглатывай все. Но дракону было трудно, чтобы собрать мясо с камня, на которое сложил еду Джон, ему приходилось выгибать шею, что вырывалось болезненным стоном. Эта порция с трудом была поглощена, но на следующий раз Джон начал обдумывать другие варианты, менее болезненной кормежки дракона. После того, как Рейгаль немного поел. Джон снова осмотрел его рану и тяжело вздохнул. Это было опасно, но другого выхода не было, рану надо было вскрывать и очищать от осколков болта «Скорпиона», а это грозило быть если не поджаренным, то съеденным. На эту мысль Джон даже позволил себе улыбнуться последний Таргариен был сожжен последним драконом. В этом был даже отголосок поэзии. Джон не был уверен в терпении Рейгаля и был уверен, что дракон не привязан к нему. Но выхода не было. Парень подошел к морде дракона и сел перед ним на камень, чтобы Рейгаль мог его видеть. — Рейгаль, я хочу тебе помочь. Я хочу, чтобы ты поправился, но для этого мне надо сделать тебе больно. Джон говорил тихо успокаивающим голосом, добавив пару фраз что он знал на валирийском, используя те скудные знания этого древнего языка, что у него были, и которые смог добавить Тирион пытаясь разбавить скуку долгие луны плена, обучая своего единственного ученика. Дракон смотрел на него, мигая вертикальными веками, но не подал никакого знака, что может быть понял человека. Джон почувствовал себя глупо, но решил все же рискнуть. Уже вставая с камня парень посмотрел на Рейгаля и проговорил. — И все же не съешь меня, пожалуйста. Джон подошел к груди Рейгаля и достал подготовленный, обработанный в огне, нож и сделал надрез по гнойному мешку, из надреза сразу хлынул грязный пахнущий гной. Дракон вздрогнул, но не обратил внимание, на то, что делают с его раной. После в ход пошло ведро воды и тряпки, очищая рану от остатков гноя. Рана была шире, чем диаметр болта. Джон с болезненным содроганием представил, как расширялась рана от болта, когда Рейгаля бросало в воде, тревожа болт, торчащий из груди, пока волны не выбросили на берег у пещеры, куда он заполз, ждать своей кончины. Когда Джон очищал рану, дракон утробно рычал, мелко вздрагивая, но перенося боль. После этого он обработал рану лекарственными снадобьями, что нашел в пустующей комнате мейстера и, надеясь, что дракону они помогут так же как человеку, постарался закрыть рану от грязи повязкой и отправился на материк за пропитанием для Рейгаля. На другой день, приступили к следующей стадии лечения Рейгаля, необходимо было убрать из раны осколки и аккуратно вынуть наконечник. Джон принес в пещеру все факелы что нашел. Дракон щурился от непривычного яркого света и отворачивал голову, но все же старался не выпускать из вида Джона, который готовил ему новую порцию еды. Парень приспособил лопату для выпекания хлеба и подносил к Рейгалю мясо на ней, прошло время и две превращенные в щепки лопатки, прежде чем дракон понял, что от него хотят, но вскоре послушно открывал рот дожидаясь, пока Джон выгрузит ему мясо в пасть, так ему не приходилось шевелиться и тревожить болезненные раны. А потом настало время, для лечения. Джон осторожно приблизился к ране и осмотрел ее. В более ярком, чем вчера свете было видно торчащий наконечник и еще три щепки. Рана была настолько разорвана, что туда можно было просунуть руку, сначала Джон вытащил щепки, промокая тряпками выступившую кровь. Рейгаль коротко рычал, поднимая голову, чем еще больше причинял себе боль. — Тише, тише, — приговаривал Джон на валирийском, сомневаясь, что его слова что-то изменят. Джон осмотрел сломанное ребро и то, как оно неправильно срослось, из-за того, что наконечник болта давил на осколок ребра, но кривое ребро не угрожало жизни, зато именно оно спасло дракона, болт прошел по касательной, застревая между кожей и ребрами. Джон взялся рукой за торчащий наконечник и потянул. Эхо протяжного рыка было ему ответом. После этого резкий рывок, вздрагивание дракона, и Джон стоял, сжимая в руках окровавленный наконечник, ощущая, как возле его левого уха скалится открытая пасть, обдавая его горячим дыханием и угрожающим рычанием. Джон медленно повернул голову в сторону дракона, практически касаясь носом его чешуи. Радостная мысль, что все же он еще жив, мелькнула в голове. Джон поднял наконечник болта и спокойным, ровным голосом проговорил: — Вот, оно делало больно, а теперь позволь закончить обрабатывать рану. Навряд ли дракон понял, что ему говорили, но спокойная уверенная интонация, заставила дракона присмиреть. Он положил голову на землю, но уже не сводил взгляда с Джона, который отбросил вытащенный наконечник и вернулся к ране, из которой начинала вытекать кровь. Джон взял подготовленную нитку с иголкой, которая больше походила на тонкий кинжал и начал осторожно зашивать внутри раны, чтобы остановить кровотечение. Шкуру Дракона иголка бы не взяла, но внутри она легко соединяла ткани. Рейгаль порыкивал, но никаких резких движений больше не делал. Когда Джон закончил, то подошел к голове Рейгаля и присев перед ним протянул руку, дракон не отшатнулся, позволяя Джону провести, по его жесткой и горячей коже в неловкой ласке. — Прости меня, — проговорил Джон и опустил голову. Джон не знал за что просит прощение, за то что причинил боль или за то что сделал его сиротой. Дракон не понимал его, но все же подставлял голову под его руку. Все последующие дни и иногда и ночи Джон проводил в пещере с Рейгалем, приносил с собой меч и тренировался, приносил книги читая в свете факелов, однажды Джон принес лук и стрелы решив пострелять, но поняв, что звук выпущенной стрелы раздражает дракона, оставил эту затею. Рейгаль шел на поправку. Он начал двигаться, иногда вытягивая голову к Джону, который подбрасывал ему в пасть кусочек хорошо прожаренного мяса, либо просто клал голову рядом с ним, прося ласки и слушая, как парень ровным голосом читает о классификации драконов и уходе за ними. Джон не удивился, найдя десятки книг про драконов на Драконьем камне, и если раньше он отложил их как бесполезные, то сейчас вчитывался в каждое слово. Через неделю подойдя к пещере, Джон увидел, что Рейгаль стоит у самого входа в пещеру, не выходя наружу, держась в тени, но уже вытягивая голову вперед проявляя интерес к миру. — Привет, — поздоровался Джон, поглаживая подставленную голову. — Вышел прогуляться? Пойдем, — Джон поманил его, но Рейгаль на это только отступил назад, скрываясь во мраке. — Хорошо, — не стал настаивать Джон, радуясь, что больше не придется читать под светом факелов, от которого устают глаза и дышать затхлым воздухом. Спустя еще пару дней, когда Джон тренировался с мечом на пляже дракон вышел к нему. Джон на это обрадовался, но вскоре радость сменилась беспокойством. Прошел уже почти полный оборот луны, но Рейгаль так и не взлетал. Он ходил, опираясь на крылья за Джоном по всему острову, вскарабкивался на камни, даже приспособился к охоте на птиц, но так не начинал летать, хотя крыло удивительно быстро зарастало, а от ран оставались только шрамы. Это было дико и неправильно — дракон ходящий по земле. Джон пересмотрел все книги, но не нашел ничего, что могло быть причиной его неспособности летать. Рейгаль поправился, что увеличило его аппетит, и Джону все чаще приходилось отплывать на материк, приделав к лодке небольшой парус, за пропитанием для дракона, так как Рейгаль все еще не взлетал, что усложняло возможность его самостоятельной охоты. Когда Джон уплывал, Рейгаль всегда провожал его, ожидая его прибытие с едой. Примерно через два оборота луны пребывания Джона на Драконьем камне его охота затянулась. Когда его лодка пристала к берегу, из кустов вышел человек. Джон напрягся. Мужчина снял капюшон и поклонился. — Ваша милость. Джон нахмурился, разглядывая мужчину — высокий, черноволосый, одетый в темный камзол с хитрым и колким взглядом. Джон кивнул в знак приветствия, готовый в любой момент выхватить меч. — Я сир Бронн Черноводный, меня прислал лорд Ланнистер, — но увидев немой вопрос, уточнил. — Лорд Тирион Ланнистер. — Лорд Ланнистер что-нибудь передал? — Да письмо, — сир Бронн протянул свиток. Джон взял свиток и начал читать, пока Бронн продолжил. — Лорд Ланнистер сейчас находится в Утесе Кастерли вместе с теткой и своем троюродным братом или кузеном, я запутался. Джон про себя усмехнулся, сир Бронн ему показался непосредственным. — Я поеду на Утес Кастерли через неделю, — сказал Джон, давая себе задание на неделю заставить Рейгаля летать. Джон поймал себя на мысли, что тот факт, что на Драконьем камне есть дракон, придает уверенности, даже пусть он пока и не летает. Джон знал это чувство, так же он себя ощущал, когда рядом с ним находился Призрак. Джон мысленно нежно улыбнулся, представляя, как сейчас Призрак стоит рядом с Сансой и, надеясь, что он придает ей ту же уверенность, что и ранее ему. — У Вас есть, где остановиться поблизости? — Да, я остановлюсь в городе на соседнем острове, на Морском рубеже. — Хорошо. Я обычно приплываю на материк раз в несколько дней. Встретимся здесь послезавтра. — Как скажите, Ваша Милость, — сказал Бронн и Джон понял, что уже не вздрагивает от такого обращения. На следующий день Джон стал решать, как заставить Рейгаля полететь. Джон решил сыграть на страхе — остаться снова одному. На глазах у Рейгаля собрал вещи, сгрузил на лодку, по пути говоря, что уезжает и уплыл в непривычную для дракона сторону. Сначала дракон был спокойным, потом Джон увидел, как тот мечется по берегу, но даже не пытается взлететь, а потом над островом и морем, когда лодка Джона скрылась из вида дракона, раздался душераздирающий крик, от которого у Джона разрывалось сердце. Джон понял о провальности затеи, поспешил вернуться к дракону. Неделя перед запланированным отъездом на Утес Кастерли проходила в охоте и попытках понять, почему Рейгаль не летает. Идею, как ни странно подсказал Бронн, который составлял компанию будущему королю в охоте, удивляясь, сколько же мяса нужно правителю, чтоб наесться. Разговор зашел о страхах, когда Бронн сказал, что все чего-то боятся и рассказал историю Сандора Клигана. — Его просто парализовало от вида огня, а ведь это смелый и сильный человек. Джон кивнул, подумав, как же Клигану было тяжело сражаться в Винтерфелле среди дышащих огнем драконов, когда горел даже снег, но вместе с этим пришла и другая мысль, заставившая его остановиться. Драконы… Рейгаль боится. И вот с этим Джон не знал, что делать. Завтра ему уезжать на Утес, больше тянуть было нельзя. Но оставлять дракона, который сам себя и прокормить-то не сможет, одного было жестоко. Джон посмотрел на Бронна. Это был в какой-то степени алчный человек, который стремился к лучшей жизни, но было в нем и то, что очень привлекало Джона, Бронн говорил обо всем открыто, он не скрывал своих целей и признавал свои отрицательные стороны. Многие могли принять это за наглость, но Джон видел честность и открытость, и это было для него привлекательно. — Сир Бронн, готовы ли выполнить мой указ? — окликнул его Джон. Бронн кивнул, показывая, что готов слушать. Эйгон Таргариен как король нравился бывшему наемнику. Для Бронна он был слишком напряжен и мрачен, но иногда все же кривил губы в улыбке на шутки Бронна, но были в будущем короле что-то, что только от одного взгляда на него заставляло испытывать к нему уважение. Он был уверен, от него исходила сила и мощь, а холодные серые глаза излучали не свойственную возрасту мудрость и казались глазами старика, а не молодого человека. Как-то Бронн подумал, что именно так мог бы смотреть Неведомый, это заставляло Бронна стушеваться перед этим еще молодым человеком. — Да, Ваша милость. — На Утес Кастерли я поеду один. — Но, я должен вас охранять. — Меня мало кто знает в лицо, проехать по Простору будет несложно. — Если не считать разбойников. Джон тяжело вздохнул, страна разваливалась, преступность возросла, этого следовало ожидать, все гнались за властью и троном и никто даже не подумал о порядке во всей стране. Это надо останавливать, нужно действовать быстрее. — Ваше присутствие необходимо здесь. Вы бы смогли найти корабль, на котором через три недели я смог бы отплыть в Браавос? — Да, Ваша милость. — И еще пока меня не будет, вам придется охотиться, так же как со мной, примерно раз в три-четыре дня, поджаривать мясо и переправлять пойманную дичь на Драконьий камень и сразу уходить. Ни в коем случае не оставайтесь на острове дольше, чем это требовала необходимость выгрузить пойманную дичь. Это опасно для жизни. Бронн нахмурился на столь странный приказ, но решил не задавать лишние вопросы и просто принять к исполнению. Джон выехал через несколько дней. Стараясь не принимать близко к сердцу то, как Рейгаль расправлял крылья в попытке взлететь, когда лодка Джона скрывалась из виду и, давая себе указание вернуться, как можно скорее.