Когда долг убивает любовь

Вечер, опустился на лагерь, раскинутый перед Королевской Гаванью, сейчас он больше походил на разросшуюся деревню, со своими полями и даже скотным двором. Санса вышла из натопленной палатки, зябко поежившись и закутавшись поплотнее в плащ. Девушка на секунду замерла у входа, вдыхая полной грудью прохладный воздух, ночи становились прохладней — зима подступала. Каждый день она опасалась получить ворона с письмом, что Север завалило снегом, отрезая пути в Винтерфелл. Она не боялась застрять на Юге, который теперь подвластен Джону, но зиму она предпочитала встречать на Севере, ведь она леди Винтерфелла. Хотя Бран и присылал короткие сообщения, что все хорошо и даже на Севере снег ляжет не раньше, чем через полтора оборота луны и их край приходит в норму после войн. Волнение не собиралось отступать. Бран, ее милый братец, она с улыбкой вспомнила его письма, в них проскальзывали нотки раздражения, когда он сухо описывал, что делается в Винтерфелле и как идет восстановление. Санса ощущала исходящие от этих клочков бумаги негодование Трехглазого ворона, который явно был недоволен, что ему приходится решать вопросы о посадке и складирования урожая, строительстве и решения бытовых конфликтов оставшихся на Севере вассалов, которые отвлекают его от исполнения более важных обязанностей Трехглазого ворона. Хотя Санса так и не поняла в чем заключаются эти самые обязанности, но ей нравилось, что Бран начал испытывать хоть крупицу эмоций, пусть это и банальное недовольство. Леди Старк обвела взглядом лагерь и увидела Стеффона, сидящего на мешках возле ее палатки. После того, как он проводил короля до леса, младший сын сира Давоса, больше времени проводил в лагере Северян, крутясь рядом с Сансой, чем со своим отцом и братьями. Когда Санса, после того как Джон уехал, в течении двух утренних часов наткнулась на парня пятый раз, она решила не копаться в причинах, а использовать обстоятельства с пользой. Теперь Стеффон бегал по мелким поручениям леди Старк. Парень не говорил на прямую, что понял кого сопровождал утром, но Санса поняла сама, после того, как он шепотом ей поведал, об обещанном поручении от того «Северного лорда». Сир Давос, не задавал вопросы, почему его сын перебрался из лагеря Штормовых земель в лагерь Севера, но внешне был совершенно спокоен и доволен складывающимися обстоятельствами. — Стеффон, — мягко позвала Санса. — Езжай к отцу, уже поздно. — Но, — начал парень. — Если что понадобится, я за тобой пошлю. — Да, леди Старк, — проговорил Стеффон и направился к выделенной ему лошади. Санса проводила его глазами, сказала Подрику, чтоб он тоже шел отдыхать и пошла, сопровождаемая Призраком, вдоль палаток, смотря на островки света от костров, которые разжигались каждый вечер и вокруг них собирались небольшие группы — солдаты, рыцари, лорды обсуждали перспективы, рассуждали о будущем, шепотом вспоминали страшные годы прошлого, пели песни, делились предположениями. Сансе нравилось по вечерам прогуливаться по лагерю. В начале, когда она проходила мимо такой группы все вскакивали в приветствии, но она неизменно жестом позволяла им садится на место и вскоре на ее ежевечерние прогулки перестали обращать внимание, а Санса этому только была рада. Здесь она могла встать в тени палатки и послушать песни, узнать о назревающем конфликте и постараться его смягчить, понять настроение людей и их реакции на ее нововведения, и главное не чувствовать себя одинокой, находясь по вечерам в своей палатке, в тишине и компании своих помощниц из дома Кассель и Лейки, они были милыми и услужливыми, но слишком раболепные. Ей хотелось бы с кем-нибудь поговорить не держа перед ними маску леди Севера, отвлечься от государственных дел, обсуждать не только экономическое и военное положение, чтобы в ней видели не леди, а человека, посмеяться над шутками, обсудить новости, как девушка, а не фактический правитель Севера и не думать, что каждое ее слово будет разбираться на буквы выискивая в нем дальнейшие приказы. Ей нужен был друг. Но на данный момент единственным таким человеком был Джон, но он вот уже три дня, как уехал и не известно, как часто они смогут видится потом. Арья, скорее была молчаливым охранником за спиной, да и они с ней слишком разные. Мимо хихикая, пробежали две девушки, даже не заметив стоящую в тени леди Старк, уже опустившаяся ночная мгла скрыла ее ото всех. Санса проводила взглядом хохотушек и печально улыбнулась на нее вдруг навалилась невероятная усталость и хандра от всего, от жизни, от обстоятельств, она была молода, кажется… Санса задумалась, вот уже несколько лет она не замечала Дни Именин, а того, кто бы ей напомнил, что прошел год ее жизни, рядом не было. Восемнадцать, ей не было и двух десятков, а она уже чувствовала себя старухой и смотрела на своих радующихся жизни ровесников, как на детей, не познавших жизнь, но и это было ошибкой. Все они прошли войну, все они пережили лишения, боль, все проливали слезы по родным, но почему другие находили силы смотреть в будущее с улыбкой, а Санса все больше погружается в пучину тоски. Долг… Она должна быть леди Старк, все ее люди должны видеть в ней лидера, должны видеть в ней силу, а хохочущая девчонка не внушит почтение и уважение бывалым воякам. Она выбрала свой путь, и это путь одиночества. Все остальное пустые несбыточные мечты. Только с Джоном она могла стать собой, как бы ей сейчас хотелось его увидеть, а ведь прошло всего лишь три дня, как она выдержит грозящую им разлуку не на дни, а на многие луны и года. В дали снова раздался смех, молодых девушек становилось в лагере все больше, когда главы домов увидели, что осада становится затяжной и особой опасности не представляет, они начали привозить своих детей, а особенно дочерей, поняв, что при таком скоплении знатных лордов можно заключить выгодные союзы. И это действовало, помолвки заключались одна за другой. Речные земли со Штормовыми, дома Долины и Простора, и только лорды Севера не спешили родниться с лордами южных земель, отдавая предпочтение своим землякам. За исключением леди Карстарк, которая и положила начало свадебному буму в Вестеросе. Санса присмотрелась, так и есть одна из смеющихся девушек была Алис, она могла с ней поговорить обсудить какие-либо проблемы, но ни о каком неформальном разговоре не могло идти и речи. Леди Старк изогнула губы в печальной улыбке. Когда-то давно, почти в прошлой жизни она была такой же, девчонкой хохотушкой, верящей, что жизнь сказка. С ней тогда была Джейн Пуль. Сейчас она понимает, что Джейн была ее отражением такой же беззаботной и мечтательной, такой же жестокой и глупой. Где она сейчас подруга детских лет? Она не слышала о ней уже столько лет. Пропала в Королевской Гавани, скорее всего мертва. И Санса такая же, перемолотая жерновами войны, сейчас осталась только ее тень, которая живет ради того чтобы другие могли смеяться и радоваться жизни, она сделает для их блага все, что будет в ее силах. Теперь у нее есть только долг. Что бы стать той Сансой нужно также как та девочка доверять людям, как тогда, открыть им сердце, впустить их в свою жизнь, но она не могла, не имела право совершить такую ошибку, да и могла ли она доверять, после такого количества лжи и предательств. Только одного она впустила в свое сердце и мысли и не желала его оттуда выпускать, только он дарил чувство жизни и забирал чувство одиночества. Но скоро он вырвет себя из ее жизни. Уйдет править страной, а она останется одна. Станет мертвой. Сансе стало обидно, что она, будучи сейчас сильнейшим человеком Вестероса, не может получить, то чего хочет, из-за того, что не может переступить через собственные страхи быть снова преданной. Шаг девушки стал жестким, рванным, злым в такт ее мыслям, она справится, она хочет жить, радоваться и… Санса замерла, это запретное слово сверкнуло молнией в ее голове и исчезло, оставив боль и разочарование. Именно это слово привело ее к фатальным ошибкам, именно оно сделало ее глупой. Именно жажда испытать это чувство уничтожило ее и всю ее семью. Нет, она больше никогда не пожелает испытать его. Не с тем оттенком, что описывают в песнях и сказках, его слишком преувеличивают, им манят наивных девчонок, чтоб потом сгубить. Это чувство можно испытывать только к семье и к своим людям, только оно дает силу и опору, только оно поддерживает, а не рушит в бездну. Санса так и не узнала, что это за волшебное, смертельное чувство и больше и не желает. «Нельзя думать о нем, нельзя мечтать», — сказала Санса и быстрым шагом направилась к себе в палатку, Призрак семенил рядом. Тьма и тишина полностью опустилась на лагерь, все разбрелись по палаткам, только один одинокий костер горел немного вдали от основных палаток, Санса понимала, что это явно не солдаты для них был строгий комендантский час. Девушка задумалась на мгновение, в палатке снова вернуться не прошеные мысли, а там у костра наверняка будут разговоры, но она леди она не может, Санса уже почти дошла до костра, когда развернулась, решив все же идти к себе и постараться поскорей заснуть. — Леди Старк, — зазвучал решительный женский голос от костра, после чего последовали предостерегающие шепотки и шиканье, и Санса увидела, что девушку, что ее окликнула, явно жестами пытались остановить. Леди Старк подошла к костру, где все вскочили со своих мест в приветствии. У костра были лорд Мейзен, лорд Хорнвуд, леди Карстарк, ее жених и девушка с толстой зеленой косой, что и окликнула Сансу. — Леди Вилла, чем могу помочь? Всем, добрый вечер. — Добрый вечер, леди Старк, — сказал лорд Мейзен. — Пожалуйста, присоединитесь к нам. Все явно чувствовали себя немного неловко перед леди правящего Севером дома, она для них была символом, ею восхищались, как олицетворением силы и справедливости, но все равно остерегались ее, она казалась холодной, непреступной и даже жестокой, все помнили ее желание наказать Амберов и Карстарков и что только Джон смягчал ее решения. Санса в глазах народа была холодным, жестоким Севером, карающей справедливостью, готовой на все ради народа и своего дома, Джон же был тем, кто смягчал ее колкие углы льда. Ее любили как холодный дождь, что пусть и бывает жестоким, но без него не взойдет урожай, Джона же любили, как согревающее Солнце, несущее тепло и счастье, но все же сжигающее посевы дотла, без дождя. Санса хотела вежливо отказаться, это было не по правилам, они ее вассалы — не друзья, но ей так надоело вечно следовать разуму, а не сердцу, надоело быть закованной в ледяную броню королевой зимы, ей хотелось хоть немного вернуть летнюю девочку. И отбросив все сомнения, Санса улыбнулась, присаживаясь на поваленное бревно, что заменяло скамейку, Призрак лег на землю у нее за спиной. — Благодарю. После секундной заминки, разговор между лордами начался снова. Санса с трудом улавливала тему разговора, но поняла, что до ее прихода они обсуждали совсем другое и сейчас искали тему, которую можно обсудить в ее присутствии, но странно, Санса не находила в себе раздражение этим фактом, ей было хорошо сидеть у костра, смотреть на пламя и иногда улыбаться. Через некоторое время Санса поняла, что в разговоре лордов нет, нет проскальзывают обращения по имени, они подшучивают друг над другом и явно разговаривают проще, чем как обычные соседи земельных владений. Девушка обвела лордов взглядом. Лорд Фиран Мейзен, получивший год назад огромные земельные территории, в одночасье из обычного лорда возвысившийся до Знаменосца. Лорд Хорнвуд еще несколько лет назад бывший Ларенсом Сноу, воспитанником дома Гловер, а теперь единственный в чьих жилах текла кровь Хорнвудов, после смерти отца, единокровного брата и тетки занял их место, переняв титул Знаменосца. Именно этот молодой человек получил поддержку войск Хорнвудов и привел их к Джону Сноу и Сансе, чтоб отбить у ненавистных Болтонов Винтерфелл. Они все были молоды, почти ровесники самих Джона и Сансы, все они пережили военный годы, пережили страх за жизни своих семей, потери и все они были новыми в плеяде Знаменосцев Старков, где сейчас главенствовали Мандерли и Сервины. Единственный, кто выбивался из общей картины, был Давен Ланнистер, но и он, не смотря на десятилетнюю разницу в возрасте, смотрелся в их компании довольно гармонично. Ему тоже, как и молодым лордам, приходилось доказывать перед более старшими Северными лордами, право находится среди них, что он и принялся осуществлять, сразу после объявления о помолвки с леди Карстарк. В этот же день он сменил свои красно золотые доспехи на черно белые цвета Карстарков и поселился в лагере Северян. С достоинством льва и холодностью Севера выдерживая косые взгляды и шепотки за спиной. Каждый будний день и на советах доказывая, что Север в его лице приобрел достойного лорда — политика и стратега. Теперь Алис везде появлялась только в его сопровождении, от чего молодая невеста была в восторге, даже сейчас сидя у костра бросала на будущего мужа восхищенные взгляды. Леди Алис Карстарк и Вилла Мандерли больше слушали, как и положено леди. Но молчание Виллы было словно вынужденным, она пару раз набирала воздух, чтоб заговорить, но ее останавливал, то толчок от Алис, то расширенный взгляд лорда Хорнвуда, то покашливание сира Давена Ланнистера. Санса поймала себя на мысли, что это ее забавляет, и она начинает улыбаться, видя столь непосредственное, явно дружественное отношение между молодыми людьми. За своими размышлениями Санса не заметила, как потеряла нить разговора и вздрогнула когда лорды засмеялись, но видя их счастливые лица не сдержала улыбки в ответ. — Давен, а что это за дым коромыслом стоял над Западным лагерем, мы уж думали с ведрами бежать пожар тушить, — усмехнулся Мейзен. — Думаю, стоило. Моя тетка ненавидит комаров, так ей кто-то сказал, что дым отпугивает этих противных маленьких тварей. Дальше можете представить. — Так вот куда делись те гнилые мокрые бревна, которые мы пару месяцев складировали не зная куда деть, а запах от них стоял такой, что и поджигать не нужно было, комары бы только от него бы падали замертво, — улыбнулась Санса. Давен кивнул. — Да комаров в лагере больше нет, как кстати и солдат. — Что? — Санса нахмурилась, ей не докладывали, что этот милый каприз привел к плачевным последствиям. — Те, кто были по-смелее тут же вызвались на передовую. А кто по-умнее, дезертировали в лагерь Долины. Над костром снова раздался смех. — А кто по-безрассудней к заливу на испытание нового изобретения лорда Баратеона, — сквозь смех проговорил Ларенс Хорнвуд. — Он испытывал новый вид лодок. — Так вот почему сегодня костры даже днем жгли, — улыбаясь, проговорила Санса, а она гадала, что это многие солдаты и даже некоторые лорды ходили пол дня мокрыми, но до ужаса довольные и счастливые. — Ага, — как-то притихши пробормотал лорд Мейзен. Лорд Хорнвуд усмехнулся и хлопнул друга по плечу. — Кажется, сейчас мы услышим все подробности от непосредственного участника событий, Фиран. А то я весь день собираю только осколочные сведения. И даже этого достаточно чтобы пенять тебе друг, почему нас с собой не взял. Лорд Мейзен обвел, собравшихся глазами, но не увидел в них не грамма усмешки, а только интерес и предвкушение. Даже Санса чуть подалась вперед, что уж говорить, задумки Джендри после того как у них с Сэмом закончился Дикий огонь становились все занимательней и менее опасными. Лорд глубоко вздохнул и начал рассказ. Сейчас вспоминая, он находил некоторые обстоятельства недостойными лорда-знаменосца, но тогда об этом он даже не задумывался. Он был пьян от свободы, веселья и желания показать свою удаль. Солнце блестело в водах залива, и были приготовлены три новых лодки, готовые рассечь водную гладь, а он случайно проходил мимо, возвращаясь в лагерь. Его привлек к берегу смех толпы и пробежавший в ту сторону молодой Толхарт. И вот он сидит в лодке вместе с лордом Толхардом, одним из Первых Флинтов и Локком. Явно все нацелены утереть нос соперникам и не посрамить честь Севера. Поддерживая свой боевой дух не хуже чем на поле битвы. Другие две лодки заняли люди Штормовых и Речных земель. Последние инструкции от Джендри Баратеона о том, как управляются четыре пары гребных колес расположенных по бокам от длинных лодок и азарт погони, скорости и брызги во все стороны. И тут Мейзен с гордостью проговорил: — Мы пришли первыми. Но из лодки вылезали уже мокрые до ниток, и немного воды набралось в саму лодку. Но лорд Баратеон сказал, что доработает это. Правда, кажется, ему придется не дорабатывать, а строить все заново. — Почему? — искренне расстроилась Санса. — После нас лодки захотели попробовать все остальные и пару часов на них рассекали по заливу. А потом Железнорожденые, которые вначале смеялись над нами, смотря с кораблей, проявили интерес и устроили лодкам проверку, не переставая хвалить их скорость, легкость в управлении и маневренность. А потом они их потопили. Решили проверить их в абордажном бою. Представляете, прирожденные моряки потопили лодки. Леди Грейджой была в ярости, кричала, что они позорят звание Железнорожденых, раз не могут управиться с лодкой. И в конце, она отправила их на трудовое перевоспитание в рабочие лорду Баратеону, восстанавливать эти чудо лодочки. Как Санса не старалась держать лицо благовоспитанной леди, у нее не получилось, она хмыкнула, а после засмеялась, прикрывая улыбку ладонью и смахивая выступившие слезы. Лорды и леди замолчали, смотря на Сансу, и на их лицах тоже сияли счастливые улыбки. — Я видела его разработки, хорошо, что он попросил испытать лодку, а не летающую машину, для которой надо было бы прыгать с дерева, — проговорила Санса, — но признаю, нововведения лорда Баратеона, если их довести до ума, могут стать незаменимыми. Все сидящие вокруг костра в согласии кивнули. После чего над костром установилась умиротворенная тишина. Мерное потрескивание древесины, танец огня убаюкивал, Сансу начало клонить в сон и она уже хотела поблагодарить всех за вечер и отправится к себе, когда налетел порыв ветра, прибив пламя костра, заставляя всех поежится. Вот уже несколько недель вечера становились все холоднее, а ветра дули с Севера принося запах родного края, запах приближающейся зимы. Северяне одинаково вздохнули и обменялись взглядами. Давен еще не понимал этих взглядов, но слышал, то о чем уже начали шептать в лагере Севера. — Зима? — спросил мужчина. И все посмотрели на леди Старк. — Уже близко, — проговорила девушка. Никто ничего не спрашивал, но не высказанные вопросы повисли над костром. «Успеем ли мы вернуться домой до зимы?», «Успеем ли собрать урожай?», «Сумеем ли подготовить разрушенные дома?», «Хватит ли провизии?». Кораблей, чтоб перевести все войска по морю, им не хватит. Часть войска пойдет по суше, а если снег ляжет, то на всю зиму они будут отрезаны от своих семей и неизвестно, сколько еще продлиться эта зима. Санса обвила своих людей взглядом. — Две недели, — проговорила леди Старк, увидев заинтересованные и вопросительные взгляды. — Ориентировочно осада продлиться еще две недели. Именно это время нужно для прибытия Дорнийцам во главе с новым принцем Мартелом, чтобы вместе с нами поприветствовать короля. Думаю, через полтора обороты луны мы сможем выдвигаться домой, по словам лорда Брана и мейстеров, тогда мы успеем вернуться на Север до того, как там наступят морозы и ляжет непроходимый снег. А сейчас под контролем лорда Брана идет подготовка к приближающейся зиме. И даже если зима окажется боле суровой, чем мы предполагаем, нас не оставят одних. Прошу пока не распространять эту новость, через неделю я объявлю о приезде дорнийцев. Северяне кивнули, уходя в свои мысли, которые унесли их домой и строя планы для подготовки к зиме. — Новый принц Мартел? — уловил самую суть сир Давен и усмехнулся истинно Ланнистеревской улыбкой, явно записывая королю Эйгану Таргариену огромный плюс. — Что ж нашему королю потребовалось гораздо меньше времени, чем его предкам, чтоб захватить Дорн. — Потому, что и Эйгон Таргариен не такой, как его предки-южане, — проговорила Санса, отвечая сиру Давену такой же хищно-милой улыбкой. Сир Давен кивнул в ответ, они с леди Старк говорили на одном привычном языке, где каждое слово имело важный смысл, а речи всегда несли в себе двойное значение. Северяне были другими, более прямыми, они не прятали за своими словами иную мысль, кроме той, что они озвучили. Леди Старк же прошла хорошую школу в Королевской гавани. В глазах бывшего рыцаря из дома Ланнистер леди Севера была больше по своей сути Южанкой, чем тот, кто родился в семье истинных Южанинов — Таргариенов. Вот в Эйгоне Таргариене был истинный дух Севера. И как в подтверждение мыслей сира Давена о прямолинейности северян Вилла Мандерли, воспользовавшись тем, что на нее перестали обращать внимание, набрала воздуха и звучно проговорила: — Леди Старк, каково будущее Севера, он будет независимым, отдельным государством? Наступила тишина и ее распороли три предостерегающих голоса, слившиеся в один: — Вилла! Сир Давен сокрушенно замотал головой. Санса же все еще улыбаясь, повернула голову к леди из дома Мандерли и посмотрела в ее решительные широко распахнутые глаза. Она нисколько не сокрушалась о заданном вопросе. Санса несколько мгновений смотрела на девушку, пока ее улыбка не приобрела более уставший и печальный оттенок, и посмотрела на остальных. Они явно не хотели озвучивания этого вопроса, но сейчас, когда он был высказан, в них горело ожидание ответа, только вот какого Санса не могла определить. — Как давно этот вопрос обсуждается в лагере? — спросила Санса. В ее голосе не было осуждения, только усталость, она надеялась, что данный вопрос никогда не будет озвучен, а сейчас оказывается, он был в головах всех Северян, только вот ей леди Старк об этом забыли сообщить. — Несколько лун, — проговорил лорд Мейзен. Санса снова посмотрела на леди Виллу, что так и не отвела от своей леди взгляда, и проговорила: — Спасибо. До этого она видела эту девушку лишь мельком, и они даже не разговаривали и первое, что Вилла ей сказала была искренняя не прикрытая правда, она не юлила, не выясняла, она посчитала верным спросить на прямую, не боясь за последствия, Сансу это покорило. На сколько Алис Карстарк была чиста и невинна душой, на столько Вилла Мандерли была бесстрашна и прямолинейна. — Скажите, что вы думаете по этому вопросу? — спросила Санса, ей важно было получить искрений и такой же прямолинейный ответ, каким и был озвученный ранее вопрос. — Не важно, что думаем мы или другие лорды, сейчас важно, что решит глава дома Старк и мы примем то будущее, которое вы посчитаете верным. Но хотелось бы заранее знать, к чему готовится, — проговорила Вилла. — Пожалуйста, скажите, что ждет Север? Санса кивнула, принимая слова Виллы. Леди Старк понимала, что имеет в виду девушка, Сейчас многие дома Севера слабы, они не будут примыкать к той или другой коалиции в решении столь важного вопроса, они пойдут за Старками, влияние Старков сейчас было невероятно огромно. Но не стоило забывать, что большую долю этого влияния и авторитета Старкам вернул именно Джон, как король Севера. Санса обвела взглядом всех, кто сидел у костра. Лорд Мейзен он одним из первых откликнулся на зов Джона Сноу, Сансе он обязан возвышением, но не она вела его в бой. Именно Джон, будучи еще королем Севера настоял о передаче дома Хорнвудов Ларенсу, хотя там и не было сильно возражавших, как и среди лордов, так и людей Хорнвудов. Алис Карстарк тут и сомневаться не приходилось чью сторону она занимает. Санса про себя улыбнулась, она уже знала, какой ответ от нее хотели услышать, и она не собиралась их разочаровывать. — Я всегда желала Северу мира и процветания, к сожалению сейчас эти два слова никак не совместимы со словом независимость. Леди Старк видела, как в удивлении на нее посмотрел сир Давен, у которого в мыслях не укладывалось, как можно отказаться от короны своего собственного королевства. Видела, как выдохнули лорды Мейзен и Хорнвуд и задумалась Вилла. Алис же засияла, она уважала леди Старк и почитала ее, но девушка помнила кто стоял перед ней, когда она произносила слова клятвы в Великом чертоге — «Отныне и навеки», каждое слово этой клятвы до сих пор звучало в ее голове. Санса улыбнулась в ответ, ей бы разочароваться, что ее не хотят видеть королевой, но посмотрев в их преданные и счастливые глаза, Санса поняла, что это не так, они готовы принять ее королевой, но не отказались бы увидеть рядом с ней Джона. Эта мысль поразила Сансу. Они тоже хотят вернуть то время, когда их король еще не отправился за помощью к Драконьей королеве, хоть и осознают бессмысленность этих желаний. Леди Старк поняла, что находится среди людей, которые возможно разделят с ней ее переживания о судьбе Севера. — Я высказала свое мнение, а теперь бы с радостью выслушала вас. Прошу говорите открыто и честно. После слов Сансы наступила задумчивая тишина, никто не решался прервать ее. Санса видела, что ее лордам есть, что сказать и что вопрос обсуждался возле этого костра не единожды, но вот с чего начать они явно не знали, поэтому леди Старк решила спросить того, кто не испытывал пока еще явного трепета перед своим будущим сюзереном и кто точно против отделения Севера. — Сир Давен, мне важно услышать ваше мнение по столь важному вопросу, как человека, что скоро станет членом одной из Великих семей Севера и того, кто понимает состояние дел Южных земель. Сир Давен удивленно поднял на леди Старк глаза, он считал, что его мнением будут интересоваться в последнюю очередь, но если леди ждет, что он будет петь дифирамбы Северу и тому на сколько он сейчас силен, она не того спросила. С делами на землях Карстарков он ознакомился достаточно, чтобы понять, что если зима продлиться хоть немного дольше предыдущей им всем придется туго. — Я не могу судить о положении дел на Севере, признаюсь, я там ни разу не был, и это мне еще предстоит исправить. И знаю все только по рассказам и по докладам, что сейчас приходят из Кархолда. Этого недостаточно, но хватило, чтобы понять, Север не готов стать отдельным государством. Может в будущем, но не сейчас. Для развивающегося и процветающего государства нужна сильная армия, флот, образование, золото и главное то, что обеспечит сильную армию как продовольствием, так и вооружением. Если с первым на Севере нет проблем, без могущественного флота еще можно обойтись, но вот с последними на Севере проблема. Начнем с того, что образование во всем Вестеросе дают Мейстеры, которых готовят в Староместе, который после отсоединения Севера, будет находится в совершенно другом государстве. И поставлять новых мейстеров уже не будет обязан. Мейстеры, что сейчас на Севере могут остаться, а могут и уехать теперь их уже ничего не будет держать. Вместе с мейстерами придет в упадок образование детей и врачевание, пока мы найдем альтернативу, пройдет время и это будет упущенное время, упущенное поколение. Что недопустимо, потому что и так самого главного ресурса, на Севере всегда было мало, а после последних семи лет уменьшилось еще в двое — это люди. Крестьяне, ремесленники — люди, на которых и держится экономика и сила Севера. Что по поводу финансирования. Север богат древесиной, мехами, но мало что идет для внешней торговли. Речные земли тоже богаты древесиной, а меха южнее Долины и Речных земель нужны в минимальных объемах. Север во все времена, после завоевания облагался самым минимальным налогом, а вот дополнительную помощь оказывали всегда, особенно в преддверии Зимы, за исключением может последних лет, когда, если говорить прямо, экономика Севера рухнула, а после подоспела помощь союзной Долины. Для внешней торговли нужны деньги, Север не добывает ценные металлы и не чеканит монеты, вопрос денежной системы тоже нужно обдумывать, решая стать независимыми. На Севере проблемы с зерном и растительными культурами. Можно заключить договор с Речными землями и Долиной, он они тоже сейчас ослаблены войной и им самим будет мало. Тем более, что после отделения это будут не просто внутренние договоры, между соседними областями, а договор с другим государством, который необходимо будет заключать с одобрения их правителя. Конечно король Эйгон постарается поддержать Север, но это не продлиться долго. Как бы он не хотел, ему придется прислушиваться к мнению лордов Юга, а они через некоторое время спросят почему их король помогает совершенно чужому королевству, в ущерб своих собственных земель, не получая никакой выгоды от Севера. Именно так скажет Юг. Север был мощным государством в прошлом, но тогда и весь мир был другим, тогда не было тех экономических процессов, на которых завязан весь Вестерос, для государства не требовалось поддерживать торговые отношения, не нужно было поспевать за быстро меняющимся миром. Можно было жить обособленно, не с кем не контактируя, разве что решая военные конфликты. Ну и если уж говорить прямо я не слишком объективен в вопросе отделения Севера от остального Вестероса. Все же меня воспитывали львы, а значит мне не хотелось бы терять ту выгоду, которую дает мое происхождение, а именно, те средства, которые я смогу привлечь для развития одной из областей Севера, но только в том случае если Север останется частью Вестероса. Санса кивнула, она понимала, о чем говорит сир Давен, часть своего наследства он оставляет Ланнистарам, а именно земли и замок, как откуп за выход из семьи, но довольно значительную часть золота и пару договоров о сотрудничестве Давен увозит с собой в Кархолд. Леди Старк подозревала, что именно обозы с золотом, которые уже направлялись на Север и договоры о регулярных поставках зерна с Западных земель заставили людей Карстарков забыть о семье их будущего лорда, что-что, а Северные лорды не были глупы, если речь идет о благополучии их семей, особенно в преддверии приближающей зимы. — Объективней узнать, что думают о независимости лорды Севера, — проговорил Давен и сверкнул взглядом, Санса подозревала, что он уже знает, что думают по этому вопросу его товарищи. Лорды и леди Севера посмотрели друг на друга, Давен проговорил основные пункты, которые уже обсуждались, практически принял на себя основной удар, добавить осталось не так уж много, но не менее важное. — Леди Старк, вы наверно осведомлены, по экономическому состоянию Севера, лучше чем мы, — заговорил лорд Хдрнвуд. — Лето выдалось очень коротким — семь месяцев лета было мало, и хоть Север восстанавливается и ситуация не так плачевна, как могла бы быть после стольких войн, но те сведения, что присылают из Хорнвуда говорят, что мы сможем выдержать грядущую зиму, если она затянется, только с помощью наших более южных союзников. Этого после отделения не будет, придется справляться своими силами, а после войны с мертвецами, как я понял, многие земли еще не восстановились, и даже лето не смогло растопить ту мерзлоту, что установилась в тех местах, где прошел король ночи, а это значительная часть земель севернее Винтерфелла и земли возле Винтерфелла. — А еще набеги Грейджоев, — взял слово лорд Мейзен. — Сейчас король сможет потребовать от них прекратить нападения, так как мы будем единым государством, но он не сможет остановить их от набегов на чужие земли, а ответить на агрессию по отношению к Северным землям у нас не будет сил, а начинать новую ответную войну глупо. Постоянные войны хоть и сделали нашу армию одной из более мобилизованных и обученных, но войны выдыхаются. Да и в перспективе армия Севера не сможет выстоять против объеденной армии всего остального Вестероса, как и сказал сир Давен у нас просто мало людей и чтобы восстановилась хоть довоенная численность должно пройти не меньше 14 лет. Тем более в случае войны мы будет зажаты между двух враждебных фронтов. — Одичалые, — проговорила все еще с ужасом в голосе Алис, когда поняла, что имел ввиду лорд Мейзен. — Простите, но они признают только того, кого знают как Джона Сноу, только из-за уважения к нему, они отказались от набегов и решили жить в мире, мы не знаем, как они поступят, если Север перестанет быть под защитой того кого они признали своим лидером. Сир Давен ободряюще сжал руку своей невесты, стараясь без слов показать, что ей не нужно об этом беспокоится, теперь не нужно. Санса уже хотела сказать, что она прекрасно осознает ситуацию на Севере и полностью поддерживает их в мнении, но тут справа от ее раздался тот же звучный немного грубый голос леди Виллы, которая и начала весь этот разговор. — Леди Старк, Север не готов стать независимым, как бы это не грезилось нам в мечтах. Мы готовы были терпеть лишения, только чтобы не зависеть от тех, кто окунул наших людей в войну, — Санса заметила, что никто даже мельком не бросил на Давена взгляд как на члена семьи Ланнистер, понимая, что они уже не считают его таковым. — Мы стремились к независимости от тех, кого мы не знаем, от чужаков, которые могут обрушить огонь на наши дома, только потому что мы хотели бы жить по другому и не давая нам вариантов выбора. Но теперь от кого мы стремимся отделиться? От того, кому уже однажды принесли присягу, от того, кто защищал нас. Мне кажется это чистое предательство, а Северяне, те кто смеет называть себя Северянами никогда не были предателями, особенно по отношению к одному из нас. И не надо убеждать, что он Таргариен. Не надо так улыбаться сир Давен, гордитесь и смиритесь. Эйгон Таргариен Северянин и никто это не изменит, — Вилла Мандарли говорила жестко, словно своими речами она обвиняла кого-то кто ее не слышит. — Ваш дед лорд Мандерли один из тех, кто желает независимости Северу? — спросила Санса и опущенный взгляд Виллы был ответом. — Моя сестра проболталась, что дедушка не будет планировать ее свадьбу с кем-то кроме Северянина, потому что скоро Север станет отдельным государством и гнаться за союзами в чужом государстве не перспективно., — и тут Вилла встрепенулась. — Я не иду против семьи, я люблю их, но еще я вижу совершаемую ими ошибку. — Лорд Мандерли один из самых уважаемых и верных лордов. Он всегда желал для Севера только лучшего, — проговорила Санса, стараясь показать то, что совсем не задета планами своих лордов, она надеялась, что идея о независимости Севера поселилась в головах ее верных лордов, только по тому что она сама не далее, как год назад высказывала такое мнение и они не виноваты, что обстоятельства изменились, а они этого не заметили. Санса еще раз посмотрела на догорающий костер и встала, следом встали и все остальные, они ждали, что леди что-нибудь скажет, но в голове у нее было слишком много мыслей, слишком много доводов и возражений, что больше всего ей сейчас нужна была тишина, сон и… Девушка посмотрела в сторону залива. — Лорды, леди, сир Давен, думаю сейчас лучше нам разойтись и как следует постараться отдохнуть, завтра у нас тяжелый день. На рассвете всех вас прошу явиться ко мне. Сир Давен вы еще не лорд Севера, но я бы хотела видеть и вас. Давен в согласии кивнул, показывая, что он уже в подчинении Старков. — И лорды, прошу вас подготовиться к отъезду. Лорд Мейзен и лорд Хорнвуд удивленно переглянулись остальные тоже были в растерянности. — Мы не можем решать судьбу части земель Семи королевств без участия короля Семи королевств. Завтра мы отправляемся на Драконий камень, прошу не распространятся о цели нашей поездки, для всех остальных я захотела навестить сира Бриенну в Роговом холме. После этого Санса пожелала доброй ночи и направилась в свою палатку, оставив своих людей в недоумении и зарождающемся чувстве предвкушения действия.