Волки среди нас

      Калеб и Эл заканчивали с готовкой, девушки накрывали на стол, а парни жарили на гриле пойманую утром рыбу. Эл заметно волновалась. Сегодня второй день полнолуния и она понятия не имеет как поведёт себя. — Эй, Эл, спрячь это, — Калеб кивнул на её пальцы с когтями. — Не могу, — она опёрлась на столешницу и сильно зажмурилась. — Так, — Калеб взял её за плечи, — Дыши. Глубоко. И повторяй за мной! Элли! Слушай меня! Девушку слегка замутило. — Альфа, бета, омега. Повтори! Эл глубоко вздохнула и сжав кулаки, пускала кровь из ладоней. — Альфа, бета… Не помогает! — Повторяй ещё! — Альфа, бета, омега… — она продолжала жмуриться, — Альфа, бета, омега. Обращение отступило. Она открыла глаза. — Получилось? — она с надеждой смотрела на друга. — Да. Получилось, — Калеб вытер пот со лба и поправил каштановые волосы, — Думаю тебе нужно привести себя в порядок. Элли кивнула и отправилась в комнату. Приняв душ и переодевшись, девушка растянулась на подоконнике, смотря на закат и выкуривая очередную сигарету. Сейчас получалось сдерживать обращение, повторяя в голове три заветных слова: «Альфа, бета, омега». Она слышит шаги по лестнице и запах. Это Джо. От него пахнет костром и не пахнет никотином. Стоило парню открыть дверь, Эл подбросила ему пачку сигарет. — Лови. Шатен поймал пачку, посмотрел на подругу, а затем на красную коробку. — Как ты узнала? — он закурил, сев напротив подруги и оперевшись на стену. — Я услышала что ты идёшь. И уловила что сигами не пахнешь. Так и поняла, — Эл посмотрела вдаль на верхушки деревьев. Повисло молчание. — Спрашивай, раз хочешь спросить, — Джо пристально смотрел на Элли, — У тебя сердце сейчас выпадет. — Слушай, а это нормально, что я это контролирую? — Эл перевела взгляд на собеседника. — Всмысле? Контроль и сдерживание — разные вещи. Эл зажмурилась, а открыв глаза, сверкнула ими. — Ну, для такого много ума не надо… — Я чувствую всё: Запахи, звуки, настроение… А ещё я чуть не начала обращаться на кухне. Не знаю откуда взяла это, но начала пускать когти в ладони. От боли стало легче, — девушка сделала очередной затяг. — Это сдерживание. Но с задатками контроля. Чтобы контролировать себя, нужно тренироваться. Ну, а вообще, обращение зависит от гнева, и как ты его контролируешь, — объяснял бете Джо, — Нужно держать сердцебиение ровным. А для этого нужно зацепиться за что-то: воспоминание, мечта, цель, или конкретный человек. Эл хмыкнула, затушив сигарету. — А что тебя сдерживает? — Ты, — Джо смотрел ей прямо в глаза, сияя красным. «Его сердце ничуть не дрогнуло. Оно спокойное, как вода на озере…» — думала зеленоглазая. Джо оказался предательски близко, от этого запаха её дурманило. Хотелось его поцеловать. Хотелось утопиться в нём. Просыпалось желание. Но оно быстро утихло, когда сильная рука альфы накрыла руку новоиспеченной волчицы, а губы сладко сплетались в поцелуе. Сейчас он не был робким, или неуверенным, он был как успокоительное, как бальзам на душу. Внутренняя волчица сейчас виляла хвостом от удовольствия. А волк внутри альфы хотел ещё. Впервые за долгое время, Джо чуть не сорвался. Отстраняясь, Эл уловила его сердцебиение. Оно стало биться быстрее. — Джо, а что значит «альфа, бета, омега»? Он улыбнулся, поправляя выбившуюся прядь светлых волос за ухо девушки. — Это мантра. Её мне рассказал Дан. Так он и его семья тренировали сдерживать гнев. Она означает что мы можем переходить из одного состояния в другое: мы обращаемся бетой, можем стать альфой, — его перебивает светловолосая. — Или потерять всё, и стать омегой… — Верно, — он улыбнулся, — Думаю, пора идти. Все уже собрались. Эл вышла из комнаты, и направилась к лестнице. — Они там ебутся? — Не думаю, Эл сама не своя с самого утра. Из дома не выходила. — Думаешь стала вампиром и прячется от солнечных лучей? — Ой, только не надо сейчас о Вики. Хорошо? Только не при Джо. Он не знает ничего. И надеюсь не узнает. — Кстати, как вы? По голосу Элли отличила голоса Мэри, Теаны, Калеба и Сэма. — Мы хорошо. Жажда крови прошла ещё на прошлой неделе. Мы с Теаной устроились в больницу, и проблем с кровью у нас не возникает, — рассказывала Алекс. — И на улице теперь не страшно находиться. Хорошо что Тито нас успокоил. А то мы бы и дальше ходили как мертвецы, — Теана засмеялась, а вместе с ней и остальные. — Кровососы несчастные… — Софи! — крикнул Калеб. Эл засмеялась. — Подслушиваешь? — раздалось позади неё, отчего девушка подпрыгнула, а после шибанула друга в плечо. — Придурок, — она засмеялась и отправилась с Джо в столовую. Ей предстоял ужин со стаей.

***

      Ужин не был похож на посиделки шумной компании. Это был словно семейный ужин. И правда, это же стая-семья Джо Мейта, которую он сам и создал. За столом велись какие-то аристократичные беседы о школе, о планах на остаток лета, после приезда домой, о какой-то бессвязной ерунде, в которой Эл не находила ничего особенного. Наконец все затихли. Повисла гробовая тишина. Джо отпил из стакана виски и начал говорить. — Что ж, раз мы все в сборе. Я предлагаю обсудить последние события. Все отложили приборы и сейчас внимательно смотрели на Мейта. — Мы все прекрасно знаем, почему приехали именно сюда. Ни для кого не секрет, что в окресностях Морены гуляет альфа. И я обещал мистеру Снэджу поймать его. Первым прервал Кир. — У нас всего две недели, на то, чтобы поймать его, не иначе охотники из Сан-Диего сами приедут за ним. А ты ведь не хочешь, чтобы вместе с ним, перерезали всю стаю? — Именно, — продолжал Джо, встав из-за стола, — Я думал о них, пока мы ехали. Скажу честно, после того что они сделали с старыми друзьями Тито, и стаей Катчера, я врят ли оставлю хоть одного из них живым. Но это противоречит правилам. — Мы не убиваем людей, мы убиваем тех, кто убивает всех, — констатировала Мэри. — Я надеюсь у тебя нет желания кричать? — спрашивал Вилсон, сидевший напротив неё. Она замялась. — Было. Сегодня ночью. Но оно пропало… Все посмотрели на банши. — Как у тебя пропало желание закричать? — спросила Теана. Мэри смотрела в пустоту. — Просто взяло, и пропало… Джордж продолжил, прокашлявшись и сделав очередной глоток. — Вернёмся к проблеме. После сегодняшней ночи, я решил попросить помощи. Через пару часов должен приехать Дан. Стая негодовала. — Какого чёрта, Джо?! — Ты не хотел спросить нас? — Зачем здесь Дан, если у нас есть свой «Истиный альфа»?! Все начинали спорить, но альфа зарычал, отчего, кажется содрогались стены. Все замолчали. — Сегодня вторая ночь полнолуния, и местный альфа точно придёт. — С чего ты это решил? Джо подошёл к стулу на котором сидела Элли и опустил руки ей на плечи. — Потому что теперь у нас есть его бета. Элли больше не могла давить когти и повторять слова в голове. Её глаза засияли. Она выдала себя. Теперь стая всё знает. Элли не понимала, почему она так не хочет уведомлять друзей о том, что она теперь одна из них. Может, потому что Джо не её альфа, может из-за собственного страха перед неизвестностью, а может из-за какого-то чудика, который бегает по лесу и кусает кого не лень. Она снова сдерживает обращение, цепляясь за самые хорошие воспоминания. Воспоминания её человеческой жизни. Друзья смотрят на неё, шокированные известием о новой бете в их стае. — Именно поэтому Мэри хотела кричать. А все остальные перестали чувствовать человеческий запах Элли. Теперь — она одна из нас. За спинами ребят раздался голос неизвестного. — Не спеши с выводами, Мейт. Она пока не в твоей стае, — в дверях стоял высокий молодой человек, крепкого телосложения, с тёмной щетиной на лице и таким же цветом волос. Позади него стояла среднего роста девушка, с исиня-чёрными глазами и парень в спортивной кофте, с причёской «ёжиком». — Дан, — Джо подошёл к парню и по-братски обнял его. Каждому гостю он пожал руку. — Ну, теперь все точно в сборе. Чувствуйте себя как дома, — Джо пригласил гостей за стол. Теперь вся сила Холбрука была в сборе.

***

      Перед десертом Джо с Даном забрали Элли на террасу. Нужно было перекурить и обговорить некоторые моменты. Альфам предстояло разработать план в кратчайшие сроки. Да и Элли ближе познакомилась с бывшим альфой Джорджа. Да, он конечно мужчина что надо. Накачен, так мужественно играет скулами и прожигает всех своим хладнокровным взглядом. Настоящая машина для убийств. — Дай мне посмотреть на неё, — просил мужчина. — Дан, я думаю… Не стоит, — Джо встал между ним и Элли. — Мейт! Дай мне посмотреть на неё, — крикнул Дан. Джо отошёл от Элли и теперь нервно курил в стороне. Дан подошёл к Элли и взяв за плечи, посмотрел в глаза девушки. От этого взгляда Клайсон поёжилась. Ей стало неуютно, даже страшно. — Чего боишься? Я же не кусаюсь, — улыбнулся Дан. — Боюсь таких хмуроволков, — ответила Эл, отчего альфы засмеялись. Дан усмехнулся и теперь смотрел на неё глазами альфы. Девушка ответила тем же, и сейчас сверкая глазами, играла с ним в гляделки. Дан слегка опешил, но пытался не подавать вида. — Ребята, пирог стынет! — крикнула Эшли, открыв двери. Элли обернулась и принюхалась. Пахло черникой. — Я могу идти? Джо кивнул. Девушка упорхнула, оставляя альф решать свои дела. Все обожали черничный пирог Калеба. Он был как мамочка для всех в стае: с ним делились личным, он всех слушал, давал советы и спешил накормить стаю голодных волчар и не только. Но сегодня был особенный случай, в честь которого главный алкоголик стаи достал свой козырь — бабушкин рецепт. — Добро пожаловать в семью,"Элли из изумрудного города», — крикнул Калеб, отчего все засмеялись и радостно кричали, ударяясь бокалами. Все смотрели на Элли как на равную себе. Сейчас в её голове что-то встало на место и теперь она смотрела на ребят не как на друзей, а как на семью. На свою большую, дружную семью. Она узнала то, что никогда не знала — что такое «настоящая семья».

***

      Семья Клайсон была немного разрозненной. Мать постоянно ругалась с отцом, из-за нервной работы и топила себя каждый вечер в алкоголе. Она старалась быть хорошей матерью, но не могла справляться со своей ролью. Именно поэтому она пропустила слишком много в жизни дочери: первую любовь, успехи в школе и не только. Она не замечала, что её маленькая девочка стала совсем взрослой. Отец не замечал Элли и совершенно не интересовался её успехами и увлечениями. Всё внимание уделялось младшему брату Гилберту. На него тратились деньги, его отправляли в лучшие скаутские лагеря каждое лето. В то время, как Элли работала каждое лето и зарабатывала на свои нужды и «хотелки». Из-за её работы она постоянно ругалась с отцом. — Это мешает учёбе! — Разве ты не хотела учиться на права этим летом? Зачем ты пошла на работу? — Для чего тебе свои деньги? Мы разве бедствуем и не даём тебе денег? На всё это Элли молчала. А когда возражала, убегала к Теане, из-за того что отец снова бил её за то, что Эл начинала грубо отвечать и язвить в его сторону. Эл считала что она была молодец. Она работала, училась на отлично, изматывала себя на тренировках по баскетболу, так, как этого хотел отец. Он сам был неудавшимся игроком «Чикагских быков», и теперь хотел воплотить в ней все неудавшиеся мечты своей молодости. Однако Элли это не нравилось, и она отдавала всю себя творчеству. Она с нетерпением ждала появления команды по лакроссу. Чтобы отец пришёл на игру и увидел как она хороша. Она хотела услышать хоть одно доброе слово от него. Она хотела чтобы ей гордились…

***

      На террасе наконец стало тихо. Молодые люди могли поговорить. — Ты что-то увидел в ней? — спрашивал Джо. Дан задумался. — Если я скажу тебе, ты поверишь мне? Просто… Я и сам не знаю, так ли это. Ты знаешь что-нибудь о её семье? — Дан присел на ступени. Джо сел рядом с ним. — Если ты думаешь что кто-то из её семьи может быть оборотнем, я скажу нет. Я с детства знаю её родителей и не уверен что… — А если не родители? — Дан сорвал травинку и стал жевать её, — Я видел такой взгляд только однажды. Когда столкнулся с Джастином — альфой из Чикаго. Он был похож на тебя: сила, умения. Он тоже был истиным альфой. Только ему было намного больше лет. Сейчас это глубокий старик, который вместе со своей женой доживает дни в доме престарелых. Я это к чему. У них был сын. Только он не был оборотнем с рождения. Он жил обычной жизнью, не зная ни о чём. Только годам к двадцати, он узнал что он такое. Но он ни разу не обращался. — Ты сейчас о ком? — Этого мужчину зовут Дэниэл. И сейчас ему около пятидесяти. А знаешь как была его фамилия? Джордж с непониманием смотрел на друга. — Только не говори что… — Именно. Это был Дэниэл Клайсон. Джо в шоке смотрел сквозь Дана. — Дедушка Дэн… Это дед Эла, — парень впал в ступор, — То есть, Элли уже была оборотнем, но не знала об этом? — Именно! — Дан снова сорвал травинку, — А теперь вспомни кем был её прадед. — Истиный альфа…- подвёл итог Джо. Повисла тишина. Оьа альфы задумались. «Дан, ты же не думаешь что такое может быть, верно? Нужно поговорить с Тито. Он должен знать… Если это всё же есть, то Мейту придётся не сладко…» — думал темноволосый. Джо закурил. — А что будем делать с местным альфой? Дан достал сигареты из кармана. — Чёрт побери тебя, Мейт! Я второй раз срываюсь! — мужчина закурил, — Так хотел бросить… Парень засмеялся. — Один-один, Дани, — он похлопал друша по плечу, — И всё же? Дан сделал длинную затяжку и выдохнул. — Для начала его нужно поймать. Если Калеб идёт с нами, пусть возьмёт банку рябины. Будем ловить на живца! — Ты ебанулся?! — вскачив крикнул Джо. Дан потянул его сесть. — Успокойся. С Элли ничего не случится. Вспомни себя. Честер должен был убить кого-то вместе с тобой, чтобы ты вошёл в его стаю. Здесь законы те же, Джорди, — потрепав парня по голове, Дан рассмеялся, — Иди к ним, там не хватает только тебя, — Дан кивнул на дверь. — А ты? — Я присоединюсь позже. И кстати, поговори с Эл. Она должна контролировать себя. Только не говори ей о том что я сказал. Джо кивнул и зашёл в дом. Там все облепили Элли и сейчас делали фото на полароид. — Джо, иди к нам! — позвала Элли, увидев друга в дверях. Он сел у дивана, а подруга обняла его за шею. Аппарат щёлкнул. Из отверстия вышла фотография с ребятами. И всех было видно. Ни у кого не светились глаза, а вампирши остались на фото. — Как это? — спрашивал Джо, рассматривая снимок. Калеб подмигнул другу. — Спасибо Тито, за «волшебный аппарат». Не знаю где он достал его, но дай бог, эта вещица будет долго жить. Джо улыбался рассматривая снимок. Это его семья, которая стала на одного оборотня больше.

***

      Дан ходил по террасе, ожидая ответа на телефонный звонок. — Тито, пожалуйста… Возьми трубку! Наконец гудки прекратились. — Алло, Дан, это ты? — услышал он на том конце хрипловатый мужской голос. Альфа с облегчением выдохнул. — Мистер Тито, вы не можете представить, как я рад вас слышать!

***

      Мистер Дастин Тито закрывал магазин и сейчас радостно отправлялся домой смотреть бейсболл. Только на пол пути, он понял что забыл телефон в подсобке. Это помещение было сложно назвать «подсобным». Это было больше похоже на операционную. Железный стол, полки с разными склянками, подписанные скандинавскими рунами. Лампа над столом и огромная книга на этом столе — Бестиарий. Наследие семьи Снедж, которую Эшли подарила мистеру Тито. Он как друид должен знать обо всех новых жильцах Холбрука. Дастин зашёл с черного входа и включил свет. — О, а вот и он, — сказал он вслух. Стоило ему взять небольшой смартфон в руки, на экране высветился номер Дана. — Алло, Дан, это ты? На той стороне послышался облегчённый выдох. — Мистер Тито, вы не можете представить, как я рад вас слышать! Дастин понял что бейсболл он сегодня не посмотрит. — Ты в Морене? Что-то случилось? — мужчина закрыл двери на ключ и повешал куртку на стул. — Не, всё хорошо. Ну, точнее не прямо хорошо… — Дан подбирал слова. Мистер Тито подошёл к зеркалу и пригладил светлые волосы. — Что стряслось? Говори прямо, — одним пальцем он нажал кнопку кофеварки и подставил кружку. Дан медлил. — Помните я говорил вам про Дэниэла? — Клайсон? Да, помню. Я разобрал тот случай и могу сказать что такое возможно. Ген оборотня в нём не был прогрессивным, как и у его сына. Однако в случае с Дэниэлом, укус активировал в нём этот ген, а у его сына от так и остался не активирован. — А вот у его дочери он активировался… Дастин хотел было отпить кофе из кружки, но чуть не вылил содержимое на фиолетовую поло. — Что прости? Элли укусили? Только не говори что… — Да, Моренский альфа. — Вот чёрт… — Тито смотрел на часы на стене и сверял их с наручными, — Как она себя чувствует? — Максимально хорошо, — Дан заглянул в окно, где сейчас все фотографировались. — Тогда в чём проблема? — мужчина уже хотел вылить кофе и отправиться домой. Дан прокашлялся. — Скажите, может ли ген альфы передаться через два поколения? Тито открыл книгу и полез за ещё одной. — Ты должно быть хотел сказать «истиного альфы»? — Да, — по голосу альфа был в замешательстве, — я видел её глаза. Этот взгляд как у её прадеда. Точь-в-точь… Мужчина начал судорожно листать страницы. — Я понял тебя. Но из первоочерёдного могу сказать одно: Моренского альфу должен убить Джо. И ни в коем случае не подпускайте его близко к Элли. Он учует её запах и захочет убить. Если это тот, о ком я думаю, то он уже знает кто она… Жди моего звонка! Я ищу как можно быстрее! — Спасибо Дастин, я твой должник, — Дан оборвал вызов, даря продавцу антикварного магазинчика ещё одну бессонную ночь.