Любовь спасёт её чёрствую душу

      В это же время Конни что было мочи гнал свою лошадь вперёд, чтобы как можно быстрее добраться до родной деревни, которая была уже совсем близко. На лице парня играло волнение и страх, которые не скроешь никакими масками, как бы не хотел. — Стой, Конни! — предостерегал юношу Райнер. — Успокойся! Титаны могут быть где угодно! Вернись, Конни!       Эти слова никак не подействовали на Спрингера. Единственное, чего ему хотелось — удостовериться, что с его семьёй всё в порядке, что они живы. С нескрываемым страхом юноша озирался по сторонам, видя перед собой лишь разрушенные здания и пустые улицы, в которых, казалось, только недавно кипела жизнь. От осознания этого болезненно кололо под рёбрами слева, не давая сделать и глотка воздуха. — Не может быть! Кто-нибудь! Здесь есть кто-нибудь?! — воскликнул парень остановив лошадь, всё так же оглядываясь по сторонам. — Это я! Конни! Я вернулся! — прозвучал в звенящую ветром пустоту, отчаянный крик юноши. — Мой дом! — встрепенулся Спрингер и рванул в известную только ему сторону, ловко виляя по тонким, извивающимся улочкам.       Когда все, включая Райнера, вынуждены были поскакать за юношей, чтобы не дать ему в случае чего погибнуть от рук какого-нибудь внезапно вынырнувшего из-за гряды домов гиганта, Сакура так же последовала их примеру.       Строптивая лошадь под ней недовольно взбрыкнула, встав на дыбы, заржав, но после всё же поскакала, то и дело пытаясь увильнуть куда-то в сторону. Если так пойдёт и дальше и девушка не научится управлять лошадью, то она может погибнуть гораздо быстрее отпущенного ей срока, банально из-за того, что не сможет удержаться в седле, случись что чрезвычайно опасное. — Конни! Назад! — отдёрнув шокированного парня, довольно громко произнёс Райнер, которого Сакура невольно сравнила с каким-нибудь старшим братом или вожаком стаи, заботящемся о молодняке.       Погружённая в свои мысли, она не сразу обратила внимание на гиганта, лежащего буквально в десятке метров от присутствующих. Но, когда увидела, невольно вскрикнула, тут же закрыв рот ладонью, испуганно уставившись на великана перед собой. Огромные глаза, на которых просматривался буквально каждый капилляр, казалось смотрели в самую душу, вселяя неподдельный ужас и возвращая прежнюю панику, заставляя слёзы наворачиваться на глазах. — Это… Мой дом… — ошарашенно произнёс Конни, всё ещё не сводя взгляда с гиганта. — Мой… — Конни, — чуть более тихо произнёс светловолосый, положив руку на плечо товарища, тем самым стараясь хоть как-то поддержать. — Эй, а-ну назад! — громко воскликнул Генгер, выступая вперёд кадетов с приготовленными к бою лезвиями.       Но… К чему они, если за всё время прибывания в деревне они не смогли увидеть ни единого пятна крови или хоть какого-то следа прибывания гигантов… Не уж-то жители успели сбежать? Если так, то есть вероятность того, что они могут остаться живы, если, конечно, не наткнуться на титанов. Из всех этих мыслей Сакуру вновь вывел чей-то оклик. — Я разведаю округу! — послышался возглас откуда-то слева, а после последовал отдаляющийся звук топота копыт. — Стойте, — девушка инстинктивно повернула голову в сторону проезжающегося около дома Гергера, а после перевела взгляд на титана. — Он же не может двигаться… — ошарашенно произнёс мужчина. — С его-то руками и ногами, — тихо подметила Миядзаки, стараясь сконцентрировать рассеянное внимание на конечностях гиганта.- Но… Как тогда он сюда попал? — на этот вопрос никто не ответил по понятным причинам, но для себя Сакура хорошенько закрепила его на подкорке, пообещав себе при случае спросить у Ханджи, может ли гигант двигаться, если у него такие странные конечности…       Угрозы не было обнаружено, поэтому было решено на некоторое время оставить лошадей и хотя бы пройтись. Кто-то пошёл искать факела, кто-то остался наблюдать за титаном, лежащим на доме, ну а кто-то просто стоял рядом с лошадьми, погрузившись в свои мысли. — Никого… — еле сдерживая слёзы отчаяния и горечи, начал Конни, стоя чуть поодаль от остальных. — Моей родины… Моего дома больше нет! — надрывисто продолжил он.       Миядзаки же просто молча слушала его, даже не пытаясь сказать что-то успокаивающее. Не умела. Да и к тому же, сейчас рядом с ним был Райнер.       Чёрт… Начинало вечереть: ветер, гуляющий по пустым улочкам становился всё холоднее, от чего по телу начинала бежать лёгкая дрожь. Было бы неплохо к ночи найти-хоть какое-то убежище, чтобы была крыша над головой, иначе будет весело. — Эй, — отвлёк на себя внимание Гергер, который к этому времени успел объехать деревеньку вдоль и поперёк. — Тут что-то странное! Кто-нибудь видел тела? — Нет, — ёмко ответил Райнер. — Не видели, — так же произнёс Бертольд. — Разве так бывает? — задался вопросом мужчина. — Чтобы титаны не оставили и капли крови… — Значит, никого не убили, и, возможно, жители успели сбежать, — неожиданно для себя радостно начала Сакура. — И значит, твоя семья жива, Конни! — А ведь точно! Так и есть! — воодушевился парень, в глазах которого засияла надежда. — Не может такого быть, чтобы титаны всех съели и совсем не оставили следов, — добавила какая-то девушка, имя которой Миядзаки даже не удосужилась запомнить, хотя, все солдаты представлялись.       Что уж там говорить… Сакура не сразу запомнила правильное произношение фамилии командора, упорно несколько месяцев к ряду называя его не Смит, а Симт, что ужасно раздражало капитана Леви, но безумно веселило Майкла, который при любом удобном случае спешил подколоть девушку. Миядзаки и сама не знала, чем было вызвано такое ярое отторжение её сознанием фамилии Смит, но это явно следовало принять как факт, не стараясь отрицать.       У неё всегда была плохая память на имена и не редкостью были случаи, когда буквально через пять минут знакомства с человеком она забывала его имя и зачастую переспрашивала, как же зовут её собеседника…       Среди общего, казалось, хоть немного, но поднятого настроя лишь Гергер стоял, задумавшись о чём-то, но быстро вернув себе нужный настрой, вновь взял «узды правления» в свои руки. — У всех факелы есть? — ответ на этот вопрос оказался положительным. — Вперёд! Теперь наша задача найти дыру в стене! — Конни, всё будет хорошо, — подойдя к всё ещё стоящему парню, произнесла Сакура, заботливо положив руку ему на плечо. — Обязательно, — слабо улыбнувшись, девушка побежала в направлении своей лошади, спеша последовать за остальными ребятами.       Спрингер тоже последовал её примеру, лишь слабо улыбнувшись на проявленную с её стороны поддержку. Всё же, не смотря на все совершённые ею деяния, она остаётся человеком. Хотя бы старается. Титан же всё это время не сводил с юноши глаз и, как только тот взобрался на лошадь, произошло то, что он вряд ли когда-нибудь забудет. — С воз-вращением, — сипло произнёс гигант, кое-как выдавливая из себя слова.       В этот момент сердце Конни явно пропустило пару ударов, а дыхание сбилось. Не веря своим ушам, парень развернулся, боясь понять, что это действительно был гигант, а не чья-то злая шутка. Казалось, время вокруг замерло, как и звуки.       Единственное, что мог слышать Спрингер в этот момент — биение собственного сердце, которое будто стремилось вот-вот проломить грудную клетку. Заметив, что юноша всё так же стоит на месте и даже не собирается пошевелиться, Миядзаки, вопреки желанию поскорее сбежать из этой, теперь уже гиблой деревни, рванула к парню. — Конни, что случилось? У тебя что-то с лошадью? Почему ты стоишь? Поехали, уже вечереет, — взяв того под локоть, суетливо тараторила брюнетка. — Ты слышала? — взглянув ей в глаза, тихо прошелестел Конни. — Этот гигант… Он… Он говорил… — Что? — боязливо оглянувшись в сторону титана, не менее удивлённо, нежели сам Спрингер, переспросила Миядзаки. — Этого не может быть! Они же не… Говорят… Тебе точно не послышалось? — Я… Не знаю… Но кто бы ещё говорил со мной, если вы все были далеко?       На этот вопрос девушка лишь промолчала, даже и не зная, что можно ответить в такой ситуации. В этот же момент, титан предпринял попытки пошевелиться, чем напугал обоих безоружных кадетов, вынужденных отступить назад, боязливо уставившись на существо перед собой. — Эй, вы двое, шевелитесь! Мы отстанем от Гергера! — Подожди, ты слышал, — начал было Конни, но тут же был перебить Райнером. — Ничего я не слышал! Хватит болтать! — осёк он Спрингера, разворачивая лошадь. — Сосредоточься на задании! — Но ведь он… — светловолосый лишь раздражённо выдохнул, но Конни, казалось, этого даже не заметил, продолжая. — Глазам не верю. Он… Как мама… — на этом слове голос парня заметно дрогнул. — Конни! Ты понимаешь в каком мы положении? От нас сейчас напрямую зависят сотни тысяч жизней! Подумай о безопасности своей сбежавшей семьи! Для солдата задание важнее всего! — произнеся это, Райнер погнал вскрикнувшую лошадь вперёд, оставляя за собой лишь столб пыли. — Да, согласен… Так и есть! — последовав примеру светловолосого, собрался с духом парень. — Сакура, поехали! — А? Есть! — машинально ответила девушка, так же устремляя лошадь вслед за Райнером, устремив взгляд в землю. — Конни? — парень вопросительно посмотрел на голубоглазую. — Тот гигант… Он и правда говорил? — А какой мне смысл врать? — пожал плечами парень. — Мне это точно не послышалось! — Тогда… Ты расскажешь об этом Ханджи? Думаю, ей эта информация будет полезна… К тому же… Помниться один раз, она рассказывала Эрену, как они с… — девушка запнулась на полуслове, пытаясь сглотнуть ком, появившийся в горле. — Они с отрядом капитана Леви наткнулись на говорящего гиганта… Подробностей я не знаю, я тогда убежала, но это я слышала ясно и отчётливо. Думаю, она как никто другой поверит и заинтересуется предоставленной тобой информацией. — Подожди, подожди, убежала? — переспросил Конни, слегка усмехнувшись. — Ты что, подслушивала? — Угу… Я тогда не могла найти нужную комнату. А Эрен только прибыл… Вот она и подловила его… — слабо улыбнулась Сакура, чуть сощурившись от ветра, бьющего в лицо.       Спустя одиннадцать часов непрерывных скачек по окрестностям, южный отряд, всё это время продвигавшийся вдоль стены медленно продвигался в потёмках и как же им повезло, что в деревне оказалось достаточно факелов, чтобы можно было более или менее освещать дорогу…       Было понятно — каждый из здесь присутствующих ощущал адское напряжение и страх от неизвестности, в какой именно момент его могут сожрать.       Вдруг, впереди показались свет факелов и другие группы солдат, которые так же должны были предупреждать о возможной опасности гражданских и искать брешь в стене. — Вы тоже шли вдоль стены? — первым нарушил звенящую тишину Гергер. — Да, — ответила Нанаба. — Так, где в ней была дыра?       От этого вопроса все члены южной группы настороженно переглянулись. — Что? На западной части мы ничего не нашли, — пояснила женщина. — Разве вы её не обнаружили? — встревоженно спросила она. — Нет, — ошарашенно произнёс Гергер. — Мы тоже не видели никакой дыры… Сакура встревоженно переглянулась со Спрингером. — Может вы проглядели её? — спросила девушка из южной группы, вероятнее всего желая получить положительный ответ. — Исключено. Дыру размером с титана не пропустить. — Может проверим ещё раз? — Надо бы, но и лошади и мы уже на пределе от усталости, — рассуждала вслух Нанаба, окинув взглядом присутствующих. — Хоть бы луна выглянула…       И как раз в этот момент, как по щелчку пальца, небо разъяснилось, пропуская сквозь свои тёмные массивы бледный лунный свет, открывая вид на развалины старого замка, к которому и направились солдаты с намерением устроить там ночлег.       Всем им крупно повезло в том, что остановиться на ночь было вообще возможным, хоть замок и стоял в полной разрухе. Отведя лошадей в стойла, как кадеты так и солдаты направились в помещение, где каждый стал заниматься своим делом. Кто-то готовил местечко чтобы хотя бы немного отдохнуть, кто-то искал что-то съестное, ну а кто-то следил за тем, чтобы никому из присутствующих не грозила опасность в лице титанов.       Насколько это было возможным, поудобнее устроившись на небольшом стуле, стоящем возле стола, Сакура тоже прикорнула, стараясь тем самым хоть как-то забыться. Неподалёку, развалившись на полу уже во всю дрых Майкл, с которым они не обронили ни слова в отношении друг-друга. Хоть что-то положительное за это чёртов сумасшедший день.       Казалось, устоявшееся ненадолго умиротворение уже ничто не нарушит. Как бы ни так. — Всем подъём! — этот возглас, отдающийся эхом от стен полупустого помещения, практически необставленного никакой мебелью, был особенно громким. — Поднимайтесь на крышу! Живо!       Так все и сделали, о чём в последствии пожалели. То, что пришлось увидеть солдатом, может только присниться и то — в самом жутком кошмаре.       Целая толпа «разношёрстных», но от того не становящихся менее уродливыми гигантов, словно зомбированные сплетались к башне из разных уголков окрестностей. — Я увидела их, когда показалась луна, — пояснила девушка. — Почему? Почему они могут двигаться? Солнце ведь давно зашло! — буквально взрываясь от новой порции всепоглощающего отчаяния, воскликнул Гергер.       А ведь отчаяние и правда было всепоглощающим, проникая в каждый, пусть даже и самый потайной уголок подсознания каждого из здесь присутствующих, оставляя после себя склизкую дорожку липкого, противного страха. — Эй, гляньте туда! — воскликнул Конни, указывая пальцем в сторону огромного титана, практически сплошь и полностью покрытого шерстью. — Ну и здоровый! Это что, титан?! Он. Он больше похож на зверя… — произнося это, парень обернулся в сторону товарищей, которые не менее шокировано уставились в указанную сторону. — Он же направляется к стена… — договорить не менее остальных поражённой происходящим Миядзаки не дал гигант, со всего разбега врезавшийся в башню, от чего та пошатнулась.       Не сумев устоять на ногах, девушка бы тут же перевалилась через борт башни, если бы не Майкл, так удачно за долгое время, проведённое вместе, оказавшийся рядом. Встав позади брюнетки, он принял её падение на себя, тем самым предотвращая её возможную гибель. — В следующий раз, будь добра, прирости ногами к полу, — съязвил он, усмехнувшись.       На данные слова голубоглазая решила промолчать, лишь тихо кивнув и встав поближе к стене, в которую буквально вгрызлась, не желая, чтобы такая ситуация повторилась ещё раз.       Дальше — хуже… Кровь… Много крови… Крики боли погибающих за молодняк солдат, которые бы ещё могли жить и жить. У них у всех могли бы быть дети, а у тех ещё дети, потом внуки, правнуки… И ниточка бы не оборвалась… А так… А теперь… А что теперь? Теперь нет этой самой ниточки, словно и не было вовсе.       Все эти события очередным тёмным пятном останутся в памяти Миядзаки и всех присутствующих в эту адскую ночь, став причиной новых, ещё более насыщенных ночных кошмаров, заставляющих кровь стыть в жилах. — Проклятье! — не выдержал Конни, осев на пол и громко ударив о стену кулаком. — Неужели мы не можем ничего сделать? Нам что, так и придётся ждать, пока не рухнет башня и нас не сожрут? — А у тебя есть другие варианты? — гадко ухмыляясь, спросил Майкл, так же сидящий на полу. — У этих двоих, — он кивком указал в сторону двух трупов, лежащих неподалёку. — Газа наверняка не осталось, а от наших лошадей и след давно простыл. Да даже бы если они и были здесь, шансы выжить у нас и так были бы ничтожно малы. Единственное — мы бы только отсрочили бы свою смерть, но не избавили бы себя от неё… — Не знаю как ты, а я не хочу, чтобы мы все погибли тут, так и не доделав свою работу! — осадил его Конни, строго смотря тому в глаза. — Я тоже хочу сражаться, — произнесла Криста, с замиранием сердца глядя на титанов. — Вот бы у нас было оружие. Тогда бы мы сразились и умерли вместе! — Ты всё ещё продолжаешь эту тему? — угрожающе строго начала Имир, глядя на девушку. — Не используй их смерть! Наши товарищи умерли не ради того, чтобы стать твоим предлогом для самоубийства! — Я же… — судорожно выдохнув, продолжала стоять на своём Криста. — Я же не это имею ввиду! — Ты отличаешься от Конни и павших солдат! — закричала на неё брюнетка, не выдержав более этих наивных речей. — На самом деле ты не хочешь жить! Только и думаешь о том, как умереть так, чтобы тебя похвалили! — Нет, это не правда! — возразила блондинка, сжав руку около сердца, но Имир уже не слушала её, устремив взгляд на Конни. — Дай мне тот нож… — Нож? — Давай без вопросов… — Ну чего ты, вот, — протянул орудие Спрингер, как и подобает, ручкой вперёд. — Благодарю, — похлопав юношу по голове, усмехнулась Имир. — И для чего он тебе? — рука девушки тут же была скинута одним небрежным движением. — М? Ясно же… Я буду им сражаться! В этот момент всех присутствующий, как, собственно говоря и Сакуру, передёрнуло. — Ты совсем с ума сошла? Одна? С ножом? Против гигантов? — вскрикнула Миядзаки, резво вскочив на ноги. — И это Кристу-то ты называешь самоубийцей?! — Имир, что ты творишь? — поддержал брюнетку Райнер. — Честно, — окинув их взглядом, отвечала сразу на оба поставленных вопроса девушка. — Я и сама не знаю. Криста, — посмотрев на блондинку, Имир подошла к ней, положив руки на хрупкие плечи напротив. — Может ты уже забыла про тот разговор… Думаю, тут мы и умрём, так что, прошу, вспомни обещание, данное во время тренировок в снежных горах! У меня нет права совать нос в твою жизнь, поэтому, это всего лишь моё желание. Живи и всегда верь в себя! Сдержи обещание, Криста! — после этих слов, девушка, разогнавшись, прыгнула за пределы башни, прямо в десятки огромных рук и пастей. — Имир! — от прыжка следом Ленц остановила Сакура, крепко схватившая её и оттаскивающая назад, со всех сил стараясь предотвратить ещё один необдуманный поступок. — Сколько ещё будет сюрпризов за сегодня?! — воскликнул Майкл, после того, как сверкнула яркая жёлтая молния, оповещающая о том, что Имир превратилась в гиганта.       Хотя… Таковым сложно было назвать. Зато, манёвренности и ловкости, с которой он разрывал шеи титанов, выпуская новые и новые потоки крови, хлещущей, казалось, отовсюду, явно было не занимать.       Словно заворожённая, Сакура уставилась на всё это действо, не в силах оторвать глаз. Нет… Ей не нравилось подобного рода зрелище, наоборот, оно вызывало тошноту, тугим комом пробирающуюся к горлу, но… Почему именно сейчас ей вспомнилась гибель отряда капитана Леви, в которой она до сих пор винила себя. Тихо осев на пол, девушка была не в силах совладать с начинающейся у неё панической атакой и слезами, которые уже текли ручьём, унося с собой болезненные воспоминания.       Воздуха, даже сейчас, на открытой местности, сплошь и полностью пропитанной титаньей кровью, не хватало. Катастрофически. Что было дальше, девушка вообще помнила смутно, можно сказать, не помнила вовсе.       И только титаньи лапы, в которых она успела оказаться за какую-то долю секунды, вернули трезвость ума. Не уж-то сейчас она погибнет? Вот так спонтанно? Даже не борясь за свою, пусть даже и никчёмную жизнь? Видимо, да, ведь огромная пасть, от которой воняло мертвечиной и гнильём была уже совсем близко.       По щекам с новой силой стали стекать слёзы, а в голове не было ни единой трезвой и адекватной мысли. Закрыв глаза девушка смиренно приготовилась к своей кончине, которую и так явно слишком часто отсрачивали. Но… До боли знакомый скрежет УПМ, звук режущейся шкуры, кровь, обильно брызнувшая, словно кипяток и чувство невесомости в секунду вывели из этого забытия. — Жан? — тихо пролепетала девушка, попытавшись приземлиться на ноги, что не удалось от слова совсем и привело к сильному падению, последствия которого явно проявят себя никак иначе как старые добрые-синяки, ссадины и ушибы. — Жан! — вскочив на ноги, Миядзаки из последних сил подбежала к парню, крепко обнимая, врезаясь тому в грудь.       Резкий порыв обычно чересчур осторожной и бдительной по отношению ко всему Миядзаки удивил Кирштайна. Видимо тут ребятам пришлось действительно тяжело, но расспрашивать о том, что случилось, парень не стал, для себя решив оставить этот разговор до лучших времён. — А кто же ещё? — усмехнулся он, заботливо положив руку на сыроватую от испаряющейся крови макушку. — Ты чего сопли развесила? Сражаться не учили? — секундное проявление какой бы то ни было нежности тут же сменилось негодованием.       Но ни этого, ни того, что было после девушка не слышала.       В звенящей тишине земля начинала медленно уходить из-под ног, а сознание погружалось в такую манящую и необходимую сейчас темноту.  — Чёрт, Сакура! — упав на колени вслед за бессознательным хрупким телом, не давая девушке возможности получить ещё больше ушибов. — Э-эй, очнись! — парень начал слегка хлопать по щекам брюнетки, чтобы хоть как-то привести её в чувства.       В этот момент сердце отбивало бешеный ритм, казалось оставаясь эхом в ушах. Да, он спас её. Спас третий раз за всё то время, что они знакомы… Но… Что, если бы сейчас его не было рядом?       Девушки бы не стало — она бы навсегда сгинула в огромной пасти, оставляя после себя лишь шлейф из трупов тех, кого любила. А разве это честно? Разве она не заслужила такого же права на жизнь, как и все остальные, ведь она далеко не такой монстр, как могла себя показать. В этом Жан убедился лично…       Он неоднократно видел её слёзы. Искренние слёзы, вызванные отчаянием, горем утраты, чувством вины и множеством других негативных чувств, что словно дёготь копились в юном сердце, не давая права на спокойную жизнь, оставляя после себя лишь ноющую боль. Кирштайн так же неоднократно успокаивал голубоглазую, скрывая ото всех невзгод в своих объятиях, даря тем самым долгожданную защиту.       Он прекрасно понимал часть её чувств и как бы то ни было, старался сделать всё возможное, чтобы избавить подругу от негатива. Они часто выходили в то самое поле, на котором стояли в самую первую совместную прогулку и так же часто собирали там полевые цветы, из которых потом плели венки друг другу. Попытки девушки собрать первые стебли цветов в единые пучки выглядели неимоверно забавно, вызывая лёгкую усмешку и Жану не хотелось это всё терять.       Подняв хрупкое и всё ещё такое худощавое тело на руки, Кирштайн отнёс её к своей лошади, осторожно положив девушку поперёк хребта животного, а после, взобравшись сам, усадил брюнетку как можно более комфортнее ради того, чтобы она ни дай Бог не свалилась где-нибудь по дороге.       Сейчас солдатам предстоял обратный путь до стен. Да, многие снова погибли в неравной схватке с гигантами, некоторые были на грани, но Жан был рад только одному — он успел. И это, на данный момент, как бы эгоистично это не было по отношению к павшим солдатам, было для него самым главным.       Он прекрасно ощущал тепло, исходящее от тощего тела и видел кровоточащие ссадины, полученные в результате падения, но даже не смотря на всё это, радовался как ребёнок тому, что Сакура жива. Для себя же парень решил, что как только они вернуться домой, он обязательно вернёт ей прежнее желание жить и во что бы то ни было покажет, что она не та, кем себя считает и кем её считают остальные.