***
— Когда ты сказала: «У нас задание, все быстро в пауко-джет!», я ожидал К’ун-Л’ун, Новый Асгард, Кони-Айленд в конце концов, — усевшись на фонарный столб, сказал Майлз. — Но не заброшенный торговый центр в Курсе. — Не суди о книге по обложке, — заметила Петра. — Мне кажется, или все заброшенные здания в Нью-Йорке это секретные базы Щ.И.Т.а? — Или Гидры, — сказал Амадей. — Это вполне может оказаться ловушкой. — А может кому-то действительно нужна помощь, — возразила Спайди, первой идя вперёд. Торговый центр оправдывал свое звание заброшенного: грязь, мусор, затхлость. — В ловушке было бы, как минимум, интересно, — вздохнул Майлз, паутиной зацепившись за потолок и поднявшись на верхний этаж. — В этом торговом центре нет даже игровых автоматов! Ску-у-учно, — протянул он, когда чутье всех пауков одновременно засигнализировало об опасности. Тут и там, словно грибы после дождя, повылезали лазерные установки, с потолка появились механические клешни, а робот, до этого замасированный под комод, радостно проговорил механическим голосом: «Дорогие покупатели! Вы будете уничтожены!». У его создателя было странное чувство юмора. — Тебе все ещё скучно? — поинтересовалась Петра, увернувшись от лазеров. Моралес проговорил что-то невнятное, сломав одну из установок. Просто убийственно веселые развлечения. — Примолкни, Мелочь! — прикрикнул на нее Алый, шипами разрубив один из лазеров. — Я что, сказала это вслух? — удивилась Петра. — У системы должно быть слабое место, — не обращая внимания на их перебранку, сказал Железный Паук, стреляя из репульсоров по клешням. — Оно у всех есть. Одна клешня почти схватила Амадея, когда паутина связала две соседние клешни. — У меня все было под полным контролем, — высокомерно заявил Чо. — Да, мне так и показалось, — фыркнул Алый. — Меньше слов — больше дела, парни, — сказала Петра, разрушив последний лазер отломаной клешней. — Думаю, все это защищало что-то поважнее заброшенного ювелирного. Майлз, что ты делаешь? — недоуменно спросила она, посмотрев на висевшего перед планом магазина вниз головой парня. — Ищу, как пройти к секретному убежищу Щ.И.Т.а, — бесхитростно сказал он. — Что? Почему бы и нет? Петра усмехнулась — как же они с Майлзом всё-таки похожи. — Нам нужно использовать дедуктивный метод мышления, — сказал Железный Паук. Петра уверена — он закатил глаза на очередную глупость друга. — Например… найти не закрытый магазин! — воскликнул он, указывая на пыльные витрины. — Почему все вокруг закрыто, кроме парикмахерской? — Дельная мысль, — кивнула Петра. В этот раз первыми внутрь зашли парни. Джентельмены-пауки. — Ищите рычаги, кнопки… Или секретные расчёски, — фыркнула она, повертев в руках пыльную щётку для волос. Алый раздражённо выдохнул. — Вы что, — сев в кресло и закинув ногу на ногу, иронично начал он, — думаете, что Щ.И.Т. устроил бы тайное убежище в… Пол резко ушел у них из-под ног. В итоге Петра единственная стояла на ногах. Амадей и Майлз же упали на Алого. Нельзя сказать, что это было мягким приземлением. — У вас полсекунды, чтобы слезть с меня, пока я не выпустил шипы, — негромко сказал Алый. — Слезаем! — воскликнули парни, резво вскочив на ноги. Алый не давал повода усомниться в своих словах. Петра покачала головой. Мальчишки. — Парни, расслабьтесь, держите себя в руках, — посоветовала она, запрыгнув на огромную трубу под потолком. — Вы же не хотите выставить себя кучкой детей перед тем, кто подал сигнал о помощи? — Технически, мы и есть кучка детей, — заметил Амадей. — Вы меня поняли, — отмахнулась девушка, встав перед массивными дверями с цифровым замком. — Похоже, они герметично запечатаны, — сказал Чо. — Как мы туда попадём? У кого есть идеи? — У меня, — хмыкнула Петра, подключив свой костюм к замку с помощью кабеля из кармашка пояса. — Карен, можешь взломать его нам? «Мне нужно немного времени, Петра» — как всегда жизнерадостно сказала ИскИн, начав работу. — Карен? — спросил Алый. — Ещё одна костюмированный героиня? — Интерфейс моего костюма, — пояснила Спайди. Замок звякнул, на его экране появился зелёный значок доступа. — Вуаля, мальчики. Прошу, парни вперёд, — шутливо поклонившись, сказала она. По центру огромного помещения был странной формы контейнер с кучей проводов и труб. — Теперь для тебя достаточно интересно? — иронично спросил Алый у Майлза. Человек-Паук пренебрежительно фыркнул, скрестив руки на груди. — Я видел торговые центры и получше. — Меня одну это место напрягает? — поинтересовалась Петра, скептически смотря на слабо светящийся бирюзовым контейнер странной формы. — Неужели инстинкт самосохранения проклюнулся? — саркастично проговорил Алый. — Да нет, что ты, — протянул Майлз, подойдя к Петре, — совсем не напрягает. Если мы в фильме ужасов. Если здесь есть приведения, я же смогу их увидеть? — Приведений не существует, — стоя с другой стороны от контейнера, сказал Амадей. — Тш-ш, — шикнул Майлз, — они тебя услышат, — таинственным тоном прошептал он. Амадей цокнул языком, вернувшись к взлому контейнера. — Хм, какие-то бронированные двери, — пробормотал он. — Защита на чрезвычайный случай? — От кого там можно прятаться? — удивилась Петра. — Хотя, временами я и сама напрочь спрятаться от вас всех где-нибудь, — пробормотала девушка — Открывай, Амадей, но будьте готовы к чему угодно, — отдала приказ она. Железный Паук кивнул, и двери с тихим шипением открылись. Все одновременно запрыгнули внутрь. Но там никого не было. На голографическом экране Джеймисон вещал о паучьей угрозе и паучьих прихвостнях. На нескольких экранах были открыты какие-то файлы. Это явно было убежищем. — Ну, теперь я знаю, что призраки смотрят телевизор, — сказал Майлз. — Будьте начеку, — предупредила всех Петра. — Кто-то только что был здесь. — Нельзя сделать такой вывод по работающему телевизору, — поставил под сомнения ее слова Амадей. — Нельзя, — согласилась Петра, — а по совершенно свежему, надкушенному сандвичу можно, — девушка кивнула в сторону тарелки на столе рядом с собой. — Здравствуй, паранормальное существо! — вдруг громко сказал Моралес. — Мы не хотим твой бутерброд! Все хорошо! — Почему здесь так влажно? — не обращая внимания на вопли Человека-Паука, спросил Алый. Петра собиралась ответить что-то на подобии: «понятия не имею», когда чутье взвыло, и тело начало двигаться раньше, чем она успела осознать. Капли воды были надёжно сцеплены паутиной. — Вау, — присвистнул Алый, — ты действительно показала этой воде, кто здесь главный. — Да, очень опасно, — неожиданно поддержал его Чо. — Я не знаю, — растерянно проговорила Петра. — Здесь что-то не так. — О да, — серьезно кивнул Алый, — Щ.И.Т. не платит сантехникам. Мы раскрыли преступление века. Петра бросила на него раздраженный взгляд. И почему она ещё терпит эту ядовитую ехидну? Ах да, он же незаменимый член команды. Нужно почаще напоминать себе об этом. — Может, сигнал о помощи был просто сбоем программы? — предположил Железный Паук. — Может, — не стала отрицать девушка. — А может тому, кто здесь был, пришлось срочно уйти, — стояла она на своем. — Я же говорил! — неожиданно закричал Майлз у них за спинами. — Вода, одержимая призраками! — Что?! — резко развернувшись, воскликнула Петра. Три руки из воды кинулись на пауков. Алый оттолкнул зазевавшуюся девушку, подставляя себя под удар. Трое из четверых Воинов Паутины были схвачены водой. А прямо перед Спайди появился состоявший из воды атлетичного телосложения мужчина. — Похоже, ему помощь не требуется, — хихикнула Петра, ловко увернувшись от струи воды. — Отпусти их, Мокрый Билли! — потребовала она. — С чего бы? — сказал мужчина, направив на нее струи воды. — И меня зовут не так! — Нашел чему возмущаться, Водяной. Ты вот моих напарников держишь, вот это повод для возмущения. И ты, на минуточку, не представился, — протараторила она, судорожно пытаясь найти выход из ситуации. — Вы на меня нападаете! — Ты первый начал! — словно ребенок сказала она. Петра продолжала безрезультатно стрелять в неизвестного паутиной, когда из ладоней Железного Паука появились лучи энергии, заставившие Водяного исчезнуть. — Не знал, что призраки могут быть сделаны из воды, — проговорил Майлз. — Последний раз повторяю, — пригрозив другу кулаком, грозно сказал Амадей. — Он. Не. Призрак! — Ненавижу мокнуть, — прорычал Алый. — Ты все ненавидишь, — парировала Петра. — И как же ты тогда пережил мое спасение от утопления? Алый ничего не сказал, но девушка буквально чувствовала направленный на нее злобный взгляд. Что бы Амадей не сделал, эффект уже прошел и Водяной снова стоял перед ними. — А вы смеялись, когда я выстрелила в воду, — едко проговорила Петра, приготовившись защищаться. — Я жду извинений, мальчики. Мужчина внезапно исчез, оставив их стоять по щиколотки в воде. — Может, он наконец перешёл в свое призрачное измерение? — с надеждой предположил Майлз. — Пока-пока, призрак. Амадей зарычал, сжав ладно в кулаки. Вода быстро потекла у них под ногами, собираясь в четыре копии их старого-нового знакомого. — Да кто это вообще?! — не выдержала Петра, топнув ногой. — А есть смысл бить воду?! — поддержал истерику Майлз. — Как мы его остановим?! Гигантский губкой?! — Где Фьюри, когда он так нужен, — прохныкала Петра. Клоны с плюханьем исчезли. Вся вода снова собралась в одного мужчину. — Фьюри? — спросил он. — Вы союзники Ника Фьюри? — Да, — ответил Алый, выпустив шипы. — Какие-то проблемы, Сопляк? — Извините, — ни с того ни с сего сказал мужчина, принимая человеческий облик. — Наверное, мне не стоило на вас нападать. Меня зовут Морис.***
— Ты уверен, что ты не призрак? — скептически проговорил Майлз. — Уверен, — усмехнулся Морис. Петра была довольна. Они все же смогли помочь кому-то, не смотря на то, что сигнал о помощи посылал не Морис. Неужели удача вернулась к ней? — Эм, Спайди, — тихо позвал ее сидящий в кресле второго пилота Амадей. — Я взломал личные файлы Фьюри. Морис не тот, за кого себя выдает. — Что? — дрогнувшим голосом спросила Петра. — Он злодей, — продолжил Железный Паук. — Гидромен. То место было не убежищем, а тюрьмой. Петра поджала губы, решительно направляя пауко-джет в обратную сторону. — Почему мы развернулись? — спросил Морис у нее за спиной. — Что? Не-ет, мы не развернулись, — неестественно рассмеялся Амадей. Петра мысленно пообещала уговорить Нат научить его хорошо врать. Морис нахмурился. Алый и Человек-Паук, почувствовав напряжение, встали по обе стороны от него. — Не играйте со мной, — прорычал Морис, нападая на них. Почему пытаясь поступать правильно, Петра снова и снова допускает ошибки?***
— Да-а, кораблекрушения проходят лучше, чем твои посадки, — едко, сказал Алый, смотря на относительно целый пауко-джет, пропахавший до этого ровную дорогу. — Зато он не развалился, — скрестив руки, сказал Железный Паук. — Ну, почти. — Заткнулись все! — прикрикнул на них Петра. — Я знаю этот район, — почувствовав неприятный холодок, пробежавший по спине, сказал девушка. В этом районе жила тетя Мэй. — Вы не сможете меня остановить! — многоголосьем проговорил Морис, падая с неба дождем. — Фьюри заплатит за то, что держал меня все эти годы в тюрьме! — Не могу себе представить, почему он это сделал, — иронично протянула Петра. — Ты же такой душка. Несколько пожарных гидрантов сорвало, и вода стала собираться в огромную человеческую фигуру. — По трубе по водосточной паучок взбирался, Но полился дождь, и крошка смытым оказался**, — издевательски пропел Гидромен. — Никогда не любила эту песенку, — выдохнула Петра.***
— Железный Паук! — позвала его Петра, запрыгнув с ним на одну крышу, пока Алый и Человек-Паук пытались хоть как-то остановить Гидромена. — Срочно дуй в Щ.И.Т., скажи им перекрыть воду в этом районе и тащи все имеющиеся запасы замораживающей паутины, — приказала она. — Я понял, что ты хочешь сделать, — кивнул Амадей. — И я одоб… — Быстрее! — рявкнула Петра. — Лечу, — коротко ответил Чо, взлетая. Петра покачала головой, спеша к оставшимся Паукам. Набросок плана есть, и то ладно. — Фьюри боялся меня, потому что знал, что не может контролировать, — прогремел Гидромен, отшвырнув Майлза под ноги Спайди и Алому. — А если Фьюри не мог, то какие у вас шансы? — усмехнулся он, заставив воду быстро вращаться, создавая торнадо. Ветер срывал ветви с деревьев и поднимал в воздух стоявшие рядом машины. Все было очень плохо. И, как бы эгоистично это не звучало, сейчас тетя Мэй была в приоритете. Она не могла потерять ещё и ее. Смерти дяди Бена хватило с головой. — Этот урод пятой категории создал ураган пятой категории, — сказал Алый, встав рядом с ней. Он, как и она, пытался найти решение. У Петры внезапно появилась идея. — Алый, — позвала она. — Мне… мне нужно доверить тебе кое-что. Парень развернулся лицом к ней. — Моя тетя живёт в двух кварталах отсюда, — торопливо сказала девушка. — Прошу, помоги ей. Алый медленно кивнул, а у Петры словно упал груз с плеч. Ему она могла доверить жизнь тети. — Ее зовут Мэй Паркер, — быстро сообщила Спайди. — Среднего роста, длинные темные волосы, очки, — дала она описание тети. — Помоги ей. — Я займусь, — кивнул Алый, выстрелив паутиной. Петра облегчённо вздохнула, с новыми силами ринувшись в бой. — Так, ладно теперь я признаю, что он, скорее всего, не призрак, — сказал Майлз, вновь усевшись на фонарном столбе. — Скорее всего. Петра хихикнула. Нервишки шалят. Она точно потребует отпуск.***
В принципе, Петра могла задержать дыхание минут на восемь. Но дышать довольно приятное, а главное — полезное действие. Так что ей категорически не понравилось быть заключённой в водяном шаре без возможности выбраться. Она очень обрадовалась возвращению остальных Пауков с запасами замораживающей паутины. Глоток свежего воздуха показался невозможно сладким. Все таки, ей всегда нравился запах свежести после дождя. А вот Гидромену не нравилась замораживающая паутина. Наверное, поэтому он, сломав толстую корку льда, бросился на единственного человека на улице. На тетю Мэй. Сердце Петры пропустило удар. Мелкнула черно-алая тень, и Гидромен застыл ледяной статуей прямо перед испуганной женщиной. У Петры подкосились ноги от облегчения. — Хорошая работа, команда, — похвалила она Воинов Паутины, подойдя к тете. — А теперь кто знает, где можно достать самый большой в мире кулер? Алый вздохнул, ударив ладонью по лбу. А Петре даже не обидно. Она слишком благодарна ему, что бы обижаться. — Ты спас меня, — благодарно улыбаясь, сказала ему Мэй, — а я даже не знаю твоего имени. — Алый Паук, — не задумываясь, ответил парень. — Нет, — покачала головой женщина, — я про твое настоящее имя. — У меня… я не помню его, — глухо ответил Алый. Мэй сочувствующе посмотрела на него, протянув руки к его маске и подцепил ее края пальцами. Алый перехватил ее ладони руками. — Не стоит, — тихо попросил парень. — Вам может не понравиться то, что вы увидите. — Не говори глупостей, — сказала Мэй, снимая маску. Петра жадно вглядывалась в лицо союзника. Очень короткие темные волосы, правильные черты лица, твердая линия губ, глубокий шрам, тянувшийся от переносицы до правой скулы, густые брови… И полные тоски голубые глаза. — Я вижу только хорошего человека, — просто сказала Мэй, смотря на него. — Как на счёт того, чтобы мы звали тебя Бен? — спросила она. — Мне кажется, оно тебе подходит. — Да, — шепнул Бен, приподняв уголки губ. — Думаю, подходит. — Это не хорошо, — разрушив момент, сказал Амадей, смотря на капающую с Гидромену воду. — Это совсем не хорошо. Он капает. Гидромен взорвался, жутко смеясь. Петра решила обдумать все немного позже. Сейчас главное перестать смотреть на пример кого-то, и действовать по своему. Это будет правильно.***
— Похоже, у тебя все под контролем, — заметил Бен. — Даже Броку стало лучше. Делаешь успехи, Балда. — Только посмотри на себя, Бен, — стянув маску с головы, усмехнулась Петра, — делаешь комплименты, как нормальный человек, а не монстр канализации, которого я помню по первой встрече. Паркеротерапия работает? — Ладно, ты можешь звать меня Беном, — разрешил Алый, — но не думай, что я буду делать такую ерунду, как давать пять. — Вы разбиваете мне сердце, мистер Райли, — заявила Петра, состроив скорбное выражение лица и приложив ладонь к груди. Бен покачал головой, стянув маску. — Ты совсем не волнуешься о том, что Гидромен присоединится к Зловещей Шестёрке Ока? — Волнуюсь, — честно ответила Петра, смотря на парня снизу вверх. — Но пока у меня есть все вы, я уверена, что мы со всем справимся. Карие глаза встретились взглядом с голубыми. Пока у нее есть верные друзья, она со всем справится.