«Чем дольше люди знают тебя, тем они опаснее.» Элизиум
— Аккуратнее, — попросил Коннорс, наблюдая за вызвавшейся помочь Спайди, — не повреди подачу питания к моему оружию «Анти-Гидра». — Оружие «Анти-Гидра»? — смотря на огромную установку, переспросила Петра. Мужчина кивнул. — Во-первых, славно. А во-вторых, надо бы назвать иначе. Слишком в лоб, — пояснила она. — Хорошо, — протянул доктор Коннорс, — Девушка-Паук. — Туше, — хмыкнула Петра, — но заметьте, мне было тринадцать, а вы старше и вообще доктор. Коннорс, покачав головой, нажал на одну из сотни кнопок на панели управления. Установка начала работать, засветившись голубым светом. — Ха! Научное достижение! — торжествующе воскликнул мужчина. — Пришлось потрудиться, но теперь у нас есть самое мощное оружие для борьбы с Гидрой. — И оно будет тут? — уточнила Петра, смотря на немаленькое устройство. — В трискелион, как показала практика, может придти кто не попадя. Коннорс загадочно хмыкнул, нажав на небольшой выступ на устройстве. Спружинив, из стенки появилось нечто, что мужчина протянул Петре. — Что это? — спросила она, рассматривая деталь. На инструмент мало похоже. — Ключ от оружия, — сказал Курт. — Без него оно не будет работать. Положи туда, где никто и не подумает искать. Петра серьезно кивнула, сжав ключ в руке и прижав к груди. — Поняла, Док. Коммуникатор на запястье противно запищал. Девушка вздохнула, принимая вызов. «Скажи мне, что ты уже в пути» — без обиняков начал Бен, серьезно смотря на нее. — Конечно! Я уже в пути… напомни, куда? — попросила Петра. «На день рождения тети Мэй» — медленно, словно говоря с ребенком, сказал он. — «Ты купила торт?» — Конечно!.. — воскликнула Петра, отключив вызов. -… нет. Извините, доктор Коннорс, экстренная ситуация, нужно бежать! — выбегая из лаборатории, сказала девушка. Мужчина тоскливым взглядом посмотрел на небрежно брошенный в рюкзак ключ от оружия.***
— Я не опоздала! — ворвавшись в дом, заявила Петра. — О да, ты пунктуальна, как всегда, — усмехнулась Мэй, поцеловав племянницу в щеку. — Тетя Мэй, — громким шепотом проговорила Петра, — ты подрываешь мою репутацию, — сказала она, скосив взгляд на гостей. Амадей и Бен сидели в кресле, Майлз нагло захватил любимое кресло Петры, а шедший на поправку Эдди передвигался с помощью инвалидного кресла, что бы не напрягать сломанную ногу — это с Веномом все раны могли заживать почти сразу, а пока пришелец неизвестно в каком состоянии, приходится мириться с травмами. — О, смело противостоишь злодеям, но стесняешься поцелуя? — насмешливо спросила женщина. — Даже в мой день рождения? Петра наигранно тяжело вздохнула, быстро чмокнув тетю в щеку. — О, Петра, ты подрываешь мою репутацию! — воскликнула Мэй. Петра скуксилась, а Воины Паутины рассмеялась. — Так, о чем это я? — спросила Мэй, продолжив игру в шарады. Петра проскользнула на кухню, слыша почти бесшумные шаги за спиной. — Ты же принесла торт? — требовательно спросил Бен. — Твое недоверие ранит меня, — высокопарно проговорила Петра, с гордостью протянув ему мешок. — Я с ним преступление остановила, мы с ним отличная команда! Бен, насмешливо приподняв бровь, заглянул внутрь. Выражение его лица заметно переменилось. — Даже спрашивать не буду, — заявил он, укоряюще посмотрев на девушку. — Что? — нахмурилась Петра, бросив взгляд на содержимое мешка. В нем лежали пачки банкнот. — Что?! Но… если это тут, то… — Петра застонала. Она перепутала мешки. — Так, нужно отнести это в полицию как можно быстрее. Как думаешь, копы вернут мне торт, или он теперь улика? — жалобно спросила девушка. — Неважно, — покачал головой Бен. — Так как я уже неплохо тебя знаю, то я предполагал подобное, — сказал он, доставая из холодильника коробку с логотипом любимой кондитерской Мэй. — Запасной торт? — насмешливо уточнила Петра. О да, у них в команде царит доверие и вера друг в друга. — Запасной торт, — подтвердил Бен. Петра, не сдержавшись, порывисто обняла его. Парень напрягся — ещё один нелюбитель тактильных контактов. Ну ничего, и не с такими справлялись. — Спасибо, — шепнула она, уткнувшись лицом ему в грудь — что ж все такие высокие-то? — У тебя классная тетя, — с улыбкой в голосе сказал он. Петра хмыкнула, отпустив его и забрав из рук Бена торт. — Его мы достанем за ужином, а сейчас пошли, нас уже ждут, — сказала она, взяв Райли за руку. — О чем это вы на кухне шептались? — заметив вернувшихся в гостиную Петру и Бена, лукаво спросила Мэй. — Продумывали план захвата мира, — серьезно ответила Спайди. Женщина покачала головой, положив руки на плечи «племянницы». — Знаешь, любая другая на моем месте сказала бы, что ты попала в плохую компанию… — с улыбкой сказала Мэй. — Попала? Ха, я ее собрала! — похвасталась девушка. — …но я знаю, что ты окружила себя хорошими и верными друзьями, — закончила женщина, обняв девушку. — Нас не было бы тут без тебя, — шепнула Петра. — С днём рождения, тетя Мэй, — сказала Спайди, кивнув за спину женщины. Паркер, недоверчиво посмотрев на племянницу, обернулась. На нее с улыбками смотрели Воины Паутины. В руках Бена была небольшая коробка, перевязанная красным бантом. — Спасибо за поддержку. Во всем, — поблагодарила ее Петра. — За чувство дома, хотя я вообще не из этой вселенной, — развел руками Майлз. — За то, что приютили на время травмы, — кивнул Эдди, поправив грозивший упасть на пол свёрток у себя на коленях. — За то, что помогаете сохранять оптимизм, даже если он не логичен, — взъерошив волосы на затылке, смущённо сказал Амадей. — За то, что дали имя, — закончил Бен, протянув коробку. Мэй, расстрогано приложилв ладони к груди, нетерпеливо развязала бант и сняла крышку. В коробке лежала сделанная не так давно коллективная фотография Воинов Паутины в рамке. Майлз дерзко смотрел в камеру, закинув руку на плечи неловко улыбающегося Амадея; Петра смеялась, пытаясь заставить Бена улыбнуться пошире, а Эдди закатывал глаза, глядя на всех них. — Я даже не знаю, что сказать. Спасибо, мальчики, — взяв подарок, проговорила Мэй. — Кхм-кхм. — И Петра, — закатила глаза женщина, насмешливо посмотрев на Спайди. — Подарок от меня, — фыркнув, сказала Петра, протягивая тёте ее портрет, нарисованный акварелью. Да, с тех пор, как она рисовала по принципу: «палка-палка-огуречик», прошло много лет. — И от Коннорса, — добавила она, отдав Мэй ключ от оружия. — Современное искусство. Подстёгивает мысль, — заумно пояснила она. — Он чудесен, — усмехнулась Мэй. — Да это самая уродливая… — Искусство не бывает уродливым! — уязвлено перебила Майлза Петра. — С научной точки зрения, уродливее просто не может быть, — заявил Амадей. — Ты не можешь научно обосновать уродство и красоту! Красота в глазах смотрящего!.. — Смотрите-ка, и правда подстёгивает, — улыбнулась Мэй, посмотрев на обиженно надувшую губы племянницу. — Так, это конечно, здорово, но как же подарок от меня? — напомнил о себе Эдди, мстительно проехавшись колесами инвалидной коляски по ногам героев. — Петра сказала, что, к сожалению, у такой прекрасной женщины, как вы, есть ухажёр, так что не мне дарить вам украшения. Мне ничего не оставалось, как подарить вам книгу, — обаятельно улыбаясь, сказал Брок. — Не наглей, Эдди, ее ухажёр — начальник службы безопасности СтаркИндастриз, — предупредила Петра. Брок хотел что-то сказать, но у внезапно у всех запищали коммуникаторы. — Сигнал тревоги, — определил Амадей. — С трискелиона. Петра поджала губы, виновато посмотрев на тетю. — Тетя Мэй… — Чего же вы ждёте? — спросила она. — Вперёд, герои, мой праздник подождёт. Но постарайтесь управиться до вечера. — Да не спешите, — крикнул в спины убежавшим парням Эдди, — я давно хочу попробовать финиковый кекс, который так нахваливала Петра, а с вами, троглодитами, этому не быть! Ты кого ждёшь, Стажерка? — спросил журналист, приподняв бровь. — Мне нужно тебя кое о чем попросить, Эдди…***
— Все ещё ничего нового, — взбираясь вверх по стене, сказал Майлз. — Просто передают автоматический сигнал бедствия, — согласился с ним Амадей, клацая металлическими лапами брони. — Снова и снова. — Будьте готовы ко всему, — одернула их Петра. — Мы понятия не имеем, что случилось. Возможно, массовая атака, — предположила она, запрыгнув на крышу. Перед ней невозмутимо стоял Док Ок. — … или удар одиночки-безумца. Эй, Ок, — крикнула ему Спайди, — если ты и правда умён, о чем постоянно твердишь, то просто сдайся. Погоди… Ты что, пришел сдаться? — Неисправимая оптимистка, — жутковато хохотнул Октавиус. — Нет конечно. Я здесь, чтобы представить новую Зловещую Шестёрку, — объявил он. Словно из-под земли, из-за труб стали выходить старые знакомые: Крейвен, Электро, Гидромен, Джессика… Лишь одного Петра раньше не встречала — темноволосого мужчину в костюме, стоящего рядом с Джонс. — Кто твой новый друг, Ок? Я думала, у нас друг от друга нет секретов, — пошутила Спайди. Незнакомец недобро улыбнулся. — Можете звать меня Килгрейв, — представился он. Это имя прочем не говорило Петре. Но, кажется, она пару раз видела его на авианосце. — Вау, — одобрительно присвистнула Девушка-Паук, напряжённым взглядом окинув злодеев, — ты всё-таки собрал Зловещую Шестёрку, Ок. И попробуй скажи, что ты не предсказуемый. — Зловещая Шестерка, или Зловещая Шестидисятка. Мы их остановим, — самоуверенно заявил Человек-Паук. — Командуй, Спайди. Все замерли, ожидая ее приказа. А Петра колебалась. В прошлый раз из-за ее решения Эдди попал в инвалидное кресло, а Гарри до сих пор был в коме. — Каков план? — спросил Алый у нее за спиной. Она больше не могла рисковать. — Отступаем. — Наконец… стоп, что? Автоматическая дверь у них под ногами резко открылась, Воины Паутины упали в трубу, и дверь закрылась у них над головами. Трискелион был настораживающе пуст. — Сюда, — сказала Воинами Паутины Петра, побежав по коридору. — Мы убегаем, — нагнав ее, констатировал Бен. — Почему? — Доверься мне, Алый, — попросила Петра, поворачивая за угол. Бен едва успел поймать ее, иначе девушка столкнулась бы с ничего не подозревающей Лайлой. — Почему вы ничего не делали? — спросил Майлз у, судя по всему, единственных оставшихся в башне людей. — А что мы должны были делать? — сведя брови к переносице, спросила Тэнди. Кэсси молча поддержала ее, недоуменно смотря на Пауков. — Сигнал тревоги был фальшивым, — понял Амадей. — Он явно проник в наши системы безопасности… — И заблокировал связь, — продолжила Петра. — Вы о ком вообще?! — воскликнула Лайла. — Что происходит?! — О Док Оке и его новой Зловещей Шестёрке, — пояснила Новым Воинам Петра. — Они напали на трискелион. Собирайтесь, народ, следуем согласно плану эвакуации. Петра пошла вперёд. Остальные не сдвинулись с места. — Вы не слышали? — нервно спросила Петра. — Пересмешница, иди пакуй скитллз-стрелы! Ронин, не забудь сюрикэны! Никто так и не пошевелился. — На пару слов, — отведя ее в сторону, сказал Бен. — Ты что, не понимаешь? — тихо спросил он. — Посмотри на них. Ты сама привела их сюда, сплотила в команду. Это дом для многих из них. Они не готовы бросить его. — Я не умею толкать вдохновляющие речи, когда дело касается Осьминога, — огрызнулась девушка, — я… — Забудь про него, — потребовал Алый. — Забудь про план эвакуации. Им нужен лидер. Им нужна ты. — А ты у нас взрослый и самостоятельный? — едко поинтересовалась Спайди. — Я старше любого из здесь присутствующих и куда лучше подготовлен, — сказал Бен. — Так ты справишься? Петра посмотрела ему за спину. Остальные ждали ее решения. — Я постараюсь.***
— И как план эвакуации выглядит теперь? — стоя над связанным Крейвеном, насмешливо спросил Алый. Петра закатила глаза. — Ты был прав, — вздохнув, признала девушка. — Нужно сражаться за свой дом. — Нам нужна была только ты во главе, — поправил ее Бен. — Считай, компенсировала мне торт. Почти. — Да в смыс… Погоди-ка, ты только что сказал «нам»? — хитро протянула девушка. — Тебе послышалось. — Сделаю вид, что так и было, — хмыкнула она, осмотрев крышу. Над членами Зловещей Шестёрки горделиво возвышались остальные герои. Растрёпанные, раскрасневшиеся, взбудораженные, с все ещё бурлящим в крови адреналином. Отказавшиеся сдаваться и бежать. Но что-то было не так. — Постой, — нахмурились девушка, — а где Ок? — Он бы не вышел из драки, если бы не задумал что-то ещё, — заметил Бен. — Верно, — кивнула Петра, — но… Оружие Анти-Гидра! — дошло до нее. Нельзя было допустить, чтобы Ок добрался до него. Петра метнулась в сторону двери. — Да ну, так и назвали? — задал риторический вопрос Бен, побежав за ней. — Эй, вы куда? — крикнул им Тайрон. — Оставайтесь здесь! — не оборачиваясь, скомандовала Петра. — Мы разберемся! Им потребовались считанные минуты, чтобы добраться до лаборатории, в которой хранилось оружие. Естественно, Октавиус был там. — Отойди оттуда, Ок! — потребовала девушка, не спеша подходить. Петра никогда не понимала, почему герои или злодеи в фильмах требуют что-то друг от друга, словно их и правда могут послушать. А сейчас она сама вела себя не лучше. — А не то сломаем щупальце. Или четыре, — угрожающе низким тоном сказал Алый. Осьминог засмеялся, и Пауки одновременно кинулись вперёд. Приблизиться к нему им не дало силовое поле, созданное, чтобы защитить учёных и их изобретения в случае нападения. Иронично. — Не шумите, — «вежливо» попросил Ок. — Разве не видите — это деликатная операция, — сказал он, пытаясь взломать защиту. — Продолжаем, — прорычал Алый, шипами нанося удары по полю. — Двоих оно не выдержит. Петра кивнула, присоединившись к нему. — В этом весь ты, Ок, — сказала она, — предашь своих же, что бы добраться до оружия. — Мой друг, доктор Коннорс, конечно, не особо умён, но я должен признать, что он превзошел себя в этом творении, — задумчиво пробормотал Отто, не обратив на нее внимания. Петра прищурилась. Откуда Осьминог мог узнать об оружии? Если только… — Джессика не была шпионом, — едва слышно прошептала она. Алый чуть повернул к ней голову, остановившись. — Шпион все ещё здесь. — У тебя паранойя, — отрезал Бен, вновь ударив по полю. Оно, не выдержав напора, исчезло. — Силовые поля приходят, силовые поля уходят, — философски рассудил Октавиус. — У меня есть другая защита. Внешняя стена взорвалась, стоявшего ближе к ней Бена придавило особо крупным обломком. Из пролома вышла Джессика, безмолвно напавшая на Петру. Драка была недолгой, Петра быстро скрутила Сокровище, но этого времени хватило Осьминог, чтобы пробиться сквозь защиту. — Остались только ты и я, Октавиус, — сурово сказала девушка. Все решиться здесь и сейчас. — О, ты снова справилась со своей подружкой, — усмехнулся Ок. — Не суть. Она была нужна чтобы занять тебя, пока я добываю орудие Коннорса. — И как долго, ты думаешь, я позволю его тебе держать? — со смехом поинтересовалась Петра. — Довольно долго, — уверенно заявил Осьминог. — По крайней мере, пока он свое слово не скажет. Паучье чутье мурашками пробежало по всему телу, с головы до пят. В далека послышался многократно усиленный смех Гидромена. — Девушка-Паук трискелиону, — взолнованно сказала она в коммуникатор. — Гидромен на подходе, максимальная готовность. Как слышно? Коммуникаторы молчали. Октавиус мерзко рассмеялся. — Ты же, конечно, понимаешь, что я все ещё глушу связь Щ.И.Т.а? Они тебя не слышат. Гигантская волна безжалостно накрыла башню посреди залива, сметая все на своем пути. Петру откинуло водой к стене, придавив оторванной балкой. Ей оставалось только надеяться, что с остальными все было в порядке. — Умеешь ты эффектно появится, Гидромен, — похвалил его Октавиус. — Охраняй периметр, — приказал он. — Не впускай. Не выпускай. — Все для вас, Док, — прогремел Гидромен, с огромной скоростью закружившись вокруг трискелиона. Голова немного болела — все же ее не хило приложило о стену. Но слова Дока она слышала предельно четко. — По моим данным, у тебя был план эвакуации. Но ты выбрала не его… — Да, — дерзко вскинув подбородок, согласилась девушка, незаметно дёрнув руку. Балка слегка поддалась. — Мы не бежим от борьбы. И не сдаёмся. — О да, — понимающе кивнул Осьминог. — И спасибо тебе — именно это нужно было для моего плана, — неожиданно поблагодарил он. — Лично я мало рассчитывал на твою беспечность после того, что я сделал с твоим другом Веномом… Я рад, что ошибся. Сколько времени ушло на поиски твоей слабости. Я уж начал бояться, что у тебя их вообще нет. Особенно когда рядом с тобой сражаются другие герои… Петра одним движением откинула балку в сторону, быстро поднявшись на ноги. — Это верно. Моя величайшая сила не в моих способностях, а в людях, что меня окружают, — силясь найти подвох в словах мужчины, подтвердила девушка. — Разумеется, — согласился Октавиус. Петра была уверена, что он скалился под маской. — Скажи… ты вполне доверяешь своей команде? — Конечно, — не задумываясь, ответила Петра. — Я доверю свою жизнь любому из них. — Так я и думал, — довольно произнес Октавиус. — Давай прекратим играть с добычей и завершим охоту. Все это время девушка ожидала удара спереди. Она не ожидала удара со спины. Чужое колено жёстко ударило по спине, заставляя упасть на колени. Руку резко заломили, вжимая в пол. На Петру сверху вниз смотрел Алый Паук. — Бен, — выдохнула девушка. — Нет… — Да ладно, Мелочь, — наклонившись к ее лицу, сказал он, — ты же умная. Не можешь догадаться, даже получив удар в спину? Один из шипов вскользь задел ребра. — Джессика не была шпионом, — с трудом проговорила Петра. — Это был ты, — отчаянно прошептала она, зажмурившись. Иногда невыносимо тяжело признать правду. — До гения наконец-то дошло, — усмехнулся Бен. — Мы никогда не собирались быть новой Зловещей Шестёркой. Мы всегда собирались быть большим — Зловещей Семёркой. — Вау, действительно нечто большее, — не сдержалась Петра. Бен, не выпустив из захвата, резко вздернул ее вверх и, поставив на колени, больно взялся за маску на голове. — Я не верю, — прохрипела Петра. — Бен… мы же… друзья… — Я же сказал тебе при знакомстве, — негромко напомнил он, сильнее вцепившись в маску. — У меня. Не бывает. Друзей. — чеканя слова, сказал Алый. — Спас тебе жизнь, поведал свою слезливую историю, вступил в разношёрстная команду, и ты повелась. Тебе же так нравится возится с несчастными бедняжками, — издеваясь, говорил он. Каждое слово было сравнимо с пощёчиной. — Ну, и контрольный выстрел, — нетерпеливо проговорил Октавиус. — Алый, давай, выдай мне величайший секрет Девушки-Паука — ее настоящее имя. Петра дернулась в руках парня. Безнадежно. — Я знаю тебя, Бен, — сглотнув, предприняла она попытку достучаться до него. — Я знаю, ты не сдела… Маска слишком легко стянулась с головы. Руки, державшие ее словно в стальных тисках, исчезли, дав упасть на пол. — Ее зовут Петра Паркер. Слова Алого были похожи на приговор. — Приятно познакомится, Петра Паркер. Голос Осьминога заставили сжаться, словно в ожидании удара. С глаз на пол капали слезы, с губ срывались тихие всхлипы. Брошенная перед ней маска служила немым укором. «Наверное, так себя чувствовала мама в бункере» — вдруг подумала Петра. Словно душу перемололи через мясорубку. Алый грубо поставил девушку на ноги, вновь обездвижев. — Даже я не мог предположить, что мой ненавистный враг, моя личная Немезида окажется всего лишь ребенком, — оскалился Октавиус. Петра прикрыла глаза, до крови прикусив губу. Они больше не увидят ее слез.***
— Отпустите меня! — в истерике кричала Петра, пытаясь вырваться из рук Майлза и Амадея. — Отпустите меня сейчас же! Голова болела невозможно, ноги не держали, ребра, по ощущениям, стали бесполезными осколками костей, врезавшимися в мягкие ткани лёгких. Во рту был стойкий привкус крови, из горла вырывались жуткие хрипы. И не смотря на все это она пыталась нырнуть под воду в поисках того, кто спас ее, Мэй и Нью-Йорк. Петра должна была найти Бена Райли. — Нет! — кричал Майлз, обхватив ее со спины, пытаясь не навредить ещё больше. — Не в твоём состоянии! — Никто бы не выжил после такого, — сказал безжалостную правду Амадей, не подпуская словно обезумевшую девушку к воде. Петра закричала. Громко. Отчаянно. Пугающе. Слезы жгли глаза, заливая лицо. Сумев вырваться из захвата Человека-Паука, она не думая кинулась вперёд. До залива оставалось меньше шага, когда по телу героини пробежали такие знакомы красные молнии, заставившие выгнуться дугой от новой порции боли. Кто-то аккуратно подхватил девушку на руки. Накрывшая ее темнота казалась спасением.