***
Она приходит в лагерь, где Пэн уже ее ждет. — Наконец-то, — говорит юноша, отталкиваясь от дерева. Аддингтон заметила, что прислоняться к чему-либо спиной и складывать руки на груди — любимая позиция Питера. Так он чувствовал себя то ли увереннее, то ли спокойнее, то ли пытался показать себя хозяином положения. В любом случае Джо забавляло это. — Говоришь так, будто я пропустила все на свете, — кидает она. Пэн хмыкает и молча идет куда-то в заросли, кивая головой, чтобы рыжая следовала за ним. — Куда мы идем? — с любопытством спросила она. — В одно место, где я сам учился управлять своими силами, — коротко оповестил Питер. — А… — Господи, ты всегда о чем-то думаешь? — спросил внезапно Пэн, останавливаясь, и смотря на Джослин. — Расслабиться и просто ни о чем не думать совсем не можешь? Это же Нетландия, — сказал Питер, решительно шагнув навстречу к ней. — Тут каждый может быть счастливым, если захочет, особенно ты — Разве это нормально быть счастливой вдали от близких, от семьи? Моя приемная мама где-то там, а я здесь с тобой. — Все нормально, Джослин, все допустимо, если ты при этом счастлив. Выкинь из своей жизни лишнее, и сможешь научиться летать. — Спасибо за совет, Питер, — зло бросила она, огибая его и идя вперед, хотя понятия не имела, куда держать путь. Питер усмехнулся, смотря ей вслед. Мягкие крупные кудри цвета яркого янтаря с отблеском кровавых рубинов, насмешливый взгляд сапфировых глаз в темном обрамлении длинных ресниц и неизменная ухмылка на чувственных губах. Нижняя заметно пухлее верхней. Красивая, даром, что с характером. Дошли они довольно быстро. Глаза у Джослин предвкушающе блеснули, когда она увидела тихое место, где не было никого кроме нее и Пэна. Красота острова все еще не уставала поражать ее своими маленькими секретами; сейчас перед девушкой предстал водопад, вода которого наполняла хрустально-чистое озеро. — Ого, — тихо выдохнула Джослин. Клио всегда говорила, что водоемы — это безбрежное лазурное счастье, отдых для тела и души. Но могла ли женщина представить подобную красоту? В реальном мире вряд ли было нечто прекраснее. Вместо городской суеты — созерцание и расслабленность, вместо школы — бескрайние лазурные просторы, вместо вечного цейтнота — полная свобода действий! А ритмичный шум водопада, чем-то похожий на сердцебиение — пульс самой природы. Он расслабляет и умиротворяет, наполняя душу покоем. — Ну, вперед, — сказал Пэн. Джослин нахмурилась и непонимающе оглянулась на него. — В каком смысле? — Твое задание — встать под водопад. — Ты с ума сошел? Если честно, это было единственным вопросом, который Аддингтон хотела и могла задать. Он хочет… что? Чтобы она встала под этот огромный поток воды? Один кубический метр воды весит тонну. Даже если брать, например, небольшой водопад в высоту 82 метра. Расход воды от 5 до 40 кубометров в секунду. Джослин, оказавшуюся под этими тоннами воды, падающими с высоты почти 100 метров расплющит и размажет. Попросту — превратит в мешок с костями и внутренностями, сломает позвоночник, вырвет кости из всех суставов. Внешне тело ее будет выглядеть целым, но скелет совершенно не поддержит форму. Реально как мешок с костями. — Ты решил убить меня. Пэн рассмеялся: — Нет, глупышка, — сказал он. — Я же тебе говорил, ты мне нужна живой. Но водопад хороший способ обрести контроль над собой. — Он убьет меня, — мрачно заметила девушка. — Превратит в груду костей. Пэн показательно закатил глаза и вдруг направился к водопаду. В определённый момент вода дошла ему до груди, потом — до шеи, но парень ловко взобрался на тот выступ, на который бил водопад, и без всяких проблем встал под падающую воду. Джослин то ли нахмурилась, то ли удивленно раскрыла глаза — Питер выглядел так, будто стоял под прохладным свежим душем, а не под чертовым водопадом. — Видишь? — крикнул он, пытаясь перекрыть звук воды. Джослин нахмурилась: ироничность в голосе юноши она услышала даже так. Питер спустился обратно в воду, и когда снова оказался на берегу, щелкнул пальцами, мгновенно высушив одежду (правда, Джослин бы назвала это тряпками, но было нечто эстетичное в этом, как он выглядел). Питер приглашающе указал рукой на водопад, и Аддингтон смерила его яростным, недовольным, но вместе с тем заинтересованным взглядом. Она сложила руки на груди, смотря то на водопад, то на Пэна, и ее взгляд красноречиво говорил: «нет, он все-таки хочет убить меня», и вместе с тем: «будь я проклята, если у него это получится». Питер тяжело вздохнул: неужели с ней все настолько сложно? Непробиваемое самомнение. — Мы пришли сюда учиться контролировать твои силы, — напомнил Пэн. — Если ты встанешь под водопад, тебе придется выполнять несколько задач одновременно: сдерживать поток воды, чтобы он не обрушился на тебя, согреваться и при этом держаться на камне, чтобы не упасть. Соединение физического и магического. — И при чем тут контроль? — спросила Аддингтон, присаживаясь и начиная расшнуровывать ботинки. — В том, что тебе надо будет поддерживать две цели с помощью магии: греться и сдерживать воду. Причем поддерживать на разном уровне — начал объяснять Питер, смотря на то, как ловко тонкие белые девичьи пальцы распускают сложную шнуровку. — Температура тела на одном, оптимальном для тебя уровне, а вода — на другом. Если ты собьешься, будет не очень хорошо: ты можешь поднять водопад почти до его истока, но при это перегреться и сгореть изнутри, или не дотянешь, и вода тебя расплющит, или ты просто замерзнешь. Джослин сняла один сапог и принялась за второй. Со стороны могло показаться, что рыжая совсем его не слушала, но по нахмуренным бровям и сосредоточенному взгляду становилось ясно, что ни одно слово Питера не прошло мимо ушей Аддингтон. — Кроме того, температура морской воды при любой жаре ниже температуры человеческого тела. Поэтому, даже если ты просто постоишь в водичке, организм охлаждается, а значит, теряет калории. Если же ты плаваешь, а в нашем случае еще и колдуешь, шансы похудеть возрастают, — весело добавил юноша. — Не нравится моя фигура? — хмыкнула рыжая. — Нравится, но… Что ты делаешь? Джослин, уже приподняв свой мягкий вязаный синий свитер где-то до груди — так, что можно было заметить кромку черного кружевного лифчика — обернулась на Питера. Вечный мальчишка смотрел на нее, вопросительно изогнув бровь. — Снимаю свитер, — спокойно заметила девушка. — Зачем? — Потому что, во-первых, у меня не так много сил, чтобы каждый день создавать вещи из пустоты, а во-вторых: смотри… — Аддингтон поправила свитер и подошла к Пэну. Присев, она приподняла волосы и указала на бирку. — Видишь? «Стирать отдельно от других вещей». Это исландская шерсть! Питер хмыкнул и слегка шлепнул девушку по пояснице. — Вот в этом и будет еще один смысл твоих занятий. Вперед! И не намочи свою исландскую шерсть. Джослин все-таки завязала свитер под грудью, что смотрелось довольно нелепо, учитывая то, что вещь была не предназначена для этого. Босиком, закатав штаны насколько можно, хотя от намокания их бы это все равно не спасло, аккуратно зашла в воду. Вода действительно была холодная, и Джослин поморщилась. «Лишь бы не заболеть» — подумала рыжая, медленно идя дальше. Остановившись перед камнем, она прищурилась, глядя на падающую воду. Она слабо представляла, что именно ей нужно делать, а Пэн, судя по всему, не собирался помогать и давать полезные комментарии. Аддингтон вздохнула и попыталась вспомнить, что она делала в прошлые разы: напрягала мозг и просто хотела сделать то, что надо было. С водопадом оказалось куда сложнее. Джослин сжала руки в кулаки, и представила, как плотная завеса воды приподнимается, словно длинная занавеска с пола. Тяжесть воды был ощутимым, Джослин пришлось привыкать к ней еще минуту, но когда рыжая справилась, то начала каплю за каплей, край за краешком приподнимать падающую воду. Питер смотрел на то, как легко, будто играючи, Джослин справлялась с тем заданием, на которое у него ушло несколько месяцев. Он не видел, как исказилось лицо Джослин приступом боли, но видел, как медленно в потоке воды начинает появляться и расти нечто, похожее на арку. Когда она достигла где-то два метра в высоту и метр в длину, Джослин легко запрыгнула на скользкий камень и, нелепо взмахнув руками, кое-как удержалась на нем. На те секунды, что она теряла контроль, вода рухнула вниз, и Питер даже в волнении сделал шаг вперед, опасаясь, что рыжую придется собирать по внутренностям. Но Аддингтон быстро все исправила и остановила водопад буквально в нескольких сантиметрах от своей головы, снова поднимая воду на два метра над собой. Питер внимательно наблюдая за тем, как меняется лицо Джослин. Через несколько минут у нее начали синеть губы и стучать зубы, видимо, девушка стала замерзать. Джослин прикрыла глаза и водопад немного опустился, и на какое-то время так и замер. Еще через минуту или две Аддингтон перестала стучать зубами от холода, а губы утратили оттенок синевы. Водопад опять поднялся над ней, только в этот раз еще и раздвинулся, давая Джослин пространство в метр. Пэн наблюдал за этим около четырех минут. Талантливая, что уж говорить. — Хорошо, — громко сказал юноша. Джослин посмотрела на него, но вода над ней даже не колыхнулась. — Усложняем игру. Вместо арки сделай так чтобы вода облепила тебя. Как второй слой, но при этом между водой и твоей одеждой должно остаться совсем крошечное пространство. — Ты хочешь убить мой свитер, — скорбно произнесла Джослин, и Пэн усмехнулся. Девушка поморщилась, но все-таки изобразила на своем лице нечто, похожее на усердие. Вода колыхнулась и начала медленно опускаться, расширяясь по краям. Джослин сцепила зубы от усердия, сердце ее забилось в два раза быстрее, но у нее получилось. Между ней и потоком воды, который смог снести и убить ее, отвлеки она внимание хоть на секунду, было всего несколько сантиметров. Кончики ее волос завились от влажности. Питер мучил ее еще около тридцати минут. Он просил сделать какие-то фигуры из водопада, растянуть его на какое-то расстояние. К тому моменту, как он милостиво разрешил девушке заканчивать, Джоли раскраснелась, как на холоде. Когда она подошла к нему, Питеру показалось, что он слышит, как стучит ее сердце. — Для первого раза неплохо, — сказал Пэн. Джослин обхватила себя руками, ее била крупная дрожь, но вряд ли ей было холодно — скорее, организм просто не мог перенести такого количества магии сразу, так еще и работать с ней. Надо было дать девчонке пару дней отдыха, а потом… Закончить мысль юноше не дали: мощный поток ветра подхватил его, как тряпичную куклу, и швырнул в воду. Джослин, едва это произошло, перестала дрожать и, расцепив руки, залилась громким, веселым смехом. От былой дрожи не осталось и следа, она веселилась все больше, смотря на то, как Питер отплевывается от воды и смотрит на нее совершенно непонимающе. Поэтому она пропустила тот момент, когда непонимание и какой-то шок во взгляде Короля Нетландии сменился на злость и мрачно веселье. Следующее, что почувствовала Джослин — как ее обхватывают поперек талии и тащат в воду. Смех тут же прекратился — она начала отбиваться и верещать, вместе с этим стараясь вырваться, но хватка у Питера оказалась крепкой. Юноша смог затащить ее почти на середину озера, после чего кинул в воду в нескольких метрах от себя. Короткий вскрик утонул в недовольном бульканье. Питер рассмеялся. Вид бултыхающейся Джослин — которая не сразу сообразила, где ей всплывать — позабавил, но Пэн потерял несколько секунд, которыми Джо воспользовалась. Она подплыла к Пэну и прежде, чем тот успел что-то возразить, дернула его за ноги и потащила за собой. Юноша погрузился в воду с головой, но быстро выплыл, однако Аддингтон не остановилась: едва Питер сделал глоток воздуха, девушка накинулась на него сзади, снова погружая в воду и заливисто смеясь. Пэну удалось скинуть ее с себя только минут через пять, и это время сопровождалось взаимным топлением. Когда Питер, мокрый насквозь, недовольный, вышел на берег, Джослин с широченной улыбкой на губах плелась за ним, все еще тихо посмеиваясь, но при этом сильно дрожа от холода. — Мой свитер безнадежно испорчен, — заявила Джо, стуча зубами от холода. «Надеюсь, что не заболею» — подумала девушка. Однако мысль быстро рассеялась: она была довольной своей выходкой как ребенок, а дети не переживают о последствиях принятых ими решений. Пэн недовольно фыркнул: — Ты сама затащила меня в воду, — напомнил он. — Сама и виновата. Он никогда, никому, ни за что не помог бы. Кроме этой девушки, которая, дрожа, стояла среди больших листьев папоротников. Ее синие глаза сверкали. А на губах играла улыбка. — Тебе понравилось, — протянула она. — Не отпирайся. Питер Пэн — ты же вечный ребенок. Питер кинул на нее быстрый, неясный взгляд: — Пошли, — коротко приказал он, направляясь, видимо, обратно в лагерь. Джослин посмотрела ему в спину. Можно ли ему доверять? Стоит ли искать подвох в его действиях? Множество вопросов кружились в юной голове девушки, которые отрезвляли мысли об этом садисте с прекрасным цветом глаз.***
Небольшой лагерь освещался пламенем костра, который был посередине, слышался стук барабанов, вопли, разговоры, смех парней и мальчишек, которые чем только не занимались: кто-то плясал вокруг костра, кто-то точил ножи, а потом игрался с ними, некоторые общались друг с другом, а другие подтягивались на канате или шуточно дрались. Феликс смотрел на Питера с сомнением. — Так вы целый день вместе провели? Пэн кинул на подручного нечитаемый взгляд, который, впрочем, быстро сменился на откровенно злой-недовольный. — Да, и что? — юноша повел плечами. — Пока она там колдовала, я смогу вытянуть энергию из нее. Достаточно, чтобы подпитать остров. Феликс удивленно присвистнул: — И она ничего не заметила? Кроме того, что замерзла — ничего? — блондин хмыкнул. — Поразительная девушка. — Она… — Питер запнулся, и замолчал, смотря на то, как веселятся пропащие. — Она, при своих возможностях, теряет огромный потенциал. В горле опять запершило. Питер попытался прокашляться, но внезапно почувствовал нечто совершенно другое — он согнулся по пополам и кашлял, еле успевая сплевывать густую кровь. — Пэн? — слегка взволнованно сказал Феликс, но Питер лишь махнул головой. Возникла ужасная боль в грудине из-за недостатка кислорода. Ощущение стремительно перешло на спину, нижнюю челюсть, гортань и руки. Юноша покрылся холодным потом, появилась тошнота и одышка. Болевые ощущения в груди стали очень сильными, но в какой-то момент, Питер сделал усилие, глубоко вздохнул и, сильно нажав на шею, выплюнул что-то себе на ладонь. Что-то среднего размера, перепачканное кровью настолько, что нельзя было понять, что это. Пэн скривился, но внезапно побледнел. Он стряхнул то, что было у него в руке, и бережно стер часть крови, после чего мгновенно остолбенел. Блондин взглянул на руку Короля Нетландии и присвистнул: — Роза, — констатировал Феликс. Пэн смотрел на цветок в своей руке едва ли не с испугом. С паникой — это точно. — Розовая. Охренеть. Поздравляю. Кажется, Джослин твоя судьба. Светло-розовая — символ радости жизни, желания, страсти, молодости и энергии.