И сотворил Бог человека по образу Своему, и понял, что облажался...

Сразу же после разговора с Кроули Азирафаэль побрел в свою книжную лавочку, дабы собраться с мыслями.                                  ⛪ Давным-давно, задолго до Конца Света, ему в руки попала очень любопытная книга. Вроде бы ничего необычного, самый обыкновенный список монастырей и церквей. Сам же справочник гласил, что в нем собраны "Абсолютно все места где можно отдаться богу". Пффф, ну что за глупость? Раньше бы ангел принял это за чистой воды фанатизм, да и тем более "раньше" он даже не задумывался о самой идее очищения, но тогда его заинтересовал один единственный обряд в одном из монастырей. "Очищение жизни былой"— так гласил параграф в описании некой «Змеиной церкви», которая находится в Гёреме в Каппадокии. Это заинтересовало Зиру, причём очень сильно. Сейчас же, решив полностью разорвать связь с грешным прошлым, а если конкретнее — с одним демоном, по имени Кроули, и всеми чувствами к нему, он принял решение пойти именно туда, так сказать, отдать дань уважения "вселюбимому демону искусителю". Ну, а почему бы и нет? Откровенно говоря, Азирафаэль и понятия не имел как он доберётся туда. Ну, подумаешь Турция, не так уж и далеко, но долететь на своих двоих вряд ли у него получится. Тем более, что ему делать с книжной лавкой, ведь если он покинет её, она совсем пылью зарастёт, в этом нет абсолютно никаких сомнений! Что ж поделать, игра должна стоить свеч... А ведь, откуда Азирафаэлю в голову вообще пришла это идея с "покаянием" и "очищением"? Просто однажды, засмотревшись на то, как Кроули "случайно" зашипел своим змеиным языком при упоминании своих "тяжких" демонских обязанностей, ангел буквально на секунду представил, что может творить этот язык в постели.. В этот же день он позорно сбежал из того кафе в котором они сидели и мгновенно переместился обратно, в свой книжный магазин. Его фантазия же разбушевалась не на шутку, она все также продолжала подкидывать мысли о том, на что способен демон в сексуальном плане. Этот день был решающим, именно тогда Зира решил, если он не будет видеть Кроули, то чувства погаснут, да и в церкви ему некогда будет об этом думать. Наивный... Он ведь даже монастырь выбрал какой: «Змеиная Церковь»! "Глупый, глупый ангел! - корил себя Азирафаэль, - даже здесь, в дурацком названии монастыря ты умудрился вместить Его имя. Прекрасно! Просто прекрасно!" Чуть позже, успокоившись и заварив себе чай, как обычно с 3-мя ложками сахара, ангел сел за "Справочник" и принялся искать больше информации об этом поместье. На удивление, в оглавлении почти ничего не было сказано о монастыре — лишь его история, скудное описание самого храма, один единственный обряд с памятью и местоположение. Ангел все же решил прочесть то, что предлагает ему путеводитель по "местам священным". "Гёреме, более известный как «Змеиная церковь» – крупнейший монастырский комплекс Каппадокии, куда в первые века христианства верующие бежали из Иерусалима и из других мест, спасаясь от преследований официальных властей. Именно из этих мест происходили сорок севастийских мучеников-христиан, принявших мученическую смерть за веру во Христа в Севастии". "Недурно." - подумал Азирафаэль. "В «Змеином Храме» Григорий Победоносец с Феодором Стратилатом копьями поражают большого змея, рядом в «Храме с сандалиями» можно увидеть две выемки в форме человеческих ног, находящихся у входа, в «Тёмном Храме» царит полумрак – тут всего одно крохотное окошко. Несмотря на три храма - все они представляют собой один монашеский центр и работают в одном режиме" "Странно все это, - прикинул Зира, - не может быть так мало информации о храме, с такой богатой историей! Что-то здесь не так... " Решив оставить все поиски на завтра, Азирафель пошёл за новой порцией чая...

***

На следующее утро ангел, встав ни свет ни заря, встретил солнце с улыбкой на лице, он был как никогда готов к переменам. Немного повалявшись на своей мягкой подушке, и укрывшись мягким, словно облако, одеялом, он пошёл собирать вещи. На самом деле, единственное, чего хотел Азирафаэль этим утром, так это — вновь увидеться с Кроули. "Нет! - отрезал Зира, - надо придерживаться плана." На самом-то деле, в реальности, собираться в дорогу очень тоскливо, особенно, если ты собираешься далеко и, вероятней всего, надолго. Тем более, ежели ты знаешь что тебя в далеке совсем никто не ждёт — желание куда-то ехать отпадает от слова "совсем". Но, как бы то ни было: "Он должен, он дал себе слово." Азирафаэль прекрасно понимал, что много вещей ему там не понадобится, но все же, он чуть ли не со слезами на глазах отставлял в сторону рамку со совместной фотографией с Энтони, все его пакетики с растениями, на которые он сам отзывался, как "этот вид меня совсем не слушается, попробуй хоть ты его перевоспитать" и старый, подаренный им браслет с пентаграммой, помнится он очень громко смеялся, когда вручал его... Резко взгляд Зиры зацепился за крестик, что лежал прямо около настольной лампы.       "Сколько же лет прошло, - удивился ангел, - а я-то думал, что потерял тебя." - сказал он и мягко улыбнулся, разглядывая дорогую сердцу вещь. Азирафаэль аккуратно поднял крестик за потёртую временем верёвочку и поднёс ближе. Даже смешно, прямо на кресте извивалась волнами маленькая змейка из чистого серебра, прямо там, где должен был быть распят Иисус. Если ангела не подводит память, то этому крестику этак 150 лет, помнится тогда Кроули имел хорошую дружбу с одним, известным своим мастерством, ювелиром. "Луи-Франсуа вроде, а как же фамилия...- нахмурился Азирафель, ища нужную полку в своей мысленной библиотеке, - Луи-Франсуа Картье!"- резко вспомнил ангел и продолжил рассматривать подарок. Зира как сейчас помнит: Демон пришел к нему в один из Рождественских вечеров, тогда был ещё 19 век, все по канону: на ёлках горят свечи, при входе висит венок из шишек, а в каждом помещении пахнет чем-то съестным, и дом букиниста был не исключением. Кроули тогда просто вошёл, даже не постучавшись и положил коробочку, как уже позже понял ангел, с крестиком, на стол и сказал лишь:"Ты ж у нас посланник божий? Это тебе." - и ушёл. Было очень странно. Когда же Азирафаэль расспрашивал его чуть позже о его поступке, тот лишь отмахнулся и сказал, что, мол, все получилось спонтанно. Ангел поверил и сохранил. Нет уж, эта вещь слишком ему дорога. Подойдя к зеркалу, Азирафаэль аккуратно повесил крест себе на шею и спрятал его под рубашку. Где-то в глубине души он понимал что нарушает данное себе слово, но он просто не мог поступить иначе... Сумка была собрана, маршрут построен, но что-то давило на ангела изнутри, какое-то странное предчувствие не давало ему наконец покинуть этот магазинчик, будто что-то должно, нет, обязано было случится. Обычно ангел прислушивался к этим ощущениям, теперь же не станет, у него есть цель и он её добьётся... Он накинул пальто, надел шляпу, прямо как в глупых фильмах про шпионов и вышел из дома, закрыв его на ключ. "Сегодня моя жизнь изменится." - подумал он, словив такси. Уложив вещи, он назвал водителю адрес ближайшего аэропорта и отправился, как он сам думал к "светлому будущему". Если бы ангел только знал, как сильно он ошибается.

Тучи на небе медленно стали сгущаться...

***