И сотворил Бог человека по образу Своему, и понял, что облажался...

***

Кроули этот разговор не понравился с самого начала. У ангела никогда не получалось лгать, всегда то руки тряслись, то голос дрожал, прямо как в этот раз. За весь этот недолгий диалог, позже скреплённый договором о том что демон ни за что не будет искать его насколько бы долго он не пропал, Зира около восьми раз трогал свои волосы, нервно смотрел на Тони и постоянно барабанил пальцами по столу. "Глупый, глупый пернатый..." - Кроули улыбнулся своим мыслям. Демон, за все проведённое вместе время научился понимать язык тела его ангела, он знал когда ему скучно, неудобно, противно, когда он счастлив и когда он врет, и сейчас было как никогда ясно — он что-то задумал. И при этом очень сильно не хотел чтобы Тони об этом знал. Это не могло не интриговать. Но на то Кроули и демон чтобы немного хитрить. Змей откинулся на спинку домашнего кресла и, вспомнив то как он надурачил ангела, усмехнулся. Не, ну кто бы мог подумать что скрещенные за спиной пальцы могут разорвать даже ангельский обет, который они скрепили рукопожатием. Но единственное чего не мог понять Кроули, так это: Зачем его ангелу что-то от него скрывать? Они знакомы больше 6000 лет: бок о бок работали в Эдемском саду, видели Ноев Ковчег, были на первых пьесах Шекспира, довольно часто обедали вместе, спасли Мир в конце концов. Они пережили слишком много для обычных друзей. Неужели этого недостаточно, чтобы начать доверять друг другу? Видимо ангел так не считает, но демону хватило и 3-ёх тысяч лет со всеми их приключениями, чтобы потерять голову от этого пернатого недоразумения. И сколько бы Энтони не пытался "совратить" Азирафеля — тот оставался всё таким же: вечно смущённый, непонимающий чёрного юмора и пошлых намёков( по крайней мере так думал Тони), что очень забавляло Змея. Кроули, будто очнувшись от своих мыслей, обвел пустым взглядом комнату и понял, что уже соскучился...

***

Прибыв в место назначения, Азирафаэль даже немного растерялся. Он ожидал увидеть большие соборы, людей в мантиях, иконы во всю стену, храмы из белого камня в конце концов! Но реальность оказалась той ещё интриганкой: дикая жара, до города около 10 километров, вокруг ни души, пустыня, а перед ангелом предстало множество неотесанных и немного грязных камней. Эти камни были высокие, широкие, будто застывшая лава, они очень сильно напомнили ангелу жилые городские дома, только более доисторического вида. Небольшие округлые отверстия присутствовали почти в каждом "жилище" и выпускали хоть какой-то свет в эти тёмные мрачные пещеры. Присмотревшись, Азирафаэль увидел, что почти все помещения скреплены между собой глиняными коридорами, но из-за осевшей на них серой пыли он не сразу смог их заметить. Зира осмотрелся, сооружение все больше стало напоминать ему лабиринт... Ангел приподнял брови и огляделся вокруг. "Странно, тут как будто ни одной живой души, а ведь сейчас всего лишь полдень!" - подумал он. Азирафель, полностью захваченный любопытством и азартом, что не типично для ангела, прошёл чуть дальше и, не заходя внутрь "лабиринта" увидел красивые и, что самое удивительное, ухоженные дорожки из той же глины и белого песка, которые так сильно контрастировали с окружающими его сооружениями. Ему стало не по себе, он решил оглянуться, на всякий Божий случай (его предчувствие неимоверно давило на него, будто здесь что-то не чисто),и лишь стоило ему повернуть голову чуть вправо, как его взору открылся не обыкновенной красоты храм: Большое белое здание из глины в длину около 5 метров заворожило его. Зира так и остался стоять с чуть повернутой головой, и, не моргая он осматривал его, по всей видимости, "центр" сией церкви. Ангел и не заметил как все мысли из его головы стали медленно утекать, а разум и вовсе начал затуманиваться. Церковь будто гипнотизировала его... Резко, почувствовав на себе чей-то взгляд, Азирафаэль словно проснулся, несколько раз моргнул и начал судорожно оглядываться. Его охватил животный страх. Его голова, словно флюгер при сильном шторме, вертелась из стороны в сторону, он не мог понять что же с ним происходит, что же он ищет или даже кого... Что-то внутри вопило ему:"Оглянись!", но сколько бы раз он не всматривался в окошки он абсолютно никого не видел. "Что ж это такое! Неужто солнечный удар схватил! " - судорожно подумал ангел, сжал крестик на груди и на негнущихся ногах направился в один из каменных тоннелей. Оказавшись внутри, Зира отдышался, на удивление, ему начало становиться чуть лучше. Реальность медленно возвращалась к нему, по крайней мере картинка перед глазами уже не плыла и поэтому он решил осмотреться внутри храма. Судя по всему, проход вёл только налево и направо, однако и с той, и с другой стороны были сделаны углубления, в которых стояли свечи. Но ангела удивило другое — свечи горели, причём все до единой. Его как будто ждали... Стараясь не обращать на это внимание, он побрёл налево, в противоположную сторону от главной башни. Она нагнетала на посланника Бога непонятный ужас. Ангел усмехнулся, он снова убедился в том, что почти стал падшим. Ну, вот какому ангелу может быть не по себе в церкви? Дабы отвлечься, Азирафаэль стал рассматривать туннель, в котором он находился. "Стены вулканической породы, тогда откуда же здесь глина..?" - рассуждал ангел, нахмурившись и разглядывая чистую стену. Он продолжил свой путь, идя по прямой. Спустя некоторое время его взору медленно стали раскрываться фрески и иконы, причём, чем дальше он шёл, тем чаще они маячили перед ним и тем реже стали появляться дырки в стенах, своеобразные окна, так сказать. Он словно шёл под землю. И лишь Зира подумал о том, что возможно выход отсюда находится в противоположной стороне от него, как он вышел в главный зал. Лишь на секунду оказавшись внутри, ангел снова почувствовал взгляд, даже нет, несколько взглядов, они словно прожигали его насквозь. "Я уверен, что пошёл в противоположную сторону от него," - с сомнением подумал Зира. - "Что за чертовщина здесь происходит!?" - его недоумение медленно переходило в панику. - П-простите, сэр, вы кого-то ищете? - робкий детский голос разрушил звенящую и нагнетающую тишину. Азирафаэль вздрогнул от неожиданного звука и незамедлительно повернулся к его источнику, при этом хватаясь за сердце, прям как человек. - Что ж ты так пугаешь, малыш? - спросил Зира, рассматривая мальчишку: на нём была церковная ряса с маленькой белой вставкой – воротничком. - Как твоё имя, мальчик? - Авель. - Сын Адама значит, - улыбнулся Азирафель, - Не подскажешь мне, где я, Авель? - осторожно поинтересовался ангел. - Странный вы, сэр. Мы сейчас находимся в Змеиной церкви, Каппадокия. - с небольшим прищуром ответил мальчишка. - Нет, ну, это-то мне понятно, как свет Божий. Что это за зал? Где все служащие? Почему здесь так пусто? - тараторил вопросы Азирафаэль. - Мы сейчас в Центральной зале храма, сэр. Здесь проходят такие обряды, как крещение, бракосочетание, исповедь, а также и сама служба. - Так, теперь более менее понятно, но только ты не ответил, где все?- насторожился Ази. Мальчик загадочно замолчал, а ангел все ждал ответа. - Кто Хотел Нас Видеть? Раздавшийся эхом голос, как странно бы то ни было, оглушил ангела. - Здравствуйте. - поздоровался Азирафаэль и медленно повернулся. Перед его взглядом предстали 7 фигур в чёрных мантиях, головы были покрыты капюшонами, из-за которых невозможно было разглядеть их лица. Неизвестные стояли ровно в ряд, спиной к алтарю. - Кто из вас здесь главный? - громко поинтересовался Зира. Скакнувший в крови адреналин заставил его забыть абсолютно о всех правилах приличия. Один человек, стоявший по середине, резко вышел вперёд. - Все мы равны перед Богом. Как тебя называть? - Азирафаэль. - Зачем ты пожаловал к нам, Азирафаэль? - в один голос сказали монахи. - Дабы очиститься, замолить грехи свои и вернуться на пути Господни . - громко и чётко ответил ангел, будучи полностью уверенный в своих действиях. Люди в мантиях условно переглянулись между собой и одновременно кивнули, будто что-то для себя решив. - В таком случае пойдёмте со мной, сэр. - вновь раздался детский голос откуда-то сбоку. Зира уже успел забыть об нем. Авель повернулся и пошёл в сторону ещё одного коридора. Ангел постарался не отставать и следовал за ним. Они снова начали петлять по однообразным коридорам. - Как ты оказался зде.. - не успел произнести Азирафаэль, как его перебили. - Зачем вам это? - тихо сказал мальчик, остановясь, обернулся с прищуром на Зиру. - Что именно, малыш? - спросил он недоумевая. - Зачем вы хотите что-то забыть? - Сейчас я расскажу тебе один секрет, а ты его сохранишь, хорошо? - сказал тихо Азирафаэль и улыбнувшись, присел. - Я — ангел, самый-самый настоящий, если не веришь, то могу крылья показать. У меня есть друг, по природе своей  очень плохой, но не смотря ни на что, он творит очень хорошие дела. Этот мой друг – демон, - ангел немного замялся, - и, даже не глядя на это, я с ним дружу. Но в последнее время, наша дружба стала становиться чуть больше, чем "дружба", а я не могу этого допустить, иначе тоже паду, можешь себе представить, дитя? Надеясь увидеть понимание со стороны мальчишки, Зира посмотрел на него. Однако там, за неглубокой карей радужкой детских глаз плескалось лишь сочувствие и сожаление. - Если вы считаете эту причину достойной  собственного поступка, тогда ступайте дальше, за мной. - отрезал он и снова зашагал вперёд. Весь оставшийся путь они молчали. Тишина была почти ощутимой и незримым грузом давила на Зиру, он не понимал, что такого в этом обряде, от чего даже этот маленький мальчик пытался его отговорить. Куда бы это они не шли, окон становилось все меньше, также как и икон. Обстановка медленно начала напрягать ангела. Спустя некоторое время весь коридор стал освещаться лишь свечами, под ногами захлюпала грязь, а воздух наполнился неприятным запахом гнили и сырости. Авель резко остановился около стены. - Проходите, - сказал он и махнул рукой в сторону старой двери с висящим открытым замком, что спряталась за поворотом. Азирафаэль с подозрением её оглядел и медленно повернул ручку. Дверь с угрожающим скрипом отворилась. Взяв со стены стены свечу, он заглянул внутрь и увидел средних размеров бочку в абсолютно пустой комнате, она чем-то напомнила ангелу, так называемую, Баню, как у русских. На удивление, там было абсолютно чисто: каменный пол даже немного поблескивал от неожиданно появившегося источника света. - Что это за комната? - произнёс ангел в пустоту. Его собственный голос раздался по коридору эхом, однако ответа не последовало. Не обратив на это внимания, Зира осторожно вошёл внутрь. В комнате оказалось на пару-тройку градусов холоднее, чем в коридоре, Азирафаэль вновь огляделся. Симметрия данного пространства показалась ангелу, откровенно странноватой — его окружали 5 одинаковых стен геометрически правильной формы. Словно какая-то ловушка... За дверью он обнаружил потрёпанный временем деревянный стул, редкие и небольшие проёмы со свечами в стенах, а в центре уже ранее обозримую – бочку. Она была около двух метров диаметром, довольно высокая, сделана явно из дуба. И откуда в данной каменной местности дуб..? "Всё страннее и страннее." Дверь снова скрипнула, на пороге оказался никто иной, как Авель, но уже не с пустыми руками. Он аккуратно поставил вёдра с водой около входа, подошел к спрятанному стулу, положил туда какие-то вещи и снова вернулся к двум вёдрам. Оба были не маленького размера. - Тебе помочь? - поинтересовался ангел. В ответ мальчик лишь отставил одно ведро в его сторону, а сам пошёл в сторону бочки и вылил. - Это святая вода? - снова спросил Зира, повторяя действие предыдущего. Осадок их прошлого неудавшегося разговора все ещё трепетал в глубине его души и просто молчать было неудобно. Ответом стал обычный кивок. - Обмойся в святой воде, - начал говорить юный служитель церкви, - все вещи и крест сюда, - он указал на стул, - полотенце и новую одежду возьми здесь же, затем постарайся найти главный зал, откуда мы пришли, там тебя будут ждать Хранители, они проведут обряд. Авель уже хотел выйти, но остановился в дверях, обернулся и сказал:"Удачи". Немного задержав взгляд на Азирафаэле, он удалился. Как только дверь закрылась внутри стало очень неуютно и мрачно. Пройдя чуть вперед, ангел несмело сменил свечку в руках и пошёл зажигать другие, стоявшие в стенах. "Интересно, как там Кроули.. Месяц уже прошёл, как-никак.. " - подумал он неожиданно, и тут же отдёрнул себя от этих мыслей. Когда с "освещением" в комнате было покончено, ангел несмело начал стаскивать с себя одежду. Расстегивая пуговицы на пиджаке, он вдруг подумал, а зачем ему оставлять крестик тут, если он в церкви? Нелогично... Сняв несчастный предмет одежды, а затем и рубашку со штанами, он медленно забрался в бочку и умылся. Вода была нещадно холодной и от такой низкой температуры волосы на голове Азирафаэля, даже несмотря на то, что он создание божье и с самого своего сотворения должен был привыкнуть к этому, неприятно зашевелились. Пару раз окунувшись с головой, Зира решил, что с него довольно и резво потянулся за полотенцем. Ангельские пальцы немного подрагивали, зубы отбивали мелкую чечётку, а сам Зира диву давался, как люди могут купаться в такой мерзлоте почти каждый православный праздник. Он снова невесело усмехнулся, натягивая на себя церковную рясу, в голове медленным потоком всплыл момент, когда он был в теле Кроули и купался в точно такой же воде, хотя тогда она не показалось ему настолько ледяной. Это воспоминание сбило Азирафаэля с толку, ведь именно оно привело его сюда и именно оно сейчас, в шаге от конечной цели, просит, нет, умоляет его остановиться и отказаться от своих дальнейших намерений. Махнув головой, отгоняя от себя все лишние мысли и сомнения, Зира надел сандали и воровато выглянул из-за двери, оглянувшись по сторонам, и, поняв что вокруг никого, он тихо вернулся в комнату, сложил свои старые вещи и с грустью посмотел на подарок демона. Внутри ангела что-то вопило о том, что этот крестик надо сохранить, и Зира, впервые за всё это путешествие, решил довериться божественному чутью, сжав крест в руке.

***

Когда Азирафаэль покинул комнату ему стало не по себе, казалось, словно в коридоре температура упала на градусов 5 ниже, со всех сторон ему чудился лёгкий, еле слышимый шёпот и свечи.. они постоянно дрожали, будто там гулял сквозняк, хотя ангел мог поклясться что внутри не было намёка и на малейшее дуновение ветра. По его спине непрекращаемо забегали мурашки... Ази, собравшись с мыслями и взяв себя в руки, пошёл, насколько он помнил, в обратном направлении в сторону выхода. Дорога назад показалась ему очень знакомой, несмотря на однообразность стен и коридоров. Немного попетляв и попутавшись в поворотах, Зира медленно, но уверенно шёл в сторону икон. Ангел не мог не гордиться собой, он за несколько часов почти освоился в этом лабиринте, словно в родном городе, что, наверное, как он думал, удавалось немногим. Незаметно для себя Азирафаэль мысленно вернулся на одну особенную улицу в огромном мегаполисе, обратно в его магазин, за старый, местами пошарпанный стол и кучу книг, что стоят в огромных шкафах. Как много у него связано с этим местом... Воспоминания резво и стремительно сменялись, петляя в дурной пернатой голове, наступая друг другу на хвост, однако, даже это не помогало отвлечься от медленно захватывающего ангела волнения. Чем дальше он шёл, тем больше он хотел вернуться обратно домой, в свой магазинчик, к блинчикам, к Кроули... Каждый его шаг отдавался эхом от каменных, потёртых временем стен, словно отсчёт от чего-то неумолимо приближающегося, неминуемого. На стенах постепенно стали пропадать свечи и медленно появляться окна, значит, он шёл в правильном направлении. Азирафель крепче сжал крест в своей руке и ускорил шаг. Чем раньше он с этим покончит, тем будет лучше. Зира, без промедления вышел к Церковную Залу и подошёл к монахам, или, как выразился Авель, "Хранителям". Они стояли вокруг какого-то постамента и о чем-то "шептались", то, что они делали нельзя было назвать шепотом, у них была какая-то телепатическая беседа... Заметив Ази, они повернулись к нему и оценивающе оглядели его. - Ты готов, Азирафаэль, к обряду очищения? - спросили неизвестные хором. - Конечно. Я окончательно и бесповоротно уверен в своём решении. - громко ответил Зира, мысленно опровергая свои слова. - Что ж, тогда подойди сюда, сын мой. - сказал один из семерых и указал на место, напротив алтаря. Азирафель аккуратно, убедившись в том, что зажатый в руке крест не видно, сжал вторую руку, для вида и подошёл. Как только он оказался на ранее указанном место, монахи встали вокруг него, образовав, так сказать, ловушку без выхода и входа, словно порочный круг для призыва дьявола. Ангел посмотрел вперёд на небольшой постамент и увидел до боли знакомую, но увы немного исковерканную книженцию: "Библия" — гласила надпись на ней и, чуть ниже, явно от руки подписано "Эльсамалона". "Эльсамалон? Не припоминаю такого на небесах", - подумал Азирафаэль. - Кто такой Эльсамалон? - озвучил он вслух. - Если ты хочешь встать на пути Господни, то последуй за самым любимым сыном отца своего, - сказали призывным тоном Хранители. - Приди к нам, о учитель наш, да наведи нуждающегося в озарении на путь истинный. - они подняли головы и замолчали. "Любимый сын бога? Самаэль? Люцифер?Дьявол¿" - истерично встрепенулся ангел. - "Неужели снова монахини-сатанисты, только версия а-ля Мужики? Не, спасибо, один раз с первым падшим повидались и хватит", - судорожно подумал он вспоминая недавний НедоАрмагеддон. - Слушайте, тут такое дело, я э-эм подумал.. у меня такое прекрасное прошлое и всё такое, я пожалуй пойду, ладно ? - тараторил Зира, пытаясь выбраться из круга. И, на удивление, у него это получилось, но всё же... Разорвав круг из рук, он, не оглядываясь, побежал сторону предполагаемого выхода. Азирафаэль завернул в первый попавшийся коридор, ему было не важно, как он выберется отсюда, важно, чтобы он вообще смог выбраться... Снова незнакомый путь, одинаковые коридоры, полузатухшие свечи, всё как и до этого. Как он мог поступить так с собой? Как он мог поступить так с Кроули? "А ведь, если я здесь лишусь физической оболочки, а то и вообще души и ангельской сути – он об этом и не узнает"- думал про себя Зира. Он сжал губы, а на глазах выступили слёзы, не только от страха, но и от злости, злости на самого себя. Картинка расплывалась, виден был лишь свет впереди. Вот он – выход! Азирафаэль осмотрелся, понял, что никого нет и ускорил шаг. Да вот только пройдя около половины пути к выходу, он вновь посмотрел вперёд. Перед ним из ниоткуда образовался ещё один служащий. Он был в более, чем просто чёрной мантии и шёл в сторону больших дверей, или же выхода, заслышав шаги, тот обернулся.

***

Снова этот, не внушающий доверия, капюшон, за которым ни черта не видно. Причём, именно "НИ-ЧЕР-ТА", потому что святым тут и не пахнет, в буквальном смысле, где же родной для церкви запах ладана, что топится в кадило на многих церковных обрядах. Да уж, ещё и этот стрёмный священник, со сраной подсветкой.. Стоп, подсветкой? - Благословите, Ваше Преосвященство, - поприветствовал священника ангел, сложив руки крестообразно. Ази точно определил его чин по большому кресту на груди. – Я слушаю тебя, сын мой, - последовал за жестом приветствия мягкий, но немного хриплый голос из-под плавно спадающего капюшона. Азирафаэль шугнулся. Он уже был настроен увидеть какую-нибудь нечисть, чтобы убедиться в том, что попал не в то место. Да вот только, как назло, там оказался священник.       Очень частые и неотёсанные белые брови прикрывали его глаза, такая же богатая густотой седая не сильно длинная борода, огромное родимое пятно в форме креста красовалась на густой лысине, не внушало оно "праведного" доверия, но может так он и стал "избранным". Старик стариком, но не дряхлый. "Я не осуждаю, но дед очень бодро выглядит" -  промелькнула мысль у Азирафеля, ему захотелось незамедлительно продолжить поиски выхода. Только он начал поворачиваться, как старик поднял руку и Зира оказался парализован. "Что за чертовщина? "- подумал он, - Как ты это сделал? - крикнул ангел. - Это не то, что должно тебя тревожить, - ответил священник и пошел в сторону "пленника". Азирафаэль ужаснулся, с каждым шагом этот "человек" менялся: шаг – мантия исчезла, ещё шаг – кожа стала приобретать голубой оттенок. Шаги все продолжались, как и изменения, но Ази смог разглядеть существо лишь тогда, когда оно подошло к нему в плотную. – Вот чёрт, голограф барахлит. Итак...- начал оправдываться пришелец. Тёмно-голубая кожа, ярко-жёлто-оранжевые, словно 2 маленьких солнца, глаза, небольшие жабры, словно у аквариумной рыбки, на шее, запоминающая огромная двухконечная ядовито-жёлтая стрелка рисующаяся от висков и проходящая по затылку. У жабр какой-то штрих-код с номером "315", похож на тюремный, а может и не просто похож... Что или Кто бы это ни был - оно явно не отсюда. - К-кто ты? - спросил ангел. - Это единственное, что тебя волнует На Данный Момент? - существо выгнуло что-то напоминающее бровь, - Гидрос. Моё имя Гидрос. Но многие зовут меня "З15". Я утолил твой интерес? - Гидрос ехидно ухмыльнулся. От чего у Ази на щеках появился намёк на румянец, вызванный такой знакомой ухмылкой.. - Я не спрашивал вашего имени, - перешёл на официальность Азирафель, убедившись, что существо разумно, - мне интересно Кто Вы. - парирровал ангел. - Не думаю, пирожок, что ты можешь воспринять это. Не хочешь закончить допрос и перейти к делу? - он скрестил руки на груди и скучающим взглядом оглядел Азирафаэля. - К-какой я вам... Я уж попробую воспринять, не волнуйтесь за меня, - попытался перейти на деловой режим пернатый. – Хах, а ты забавный, жаль, что всё забудешь, хотя не, мне всё равно. Я – гибрид и я не с этой планеты,- насмешливо ответил Гидрос и коснулся двумя пальцами лба ангела. Странное свечение, глаза немного режет. Странное покалывание в пальцах. Тьма.

***

Азирафаэля уже как месяц не было абсолютно нигде. Он будто исчез. Как бы это странно не звучало, в первую неделю Кроули вообще подумал, что Азирафаэль решил просто его разыграть и посмотреть на реакцию по поводу своего "возвращения после исчезновения". Но позже, вспомнив, что чувство юмора у ангела нет, от слова "совсем", а серьёзность, особенно в таких делах, была, по всей видимости, у него с самого ангельского рождения, Тони действительно решил начать его поиски. Только Змей понятия не имел как именно. Все эти оставшиеся две недели, демон почти ежедневно заходил в их любимый ресторан, недорогую книжную лавку на окраине, парк в центре города, где они любили кормить уток, ну, и, конечно, он абсолютно каждый, не постесняемся в выражении, Божий день проверял: не открыт ли его второй дом, букинистический магазин. Смог ли Энтони его найти? Конечно же нет. Куда бы Кроули не ходил, сколько бы раз не посылал своих людей на поиски ангела, он все время оставался "с носом". Зира словно не хотел, чтобы его нашли. Никаких зацепок. Абсолютно ничего. Он исчез.

***

- Доброе утро, Ксаноенифей.