„В моей постели пророк и отшельник. Я верю только в жестокие сказки. Пока на мне твой терновый ошейник, Ты улыбаешься так по-исламски…“
***
„Что-то от жары у меня сплошная наркомания пишется. Так не хватает любимой музыки для вдохновения. Пойду проветрюсь“. Убрав свои наброски в тумбочку, Китти вышла из каюты и поднялась на палубу. Остальному экипажу тоже было не сладко от жары, скуки и возобладавшего голода. Солнце нещадно жгло неприкрытую кожу. Горячий воздух создавал ощущение, будто тебя засунули в духовку. Даже ветер, наполнявший паруса, не спасал. Не в силах бороться с погодой, пираты просто валялись кто где, не производя практически никаких движений. Только издавали сдавленные стоны и вяло бормотали „скучно“, „жарко“, „есть хочу“ и тому подобное. Казалось, что этой пытке солнцем не будет конца. Как вдруг корабль затрясло. Море всколыхнулось, забурлило, как в миксере. Мерри затрясло на волнах. Пираты мгновенно оживились и закричали кто испуганно, а кто просто возмущённо. Через пару мгновений этой тряски, из вспенившеейся воды на поверхность поднялось огромное создание. Оно было похоже на кота, покрытого чешуёй. А если точнее, то на „кошку, приманивающую удачу“, покрытую чешуей. — Какая громадина! — воскликнул Луффи. — Морской кот! — узнала его Виви. — МОРСКОЕ ЧУДОВИЩЕ! — в ужасе завопили Чоппер и Усопп. — Милашка! — протянула Китти, сверкая глазками. Где-то сбоку от неё раздался зловещий металлический скрежет. — НАШЕ ПЕРВОЕ МЯСО ЗА СТОЛЬКО ДНЕЙ! — проорал Зоро, обнажив свои катаны. — ЕДА! — так же проорал Луффи, разминая кулаки. У них обоих глаза были полны хищного голода. Оба излучали страшную охотничью ауру. Настолько густую и мощную, что даже Морской кот ужаснулся и опасливо попятился от корабля. — А-а-а! Оно сматывается! — недовольно прокричал Зоро. — Развернуть корабль! Назад! НАЗАД! — скомандовал Луффи так же яростно. — К-к-как будто я могу это сделать! Тут на палубу выбежал Санджи. Завидев кота, он тоже воодушевился идеей словить „мяса“ на обед. — Не дайте ему уйти! — закричал он, выбегая на корму. — Обязательно прикончите его! Увидев монстро-трио в полной боевой готовности, а кота в откровенном ужасе, Китти стало страшно за бедное животное. Надеясь пресечь жестокую бойню, она крикнула коту: — Беги, котэ! Настоящие монстры здесь эти трое, а не ты! — Эй! Ты чего его прогоняешь?! — возмутился Луффи. — А нефиг потому что кошек обижать! — ответила ему Китти. — Мне пофиг! Это ж еда! — настоял на своём Луффи и снова жадно уставился на монстра, готовясь атаковать. В этот момент подбежал Санджи: — Лучше тебе быть попривлекательнее в кухонном котле, чудовищная кошка! — Нет! Только не котэ! — пыталась отгородить этих безумцев Китти. Но тут помощь пришла, откуда не ждали. — НЕ СМЕЙТЕ! — прокричала Виви, замахнувшись шваброй, и все трое из монстро-трио получили по башке, да врезались в борт лбами, что немало остудило их пыл. А заодно и дало Морскому коту возможность смыться. — Виви! Зараза, нафига ты обломала всю рыбалку?! — рассердился Луффи. — Почему, Виви-чан… — недоумевал Санджи. — Потому что вы не можете его есть! — с упрёком ответила им Виви. — Вот-вот! — поддакнула ей Китти, согласно кивая. — В Арабасте Морские Коты — священные животные! — Тем более! — опять поддакнула ей Китти. — Почему ты раньше этого не сказала?! — возмутился Луффи. — В океане много странных созданий, да? — изумился Чоппер, кое-как пришедший в себя после такого сильного потрясения. Усопп же до сих пор не отошёл — валялся на полу и трясся, как осиновый лист. — Тебе ещё многое предстоит, если эта штука напугала тебя, — пробормотал он. А потом вдруг резко пришёл в норму и пафосно опёрся ногой о пушку. — Та-а-ак. Не рассказать ли тебе о времени, когда я сражался с Морским Королём в Калм Белте? — С Морским Королём?! — ещё больше изумился Чоппер, наивно поверив байке Усоппа. — И большим, — играл свою роль Усопп. — И их была просто тьма-тьмущая! А несчастный Луффи, который так и остался голодным, от досады жевал бортик. — Моя еда убежала… — прохныкал он, стуча зубами по дереву. — Не волнуйся, — поспешила успокоить его Виви. — Скоро ты сможешь съесть всё, что захочешь. — ПРАВДА?! — мгновенно воодушевился Луффи, взглянув на Виви, как на героя-спасителя. — Что это будет за кот в следующий раз?! — Котэ в обиду не дам! — запротестовала Китти. — Вообще, как тебе могла прийти даже мысль о том, чтобы съесть кошку, хоть и морскую? Луффи озадаченно взглянул на неё. А Китти продолжала свою тираду: — Ведь кошки — это милейшие, нежнейшие и наипрекраснейшие создания на свете! Нет на свете животного, способного сравниться по грации и изяществу с кошкой, как дикой, так и домашней. — Я думал, тебе волки больше нравятся, чем кошки, — вскинул бровь Луффи. — Ты не понимаешь, — вдохновенно повествовала Китти. — Кошки — самые лучшие друзья человека. Они приносят в дом уют. Они спасают от стрессов, скрашивают наши унылые жизни. Даже просто наблюдать за кошкой заслуживает отдельного внимания. А их умственные способности и сообразительность делают их лучшими собеседниками. Кошки уже научились во многом подражать людям. Совсем скоро они станут настолько способными и умными, что мы сможем сделать их своими рабами! — эти слова Китти произнесла на манер римского оратора, встав, как Усопп, в пафосную стойку, вскинув руки к небу. А потом вдруг озадаченно добавила: — Или они нас… Луффи и Виви просто выпали в осадок от этой речи. — Виви! — окликнула Нами принцессу, — похоже, ветер и общая обстановка начали стабилизироваться. — Да, мы входим в климатическую зону Арабасты, — ответила ей Виви. — И появление Морского Кота этому подтверждение. — Бьюсь об заклад, — заговорил Зоро, — что-то, что позади нас, ещё больше подтверждает то, что мы близки к Арабасте. Все взглянули туда, куда указывал Зоро. Позади Гоинг Мерри, вдалеке, возникло несколько кораблей с одним и тем же символом на парусах — черепом с крыльями и перекрещёнными шпагами — и надписью „Baroque Works“. — Посмотрите на те корабли! — воскликнул Луффи. — Откуда они все? — Эй! На них на всех знак Барокк Воркс! — ужаснулся Усопп, разглядывая корабли в подзорную трубу. — Рядовые начали собираться, — мрачно произнесла Виви. — Наверное, это Биллионс. Подчинённые Штабных Агентов. — Они будут трудным орешком, — невесело сказала Нами. — Более того, эти 200 человек — элита Барокк Воркс. Это уровень, отличный от тех охотников за вознаграждениями с Виски Пик. — Хорошо, давайте откроем огонь, пока у нас есть такая возможность! — Усопп уже напряжённо готовил пушку к атаке. Видимо, его очень сильно беспокоило появление вражеских кораблей. — Давайте по-быстрому с ними разберёмся! — Нет, проще просто пойти и надрать им задницы! — предложил свой вариант Луффи. Но быстро сменил своё решение, когда у него забурлил живот. — Нет, погодьте, сначала я должен поесть! — Идиоты, не стоит насчёт них беспокоиться! — угомонил их обоих Зоро. — Это просто мелюзга. — Действительно, — согласился Санджи. — Если мы потеряем из виду нашу истинную цель, то всё пропало. Нас здесь только восемь. После этого все решили привести в действие ту хитрую задумку, что предложил им Зоро сразу после знакомства с Мистером Два. Для этого принесли бинты и чёрную хну, которую специально сделал Усопп. — Хочу, чтоб это был крестик! — радостно заявил Луффи. — Крестик? А почему? — удивилась Нами. — Потому что похоже на перекрещённые кости — пиратский знак! — всё так же весело объяснил Луффи. — Н-но это же ещё и символ смерти! — пробормотал с неуверенностью Усопп. — Не боишься, что это накликает беду? — Неа! Пусть будет крестик! — настоял на своём Луффи. — Что скажешь, Виви? — Ага. Мне тоже нравится эта идея. — Да какая разница? — раздражённо буркнул Зоро. — Символ может быть любой. Не это важно! — А для меня важно! — надулся Луффи. Все принялись за дело. Сначала все нарисовали себе на левом предплечье чёрный крест, похожий на перекрещенные кости на их флаге. Затем обмотали пищевой плёнкой, чтобы краска быстрее засохла. А уже потом взяли бинты, которые предоставил Чоппер, и принялись наматывать их поверх плёнки. — Убедитесь, что завязано крепко, — напомнил Зоро. — Мы слишком многого не знаем о наших противниках. — Понятно, — уловила суть Виви. — Если мы используем это для подтверждения нашей подлинности, нам не придётся сомневаться в своих накама, — согласилась Нами. — Неужели он настолько на вас похож, когда он использует свою „Манэ-Манэ“ фигню? — поинтересовался Санджи, который не видел Мистера Два в действии. — Сложность в том, что он не только выглядел, как мы, — заговорил Усопп, с изумлением вспоминая встречу с Мистером Два. — Он и был нами! Плохо, что ты сам не видел! Мы даже с ним танцевали! — Меня не привлекают балерины-мужчины, — сурово отрезал Санджи. — Слушайте сюда, — начал Зоро. — Копирует этот окама идеально. Он в любой момент может превратиться в одного из нас и попытаться поймать Виви. Так что если вдруг почувствуете, что кто-то ведёт себя хоть немного подозрительно, снимите повязку и покажите метку. Если откажется сделать то же самое, тогда это он. — М-м-м, двойная метка, хитро придумано, — задумчиво протянул Санджи. — Может, ты и есть окама?! — Тебе конец, ублюдок! — взъярился Зоро. — О, Зоро! — Фью… Точно Зоро, — с облегчением выдохнул Усопп. — Вы что, серьёзно? — изумилась Китти. Вскоре уже все, даже Каруэ, сделали себе метку, тщательно закрепив бинты на предплечьях. — Раз уж мы знаем, что за тип есть среди наших врагов, нам нельзя относиться к себе так небрежно, — сурово напомнил Зоро. — Эй, что я должен делать? — поинтересовался Чоппер. — Просто делай, что можешь! — как можно более воодушевлённо посоветовал ему Усопп. — Больше от тебя ничего не требуется! Если не можешь победить, вполне можно и сбежать от своего противника! — Это ты себе говоришь? — иронично подметил Санджи. Однако Чоппер отнёсся к словам Усоппа серьёзно: — Делать, что могу. Я понял! Вскоре они приблизились к пункту своего назначения. — Я вижу остров! — оповестил всех Луффи. Издалека можно было увидеть холмы и даже горы, сплошь покрытые золотым песком. В некоторых местах виднелись и чёрные точки поселений. Арабаста была огромна! Как небезизвестная для Китти пустыня Сахара, уместившаяся на одном острове. Даже издалека можно было уловить пряные запахи арабской жизни, напомнившие Китти те времена, когда она ещё маленькой девочкой ездила с родителями на отдых в Турцию. В какой-то момент ей даже показалось, что она слышит звон цимбал и ритмы тамбуринов в перемешку с мистическими напевами. От этих ностальгических звуков она чуть было не пустилась в пляс — в ней просыпались инстинкты танцовщицы. — Мы собираемся остановиться в порту Нанохана, — пояснила Виви. — Там мы сможем спрятать корабль. Все стали готовиться к высадке на остров. А когда уже все и всё было готово, собрались вместе на главной палубе слушать речь капитана. — Отлично! — начал Луффи. — Теперь, что бы с нами не случилось, эта левая рука… — он вытянул вперёд руку с повязкой и остальные последовали его примеру, образуя круг, — знак того, что мы накама! Теперь у них есть то, что наглядно демонстрирует их единство. Их принадлежность к одной команде. Знак накама. — А теперь вперёд, на засушливый остров! К ЕДЕ! — заявил Луффи, после чего добавил: — О, ну, и к Арабасте, конечно… — Расставил приоритеты, — всплеснула руками команда. — Мы выступаем против группы убийц, Луффи, — с упрёком заговорила с ним Нами. — Угу, верно, — согласился тот. — Так что воздержись от своих инстинктивных выходок! Понял? — для наглядности, Нами потрясла кулаком перед глазами Луффи. — Угу, я понял, — закивал Луффи. Хотя в его слова верилось с трудом. Для Китти, как и для Виви, эта повязка и спрятанный под ней крестик, имели куда более глубокое значение, чем просто бирка подлинности. «Мы накама, — мечтательно думала Китти. — Не думала, что мне будет так приятно носит этот символ на своей руке.» Она взглянула на Виви, что с такой же тёплой улыбкой, так же любовно поглаживала белую материю на руке. — Мы не подведём тебя, Виви, — вдруг заговорила с ней Китти. — Э? — удивилась та. — Мы обязательно поможем тебе! Особенно я. Виви мягко хихикнула на такое заявление. — Ты решила всерьёз стать моей фрейлиной? — в шутку спросила она. — Это было бы огромной честью для меня, ваше высочество! — Китти так же шутливо поклонилась принцессе в реверансе. Обе девушки засмеялись. Прошло ещё примерно десять минут, прежде чем они наконец-то приблизились к долгожданной суше. Песчаный берег практически сливался с остальной землей, покрытой песком. Создавалось ложное ощущение, что вся земля — это пляж. — Так вот она какая, Арабаста, — присвистнул Усопп. — Еда! — всё ныл о своём Луффи. — Слушайте все, — обратила всеобщее внимание на себя Нами. — Дважды повторять не буду… Но, пока она говорила, Китти краем глаза уловила движение красной жилетки и среагировала молниеносно. Со всей доступной ей скоростью, она развернулась к Луффи, подбежала к нему и схватила за шкирку прежде, чем он спрыгнул за борт. Вот только она немного промахнулась, и вместо жилетки схватила его резиновую кожу на шее. А Луффи было уже не остановить. Он уже спрыгнул на песок и побежал, что есть мочи. Китти держала его за шкирку крепко и не отпускала. Оттягивала на себя, как бы „намекая“ капитану, чтобы он не убегал. Но тот даже не заметил её попыток, продолжая бежать. — ЕДА! — орал он. Резина натянулась до предела и требовательно возвращалась в своё исходное состояние. К сожалению, Китти не хватило силёнок удержать своего капитана. — Чёрт… — только и выпалила она, когда почувствовала, что палуба пропала из-под ног. С истеричным воплем она полетела вон с корабля, направляясь к воодушевлённо бегущему вперёд капитану. И врезалась ему в спину, свалив с ног. — О, Китти! — воскликнул он, быстро придя в норму после падения. — Ты решила пойти со мной? Отлично! Он тут же встал и взвалил свою, пребывавшую в полуобморочном состоянии, юнгу на плечи. Только ощутив знакомое тепло она пришла в себя. Но протестовать было уже поздно. — ВПЕРЁД К ЕДЕ!!! — возопил Луффи и со всех ног помчался куда ноги вели. — Стой! Стой! ДА СТОЙ ЖЕ! — пыталась остановить его Китти, пиная ногами в бок и дёргая за резиновые уши. — Мы не должны так убегать! Ты забыл, что тебе Нами говорила?! — Я есть хочу! Всё остальное не важно! Как же давно я не ел! — со слезами на глазах кричал Луффи, будто не слыша истеричных воплей Китти. Луффи бежал, не глядя куда. Просто бежал, не переставая орать во всю глотку о еде. Китти настойчиво пыталась его остановить как словами, так и пинками-ударами-щипками-щелбанами. Но всё тщетно — он не слышал её и даже не чувствовал её потуг. Естественно — резиновый же! Сколько они так бежали, неизвестно. Однако, когда Луффи наконец-то остановился и огляделся, он, хоть и запоздало, но смекнул, что что-то тут не так. — Не похоже, чтобы тут были рестораны, — пробормотал он. В этот момент Китти хотелось как следует ударить его по башке. Останавливало её лишь осознание того, что ему это никакого урона не нанесёт. «Естественно тут нет ресторанов. Мы же посреди пустыни, резиновая ты башка!» Вокруг свистел ветер и стелился песок. И ничего, кроме песка, на мили вокруг. — ГДЕ МЫ, ЧЁРТ ПОБЕРИ?! — возопил Луффи и его голос эхом разнёсся над барханами. — Мне тоже хочется это знать, — тихо прошептала Китти. — Выбора нет. Вернёмся туда, откуда пришли, — предложил Луффи. — А ты хоть в курсе, откуда мы пришли? — спросила Китти. Но он не обратил внимания на её вопрос — что-то заметил и отправился туда.***
„Спустишь ласки на тормозах, Crazy, crazy в твоих глазах. Красный пол и тугая плеть, Выход есть, выход точно есть.“
***
Прошло уже столько времени, а они всё странствовали по пустыне. По дороге они натолкнулись на какого-то дядьку, который хотел сделать искусственный дождь, и выпросили у него немного еды. Он дал им рисовые шарики, но для Луффи они были на один укус. Солнце жгло ещё нещадней, чем в море. Раскалённый песок источал накопленный жар, подобно сковородке. Опираясь на палку, как посох, Луффи вымученно брёл по пустыне в поисках хоть какого-нибудь города. Повисшая на его спине Китти уже подозрительно долго не показывала каких-либо признаков жизни. — Я… Я голоден… — пробормотал Луффи, вспоминая съеденный им рисовый шарик. — Я съел его так быстро, будто и не ел вовсе… Его бездонный желудок снова настойчиво потребовал дать ему пищу. — Китти, может поделишься со мной своим рисовым шариком, а? Он взглянул на неё через плечо, ожидая ответа. Но его не последовало. — Эй, Китти, не молчи, — попросил он, тряхнув её. От этого она чуть было не упала на песок. Тогда он и заметил, какая она вся вялая и обмякшая. Да ещё и тяжело дышит. Он приложил свою ладонь к её лбу и резко одёрнул руку, обжёгшись. — Да ты вся горишь! — завопил он. — Тебе жарко? Тебе плохо? О чём я?! Конечно тебе плохо, раз тебе жарко! Чё-ё-ёрт! Что же делать?! От ужаса Луффи заметался на месте, истошно вопя. И вдруг его „осенило“. — Точно! Раз ей жарко, значит нужно её раздеть! — озвучил он свою „гениальную“ мысль и приступил к делу. Помаявшись с молнией на её спине и поворчав про „слишком много одежды в такую жару“, он всё-таки скинул с неё платье, блузку, подъюбник и панталоны. — Так, теперь нужно положить её в тенёк. Тенёк, тенёк, где взять тенёк? Луффи огляделся в поисках какого-нибудь затемнённого местечка. Но, не найдя оного, пришёл к другой „гениальной“ идее. — О! Если нет тенька, то я сам его сделаю! Найдя подходящий валун, расстелив на нём киттину одежду и уложив на получившуюся „защиту от раскаленного камня“ саму Китти, Луффи залез на валун следом и, встав на четвереньки, навис над Китти подобно солнцезащитному зонтику. — Вот так вот. Тебе уже лучше, Китти? — поинтересовался он, взглянув на неё. И только в этот момент до него дошло, в каком провокационном положении они оба находятся. И его это задело, что было странно для такого, как Луффи. Она была в одном лишь нижнем белье и тяжко вздыхала. А он нависал над ней и разглядывал её, такую беззащитную. Всё его естество перевернулось с ног на голову, пока он рассматривал её обнажённую кожу, слипшиеся волосы и усталое лицо. Он не задерживал свой взгляд на всяких причинных местах, но не мог не отметить белые, расшитые кружевом и ярко-розовыми бантиками, бюстгальтер и трусики. «Чёрт! Теперь и мне стало жарко! Почему?! Откуда это всё? Что она делает со мной? Я же просто смотрю на неё, так откуда вся эта дрожь?» Внезапно он снова ощутил в себе желание поцеловать её. Он уже стал медленно наклоняться к ней, как вдруг она открыла глаза. — Ты что делаешь? — спросила она с укором. Он застыл каменным изваянием, боясь даже пошевельнуться. Через силу выдавил: — Эм… дую на тебя, — соврал он, отводя взгляд в сторону. — Зачем? — опять спросила Китти, не замечая, в силу усталости, признаков того, что Луффи нагло врёт. — Чтобы охладить тебя, — продолжал врать Луффи. — Ты вся горела, вот я и решил помочь тебе охладиться. — А? И как же ты собирался… В этот момент она взглянула на себя. И тут же об этом пожалела. — КЬЯ! ПОЧЕМУ Я ГОЛАЯ?! — вскричала Китти, оттолкнув от себя Луффи. — Кто меня раздел? — Я раздел! — признался Луффи, не подумав. — Я подумал, что тебе жарко во всех этих юбках, и снял их. — Ты… раздел… меня? — по слогам переспросила Китти, мгновенно заливаясь краской от смущения и возмущения одновременно. — Ты что, совсем идиот?! — вспылила она наконец. — Хочешь, чтоб я солнечный ожог заработала?! Но её ярость быстро спала на нет, когда она пошатнулась от головокружения. — Хотя солнечный удар я уже точно заработаю, — пробормотала она, одеваясь обратно. — Нам срочно надо найти город, а там и тёмное прохладное местечко. Ещё лучше будет, если я покажусь Чопперу. — Значит мы продолжим искать город! — заявил Луффи и стал оглядываться, надеясь найти хоть какой-нибудь указатель к населённой местности. И нашёл! Заметил очертания крыш домов буквально в паре миль от их местоположения. — Нашёл! Это точно город! А раз есть город, значит есть и еда! И тень с прохладой! Бежим туда! Не дав ей одеться до конца, Луффи снова взвалил Китти себе на спину и побежал к городу. — Погоди! Я же молнию не застегнула!***
„Я разжигаю пожар искушений, С людьми — Мария, с тобой — нимфоманка, Богиня точных животных движений, Глухонемого бездарного танго…“
***
— ЕДА-А-А! — эхом разносился по городу голодный возглас. Луффи сносил всё на своём пути, на бешеной скорости несясь по городу. Он упорно бежал по запаху еды, который уловил ещё издалека. Прохожие испуганно шарахались от него, освобождая путь. Китти мёртвой хваткой вцепилась в своего капитана, повиснув на его спине как детёныш коалы. От мелькавших мимо неё очертаний зданий и людей её слегка мутило. Но она как-то находила в себе силы кричать извинения в ответ на летевшие им в спину проклятия. — В чём дело? Мешает какой-то странный запах? — ворчал Луффи, раздув ноздри и активно вдыхая воздух. — Ты что, собака с таким нюхом? — поразилась Китти. Тут глаза Луффи широко вылупились куда-то вдаль, а лицо озарила улыбка. Взглянув туда же, Китти увидела здание, напоминающее… — Там! Это ресторан!! — счастливо завопил Луффи и побежал ещё быстрее. — Не несись ты так! — умоляла его Китти. — Ты же людей сбиваешь! И внимание привлекаешь! Хоть немного притормози! Но Луффи её не слушал. Он думал только об одной единственной вещи — сами знаете какой. А потому, когда он растянул свои руки и схватился за дверные косяки того ресторана, его уже было не остановить. — GOMU-GOMU NO ROCKET! Китти, от страха, чуть ли не срослась с Луффи, зажмурившись, уткнувшись носом ему между лопаток и крепко-накрепко вцепившись в его плечи. Так они и влетели ракетой в ресторан, по пути сбив пару человек. Да не каких-то там! Но об этом позже. — Ура! Ресторан! — радостно завопил Луффи когда приземлился на ноги после полёта. — Мы, наконец-то, нашли его! Теперь я могу поесть! Я голоден! Кое-как прийдя в себя, трясущаяся Китти слезла со своего носильщика, дико обрадованная тем, что она наконец-то чувствует землю под ногами. Очухавшись и оценив окружающую обстановку, она поспешно подхватила летевшую к полу челюсть — в стене за барной стойкой зияла огромная дыра. Как будто кусок стены просто вышибли пушечным выстрелом. Когда Луффи уже уселся за барную стойку и стал настойчиво требовать у хозяина еды, Китти, шатаясь, подошла следом и робко попросила: — А мне можно чего-нибудь охладительного попить, пожалуйста? Перед глазами хозяина таверны предстал весьма неоднозначный контраст. С одной стороны возбуждённый и ни на что постороннее не обращающий внимания мальчишка, настойчиво требующий еды и звенящий по столу приборами. С другой — уставшая и робкая девушка, вежливо просящая попить и, судя по стыдливому взгляду, жутко смущённая и раздосадованная поведением своего спутника. Однако же еду им принесли. Луффи досталась куча разных сытных блюд, которые он тут же принялся уплетать за обе щеки. Китти же получила охладительный напиток, напоминающий мохито, и салат, чего ей было вполне достаточно. Другие посетители ресторана в шоке пялились на странную парочку, неожиданно ворвавшуюся в ресторан, сбившую с ног двоих „неких“ личностей, и оставившую в стене ресторана, да и в парочке соседних домов тоже, огромные дыры. Китти, глядевшая на эту дырень, хотела просто провалиться сквозь землю от стыда за своего капитана, который никогда не думает о последствиях. Ей было так неловко от всех этих взглядов, что она невольно оглядывалась и без конца повторяла робкое „простите за беспокойство“. — Вам следует выметаться отсюда, — вдруг заговорил с Луффи и Китти хозяин ресторана. — Почему? — удивился Луффи. — Ты знаешь, КОГО ты только что отправил в полёт? — нервно поинтересовался хозяин. — Отправил в полёт? Кто? — всё недоумевал Луффи. — Ты. — Я? Кого это? Хозяин указал на дыру в стене. Луффи озадаченно взглянул на образовавшийся „туннель“ из пробитых стен и барной стойки, но ничего не понял. — Для чего тут эта дыра? — поинтересовался он. — Странный какой-то ресторан. Это твоё хобби? — ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ! — возмущённо прикрикнули на него хозяин ресторана и парочка посетителей. — Я? Когда? Китти просто хлопнула себя ладонью по лбу, поражённая такой тугой сообразительностью своего капитана. Опять принялась извиняться: — Простите пожалуйста за беспокойство, — кланялась она хозяину ресторана. — Мне очень-очень стыдно за поведение моего спутника. Он не всегда осознаёт что делает. Но, хоть я и не уверена, что у меня хватит на это денег, я постараюсь заплатить и за еду и причинённый ущерб. Хозяин даже как-то стушевался от такой вежливости, в который раз поражённый тем, как сильно эти двое отличаются друг от друга. — Вот честное слово, — обратилась Китти к Луффи, — ты хоть иногда думаешь перед тем, как делать? — Нет. А зачем? — коротко ответил ей Луффи. — Ну как зачем? Чтобы избежать неприятных последствий! Разве плохо хоть иногда думать? — Нет. Но это долго и скучно. Пока будешь думать, все интересное проморгаешь. Надо делать пока есть возможность. — Но ведь если ты позволишь себе хоть немного подумать, ты сможешь принять более верное из всех решений. — Таких не бывает. — Э? — искренне удивилась такому заявлению Китти. — Не бывает верных или неверных решений, — продолжил Луффи. — Есть твои решения и чужие. И то, что ты делаешь, делает твою жизнь, что бы ты ни сделал. А думать о том, как всё было бы, если бы ты поступил по другому — нелепо. Вот уж чего, а такой философии Китти совсем не ожидала. Особенно от Луффи. Хотя… Это же Луффи. Он всегда такой: кажется дурачком, а в самый ответственный момент способен сказать нечто единственно правильное. — Кстати, а почему ты так много думаешь? — вдруг спросил Луффи. Китти взглянула на него с ещё большим изумлением, но ответила: — Я же тебе говорила: „Мыслю, следовательно существую“. Если я не буду постоянно о чём-то думать, не буду задумываться о чём-то, я не смогу чувствовать себя самой собой. Я просто стану частью той серой массы, что окружает меня. — Ну и какой в этом смысл? Никто же не умеет читать твои мысли, так что вряд ли кто-то решит, что-то, о чём ты думаешь, интересно. — Ты просто… Ну конечно ты этого не понимаешь, — вдруг грустно произнесла Китти. — Чего не понимаю? — озадаченно спросил Луффи. Пару секунд Китти помолчала, уставившись на кусочки мяты в своём коктейле, а потом тихо, печальным голосом, произнесла: — Не понимаешь, каково это, будучи посреди огромной толпы, чувствовать себя самым одиноким на свете. Луффи даже перестал жевать от этих слов. Поражённо взглянул на Китти. Её печальный взгляд напомнил ему тот день, когда он позвал её в команду. Тот момент, когда она, шокированная его приглашением, сказала: „Я же такая никчёмная!“. Он вовсе не хотел доводить её до такого. Но её слова всё же заставили его немного, но задуматься. — Нет, не понимаю, — сказал он. — Но я знаю каково это быть одиноким совсем. Когда вокруг тебя совсем никого нет. Не знаю, похоже ли это на твой случай, но думаю и то и другое одинаково гадко. Китти шокированно вздохнула, взглянув на Луффи, прикрывшего глаза тенью шляпы. В этот момент, всего на пару секунд, она была уверена, что разглядела думу на его лице. Ей сильно захотелось продлить этот момент и она тут же задала своему капитану ещё один философский вопрос: — Ты когда-нибудь останавливался на мгновение? Странно, но он сразу понял, о чём она говорит. И тут же вспомнил этот момент. — Было дело, — ответил он, подняв взгляд и погружаясь в воспоминания.***
Он был один. Один на необитаемом острове, на который его забросил дедуля. Тогда ему ещё и семи не было. Тогда он ещё даже не встретился с Шанксом. В ту ночь он был на пляже. Сидел на песке, пока волны щекотали его пятки. За спиной играла музыка ночных джунглей. А над головой сияли звёзды. Он сидел на песке и смотрел на небо. Звёзды. Когда-то он думал, что это просто светлячки, приклеившиеся к тёмной ткани неба. Но однажды он узнал, что все они — эта огромные солнца, просто находящиеся очень очень далеко. А небо — не полотно, а огромное пустое пространство, тянущееся даже дальше самых далёких звёзд. Он узнал, что мир не плоский, а шарообразный. И что Земля — лишь маленькая пылинка в бесконечном космосе. В тот день он понял, как огромен мир и как мал он сам. Как ничтожна его обида на деда, печаль от одиночества и недовольство от голода. Но в то же время он смог понять и как прекрасен этот мир. Как он огромен и как много в нём неизведанных краёв, таких, как этот остров. Как много всего он ещё не видел. Как много людей он ещё не повстречал. И как много других звёзд на небосклоне он ещё не разглядел. В этот самый миг, на этом самом острове, слушая шелест волн, трели птиц и перешептывания зверушек, чувствуя холодную воду на пятках, ещё не остывший песок под собой и игривый ветер в волосах, смотря на бесконечное мерцающее небо, он ощутил глубоко внутри себя такое приятное чувство. Любовь. Он полюбил этот мир весь и сразу, как только смог разглядеть его истинную сторону. Он улыбался миру и хотел крепко обнять его своими руками. Именно в тот день он решил, что станет пиратом и отправится в море.***
— И этого мне хватило на всю жизнь, — мечтательно произнёс наконец Луффи после минутного молчания. — Так что больше мне не надо останавливаться и думать. Я уже успел на всю жизнь надуматься. Теперь я только делаю и не жалею об этом. Ши-ши-ши. Он снова улыбнулся той неповторимой улыбкой. В ту же секунду, шок на лице Китти сменился умилением. „Ты и правда удивительный парень, Луффи, — мечтательно вздохнула она в своих мыслях. — Надеюсь, однажды ты расскажешь мне про то мгновение, когда ты остановился.“ После этого разговора они пару минут просто сидели и ели, позабыв обо всех заботах. Но эти краткие мгновения спокойствия были моментально нарушены. Посетители и хозяин, заметив что-то, а точнее кого-то, и испуганно завопив, стали разбегаться в разные стороны. — А? Что? Что случилось? — замотала головой Китти, не понимая, чего все так испугались. Луффи всё ещё увлечённо ел. Одного лишь звучания столь знакомого голоса было достаточно, чтобы она содрогнулась всем телом. — Эй, Лу… Она резко обернулась на звук. Как вдруг… — МУГИВАРА! Из дыры, окружённый дымом и пылью, вышел, кто бы вы подумали? Сам капитан Смокер собственной персоной! — Я искал тебя, Мугивара, — прошипел Смокер, всё так же дымя двумя сигарами и сурово глядя на двух юных пиратов. — Я знал, что ты будешь здесь, в Арабасте. Китти вся сжалась от ужаса при виде столь недружелюбно настроенного капитана дозора, который ещё в Логтауне пытался засадить их с Луффи за решётку. Хотя её первое знакомство с ним прошло вполне дружелюбно, но она сомневалась, что это хоть немного сгладит перед Смокером тот факт, что она присоединилась к пиратам. Луффи же продолжал есть, не осознавая ещё всей опасности ситуации, чем немало злил самого Смокера. — ХВАТИТ ЖРАТЬ! — рявкнул наконец Капитан Дозора. Пару минут Луффи всё жевал и жевал, пока наконец-то не узнал его страшное лицо. От шока он расплевался крошками еды прямо на это самое лицо. — Бы боп быбябий бубик! Пабобо фебта бы бе бебае? — прочавкал Луффи с набитым ртом, что в переводе на человеческий значило: „Ты тот дымящий мужик! Какого чёрта ты здесь делаешь?“ Видимо терпение Смокера лопнуло. Он весь напрягся и явно приготовился к атаке. — Подожди минуточку! — вовремя остановил его Луффи. После чего он разом загрёб руками всю еду на столе и сунул себе в рот. — Бабибо ба бебу, — „спасибо за еду“ проговорил он с набитым ртом, схватил Китти, только что доевшую свой салат, за руку и побежал вместе с ней вон из ресторана. — Постой! Я же не заплатила! — возмущённо завопила Китти, хотя вырваться она и не пыталась. — СТОЯТЬ! — побежал за ними следом Смокер. Но, естественно, Луффи не послушался своего преследователя, а только быстрее припустил по улице. На бегу увернулся от бежавшей им на перехват Ташиги, взвалил Китти на плечо и, как резиновый мячик, запрыгнул на крышу дома. Побежал дальше, перепрыгивая с одной крыши на другую. Смокера это не остановило — превратившись в дым, он буквально взлетел на крышу, продолжая преследовать молодых пиратов. — Берегись, Луффи! — крикнула Китти, увидев, как Смокер готовится к атаке. — White Snake! — прокричал тот, превратив руку в длинного белого змея из дыма. Луффи опять прибавил шагу, не желая попадаться в эти дымящие „лапы“. — Мугивара, почему ты прибыл в эту страну? — кричал им вслед Смокер. — Что ты задумал? — Что? Я прибыл, чтобы выбить дух из Крокодайла! — бросил ему через плечо Луффи. — Что? Крокодайла? Что тебя связывает с Крокодайлом? — Ничего такого, что могло бы вас беспокоить, Господин Дозорный! — вместо Луффи ответила Китти. — Беги быстрее, Луффи! Он уже почти догнал нас! — Да пытаюсь я! — вякнул тот, несясь на пределе своих сил. Как вдруг он упал между крыш и приземлился на гору какого-то мусора. Китти упала на него сверху и не пострадала. Смокеру показалось, что они просто исчезли. Это дало пиратам фору. Быстро поднявшись на ноги, Луффи, ни на секунду не отпуская Китти, устремился вдоль улицы куда глаза глядят. Но, только они думали, что оторвались, как за их спинами опять раздался суровый голос Смокера. Пришлось петлять между улиц, чтобы сбросить его с хвоста. Из огня, да в полымя: за следующим поворотом они натолкнулись на роту дозорных, погнавших их дальше по улицам. — Их тут куча! — верещала Китти. — Если они загонят нас в угол, нам не жить! — И без тебя знаю! Эх, где же ребята-то? — Хочу напомнить, что мы бы не влипли в эту ситуацию, если бы ты послушался Нами и не убежал бы неизвестно куда! Вот почему я тебе сказала, что надо хоть иногда думать! — Если бы ты не хотела, ты бы не пошла за мной! — вдруг сказал Луффи. — Тебе что, совсем не нравится это приключение? — Э? — удивлённо выпалила Китти и задумалась. Взглянула на толпу дозорных, преследовавшую их. Тогда-то её и настигло озарение и она широко улыбнулась. — Ты прав! Это правда весело! Ха-ха! Как в кошки-мышки! Извини, что занудствовала. Приключения — это круто! — Ши-ши-ши! А я что говорю! — Эй, дозорные! А вы нас не догоните! Не-не-нене-не! — состроила преследователям рожу Китти. — Не дайте им уйти! — раздавалось пиратам вслед. Они ещё невесть сколько бегали от дозорных туда-сюда, пробегая по дворам и переулкам, как вдруг Луффи увидел знакомое хмурое лицо. — Йо, Зоро! — окликнул он мечника. Рядом с ним были и остальные. — О, все в сборе! — Подожди! Давай сначала оторвёмся от дозорных! — предложила Китти. Но было уже поздно. Дозорные уже заметили их команду и теперь собирались схватить их всех. Мугиварам ничего не оставалось, кроме как быстро собраться и побежать к кораблю, что они и сделали. — Чего вы там ждёте? Побежали! — приказал Луффи, пробежав мимо них. — ТЕБЯ ЖДЁМ! — недовольно крикнула команда в ответ. — Осторожно! Там Смокер! — предупредила Китти, завидев упорно нагоняющего их „курилку“. Со всей силы шлёпнула Луффи по заднице, подгоняя: — Быстрее, Зорька! Быстрее! — Ай! Чего ты бьёшь меня?! Больно же! — возмутился Луффи, всё же прибавив шагу. — Как тебе может быть больно, если ты резиновый?! — возмущённо прикрикнула на него Китти. — Ты бьёшь по заднице, вот и больно! — НЕ ВИЖУ СМЫСЛА! Их уже почти настигла дымная рука Смокера, когда вдруг, откуда-то… — Kagerou! Атака Смокера столкнулась с… огненным выстрелом. Дозорные остановились. Пираты тоже, изумлённо разинув рты и выпучив глаза. Между ними и ротой преследователей возник сгусток живого рыжеватого огня. Языки пламени и снопы искр разлетались во все стороны, угрожающе танцуя перед дозорными. Сгусток уменьшился и принял форму человека. Луффи даже поставил Китти на землю, заворожённо наблюдая за этим зрелищем. А Китти же, наоборот, отвернулась. „Почему-то в сердце кольнуло. И стало так… страшно? Что за…“ — Опять ты, — процедил с той стороны Смокер. — Сдавайся, — ответил ему хитроватый молодой голос, который Китти узнала бы из тысячи. — Ты, может быть, и дым, но я-то огонь. С нашими способностями, это будет бесполезный бой. От одного лишь его слова, от одного лишь звука его голоса попаданку прошиб удар тока. Сердце болезненно застучало в бешеном ритме. Стало ещё жарче, чем раньше. — У этого парня тоже есть способности Дьявольского Фрукта? — выпалил Зоро. — Кто, чёрт возьми, он такой? — озадаченно спросил Усопп. — Почему он нам помогает? Но больше всех был поражён именно Луффи. — Эйс! — завороженно произнёс он. Да таким голосом, будто это имя для него значит нечто очень и очень важное. Китти готова была поклясться, что расслышала в его голосе некую… нежность. — Луффи, ты совсем не изменился, — та же самая нежность была и в голосе того человека. — Эйс. Это Эйс! Ты съел Дьявольский Фрукт?! — уже своим обычным тоном заговорил Луффи. — Ага, Мера-Мера но ми, — слегка хвастливо и горделиво ответил ему Эйс. — Как бы то ни было, нам не поговорить как следует! Я вас догоню! А вы бегите! Я займу их на время! Ну же! — Двинули! — мгновенно приказал своим Луффи и те, не запинаясь ни на секунду, последовали его приказу. Когда они отбежали на достаточно безопасное расстояние от битвы, Санджи раздражённо спросил: — Но Луффи! Кто, чёрт возьми, это был? — Луффи-сан, это ваш знакомый? — добавила Виви. — Ага! — радостно ответил Луффи. Хоть Китти и смотрела ему в спину, но она была абсолютно уверена, что сейчас её капитан улыбается так широко, как ещё никогда в жизни до этого не улыбался. Она явно слышала радостные смешинки в его голосе, когда он с огромной гордостью произнёс, ошарашив всех: — Он мой старший брат!***
„Кто-то против, и хорошо, Crazy, Crazy, можно ещё…“
***
Когда они добежали до Мерри, громадный столб огня и дыма, возникший в ходе битвы Эйса со Смокером и возвышавшийся над городом, уже исчез. Не тратя ни секунды на передышку, пираты принялись за дело. — Разместить и закрепить запасы! — отдавала команды Нами. — Мы отчаливаем немедленно! — Быстро! Запасы были сложены в трюм. Паруса спущены. Якорь поднят. Снасти закреплены. Всё было тщательно проверено. Команда заняла свои строго отведённые места и приготовилась отчаливать. И вот, когда всё, казалось бы, было готово к отправлению, пираты озадаченно застыли на месте, заметив, что что-то тут не так. — Но… — Аре? — У меня ощущение… что мы кого-то забыли. — У меня тоже. — И забыли мы… самого главного. — Этого… ИДИОТА! «Ну естественно…» — мысленно простонала Китти, сползая по стенке на пол. Долгая пробежка в многослойной юбке под палящим солнцем всё-таки оказала на неё своё воздействие. — Ой, Китти, ты в порядке? — подбежал к ней Чоппер. — Выглядишь не очень здоровой. — Нет, я не в порядке, — произнесла она, тяжело вздыхая и смахивая со лба пот. — Я весь день провела под палящим солнцем, хоть и на горбу у Луффи. По-моему, у меня тепловой удар. — Это очень плохо! Скорее в каюту! Чоппер помог Китти встать и потащил за собой в женскую каюту. Там он уложил Китти на кровать и приступил к своим врачебным обязанностям. Через пару минут ей стало немного лучше. — Пока тебе стоит посидеть здесь и не перенапрягаться. А ещё переоденься — Санджи купил вам с девочками одежду для маскировки. — Хорошо, спасибо, Чоппер, — Китти мягко улыбнулась ему. — И вовсе мне не приятна твоя благодарность, дурында! — радостно ответил ей Чоппер, в танце покинув каюту. Глотнув побольше воды, Китти достала из сумки бумажный свёрток, в котором, судя по всему, была её новая одежда. Зная Санджи, это наверняка будет костюм танцовщицы с открытым животом и декольте. Особенно если вспомнить, в каких костюмах были Нами и Виви, когда Китти их встретила. Совсем не лолитно. Но, как бы печально это не было, если она останется в своём платье, то рискует получать тепловые удары регулярно. Так что, смиренно вздохнув, Китти развернула свёрток и достала из него содержимое. Н-да… Санджи превзошёл сам себя. — САНДЖИ-СЕМПАЙ!!! — прокричала Китти. В ту же секунду в каюте материализовался кок. — Да, Китти-чан? Ты что-то хотела? — радостно пролепетал он. — Это что? — прошипела Китти, указывая на костюм. — Твоя новая одежда! Тебе нравится? — Нравится?! — переспросила Китти, закипая. — ТЫ ЧТО, ВСЕРЬЁЗ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ Я В ЭТОМ ПО ПУСТЫНЕ РАСХАЖИВАЛА?! — и демонстративно сунула ему под нос бирюзового цвета лиф, богато расшитый драгоценными камнями. В такой же манере был украшен и пояс юбки. Узоры, созданные вышивкой, напоминали перья павлина. — Разве это не чудесно, Китти-чан? — восторженно лепетал Санджи. — В таком костюме тебя совершенно никто не узнает! — Ты что, не мог найти что-нибудь менее приметное? — уже обиженно заговорила с ним Китти. — Я же в этом буду как… как… как павлин! Это же совсем не моё. Неужели не было ничего пололитнее? — Оу, прости, Китти-чан. Но… — Санджи замялся, потирая затылок, — это был единственный костюм твоего размера. К тому же со скидкой. Большой. — А… Тогда всё понятно, — пробормотала Китти, чувствуя накат депрессии. — Тогда извини. — Э, тебе не о чём беспокоиться, Китти-чан! — попытался успокоить её Санджи. — В этом лифе твоя милая грудь будет смотреться гораздо объёмнее. Я заметил, что у него такая особая чашечка… — Иди уже на кухню, Санджи! — буркнула Китти. — Не порть мне настроение ещё больше. Пару секунд постояв в ступоре, Санджи всё же молча ушёл из каюты, оставив Китти в одиночестве. Ничего не поделаешь, пришлось надевать этот блестяще-цветастый образ. И вот уже когда Китти встала перед зеркалом, рассматривая себя в этом костюме, к которому также прилагались украшения на шею, руки, ноги и волосы, которые она заплела в пучок, стало понятно, что выглядит она не так уж и плохо. Лиф и правда приподнимал грудь и придавал ей пышную форму. Даже маленькая жёрдочка присутствовала. Сидящая на бёдрах юбка, при такой форме пояса, отлично подчёркивала красивый животик, за время путешествия похудевший и подтянувшийся. «Надо будет вспоминать уроки танца живота, чтобы извиниться перед Санджи» — подумала Китти, хихикнув про себя. Через какое-то время на палубе послышался шум и гомон. Видимо, Луффи наконец-то вернулся на корабль. А следом за ним и Эйс. Китти хотела было поприветствовать капитана и его брата, но вдруг застыла ещё на первой ступеньке. Взглянула на свои дрожащие руки и отшатнулась от лестницы. «Если подумать, внешность Эйса, после того удара от Луффи, совсем стёрлась из моей памяти. Помню лишь силуэт. Так хочется увидеть его снова. Как в первый раз. Но…» Она прижала ладонь к сердцу. «Как странно. Будто на расстрел собираюсь идти. Почему мне так страшно? И больно?» Она предприняла ещё пару попыток подняться по лестнице. И все они закончились провалом. Как будто она была привязана к огромной невидимой гире, не дававшей ей двинуться дальше. И чем больше она об этом думала, тем больнее становилось на сердце. Всё же она решила не подниматься на палубу. Тем более, раз Чоппер велел ей отдохнуть. Так она пропустила разгром Эйсом кораблей Биллионс и небольшую вечеринку в честь Огненного Кулака. Но она об этом не жалела, хоть это и казалось странным. — Эй, Китти! — вдруг услышала она голос Луффи, пришедшего проведать её. — Чего ты тут сидишь? Мы там как раз веселимся. — Я бы с радостью к вам присоединилась, — соврала она, — но Чоппер велел мне сидеть в прохладе и отдыхать. Лучше мне его послушаться. — Что-то ты часто отлёживаешься, — заметил Луффи. — Ну, я же „слабая попаданка“, забыл? — Точно. Ну да пофиг. Я тебе покушать принёс, — Луффи протянул ей поднос с едой, красиво оформленный Санджи. — Спасибо! Итадакимас! — с благодарностью приняла она еду и принялась за трапезу. — Ты точно не хочешь выйти? — спросил Луффи. — Познакомилась бы с Эйсом. — Точно не хочу. Как-нибудь в другой раз познакомлюсь. — У-у-у, жалко, — надул губки Луффи, погрустнев. — Я надеялся, что вы подружитесь. Эйс такой классный. — Могу себе представить, — сказала Китти. — Вы с ним, наверно, очень близки. — Ну конечно! Мы же братья! Мы с ним почти всё детство провели вместе! Например однажды… Дальше последовали долгие и захватывающие рассказы о весёлых похождениях неугомонных братьев Ди по просторам острова Рассвета, на котором они жили. Китти, как обычно, с упоением слушала рассказы своего капитана. И чем дольше он говорил, тем чаще она замечала ту самую нежность, с которой он тогда произнёс имя брата. Были так же гордость, радость, восторг, тепло и, да-да, любовь. Было видно, что Луффи действительно любит своего брата и очень счастлив встретить его здесь. С одной стороны, это было очевидно — всё же братья, три года не виделись, давно не общались, соскучились друг по другу. Но Китти никак не покидало нехорошее чувство, что здесь скрывается нечто большее, чем просто братская связь. Или ей просто кажется?***
„Это норма, когда любя Ты — меня, потом я — тебя…“
***
Путь до Эрумалу, куда держала курс Мерри, был неблизкий. По словам Виви, они должны были прибыть на следующий день. А ночь настигла их незаметно. Над кораблём нависла тишина, когда все разбрелись по каютам и легли спать. Но Китти не спалось. Она всё вспоминала прошедший день. Вспоминала то множество событий, которые ей довелось пережить. Её мучили странные противоречия. Откуда у неё такой страх перед Эйсом? Откуда такая тревога после рассказов Луффи? Голова раскалывалась от рассуждений. Внезапно захотелось в „дамскую комнату“. Решив, что это поможет ей обо всём забыть, Китти тихонько вышла из женской каюты. Выполнив задуманное, она хотела было вернуться обратно в кровать. Но вдруг услышала на корме голоса. Было не понятно, о чём они говорят, но Китти сразу узнала голоса Луффи и Эйса. Тревога внутри разрослась. «Чего они там делают так поздно?» Сначала она хотела сделать вид, что ничего не слышала, и пойти спать. Но что-то глубоко внутри уговаривало её остаться и немножечко понаблюдать за братьями. Китти даже знала, что это её яойная сущность надеется увидеть что-нибудь „сладенькое“. Вернее, она думала, что знала. «Эх, ладно, посмотрю. Но вряд ли я там увижу то, чего хочу». На цыпочках поднявшись на ют, она прислонилась к стене и шаг за шагом проползла ближе к корме. Выглянув из-за угла, она увидела их. Их силуэты чётко виднелись в свете звёзд и полумесяца. Их лиц она не видела из-за теней, отбрасываемых полями шляп. Но она видела их руки. Видела нежные прикосновения. Видела их близость. Видела, как Луффи смотрит на Эйса. Как он кончиками пальцев касается его груди. Как Эйс мягко держит его за предплечья, приближая к себе. Как удивительно тепло улыбается ему. В груди у Китти больно дрогнуло. Она плотно прижалась к стене, сжав в кулаке воротник сорочки в области сердца. «Мне кажется! Мне это просто кажется! Я просто вижу то, что хочу видеть!» Хочет видеть? Возможно. Вполне вероятно, что это её испорченная фантазия подкидывает ей эти ассоциации в угоду её пошлому мыслишке. Но откуда тогда эта боль? Может ей и правда померещилось? С этой мыслью, она снова выглянула из-за угла, чтобы убедиться в оправданности своей надежды. Их лица близко-близко. Рука Эйса лежит на щеке Луффи. Не показалось. Чего уж врать, в эстетическом плане эта сцена ей нравилась. Такое не в каждом фанфике прочтёшь, да не в каждой додзинси увидишь. Даже во сне такая яойная красота не явится. Так что частично её реакция на увиденное была вполне ожидаема: щёки привычно налились кровью, в животе защекотало, а внизу волнами разливалось тепло. ЭйсЛу всегда вызывало у неё бурные эмоции, ведь нет ничего милее „братиков“. Но всё это меркло в сравнении с теми холодными и колючими тисками, сдавившими её сердце. Эту часть реакции она не ожидала. Но примерно осознавала, чем это вызвано — одной лишь мыслью, пронзившей её разум подобно молнии: «Его сердце уже занято!» Прежде, чем из её глаз брызнули слёзы, она поспешила вернуться в каюту. Чтобы завернуться в одеяло, как в кокон, уткнуться лицом в подушку, поскорее заснуть и забыть всё, что она видела и чувствовала, как страшный сон. Но, едва она дошла до лестницы, что-то схватило её за руку и остановило. Она обернулась и с удивлением взглянула на резиновую руку, тянущуюся от кормы. «Спалили, — мысленно сокрушалась Китти. — Сейчас вздёрнут на рее». Рука стала тянуть её и она покорно последовала за ней, потупив взгляд в пол. Выйдя на корму, она старательно отводила взгляд, боясь просто взглянуть на двух братьев. — Чего не спишь, Китти? — спросил Луффи. В его голосе не было возмущения или рассерженности. Обычное, свойственное ему, любопытство. Но лучше бы он сейчас злился на неё. — Я в туалет шла и услышала вас, — робко ответила Китти. — Стало интересно, почему вы не спите. Извини, кэп, я не должна была подслушивать. Я лучше уйду. Но он не дал ей даже развернуться. Дёрнул на себя, заставляя её подойти ближе. Ей пришлось зажмурить глаза, чтобы не видеть его и Эйса. Всё ещё было страшно. Она оказалась вплотную к Луффи и вздрогнула, когда он коснулся её плеч. — Почему ты зажмурилась? — спросил Луффи, разглядывая её запуганное лицо. — И почему ты отводила взгляд? Его настойчивый тон, хоть и беззлобный, но не терпящий возражений, безжалостно бил её в самую душу. Даже если бы она захотела, она не смогла бы ему соврать — духу бы не хватило. Но во всём сознаться? Поймёт ли он? — Я боюсь, — наконец-то призналась она дрожащим голосом. — Боишься? Чего? — озадаченно спросил Луффи. — Боюсь смотреть на вас. — Почему? — Я… — она запнулась. Если бы она сама знала. Но и она не могла объяснить своё поведение. Не могла понять, что с ней происходит. — Я не знаю. Правда не знаю. Я просто боюсь. Луффи был просто в замешательстве. На ум не приходило ни одного нормального объяснения. — Ты не хочешь меня видеть? — предположил он расстроенным голосом. — Хочу! Очень хочу! — выпалила Китти, сильнее сжав в кулачке воротник. — Тогда ты Эйса не хочешь видеть? — опять предположил Луффи. — Хочу, но… — начала она пламенно, но этот запал быстро погас, — боюсь. Не знаю почему, но мне страшно просто взглянуть на него. Ей хотелось провалиться сквозь палубу и утонуть в морской пучине. Лишь бы не стоять тут и не оправдываться перед Луффи. Тем более на глазах у Эйса. Не терзаться осознанием того, что счастье в личной жизни в этом мире ей не прописано. И не мучаться необъяснимым страхом перед тем, кого предпочёл её капитан. — Но ведь Эйс красивый! Чего его бояться-то? — искренне удивился Луффи. От его слов её сердце ещё больше сдавило. Вот вот, он даже признаёт тот факт, что Огненный Кулак лучше Китти-серой-мышки! — Ты же любишь красоту! — продолжал Луффи не ведая о внутренних терзаниях своей юнги. — Ты сама говорила, что ты этот, как его… Эстет, во! И что ты любишь любоваться чем-то красивым. Эйс красивый, правда! Почему ты боишься увидеть его? С каждым его словом она чувствовала, как её сердце всё сильнее сдавливает. В мыслях она чуть ли не кричала: „Потому что мне кажется, что если я просто взгляну на него, моё сердце разорвётся на части!“. Но озвучить этот крик души она тоже боялась. Вообще была не в силах что-либо ответить. Сжала до побеления кулаки и плотно стиснула зубы. Озадаченность Луффи нарастала. Теперь Китти жмётся даже слово выдавить из себя. Он вопросительно взглянул на Эйса в надежде получить от старшего брата совет. Но тот только пожал плечами, тоже не понимая, что творится с этой попаданкой. Отчего, стоило Эйсу появиться на корабле, она вдруг стала такой замкнутой? Луффи было ясно одно: это как-то связано с Эйсом. И его бестолковая голова подкинула ему одно единственное решение данной проблемы. Придя к ментальному согласию с братом посредством взглядов и кивков, Луффи притянул Китти вплотную к себе и со спины обхватил её руками. — Ай! Что ты делаешь, кэп? Отпусти! — запротестовала Китти, всё ещё жмурясь. — Не пущу, пока ты не заглянешь в лицо своему страху! — возразил ей Луффи. — Что? — Убегать от страха неправильно. Ты должна принять его и смириться с ним. Так что сейчас ты посмотришь на Эйса! — Но ведь… — Ты же хочешь этого, — Луффи мягко зашептал ей на ухо. — Хочешь его увидеть. Так не отказывай себе в этом. Ты сказала, что хочешь прожить жизнь без сожалений. Разве ты не будешь жалеть, если хоть разочек не увидишь моего брата? Он был прав. Она очень хотела его увидеть. Хотела знать, как в жизни выглядит тот, с кем Луффи провёл своё детство. Кому отдал своё сердце. С одной стороны ей было немыслимо больно. Хотелось возненавидеть Эйса за то, что он украл у неё её счастье. Но с другой — хотелось проверить слова Луффи на достоверность: действительно ли Эйс так красив? — Давай так, — продолжил Луффи, — я тебя подержу, и на счёт три ты откроешь глаза и взглянешь на Эйса, окей? Пару секунд помолчав и подумав, она всё-таки кивнула, сжавшись с его объятиях в комочек. Луффи был рад её согласию: — Вот и здорово! Тогда приступим. Готова? — Нет. — Отлично! Раз, два, три! Делать было нечего — против Луффи не попрёшь. Если он чего-то хочет, он этого добьётся. И ломаться перед ним бесполезно. Можно только подчиниться. Так что Китти, нехотя, но приоткрыла на счёт „три“ один глаз. Взглянула вперёд. И в следующую же секунду широко распахнула оба глаза. Привлекательный? Красивый? Сексуальный? Прекрасный, как Леонардо Дикаприо? Прекраснее, чем Аполлон? Нет. Ни одна из этих формулировок даже близко не подходит к описанию этого человека. Ибо глядя на него, на ум Китти приходило одно единственное слово: „Совершенство!“ Как ночь, как небо, как солнце… Как огонь! Его совершенство скрывалось в его же „несовершенствах“. В веснушках на светлых щеках. В бледноватом оттенке кожи. В угловатом тонком носу. В немного впалых продолговатых глазах. В угольно-чёрных волнистых кудрях. И в этой озорной улыбке на тонких губах. Тень от рыжей ковбойской шляпы медленно сползла с его лица. Весело и печально глядели на всё с высока символы комедии и трагедии, выполненные в виде круглых синих смайликов и уместившиеся на шляпе вместе с ниткой красных бусин. Бряцнул в движении рогатый череп-бляшка, болтавшийся на красном шнурке от шляпы. В свете луны вспыхнули алым красные перья на конце шнурка. Эйс поднял свой взгляд. О, эти глаза! Они так похожи на глаза Луффи, лишь слегка отличаются. Чёрные, как эта ночь, и искрятся мириадами огненных искр, янтарными вкраплениями рассеивающих мрак. В них были те же неудержимый интерес ко всему незнакомому и сравнимая с одержимостью увлечённость любимым делом, но не было той очаровательной детской наивности. Вместо неё были опыт и знания, даруемые только с возрастом. Взрослый, не такой, как у Луффи, азарт и какая-то заманчивая хитреца. Будто огненный лис принял образ человека, чтобы позабавиться над смертными. Утопая в его диких глазах, чувствуешь себя сжигаемой на костре. Будто языки пламени, скользя по коже, интересуются тобой, изучают каждый дюйм, заглядывают в самые тёмные глубины твоей души. Глаза Китти скользнули вниз. Задержались на крупных бусах, ягодами брусники украшавших сильную шею. Дальше — жарче: широкие плечи, внушительная грудная клетка, рельефные кубики на прессе, роскошные, от эполетов до кончиков пальцев, руки. Знал ли Эйс, что, расхаживая по свету в одних штанах да шляпе, он заставляет чьё-то сердце бешено биться в приступе восхищения и обожания? А как хитроумно обращает внимание на бицепсы эта татуировка на левом предплечье. A„Есть ли выход за рамки фраз? Есть ли что-то сильнее нас? Способ выжить, переболеть, Что-то есть, что-то точно есть! Кто-то против и хорошо! Crazy, crazy, можно ещё! Это норма, это любя! Религия…“
Глупая душа. Надеялась, что здесь всё будет так же, как и там, где чёрные души каждый день охотились на неё и пронзали своими чёрными копьями. Но тут черный лес уже не скроет от тех, кто решится его пройти. От огненных душ. От яркой солнечной души. Тем более, если у неё есть ключ от храма. Если она сама дала ей его. Если она же и позволила ей надеть на себя эти цепи.