Четвертый курс. Лестница Дома
6 октября 2019 г. в 23:07
В дождливые дни под темными сводами комнаты было невыносимо холодно. Маленькое окошко под потолком, хоть и заделанное совместными усилиями Питера и Уильяма, невыносимо гудело от порывов ветра и частенько капало если не пропускаемой влагой, то скапливавшимся на стекле конденсатом. Сидеть за столом в такие дни не представлялось возможным, как и окапываться в нишах-кроватях – камень леденел моментально, не спасали даже стащенные откуда-то наглым Варгой огромные горячие лампы. Уильям, несмотря на все усилия товарища по облагораживанию их темницы, предпочитал в такие моменты из комнаты уходить. И желательно еще пару дней там особо не появляться.
Особенно Уильям не любил, когда дожди шли в выходные, хотя и по будням от этого лучше не становилось. Но в свободное от учебы и факультативов время они особенно раздражали, поскольку приходилось искать любое место, лишь бы подальше от комнаты. Питер продолжал безвылазно сидеть в Гремучке, изучая какие-то старинные трактаты, за почти четыре года Уильям так и не удосужился узнать у него, чем тот увлекается. Рёичи в то же самое время активно искал себе компанию и отсиживался в чьей-нибудь комнате, где условия были получше. Уильям и сам уже знал, что у них есть как минимум две вполне себе нормальные респектабельные комнаты, как в современных городских районах, хотя с их хозяевами особенно знаком не был – те были из параллельных классов, а заводить дружбу на раз-два он с детства как-то не привык.
Сам же Уильям для «побега из полу-затопленного подвала», как довольно метко обозвал их комнату Уикенд, избрал для себя широкий подоконник рядом с лестницей. От комнаты до него было близко, так что перетащить туда подушку и пару учебников с тетрадями не составляло труда. Но и даже в этой, казалось бы, идиллии были свои минусы.
Еще с первого курса Купер прекрасно помнил, что душевая первогодок находится на первом этаже, где живут старшие. Шестой и пятый курс же используют ванные на третьем. А потому, если сидеть рядом с лестницей, можно встретить разных личностей. Особенно немытых и от того вонючих, ползущих вверх и вниз до своих душевых. А еще постоянно притормаживавших и сующих нос в чужие книги – это раздражало даже сильнее запаха пота, которым разило буквально ото всех. Уильям отнюдь не был брезгливым, чистюлей в их компании считался именно Питер, своим изощренным способом убиравшийся в их подвале чуть ли не каждую неделю. Но когда людей становилось вокруг слишком много, и от всех поголовно чем-то воняло, он просто не выдерживал.
– Что читаешь? – на подоконник невозмутимо уселся Питер, ставя себе на колени стопку весьма потертых книг с нечитаемыми названиями на сломанных корешках.
– Историю Соласа, – буркнул Уильям, отвлекаясь от и без того не очень интересного текста. На его взгляд автор книги мог бы изложить все более рационально, не используя сложных витиеватых конструкций, которые мало того, были еще и очень туманными.
– О, и много прочитал? – Питер улыбнулся, и криво надетая повязка на его глазу сдвинулась вбок. Придержав стопку одной рукой, он кое-как поправил черный кусок ткани.
– Ага, почитаешь тут… Все ходят, все спрашивают, всем что-то надо! – не выдержал Уильям, и Варга сделал быстрый взмах рукой, чертя в воздухе символ и скрывая их разговор от посторонних ушей. Но благо в тот момент по лестнице пройти никто даже не пытался – наступило обеденное время, которое они решили пропустить.
– А скрываться не пробовал? Как раз бы и потренировался, – Питер таки совладал со своими книгами и поставил их рядом с собой, невозмутимо сдвинув разложенные тетради Уильяма и скинув с подоконника его ноги.
– Да конечно, моих сил разве что от не-магов спрятаться хватит, – пробубнил он, недовольно пихая соседа по комнате носком ботинка в колено за его наглость. Но Варга за последние пару лет стал настойчивее и самоувереннее, хотя Уильям помнил, что и на первых курсах он делал только то, что сам считал нужным.
– Ну, попробовать все равно стоит, – Питер пожал плечами и похлопал по карманам. Выудив откуда-то катушку с толстой ниткой, он под недовольное бормотание Уильяма, уткнувшегося в учебник, исчез из его поля зрения где-то на лестнице.
Продолжив штудировать историю, Купер постарался уйти в книгу с головой, чтобы отвлечься от постороннего шума – снизу уже послышались шаги учеников, спешащих по своим комнатам, чтобы одеться потеплее и отправиться по своим послеобеденным делам. Мимо широкого подоконника прошествовала группка первокурсников, с интересом затихших при виде читающего Уильяма. Подходить и что-то спрашивать они не стали, постеснявшись, но он даже сквозь книгу чувствовал их взгляды. Откуда-то с третьего этажа вниз пронесся какой-то взлохмаченный второкурсник, видимо, проспавший время обеда. Поток воздуха перелистал открытые страницы учебника и сдул с подоконника тетрадь. Встав и кое-как протолкавшись сквозь группу потных выпускников, явно вернувшихся с Полосы, Уильям наконец поднял ее и увидел на страницах грязный след чьего-то ботинка.
Скривившись не то от порчи личной вещи, не то от вони, оставленной старшекурсниками, он наконец вернулся на подоконник. Как ни странно, там уже окопался Питер, листая один из своих затертых талмудов.
– Невозможно тут сидеть! – выдал ему Уильям, как только вошел в зону действия отводящей магии Питера. В ней было тихо, в нее не могли попасть младшекурсники. Самому Куперу, несмотря на все его усилия, отводящая магия никак не давалась.
– Да хватит тебе уже, смотри, – Питер забрал из рук Уильяма его испорченную тетрадь и показал катушку с веревкой, конец которой терялся где-то под ногами у сновавших по лестнице учеников. Дождавшись, пока Купер сядет рядом с ним, Варга улыбнулся и потянул за нить.
Внизу на лестнице появилась группка первогодок, весело что-то обсуждающих между собой и совершенно не обращая внимания на то, что они заняли почти всю ширину ступеней. За ними тяжело плелись двое выпускников, вернувшихся с Полосы, не имея ни возможности обойти мелких, ни сил, чтобы растолкать их и пролезть вперед. Приметив их, Питер несколько раз ткнул в бок локтем Уильяма и наконец резко дернул за нить.
Трое первокурсников, шедших чуть впереди, резко налетели на что-то под ногами. Один оступился и, словно домино, вся группка повалилась на ступени прямо под ноги старшекурсникам. Один успел отшатнуться, видимо, поставив магический щит, а второй, как наиболее уставший, составил компанию остальным растянувшимся на ступенях. Веревка тут же вспыхнула по всей длине и исчезла. Уильям удивленно посмотрел на Питера, но в руках у того уже ничего не было.
Варга вскочил с подоконника и небольшое защищенное пространство вокруг них исчезло, когда он вместе с несколькими другими старшекурсниками бросился на помощь упавшим. Двое расшибивших колени учеников плакали, упавший шестикурсник громко матерился, пока с него поднимали остальных детей и осматривали на предмет травм и ушибов.
Уильям внимательно наблюдал за тем, как Питер направляет старших учеников в медкабинет, а сам тем временем помогает остальным. Как только «происшествие» на лестнице исчерпало себя, а толпа рассосалась, Варга вновь возник на подоконнике, собирая книги.
– Ну как тебе? – растянул губы в улыбке он, тихонько посмеиваясь.
– Вот это я понимаю, вот это хорошо… – протянул Уильям, буквально заражаясь смехом от друга. Перед глазами внезапно всплыли удивленные лица доминошек-первокурсников и громкие ругательства старшекурсника. Наконец Уильям засмеялся в голос, махнув Питеру рукой, тот как раз скрылся за дверью их комнаты.
– Уильям Купер, – послышался строгий голос со стороны лестничного проема. Обернувшись, Уильям заметил старосту, который злобно глядел на него сквозь свои огромные круглые очки.
– Д-да… – произнес он, и тут же под нос ему была сунута та самая катушка черных ниток.
– Я нашел это в вашей сумке на подоконнике! – староста был непреклонен, откуда-то выковыряв обугленный кусочек этой же нити. Вероятно, она не сгорела из-за щита не упавшего старшекурсника.
– Я могу объяснить… – промямлил Уильям, но староста уже схватил его за рукав и потянул вниз по лестнице.
– Объясняться будете в кабинете директора! – бросил староста, и Купер посмотрел наверх. Питер махнул ему рукой, все так же тихо посмеиваясь и широко улыбаясь. Уильям хмуро отвернулся и едва не сплюнул под ноги, продолжая тащиться следом за старостой. Это была самая натуральная обидная подстава. Когда-нибудь он не даст ему спуску, в этом Уильям буквально поклялся.