Микрокосмы

             МИКРОКОСМЫ              В конце первой четверти XXI века Человечество окончательно убедило себя в своем одиночестве. И даже самые одержимые внеземными цивилизациями индивидуумы отчаялись встретить «братьев по разуму». Но уже в тридцатых годах все того же столетия Земля предала своих не таких уж и верных сынов и с радостью, не доступной понимаю современной науки, покорилась инопланетным захватчикам. Оборотни появились словно из ниоткуда. Никаких космических кораблей на околоземной орбите, а значит, никакой речи о космической экспансии. «Откуда?» - вопрошали покорившиеся, но не смирившиеся люди. И очень скоро поняли, что Земля сама впустила на свою территорию наглых, двуликих тварей, не выдержав надругательств и безразличия собственных детей. Хорошо если не сама призвала. Понадобилось двадцать лет, чтобы выяснить, что последнее предположение было ошибочным, значит, все еще можно было переиграть. За это время подросло новое поколение, именно его юные, неокрепшие и неразвращенные умы сумели вернуть благосклонность матери Земли. Так начиналась новая эпоха.       Последующие полтора века Человечество вело бурную, но беспорядочную экспансию, пока не стало главным соперником оборотней по числу покоренных миров. Но в пику фантастам прошлого обширного космического флота для этого не требовалось. Только быстро прогрессирующий и неустанно расширяющий свое влияние на все уровни жизни на Земле Корпус Осмысленного Сопричастия (КОС). Для того чтобы присовокупить к Земной конфедерации очередную планету, было достаточно добиться пробуждения ее микрокосма и привести его к Причастию.              Часть 1. Не пойман – не клыкаст              Дерек подслушивал, с независимым видом подпирая внутреннюю переборку, отделяющую медицинский отсек от остальных помещений этого странного места. В последнем он имел неудовольствие убедиться. За переборкой разворачивалась пьеса в лицах. Дерек мысленно поморщился. Дети, какие же они все еще дети. Но могущественные – этого не отнять. Там, где не смогли справиться взрослые – сильные, выносливые, даже тренированные, преуспели дети. И оборотни впервые за всю свою историю колонизации отдаленных миров были вынуждены отступить. Но непримиримыми врагами для всего Человечества, к счастью, не стали. Поэтому сумели оставить на Земле свое довольно внушительное представительство, плюс несколько независимых диаспор.       Дерек Хейл был чистокровным оборотнем, но сумел устроиться на один из кораблей КОС.       Люди правильно рассудили – на планетах, пригодных для их относительно молодой расы, непременно должна быть вода. Причем в жидком состоянии и процентным содержанием различных примесей, четко вписывающимся в определенный диапазон, который можно было условно считать безопасным. Со всем остальным, даже с непригодной для дыхания атмосферой, можно было разобраться уже по прибытии. Искусственное жизнеобеспечение их кораблей вполне это позволяло. Поэтому вместо полетов в космос пришлось изобретать плавательные суда. Так появились кракены – корабли дальней разведки, осьминоги – призванные осуществлять чисто пассажирские перевозки, и каракатицы – для транспортировки крупногабаритных грузов. Еще были медузы – весьма дорогостоящее удовольствие, которые позволяли успешно перемещаться как в водной, так и в воздушной среде, преодолевая тяготение, плюс целый выводок еще более мелких, но маневренных и быстроходных корабликов, типа головастиков или ихтиандров, которые так же имели встроенный модуль для отрыва от Пуповины и могли, как и их более крупные сородичи, перемещаться между мирами через природные аномалии в океанских глубинах Земли.       Дерек, как и большинство чистокровных оборотней, сожалел, что их предки так беспечно отказали людям в изобретательности и усомнились в их умении правильно расставлять приоритеты. Он имел доступ к закрытым формулярам, поэтому доподлинно знал, что впервые попав на Землю, разведчики посчитали ее коренных обитателей недалекими, разобщенными и беспомощными. На последнюю характеристику повлияло явное несоответствие их физических данных тем показателям, которые были привычны и обязательны для оборотней. Даже для хорошо тренированных людей они были физически недостижимы, что уж говорить об основной серой массе.       Но, как теперь общеизвестно, изобретательность помогла свести на нет физическую ущербность. А сам факт наличия общего врага, позволил в рекордные сроки преодолеть разобщенность. При этом весь период интервенции оборотни остались для Человечества врагами и подлыми захватчиками, несмотря на то, что никогда, даже в самом начале не зверствовали на подконтрольных территориях, не низводили бывших хозяев Земли до уровня рабов, не убивали детей, не отнимали самок. Они просто пытались нивелировать тот вред, который люди уже успели нанести своей планете, тем самым обеспечив себе лояльность микрокосма. И все равно люди не захотели мириться с захватчиками. Единственное человеческое качество, которое не упоминалось ни в одном из секретных отчетов того времени - свободолюбие. Именно оно стало решающим.       Пока Дерек отстраненно размышлял о прошлом и настоящем, скандал в медицинском отсеке набирал обороты.       - Напоминаю, капитан МакКолл, в соответствии с уставом Корпуса вы обязаны присутствовать при медосмотре личного состава.       - Стайлз!       - Текущие медосмотры еще туда-сюда, - продолжал гнуть свою линию главный медик, - на внеплановые я вообще тебя ни разу не дергал, но обязательный для всех новых членов экипажа первичный медосмотр является частью базового инструктажа по технике безопасности. – И тут же голос медика изменился, потому что он явно обратился к кому-то другому, - Не переживай, дорогая, до тебя тут была Лидия, так что наш бравый капитан слегка деморализован и морально сокрушен.       - Стайлз!       - Что, Стайлз? Когда месяц назад досматривали Эрику, ты так не возникал.       - Вот как? – раздался мелодичный женский голос.       - Эллисон, это не то, что ты…       - Да, Эллисон, - беспардонно вклинился медик, - не беспокойся. Эрику он отшил уже на третий день, так что бери моего братца тепленьким, не стесняйся. Вот только объясню ему, какой он идиот, раз принял тебя за мальчика.       - Стайлз!!!       - А, впрочем, чему я удивляюсь, ведь этнологию и особенности физиологии обитателей колоний в академии я за него сдав… м-м-м!       Похоже, кому-то заткнули не в меру болтливый рот. Дерек поймал себя на совершенно недостойном злорадстве. Это внедрение обещало быть самым трудным за последние годы. СтайлзМакКолл явно был не так прост, а ведь только благодаря ему капитан Бетмобиля согласился взять Дерека на борт.       - Руки прочь, мохнатое чудовище! – воскликнул Стайлз сразу после звуков непродолжительной борьбы. Причем голос его был наполнен смехом, таким неприкрытым и заразительным, что Дерек с трудом сдержался, чтобы не закрыть лицо ладонью. И с этими малолетками ему теперь жить и работать? И не просто работать, а открывать новые миры. И как такое могло получиться?                     - … благодарю, но дополнительного времени на раздумья мне не требуется.       - Простите?       - Вы только что признали, господин аудитор, что являетесь моим должником, и если мне что-то понадобится…       - Что нужно делать?       - Ничего сверх ваших прямых обязанностей. Хотя, зная ваши методы дознания… но в их подборе я не вправе советовать. Я прошу вас о полной и максимально суровой проверке Бетмобиля.       Дерек в тот момент прикрыл глаза, потому что о такой удаче не смел даже мечтать. Он давно собирался проверить неприкосновенный флагман КОС, но все время натыкался на бюрократические препоны. Братья МакКоллы считались неприкасаемыми. Со времен интервенции в умы людей прочно въелась примитивная истина: победителей не судят. А МакКоллы показывали такие результаты, что не только свои, но и весь Волчий легион, аналог земного Корпуса у оборотней, кусал хвосты от зависти.       За пять лет свободного плавания эти мальчишки провели через добровольное причастие одиннадцать планет. Их была бы дюжина, но о происшествии на планетоиде мах-ила-808-нии даже вспоминать не хотелось. Позор. Люди в силу своей природной безалаберности и относительной неопытности в межпланетной экспансии, возможно, не восприняли уничтожение целого мира так близко к сердцу. Но для всех оборотней, даже тех, кто так и осел на Земле и получил статус гражданина суверенной планеты-государства, это было ничем иным, как позором всего их высокоразвитого вида. Как бы там ни было, при поддержке Верховного Комиссара провести тотальную проверку Бетмобиля стало лишь вопросом времени. И Дерек преступил к исполнению своих намерений. Начал с внедрения в экипаж БетмобиляБойда. А через полгода уже сам сумел попасть в члены экипажа кракена.              - Эллисон, будь добра, - при обращении к девушке голос Стайлза разительно менялся.       Эти завораживающие, почти мурлыкающе нотки, невольно вызывающие ассоциации с омегой, откровенно нервировали Дерека. Сам он еще не был знаком с главой медицинского отсека, но вся его стая – Эрика, Айзек и Бойд (все трое внедрились в экипаж Бетмобиля в разное время, чтобы не вызывать подозрений) в один голос утверждали, что Стайлз особенный. Достаточно один раз побывать у него на приеме, чтобы это понять. Дерек, конечно, не обольщался, что тот произведет на него такое уж неизгладимое впечатление, все-таки его беты были одного возраста с МакКоллами и могли многое упустить, и все равно ему было любопытно, пусть он и не подавал виду. Он давно понял, что Скотт МакКолл – хороший капитан, но, несмотря на все свои неоспоримые достоинства – честность, порядочность, веру в идеалы, самоотверженность, был только ширмой для своего менее выразительного и броского младшего брата, который всегда стремился быть в тени и лишний раз не высовываться. Что странно. Все-таки они впервые отправились в свободное плавание, когда Стайлзу было всего двенадцать лет, Скотту, соответственно, на год больше, но даже тогда между ними не наблюдалось соперничества, Стайлз всегда оставался на вторых ролях. Так выглядело со стороны, но после изучения всех материалов, которые только удалось собрать как в архивах Академии, так и в запасниках внешней разведки Волчьего легиона, Дерек стал подозревать, что все это было лишь видимостью. И еще больше заинтересовался Стайлзом. Уж очень сомнительно, что тот в двенадцать лет мог самостоятельно разработать такую сложную схему. Конечно, среди людей, видимо, чтобы компенсировать недостаток физических данных, чаще, чем у оборотней, рождались гении. Причем их одаренность проявлялась как раз в период полового созревания, то есть в очень раннем возрасте, что и позволило людям так оперативно изобрести ритуал Причастия в период противостояния с оборотнями-интервентами. Но Дерек видел результаты оценочных тестов, которые регулярно проводили в Академии, и ничего экстраординарного не обнаружил. Все показатели в пределах нормы, стабильный, перспективный середнячок, не более того.       - Смотри и учись, - наставительно напутствовал брату Стайлз, пока Дерек вслушивался в интонации его голоса, - Эллисон у нас с Охотника. Помнишь, его еще заселили одним из первых, причем главным в местной общине оказался какой-то безумный параноик, помешанный на противостоянии с хвостатыми? Он и подбил их микрокосм организовать последующим поколениям местных жителей такую мутацию, чтобы те в случае нападения оборотней могли противостоять им на равных. Соответственно увеличились скорость реакции и прочие немаловажные показатели. А через сто лет впервые начали рождаться дети, способные в случае угрозы или просто нервного перенапряжения, к примеру, покрываться броней либо сразу по всему телу, либо лишь в некоторых стратегических местах. Тогда-то еще один параноик – я так понял, у охотников этот порок встречается прямо-таки у каждого третьего, Эллисон, без обид, - короче, они приняли закон, по которому девушки до замужества должны носить бронированный пояс невинности.       - Но как же…       - Который она, конечно же, при желании, легко может убрать, но, если хочешь знать мое мнение, я бы тоже не стал вот так раскрываться на первом же свидании, пусть даже сам героический капитан МакКолл решил залезть мне под юбку.       - Стайлз! Да как ты… Да я…       Но медик его проигнорировал.       - Эллисон, ты же понимаешь, что я все равно должен тебя осмотреть и в полной броне и без нее.       - Конечно.       - Нет!       - Скотт, - а вот теперь голос Стайлза прозвучал предупреждающе. В нем проступило нечто хищное.       Дерек напрягся. Ему, конечно, уже надоело ждать своей очереди. Они с Эллисон были последними на сегодня. И уже через три часа Бетмобиль должен был отбыть в очередное плавание после шестимесячного застоя. Но что-то ему подсказывало, что это его единственный шанс составить свое мнению о Стайлзе до непосредственного личного знакомства, потому что Скотт, проводя собеседование, четко дал понять: понравишься Стайлзу – будешь работать, нет – ищи себе другого кракена. Если верить информации от бет, на Бетмобиле вообще не было никого старше двадцати одного, а ведь люди далеко не всегда, взрослея внешне, взрослеют внутренне. Некоторые оставались в Корпусе и в пятьдесят, потому что возраст нисколько не мешал им ладить с микрокосмами и успешно проводить Причастия. Значит, МакКоллы осознанно ограничивали доступ взрослых к своему Бетмобилю. К чему бы такая осторожность? Дерек догадывался, что основная причина в том, что взрослые чаще задают вопросы и упорно добиваются ответов на них. Это детям свойственна понятная легкомысленность и зыбкость суждений. Но беты на первый взгляд так ничего серьезного и не обнаружили, поэтому Дерек задался целью попасть на корабль инкогнито и все проверить. Особенно Стайлза. Эрике удалось подслушать разговор капитана МакКолла с кем-то, не назвавшимся, о необходимости нанять личного телохранителя для Стайлза. Поэтому Дерек сумел раньше прочих подать заявку на неожиданно образовавшуюся на Бетмобиле вакансию.       - Ладно, - наконец, сдался капитан, и ровно через полминуты Дерек отчетливо расслышал характерный щелчок, так похожий на звук спущенной тетивы, с которым раскрылась броня юной охотницы.       В отличие от Скотта в бытность своего обучения в Академии Дерек сдавал этнологию и физиологию обитателей колоний без посторонней помощи. К тому же уже сталкивался с охотниками, а кое с кем из них контактировал очень даже близко. Поэтому неудивительно, что ему стало любопытно, откуда бы Стайлз мог приобрести такую сноровку в особом массаже, который помогает нервничающим охотникам избавляться от брони. В том, что такая миловидная девушка, как Эллисон, отчаянно нервничала во время этого своеобразного медосмотра, Дерек не сомневался. Они вдвоем сидели в коридоре, пока Стайлз в присутствии своего капитана досматривал Лидию. Так что составить свое мнение о девушке-охотнице Дерек успел. По сведениям Бойда, который дольше всех его бет пробыл на Бетмобиле, раньше охотников на кракене не было.       Через пару минут Эллисон, наконец, покинула медотсек, передав Дереку, что его уже ждут. И даже ободряюще улыбнулась.       В обширном помещении, в котором витал весьма характерный медицинский запах, находились двое. Скотт МакКолл – вихрастый парень, среднего роста с доверчивыми карими глазами в строгом светлом мундире капитана. Вторым был, очевидно, тот самый Стайлз. Большеротый, коротко стриженный, угловатый, насколько Дерек мог судить. Тонкая кожа, приятного матового оттенка сильно разбавленного молоком какао, почти желтые, кошачьи глаза. Ну, точно омега, даром, что человек. Дерек оказался не готов к этой встрече, что окончательно испортило ему настроение, а ведь он не просто так все это время медитировал в коридоре, хотел использовать все свое надежно скрытое обаяние, но как?! Как его беты могли так проколоться и ни словом не обмолвились, что после происшествия у планетоида с труднопроизносимым названием, после которого Бетмобиль полгода провел в доках, Стайлз стал калекой? Ни в одном из отчетов ни Бойда, ни Эрики, ни Айзека не значилось, что тот теперь передвигается в кресле-каталке!       - О! Кто это у нас такой хмурый? – Приветствовал его Стайлз, и тот взгляд, которым он при этом впился ему в лицо, не предвещал ничего хорошего. Собственно, последующие слова это подтвердили: - Не тот ли это парень, которого мне прочат в няньки? Уа-уа, - кривляясь, принялся угукать он, после чего пошел дальше и пару раз причмокнул губами вокруг большого пальца, словно сосущий соску младенец.       Дерек болезненно нахмурился. Подобное поведение можно было бы простить омеге, но никак не мужчине-человеку, самцу.       - Какой у тебя, волчара, кислый вид, - не унимался медик.       - Стайлз, пожалуйста… - попытался вразумить его Скотт.       - Ты хотел моего мнения? – вызверился тот на брата, - Вот оно: он с нами не поплывет. Извини, братишка, но я не в восторге от твоего выбора.       - Стайлз!       - Да что?! Я…       - Его выбрал… не я, - наконец закончил он после продолжительной паузы, хотя явно лишь титаническим усилием воли вовремя успел прикусить язык. При этом капитан судна выглядел смущенным юнцом, хотя, он и был таковым, просто все по тем же психологическим тестам, которые изучал Дерек, у него сложилось мнение, что Скотт был решительным и волевым человеком, поэтому его странное поведение в отношении младшего брата вызывало определенный диссонанс. С другой стороныДерек вспомнил Кору, он тоже многое готов был простить младшей сестре, вполне возможно, что даже слишком многое.       Стайлз набрал в легкие воздух, видимо для гневного вопроса – «А кто тогда?!», но вдруг сдулся, лопнул, как мыльный шарик. Дерек еще больше напрягся. Но неожиданное желание выпустить зверя вдруг опалило с такой силой, что он стушевался. Как? Откуда? Его самоконтролю откровенно завидовали даже куда более опытные и сильные сородичи. Что за странная вспышка? И, главное, из-за чего? Стайлз, конечно, обхамил его в самой беспардонной манере, но разве Дереку впервые пришлось столкнуться со столь откровенным хамством?       - Почему ты в кресле? – Спросил он резко и с напускной неприязнью, чтобы отвлечь и себя и братьев, которые явно вознамерились еще минут тридцать поиграть в гляделки.       - А? – Стайлз отвлекся от Скотта и вылупился на Дерека, словно только сейчас увидел. При этом его рот так и остался приоткрытым и… Дерек помотал головой. Недопустимая, слишком звериная, а не человеческая реакция. Но это дало достаточную передышку Стайлзу, чтобы тот нашел, чем отбрить: - Встречный вопрос, чувак, что с твоим волком? Для твоего возраста, как-то поздновато… - он осекся, потому что Дерек зарычал. И тут уже заткнулся, потому что услышал рядом с собой чужой рык. Вот ведь! Он знал, что после событий у планетоида, Скотт был обращен и стал бетой. Но был настолько деморализован поведением и внешним видом Стайлза, что не вспомнил об этом, пока тот не предъявил когти и зубы.       - Оу-оу! Хотите потявкать, пожалуйста, но не на вверенной мне территории! – Слова медика отрезвили, но не намного.       Скотт себя не контролировал, Дерек, как альфа уже собирался помочь ему в этом, но не успел. Стайлз парил в своем кресле ближе к брату. Одно его прикосновения к локтю, который он сжал поверх форменного кителя своего капитана, и пожелтевшие глаза Скотта потухли, когти и клыки втянулись, и вся фигура обмякла, словно лишившись вбитого в темечко и прошивавшего насквозь стержня. Поразительная реакция на человеческое прикосновение. Конечно, они были родными братьями, но после обращения любое родство отходило на второй план, главным становилась стая. Скотт еще не был его бетой, более того, никто так до сих пор и не взял на себя вину за его обращение, но Дерек, планируя эту негласную аудиторскую проверку Бетмобиля, рассчитывал при удачном исходе присовокупить его к своей стае. Даже факт того, что Верховый Комиссар сам направил его к братьям МакКолл, списал на желание помочь перспективному мальчику с самоконтролем и не только. Ведь, войди МакКолл в стаю господина аудитора, это еще больше привязало бы его к Корпусу и позволило при необходимости усилить контроль.       Скотт кивнул брату, Дерек же попытался еще разок повнимательнее рассмотреть зависшего в кресле Стайлза. Тот вызывал слишком нетипичные чувства. Дерек еще с таким не сталкивался. Конечно, за полтора с лишним века во взаимоотношениях оборотней и людей встречалось всякое. Если человеческие женщины в принципе не могли привлечь никого из них, как партнеры для спаривания, то попадались молодые мужчины, настолько походившие на омег, что оборотень мог воспылать к одному из них довольно-таки сильным чувством, несмотря на то, что инстинкты вполне однозначно сообщали, что воспитывать общее потомство им не светит. Но, во-первых, Дереку человеческие самцы, даже признанные красавцы с точки зрения оборотней, никогда не нравились, во-вторых, Стайлз был настолько далек от классического оборотнического идеала, что было даже смешно предполагать, что волк Дерека мог вот так погодя на него запасть. И все же, тот же волк явно что-то чуял. Дерека это беспокоило, поэтому он решил положиться на интуицию. Обычно он предпочитал действовать только на основании проверенных данных, но тут на это рассчитывать не приходилось, пришлось пойти ва-банк.       - Последнее слово за тобой. Если я не подхожу, думаю, уже через час у вас отбоя не будет от желающих.       - Ага. И придется еще на сутки, а то и больше отложить отплытие, - скривился Стайлзу. – Ну, уж нет! И так засиделись, - последнее он добавил уже в сторону.       - Тогда какого ты тут… - начал Скотт, но оборвал себя.       Стайлз окончательно отвернулся, нажав специальный рычаг на подлокотнике, развернул кресло.       - Собираетесь пренебречь должностными обязанностями, мистер МакКолл? – Холодно поинтересовался у него Дерек.       - Не дождетесь, мистер Гринберг, - прозвучало хлестко и даже с вызовом. Волк внутри довольно повел мордой. Дерек с удовольствием и сам бы опустился на четыре конечности и предвкушающе зарычал. Похоже, не зря он так стремился сюда с первой за всю историю существования Бетмобиля полноценной проверкой. – Кстати, чтобы ты знал, - Стайлз оттаял и снова повернулся. При этом он имел вид победителя, что несколько не вязалось с бешеным стуком его сердца, чей учащенный ритм отчего-то доставлял Дереку ранее незнакомое удовольствие, - только броня охотников может помешать мне, не вставая с места, просканировать любого из своих будущих пациентов, поэтому с Эллисон и было столько мороки. С тобой, хмурый волк, мне и так все ясно, - и он вывел на одни из экранов слева от себя результаты сканирования.       Дерек опустил глаза на пол, он стоял в круге сканера. Ловко. При стандартной комплектации медотсекакракена сканер должен был находиться левее, ближе к дальней стене. Похоже, кое-кто устроил серьезную перепланировку. А хамским поведением, вместо приветствия, отвлек его настолько, что даже привычная при таком обширном сканировании легкая дурнота прошла для Дерека совершенно незаметно. Интересно, может быть, он так странно реагирует на Стайлза, потому что волка неожиданно стали привлекать самонадеянные, дерзкие и не в меру умные малолетки? Что-то он такое от Дюкалиона слышал, но к себе никогда не примерял. Да и Питер, пока не пропал без вести, оказывал весьма двусмысленные знаки внимания Айзеку. Но последний все-таки был бетой. А тут человек, мальчишка. Дерек второй раз за это время по-звериному потряс головой. Скотт и Стайлз наблюдали за ним с большим интересом. Причем если первый быстро отвел взгляд - не просто бете долго смотреть в глаза альфе, особенно такой неопытной, то второй продолжил смотреть. Дерек не стал ничего говорить. Свое предложение он уже высказал и даже получил на него более чем исчерпывающий ответ. Конечно, остался не отвеченный вопрос про увечье Стайлза, но ответ на него можно было получить и другими путями, на которые Дерек возлагал большие надежды.       - Тогда я на мостик, а вы тут пока… - Скотт замолчал, но быстро нашелся, - притретесь друг к другу.       После чего капитан кракена экстренно ретировался. Стайлз молчал. Дерека это нервировало, но он не подавал вида, скрестив руки на груди.       - Тебе ведь интересно, как пройдет отрыв, - вдруг выдал младший МакКолл.       - Без тебя я отсюда не выйду.       - Слушай, не знаю, что там тебе наговорил Скотт…       - Кто меня выбрал?       - Мама, - появилось ощущение, что Стайлз едва не запнулся, но это запинка было настолько мнимой, что Дерек решил не придавать значение. Скорей всего тот, как любой подросток, смутился родственных чувств. Люди они странные, особенно, такие юные, как Стайлз. Это у оборотней стаей было принято гордиться в любом возрасте. И своими чувствами к ее членам стаи тоже. – Кстати, ты же не думаешь, что мне тут что-то может угрожать, мистер телохранитель? Окей-окей, - кресло качнулось назад, как только Дерек в одно мгновение оказался четко напротив Стайлза и даже слегка наклонился к его лицу. – Я понял, волчара, уймись, - Стайлз еще немного откачнулся назад, и Дерек не обратил бы внимание, потому что такая реакция была естественной, если бы тот вдруг резко не отдернул руку, которой едва не уперся ему в грудь. Почему-то нежелание Стайлза прикасаться что-то дернуло внутри. Волк заворчал. Дерек не стал его одергивать. Вопрос требовал прояснения, но он понимал, что Стайлз ему не ответит. Не сейчас и не факт, что потом. Хотя, даже такое поведение могло иметь простое, пусть и неприятное объяснение. Ведь все еще оставался оборотень, который обратил Скотта. Во время расспросов экстренной комиссии при Верховном комиссариате КОС оба брата охотно отвечали на вопросы, но ничего конкретного рассказать не могли. По их версии все произошло слишком быстро, потом еще пришлось срочно уводить кракена в мирные воды, иначе тот, вместе со всем экипажем, погиб бы в катаклизме, уничтожившим планетоид. Но Дерек не без основания полагал, что мальчишки что-то утаили. Если Скотта тот неизвестный оборотень укусил, то Стайлз тоже мог попасть под раздачу, пусть и косвенно, раз до сих пор не обратился. Зато в этом свете вдвойне странно, что на роль телохранителя искали именно альфу-оборотня. С другой стороны, причина такой избирательности могла крыться все в том же Скотте, который, определенно, нуждался в ком-то, кто смог бы при необходимости помочь усмирить внутреннего зверя.       - До отрыва от Пуповины еще два с половиной часа, - сухо проинформировал Стайлз, отлетевший в своем кресле к одному из дальних пультов. На Дерека он больше не смотрел. – Раз такой принципиальный, посиди где-нибудь и не мешай. Только напомни мне часа через два, сходим на мостик. Посмотришь, как Скотт с ребятами это делают.       Дерек промолчал, отойдя к одной из кушеток у стены. У него было много вопросов, но сейчас было не время проявлять любопытство. А вот наблюдение за Стайлзом, который минут двадцать еще дергался и косился, а потом увлекся и полностью забыл о нем, действовало неожиданно умиротворяюще. Зверь внутри вздохнул и опустил на лапы острую волчью морду. Дерек осознал, что задремал, только когда обнаружил себя возле противоположной стены, с болтающимся над полом Стайлзом, которого держал за грудки.       - Дерек?!       - Не подкрадывайся, - с трудом протолкнул сквозь горло он и ослабил хватку.       В итоге его жертва чуть не сползла по стене на пол. Дерек мысленно выматерился и подхватил парня на руки, как какую-то принцессу. Стайлз тут же это прокомментировал, а еще высказался в пользу намордника, ошейника и собачьей поилки. За что, как только оказался в своем кресле, получил подзатыльник. Дерек сам от себя не ожидал. Даже со своими бетами он себе такое панибратство не позволял. Но Стайлз… Стайлз был другим. Во-первых, до знакомства с ним Дерек в принципе не мог себе представить ситуацию, в которой он вот так бы беззаботно отключился в присутствии постороннего. Во-вторых, несмотря на случившееся, Стайлз выглядел рассерженным, но совершенно не выказывал страха. Абсолютно. Сердитый ритм сердца, не дрожащий, не перепуганный.       - Короче, я просто разбудить хотел. Мы уже у атлантической аномалии, сейчас будем производить отрыв, а ты вроде хотел посмотреть.       - Идем.       - Катить меня не надо.       Дерек приподнял брови.       - То есть толкать. – Смущенным Стайлз ему, определенно, нравился больше, чем языкастым и возмущенным. – И вообще, прекрати делать это со своими бровями.       - Что это?       Стайлз закатил глаза.       - Ладно, забей.       После чего увеличил скорость полета своего кресла и заложил лихой вираж на повороте к капитанскому мостику. Дерек хмыкнул и без особого напряжения подстроился под новый темп передвижения. Стайлз возмущенно засопел, но больших раздвижных дверей они достигли одновременно.       Скотт сидел в капитанском кресле и командовал. В общей сложности на капитанском мостике одновременно находились тринадцать человек. Чертова дюжина. По одному на каждое щупальце кракена и капитан. Стайлз замер в дверях, Дерек остановился слева от него. Наблюдать за работой слаженного коллектива было интересно. Кроме того, что они были напрямую задействованы в управлении Бетмобилем, именно эти ребята становились так называемыми апостолами, при проведении Причастия. Особенность ритуала, придуманного людьми, состояла в том, что в отличие от оборотней, которые при пробуждении микрокосма, всячески демонстрировали хищную натуру и стремились убедить в своем превосходстве, то есть показать, кто здесь альфа, люди пытались подружиться. А еще лучше внушить пробужденному самосознанию планеты, что они условно «одной крови», то есть сыграть на родственных чувствах. Интересный подход, явно построенный на осознанном противостоянии с тем, что продемонстрировали оборотни. Разумеется, и это легко объяснимо. Когда люди вступили в борьбу за микрокосм Земли, это был единственный выход доказать, что они не такие, как эти грубые и суровые хищники. Не то чтобы Дерек всерьез считал, что они сделали это просто назло врагам, но в юности были у него такие подозрения. Потом они развеялись фактами, вскрывшимися в секретных документах того времени.       - Не отвлекайся, волчара, - Стайлз беспардонно ткнул его под ребра. Дерек зарычал. Как не странно, но в первую очередь на себя, потому что упустил момент, когда Стайлз придвинулся на расстояния тычка. Что за рассеянность! Но никто из членов команды, занятых маневрами перед отрывом от Пуповины, не обратил на посторонние звуки внимания. А вот Стайлз снова не испугался, более того, судя по тому взгляду, которым он наградил Дерека, мелкий засранец был горд и радостен. Дерек дал себе слово, что как только снова окажется наедине с этим паршивцем, устроит ликбез по тому, как следует себя вести с альфой, даже если он твой телохранитель.       - Внимание, - раздался зычный голос капитана. – Уровень магнитного поля?       - Сорок процентов, - быстро отозвался Айзек. Его кудрявая голова возвышалась над креслом правого штурмана.       - Щупальца с шестого по девятое?       - Свернуты, - отрапортовала Эрика с места левого штурмана.       - Десятое – двенадцатое?       - Есть.       - Отсчет, - коротко проинформировала Лидия из-за спины Скотта. Только наводчику позволялось сидеть выше капитана.       На всех экранах в верхнем левом углу замелькали цифры.       - Щупальца с первого по пятое приведены в готовность, - без команды проинформировала Эрика.       - Уровень поля?       - Двадцать три процента.       - Выравниваем.       - Встали на точку, - снова Айзек.       - Внимание, - повторил капитан. Отсчет закончился и раздался неприятный пищащий звук, сигнализирующий об этом. Скотт глубоко вздохнул и объявил: - Отрыв.       Кракен качнулся. Дерек легко смог устоять на ногах. Кресло Стайлза бортом, обтянутым резиновой насадкой, столкнулось со стеной, но без серьезных последствий. На секунду мигнул свет и все прекратилось. Все присутствующие облегченно выдохнули и тут же, не сговариваясь, зааплодировали.       - Отрыв от Пуповины произведен успешно, - раздался на волне всеобщего ликования бесстрастный голос Бойда. – Полет нормальный.       Полетом, конечно, способ перемещения между мирами можно было назвать лишь условно. Но Дереку было прекрасно известно, что это словосочетание пришло из глубины веков, именно так говорили первые космонавты и просто пилоты кораблей, никогда не покидающих атмосферу Земли.       - Ну как? – услышал он вопрос Стайлза. Тот выглядел взволнованным, что странно, ведь и так понятно, что все нормально.       - Сносно, - сухо ответил Дерек.