Место для моей души

Сегодня Иона проснулась раньше, чем обычно: в оконной раме солнце только выползало из-под линии горизонта, оставляя красные мазки на синеве. Столь ранним утром принцессе почему-то не спалось. Она пыталась второй раз уснуть, вертелась на боку, спине, но свет, навязчиво скользящий по сомкнутым глазам, сжигал последние остатки сна. Пора вставать! Принцесса вскочила, оделась бегло в приготовленную для нее одежду, и принялась наматывать круги по комнате. Сидеть без дела не хотелось. Когда шагала, задевая кожей жёлтые лучи, что напитывали воздух ярким светом, заметила случайно собственную тень. Взгляд упал вниз, наткнувшись на вычурные ткани ее одежды — она сильно отличалась от дворцовых нарядов. Белое платье с поясом было щедро усыпано золотыми узорами клана ветра, такими же, как на вчерашней одежде Громового Зверя. Руки опустились на струящуюся ткань и мягко смяли знакомые рисунки. Красиво. В перерывах между кругами принцесса останавливалась возле окна и бросала беглый взгляд на лес и очертания гор: где-то там, возможно, живёт священник. От количества вопросов, что накопились за месяцы, казалось, болела голова. Даже спать было трудно. Где драконы, что делать дальше, как выйти из дворца, как помочь людям, и как незаметно улизнуть из-под опеки родственников Хака? Ей во что бы то ни стало нужно встретится с Иксу. Она должна отыскать ребят. Вспоминая, в каких условиях жили драконы и как они ждали того, кто позовет их за собой, принцесса вздыхала тяжело, будто каменные тиски сжимали лёгкие и ребра. Так, что порой было трудно дышать. Нужно что-то делать. Про людей в забытых деревнях и наркотики в клане воды она думать боялась совсем. Но сейчас был один насущный вопрос, на который ответить нужно самой, без которого задать предыдущие, отнюдь, не получится. Как уйти в лес и найти Иксу в одиночку? Она решила выйти и тихо пройтись, чтобы мысли проветрить, себя по кусочкам собрать. А что если… Если попросить Хака пойти с ней на поиски священника? Ведь объяснить свои познания о нем можно дворцовыми книгами, слухами, уроками по истории. Придумать важную причину, а может быть, и глупую, чтобы суженный-ряженный меньше вопросов задавал. Попросить твердо, щедрую награду в виде мешочка золота пообещать… Я попробую. Девушка остановилась, твердо сжав руки на груди. Сегодня у него назначена перевязка, нужно все проконтролировать, чтобы не сбежал, не забыл и вел себя послушно. И про лекарства нужно напомнить, тоже не выпьет ведь вовремя, негодник. Пока принимала решение, не заметила, как до покоев Хака добралась, и сильно удивилась, когда в такую рань его в своей постели не нашла. Куда это он, больной и раненный человек, намылился с утра пораньше? Решила подождать. Но время шло, а Громовой Зверь назад не возвращался. Когда спина и ноги затекли, Иона деловито встала и, покачиваясь, решила поискать. — Доброе утро, принцесса, — ее настиг хриплый мужской голос, заставив замереть. Иона голос тот узнала сразу: низкие, но такие знакомые нотки ей ни с кем не перепутать. Она обернулась и с уважением поклонилась. — Доброе, лорд Мундок. Пожилой мужчина тоже в ответ поклонился, и его широкие одежды встрепенулись, издавая тихий шелест. Рисунок характерный, сине-желтый, плелся по светлой ткани и краям ворота, а после загибался на рукавах, подобно свободным потокам ветра. — Вы гуляете в такую рань. Неужели, уже успели соскучиться по своему мужу? — бросил бывший глава клана, поглаживая пальцами седую щетину на подбородке. Глаза его были тёплыми, с задорным огоньком. От недоумения принцесса широко раскрыла глаза, язык прикусила и сжала губы, стараясь унять вспыхнувшие щёки. Таких резких выпадов она не ожидала совсем. — Я просто… — хотела что-нибудь ответить, но не смогла найти подходящих слов. Мундок, казалось, ее совсем не слушал. Закрыл на миг глаза, что-то прикинул в голове, а после выдал такое, от чего принцесса вовсе подавилась воздухом. — Простите старого дурака, — он смахнул нависшие на лоб волосы, и что-то в этом движении напомнило ей Громового Зверя, — я упустил из виду, что вы с Хаком только поженились… Сегодня же вас поселят в одном доме, наслаждайтесь друг другом. Она смутилась так, что кожа на лице, казалось, начала плавится и дымить. На внятный ответ никаких сил не хватило, Иона лишь равно кивнула, желая слиться со стенкой. Как неловко! — Если вы его ищете, то этот балбес в восточной части дома, уходить собирается. — Уходить? Куда? На секунду она испугаться успела, чего Мундок не упустил из виду, заглядывая в широко раскрытые глаза. Поэтому поспешил скорее объясниться, чтоб маленькую принцессу лишний раз не волновать. — Рыбачить. Он устал лежать без дела, вот я и поручил ему… Детишки в клане ветра очень любят рыбный суп. Она выдохнула, расслабившись в тот же миг. Мысль о том, что он мог уйти и бросить, заставила вздрогнуть колени, осушила уголки губ. — Вы ещё можете успеть… — старик даже не договорил, как Иона подняла голову, сжала кулаки, с запалом кивнула и побежала по коридору. Причем в правильную сторону. Мундок лишь ухмыльнулся, растерянно почесав затылок. Бодрый звук ее стучащих каблучков, увенчанный решимостью, отскакивал от стен. — Ох уж эта молодежь. Такая горячая… Хак уже сложил в свою походную сумку палатку, снасти, и кое-какую еду. Не забыл прихватить даже лук со стрелами: вдруг по пути какая-нибудь дичь попадётся. Кто же в здравом уме от мясного рагу на ужин откажется? Когда перевел взгляд на входную дверь, что-то внутри него оживилось, детской радостью затеплилось в груди. Громовой Зверь так долго сидел взаперти, что любая длительная вылазка, пользой оправданная, казалась чем-то фееричным. Даже банальная рыбалка! Поправил одежду, движением рук размял плечи, чувствуя лёгкую тяжесть от свежих рубцов на груди. Мышцы сладко подрагивали под весом Гуань Дао, который он по привычке взвалил на плечо. Вышел во двор и вдохнул полной грудью, — сладкий воздух защекотал кончик носа, — Зверь лишь довольно зажмурился. Хорошо! Хак и двадцати шагов сделать не успел, как его окликнула одна странная девица, от которой он ещё вчера решил держаться на расстоянии. Видимо, безуспешно. — Хак! Мужчина выдохнул, но оборачиваться не стал, театрально делая вид, что оглох. Перехватил зачехленное оружие, ускорил шаг, и вообще плевать, что выглядит это по-детски и глупо. Шел быстрее, глотал ругательства и страшно удивлялся, потому что эта девчонка его живенько догоняла. Точно ведьма! — Хак! Он слышал, как она пыхтит, как ртом хватает воздух и смахивает пот со лба, но уходил все дальше в лес. Не хотел он ее брать с собой. А она не хотела сдаваться. — Хак, подожди! Ты же слышишь меня! Конечно слышит. И ноги его от этого бегут быстрее. Остаться с ней наедине весь день, в лесу? Да ни за что! Он что, любитель жёстких проявлений мазохизма? — Ай! Мужчина резко остановился, что от краев его ботинок, казалось, взмыли искры. Он уже догадался что произошло. А обиженные всхлипы только мысли подтвердили. Ну вот, добегался, кретин? Иона так увлеклась, что не заметила под ногами выступивший камень, и благополучно о него споткнулась. Успела выставить ладошки, так что лицо не пострадало, но кожа была стёрта в кровь. Вот, получите, распишитесь. Было больно. Руки и колени адски жгло, от чего глаза неосознанно стали мокрыми, а губы — искусанными. Он оказался рядом быстрее, чем она смогла понять. Присел, осмотрел ее руки, а после поднял взгляд. Было в нем что-то темное, мрачной лапой хватающее прямо за душу, вырывая ее из сердца. Пальцы его сами потянулись к мокрым щекам, чтобы вытереть соленые дорожки. — Простите. Она лишь всхлипнула в ответ и прижалась к его ладони, словно брошенный котёнок. Брошенный, маленький и грязный. О последнем он думал меньше всего. Хак с трудом оторвал руку и наклонился вперёд, чтобы подхватить принцессу под спину и колени, а после усадить на ближайший широкий валун. Свежую порцию проклятий и угрызений совести старался запихнуть куда-то поглубже, чтобы насладиться ими позже. А пока… Негоже прямо у дороги на видном месте рассиживаться. Усадив девчонку на камень, Зверь полез в походную сумку, чтобы достать склянку со спиртовым раствором. Им можно промыть раны. — Я вас слышал. Хмурый взгляд из-под изогнутых бровей, сжатые губы и резкие движения. Нет, совсем не грубые, скорее наоборот. Иона лишь могла догадываться о мыслях, что клубились в его голове. Почему он убегал? Не хотел ее видеть? Тогда зачем вернулся? — Потерпите. Он старался на нее не смотреть, сосредоточившись лишь на ранках и тонкой коже. Промыл земляные крошки питьевой водой из фляги, а после плеснул настойку, что разлилась по ладошке и с шипением впилась в ссадины. Принцесса дернула рукой, тихонько пискнув, но Зверь отпрянуть не позволил. Лишь бы болеть перестало, не осталось шрама и быстро зажило. Со своими тараканами он как-нибудь тоже разберётся. — Можете наказать меня за невыполнение приказа. По всей строгости. — Разве в моей власти наказывать собственного мужа? Казалось, на последнем слове воздух между ними стал густым, а после превратился в вакуум. Мужчина замер, будто руки его превратились в лёд; гулкий пульс дробил виски, а сердце молотом крошило ребра в крошку. Неимоверно глупо! Взгляд темных глаз застыл сначала на ее губах, а после скользнул выше. И шторм эмоций, с поволокой безумства, что-то надломил у него внутри. — Хак, настойка льется! Пузырь с терпкой жидкостью был почти пуст. А руки липкими и продезинфицированными полностью.