Место для моей души

— Неужели… Слово, и он повалил ее на спину. — Вам… Ещё слово, и он навис над ней на вытянутых руках. — такое… Он опустился низко, прямо к ее тонкой шее, упёрся носом в тень между точеных ключиц; а после выдохнул горячим и пьяняще-липким паром, будто хотел обжечь, а после съесть. — нравится? Последнее слово он прошептал ей прямо в ухо. Настолько близко, что губами оцарапал кожу. И полчище мурашек по рукам и телу почти заставили ее растаять, словно сироп в цветочном чае. — Я тоже не из камня сделан… Знаете, как мне тяжело сдерживаться после ваших легкомысленных выходок? Эти слова сказал куда-то в сторону, пока дышал дурманом ее запаха. Она их не услышала, и хорошо. Бархат ее кожи, по которой бисером рассыпались мурашки; клокочущий пульс и мягкость тела. Хотелось целовать ее всю. И он коснулся бы губами и поцелуями почти разгладил сомкнутые веки. Но замер, будто каменный, когда нашел ее глаза. Иона успела понять, что происходит, когда нашла себя дрожащую под ним. Это… Это действительно Хак? — Ты… Голос почему-то прозвучал громче, чем ей было нужно. — Ты правда Хак? Она сказала это властно. Что он отпрянул, безмолвно глядя прямо в бездну ее ярких глаз. — Это…я. — Тогда, что ты делаешь? Ответить внятно и что-то объяснить не было сил. После ее, всего лишь на мгновение, но холодных глаз, он часть себя сумел собрать по маленьким кусочкам, будто его душа, тело и сущность — разбитый вдребезги стакан. Смешно. Не ты. — Я просто хотел вас согреть. Чуть сдвинувшись к огню, он сел на край футона. Не знал, что на него нашло, не знал, зачем именно так ответил. Хотя, это враньё. Он знал, что на него нашло. Прекрасно знал. Действительно. Что это я делаю? Разочарование. В себе самом, конечно же. Он ведь решил не думать об этом, даже не надеяться. Ведь своими глазами видел ее дневник, в котором было написано ясно, как день, что принцесса ненавидела его. О яде, выпитом накануне свадьбы, не хотел даже вспоминать. Возможно, сейчас ее чувства изменились, возможно, ненависть ушла, ведь взгляд ее действительно был тёплым. Но… зачем вообще желать чего-то? Зачем надеяться, когда можно просто жить? Ведь выходки, подобно этой, задевают в ней живое, что где-то глубоко болит. Принцесса продолжала лежать рядом, но отвернулась лицом к стене. Поджала колени, поглубже завернулась в рваную накидку из цельного куска ткани и лежала тихо, будто вовсе не дышала. И маленькая комната внезапно стала сырой, огромной и пустой. Зверь хотел бы, чтобы она улыбалась. Пустое выражение лица, и взгляд, что будто потерял надежду… его расстраивали больше, чем ранение, которое и сейчас неприятно тянуло в груди. — Доброй ночи, Хак. — Доброй ночи, принцесса. И все затихло. Даже огонь, что мерно потрескивал углём, погас. И все, что было слышно — только тихие вдохи и выдохи тёплого мужчины, лежавшего рядом. Иона не спала. Почему-то было горько, словно яд из круглой склянки, которого вкус довелось узнать в свой первый день, сейчас опять ей жег до смерти все глаза и горло. Не смей рыдать, он не должен услышать. Не смей его будить. Однако, несмотря на уговоры, слезы неумолимо застилали ее жалкий взгляд, а тело начало потряхивать от мелких спазмов. Мне нужно с этим что-то делать. Я должна… Я должна все узнать. Потому что иногда…забываю, что передо мной другой человек. Ведь они так похожи, словно отражение в зеркале. А когда вспоминаю, чувствую себя настолько гадко, что хочется спрятаться где-то под землёй, подальше от всего и всех. Я будто схожу с ума, изменяя себе самой. Кто перед ней? Настоящий Хак, или человек-копия из параллельного пространства? А кто она? Случайная ошибка, милость богов-драконов, Хирю или заблудшая душа из другого мира? А кто может ответить точно, какой мир копия, а какой — оригинал? И сколько их вообще, этих миров? Кто сможет ответить? Она совсем запуталась. Я должна… Либо найти способ вернуться туда, либо навсегда опустить и жить дальше. Мне нужно узнать. Найти Иксу. Найти драконов. — Я должна… Вернуться… Она случайно укусила ноготь на большом пальце и с силой сжала кулаки, что стало больно. И боль эта заставила найти реальность и снова оказаться в тёмной комнате. Спустя какое-то время она закрыла глаза случайно, и тут же провалилась в глубокий сон. Хак молчал. Лежал тихо, почти не шевелясь, и ждал, пока ее отчаянье немного стихнет. Тихонько вылез, не издав и звука, чтобы проверить свою одежду. Его кимоно ещё недостаточно просохло, но штаны и синее хаори были почти сухими. Платье принцессы осталось влажноватым, поэтому его трогать не стал. Уже одетым лег обратно к ней, чтоб девушка случайно не замёрзла. Он бережно накрыл ее синей накидкой, рукой провел по мягким волосам. Что же ты прячешь, маленькая принцесса? Неужели, твое бремя тяжелее моего? И затаив дыхание, сам не заметил, как поцеловал багровую прядку волос. — Куда же ты должна вернуться, Иона?

***

Принцесса сидела на коленях, нервно сжимая подол своей юбки в ответ на резкие звуки, что регулярно доносились из-за спины. Она не особо боялась, но все же… — Генерал Хак, да вы во дворце растеряли всю форму… — ввязавшись в очередной спор, невозмутимо утверждал Тае-Ву, уворачиваясь от очередного тумака. — Да-да! — его поддержал Хэн-Де, выпучив грудь вперёд. А после, пользуясь своим преимуществом в скорости, потыкал пальцем Хака прямо в твёрдый, но расслабленный живот, — вы стали похожи на желе! Иона зыркнула на Хака, который обычно излучал спокойствие и невозмутимость, но сейчас почему-то бесился. — Почему вы не хотите участвовать в фестивале? Мы ждали этого несколько лет! — Тем более когда рядом с вами принцесса. Оба юнца упорно продолжали гнуть свою линию, несмотря на угрозы быть избитыми. Иона же толком не понимала что тут происходит: вроде бы она была свидетелем перепалки, но особой опасности не ощущала. Это больше похоже на обычную семейную ссору за дележкой конфет. И конфликт был раздут на пустом месте. Утром маленький Те-хен рассказал, что через три дня в столице будет проходить какой-то особый фестиваль, где едят вкусную еду, пьют медовую выпивку, а на главной сцене перед народом молодые парни и девушки исполняют особый весенний танец. И парни пытались уговорить Громового Зверя участвовать. — Я никогда не занимался этими глупостями, — отрезал Хак. Мужчина демонстративно фыркнул и скрестил руки, отворачиваясь к стене. Он сидел на полу в нескольких шагах от сконфуженной принцессы, что почему-то все время молчала. — Но вы же тогда были одни… — невозмутимо заверил Тае-Ву, небрежно зевая в кулак. — Если уж такое дело, то я не против потанцевать с красавицей-принцессой, — Хан-Дэ галантно склонился возле Ионы, протягивая руку, а после повернулся к Хаку и многозначительно зыркнул. «А глупый Громовой Зверь пусть валяется в сторонке» — Хак клацнул зубами, потому что именно такое сообщение необъяснимо, лишь несносными глазами, отправил Хан-Дэ, высунув язык. Точно нарывается! Тот на подобную выходку ничего не ответил, но многозначительно хрустнул кулаками. А после гневно зыркнул, думая, что бы этому донжуану недоразвитому эдакого гадостного ответить. — Тогда я тоже… — Иона подала голос, обратив внимание на себя, — я тоже не против потанцевать с тобой. Когда парни это услышали, то чуть столбами не грохнулись на пол от смеха. Что не так с этой парочкой? Иона лишь больше надулась, напоминая нахохлившегося голубя, и скрестила руки. Ну что опять? Она вообще-то хотела помочь Хаку, видя его явную неприязнь к танцам и разговорам о празднике, а эти молодые люди почему-то смеются. — Я хочу отблагодарить за вашу доброту… Вы спасли жизнь моему дорогому мужу. От этой фразы Хак закашлял, подавившись внезапно колючим воздухом. Как она сказала? Спасли жизнь… Кхем. дорогому мужу? А парни, завидев сконфуженное лицо своего генерала, больше не смогли сдерживаться и согнулись пополам от дикого хохота. Это же комедия! — Вы точно говорите о генерале Хаке, Принцесса? — Конечно. Он такой один. Тае-ву снова прыснул в кулак, подтирая выступившие слёзки другой рукой. А Хэн-де галантно взял Иону за руку, и опустился перед ней на одно колено. — Сочту за честь станцевать с вами, Принцесса! — рыжий юнец внезапно стал серьезным и склонил голову. Ему конечно хотелось поцеловать эту маленькую ладошку, чтобы ещё раз посмотреть на выражение лица Зверя, но инстинкт самосохранения работал сильнее. Хотя Хак внешне излучал полное спокойствие. «Ах, этот безупречный контроль эмоций» — юнец снова подмигнул Зверю, передавая очередное послание. В этот раз он просто отвернулся, сделав вид, что ничего не понял. Иона эти взгляды украдкой ловила, толкуя их по-своему. Ей было интересно. Интересно заглянуть Хаку в глаза и хоть на секунду понять, о чем он думает. Прошло целых два дня, с тех пор как они вернулись в клан ветра после на первый взгляд простой рыбалки. И поговорить с ним открыто после той ночи… она так и не смогла. А ведь в той хижине произошло что-то странное. Неужели, Хак проявил к ней интерес, как к женщине? Прекрати об этом думать, глупая! Иона зажмурилась, опустив холодные ладошки на алого цвета щеки. — Вы так радуетесь или негодуете? — прозвучало где-то очень рядом. Она резко открыла глаза и высоко взвизгнула, потому что лицо Зверя было очень близко, на расстоянии выдоха. Она и не заметила, как в комнате они остались одни. — Что? Девушка ещё гуще покраснела, потому что он заглядывал ей в душу, когда она как раз стыдливо думала о нем. — Вам правда хочется танцевать на сцене перед сотнями зрителей? Может быть и да, но я предпочла бы танцевать с тобой! Глупый Хак! — Наверное… А что, какие-то проблемы? Он небрежно потянулся, почесал затылок и сделал большую паузу, будто раздумывал о чём-то важном. Иона даже напряглась, выжидая его ответ. — В общем-то нет. Просто переспросил. Мало ли что в вашу королевскую головушку стукнет? — он театрально вскинул брови и удивлённо накрыл рот широкой ладонью, изображая удивление, —А вдруг вы бредили? — Ха? Девушка замерла, будто покрытая корочкой льда. Что этот дурак сейчас сказал? — Ты сейчас получишь прямо по самодовольному лицу! — Ну, можете попробовать. Она бросила в Хака какую-то вазу. Потом подушку. Потом какую-то чашку. И ни разу не попала. Грязно выругалась, от чего мужчина удивлённо повел бровью и на мгновение замешкался. Какими-то неведомыми силами ей удалось схватить его за шею, чего Зверь не ожидал, и наступив на ту самую вазу, величаво грохнулся на пол, как огромный мешок риса. Когда открыл глаза, увидел принцессу сидящую сверху на нем. Рук от его шеи она так и не убрала. — Прекрати издеваться надо мной! — Иона была серьёзной и угрожающе прекрасной. Мужчина сглотнул сухой песок, что внезапно оцарапал горло. — Принцесса, я прямо сейчас умираю! — Чего?! — Та булочка утром была точно лишней, вам так не кажется? — Ну Хак! — его имя она уже гневно кричала, наклоняясь ближе. И именно в этот момент в дверь кто-то постучал, но не был услышан. Тогда некто прокашлялся и вошёл в комнату. Мундоку пришлось ещё раз громко прочистить горло, чтобы на него обратили внимание. А когда его персона была замечена, эти двое отскочили друг от друга в разные углы, как будто их застукали на чём-то преступном. Ну, может так оно и есть. Хе-хе. Мундок силой сдержал улыбку. — Извините, что отвлекаю, — пожилой мужчина перевёл взгляд куда-то в окно, чтобы не смущать ни себя, ни этих двоих, — у меня есть хорошие новости для вас, молодые люди. Бывший генерал был сдержан и серьёзен, как подобает возрасту. Однако, внук с живым выражением лица и маленькая девчонка, что смогла так легко уложить буйного Зверя на лопатки — его веселили. — Ну? Говори. — Хак выглядел более расслабленным, в отличие от принцессы с ярко-пунцовыми щеками. — Я нашёл для вас небольшой пустой домик в южной части города. Вы можете жить там всю оставшуюся неделю перед отъездом во дворец Хирю.