Behind The Masks

Октябрь.

Распахнув свои двери для студентов всего несколько дней назад, частная академия Далтон уже начала готовиться к ежегодному концерту, который обязательно проводился в конце первой учебной недели. Будучи одной из самых древних традиций школы, концерт требовал основательной подготовки и тщательного продумывания. Раньше этим занималась, непосредственно, администрация школы, но с появлением Уорблеров, директор радостно передал все заботы совету хора. И сейчас эти обязанности выполняли именно они. Каждый новый учебный год совет выносил на голосование заглавную тему концерта. Если хор принимает тематику, незамедлительно начинается подготовка к мероприятию: от подбора песен, которые будут исполняться перед зрителями, до оформления зала. Раньше была система комитетов, которые отвечали за определенную часть подготовки. Сейчас же, ради духа равноправия, всё решалось общим голосованием. Каждый мог высказать свое мнение, которое повлияет на окончательный результат, и следовательно на общую атмосферу всего происходящего. Этому и было посвящено первое собрание Уорблеров, которые собрались в музыкальной комнате после первого торжественного обеда в честь начала учебы. С уходом четырех выпускников, их осталось всего одиннадцать. Но это ничуть не расстраивало участников, уже за первую половину дня на прослушивание записалось около десяти человек: все хотели вступить в ряды легендарного хора. И легендарному хору это было только на руку. — Так, тишина в аудитории, — Тед застучал молотком председателя по столу, и шум, царивший до этого в комнате, мгновенно утих. — Как вам всем известно, в этом году у нас изменился состав совета. В том числе, председателем оного теперь являюсь я. Тед Харвуд. Со всех сторон раздался одобрительный гул. Тед слегка улыбнулся, но тут же вынужденно стукнул молотком ещё раз, чтобы успокоить хористов. – Так же, прошу приветствовать двух других членов совета. Николас Дюваль, – он кивнул черноволосому парню, что сидел по правую руку от него и немного привстал, когда его объявили. – И Джеффри Стерлинг. Блондин помахал рукой всем присутствующим и широко улыбнулся, даже не стараясь поддерживать имидж члена совета Уорблеров. Он никогда не понимал, зачем на собраниях строить из себя сноба, если ты всё равно остаешься в окружении своих лучших друзей. Дисциплину же, по его мнению, могли поддерживать и Тэд с Ником. Это как игра в двух плохих и одного хорошего полицейского. И хорошего, кажется, приветствовали более бурно, чем остальных. Что льстило. – На повестке дня у нас ежегодный благотворительный концерт, – продолжил Тэд, когда все вновь переключили внимание на него. – Посовещавшись, совет решил вынести на обсуждение несколько предложений. Слово предоставляется Николасу. – Каждый год мы проводим концерт не только с целью собрать средства на благотворительность, но и для привлечения новых Уорблеров. В связи с тем, что на прослушивание, по последним данным, записалось двенадцать человек, совету представляется целесообразным провести концерт на три недели позже. В течение этого времени у нас есть возможность провести пробы, подготовить новых участников для выступления и представить обновленный состав на данном концерте. Это не значит, что традиции нашей школы и нашего хора будут изменены. Мы просим считать это исключением для данного года обучения, в связи со сложившимися обстоятельствами, – на этом Ник остановился и кивнул Тэду. – Просим поднять руки тех, кто поддерживает данную инициативу, – Тэд окинул взглядом аудиторию, чтобы подсчитать голоса. – Восемь из одиннадцати. Численный перевес. Хотели бы высказаться те, кто против данной идеи? В воздух поднялась рука Себастьяна Смайта, и через мгновение он сам поднялся из глубокого кресла, возвышаясь над остальными хористами. – Откуда уверенность в том, что мы способны подготовить новичков за столь короткое время? Даже если у них изначально присутствуют неплохие вокальные данные и танцевальная подготовка, для идеальной синхронизации всего хора может потребоваться больше времени, чем три первых учебных недели. Я уверен, что ни совету, ни всему хору не хотелось бы выставлять себя на позор и портить репутацию самим же себе, – Себастьян криво усмехнулся, вновь опускаясь в кресло. Вверх тут же взметнулась рука Трента, и Тэд кивнул в ответ на вопросительный взгляд. Никсон подскочил с места, обращаясь ко всем хористам. – Мы всегда отлично готовили номера для выступления за несколько дней и были способны на импровизацию. Почему же сейчас мы не можем поверить в собственные силы и подготовить новичков для концерта? Мне кажется, что сомнения здесь равносильны неуважению к нашим способностям, которые не раз давали о себе знать во время выступлений, – Трент говорил с вызовом, иногда смотря в сторону Себастьяна. – Со своей стороны, могу заявить, что уверен в наших новичках, которых мы же сами и выберем из всех претендентов. А те, кто сомневаются, могут и вовсе не участвовать в подготовке. – Если бы те, кто сомневается, не участвовал в подготовке в прошлом году, мы даже на региональные соревнования бы не попали, – с места ощетинился Себастьян. В аудитории тут же раздался звук стучащего молотка. – Прошу соблюдать регламент собрания. Себастьян, встань, – как можно спокойнее произнес Тэд. – Я не резиновый попрыгунчик, чтобы вскакивать с места по первому стуку твоего молотка, Харвуд, – Себастьян скрестил руки на груди. – Свое мнение я уже высказал, спорить с большинством в этом демократичном обществе равноценно битью головой об стену. Так что, я просто посижу здесь и послушаю ваши пафосные речи на протяжение ещё, – он кинул взгляд на часы, – тридцати минут. Трент хмыкнул и повернулся к Себастьяну. — Тебе обязательно всегда и всё высказывать таким тоном? —Мог бы уже и привыкнуть к моему шикарному французскому акценту, Никсон, — Себастьян хмыкнул и подмигнул Джеффу, который немного осуждающе посмотрел на друга. Трент закатил глаза и сел на свое место. — Я думаю, что целесообразно будет перейти к следующему вопросу, — добавил Себастьян. — Но если данное выступление провалится, я больше не участвую в этом балагане. – Тебя никто здесь и не держит, Смайт. Это – не принуждение быть Уорблером, это – призвание, – взял слово Дюваль, тяжело смотря на парня. – Один пафос и ни грамма... Раз. Два. Три. Три громких удара молотка заставили подпрыгнуть и Ника, и Себастьяна, и всех остальных Уорблеров. – Прекратить перепалку! Перерыв пять минут, чтобы остыть и мы переходим к следующему вопросу, – гаркнул Тэд. И Уорблеры не посмели ему противоречить. – Себастьян! После собрания, Джефф нагнал друга в коридоре, чтобы выяснить причину такого агрессивного поведения. Себастьян, безусловно, был знаменит своим фирменным сарказмом и оппозиционной точкой зрения на решения совета, но сегодня он немного перешел дозволенные самому себе границы. – Может, объяснишь, что произошло? Мне кажется, ты сегодня немного не в себе, – Джефф приноровился к шагу другого парня и вопросительно поднял на него взгляд. – Всё в порядке. Тривиальная реакция на Трента, который в этом году стал чересчур дерзким по поведению. Мне бы хотелось на него взглянуть в деле. Он явно прибавил в весе, что негативно скажется на его и так не блистательной хореографии, – чуть ли не сквозь зубы ответил Себастьян, поправляя на плече сумку и сворачивая в сторону кафетерия. – Бас, если у тебя в жизни что-то случилось, и ты не хочешь этим делиться, это - твое право. Но не срывайся на Никсона, он в этом точно не виноват, – Джефф нахмурился, запуская руки в карманы. – Я могу чем-то помочь? – Лучше себе помоги, – огрызнулся Себастьян. – Наш жених уже явно ищет своего шафера по всей школе, чтобы рассказать о новой расцветке бутоньерок на свадьбе. Губы Джеффа возмущенно поджались и, развернувшись на каблуках, он направился в сторону спален. Себастьян был слишком разозлен на данный момент, чтобы разговаривать. Обычно он не позволял таких высказываний на счет Джеффа, даже будучи встревоженным собственными проблемами. Но Стерлинг решил его не трогать, ибо это было сродни игре с атомной бомбой. В девяноста девяти процентах случаев она взорвется, и мало не покажется никому. Сейчас он решил найти Тэда и Ника, с которыми у них должно было состояться небольшое совещание по результатам собрания. Они договорились встретиться в их с Тэдом спальне. Когда он уже поднимался по лестнице на второй этаж, где располагались комнаты выпускников, у него в кармане завибрировал телефон. «Новое сообщение (1)» – гласила надпись, и он провел пальцем по экрану. «Трент психанул. Успокаиваю. Опоздаю минут на 30. Простите. – Н» Джефф цокнул языком, взъерошивая волосы на затылке и убирая телефон в карман. Себастьяну всё-таки иногда нужно следить за тем, что он говорит. – Ник опоздает, – сказал Джефф, закрывая за собой дверь комнаты. – Себастьян всё-таки довел Трента. Сам не свой сегодня. – Но ему стоило бы держать себя в руках, – Тэд хмыкнул, не отрываясь от папки с протоколом собрания. – Такие выходки мог терпеть только Уэс, потому что он был единственным, кто мог его заткнуть. С нами же он, по всей видимости, работать не собирается. – У него просто сложный период, – Джефф сел на пол рядом со своей кроватью и потянулся к мини-холодильнику. – Даже на меня сорвался, – он открыл дверцу и достал бутылку апельсинового сока. – Что-то произошло. – Джефф, у всех нас что-то в жизни происходит, но это не является поводом срываться на других. В конце концов, мы – не просто сборище поющих богатых мальчиков, мы должны быть семьей и уважать мнения друг друга. Джефф лишь кивнул, отпивая из бутылки. Пока он не разобрался в причине подобного поведения солиста хора, он не собирался вступать в конфликты с Тэдом. Он даже не имел понятия о том, что собирается стать поводом для обсуждения. – Мы так и не решили вопрос с датой проб для новичков. Назначаем в ближайшие дни? – Думаю, что уже в этот четверг можно просмотреть первую пятерку, – Тэд запустил пальцы в волосы и закусил губу. – Не представляю, как мы будем принимать решение без Уэсли. Вообще, не представляю, что мы будем делать. У меня... – ... паника, – закончил за председателя Джефф и подобрался ближе к нему. – Слушай, я понимаю, что у тебя сейчас творится внутри. Вся эта ответственность, кажется, чересчур... ответственной. Но ты всегда был рассудительным парнем, и я уверен, что ты справишься. Тэд слегка усмехнулся, смотря на блондина. – Да, именно ты справишься. Потому что, иначе и быть не может. Иначе Уэс и Дэвид не назначили бы тебя командующим нашего батальона, – улыбнулся в ответ Стерлинг. – И я это говорю с двух точек зрения. И как друг, и как твой собрат по несчастью оказаться по ту сторону баррикад. – Ты сейчас звучишь, как Томпсон. Со своим военным жаргоном, – Харвуд слегка рассмеялся. – Но спасибо. Правда, спасибо, – он почесал кончик носа. – Мне важна ваша поддержка, ребята. – Мы верим в тебя. Джефф хлопнул Тэда по плечу и встал с пола, направляясь в ванную комнату. – Кстати, ты уже думал насчет вечера импровизаций? – прокричал он из ванной, снимая с себя блейзер и вешая его на крючок. – Мне кажется, ребятам уже не терпится приступить. – Как насчет среды? Это может дать новичкам хорошее представление о том, что мы собираемся делать в этом году, — громко ответил Уэс. – По крайней мере, что мы можем сделать в этом году, — добавил он, откладывая папку и направляясь вслед за Джеффом. – Я же говорил, что ты справишься, – он обернулся к Харвуду и слегка улыбнулся. Как раз в этот момент, дверь комнаты открылась. Расстроенный Ник поприветствовал друзей одним лишь кивком и прошел к кровати Джеффа. Он лег на спину, проводя пальцами по лицу, и рвано выдохнул. – Ну, что там? – Джефф выглянул из-за косяка, расстегивая рубашку. – Волнуется, что "первую скрипку снова будет играть Смайт", – процитировал Ник самого Трента. – Странный он вернулся с каникул, нестабильный. – У него просто какие-то важные проблемы, Ник, – всё-таки начал оправдывать Себастьяна Джефф. – Я про Трента сейчас говорю. Приступы дерзости у него сменяются приступами плаксивости, всё это приправлено безумной любовью к обсуждению личных проблем каждого из хора и большой такой дозой самолюбования, – объяснил Ник. – Он всегда таким был, – пожал плечами Тэд. – Но не до такой степени, – Ник сел на кровати, смотря на Харвуда. – В этом году всё по-другому. У всех и всё, – он кинул взгляд на Джеффа, который уже переоделся в джинсы и клетчатую рубашку: он не любил носить форму во внеурочное время. Тот присел рядом с ним, кладя руку ему на плечо. – Нам всем просто надо успокоиться, эти каникулы были сложными. И этот год станет нашим выпускным. Все напряженны. – С каких это пор ты работаешь нашим штатным психологом? – без злобы спросил парня Ник. – С тех пор, как у всех всё стало по-другому. И с тех пор, как Уэс решил, что мне место в совете. – Подлец этот Уэс, – рассмеялся Тэд, с ноткой истерики в голосе, и возвел глаза к потолку. – Боже, дай нам пережить этот год без эксцессов. – Я – не Бог, но мне кажется, что в школе Далтон такое невозможно, – ответил Ник, и рассмеялись уже все трое. Чтобы привести свои мысли в порядок, Себастьян решил отправиться на свое привычное место, где он успокаивал нервы и скрывался от остальных студентов Далтона. И курил. Отсюда была видна практически вся территория академии, и что самое важное - его самого было мало заметно. Зажигая сигарету и посылая к черту завтрашнюю репетицию, он затянулся едким дымом и свел пальцы на переносице. Он ненавидел, когда проблемы возникали не вовремя. Будучи привыкшим к контролю своих собственных чувств, он не переносил, если одно из них выбивалось из общего расписания. Его настроение тут же стремилось от порядка к хаосу, как всё в этой проклятой Вселенной. Для человека, который привык жить по своим собственным законам, это было отнюдь не приятно. И он не мог с этим смириться, он начинал с этим бороться, пытаясь поставить свои эмоции на место. Сегодняшний срыв на Никсона так же был вне расписания. За эти каникулы он думал, что научился мириться со всеми недостатками Уорблеров. Три недели, что они провели вместе в Колорадо, помогли ему разобраться во многом. В том числе, и в отношениях между участниками хора. Но где-то, видимо, всё-таки был изъян. И самое невыносимое в том, что Себастьян точно знал, в чем заключался этот изъян. Он спрыгнул с небольшого возвышения, на котором сидел, и прислонился к дереву, прикрывая глаза и затушивая сигарету о ствол многолетнего дуба, которыми был покрыт весь сад Далтона. Лениво переведя взгляд на главные ворота, он уже собирался возвращаться в здание академии, как замер на месте, не в силах отвести взгляд от знакомой фигуры. Твердый шаг. Сильные пальцы, сжимающие ремень спортивной сумки. Широкие плечи, обтянутые хлопковой тканью черного цвета. Всё это вызывало яркие воспоминания и предательски тянуло низ живота. Он сглотнул, пробегая пальцами по волосам, и сделал шаг вперед. Почему именно сейчас?