Пленница

— Почему ты ничего не сказал мне? — девушка, словно ураган, ворвалась в комнату парня, наплевав на все правила приличия. — Не понимаю, о чём ты, — тот оторвался от бумаг, лежащих перед ним на рабочем столе, чтобы поднять на неё взгляд. Крис не лукавил — он действительно не понимал, о чём она говорила. — Почему ты не сказал, что твой отец приедет не один? — Эва поумерила свой пыл, но всё равно недовольство так и сквозило в её речи. — А разве это имеет значение? — он устало прикрыл глаза, откидываясь на спинку стула. — Я думала, что ты доверяешь мне. — Дело не в доверии. Просто я не посчитал эту информацию важной, ладно? — Ты в порядке? — только сейчас, полностью избавившись от переполнявшего её раздражения и даже злости, она обратила внимание на усталый и изнемождённый вид Криса. — Лучше некуда, — съязвил он. — Если это всё, что ты хотела узнать, то можешь идти. Но она никуда не ушла, наоборот — подошла ближе. Крис выглядел, мягко говоря, не очень. И очень похоже на неё саму, словно он, так же как и она, не спал всю ночь. — Ты даже не поделишься со мной? — тихо спросила она, предполагая, что его мучает головная боль, что было отчасти верно. — Чем? — выдохнул он. — Ты переживаешь из-за приезда отца и его невесты? — Какая проницательность, — беззлобно усмехнулся он. — Решила поиграть в психолога? — А ты, похоже, решил поиграть в «Я веду себя, как придурок Алекс», — подколола она его. — Пока что я не вижу никаких причин, чтобы вести себя так. — Ты серьёзно? По-твоему, то, что мой отец нашёл себе очередную пассию, должно меня как-то радовать? — По крайней мере, не надо так убиваться. Ты не думаешь, что он вправе сам распоряжаться своей жизнью? — Моего мнения никогда никто и не спрашивал, — проговорил он, поднимая на неё взгляд, полный скрытой боли и печали. Отец и мать Криса развелись, когда ему не было и пяти. Мистер Шистад сделал всё, чтобы сын остался жить с ним, позволяя бывшей жене видеть мальчика несколько раз в месяц. Малыш Крис не понимал, почему его мама больше не жила с ними, а отец не церемонился и даже не старался всё ему объяснить. Ему не хватало мамы, а отец занимался чем угодно, но только не им. Мальчик тосковал в четырёх стенах, наслаждаясь лишь игрой в детской со служанками, прогулками по саду, и очень редкими визитами к маме. Со временем отец стал приводить в дом разных девушек, и только повзрослев Крис понял — кто они такие. Конечно, Крис не ненавидел своего отца, но внутри всё равно жида детская обида за разрушенное счастливое детство. Сейчас Крис старался как можно чаще посещать маму — не реже двух раз в неделю. Отец, скрепя зубами, позволял ему это. Не сказать, что он недолюбливал свою бывшую жену. Нет, он испытывал к ней уважение, в первую очередь — за сына. Но всё же он считал Криса СВОИМ сыном, и готовил его к передачи своих дел в его руки. Излишняя привязанность этому только мешала. За столько лет отец привёл в дом десятки, а то и сотни девушек, но ещё ни одну из них он не назвал своей невестой. Ведь чтобы не происходило, Крис знал: есть он, отец и мама, и ничто и никто это не изменит. Но всё рухнуло в тот момент, когда отец позвонил ему и сообщил эту «радостную» весть. — Где сейчас твоя мама? — осторожно прервала его мысли Эва. — Она не живёт с нами. Они развелись, когда я был маленьким, — спокойно объяснил он. — Ты скучаешь по ней? — Уже не так, как раньше, — вздохнул он, ощущая невероятную тоску и сильное желание, чтобы мама всегда была рядом. — Я не хочу про это говорить. — Постарайся быть с ней вежливым, — не было смысла объяснять, о ком говорит девушка. — В любом случае, она не виновата в том, что в вашей семье сложилась подобная ситуация. — Не читай мне нотаций. Мне и отца хватает. — Знаю, поэтому просто прошу, — она присела рядом с ним на корточки, заглядывая ему в глаза. — Я знаю, что ты сейчас испытываешь… — Нет, не знаешь! — неожиданно воскликнул он, вскакивая со своего места, непроизвольно опрокидывая стул. — Прекрати себя так вести. Ты не знаешь меня, и не можешь говорить, что знаешь, что я чувствую! Ты не знаешь! — Не кричи на меня, — спокойно перебила она его, тоже поднимаясь на ноги. — Я всего лишь-то хотела помочь. Не нужно срывать на мне свою злость. — Если ты на самом деле хочешь помочь — просто уйди. Оставь меня одного, — успокоившись, проговорил он, тяжело дыша. — Как скажешь, — выдохнула она и осторожно покинула комнату, оставляя его одного.

***

Напряжение, царившее на протяжении всего ужина за столом, можно было резать ножом. Оно было так очевидно для всех, что никто не торопился начинать хоть какой-то разговор. Во главе стола сидел Мистер Шистад, которого Эва успела внимательно рассмотреть, так и не найдя в его внешности чего-то устрашающего, по правую руку от него сидела его невеста. Эве девушка понравилась: молодая скромная блондинка, которая, к удивлению первой, ещё и находилась в положении. По левую руку располагались Мистер Магнуссон и Мистер Холл. Их сыновья сидели точно напротив своих родителей. На другом же конце стола сидел Крис — напротив своего отца. Эва видела, с каким остервенением Крис терзал бедный стейк ножом. Видела сердитые взгляды хозяина дома, брошенные на своего сына. Видела, что Алекс и Вильям, следуя своим отцам, делали вид, что ничего не происходит. И видела, как робко вела себя вела невеста Мистера Шистада — Айлин, вздрагивая каждый раз, когда Крис случайно задевал ножом поверхность тарелки, издавая тем самым неприятный скрежет. — Может хватит, Крис, — сурово произнёс хозяин дома, когда парень в очередной раз резанул металлом по керамической поверхности. — Не понимаю о чём ты, отец, — как ни в чём не бывало, ответил парень, отправляя кусочек мяса в рот. — Прекрати этот спектакль, я не намерен больше терпеть твоё свинское поведение. — Да, и в чём же оно свинское? — саркастично протянул парень, тем самым ещё больше накаляя атмосферу за столом. — Наверное в том, что я лично не встретил Ваши Величества. Или, может быть, я не спросил о том, как вы добрались, и в добром ли вы здравии. Нет, наверное в том, что я не поцеловал ручку своей мачехи. Или мне лучше называть вас матерью? — за столом водрузилась гробовая тишина. Исчезли и стук приборов, и даже звуки дыхание. Мистер Шистад был в ярости от слов сына. Это было понятно по сжатым до побеления костяшек кулаков. — Я не… — начала было робко Айлин, но была грубо перебита. — Думаю, Кристофер уже наелся, можете убрать его приборы, — процедил хозяин дома и служанки поспешили выполнить его указание. — Прекрасно, — с наигранной улыбкой произнёс парень, вставая из-за стола и скидывая со своих колен салфетку. — Счастливо оставаться, — он направился к выходу из комнаты. — Отец, мама, — он сделал импровизированный поклон и наконец покинул помещение, громко захлопнув за собой тяжёлые створки. В комнате опять водрузилось молчание и тишина. И это была совсем не так лёгкая и приятная тишина, когда все гости рады наконец встретиться и помолчать в компании друг друга. Это была тяжёлая и гнетущая тишина. Даже Эве, не причастной к семейному конфликту, не хотелось находиться здесь. — Простите, я, пожалуй, пойду в свою комнату, — тихий голос Айлин разнёсся по столовой. Она встала из-за стола и слуги поспешили отодвинуть её стул. — Неважно себя чувствую, — это было сказано исключительно Мистеру Шистаду. Тот кивнул, и только после этого девушка покинула помещение. — Иди за ней, — хозяин дома бросил выразительный взгляд на Эву и та, кивнув, направилась за только что покинувшей столовую девушкой. Эва быстро нашла её в коридоре, привалившуюся к стене. — Вам плохо? — Эва быстро подбежала и встала перед ней. — Я помогу вам дойти до комнаты. — Благодарю, — тихо ответила Айлин, оперевшись на любезно предоставленную руку и плечо. Девушки не спеша дошли до спальни. Которая, к слову, была настолько роскошной, что не было сомнений в том, кому она принадлежала. Вся комната выполнена в золотых тонах. Великолепная кровать с позолоченным изголовьем, белоснежные ковры и расшитая обивка мебели. Резные узоры на потолке и светильники. От этой комнаты так и веяло помпезностью. Эва помогла девушке лечь на кровать и поспешила спросить. — Вам что-нибудь подать? — Воды, если можно, — измождённо ответила та, указав на графин, стоявший на столике. Девушка помогла ей попить, после вновь укладывая на мягкую постель. — Ты давно здесь работаешь? — неожиданно спросила Айрин у девушки, которая сидела рядом с ней на кровати. — Я бы так не сказала, — попыталась уйти от ответа она. — А вы давно… — Прошу, давай перейдём на «ты». Я же не какая-то старая женщина, — фыркнула та, после чего обе девушки ненадолго засмеялись. — Не думала, что этот день может быть настолько ужасным… — тяжело вздохнула блондинка. — О, не обращай внимания, Крис тот ещё засранец, — попыталась успокоить её Эва. Айлин была хорошей девушкой. Эва поняла это ещё тогда, когда Мистер Шистад хотел отчитать служанку за неаккуратность, но блондинка остановила своего жениха. Именно поэтому Эва верила в то, что они станут хорошей парой: она несомненно изменит его в лучшую сторону. Тем более, Мистер Шистад скоро станет отцом во второй раз. Было сложно предположить, как Крис отнесётся к своему сводному брату или сестре, но скорее негативно, чем позитивно. И это породит ещё большие разногласия между отцом и сыном, что в конечном итоге приведёт к ужасной ссоре и скандалу. Они оба и так держатся из последних сил, стараясь не наброситься друг на друга, только из-за присутствующих в доме гостей. И Эва отчётливо поняла, что хочет приложить все усилия, чтобы предотвратить раскол этой семьи. Именно поэтому она, извинившись перед Айлин, покинула комнату, и стремительно направилась в комнату Криса. — Ты самая настоящая свинья, Кристофер Шистад! — именно с этими словами она ворвалась в комнату парня, находя того за письменным столом. — Спасибо, что-то ещё? — скучающим голосом ответил он, не отрывая взгляда от бумаг. — Я ненавижу, когда ты ведёшь себя, как придурок, — она обошла стол и, оперевшись на него ладонями, тем самым закрывая ими весь текст, посмотрела на него. — Уж прости, что не оправдал твоих ожиданий, — он смело поднял на неё взгляд. — Вот только не надо мне сейчас хамить, — она сложила руки на груди, сделав шаг назад. — И это мне говорит человек, который ворвался в мою комнаты, начав покрывать меня оскорблениями? — он приподнял бровь. — Я хочу, чтобы ты сделал кое-что для меня, — перешла к делу она. — Даже так, — парень удивился такой резкой смене её настроения, но перечить не стал. — Да, я хочу, чтобы завтра за завтраком ты извинился перед Айлин, — он открыл было рот, чтобы возразить ей, но девушка не дала ему этого сделать, продолжив. — Она не виновата в том, что между вами с отцом сложились такие отношения. И она беременна! Прояви хоть какое-то уважение. — Я никогда не буду её уважать, — буркнул он в ответ, мысленно отмечая, что девушка отчасти права. — Мне это безразлично. Просто не заставляй её чувствовать себя белой вороной, она и так переживает из-за вашего конфликта. — Которого не было, — поправил её Крис. — Я тебя предупредила. Только попробуй завтра не извинись перед ней. Можешь тогда вообще не рассчитывать на какое-либо общение со мной. Понял? — ей не нужен был его ответ. — И постарайся, чтобы твоя речь выглядела убедительно и искренне, - бросила напоследок девушка, покинув комнату. Она знала, что Крис поступит так, как она и сказала. Она была в этом уверена.

***

За завтраком царила тихая, но тяжёлая атмосфера. Эва видела, как были все напряжены, словно сидели на пороховой бочке, видимо, ещё не забыли вчерашний ужин. Неожиданно для всех Крис встал со своего места и взял в руку свой бокал с вином. — Я бы хотел сказать кое-что, — неопределённо начал он, прокручивая в голове дежурные фразы, которые сам вчера и придумал. После ухода девушки он долго думал над её слова и в итоге пришёл к выводу, что он всё же перегнул палку. Следовало извиниться, но не перед отцом, а перед бедной Айлин, которая годилась ему в сёстры, но никак не в матери. Крис понял, что сильно огорчил ни в чём не повинную девушку, которая старалась быть с ним вежливой, как и со всеми обитателями дома. Она не должна быть втянута в их с отцом конфликт. За ночь он в голове продумал несколько убедительных фраз, которыми сейчас и намеревался воспользоваться. — Айлин, — обратился он к ней. — Да? — девушка подняла на него удивлённый взгляд. — Я бы хотел извиниться перед тобой за вчерашнее. Я не должен был говорить тех слов, — девушка была поражена, потеряв дар речи. Крис бросил взгляд на Эву, которая едва заметно кивнула ему, побуждая продолжать говорить. Алекс тоже заметил эти взгляды и усмехнулся, незаметно для остальных. — Обещаю, что подобного больше не повторится. Я надеюсь, ты простишь мне мои слова, — девушка кивнула, всё ещё не веря в происходящее. — Я очень рад, что скоро ты станешь членом нашей семьи, — подытожил он и, глотнув вина из своего бокала, сел на своё место. Крис старался не обращать внимания на настойчивые и пристальные взгляды, которыми его одарил буквально каждый человек, сидевший за столом. Он и так прекрасно осознавал, что поступил правильно, и для этого ему не нужно было ничьё одобрение. Ну разве что только Эвы… Остальная часть завтрака прошла вполне мирно. Слова Криса сильно повлияли на его отца, а значит, и на всех остальных гостей. Признаться, он не лукавил, когда произносил эти слова — ему и в самом деле было стыдно за своё поведение. Благодаря Эве он это понял и был ей безмерно благодарен.

***

Этим же вечером Крис, Алекс и Вильям вновь собрались выпить своей дружной мужской компанией. На этой раз они решили переместиться в комнату Криса. Так было логичнее, ведь мистер Шистад будет не в восторге, увидев в своей столовой трёх пьяных парней. — Хороший спектакль, Крис. Отдаю тебе должное, — Алекс отсалютировал другу бокалом. — Не понимаю, о чём ты, — спокойно пожал плечами тот. — О, не скромничай. Твоя пламенная извинительная речь едва не довела бедняжку Айлин до слёз. Как трогательно, — продолжал язвить он. — Я конечно всё понимаю, Алекс, но когда тебя волновали отношения в моей семье? — Раньше — никогда, но после появления одной сладкой малышки, я понял, что это довольно занимательное зрелище, — самодовольно усмехнулся Алекс. — Она тут не при чём, — соврал Крис, не желая, чтобы друг уходил в недры их с Эвой отношений, которых, по факту, даже и не было, только вот друг упорно продолжал открывать эту тему раз за разом. — Врёшь, — уверенно протянул он в ответ. — Признайся, это она промыла тебе мозги. — К чему ты клонишь? — Крис начинал злиться. — О, ни к чему, — поспешно оправдался блондин. — Нашего волка смогла приручить малышка-лисица? — не удержался от подкола он. — Что за тупые сравнения? Я не понимаю, ты среди зверей вырос? — постарался в той же манере ему ответить Крис. — Нет, я абсолютно серьёзно. Мы твои друзья, уж нам-то ты врать должен в последнюю очередь, — перешёл на серьёзный тон Алекс. — У тебя что-то было с ней? — Нет, — честно ответил Крис. — А ты хотел бы? — не унимался парень. — Это не важно, — отмахнулся тот, пригубив немного коньяка из бокала. Но не только Вильям стал негласным свидетелем разговора парней. И опять Эва по чистой случайности направлялась в свою комнату через западное крыло. Услышав голоса парней, она не смогла не остановиться. Кажется, она начала слушать с фразы: «Нашего волка смогла приручить малышка-лисица?», но она услышала достаточно, чтобы решиться на разговор с Крисом. Только не сейчас, не при его друзьях, она придёт к нему позже. Теперь она чётко осознавала, что пускать их «отношения» на самотёк — было плохой идеей.