Пленница

Эве очень быстро наскучило находиться в душном зале, окружённой толпой незнакомых ей людей. Она выцепила взглядом Криса, который разговаривал с Алексом. С виду было непохоже, что это была дружеская беседа, поэтому девушка уже хотела подойти к ним, но неожиданно услышала голос рядом с собой. — Добрый вечер, — обернувшись, она увидела рядом статного мужчину лет 45, с явной проседью в волосах. — Мы знакомы? — она нахмурилась, смотря на него и пытаясь различить в чертах его лица что-то знакомое, но безуспешно. — Нет, но я знаком с вашим отцом, — легко обронил он, тогда как девушка очень насторожилась. Кем бы не был этот мужчина — она была ему не рада. — Я бы хотел поговорить с вами, — он оглядел толпу и добавил. — Наедине. Ей бы следовало отказаться, ведь находясь в зале — она была в относительной безопасности, и оставаться с этим человеком наедине было глупо и даже опасно. Только любопытство взяло над ней верх — всё же ей было интересно, что он хочет ей сказать. Именно поэтому она позволила ему вывести себя из зала в коридор. — Я вас слушаю, — оглядевшись по сторонам, произнесла она. — Сейчас ты будешь делать всё, что я тебе скажу, — грозно проговорил он, демонстрируя девушке острый нож, спрятанный во внутреннем кармане пиджака. — Ты меня поняла? — Да-а, — заикаясь, ответила она, ощутив острый страх за свою жизнь. Этот мужчина не шутил и не лукавил, это было понятно по его решительности, и от этого становилось ещё страшнее. — Сейчас мы с тобой идём к моей машине и только попробуй что-то выкинуть, — он коснулся остриём ножа её горла, давая очевидный намёк. — Иди. Девушка постаралась утихомирить гулко бьющееся сердце и свои эмоции и придумать, как предупредить Криса. Но никакой надежды не было — по пути им не встретилось ни слуги, ни охраны и они беспрепятственно покинули дом. Дойдя до машины, девушка оглядела стоянку и увидела у ворот одного единственного охранника. Она сразу же откинула мысль о том, чтобы попросить о помощи, но искренне надеялась, что он заметит её и расскажет об этом Крису. — Садись, — мужчина открыл перед ней переднюю дверь иномарки и ей ничего не оставалось, кроме как безропотно повиноваться. Мужчина быстро обогнул машину и сел за руль, заблокировав двери. Боялся, что она сбежит? — Куда мы едем? — осмелев, спросила Эва. — Ты сейчас не в том положении, чтобы задавать вопросы, — усмехнулся он, выезжая с территории дома. Девушка с тоской посмотрела на грозный замок через стекло. Она впервые покинула это место с того момента, как её похитили. И если раньше она бы этому радовалась, то сейчас она хотела вернуться обратно — только за этими каменными стенами она чувствовала себя под защитой. — Уже скучаешь по своему новому дому? — засмеялся мужчина, чем вызвал у девушки только отвращение и омерзение. — Вас прислал мой отец? — вновь задала вопрос она. — Не совсем. Твой отец слишком глуп, чтобы сделать что-то для спасения дочери, — девушка сжала зубы, чтобы не высказать этому мерзавцу всё, что она думает, но сдержалась. — Твой отец заключил с нами сделку. Мы помогаем ему с Шистадом, а он помогает нам. — Но какую помощь мог предложить вам отец? — не понимала она. — Выкопать для Шистада яму, из которой он уже не выберется, откупившись деньгами. — Вы хотите совершить сделку, — ей вспомнился разговор Мистера Холла и Мистера Магнуссона. — Я не понимаю, как эта сделка навредит Мистеру Шистаду? — Глупая девчонка, ты даже не представляешь, во что ввязался твой отец. Мистер Мун, добрая душа, решил поддержать бизнес своего старого друга и взял у Шистада в долг кругленькую сумму. Как ты могла догадаться, его схема прогорела и теперь твой отец не только банкрот, но ещё и должник. — Хорошо, а как он связался с вами? — Твой отец пришёл в полицию и попал к нашему человеку. Мистер Мун рассказал всё о том, что тебя похитили из-за того, что он задолжал Шистаду. — И вы решили, что это отличный шанс копать под Мистера Шистада? — О, мы уже давно копаем под него, но Шистад слишком сильный враг, чтобы идти против него в одиночку. Мы копили силы и сейчас у нас есть шанс уничтожить его. — Но с чего вы взяли, что он согласиться на это сделку? — У него нет выбора. Чтобы он не решил насчёт этой сделки — мы всё равно упрячем его за решётку. И ты нам в этом поможешь. — И как же, позвольте спросить? — Дашь показания против своего похитителя в суде. — Я если я откажусь? — Тогда ты и твой отец лишитесь не только денег, но и жизней, — зловеще проговорил он, бросив на неё пронизывающий до глубины души взгляд. — Вы строите из себя спасителей и героев, но по факту, чем вы лучше таких, как Мистер Шистад? Он хотя бы не прикрывает свои действия липовым подобием справедливости. Да и разве вы не понимаете, что будет, если Мистера Шистада уберут? — Ну же, просвети меня, — не без интереса протянул он, следя за дорогой. — До правительства дойдут сведения об аресте самого крупного ростовщика Норвегии и тогда уже никому не будет пощады. Пойдут многочисленные проверки, особенно в полиции, ведь это их вина, что Мистер Шистад проворачивал подобное за их спинами. И уж тогда, будьте уверены, полетят головы с плеч у многих. Виновных и невиновных — плевать. Вы этого хотите? — Не лезь в это, девочка, — мужчина не мог отрицать её слов, но и не должен был поддаться её речам. — Ну что, скажете, что я не права? — попыталась съязвить она и совершила глупейшую ошибку. Мужчина резко свернул машину на обочину и, повернувшись, приставил нож к её горлу. — Не забывайся, девочка, — зло прошипел он ей в лицо. — Мне не составит труда перерезать тебе глотку, не думай, что я везу тебя, как ценный груз. Мне даже на руку, если Шистад будет отвечать не за тебя, а за твой труп, брошенный на обочине. Надеюсь, сейчас ты уяснила, с кем разговариваешь. Девушка, оторопев, смотрела в глаза мужчине и тряслась от страха. Он воспринял её молчание, как знак неповиновения, из-за чего освирепел ещё больше. — Ты уяснила? — встряхнув её за плечи, закричал он. Девушка быстро и часто закивала, даже не замечая, как слёзы во всю текут по её щекам. Сейчас, кроме страха, заслонившего все остальные чувства, она не ощущала больше ничего. — Вот и славно, — успокоившись, проговорил он и, похлопав девушку по щеке, вернул машину обратно на дорогу. Дальше они ехали в тишине. Девушка была так напугана, что дышала прерывисто и через раз, наблюдая за сменяющимся пейзажем за окном. Она очень боялась вновь посмотреть в глаза мужчины, которые полыхали нескрываемой яростью. Успокоившись, она начала активно соображать, как ей выбраться из сложившейся ситуации. Очевидно, что ей не справиться со взрослым мужчиной в одиночку. Одна надежда — Крис быстро заметит её отсутствие на вечере и спасёт её. Но чем дальше они уезжали от дома, тем призрачнее была эта надежда. Тоскливо смотря на сменяющийся за окном пейзаж, она с грустью понимала, что надежды на спасение у неё нет, пока… Мужчина опять резко свернул на обочину и вышел из машины, чтобы справить нужду. Эва поняла, что это её единственная возможность сбежать. Как можно тише она открыла дверь автомобиля и выбралась наружу. Вокруг дороги простирался лес и она уже пожалела о своём решении сбежать, но сдавать на попятную было уже поздно, ведь мужчина заметил её действия. — Эй, стой! — закричал он, бросившись к ней, и девушка побежала от него в самую чащобу. Она бежала, не разбирая дороги. Эва уже не слышала шагов сзади, ведь в ушах стоял стук собственного сердца и прерывистого, из-за продолжительного бега, дыхания. Перед глазами были только стволы деревьев, она не знала, куда ей бежать. Спустя, казалось бы, бесконечное количество минут, она позволила себе обернуться и, не увидев погони, позволила себе замедлить шаг, а чуть позже и остановиться, навзничь рухнув на холодную землю. Только сейчас она по-настоящему осознала, в каком положении оказалась: она одна находилась в огромном лесу, не зная, где начало и где конец; тонкое платье на бретелях совсем не грело, учитывая, что на дворе не май месяц; она не знала, откуда ей ждать помощи, ведь шанс того, что её найдут в этом бесконечном лесу — был равен нулю. Волна адреналина прошла и сейчас она поняла, что находится в западне. С одной стороны — жуткий мужчина с ножом, с другой — замёрзнуть насмерть. Но она уже сделала свой выбор. Лежа на холодной земле, ощущая дрожь по всему телу, она поняла, что не хочет умирать! Почему-то сейчас перед глазами стояло не чистое ночное небо, прикрытое кронами деревьев, а лицо Криса, который ей улыбался. Как мало им было выделено времени для счастья. В душе до сих пор теплилась надежда на то, что её найдут. Но сил сопротивляться сну уже не было — через пару секунд она закрыла глаза, погружаясь в темноту.

***

— Мы должны отправить отряд, чтобы прочесать лес, — сил скрывать беспокойство в голосе у Криса не было ни сил, ни желания — плевать, что подумают остальные. — Ты уверен, что этот псих решил выбросить её по дороге? — Я надеюсь, что ей удалось сбежать, — пояснил Крис. — Тогда у неё не так много времени, — произнёс Мистер Шистад. — Отправим несколько человек в лес. И пустим машину по дороге. — Я поведу группу, — уверенно заявил Крис. — Я не позволю тебе рисковать. Похититель мог быть не один, а с сообщниками, которые будут поджидать вас в лесу. — Я не прошу твоего разрешения, — мгновенно ответил парень. — Пусть будет по твоему, — сдался мужчина, понимая, что переспорить сына ему не удастся. — Подготовьте группу и отправляйтесь немедленно. Это всё. Охрана начала постепенно покидать помещение. Мистер Шистад придержал сына за руку, когда тот последовал за остальными. — Я тебя прошу, не натвори глупостей, — серьёзно произнёс мужчина. — И настройся на серьёзный разговор, когда вернёшься. Сын пару мгновений пронзительно смотрел на отца, прежде чем вырвать руку и покинуть кабинет. Для Криса каждая минута промедления была невыносимой и он искренне не понимал, почему все вокруг были так спокойны. Эва же может погибнуть! Ему было нетрудно предположить, кто похитил девушку. Только он так и не понял, почему Мистер Мун так долго бездействовал? Очевидно, долг он отдавать не собирался. Ни частями, ни полностью. Значит, он осмелел, раз решился на такой шаг. Или же ему кто-то помог? Сам он провернуть эту авантюру не мог — его легко бы узнали в доме, а это значит, что Эва столкнулась с незнакомым мужчиной один на один, а это было в разы опаснее. Ведь если отец не смог бы причинить ей вреда, то неизвестно, на что способен её похититель. Крис быстро облачился в бронежилет, как и остальные, Отец не решился выдать им оружие, но Крис не был бы собой, если бы не прихватил с кухни обыкновенный нож — мало ли, для чего он ему пригодиться, всегда надо быть на чеку. Мистер Шистад оказался очень предусмотрительным человеком, поэтому ещё очень давно начал разводить гончих. Охотой он, понятное дело, не занимался, но сейчас умные охотничьи собаки оказались очень полезными. Крис взял из комнаты девушки одну из её футболок. Животные быстро взяли след, но ненадолго — уже на парковке они остановились, осматриваясь по сторонам. — Здесь след обрывается. Нужно разделиться и прочесать лес, — заявил Крис остальным. — Ты хоть понимаешь, какой этот лес огромный? Мы будем прочёсывать его несколько дней, — прервал его один из парней. — Нужно хоть с чего-то начать. И я уверен, они уехали не так далеко. — Ты так уверен в том, что ей удалось сбежать? — Либо бы мы немедленно идём прочёсывать лес, либо она замёрзнет насмерть, — жёстко обрезал он. Собаки больше не были их проводниками, поэтому поиски пришлось начать с нуля. Крис очень надеялся на то, что скоро собаки почуют след. Он не знал, сколько они уже находились в бесконечном лесу, но собаки молча шли рядом, изредка отвлекаясь на птиц или мелких грызунов. Крис на самом деле верил, что Эве удалось сбежать. Рациональная его часть сейчас молчала, и он доверял лишь чувствам. Он не хотел верить в то, что мужчина увёз девушку с собой, и они больше никогда не увидятся. Думать об этом было неприятно и на душе вмиг появлялась тоска. Они продолжали прочёсывать лес, но безрезультатно. Ребята не раз предлагали ему вернуться обратно, но он упорно шёл вперёд. Казалось, он не успокоится, пока не прочешет лес вдоль и поперёк. Крис потерял всякую надежду найти девушку, но случилось чудо — собаки взяли след. Парень прибавил шагу. Если Эва долгое время пробыла на холоде, они должны поторопиться. Он уже связался с машиной, которая ехала рядом по дороге, по рации и сообщил, чтобы все были наготове. Вскоре он увидел между деревьев смутный серый силуэт. С каждым шагом силуэт приобретал более чёткие очертания. Крис уже почти бежал и совсем скоро оказался рядом с Эвой, которая без сознания лежала на холодной земле. Не медля ни минуты, он взял её на руки и понёс в сторону дороги. Уже сев в тёплую машину, он полностью укутал её в плед, но так и продолжал держать на своих руках. Врач уже ждал их дома, поэтому машина стремительно сорвалась с места. Руки девушки были ледяными, лицо бледным, даже почти серым, а губы посинели от холода. Её состояние можно было назвать критическим, поэтому Крис сильнее прижимал девушку к себе, в безуспешной попытке согреть. Сейчас ему хотелось одного — чтобы Эва пришла в себя.