Глава I
26 июня 2019 г. в 14:00
Человек долго не хотел открывать глаза, ведь видеть сладкие сны – гораздо приятнее, чем горькую явь.
Но, каким бы приятным сон ни был, все они имеют свойство кончаться. И этот, несомненно, прекрасный сон также оставил человека.
Первое, что увидел человек, когда пробудился – темноту. Первое, что произнес - стон. Вокруг него была беспроглядная тьма, но впереди все же был лучик света – слабый и тусклый, но даже такой лучик ослепил человека, заодно заставив его встать с холодных камней и, пошатываясь, идти на свет.
- Добрый день, добрый день! Какой чудесный день, не правда ли! – Из глубины коридора послышался жизнерадостный голос, но человек ничего не видел – его глаза отвыкли от яркого света.
- Ты не можешь меня увидеть? Хорошо, я просто подожду, пока ты сможешь меня увидеть! – Голос умолк, но вместо него раздался очень тихий смех, от которого человек вздрогнул, но решил, что это – лишь плод воображения.
Не обращая внимания на таинственного незнакомца, человек шел вперед, и чем дальше он шел, тем меньше он щурился и тем увереннее был его шаг. Вот, наконец, он вышел в небольшую пещерку, в центре которой человек, окончательно прозрев, видел гигантский цветок с желтыми лепестками и большим улыбающимся лицом.
- Что, ты упал сюда через ту дырку, да? – Улыбающийся цветок хотел выглядеть сочувствующим, но в его тонком голосе не было и намека на сострадание. – Давай я провожу тебя к выходу! Я знаю короткую дорогу! Но сначала – прими мой дар!
Улыбка цветка стала еще шире, и перед ним резко появилось пять белых сфер, которые неспешно летели в сторону человека.
- Это «пульки любви», и благодаря этим «пулькам» ты будешь чувствовать себя лучше!
Человек стоял, держась за опущенную голову и пошатываясь, все еще чувствуя боль от приземления на холодные камни, но в последний момент он все же успел шагнуть в сторону, и пульки ударились о стену, оставив на ней выжженный след.
- Возможно, ты чего-то не понял? – Голос цветка звучал уже не так радостно, а сам он зашевелился – то ли от беспокойства, то ли от раздражения. – Тебе нужно встать под «пульки», если ты хочешь забыть о боли!
Однако человек и в этот раз в самый последний момент уклонился от снарядов, которые, врезавшись в стену, откололи камень размером с человеческую голову.
- Ты что, совсем ИДИОТ? – Цветок был раздражен. - Встань. Под. Пули! То есть, дружелюбные «пульки»! – Цветок выдавил широкую улыбку, однако человек и в этот раз отскочил от пуль, которые попали в камень, расколовшийся на две части.
- ТЫ ВЕДЬ ЗНАЕШЬ, ЧТО Я ЖЕЛАЮ ТЕБЕ БОЛИ, НЕ ТАК ЛИ? – Лицо цветка исказилось – широкая гримаса отвращения и злобы заменила прежнюю натянутую улыбку, а глаза полностью почернели. Сам он точно вырос вдвое.
- В ЭТОТ РАЗ Я НЕ ДАМ ТЕБЕ ШАНСА. В ЭТОМ МИРЕ ТОЛЬКО ОДНО ПРАВИЛО - УБЕЙ ИЛИ БУДЬ УБИТЫМ! А ТЕПЕРЬ - УМРИ!! - Цветок жутко засмеялся, а вокруг человека появилось кольцо из огромных белых сфер. От них исходил жар, и чем сильнее они приближались, тем сильнее был жар. Когда он стал совсем уже невозможным, сферы внезапно остановились, а затем и вовсе исчезли.
В это же мгновение над человеком пролетел растерянный цветок, улетев во тьму тоннеля, из которого человек и вышел.
- Что за гнусный монстр обижает невинное дитя! – Из темноты за местом, где некогда стоял цветок, вышла высокая женщина в фиолетовом платье и козлиной головой. У неё была белая короткая шерсть, уши были длинными и висячими, а глаза имели красный оттенок.
- Я – Ториэль, хранительница Руин. Пошли со мной, дитя… - Женщина замялась, оглядывая человека –высокого, худого и мускулистого парня в длинном плаще, под которым были черные рваные штаны и такая же рваная майка. Длинный шрам проходил через левую щеку, стрижка была короткой, а волосы – сальными, а взгляд пепельно-серых глаз – туманным. За пояс у него был заткнут нож с узким лезвием и деревянной рукоятью, на которой виднелись засохшие капли крови.
Конечно же, такая внешность полностью отбивала желание называть его «дитя».
- Ты не ребенок? – Несколько растерянно спросила Ториэль, с опаской глядя на нож.
- Мне тридцать, - Человек ответил сухим голосом, недоверчиво глядя на женщину-козу.
- Ну, тогда… Давай я отведу тебя в свой дом, где ты будешь в безопасности, - Ториэль, еще немного посмотрев на парня, медленно повернулась спиной и спешно зашагала вперед. Все еще держась за голову, мужчина побрел следом, в темный низкий коридор, стены которого истрепались от времени. Коридор вывел в ярко освещенную комнату с фиолетовыми стенами, где из пола торчало на некотором отдалении друг от друга несколько серых плит – четыре в форме квадрата, и две между ними, возле которых стояла, переминаясь с ноги на ногу, женщина. Двери в комнате не было.
– В руинах много ловушек и загадок, и тебе нужно научиться преодолевать их, - С этими словами он прошла по всем плитам, образующим квадрат. – Обычно, возле них есть таблички с подсказками, которые могут помочь с решением.
Раздался скрип, и стена возле Ториэль медленно уехала вниз, открывая проход дальше, в королевство фиолетовых стен.В следующей комнате посредине стоял одинокий тканевый манекен.
- Тебе нужно научиться говорить с врагом. Так ты сможешь оттянуть время до моего прихода, - Монстр встала у прохода в следующее помещение, внимательно следя за действиями парня. Он, мельком глянув на манекен, лишь ухмыльнулся.
- А зачем мне ждать тебя?
- Чтобы я помогла тебе защититься! Давай, попробуй завести с ним дружескую беседу, я в тебя верю, - Женщина нежно улыбнулась парню.
- Да я и сам смогу отстоять свою жизнь.
Вытащив нож, человек замахнулся и с силой ударил по манекену. Его голова, не выдержав силы удара, отлетела в дальний угол.
- Тебе надо было лишь задержать его приятным разговором, - Укоризненно покачала головой Ториэль. – Ну ладно. Мне надо уходить, но для связи я оставлю тебе этот телефон.
Ториэль дала парню старый кнопочный телефон. Он едва улыбнулся в знак благодарности, и женщина-монстр тепло улыбнулась в ответ.
- Звони, если вдруг что-то понадобится.
Она удалилась так же внезапно, как и появилась.
Пару минут безрезультатно пытаясь дозвониться до Ториэль, мужчина, пожав плечами, пошел вперед, как вдруг на него выпрыгнула огромная лягушка. Посмотрев на парня одним глазом, она издала протяжное «ква», и прыгнула уже ему на грудь, повалив на землю.
В следующее мгновение монстру в тонкую шею мужчина всадил нож, им же он отделил его голову от тела. Скинув с себя труп, который тотчас же превратился в прах, человек встал, поморщившись от боли. Осмотрев прах, мужчина, не веря своим глазам, прошел в следующую комнату и встал на развилке – либо направо, к опавшей листве, неизвестно откуда взявшейся под землей, либо налево, к неизвестной чаше. Только ступив направо, у мужчины зазвонил телефон.
- Что-то надо? – Сдержанно осведомился он, осторожно шагая по фиолетовым коридорам.
- Ох, я просто хотела приготовить пирог к твоему приходу, - Голос Ториэль был плохо слышен, поэтому мужчина включил громкость телефона на максимум. – Что тебе больше нравится – корица или ириски?
- Я хочу есть. Можно мне пирог с мясом? – В этот момент парень опустил руку с зажатым кинжалом на голову огромному мотыльку.
- С мясом? – Удивленно переспросила женщина, после чего положила трубку.
- Хм. У неё что, мяса нет, что ли? – Задумчиво пробормотал человек, глядя на раскроенную голову мотылька, которая уже рассыпа́лась в прах. – Действительно, откуда она его возьмет?
- Где же он? – Ториэль, нервно пританцовывая на месте, стояла у входа в дом, а потом достала телефон, торопливо набирая номер человека, однако она тут же сбросила его – вдалеке она увидела мужчину. Выглядел он усталым, а его левая щека украсилась новым, неглубоким шрамом.
- Ты цел? – Подбежав к мужчине, она протянула ему руку, но он лишь отмахнулся. –О нет, ты ранен! Давай я вылечу тебя. Это была плохая идея, бросить тебя одного в руинах.
- Пошли в дом, я хочу отдохнуть.
- Да, конечно. Давай я провожу тебя до твоей спальни, - Заботливая Ториэль, несмотря на возражения человека, подхватила его под руку и увела в дом. Показав ему спальню, она, пробормотав что-то про запах пригоревшего теста, удалилась.
Обессилев, парень свалился на кровать, даже не потратив времени на изучение комнаты – так сильно он устал.
Проснувшись, он чувствовал себя ничуть не лучше. Неохотно встав с кровати, он наступил ногой прямо в тарелку с пирогом – судя по запаху корицы, его слова Ториэль все же проигнорировала.
Он вышел из спальни и направился в центральную комнату. Он приметил снизу большую дверь, к которой вела широкая лестница, а потом прошел дальше.
В уютной гостиной в большом кресле сидела женщина, мирно читая книгу. Увидев человека, она обрадовалась.
- Ты так долго спал! Я надеюсь, тебе понравился мой пирог?
- Я в него наступил. Случайно, - Угрюмо произнес мужчина.
- Наступил? - С внезапной грустью переспросила она, впрочем, продолжив своим обычным голосом. – Ладно, я отрежу еще кусок. Хочешь, я прочитаю тебе семьдесят три факта о жабах?
- Нет. Я хочу выбраться отсюда.
- Может, ты хочешь, чтобы я спела какую-нибудь песню? Я знаю много интересный песен! – Голос женщины наполнился волнением.
- Можно, - Ответил он после раздумий. – Но сначала – как выбраться из руин?
- Сиди тут, - Ториэль хлопнула книгой, встав и быстро выйдя из гостиной. – Мне нужно кое-что сделать.
Человек, конечно же, вышел вслед за ней в центральную комнату. Мужчина сразу заметил, что дверь в подвал была распахнута.
Спустившись вниз и пройдя по длинному коридору, он, завернув за угол, увидел у больших каменных врат Ториэль. Она смотрела на него с жалостью
- Отойди от двери и уходи наверх. Я запечатаю выход из руин.
- Я хочу пройти дальше! – Возмутился парень.
- Знаешь, сюда падало множество людей. Они приходили ко мне. Они уходили. Они умирали, - Голос женщины становился все тише и отрешеннее с каждым словом.
- Я смогу постоять за свою жизнь. Пропусти меня! – Требовательно воскликнул он. Ториэль лишь покачала головой.
- Я запру эту дверь, и никто никогда не выйдет отсюда.
- Ты слышишь меня? Мне надо пройти! – Прорычал он.
- Если ты так хочешь этого… - Женщина пристально смотрела на него, - Тогда докажи, что ты выживешь.
Глядя куда-то в сторону,Ториэль взмахнула рукой, и перед человеком появилась линия огненных шаров, быстро летящих в его сторону. Готовый увернуться, он с удивлением понял, что чем ближе к нему шары, тем они слабее горят. В последний момент они вовсе разлетелись в стороны от мужчины.
- Ты даже не можешь причинить мне вреда. Ты ничтожна, - Ярость переполняла человека. Он вплотную подошел к дрожащей женщине и с улыбкой, точно это было будничным делом, ударил её ножом в печень.
В следующий миг уже в плечо Ториэль вонзился нож. Из её уст вырвался лишь слабый стон. Потом человек воткнул нож в сердце. Вытащил, и воткнул еще раз. И еще раз. И еще.
- Каждый, кто встанет на моем пути, обречен на смерть, - Сказал он, склонившись над Ториэль.
- За что… ты меня так… ненавидишь? - Ториэль с ужасом смотрела на свою дрожащую руку, которую прижала к сердцу. – Теперь… я все осознала… Я защищала… не тебя от монстров… Я защищала… монстров… от монстра…
Женщина уперлась в пол обеими руками и, слабо застонав, рассыпалась в прах. На землю упало фиолетовое платье.Ухмыльнувшись, он вышел через врата в длинный узкий коридор. В конце, к небольшой комнатке, его ждал старый знакомый.
- Ахххххх. Вооооот ты где. – Большой цветок тихо протянул своим тонким голоском. – Ха-ха-ха. Ты ведь не человек, да?
- А тебе-то что? – Грубо ответил мужчина, готовясь к неожиданному удару.
- Я видел, как ты вырезал эти руины, - Лицо цветка вновь искажалось, превращаясь в гримасу злобы. – Я знаю, кто стоит за тобой. Давай уничтожим всех в этом мире. Каждое жалкое существо. Давай…
- Обратим всех в прах, - Парень перебил его, закончив его же мысль. - Цветочек, это прекрасная идея, - Улыбаясь, мужчина удалился в дверь позади цветка под сопровождением его ужасающего смеха. Он не услышал его последних слов:
- Но я обращался не к тебе, мальчишка.