Зеркальные реали антидемонов

      Невероятно. Альсиэлю удалось! Справиться с Владычицей Тьмы Эмилией! Какая жалость, что я не смог к ним присоединиться! Будь там я, зло было бы повержено! Мою светлую душу греет мысль о скорейшей и близкой смерти зла! Теперь у нас есть зацепка, как справиться с ним! Я не могу смириться, что не оказал должной поддержки, и из-за меня Альсиэль, мой верный подданный, вынужден отлёживаться в лазарете, но я должен продолжать расследование! Я сделаю это ради него! — ЛЮЦИФЕР! Ангел сию секунду прибежал, услышав зов милорда. Запыхавшийся, он доложил мне обстановку: — Докладываю, в Ворджете нашёл в Топях странный след… Ну, как сказать… Скорее всего, нечто магическое, но я повесил всё на наших священников, в том числе на Орбу… — Что за след? Подробнее, — потребовал я. — Милорд, я не рассматривал… Ну, точнее, это просто след. Если так детально, то он начинается из ниоткуда. И ведёт в Ворджет… И я могу поклясться, что из ниоткуда! Потому что просто так и Топей не рождается след? — А если там утопился кто? — предположил я. — Да нет же! Или… — Люцифер зачесал подбородок, задумавшись. Впрочем, мне нет дела до подобной ерунды. Сейчас обстоятельства гораздо серьёзнее, чем какой-то там след. — Люцифер, сейчас мы должны допросить пленного Стилтла. — Кого? — сощурился Люцифер. — Пленного, что доставили сюда несколько недель назад. Предводителя демонической армии. Человека. Альсиэль вернулся с битвы и доложил, что допрос Стилтла прольёт свет на то, какой силой обладает Владычица, что позволяет людям управлять демонами. — И что, вы его будете допрашивать? — Почему нет? Я не дождался решения Люцифера. Прошёл мимо него, молча приказывая следовать за собой. Темница располагалась на нижних этажах. Уверен, что нашему пленному, как и многим другим, комфортно тут жилось. Следующий за мной Люцифер, скованно хлопающий белоснежными крыльями, постоянно смотрел вниз, пока мы спускались. Выглядывал надсмотрщика. Пусть то был Ангел, а спускаться с лестницы на нижние уровни он страшился. Честно говоря, устрашится любой, не имеющий стального комка нервов. Стоит взглянуть на того же надсмотрщика, как сердце в пятки уйдёт. Потому я и не прибегаю к его помощи при допросе. Предпочитаю обойтись малой кровью. Надсмотрщик, похоже, решился прогневить милорда. Свет ниспадёт на несчастного рыцаря, как только он подберёт лахи под пахи и прибежит сюда на всех парах. Но что же, тревожить я его не стану. Пусть насладится последними минутами работы. Пленные с радостью воспользуются эдакой возможностью, чтобы сбежать. У камеры Стилтла я поставил дежурить двух габаритных стражников. Благо, хоть они были на посту. — Доброе утро, — поздоровался я, и стража отдала честь. — Как вёл себя пленный? — Никак, милорд! — отчеканил страж. — От еды и воды отказывается, ни с кем не разговаривает, даже не двигается. — Бунтует, значит… — проговорил я задумчиво и заглянул внутрь камеры. Стилтл — молодой черноволосый юноша, полноватый от природы, с жутким шрамом от локтя до предплечья. Колючим взглядом он окидывал камеру, кажется, не уставая молча проклинать каждого ангела и служителя Света — в том числе и меня, Героя Мао. Как только взгляд его остановился на мне самом, внутренний огонь заполыхал. И руки, скованные сзади в цепи, дрогнули. Ненавидит. Но сдержался, замерев, словно ничего не произошло. Закрыл глаза и выразил крайнее спокойствие, как море после шторма. — Кто его привязывал? — спросил я у стражи. Три слоя цепи. По рукам и ногам; сверху запечатали толстой железной цепью, обернув по пояс и едва ли не перекрыв ему дыхание; а последняя цепь приковала его к стене. Выбраться из ловушки невозможно. Пусть мальчишка трижды демонов генерал, как и говорил Альсиэль, но и они не спасут его отсюда. — Вы обеспечили ему полную сохранность? — Что вы имеете в виду? — недопонял страж. Я оглянулся на Стилтла и пояснил: — Имею в виду, не перекусит ли он себе язык ненароком. — О нет, милорд! Мы сковали ему и челюсть! Разумеется, вы сможете с ним поговорить, мы сейчас откроем… — Нет, постойте. — Я притормозил, снова приглядываясь к Стилтлу. Упрямый юнец, видно сразу. Его шрам — боевой, не иначе. Уверен, что оставил его рыцарский меч. Станет ли он сотрудничать по-хорошему? Или же заранее приготовить пытальню? — Люцифер. — Да, милорд? Решение было принято. — Вызови Крестию Белл. Люцифера скособочило, словно он услышало от меня не приказ, а ругательство. И тогда он переспросил: — Вы уверены, милорд? — Абсолютно. Крестия Белл — отличный дознаватель. Кто ещё, как не она, даст нам ответы на интересующие нас вопросы? Возможно, я уйду с пустыми руками. А опытная Инквизитор ещё ни разу не ошибалась. Уверен, что и я не ошибся с её выбором. Люцифер покинул меня, откланявшись. Его полёт должен был занять от силы час. Если, разумеется, он догадается доставить Крестию Белл с собой, а не дожидаться, пока та возьмёт карету и направится сюда сама. Пока что же я ожидал около темницы, глядя на то, как глубоко дышит Стилтл. Возможно, юноша уже в мыслях убивал. Что же за силой он обладал, что повелевал демонами на раз-два? Я проверил, он чистокровный человек, в его крови не содержится демонической примеси. Тем не менее, одно его слово заставляло демонов наступать на нашу армию и разбивало в пух и прах. Демоническое слово… А нападения до сих пор продолжаются. И если это не демонический генерал, то я могу смело предположить, что подобных одарённых двое. Если не больше… Как только вернулся Люцифер, пламя гнева Стилтла уже разгорелось. Словно почуял, что очень скоро ему придётся туго. В глазах заблистал дьявольский огонь мести, и если бы не цепи, сковывающие его, с радостью удушил бы каждого из нас. И несмотря на свою алчность и жестокость во взгляде, он и не двинулся. Инквизитора я видел первый раз в жизни. Наслышан, однако засвидетельствовать мне приходится впервые. Лоснящиеся вороньи волосы, струящиеся по церковной одежде, обрамляли бледное фарфоровое личико. Глаза цвета тёмного сапфира пристально уставились на меня. Инквизитор замерла, а после вновь принялась рассматривать темницу. Равнодушие, сквозившее в её взгляде, о многом могло сказать: хотя бы о том, что ей приходилось видеть нечто хуже растерзанных пленных… и слышать то, от чего просыпается Люцифер тёмными ночами. Шагала она медленно, неслышно. Казалось, Люцифер порхал громче, хлопая крыльями в воздухе. Касалась ли она земли? Из-под угольного плаща не было видно, что у неё на ногах… но если бы мне сказали, что девушка ходит босиком, я бы поверил. Ибо красться в обуви так не способен никто. Инквизитор подступила к темнице и приковала свой взор к Стилтлу. Битву взглядов проиграл именно он, не выдержав холодного безразличия. — Разящая Коса Белл? — Я решил привлечь своё внимание. Девушка неприветливо скосила на меня взор, видимо, не ставя меня ни во что. Уверен, что и уважения я её не заслужил. Впрочем, как и Люцифер, которого она попросту игнорировала. — Святой Инквизитор Разящая Коса Крестия Белл, — спокойно и неторопливо проговорила Белл. — Я понадобилась Герою Мао по какой-то особой причине? — Верно. Мы… — Ангел Люцифер доложил мне всё. — Она снова бросила взор на Стилтла. — Это и есть юноша, повелевающий демонами? — Да, так и есть. — Это серьёзное дело. Юноша не имеет права повелевать демонической силой. Если он не крал её, значит, получил от Владычицы. — Инквизитор снова обернулась к нам. — Полагаю, Герой Мао, вы осознаёте всю опасность его здесь нахождения? — Что вы имеете в виду?.. — Нам не известно, каким образом он повелевает демонами. И если это происходит осознанно, по его воле, то он в силах призвать их сюда. В том случае, разумеется, если для этого ему не требуется задействовать ритуальные манипуляции. Скажем, движения рук. Или же произнести несколько фраз. — Не хочу вас оскорбить, — заговорил Люцифер, — но если б этот идиот мог призвать демонов силой мысли, мы б уже… это… как его… Сдохли. — Люцифер! — притопнул ногой я. — Сколько раз повторять: ангелы не должны выражаться! Следуй этикету. Ангел обиженно передразнил и покинул наше немногочисленное общество. Для него, полагаю, было и вовсе неинтересно наблюдать за допросом Стилтла. Учитывая его «сон» в те ночи, когда надсмотрщик проводит свои осмотры, ситуация с нашим генералом для него и вовсе окончится плачевно. — Что от меня требуется? — спросила Инквизитор. — А вы сами не понимаете?.. Провести допрос! Узнать, как он повелевает демонами. Не убить, если это возможно. Постараться выяснить, сколько их. А также вызнать, каким образом они черпают свою силу от Владычицы… — Немного подумав, я всё же добавил: — И было бы неплохо узнать, знает ли он что-нибудь о готовящихся нападениях. Крестия Белл коротко кивнула и одним взглядом на охрану добилась открытия камеры. Стилтл дёрнулся, стоило ей переступить порог. Я увидел, как жевалки пришли в движение. Невысказанное рвалось наружу, но сомкнутые челюсти препятствовали ругани и проклятьям. Сперва я полагал, что это гнев заставляет его дёргаться в цепях. Однако, приглядевшись, я догадался — это дрожь. Кивком я позволил страже снять со Стилтла цепи, сковывающие ему челюсть: Белл он нужен бодро болтающим. Уверен, что ему смогут развязать язык. — Сколько нужно времени? — спросил я Белл, войдя с ней в камеру. Пленник задрожал, предчувствуя свою участь. Инквизитор на него даже не смотрела. Если же изредка и бросала на него взор — то как на кусок мяса, не иначе. — Десять минут, — бросила Инквизитор. — Выйдите. Вы мешаете. Мне пришлось покинуть камеру. И сразу же она закрылась. На всякий случай я поставил охрану из трёх рыцарей: на что способна Белл мне неизвестно, а вот способность генерала демонов ещё более таинственна: он запросто может силой слова призвать демонов. — Хэнк. — Да, милорд, — отозвался страж. — Усильте охрану на входе. Никого не впускать и не выпускать. — Да, милорд! Стражник откланялся и поспешил исполнить приказ. Никто не должен покинуть дворец. Ни одна посторонняя личность во время допроса не должна войти. Даже знакомые! Сейчас важнейший момент. Нельзя рисковать. Ничем. Я простоял у двери положенные десять минут. Первые пять наслаждался абсолютной тишиной, пребывая в затянутом напряжении. Комок нервов в животе скрутился в узел, потому как я всё не мог отвести взора от темницы. Наблюдал и представлял, что же происходит со Стилтлом. Что он переживает и чему же подвергается… Мне вскоре представилась возможность это выяснить. Сперва раздался выкрик. Негромкий, словно от пощёчины. Видимо, через пару минут Белл вошла во вкус, так как Стилтл вопил уже в исступлении, срываясь на протяжный вой, и я был рад, что рядом со мной нет ноющего Ангела. Зато мне одному приходилось слушать страшный рёв и делить участь со стражей. Нести бред Стилтл начал на последних минутах. Что он говорил, мне не было известно. Я лишь слышал тихий шелест Белл и истошные надрывные мольбы Стилтла вперемешку с признаниями. Так продолжалось слишком долго, как мне казалось, и если бы не мой статус Героя Мао, я бы, право слово, заложил уши. Но, не прошло и полных десяти минут, Стилтл затих. Секунда… Две… Из камеры показывается Белл, отирая накрахмаленным платочком руки. Брезгливость так и блещет во взгляде. — Прикусил язык, — доложила она. — Какая досада. Значит, мёртв… — Что-то узнала?.. Белл положила платочек, окровавленный, обратно в карман. И, точно так же тихо, сообщила мне новости: — Сегодня ночью в Ворджете готовится новая атака. На самих жителей. Ещё один генерал сам возглавит эту битву. Мне жаль, Герой Мао, но я вынуждена сообщить, что не стану отказываться и продолжу собственное расследование по вашему делу… Всего хорошего. Её не нужно было провожать. Она дала понять, что наша помощь, Света, ей ни к чему… Я благодарен ей за усилия и воспользуюсь её информацией. Видимо, информация Стилтла была ценнее его жизни, раз он без колебаний пожертвовал собой ради её сохранения. Но, как я и говорил, их двое, и если бы они ещё раскрыли свой источник… — ЛЮЦИФЕ-Е-Е-ЕР!!! Откуда прилетел Ангел, мне не понять, но я не стал задавать ему вопрос, почему в руках два кролика, а сам он выглядит как ощипанный петух. Тем более что я терпеть не мог, когда он летает по дворцу. — Собирай армию! Сегодня в Ворджете мы отомстим за Альсиэля!