Как стать любимчиком

Сал постоянно говорит с кем-то по телефону, перекрикивается по рации с Робом и нервно дергает коленом. Они выехали минут десять назад, а за это время уже столько всего произошло. Начался дождь, и крупные капли били по стеклу машины, из-за чего Ларри постоянно включал дворники. Несносный гость из Вашингтона, оказывается, совсем не был в своем номере. Эта крыса словно почувствовала надвигающуюся угрозу и поспешно нырнула в очередную нору. Мейпл усердно искала его, направляя всех из теплого офиса, а Фишер злился все сильнее после каждого доклада о том, что Верго оказался куда проворнее ужа в проруби. Ларри бросает быстрые взгляды на своего босса, стараясь меньше отвлекаться от дороги. Ночь и дождь — не лучшая компания для водителя, особенно если твой опыт вождения сходится к паре месяцев. Но Сал доверил ему эту роль, позволил сесть за руль своей машины, и Джонсон судорожно сжимает руль. Он не может его разочаровать. Телефон звонит в очередной раз, и мужчина раздраженно рычит. Шатен даже не слышит сам разговор, но собственной кожей чувствует, как накаляется воздух в салоне. — Гони к шахтам! Восьмой причал! — Резкий крик почти разрывает его перепонки, но Джонсон ловко выкручивает руль, меняя траекторию движения машины. Автомобиль со скрежетом чертит черные полосы на влажной дороге и со свистом устремляется в другую сторону, резко обходя и подрезая других водителей с главной дороги. Адреналин вбрасывает в его кровь уйму энергии. Парень чувствует, как наполняются органы этой разъедающей силой. Он словно молодой кот, который предвкушает вкус интересной охоты. Фишер не так часто отправлял его на действительно опасные задания. В основном, это были какие-то диверсии, шпионаж или угрозы с подкупом. Как штатные миссии в видео игре на самой легкой сложности. Но сейчас… Сейчас было действительно что-то стоящее. То, что по-настоящему будоражило его изнутри. Гнать по мокрому асфальту опасно. Ларри чувствует, как петляет разогнавшаяся машина, но дикий азарт не отпускает его, уже вцепившись в сердце своими когтями. Они подъезжают к нужному месту вместе с машиной Роберта. Шатену приходится вдавить педаль тормоза до самого пола, чтобы не врезаться бампером в деревянное ограждение. Фишер даже не смотрит на него, ловко отстегивая ремень безопасности. Можно, что подумать гонки по ночной дороге — его любимое хобби. Но Ларри уверен — при случае его отчитают за стиль вождения. Дождь бьет их по лицам, обливая холодной влагой со всех сторон. Фишер раздраженно убирает челку со лба, стараясь держать под контролем мокрые волосы. Роберт встречает их на полпути. У него сжаты зубы и напряжена челюсть и плечи. Он весь подобран и натянут. Судя по всему, его самого уже достали эти игры в салочки, и он готов лично оторвать голову этому мужику из Вашингтона. — Ребята будут через пару минут. Ему бежать некуда. Разве что он превратится в русалку и попытается уплыть отсюда. В такую погоду ни одна лодка не удержится на плаву, — его красные крашеные волосы больше не торчали в привычной для него укладке, а упали вниз, прилипая к лицу. Шатен находил такой образ достаточно комичным. — Как бы он действительно не оказался ей, — Фишер смотрит в сторону здания, стараясь вглядеться в тусклый свет фонарей. Ларри не может отказать себе в удовольствии полюбоваться им. Босс стоит посреди бушующей стихии так ровно и непринужденно, словно этот дождь совсем ему не мешает, хотя в свете фар отчетливо видно, насколько сильно промок его пиджак. — Я жду ребят здесь. А вы обойдёте территорию, чтобы найти его. Зажмем эту крысу. Джонсон и Сильва синхронно кивают и двигаются со своих мест. Перепрыгивая через деревянный низкий забор, Ларри даже не думает возмущаться о том, что Сал не пожелал ему удачи или не сказал еще каких-то напутствующих слов. Подобное не приемлемо на работе. Да и они оба уверены друг в друге. Шатен довольно улыбается и слизывает дождь со своих губ. Как только Ларри поймает этого мужика и приведет его к боссу, он точно получит свою награду. Они переглядываются с Робертом пару секунд, обмениваются знаками и расходятся в разные стороны. Кожаная куртка хоть и немного, но спасает от проливного дождя, хотя совсем не в состоянии его остановить. Холодная вода стекает по шее на спину, и джинсы промокли полностью, прилипая к телу и сковывая движения, но Ларри упрямо шагает вперед, сжимая в руках ставший уже родным пистолет. Желтая лампа покачивается в такт ветру, и парень видит, как за долю секунды хлопает скрытая в темноте листвы дверь. Он осторожно обходит тележки и завалы камней, медленно и тихо подбираясь к двери. Сырая земля сохраняла в себе отпечатки ног с глубокой выемкой широкого каблука. Мысль о том, что это мог быть кто-то из своих, отпадает. Их ребята не носят настолько вычурную обувку. Дверь открывается тихо, даже скрипа или какого-то скрежета не издает. Ларри ступает за порог, медленно прикрывая за собой дверь, отрезая себя от бушующей стихии и света фонарей. Юноша превращается в одно сплошное чутье. Напряженно всматривается в темные силуэты склада, разглядывая висящие цепи и завалы мусора. И прислушивается к тишине вокруг него. Под ногами виднеются комья свежей грязи, которые уходят глубже в темноту, приглашая идти за собой. Вода стекает по его лицу, спускаясь по шее и впитываясь в и без того мокрую одежду. Кобура цепляет мокрую ткань футболки и задирает ее вверх, оголяя разгоряченную кожу. Джонсон двигается ближе к стене, не выпуская из глаз тропинку из следов и попутно осматривая все на своем пути. Он слегка присаживается, проседая в коленях, и пригибает спину. Уменьшает свой размер и объем, как учил его Тодд когда-то. Темнота удачно прячет его в себе, а звук разбивающихся о металлическую крышу капель дождя отлично скрывает звук его шагов. В ближайшем углу что-то шуршит, и висящие неподалеку цепи тревожно звенят. Ларри весь подбирается, осторожно двигается в ту сторону и, когда подходит ближе, слышит шорох мокрой одежды и судорожный вздох. Ловить крыс непростое дело. Даже загнанные в угол — они могут укусить тебя. Джонсон делает выпад вперед и в сторону, выбранная позиция согнутых ног спасает его от прямого падения деревянной доски по голове. Та свистит над его макушкой в одно мгновение с прогремевшим выстрелом. Они смотрели друг на друга почти в упор, скрываемые мраком и тенями. Темный силуэт перед парнем кричит от боли, хватаясь за свое плечо и ударяясь о стоящие рядом стеллажи и ящики, а затем пытается спрятаться за поворотом. Шатен чертыхается себе под нос и бежит следом. Когда он достигает нужного поворота, цепь больно бьет его по груди, и парень по инерции хватается за ребра, отступая на пару шагов назад. Свист следующего удара заставляет его двигаться рефлекторно, уходя с траектории удара. Его толкают на деревянные ящики и зажимают руку, пытаясь вырвать пистолет. Пара ударов под дых выбивают воздух из его легких, но Ларри продолжает отталкивать нападавшего. Его кисть прижимают плечом к углу, и та хрустит от давления. Когда пистолет все-таки падает, Верго отвлекается на него, и Джонсон бьет его здоровой рукой в скулу. Раненное запястье неимоверно жжет, даже боль в ребрах кажется теперь не такой яркой. Шатен не дает противнику схватить пистолет и набрасывается на него, снова ударяя по лицу левой рукой. Мужчина перед ним растерянно падает на спину, хватаясь за сломанный нос. Ларри резко наступает на чужую ногу, довольно отмечая услышанный щелчок под своей стопой. Верго отползает от него дальше, ближе к стене, и они попадают в световое окно. Джонсон видит голубую намокшую рубашку, окрашенную кровью, светлые мокрые волосы, которые торчали в разные стороны, и половину морщинистого лица, уже начавшую синеть. Мужчина оборачивается на него, оглядывая помещение в поисках выхода, но замирает, когда его взгляд цепляется за лицо юноши. — Ты? Ларри? Ты ведь Ларри Джонсон, верно? — В темных глазах плещется какое-то ликование. И шатен напрягается от странного предчувствия, бившего по его затылку. — Я тебя знаю! Точно, это ты! Я чертовски удивлен, ты на все сто похож на того, кого он описывал. Джонсон пристально смотрит на него, но не отвечает. Что бы ни нес этот придурок, это не имеет значение. Он не первый раз прижимает кого-то и это не первая попытка заболтать его. — Я так долго тебя искал, а ты, оказывается, был совсем рядом. Я думал за мной придут амбалы этого Фишера, а пришел ты. Это поразительно! Прям судьба! Ларри скрипит зубами, мысленно отсчитывая время до прихода остальных. Выстрел должен был послужить хорошим сигналом. Роберт придет с минуты на минуту, но этот мужик реально выводит его из себя. Как бы Джонсон не свернул тому шею раньше времени. — Ты смотришь на меня, как волк на зайца. Неужели это правда, и ты самый настоящий пес своего хозяина? Этот Фишер выдрессировал тебя, как свою собачку? — Ларри взрывается в одно мгновение и со всей силы бьет мужчину ногой. Тот скручивается на полу, зажимая место удара и оставляя красные полосы на холодном полу. Вдалеке стучит дверь, и помещение наполняется ярким электрическим светом. Юноша жмурится, скрывая свой взгляд от ламп. — Мы здесь! — Его крик приводит всех в действие. Множество шагов раздаются вокруг, и люди выходят из разных углов, окружая их. Роберт встает рядом с ним и одобрительно хлопает по плечу. Шатен молча кивает и разворачивается, ища взглядом выроненный пистолет. Тот находится совсем рядом, у ножки металлического стеллажа. Верго поднимают на колени и связывают руки пластиковой лентой за его спиной. Тот чертыхается и как-то истерично посмеивается. — Что, думаете, я боюсь вашего хозяина? Он всего лишь жалкий мальчишка! — Мужчина сплевывает кровь себе под ноги и непрерывно смотрит на Ларри. Но тот игнорирует его, сосредотачиваясь на появившемся Фишере. Тот на ходу снимает мокрый пиджак и бросает его на ближайший ящик. Мокрая белая рубашка прилипла к коже и красиво очерчивала напряженные мышцы. Есть что-то в этом образе такое, от чего трепещет нутро и горит лицо у молодого паренька. Вся эта сила и стать, только ему можно прикасаться к боссу. Сал подходит к Ларри, пристально оглядывает его. Осторожно берет травмированную руку и внимательно осматривает. Юноша тихо шипит и пытается вернуть себе свою конечность обратно. — Как ты? — Босс отпускает его и смахивает мокрые капли с чужого подбородка. Ларри устало улыбается, стараясь молча сказать, что с ним все в порядке, и отходит чуть назад, пропуская своего парня вперед, ближе к заложнику. — А вот и хозяин пришел, — Верго пытается язвить и казаться совсем не напряженным, но его плечи подрагивают, а глаза мечутся из стороны в сторону. — И так, мистер Верго. Вы должны знать что-то поистине ценное, а иначе я утоплю вас в ближайшей канаве, — Сал встает напротив него, доставая из кармана брюк портсигар. Прямая спина, твердый взгляд. Никто не делал лишних движений. Все были собраны и внимательны. Впитывали любое движение своего босса. Джонсон садится на деревянный ящик, осматривает свою руку и гневно зыркает на светловолосого мужчину. Правая кисть начала ныть и колоть, еще и синяя припухлость расползалась по его запястью. Грудную клетку до сих пор саднило, скорее всего, там тоже уже вовсю расползался синяк. — Вздумал меня пугать, мальчишка? Пугалка у тебя еще не доросла! — Верго пытается двинуться в его сторону, но Роберт за спиной хватает того за раненное плечо и давит. Застрявшая пуля, скорее всего, болезненно двигается в мышцах, и Ларри становится приятно от осознания того, что этому мужику больно. -Мне плевать, что обо мне думают подобные вам пережитки прошлого, — Фишер закуривает и делает глубокую затяжку. — Всё, что меня сейчас интересует, — какого хрена вы делаете на моей территории и роете под меня, — под конец Сал все-таки дает слабину. Он злится, очень сильно. Видно, как желваки на его челюсти двигаются. Кажется, еще немного, и произойдет что-то до жути страшное. Мужчина перед ним смеется, откашливаясь кровью. Его светлые волосы испачканы, торчат в разные стороны из-за высохшей воды, а одежда продолжала впитывать в себя багряные узоры. — Мир не крутится вокруг тебя, мальчик. Фишер кивает Сильве, и тот с готовностью хватает раненное плечо, вгоняя пулю еще глубже. Выворачивает руки и заставляет упереться разбитым лицом в пол. Сломанная щиколотка неестественно вывернута, и больная нога подгибается, заставляя его упасть еще ниже. Почти распластаться на холодном полу. Сал даже не шевелится, только легко склоняет голову, продолжая смотреть на мужчину сверху вниз. Высокомерно, уверенно, властно. Так смотрят победители. Так привык вести дела Фишер. — Ты…действительно очень самоуверенный, — Верго откашливается и судорожно дышит. Он скребет лбом пол, но продолжает действовать на нервы. — Веселись, пока можешь, пацан. Скоро папочка вернется, и ты потеряешь свое место так же быстро, как и приобрел его. Мужчина поднимает голову и улыбается кровавыми губами. Правый глаз заплыл синяком и даже не открывается. Разбитый нос скошен в другую сторону, а из разорванной губы виднеется основание зубов. — Ведь папочка прекрасно знает о твоей слабости. Сал резко бьет ботинком по лицу мужчины. Тот болезненно вскрикивает, извиваясь на полу как змея, но босс не останавливается. Давит пяткой на чужую щеку, продавливая весом нижнюю челюсть. Злость внутри него кипит и бурлит похлестче лавы в проснувшемся вулкане. Предчувствие кричит во всю глотку, предупреждая об опасности, но он не знает, откуда именно грядут проблемы. И это незнание злит его еще больше. Он привык контролировать все с самого детства. Все его поступки, всё его окружение, все события подчинялись его правилам. Он знал всё и обо всех. Но сейчас… Сейчас все было по-другому. Это было куда крупнее, чем молчаливые споры со стариками города. Это было куда масштабнее и куда опаснее. Сал не может себе позволить рисковать тем, что у него есть. Ни тогда, в самом начале его пути, ни сейчас. Фишер оглядывается на сидящего в стороне Ларри. Проходится взглядом по всей его фигуре, и двоякое чувство начинает разрывать его изнутри. Ларри его козырь, его самая сильная сторона. Только на него он мог без оглядки положиться. Только ему он доверял куда больше, чем самому себе. Но, черт возьми… Ларри Джонсон и есть его слабость.