«Город горячих источников»
5 июля 2021 г., 01:33
***
***
Яркое летнее солнце освещало большой город, построенный среди гор со множеством озёр. Также огромное озеро вынудило построить длинный мост, связывающий остальной мир с этим известным на всё Королевство городом, названным кем-то Арканлетией. Итак голубой пейзаж дополнялся синими крышами домов, и можно подумать, имея не лучшее зрение или смотря издалека, что и никакого города и нет, а лишь озёра да реки. Конечно, над защитой этого места никто не позаботился, а оно и не надо — до границ с Демоническим Королевством и другими государствами тысячи и тысячи километров. Тот же Аксель, пусть также был не приграничным, но из-за местных аномалий, до сих пор не объяснённых никем, город новичков огородили высоченными стенами. Правда некоторые путники со всей уверенностью заявляли, что Арканлетию нужно не то что оградить — накрыть непроницаемым куполом. Почему так, мало кто понимает, если впервые здесь или достаточно забывчив. Впрочем герои, на простой повозке в составе каравана ехавшие по каменному мосту над кристально-чистым озером, были из первой категории туристов. Хоть общий вид города горячих источников был прекрасен, но товарищей Аинза, как и его самого, интересовало только нахождение заветного отеля. За два дня пути они успели надоесть не только друг другу, но и другим членам каравана. Аинз пытался развлекать себя воспоминаниями и проигрыванием воображаемых сцен в голове, но воображение его оказалось не очень впечатляющим. Мегумин половину дороги игралась с непонятным мелким животным, похожим на смесь кота и птицы, однако хозяин существа вскоре лишил девочки последнего способа убийства времени. Даркнесс поступила умнее прочих. Виз начала продажу зелий-снотворных, очень удобных, так как время действия всегда одно и то же, а эффект практически мгновенен. Девушка и купила парочку таких, проведя весь утомительный путь во сне. Аква… Про неё сложно сказать в общих чертах. Назвать её деятельность дурачеством нельзя, но и чем-то полезным счесть трудно. В целом, Богиня приставала то к одному человеку, то к другому, играла в азартные игры на собственные деньги, растеряв их всех, за что уже успела получить от Казумы, а Аинз лишь пожал плечами на такое. Можно смело говорить, что именно Аква заставила всех молчать, чтобы только не открывался рот этой недо-богини. И в таком настроении они подъезжали к Арканлетии. Владыка рассматривал всё в зоне видимости, и что-то ему подсказывало, что с этим местом происходит нечто странное. Использовав [Эссенцию маны] и [Эссенцию жизни], он тут же обнаружил два мощных существа, правда до них очень далеко. Остальное население не представляло собой ничего опасного или интересного. Вздохнув оттого, что и тут, наверное, отпуска не ждать, он, вместе с командой, сошёл с повозки, расплатился с владельцем каравана, пожелал удачи и… — О! Вы туристы? Или просто странники издалека? Не важно! Наша замечательная церковь найдёт вам работу на любой вкус! Не сомневайтесь, мы платим щедро, а привилегии честного последователя нашей веры заставляют даже демонов вступать в наши ряды! Ну же, пойдёмте! Толпа возбуждённых, улыбающихся людей окружила уставших авантюристов, а самый разговорчивый человек из толпы продолжал свою бессмысленную для Аинза речь. Лишь желание побывать на горячих источниках принуждало без лишних слов пробиваться сквозь этих последователей Церкви Аксис, держась за руки. И через некоторое время они достигли заветного места, оплатили номера и скрылись каждый в своём, занявшись уже тем делом, которое сочли важным в это время.***
«Что это, чёрт его возьми, было?!» Именно такой вопрос звучал в голове Аинза, распластавшегося на мягкой деревянной кровати. Он почему-то запомнил лица тех безумных людей. Казалось бы, простая акция по привлечению новых прихожан, однако то, с какой воодушевлённостью и возбуждением они это делали, да и количество «привлекателей» говорило лишь об одном, что и боялся, и ненавидел Аинз. Город религиозных фанатиков. В предыдущем мире он слышал о некоем Священном Королевстве Робл, славящегося орденами паладинов, где каждый второй до мозга костей верующий. А из докладов Демиурга подчеркнул ещё то, что верует там не каждый второй, а абсолютно все, а некоторые слишком сильно. Аинз мог представить, как в реальности выглядели эти «верующие». Однако этот день позволил не утруждать себя представлениями, а сразу дал очень качественный пример. С другой стороны, это всё очень походило на обычную шутку. Разве кто-то действительно соберёт в одном месте таких людей, а потом построит город, идеально им подходящий? «Нет, это просто развлечение для туристов» — думал Владыка. И эту гипотезу хотелось проверить на практике. За весь путь сюда он не слишком-то и устал, а пройтись по новым местам явно лучше, чем провести весь день в гостинице. И вот он стоит на перекрёстке мощёных дорог, где и стояла их гостиница. Всё, как будто в легенде: направо пойдёшь — фанатиков сыщешь, налево — на площадь торговую выйдешь, впереди к Церкви Аксис путь лежит. Вопрос куда идти не стоял долго, любой бы человек из всех зол выбирает меньшее. Вот и Аинз уже направился к торговой площади. Конечно, он не имел в планах тратиться хоть на что-то, но видеть те жуткие рожи безумцев или вовсе оказаться в их обители выходило за всякие рамки. Были и плюсы, например, попробовать новую пищу, а это, учитывая, чем раньше питался Судзуки Сатору, когда был человеком, являлось одним из приятных и интересных дел в этом невероятно-безумном мире. И, как всегда бывает, покоя не найти и в самом обычном путешествии по неизвестному городу. Вновь некто незнакомый поплёлся следом за Аинзом, что он прекрасно чувствовал. Он подумал о той кошко-девочке, которую встретил несколько дней назад, но этот незнакомец имел совершенно иную ауру. Было понятно, что силой и способностями он не блещет, этот сталкер, но всё-таки старается скрывать своё присутствие. В этот раз Аинзу надоело просто идти. Абсолютно наплевав на все последствия, Владыка телепортировался примерно в то место, где стоял незнакомец, чем и ошеломил его. Точнее, её. И это не простой человек, а демоница, очень смахивающая на простого человека. Она сама это не скрыла, сняв нечто похожее на шапку с головы, обнажив костяные рога, а уж нечеловеческие глаза ещё сильнее подкрепили уверенность в демонической природе этой девушки. Она смотрела на Аинза, словно на спасителя и Бога. — Так-так, уже второй преследователь за неделю -, начал Лич. — Была кошко-девка, а теперь демон? Очень интересно, но если ты от Владыки Тьмы… — Пожалуйста, выслушайте меня, Аинз Оал Гоун! -, не дала ему закончить демон. — Можно вас попросить об одной услуге? Я заплачу столько, сколько захотите! «Вот ещё не хватало мне этого… Хм, а может согласиться? Хоть как-то убью время». — Пожалуйста, мне очень нужна ваша помощь! — Хорошо, хорошо, главное успокойтесь. И… Ваше имя? Хотя нет, откуда вы моё знаете? — Ну, это так… Ха-ха… -, демоница покраснела, но говорить продолжила: — Я увидела вас ещё в Акселе и много наслышалась о вашей силе и доброте… «Что?! Ладно, я действительно силён, но чтобы добр?! Нет, я, конечно, спас Аксель от «Разрушителя», но я не говорил, даже намёка не давал, что делаю это из доброты своей. Ну и ну…» -…И решила просить вас о помощи с одним делом. Вот так и оказалась тут. Ой, совсем забыла представится. Я — Вилия. — Вот как, Вилия. Тогда говори сразу о своём «деле». Она отвернулась, сделала несколько вдохов-выдохов, и, словно скороговорку, выпалила следующее: — Один культист Аксис украл одну важную для меня вещь, которая принадлежала моей матери! И я хочу вернуть её, это важно! — И это всё? -, не верил своим ушам Аинз. Этот отпуск ещё больше казался чьей-то шуткой, очень плохой шуткой. — Я понимаю твои чувства, но разве я подхожу для этого? Тебе нужен опытный вор или, если хочешь отомстить, убийца. Почему именно я? — А… Ну, я… Просто никто не хотел слушать меня, а в вас я видела единственного человека, готового помочь! — Мда -, пробурчал себе под нос Аинз. — Тогда мне нужны детали твоего плана, также приметы и примерные силы того культиста, и так далее. Вилия сделала такое лицо, словно Аинз отчитывал её. Ведь, кроме внешности нужного культиста Аксис, она ничего не знала. Да и эта информация не самая лучшая. — Я мало что знаю, но постараюсь помочь -, заметив, что Аинз недовольно покачал головой, тут же начала тараторить, будто от этого зависит её жизнь: — То есть, я хотела сказать!.. Чёрт, нет… Да, я расскажу абсолютно всё, что знаю! Я же не бесполезность какая-то! «Хотелось бы верить». — И это не всё, Аинз! -, она уже собиралась выложить все припасённые козыри, но одумалась, сменив тон. — Хм, нет. Для начала предлагаю зайти вон в то кафе и обсудить наш план. Вы согласны? Аинз положительно, но устало кивнул головой, став рядом с Вилией и пошёл туда, куда она предлагала. Ему было без разницы, куда вообще идти. Платить за внезапную спутницу Аинз вовсе не собирался, хотя это и было очень грубо. Правда что она ему в таком случае сделает? Его сила и репутация слишком высоки, чтобы какая-то букашка, наподобие этой демоницы, слишком смахивающей на человека, поменяла мнение о нём. В самом худшем случае бывший Владыка Назарика просто бросит свой особняк, всё и всех в нём, кроме личных и важных вещей, и отправится в мировое путешествие. Бессмертие даёт жизнь этому плану. Однако в данный момент он думал не о странствиях по степям, лесам и городам, а о деле, предложенном ему Вилией. И скоро Аинз вновь подтвердит свою мысль, что этот мир полон идиотов, извращенцев, безумцев и просто странных людей.***
— Хм-хм-м! Какая же прекрасная ночь, славься Богиня Аква за то, что я тут! Это сказал человек, которого легко описать одним словом — стражник. Правда не склада, государственного здания, гильдии или чего-нибудь ещё, а важнейшего места в Арканлетии. Служба стражником Главной Церкви Аксис оплачивалась в таком же размере, каким было жалованье рыцарей-защитников Королевского дворца. То есть, он, необразованный, часто пьяный человек, сравнивал себя с благородными и действительно важными людьми из центра всего Королевства Белзерг. Он, конечно, не знал о существовании этих рыцарей-защитников, но от этого самомнение его не оставалось выше гор. Одетый в типичное снаряжение типичных стражников, правда с тканью на груди с рисунком знака Церкви Аксис. Можно сказать, что вся стража этого священного места выглядела таким же образом, лишь лица, телосложение и рост отличались. Так этот стражник и ходил бы по стенам с башнями, чьи крыши, как и всё здесь, были покрыты синей черепицей, однако странный звук он уловил ушами. Будто звонкая монета упала на землю. И ведь не где-то там, за стенами, а будто прям здесь, за поворотом. Естественно, любопытство и жадность сыграли свою определяющую роль, и стражник, ухватившись крепче за алебарду, пошёл на звук. Только и успел прохрипеть нечто несвязанное и непонятное, как упал на землю без сознания. Аинз и Вилия вышли из темноты. Оба были будто ниндзя, в чёрно-сером. Если Вилия натянула на себя специальный костюм для таких дел, а его наличие она объяснила туманными словами, что у неё всё готово, то Владыка не сменял своей старой, порванной снизу мантии мага, лишь натянув на голову капюшон, одел маску, делающую его голос другим, более низким, и также перчатки. К тому же, он наложил на себя и спутницу несколько заклинаний, увеличивших их скрытность. В таком виде они вторглись на территорию Главной Церкви Аксис. План заключался в следующем. В Главной Церкви, на самом высоком этаже проживает, а сейчас спит, Архиепископ всея Аксис — некий Зеста. Судя по рассказам Вилии, именно он был тем человеком, который украл у неё важную для неё вещь. Этот Зеста в прошлом был магом на службе в Королевской армии, и участвовал в походах на земли Демонического Королевства. Там же он мародёрствовал. В итоге обокрал, а потом и уничтожил дом родителей Вилии. И демоница хочет не только вернуть важный ей предмет, но и отомстить Зесте. Аинз отнёсся к этой истории со скептицизмом. Конечно, он не выражал недовольства и не смеялся над словами Вилии, но то, с какими эмоциями она рассказывала это, вынудило отчасти поверить сказанному. А другой частью причин, почему он, словно ниндзя из компьютерных игр, пробирается по коридорам огромного здания церкви, была скука и желание хоть какого-то экстрима. Пусть он и не был фанатом экстремальных развлечений. Пробраться в покои Архиепископа было очень непросто. Первое — десятки стражников на каждом этаже, которые с каждым разом становились всё более внимательными, рассудительными и серьёзными. Тот первый простофиля ни в какое сравнение с этими не шёл. Второе — ловушки. Да, они особой сложностью строения или сокрытия не отличались. Аинзу не составило проблем деактивировать их имеющейся магией. Однако их количество… «Это просто безумие какое-то» -, говорил тогда Аинз шёпотом Вилии. Ну и третье — архитектура этого громадного места. Большие, широкие коридоры сменялись узкими лесенками наверх, иногда круговыми и без перил. Потом следовали большие залы со множеством развилок во все стороны света. Иногда двух вторженцев вынуждала эта странная архитектура бегать по узеньким подобием троп, висящих в воздухе между противоположными стенами непонятно для чего. А главное, что поразило их обоих — громадная дыра в никуда на месте, видимо, лифта. Лифт сняли, а закрыть шахту забыли. Правда дна у этой шахты вовсе нет, как понял Аинз, бросив туда какую-то религиозную посудину и не услышав звона от падения. И всё же они шли всё выше и выше, а встречаемых стражников заставляли на время уснуть. Или не на время, тут уже зависит всё от их силы, ведь заклинание, используемое Аинзом, принадлежало к восьмому рангу. Владыка уже и не помнил, когда и зачем он изучил его, однако его польза сейчас неоценима. Вилия лишь удивлялась и удивлялась силам бывшего Короля-Заклинателя, не понимая, что оглашала шёпотом вслух, как такой могущественный человек, как он, всё ещё не стоит на вершине мира и не держит в руке голову Владыки Тьмы. Аинз обычно уходил от ответа или говорил короткое «Тихо». Очередной коридор этого проклятущего места, созданного какими-то садистами. Пол был из гранитных пластин, а стены украшены просто рельефной плиткой, сливающейся в единый узор. Свет здесь исходил из магических светильников, выполненных в форме знака Церкви Аксис. Они давали мягкий оранжевый свет. Тем не менее, тут оставались тёмные зоны, по которым и пытались идти Аинз и Вилия, одновременно осматриваясь на наличие стражника. Но нет, вокруг чисто. Можно идти. Но вдруг вдалеке Аинз своим сверхчеловеческим зрением обнаружил сразу трёх стражников, идущих прямо навстречу. Не дав и сигнала демонице, он схватил её, будто ребёнка, прижал к себе и использовал [Совершенную Неизвестность]. Заклинание просто вычеркнуло их из видимости и слышимости. Лишь наиболее сильные демаскирующие навыки и магия способны раскрыть их. Опасная троица вскоре прошла мимо них, и, подождав пару минут, Владыка Аинз наконец выпустил демона из хватких рук. Она, пусть под маской этого не видно, очень сильно раскраснелась и разозлилась. — Зачем так резко-то?! -, она чуть не перешла на крик, но мигом заговорила тише травы. — Я сама видела их. Так что не надо было тебе беспокоиться. — Хмпф, зато всё обошлось. Говори как можно тише. Я не чувствую их рядом, но местное эхо может очень нам… И не успел он договорить, как сбылось самое страшное — их заметили. Стражник зазвенел в колокол на стене, что означало ровно одну минуту до того, как сюда прибудут остальные. Почему минуту — непонятно, но именно такое время для себя установил в голове Аинз. Десятки мыслей проносились в голове, и Владыка не нашёл ничего лучше, чем схватить, как случилось ранее, Вилию подмышку, и телепортироваться вместе с ней к стражнику, тут же вырубив его ударом по голове. После этого Аинз использовал очень опасную и дорогую магию — [Контролируемая амнезия]. Быстро подчистив память этому человеку, Аинз, не думая ни о чём более, забыв про всякие обещания Вилии, использовал [Великую телепортацию] и… остался стоять на том же месте. «Значит просто так не выбраться. Отлично… И [Остановка времени] не работает. Тогда остаётся бежать. С этим грузом…» — Эй, может отпустишь меня? Исполнив это, Аинз услышал, как в этот злосчастный коридор несутся несколько всполошённых стражников. Обратный путь отрезан, а на [Совершенную неизвестность] надеяться не стоит. Раз здесь ограниченна телепортация, то и многие другие заклинания тоже смысл потеряли. Хоть Аинз не проверил это, но и времени размышлять не оставалось. Оценив примерный уровень прибывших стражников, он, конечно, не испугался, но и расслабиться не мог. Эти семеро уже способны на хоть что-то, не то что тот первый. Впрочем, для стоящей рядом демоницы эти люди уже представляют какую-никакую опасность. С ней всего лишь один короткий меч, непонятно откуда взявшийся, а напротив — семь копий и крепкие щиты, как и доспех. — Вы! Нарушители священного закона! -, словно гром звучал голос подбежавшего человека. — Как вы посме-гхкх!.. -, откуда ни возьмись в его шею, проникнув сквозь толстую кожаную подкладку, воткнулся нож. «Раз так, то и мне можно». Оставшиеся люди в следующие секунды были просто-напросто сожжены заклинанием [Напалм], то есть рубиново-красным огнём, оставившим только оплавленные доспехи, слившиеся с телами людей внутри них, которые просто стали углями и пеплом. Быстро, но очень привлекает внимание, что стало понятно по звону колоколов, чей звук эхом разносился по коридорам. И это не утренний звон, а сигнал всей страже Главной Церкви. Впрочем, Владыка знал, как выбраться из такой непростой ситуации. Просто идти напролом. В стену. Оказалось, что материал, из которого сложено здание, довольно хрупок для бронебойного заклинания шестого ранга. Впрочем, сравнивать его магию и этот, явно не защитный материал — глупая затея. Аинз же просто бежал вперёд, проламывая стены, попадая из коридора в комнату, где либо стоят вещи разного назначения — от оружия до всякой церковной утвари, — либо вспрыгивают от резкого звука с кроватей люди разной деятельности. Владыка не обращал на них внимания, а больше на отстающую от него Вилию. А ещё больше обращал он свой взгляд на погоню за ними: уже не десяток, а даже четыре десятка людей, кто в доспехе, кто в церковной мантии с магическим конструктом в руке, готовый выпалить какую-нибудь магию, а кто просто глядел на всё это безумное представление, и лишь пьянящего напитка с чем-нибудь солёным не хватало, чтобы в полной мере оценить происходящее. «Вот! Чёрт! Придётся задать им жару! Только б Вилию не прибить при этом». Чуть замедлив свой бег и схватив подбежавшую демоницу на руки, Владыка призвал двух «Коллекционеров трупов». Это большие и сильные зомби, в чьи тела воткнуты всякие железные прутья, обломки копий и прочего холодного оружия, а вместо рук у них — два кола, как и вместо голеней со ступнями. Коллекционеры перемещались очень ловко, несмотря и на свой внушительный размер. Зомби, приняв ментальный приказ Аинза «Задержать их во что бы то ни стало!», с рёвом понеслись на своих первых противников — стражников и священников. Какой уж бой развернулся за ними, Аинз не знал, однако скучать им, как оказалось впоследствии, не дали! Проломив костяными копьями очередное каменное препятствие сине-серого цвета, от которого начинало тошнить, пусть и ментально, Владыка еле уклонился от летящего в него острого шипа. Демоница на его руках только и могла, что крепче вцепиться в своего единственного спасителя. Спаситель же напряг каждую клетку тела, чтобы ещё раз избежать мгновенной смерти от шипастых кулаков трёхметрового голема, так невовремя появившегося. Безголовый в прямом смысле голем принял боевую стойку и закрыл следующую стену, словно говоря: «Вот здесь-то ваше приключение и окончено!» — Хорошая попытка! [Рассечение реальности]! Тончайшее лезвие не оставило и шансов зачарованному металлу, составлявшему тело голема. Вертикально разрубленный живой механизм распался на две части, позволив Аинзу разломить ногой очередную стенку, до этого прорезанную магией десятого ранга. Связь с Коллекционерами трупов исчезла, сообщая о смерти среднеуровневой нежити, однако выигранного времени хватало. Перед ними был проход на улицу, но лучше сказать — в воздух. Но что это для Аинза? Верно, лучший вариант. Заклинание [Полёт], активация [Совешенной неизвестности] и ещё четырёх скрывающих заклинаний, замуровывание стенки обратно, что было возможным с [Созданием большого предмета] в арсенале, и улетать отсюда так быстро, как позволяет это ограничения магии полёта, что использует Аинз всегда. Это «вторжение в «святую святых Аксис» он запомнит надолго… Как и свою внезапную спутницу, благодарящей про себя всех возможных и невозможных божественных сущностей, которые есть, были и будут когда-либо, за такую всемогущую личность, как Владыка Аинз Оал Гоун.***
Следующим днём же, конечно, никак не выспавшись, хотя оно нежити и не надо, Аинз вместе с товарищами, обсуждавшими их планы на сегодня, находился на нижнем этаже гостиной. Лучше это место назвать кафе, чем просто нижним этажом. Кроме них и девушки за барной стойкой, к которой, естественно, интереса не возникало, здесь, за самым дальним столиком в тёмном углу, скрывая лицо в тени от крыши и капюшона, была некая особа, незнакомая им. Впрочем, не всем. Аинз тут же узнал в этой фигуре его новую знакомую-демона, назвавшуюся Вилией. И все его размышления были именно о ней. Всю оставшуюся после их неудачной вылазки в Главную Церковь ночь, то прохаживаясь по номеру туда-сюда, то просто стоя на балконе и глядя в небо, то распластавшись на кровати, Аинз проматывал все события в голове, произошедшие с ним за вчера. Так он и не пришёл к единому мнению насчёт личности этой низкорослой демоницы. Низкорослой по меркам Владыки, конечно. Примерно как Аква, может, чуть повыше. Но не своим ростом она привлекла Аинза. Да и привлекла в нехорошем смысле. Пусть Вилия очень старалась, когда рассказывала о своём тяжком прошлом, когда они ожидали ночи, от бесцельности гуляя по улицам Арканлетии, говорить как можно более убедительно, но Лич ощущал, как будто знал, что эти красивые слова — ложь, просто заготовленная легенда. Жили-были, потом родителей убили, обокрали, а теперь месть надо в жизнь воплотить да семейную реликвию вернуть. Впрочем, кроме этого были и другие зацепки, чтобы судить об обмане и манипуляции Аинзом со стороны Вилии. Её поведение. И нет, играет, если Аинз окажется прав, Вилия свою роль бедной девушки отлично, но вот в остальном — пробелы. Как мужчина в душе, Аинз не мог себе отказать в рассматривании тела демоницы. Хотя на ней и была такая одежда, что скрывала под собой все изгибы, но внимание Владыки к мелочам нельзя было недооценивать. И тело Вилии явно не подходило под историю о «бедной девушке, искавшей помощи Великого Мага годами». Оно несло на себе следы не одной сотни самых изнуряющих и трудных тренировок. Кроме этого, её движения были как у опытного бойца. Аинз вспомнил, с какой простотой и ловкостью она лазила по стенам и нейтрализовывала стражников в Церкви. Впрочем, она могла специально учиться этому, ведь знала, что главный её враг силён, опасен и не поскупится на самые гнусные приёмы, потому что он культист Аксис, а точнее — архиепископ этой чёртовой организации. И ещё не один такой «пробел» мог припомнить Владыка. И всё указывало на то, что Вилия — не совсем простая личность с простыми мотивами. Но проверить это никак нельзя, кроме выбивания ответов грубой силой или копанием в памяти с помощью [Управляемой амнезии]. Ни первое, ни второе Аинз не собирался делать. При принадлежности демоницы к могущественной тайной организации, такие безрассудные и грубые действия не останутся незамеченными. Синяки и сломанные суставы легко залечить заклинанием или зельем, но [Управляемая амнезия], хоть это и заклинание десятого ранга, но имеет один существенный недостаток — медленно убивает мозг жертвы заклинания. А при особо длительном использовании вовсе «сжигает» все связи в мозгу субъекта, отчего тот умирает. Так что руки у Владыки Назарика связаны. Остаётся лишь подмечать в Вилии новые детали и продолжать сомневаться и гадать, чем Повелитель и занимается на протяжении уже пятнадцати, а то и всех тридцати минут. Товарищи уже покинули его, услышав короткое «Угу» на их слова — «Мы уходим, присоединяйся, если хочешь». Осознав это и оставив на столе недоеденную порцию жареного мяса и овощей, Аинз пересел к столику Вилии, которая задремала, однако тут же проснулась и поздоровалась. Ночное зрение Владыки помогло отчётливо разглядеть ехидную ухмылку на лице демона, как и её глаза с синей радужкой и вертикальным расширившимся зрачком. — Повеселились мы вчера, не так ли, Аинз? -, говорила она с усмешкой, расслабленно. — Что-то вчера ты не была такой весёлой. Тряслась, как лист, у меня в руках. Хм, напомни-ка мне, неужели я вчера слышал твои молитвы, когда мы выбрались из того безумного храма? -, тут же оборвал её настрой Аинз. — Ха-ха-ха-ха! Не надо обижаться на правду, Вилия. Для меня это тоже не прогулка была, совсем не прогулка… — Тц, всё настроение испортил -, махнула она рукой, но и не обижалась на слова Лича. — Неважно. Всё таки мы не сделали то, что нужно. — Да, я помню. — И я хочу сегодня… Владыка перебил её. Уже в который раз, когда они говорят о чём-либо. — Нет. Я не возвращусь туда. Никогда более. — Да я не об этом, дурак! -, чуть не перешла на крик Вилия. — Меня саму тошнит от воспоминаний о том идиотском месте. Раз сегодня такой прекрасный день, то почему бы не сходить на местные горячие источники. Они, как ты знаешь, славятся своими лечебными свойствами. А цены как никогда низкие. Разве не прекрасная идея? «Оу! И правда, идея неплоха. Да и я за этим-то и приехал в этот город, всё же». Вилия поняла по выражению лица Аинза, что он согласен. — Тогда не будем медлить, вперёд! На горячие источники! -, словно политик на трибуне, огласила демоница своим высоким, но приятным голосом. «Как бы не была ты искусна, но я раскрою, что ты скрываешь под этой маской, Вилия!» -, говорил себе Аинз, пока шедшая впереди демоница будто бы специально привлекала его видом своей пятой точки. Однако это его никак не смущало.***
Найдя источник при другой гостинице в нескольких минутах ходьбы, согласившись встретится в смешанном источнике через определённое количество времени, они разошлись. Вилия — по своим «неотложным» делам, как она это назвала. Аинз — на желанный горячий источник. Бродить долго не пришлось. Как раз в соседнем здании были такие услуги. Оплатив определённую сумму и оставив свою подпись около имени в списке посетителей, почему так требовалось — он не имел понятия, Владыка отправился переодеваться и мыться. Однако и во время такого, казалось, неинтересного занятия, случилось неожиданное. Аинз делал свои дела, как вдруг почувствовал, что в его затылок летит нечто твёрдое. С простотой уклонившись, он обнаружил, что это мыло, каким он сам пользуется. Только Аинз обернулся, чтобы спросить, с какой стати его пытаются убить мылом, как увидел, что крупный и очень злой мужчина выливает на побледневших сотрудников этого горячего источника все известные ругательства. — Да засуньте это мыло себе знаете куда?! Да я сам это сделаю! «И ведь не соврал…» Далее Аинзу несколько минут пришлось наблюдать, как четверо человек убегают от одного, кидающегося мылом. Вскоре злого человека усмирил подоспевший страж порядка. Закончив все необходимые процедуры, Аинз проник в смешанный источник. Из мужского слышались чей-то говор и смех, а в женский Владыку Назарика по понятным причинам не пустят. Смешанный же, как обнаружилось позже, не только имеет плату за вход в два раза большую, чем иные, но и практически пустует. Аинзу это было на руку, ведь за отдыхом он и пришёл, а не за чем-либо другим. Не найдя в смешанном источнике других посетителей, Владыка Назарика погрузился по грудь в тёплую воду, а после закрыл глаза и на некоторое время задремал.***
-…Как думаешь, он слышал нас? — Будто он что-то понял. Не будь такой беспокойной, особенно сейчас. Нам двоим вряд ли кто-то составит должную угрозу. — Да тише ты, Ханс! Он, кажется, просыпается… — У-ох… «Ничего себе… Я и правда вымотался за последнее время. Стоило почаще спать, а не ночи напролёт читать всякое… всякое странное. А это ещё кто?» -, говорил про себя Аинз, рассматривая во всех деталях двух людей перед ним. Первый — мужчина. Он сидел, подставив под голову колено, но на Аинза не смотрел, а в сторону. По его лицу поймёшь, что он устал находится в Арканлетии. Внешность у него непримечательная, словно шаблонная. Одно странно — он был как Казума на вид, постаревший на лет двадцать. То же телосложение, те же каштановые волосы и прочее. Характер — непонятно. А молодая женщина, находившаяся в воде, не была столь спокойна. Она широко раскрытыми глазами наблюдала за Владыкой. Как и её короткие волосы, глаза у неё красные. Демонические — так будет точнее. Конечно, Лич не мог не заметить впечатляющую грудь, чуть выступающую из воды. «Необычная парочка в таком месте. И почему она так смотрит на меня?» — Приятно познакомится? -, попытался начать разговор Аинз, но дальше было только неловкое молчание. Мужчина что-то пробормотал спутнице и ушёл. Аинз заметил, что он никак не вспотел, хотя в воздухе стоял пар. — Эм… Вы разве не с ним? — А? -, у красноволосой девушки на щеках появился румянец, она отвела взгляд. — Да… Но хочу остаться здесь по дольше, ха… Аинз видел, что ей сложно говорить. Не потому что она не умела, а из-за атмосферы между ними. Он даже подумал, что он случайно активировал одну из [Аур отчаяния], имеющихся у него в арсенале навыков. Но причина явно была в другом, чего не знал Владыка. Тем не менее, оканчивать этот разговор он не собирался. Нечто полезное можно достать из такого необычного собеседника. — Вы не из этих мест? — Конечно. Жизнь здесь сравнима с выживанием, если вы понимаете. Здесь, можно сказать, я провожу отпуск. Как бы не хотелось признавать, но город религиозных фанатиков обладает отличными лечебными водами -, она устало усмехнулась. — Действительно, это место полно всяких безумцев… Как вы догадываетесь, я тоже взял отпуск. Жизнь авантюриста изматывает. — Вы авантюрист? Ха-ха, вы не похожи на таких людей. Я встречала много авантюристов до вас, и все они на одно лицо. — Сам такое замечаю. Все эти мальчики с двуручными мечами в окружении двух или трёх девушек, различающихся только размером груди — они и правда все одинаковые. И каждый ставит своей целью убить Владыку Тьмы. — Ну, им же нужна какая-то цель. «Цель… А в чём моя цель?» Этот вопрос Аинз задавал себе не один и не два раза в этом мире. Поиск путей возвращения в Назарик — вот его, как он думает, цель. Но что он сделал ради её достижения? Сбор информации давал некоторые ответы, но в целом понимания причин собственного переноса в этот мир маловато. Благодаря Актёру Пандоры можно значительно увеличить количество источников информации, но это будет лишь маленьким толчком. Слишком уж мала территория, где Аинз собирает необходимые данные. Расширение её требует закономерных трат, но это может привлечь ненужные глаза. Владыка Тьмы, как знал Аинз по беседам с Вердией в прошлом, интересуется им. А неожиданное появление какой-то кошкодевушки в Акселе, а потом и Вилии в Арканлетии наталкивало на мысль, что Владыка Тьмы решил завербовать его для чего-то важного. И эти события всё больше убеждали Аинза, что нужно податься в путешественники, благо вечная жизнь и невероятная сила в комплекте, как и сильный слуга в лице Актёра Пандоры. Так можно без лишних забот добывать нужные знания о мире и его истории, что даст ответ на вопрос, как вернутся обратно в Великую Гробницу, к НИПам. В последнее время Аинз слишком часто думал об этом, но обстоятельства держали его на месте. Какие-то обязанности препятствовали принять решение уйти в странствия. Нужна причина, такая причина, чтобы никто не искал Лича-заклинателя потом. Однако достойной причины никак не находилось. Поэтому Владыка всё чаще оставался в своём кабинете, исследуя труды Создателя Разрушителя, иногда прерываясь на размышления. Наверное поэтому он и согласился на поездку в Арканлетию, чтобы забыть на какое-то время о всём. Аинз заметил, что его собеседница опять разглядывает его большими красными глазми с кошачьим зрачком, а ещё еле заметно улыбается. — Кхм-кхм, простите, вспомнил тут кое-что -, Аинз потёр лоб, а потом как-то слишком серьёзно сказал: — Неважно. — Тогда я не буду вам мешать. Простите, что разбудили вас. — Не беспокойтесь. Приятно было поговорить. Красноволосая девушка покинула смешанный источник, оставив Аинза одного. Но долго быть в одиночестве не пришлось. Вскоре пришедшая Вилия составила компанию, однако следующее времяпрепровождение никак нельзя назвать отдыхом.***
