Несносная Херктерент - 4.

Глава 72 Хорошая на бумаге идея задушить разноглазую оказалась труднореализуемой. В Резиденции Эрида отсутствует второй день, притом на пару с Мариной. Засели в лучшем номере общественных горячих, притом не вдвоём, что Софи в общем-то полностью устроило бы, а с местными девчонками с кем на улице познакомились. Ладно хоть военнослужащие, а не из «Цветочного»... Это у Эр разборчивость появилась, или у Софи брезгливость развилась? Очевидно, ночные развлечения понравились, ибо уже есть распоряжение помещения для двоих новых гостей приготовить. Будем надеяться, что это не только разноглазой гостьи... Ибо они точно старше Эр, а подобных влечений она раньше не испытывала. Может, это на младшую что-то снизошло? Да пусть хоть безумием разноглазой заразилась! Неожиданно звонок от Рэды. Спрашивает может ли Осень зайти. Единственный человек в Резиденции, кого Софи и Хейс немного стесняются. Даже за руки при ней стараются не держаться. Хотя умненькая девочка, безусловно всё понимает, тем более, окружение Эр весьма откровенно себя ведёт, и разноглазая им не препятствует, находя целующихся девушек очень милым явлением. С самой Осенью и Рэдой общаются Дина, Коаэ, Вьюнок и Актиния. Трое из них проходят по категории стихийных бедствий. Что-то они в образце упорядоченности и правильности Осени находят, а та, соответственно, в них. Ведь не прогоняет не только из-за чувства такта, а из-за чего-то другого. Осень, наверное, единственная в Резиденции, кто никогда не пряталась от Кошмара. От этого существа временами скрывалась любимая сестра и весьма расположенная к Дине Марина. У Софи даже мысли мелькали, не связывает ли этих двоих нечто большее, чем дружба? Ещё в школе поняла – смотрит на любых двух девушек вместе через призму собственных отношений. В большинстве случаев видит то, чего нет, или практически невозможно. Теперь мысли крутятся вокруг Кошмара и Змеедевочки... Правда, есть переменившаяся Эорен, но ту, теперь оказывается, к счастью, в своё время перегрузили дисциплиной. С лётчицей они вместе постоянно, в самых разных местах, но со стороны выглядят не как влюблённые, а как сослуживцы в равных званиях или офицер с адъютантом. К Эорен теперь без звонка никто не войдёт, включая саму Дину. Та пыхтит, дуется, но Софи уже видела её вполне мирно разговаривающую с мирренкой. Да втроём их тоже видела. Кажется, и Дина, и южанка поняли, что внимание Эорен не может теперь всецело принадлежать одной из них. Какой-то процент неизбежно должен принадлежать другой. Перераспределением этих процентов вовсю и занимаются. Пока наблюдается примерное равенство. Дина даже пару ночей проболтала с Эорен в её спальне, как раньше. Хотя мирренка спала через зал от них. Рэда и Осень заходят вместе. В первый миг Софи кажется, что неё что-то случилось со зрением, ибо такая знакомая форма «Сордаровки» на Осени, а не на Рэде. Войдя, сразу же начинает кружится, демонстрируя именно форму со всех, а не саму себя с определённых ракурсов. Софи хочется потрясти головой, прогоняя наваждение. Осень красива и всё тут. Мысли сразу возникают из разряда, что стоит сразу придавить, что и делается. На детей даже на всю голову больная и озабоченная разноглазая не заглядывается, хотя вблизи границы возрастов гуляет всё время... Опыт работ со взрывчаткой и химикатами, не иначе, Эриду выручает. – На карнавал собрались? – Софи уже чувствует, сказала что-то не то, ибо Рэда одета как обычно. – Мы туда в чём-нибудь другом пойдём, – очень спокойным голосов, впрочем, она всегда так разговаривает, сообщает девочка. – Это моя форма теперь. В этом учебном году я буду учиться вместе со всеми вами. Рэдой, тобой, Мариной, Диной. – Лучший результат страны. Как у Марины когда-то, – сообщает откровенно сияющая Рэда. Такой довольной Софи её тоже никогда не видела. Что-то про экзамен вспоминается. Детские иллюзии девочке она разрушать не будет. За собственными чувствами забыла если не обо всём вокруг, то о многом. – Поздравляю! Рада за тебя! – даже притворяться почти не приходится. «Сордаровка» – место для такой, как Осень, почти абсолютно идеальное. Не идеальное ровно по одной причине – пока есть время, надо стукнуть чем-нибудь тяжёлым по голове, да тихонько прикопать разноглазую. Хотя именно для Осени по причине её вида идеального ребёнка, Эрида пока и не опасна. Но надо держать в уме, к примеру, слишком рано развившуюся Оэлен. Да и Дина во всём стремится вести себя в соответствии с возрастом Марины, а не своим. Когда маленькая принцесса подрастёт, в «Сордаровке» уже не будет ни Эр, ни Софи. Сможет быть Императрицей единолично. Но будет это не завтра. Пока же... Всё-таки надо определиться, что с ней делать в ближайшем будущем. – Я праздник хочу устроить. Но не для всех, а только для тех, кто там учится или учился, – явный жест вежливости в адрес Хейс, – для всех вообще праздник был вчера. – Хорошо, мы будем, – как ни притворяйся, совсем уж глупым выглядит прятать очевидное. – Теперь только Марину и Эриду дождаться надо. Всем остальным я уже сказала. – И у Эорен была. – От неё идём! – заговорщически подмигивает Рэда. Осень может притворяться, будто чего-то не видит. Рэда-то всё прекрасно замечает, да и с сестрой своей маленькая принцесса дружит, а у той проблем с наблюдательностью нет, тем более, она из числа тех, кто втихаря недолюбливает Эр. Можно не сомневаться, разноглазая описана совсем не в любимой ей цветовой гамме. – Очень обрадовалась. Сказала, что заодно и её годовщину окончания школы отметить можно, хотя и времени уже больше прошло. – Пригласить тех, с кем вместе поступила, не думаешь? Вот они удивятся. Осень качает головой: – Нет. На корабле с ними увижусь, тогда и познакомлюсь с ними. Чтобы всё-всё совсем-совсем по настоящему было. Софи мрачновато размышляет, с какой из окрестных скал будет проще всего столкнуть разноглазую, чтобы она раньше времени не начинала забивать известно чем детям мозги. Хотя кроме Эр есть Оэлен, которая старше Осени всего лишь на год, а вот по развитому телосложению куда старше выглядит. – К тому же, тебе не нравится, когда здесь мальчики гостят. – Да нет, в прошлом году одни девочки поступили. – В этом их тоже больше, шесть, включая меня, а мальчиков трое. Успею ещё познакомиться. Несколько лет в одних стенах жить. – Тебе понравится. Лучшее место из всех, где я жила. – Так значит, мальчиков сюда приглашать можно? Или же нет? – Если ненадолго то вполне, – кивает Софи. Не рановато ли Осень мальчиками заинтересовалась? С другой стороны, уже который год пишут о ускоренном развитии подрастающих поколений, на детей, растущих в самых лучших условиях, это должно распространяться в первую очередь. Вторым дном рассуждений о ускоренном развитии Софи видеться вероятное снижение в обозримом будущем призывного возраста. У Осени ускоренное развитие коснулось в первую очередь мозга. Вот только на интерес Осени к противоположному полу надо вовсе с третьей стороны смотреть, вон же Рэда рядом стоит, и дело не в том, что она старше. Дело в том, что маленькая принцесса при всём своём уме до сих пор не разделила окончательно книжную Рэду и живую. У книжной Рэды мальчики-друзья есть, всякие встречи под луной с первыми поцелуями уже начались... Софи книги Хорта прочитала, раз уж их влиянием воняет так близко от неё, надо же знать, какой тип противогаза использовать... У настоящей Рэды друзей противоположного пола нет. Вот Осень и старается, как умеет, снова два образа в один слить. Хочет Рэде друзей найти, ну, так как умеет. – Пригласить кого-то хочешь? Так я не против. Ты или Рэда? – Не я, ни она, – качает головой маленькая, – Коатликуэ хочет пригласить. Только боится. Как узнала, что я хочу собрать вместе всех, кто в Сордаровке учится или учился, так и начала расспрашивать... Рэда хихикает как маленькая: – Помнишь, с кем Змеедевочка на выпускном танцевала? – Помню, разумеется... Не понимаю, что он в ней нашёл? Собакой себя чувствую, кто всё понимает, но не может сказать... Так и я чувствую, в этом танце без Маришки не обошлось... А запросы у Коаэ – что надо. – Саму Марину спрашивать не пробовала? – Осень умеет быть весьма Занудной, – Да и ЕИВ неоднократно указывал на необходимость борьбы с предрассудками, социальные лифты и проницаемость социальных границ. Как и любая девочка, мечтает познакомится с принцем. Почему бы и не попробовать. Софи щурится. Почему бы и не поозорничать? Принц умён, ни в чём плохом не замечен. С девушкой, у которой в подругах две Принцессы Империи и две урождённых будет вести, будто Коаэ сама урождённая. Что там дальше может быть – Софи не Эрида, с фонарём стоять не любит. – Коаэ хочется с ним увидеться, а тут повод такой представился. – Она ни о чём не просила... – Только тоненько так, – посмеивается Рэда, – примерно как якорная цепь «Владыки Морей», намекала. – Ладно, поглядим, что может получиться. Пошлю я ему приглашение от своего имени на встречу учившихся в Сордаровке. Пусть из настоящих выпускников там только Хейс будет... Принцессе Империи не отказывают... Ты когда планируешь? – Когда Марина и Эрида здесь будут. Не хотелось бы без них. «Хорошо» даётся Софи не без некоторых усилий. Вечно у Младшей срабатывает эта способность пролезать в самые неподходящие места. Не возгордился бы принц сверх меры, обнаружив вблизи себя столько нынешних и грядущих красавиц. Решит ещё, будто всё это в его честь. А надо столкнуть его нос к носу именно с Коаэ. Впрочем, насколько Софи помнит, уроженцы Архипелага в школе гости нередкие. Можно собрать всех окончивших Сордаровку за последние четыре года. Плюс как минимум одну, учившуюся раньше с Хейс. Всё-таки если бы главная школьная староста не решила тогда не по обычному маршруту вдоль озера прогуляться, Софи не была бы так счастлива сейчас, ибо Хейс бы тогда вовсе не было. Из известных Хейс людей никогда не смогут прийти на встречу школьных друзей восемь. Из известных Софи – трое. Война достаточно часто о себе напоминает. Хотя можно особо с поисками и не напрягаться. Пригласить на встречу довольно давнего выпускника, при виде которого никто не усомниться, в чью сесть это празднество. Принца Империи Херенокта. Братец наверняка решит, что сестрёнки решили добавить в надвигающиеся торжества что-то от себя лично. Отсюда и пёстрый состав приглашённых. Легко позвать только тех, кто близко, остальных – попробуй ещё найди. – Кого найдут – всех позовут, – хитро усмехается Софи, – С Херенокта начнём. Что думаешь, Осень? – Так будет даже лучше, заодно и я увижу, как время и обстоятельство меняют людей. Не у всех так всё хорошо складывается, как у Херенокта или Хейс. Софи не может понять, девочка искренне говорит, или тонко насмехается, намекая, что Хейс всем в жизни Софи обязана. Всё-таки, мать Осени с Кэреттой в довольно неплохих отношениях. – Значит, остаётся одно – Марину ждать, а потом большой сбор трубим? С ними, вообще-то прямо сейчас можно связаться. – Я знаю, – кивает девочка, – но раз они отсюда уехали, то значит, им лучше там, где они сейчас. Мне не хочется никого беспокоить. – Лучше сейчас начинай этому учиться. Привыкай, скоро тебя начнут постоянно беспокоить все-все. – Это ожидаемо, но ты сама сказала, что «Сордаровка» – лучшее место, где ты жила. Значит, хорошего там гораздо больше, чем беспокойства? Логика Осени своеобразна, но вполне приемлема. Вот только Софи в очередной раз вспоминает, что её в маленькой принцессе настораживает – совершенство Осени буквально во всём. Недетский ум, готовая вот-вот раскрыться сказочная красота, удивительно ровный характер. Что особенно заметно на фоне многолетнего общения с Мариной и, слова из песни не выкинешь, разноглазой со всеми их бесконечными вывертами в самых разных областях. Не говоря уж о многих других, у кого тоже весьма жирные мыши в амбарах водились. Правда, совсем мозги грызуны не сожрали ни у кого. Но есть некоторые личности, у кого доедаются последние запасы. Эрида как бы не первая в списке. Поневоле всплывают страхи очень многих ведомств – столкновение с кем-то, намеренно засланным сюда. Причём из не в общем-то неплохо известного мира, бывшей Родины Императора, а из какого-то другого. Опасность неизвестной величины, против которой может не оказаться совершенно никакого оружия. Как версия, разрабатывается возможность переноса сознания в кого-то родившегося здесь. Причём сознание это начнёт проявлять себя только в определённом возрасте, или при выполнении определённых условий, вроде занятия высокого поста. Данный вопрос прорабатывался после несчастного случая с Мариной в раннем детстве. Не была ли эта вроде бы молния тем самым внедрением? Ведь Кэретта говорила, что нормально развивавшаяся девочка перестала всех узнавать, и словно высчитывала потом, кто есть кто. Потом, у Марины необъяснимые отклонения в физиологии – правда, вскоре выяснилось, что они есть и у Софи, и у самой Кэретты. Потом выдающиеся способности Марины. Софи и на свои не жалуется, но в её биографии нет непонятных моментов. Теперь вот появляется ещё более совершенная Осень, пусть её биография и читается с первых дней жизни, начиная от присутствия на торжествах по случаю рождения ЕИВ с супругой и старшей дочерью. Правда, Софи мало что помнит. Но не может естественным путём получаться столь совершенных людей. Как ни выкладывайся в образование... Софи наливает стакан воды. Выпивает залпом... Гнать надо такие мысли, и как можно дальше. Иначе сама не заметишь, как в комнате с мягкими стенами окажешься. Привыкла быть первой если не во всём, то во многом. Но вдруг нарисовалась претендент на первенство. Хорошо, хоть не в главной для Софи сфере деятельности. Хотя, как знать, как знать... Младшая вон тоже на маленькую принцессу косовато посматривает. Тоже её совершенство не нравится. С другой стороны, это всего лишь банальная смена поколений в школьной среде. Были Хейс, Ленн и Яроорт. Теперь Марина и Софи. Кто-то был до них, кто-то будет после них. Бесконечность жизни. Но слишком уж Осень безошибочна и ровна. Настоящая взрослая в теле ребёнка. Притом взрослая совсем не в том смысле, что вкладывает в это понятие беззаботная разноглазая. А в том, что в вкладывают в это понятие гораздо более серьёзные люди. – Софи, с тобой всё хорошо? – настороженно спрашивает маленькая принцесса. Опять страхи просыпаются. Слишком уж Осень наблюдательна. Всё-всё подмечает и выводы правильные делает. Иногда кажется, что у неё вместо мозгов артиллерийский вычислитель с линкора установлен, адаптированный к человеческим потребностям, настолько всё точно и логично у неё получается. Софи напряжённо улыбается. Отводит глаза. Слишком у Осени пристальный взгляд. Кажется, старше её самой на года, если не на десятилетия. Может заметить многое, что ей знать совсем не обязательно. – Жара. Жарко слишком. Наверно, мозги плавиться начинают. – Тогда мы уйдём. Рэда и Осень с какой-то неестественной синхронностью поворачиваются. Словно две детали механизма, связанные одной тягой. – Не уходите! Уже всё хорошо, – интуиция подсказывает Софи, что этих двоих лучше ещё какое-то время подержать в поле зрения. Непонятно зачем, но надо именно так. Своей интуиции Софи привыкла доверять. Рэда пожимает плечами. – У тебя тут, наоборот, прохладно, может ты, несмотря на жару ухитрилась замёрзнуть? – Ты уроки остроумия у Марины брала? – Можно и так сказать, – хмыкает Хорт, – она сама признавалась, что оттачивает на мне это качество. Ну, а мишенью быть не хочу. Так что, кто из нас от кого чего набралась – в текущий момент если кому и понятно, то не мне. Софи невольно любуется Осенью в форме. Всё новенькое, с иголочки. Пошито в точности под неё. Наверняка, заказано было раньше, вчера только забрали. Мысли опять неправильные лезут – насколько взрослые игры со школьной формой распространены. Как такой наряд пробуждает желания, Софи знает по себе. Нравилось, когда обнажённая Хейс с неё предмет за предметом очень медленно и нежно снимала. Из них двоих только Софи настоящая школьница. Хотя и Хейс сохранила форму, и Софи тоже доводилось рослую красавицу раздевать. Да и у Эорен с мирренкой играют друг с другом в такие игры... Тут не воду надо пить, а голову в чашу с колотым льдом засовывать. Если бы Софи не знала, что разноглазой в Резиденции нет, точно бы решила, та за стеной стоит и каким-то образом ухитряется свои мысли ей в голову транслировать. Всё равно, выглядит Осень потрясающе. Рэда тоже любуется. Только причина другая – так смотрят на любимую младшую сестрёнку. Или вовсе дочку. Так дальше пойдёт – Рэда ещё и детей самой Осени будет растить, наплевав на собственную личную жизнь. Занятое положение Хорт более чем устраивает. Вот к сверстникам есть серьёзное недоверие, притом довольно обоснованное, сверстницы на предмет близких отношений и вовсе не представляют интереса. Софи видела, как Рэда на других в горячих смотрит. Заинтересованности – ноль целых, ноль сотых. Как смотрят предпочитающие подруг друзьям Софи знает отлично. В своё адрес таких взглядов ловила предостаточно. Были и более откровенные предложения. Вплоть до разрешения Софи делать с ней что угодно с подробным описанием, что под этим «что угодно» понимается. Фантазии у Софи, конечно есть, но вот связанные с получением или причинением боли среди них отсутствуют... А некоторые о подобном мечтают. Главная любительница девичьего тела от этой фантазёрки в школе буквально шарахалась. Видимо, была попытка и с разноглазой фантазиями поделиться. Эрида считает, что ничего запретного быть не может в том, чем двое или больше занимаются по взаимному согласию. Приемлемо всё, приносящее удовольствие. Видимо, было сказано сильно больше, чем Софи. Принцесса, в общем-то особенно удивлена предложенным не была. Приходилось и не про такое читать. Но Эр-то всё тоже самое тоже читала. Осень стоит, держа в руке рацию. – Софи. С тобой точно всё хорошо? Ты нездорово выглядишь. Может, с медиками связаться? Удаётся не огрызнуться насчёт умения рацией пользоваться. Это Хейс на Острове всюду таскает прибор с собой, Софи носит от случая к случаю. Не любит носить ничего лишнего, к тому же ещё и тяжелого. На территории Резиденции с кем-либо проще всего связаться при помощи телефонов. Софи опирается руками о стол. – Со мной всё хорошо. – Мне так не кажется, – упорная девочка не отступает. Иногда кажется, что Осень является оружием, действующем на мозг. С другой стороны, это самой Софи эти двое поблизости зачем-то нужны. Её ведь не Осень раздражает, а идеально сидящая на ней форма. Может, без неё лучше будет? – Знаете, я пойду поплаваю. – Мы с тобой! – Осень решительно направляется вслед за Софи. Рэда плетётся следом. Сама она старается глубин избегать. Вот только игрушечная принцесса воду любит и все внутренние бассейны считает абсолютно безопасными. Хотя человека можно и в тарелке супа утопить. Особенно, если у человека глаза разного цвета. Осень без формы выглядит куда лучше нежели в ней. Видимо, сочетание девочки и формы сильнее на мозги действует, чем просто девочка. Впрочем, намёка на школу меньше не стало. Купальник и шапочка у игрушечной принцессы школьного образца. Но такое у неё явно только на сегодня. Пример любящих свои тела Эшбадовок и Эриды заставляет скрывать всё меньше и меньше. Впрочем, Осень хотя и переняла местную моду, купальники носит не особо вызывающие. У Рэды весьма скромно по местным меркам, что успешно компенсируется размером груди самой Рэды, что прекрасно смотрится, чем бы не была прикрыта. Ну и, разумеется, ожерелье никуда не делось. Кажется, по-настоящему голой Хорт будет считать себя только когда на ней и ожерелья не будет. Впрочем, сама Рэда, похоже считает, её бюст лучше всего прикрывает пехотный панцирь. Их образцы в анатомическом стиле, к счастью, не изготавливаются. – Отмокать будешь? – усмехается Рэда, увидев, что Софи усаживается в самой мелкой части бассейна. – Именно. Надоело торпеду изображать, тем более у меня против островитянок всё равно скорость не та. Рэда усаживается невдалеке. Ноги в воду свешивает. Рядом устраивается Осень. Очень уж умиротворённо они рядом смотрятся. Прямо хоть пиши с них что-то в популярном на Юге жанре «Идиллия». – Ты же из Приморья, плавать должна отлично. А не как твой топор. – Софи, Приморье – оно очень большое. Далеко не везде море тёплое круглый год. Да и ногу я попортила достаточно рано. – Зато Рэда этот топор очень хорошо кидать умеет! – довольно сообщает девочка. М-да, об этой способности Хорт Софи не знала. Хотя вещь вполне ожидаемая, если вспомнить, как Рэда ножами швырялась. – Тебя не учила? – Софи кивает девочке. – Нет. Я с Рэдой больше в «Генералов» люблю играть. Софи кажется скрытая насмешка – Осень ведь может и знать, как Марина ловила сестру на краже фишек, чтобы не проигрывать. С другой стороны, сама Софи никогда не говорила ни Рэде, ни Осени, что умеет играть в эту игру... С самой собой надо честной быть – «знать правила» и «уметь играть» – совершенно разные способности. – Марина предлагала нам втроём сыграть. Причём она – сразу на двух картах... – кивает Рэда, – только её всё не поймать. – На двух картах в «Генералов» – это она может, – усмехается Софи, – только тут всяких других игр много. Гораздо более интересных... – Мы знаем! – и опять не понятно, игрушечная принцесса серьёзна, или тонко насмехается. Софи, кажется, понимает, что именно ей в Осени не нравится – её действия, слова и поступки совершенно невозможно предугадать. Что она говорит – можно толковать как угодно. Истинный смысл всё равно останется известным только ей самой. – Можем попробовать друг с другом сразу на двух картах, – призадумывается Рэда, – Софи, не хочешь? – Долго очень, – капризно дуется принцесса, поглядывая то на Рэду, то на Осень. – Попробуем! – довольно улыбается девочка. – Поступила. Мечта сбылась. Теперь до начала моего времени года всё-всё мне и тебе можно. Точно, на двух картах попробуем. «Вот уж точно, «каждому своё!» Мудры древние были... Хотя и глупили частенько. Неужели у Рэды нет никаких желаний и стремлений? Достаточно того, что имеется. Она не Коаэ, в отличии от малявки, на ней природа не отдыхала. Но у Змеедевочки пробудились желания, а Рэда словно отключила себе чувственную сферу жизни. Ведь немало было хотевших её. Причём, девушек тоже... Хотя, не слишком ли много я сама этой стороне жизни внимание уделяю? Немало здравого и в отношении Рэды к Осени есть. Вот только что будет, когда маленькая принцесса повзрослеет окончательно? Как у неё изменится отношение к Рэде? Да и не следует забывать – до чего разноглазой с Хорт удавалось договариваться, знают только они двое, да ещё, возможно, Марина. Впрочем, ещё неизвестно, не изменились ли у сестрёнки и Эр отношения. Большое количество спиртного да необычная обстановка способны сильно добавить храбрости. Спиртное любит Марина, всё необычное – Эр. Единицы сложить не очень сложно. Если конечно, не вспоминать, что они обе живут в своих собственных системах координат, довольно сильно отличающихся от общепринятых». – Софи, может ты лучше встанешь? – снова эта логичная девочка. – По-моему, ты засыпаешь. – С чего бы это? Сегодня я ничего крепче воды не пила. Резко вскочив, Софи добегает до глубокой части и ныряет. Плывёт до самого дальнего края. Вылезает на бортик. Рэда и Осень сидят, как сидели, Хорт много раз видела, а маленькая принцесса слышала, как именно плавает Софи. – Это вы сони, а не я. – Сама знаешь, я не лучший пловец Империи, – смеётся Рэда. Софи снова прыгает в воду и плывёт к ним, подплывая, с трудом побеждает желание вылезти и сесть рядом с маленькой принцессой. Или вовсе втиснуться между ними. Всё-таки лишний раз на неё лучше не смотреть, ибо слишком неправильные мысли появляются. Выбирается из воды и садится рядом с Рэдой. Софи видела, как Хорт клинком владеет, и знает – на холодном оружии она Рэду одолеет. Примерно представляет, в каких ситуациях Рэда может и за огнестрельное схватиться. Один из способов чего-то подобного избежать – пореже в сторону маленькой принцессы смотреть. Ибо образ не то девочки, не то девушки в школьной форме постоянно встаёт пред глазами. Впрочем, такие желания Софи вполне умеет гасить в том числе и банальной силой воли. Чувство ревности даже со стороны крайне неприятно выглядит. Как-то не очень хочется знать, как оно будет выглядеть в исполнении Хейс. Разозлённую Софи Хейс когда-то видела. И сомнительно, что горит желанием насладиться этим зрелищем вновь. Чего по отношению друг к другу делать не стоит, обе уже знают. – Звезда тут ко мне приходила... Софи не сразу соображает, кто это и почему-то подумав про Эорен. Ту, в теории могут так звать, но это в теории, должно было раньше появиться. Рэда говоря о людях, раньше всех называла только так, как те звали себя, или использовала прозвища, употребляемые всеми. Недопонимание Софи слишком заметно, и Хорт добавляет. – Ну, подруга Вьюнка, одна из тех, кого Марина пригласила... Сирота. – Вспомнила! Почти взрослая, с рукой замотанной. Не поделили что? – Я её заинтересовала, захотелось поблизости познакомится, особенно когда поняла, что я не из Великих. Софи настораживается, фраза «поближе познакомиться» сейчас ей всегда кажется крайне двусмысленной и в первую очередь подразумевает общение в горизонтальной плоскости. – Рэда, я тебе говорила уже, – голос Осени, как всегда, звучит очень ровно, – да ты и сама знаешь, если кто-то спросит про принадлежность к Дому, можешь смело говорить, что ты из Великих. Захотят статус уточнить подробнее – можешь отправлять к Старшему Члену Дома, то есть, ко мне. Возраст и ранг в Доме напрямую не связаны. «Ежегодник Великих Домов» ещё не издан, но в последний номер ты внесена. Та же Марина по рангу выше Софи. – Маришка в этой книжке и так чуть ли не первая, – мрачно усмехается Принцесса Империи. – Да она совсем за другим приходила! – Весело отмахивается Рэда, – Я же Рэдрия, и у меня топор. Мечтающая стать песчаным бойцом мимо такого пройти не могла. – Как она на песок собирается? С такой-то рукой? – Там только внешнее уродство. Она не калека. – Ты не сказала, что ей было нужно. – Я же сказала, только то, что я Рэдрия Хорт, и у меня топор. Первым делом поинтересовалась, не потомок ли я той Рэдрии. – У генерала Рэдрии потомков не было. – Я знаю, – пожимает плечами Рэда, – знала и она, но не могла не поинтересоваться. Ей показалось, что я чем-то на неё похожа, тем более с семьёй у меня тоже не очень... И знаешь, она не ошибалась. Действительно, меня саму напомнила. Только между поступлением... И тем, как неудачно в озере искупалась. То есть, до того момента когда нормально с Мариной познакомилась, а не при выяснении, у кого крепче кулаки. Вот только кого-то, хоть отдалённо похожих на вас, вблизи неё не оказалось. Повсюду для неё одни враги. Стайку маленькую вокруг себя сформировала из тех, кого в другие не принимали. Или вообще ненормальными считали, как ту же самую Оэлен. – Как оказалось, это было самое удачное знакомство в её жизни, – усмехается Софи, – Маришка в детстве навооброжала, как ей мало внимания уделяется. Тяга к людям определённого склада – осталась. Начиная с той же тебя. – Сложно плохо относится к человеку, спасшему тебе жизнь. – Да ещё настолько статусному! – Мелкая была, об этом не думала. С детской точки зрения, Марина – главная местная злюка, что в любой стае встречается, а ей не понравилась. – Она для тебя и потом сделала немало, – спокойный голосок Осени может и весьма сильно раздражать. Маленькая принцесса уверенно смешает Эриду с главного постамента в списке кандидатов на удушение, – собственно то, что тебе титул пожалован Главой Дома Еггт и позволило включить тебя в наш список. Принятый на службу в Дом считается младшим Членом Дома. Этот пункт древнего права на тебя распространяется. – Осень, ты «Полное собрание Законов Империи» учить не собираешься? – Зачем? В каждом томе есть «Оглавление». Марина, помниться любила учить длинные и сложные цитаты в том числе и из «Полного собрания». Исключительно затем, чтобы подразниться. Осень никого дразнить не собиралась. Само у неё как-то получается. Марине подобное развлечение надоело после того, как Софи сумела продолжить одну из цитат. Всё-таки, с запоминанием чего-либо сёстры никогда не испытывали сложностей. – Ты эту Звезду видела? – всё-таки Софи ещё недостаточно хорошо представляет, как маленькая принцесса людей оценивает. Сестрёнка-то её официальные статусы уважает, но и презрительно ни о ком не говорит. Как там её Маришка однажды назвала? «Двухпроцентный раствор Ленн». Впрочем, приглашение в гости для Рэды зимой было как раз от неё. Вроде бы отношения сестры с Рэдой старшую принцессу полностью устраивают. Это не косоугольник из Кошмара, мирренки и Эорен. – Так мы почти всё время втроём разговаривали. Она грубоватая, но это она от мира так защищается, что к ней не очень-то добр был. Я и не знала, что Рэда раньше тоже подраться любила. – Не любила, а меня вынуждали, – смеётся Рэда, кажется, это у них совместная шутка такая. – Чтобы дальше ей было лучше жить, ей надо руку в нормальный вид привести. Она это знает, Марина обещала помочь. – Обещала, значит сделает! – репутацию Марины как человека слова, надо поддерживать. – Она уже обещала устроить проверочный бой со Смертью, но так и не сделала... – Смерти сейчас слегка не до того, – усмехается Софи, – но если серьёзно, даже будь ничем не занята... Стала бы ты сама такое обещание выполнять? Сталкивать на песке много мнящую о себе девочку с человеком, способной убивать голыми руками. Вдобавок ещё и плоховато контролирующей собственную силу? – Разумеется, нет, – на уверенный тон Осени ничто не способно повлиять, – Поступок Марины в отношении Звезды является совершенно правильным. Значит, с рукой ей помогут? – Лови Марину и спрашивай. Мне не интересно, с кем там она возится. – Я бы ей помогла, – просто говорит девочка, – что бы ни было причиной, так девушка её возраста, равно как и любого другого выглядеть не должна. – И тебя не волнует, кто она? – Нет. Если я вижу, что человеку надо помочь – я помогу. Большие силы и возможности тебе даны в том числе и затем, чтобы помогать тем, кто попал в беду. Со Звездой видно, что помощь необходима. Хорошо, что Марина собирается разрешить этот вопрос. – Иначе бы ты за него взялась, – усмехается Рэда. – Взялась бы, конечно, – Осень пожимает плечами, – Разве по-другому может быть? Я узнавала уже, здесь делают такие операции. – В Столицу Звезду отправила, если бы не делали? – Нелогичное допущение. У нас очень большой флот. Поражение огнём – довольно распространённое повреждение. В Главной базе должно быть обеспечено лечение любых ранений и заболеваний. В том числе и таких. Занудливостью маленькая принцесса сейчас в точности напоминает Маришку. Рэда смотрит на подопечную с ничем не прикрытым обожанием. Софи даже отвернуться хочется, настолько такой взгляд для посторонних не предназначен. Впрочем, с точки зрения самой Осени всё идёт как всегда. Совсем некстати всплывают в памяти обширные интересы разноглазой. Нет, границы у Эр, безусловно есть. Но чтобы она не захотела изобразить столь совершенное, пусть и очень юное тело в своей излюбленной манере... Софи давно уже большая, не верит в чудеса. Хотя, чего Софи опасается? Пример Вьюнка блестяще подтверждает: при всей тяге Эр ко всему юному и свежему, тормоза у неё вполне работают. С другой стороны, Вьюнок – это Вьюнок, Осень – это Осень, а разноглазая отличается крайней непредсказуемостью. Начнём пока с огня с дальней дистанции. – Рэда, сама знаешь я с Эр не очень в последнее время. Но когда она что-то новое видит.... Ты у неё есть в этом ожерелье. Притом только в нём. Хорт зачем-то звеньев касается. Почему-то улыбается. Вместо неё Осень отвечает: – Есть, только не у самой Эр, а у нас. Мне нравиться. Я ей тоже позировала. Мне понравилось. Хорошо получилась. Потом покажу. Вот так-так, всё разрешилось, даже спрашивать особо не пришлось. – Я с ней ходила. – Эрида – художник, и Эрида – человек это две совершенно разные личности. Она добрая и хорошая, хотя и очень странная. Человеческое тело – самая совершенная вещь в природе. Зачем его под одеждой скрывать? – Сама придумала, или Эрида подсказала? – Эрида. Я ей очень понравилась. Говорит, лучше всего получаются изображения людей, на кого приятнее всего смотреть. Ответ получен, более того, вполне ожидаемый. Излюбленный жанр Эр полностью совпадает с сжигающими разноглазую стремлениями. У Эр есть рисунки или фото обнажённых всех хоть немного знакомых девочек и девушек. Почему бы в этом списке и Осени не оказаться. Часть рисунков превращается в полноценные картины. Даже цикл есть под крайне неоригинальным названием есть «Красавицы Империи», начат ещё когда с разноглазой можно было просто общаться. Завершён этот цикл никогда не будет, вернее, будет пополняться всё время пока Эр способна рисовать. Сама Софи там есть, равно как и несколько автопортретов разноглазого высочества. Сестрица Осени там тоже есть. Работу Эр считает удачной, хотя изображённая и вышла недовольной. Да что говорить, там даже страшненькая Кошмар вполне милой получилась. Вот её сестры там нет, Эорен стеснялась, и наброски Эр признала неудачными. Ничего, можно не сомневаться, Утренняя Звезда скоро появится во всей красе. Может, даже не одна. Разноглазая говорила, в цикле должны быть не только все народы и расы Империи, но и хотя бы одна настоящая мирренка. Такую Эр заметила ещё в прошлом году. Не успела закончить. Два даже не самых лучших тела вместе разноглазой всегда нравятся больше чем одно самое совершенное. С Эорен и мирренкой вместе теперь сложностей не будет. – Вас вместе написать не хотела? – Нет. Я спрашивала, но она сказала, хорошо сочетающиеся в жизни не всегда будет сочетаться на изображении. Две меня теперь есть. Одна в платье, другая безо всего. Но сидят одинаково. У себя повешу и менять периодически буду. В старину любили такие пары картин. – Судя по всему, такие люди и теперь не кончились. Оказывается, Осень вполне может улыбаться и как напроказничавший ребёнок. – Эрида тоже сказала, ей такие парные картины нравятся, но она не любит над одетыми частями работать. Это она мне полную пару сделала. – Похоже на неё, – усмехается Софи, – лентяйка ещё та. – Она очень красивая, Эрида. Наверное, самая красивая здесь... Софи хочется ругаться. В списках на удушение разноглазая возвращает себе первое место. Ухитрилась влюбить в себя девочку. Почти никаких действий не предпринимая. Ароматизаторы с «Тайной страстью» или ещё чем-то возбуждающим у неё спальне-мастерской стоят? То-то от неё все, как заколдованные выходят. На миг даже принюхалась, показалось в воздухе витает один из ароматов Эриды, хотя она ну никак не могла сюда пройти. Поневоле вспоминается, что Эр ещё и химик, могла что-то делать с запахами, направленными на усиление собственной привлекательности. – Какие либо свои духи она вам пробовать не давала? – Нет, только средства для душа, но они и так там стояли. – С собой ничего давала? – Нет, только рисунки. Конечно, бумагу тоже можно много чем пропитать... Вспомним письма с ароматами духов. Если романам верить, такими письмами вполне убивали, подмешав в духи яд. Но чтобы средство потом ещё и эффективно действовало... Нет, это точно не уровень разноглазой. Обладай она такими умениями, и – Софи не сомневается – стала бы жертвой первого применения. Поэтому бы ходила исключительно в полном костюме химзащиты и сбежала бы на материк при первой возможности. – Она большую картину пишет под названием «Чувственность», – спокойно продолжает Осень. – Там лицо – совершенно как у тебя... И выражение... Вживую такую тебя не видела. Тело... Тут я судить не возьмусь. – Всё там как у тебя, – посмеивается Рэда, – За эти года я тебя достаточно рассмотрела. Помню, где родинки. – Что-то я раньше не замечала за тобой таких склонностей, – Софи грозит пальцем Хорт, поглядывая на Осень. – Эридизм настолько заразен? – Не знаю, им ты наслаждаешься, не я. У меня никаких склонностей как не было, так и нет. Но иметь возможность рассматривать первую красавицу Империи, и не сделать этого, хотя бы из соображений, знать, к чему стремиться. Так не бывает. – Да и я бы на тебя взглянуть не отказалась, – напоминает о себе Осень. Софи раздумывает, кого бы стукнуть. Маленькая принцесса невозмутимо продолжает: – Надо будет всем вместе прийти, когда она закончит, говорила, обязательно должна успеть, это главная картина на её первой взрослой выставке будет – с этой принцессой игрушечной вечно так, непонятно не то детская непосредственность, не то сознательное взрослое издевательство. – Это сколько угодно, но без меня! Умением чувства изображать решила похвастать. Ничего! Я тоже много чего умею. Уж я ей отомщу! Вздумала фантазировать, меня не спросив. – Если ты хочешь её с таким же лицом написать, – интонация у игрушечной совершенно не изменилась, – не думаю, что идея удачная. Мы видели пять её автопортретов. Там есть похожее выражение. – Я сказала, что отмщу, но не сказала, как. Не уверена, что сделаю быстро. Но вам обеим покажу. Эрида пусть до официальной выставки помучается. Я её уделаю! – Ты же даже не видела! – Я достаточно плохая девочка, могу прийти, куда меня не звали, и забыли для меня двери отпереть! Я слишком хорошо знаю, на что она способна. Но мне самой вызов бросать – не выйдет. – Ты сейчас мстить собираешься? – ничем эту Осень не пронять. – Мы тебе для этого понадобимся? – Нет! – Софи весело усмехается, – Не сейчас! Справлюсь сама! Можете этой разноглазой передать, что её вызов принимается! – Тогда получается, это ты её вызываешь, – логично замечает Осень, – от неё-то вызова не было. То, что мы видели – не считается, для начала тебе стоит хотя бы увидеть всё самой, и уж тогда решать, бросать ей вызов или нет. Софи хочется щёлкнуть девочку по носу, но лучше сдержаться. С лишних прикосновений много чего неправильного начинается. – Это наши профессиональные разногласия. Мне сейчас лениво всю их сущность объяснять. Но можете мне поверить, некоторые вещи нельзя оставлять безнаказанными. К самой себе уважение потерять можешь. – Если о чём-то, кроме тебя никто не знает, значит этого совсем нет. Может, не надо совсем никому мстить? Софи, хитро ухмыльнувшись, качает головой. – Предоставь это мне самой решать. Могу только пообещать, тебе, маленькая принцесса, это будет только меня и Эриды касаться, и никто другой при этом не пострадает... Осень призадумывается: – Тогда пообещай мне от своего имени и титула, что никакого вреда произведениям Эриды не нанесёшь. – Кто тебя надоумил, будто я способна сделать такое? Я сама творец, и никогда не опущусь до такого. – Верю! – совсем по-взрослому кивает Осень. – Эриду обижать нехорошо. – Это она сама с тобой тайной мудростью поделилась? – Нет, это я сама поняла. Если её ударить, она будет плакать, а не бить в ответ. – Похвально! – хмыкает Софи. – Только бить её надо сразу насмерть. Иначе рискуешь сама помереть от жалости к ней. – Мне не хочется никого бить, если меня к этому не вынудят. – Не вынудят. Если у тебя не найдётся ещё одной такой Эриды. В противном случае – могут быть сложности. – Ты ведь с ней раньше дружила. – Видишь ли, друзья детства не всегда переходят во взрослое состояние. – Я учту, – серьёзно кивает девочка. – Софи, ты напрасно волнуешься насчёт Эриды. – Тебе-то с чего её защищать? – резко бросает Софи. – Да вот, как-то не получается забыть, когда мне плохо было она оказалась рядом. Хотела помочь, да и в общем-то помогла... – Это когда было? – настораживается Осень. – Мы тогда ещё знакомы не были. И это теперь прошлое, что я не хочу ворошить. Все тогда глупостей наделали. Только Эр просто хотела помочь. Она по-настоящему хорошая. – Видимо, не ко всем... Рэда грустно усмехается: – Ведь если я спрошу, что она сделала плохого, ты не сможешь ответить. – Я, конечно, понимаю, вам сейчас деньги не нужны. С другой стороны, их много никому никогда не бывает. Она вам что, приплатила, чтобы вы при мне говорили как можно больше хорошего про неё? – Богатая у тебя фантазия, Софи, – качает головой Рэда, – Я привыкла о людях только правду говорить. – Я тоже, – заметно, Осень не поддакивает, а озвучивает собственное мнение, – Мне Эрида нравится. – В каком варианте, – щурится Софи, – как художник, или как человек? – Для меня оба неплохи. И она Рэде помогла. – Надо понимать, это для тебя самое главное! – Рэда и про тебя много хорошего говорила... – Сегодня что, День Восхваления Великой Меня? Я-то думала, это ты будешь хвастаться. – Так сказано уже всё, – пожимает плечами Осень, – я лучшая. Из дома меня уже все поздравили. Здесь тоже уже отпраздновали. Оэлен была рада так, будто это она второй раз поступила. Даже плакала от счастья. Дина весь вечер мне о чём-то рассказывала. Думала, голова лопнет. Было весело, но ничего не вспоминается. Вьюнок и Актиния тоже очень весёлые были. Я люблю, когда люди вокруг радуются, – словно невзначай получается разноглазую процитировать. Хотя, как знать, как знать, быть может, цитата вставлена намеренно. – А девочки нашей разноглазой? – ехидно щурится Софи. – Их, в общем-то за тем и пригласили, чтобы они радостными были. – Они и были. Но мне их было немного жалко. Выглядели слегка потерянно. Не знаю... Наверное, как пчелиный рой, откуда удалили императрицу. Гудят, летают, но чувствуют, что самого важного больше нет. Мне казалось, они ждали, что она вот-вот войдёт... Нехорошо, что она никому не сказала, надолго ли уезжает. Они беспокоились. Я видела, но они меня беспокоить не хотели. Только сегодня поняла – мне достаточно было включить рацию, и я бы узнала, где Эрида. – Сами в собачки записались, на задних лапках ходить или на передних прыгать, – зло бросает Софи, – ну так будьте готовы, у хозяйки могут быть не собачьего умишка дела. – Они люди, – впервые на памяти Софи в интонации Осени веет холодок. Заниматься обострением отношений не хочется. – Люди, конечно. Сойдёмся на том, что Эр довольно безответственная личность, и доверять ей что-то связанное с ответственностью за людей, просто нельзя. Что дальше было? – Я не знаю, я спать пошла. И так больше часа лишнего просидела. – Соблюдает по формально учебным дням режим, – откровенно довольна Рэда. – Утром удивилась, что Эр так и не приехала. – Эрида – взрослая, ночует, где хочет, – с оттенком мстительности констатирует Софи, – отчитываться если перед кем и обязана, то уж точно не перед теми, кто младше её. Право старшего, знаешь ли. Осень кивает, этот раздел древнего права она явно знает. Вот только Эр, скорее всего понятия не имеет о его существовании. Ибо там в спящих полномочиях Главы Дома есть очень много в современно жизни неприемлемого. В том числе и в отношении близких родственников. На деле, что-то из этих разделов последний раз применялось лет триста назад. Но спящее – это не отменённое. В любой момент может быть пробуждено. Один из тех, у кого «право пробуждения» есть – Соправитель. – Мы отвечаем за тех, кто от нас зависит, – чуть перефразирует маленькая принцесса древнюю поговорку. В оригинале дословно поговорка была как раз про собак виллы, включая в это понятие и комнатных любимец хозяйки, и сторожевых псов-убийц. – У них была возможность выбирать. Сделали выбор. Знали, на что идут. Пусть не жалуются теперь. У Эриды есть некоторые сложности с умением отличать людей от игрушек. В чём ты вчера и убедилась. – Эрида могла забыть. Софи зевает: – Не сомневаюсь, именно это она и сделала. Притом, по отношению к своим девчонкам – не в первый раз. Ещё в самом начале могла попросить выдать рацию, как выдали Рэде. Она этим не озаботилась. Там прямой канал с начальником охраны. Рэде всегда сообщат, где находишься ты. Я помню, там некоторые девочки довольно ответственные. – Но я почти всегда рядом с Рэдой... – Я в теории, – усмехается Софи, – разноглазая, в общем-то, показала, как она ценит людей. Притом, по незначительному, в общем-то, поводу. Представь, если она при чём-то важном вот так же что-то или кого-то забудет. – Но ведь вреда никакого не было! Софи вскидывает ладони: – Поверь мне, в случае с Эридой, отсутствие вреда от её действий – очень сильно пока. Намеренно не вредит, это да, само как-то получается. Тут Дина, хотя она и Кошмар, куда безопаснее. От неё хотя бы понятно, чего можно ждать. В отличии от этой разноглазой. – Я не понимаю, как Эр может сделать что-то плохое. Она может забыть... – Ну вот, по новому кругу пошло. Сама же и сказала. «Она может забыть». Иногда плоды такой забывчивости разгребаются десятилетиями... – Она и двух не прожила ещё! – Мне как-то даже смотреть не очень хочется, что там за ней хотя бы к трём накопится. Это хорошо, что поблизости от неё ты куда меньше моего времени проведёшь. Мозги целее останутся. – Мне кажется, ты от действий Эриды не страдала никогда. Предубеждённость к ней не является рациональной. Причём ты всё больше и больше про неё что-то придумываешь, или приписываешь ей то, к чему она не имеет ни малейшего отношения. Пытаешься навязать мне собственный взгляд на определённого человека. Притом, произведшего на меня положительные впечатления. Софи мысленно присвистнула. Тяжёленько с этим ребёночком будет, ох, тяжёленько. Притом всем, кто с ней столкнётся. Софи припоминает из разговоров со старшей сестрой Осени, что родители разрабатывали какую-то новую теорию воспитания. На старших детях проверяли отдельные элементы. Полностью по теории воспитывали Осень. Обучение вне дома считается обязательным. Там даже аналог Рады как «старший друг» был предусмотрен. Результат вышел совершенно потрясающий. Кажется, вопросами образования у нас занимаются совершенно не те люди. Правильные кадры из дочки создали такое вот... Перефразируя уже не раз сказанное про Эр, создано не то чудо, не то чудовище. Не то вообще новая стадия ступень развития человечества. Ибо то, что получилось с одним, рано или поздно получится с другим. Конечно, ключевой вопрос, как и всегда, денежный. Одну такую Осень получить можно, ибо средства можно потратить любые. Но их ведь много будет нужно. И видимо, именно в этом месте план пробуксовывает, в противном случае, уже поделились бы своими наработками по крайней мере, с Саргоном, всегда интересовавшегося этим вопросом. Осень со всеми родственниками сохранила прекрасные отношения. Её подготовка была целью воплощения в ребёнке детских мечтаний родителей. Вот только они поступили мудро, сумев сделать свои мечты мечтами Осени тоже. Нечто подобное пытались провернуть с Оэлен, только островитянка должна была прославить собой взрослых и их усилия, в первую очередь заключавшиеся в излишнем контроле, ограничениях и наказаниях. Результат получился отличный от желаемого. По сути дела, отправка в Сордаровку превратилась в побег из дому. И взрывному интересу ко всему в чём ей ограничивали или запрещали, а так же всему тому, о чём она не знала. Островитянка так и не решила, чем заниматься будет, зато удовольствия не вполне соответствующие возрасту попробовала практически все. За всё время Оэлен всего один раз покинула территорию Резиденции, притом будучи вместе с Мариной, только вблизи Принцессы Империи и чувствовала себя в абсолютной безопасности за пределами охраняемой территории. Хотя все остальные гостьи неоднократно ездили в город и по одиночке, и группами. К ним тоже и друзья, и родственники заглядывали. Страх похищения и водворения в то место, где жила до прошлого лета – детский, глупый, нелепый, но он был и преследовал Оэлен. Очень сильно переоценивала возможности матери в области контроля за ней и прав на ребёнка. Несказанно была довольна, когда узнала Администрация школы выдаёт документы не только об окончании школы, но и документы о совершеннолетии. Почему-то думала, что их получить можно только по месту проживания родителей. Весьма обрадовалась, когда поняла, что после школы ей больше незачем появляться на Архипелаге. При безграмотном подходе вместо Осени в лучшем случае получилась бы ещё одна Оэлен. Худшие варианты не стоит даже рассматривать. Но у родителей маленькой принцессы был талант к воспитанию детей. Сумели же создать всесторонне развитую личность со множеством способностей. Пусть и напоминающую взрослого человека временами. – Софи, по-моему тебя беспокоит возможность получения Эридой доступа к некоторым частям моего тела. Сразу скажу: я пока не намерена предоставлять кому-либо право такого доступа, ибо сама в этом не заинтересована. И вполне обучена оказывать сопротивление при попытках получить доступ без моего согласия. Рэда хихикает: – Софи! Оказывается, я никогда не видела тебя по настоящему удивлённой. Осень прекрасно осведомлена обо всех возможных опасностях. Кстати, голос у неё громкий, и бегает она очень быстро, к тому же, вёрткая. Софи наконец, догадывается закрыть рот. Удивили так удивили, хорошо хоть в таком состоянии её только они двое видели. – Вот утешили! Так и представила Эриду, гоняющуюся за тобой, ради получения доступа к твоему телу. – Мне это тоже показалось забавным, – выглядеть беззаботной Осень, оказывается, тоже умеет. – Как и кому предоставлять доступ к своему телу, это твоё и только твоё дело. Меня больше волнует, не получила бы разноглазая доступ к твоим мозгам. Осень изображает удивление. Даже глазками моргает. – Насколько я знаю, Эрида не имеет отношения к первобытным племенам, периодически употребляющими этот продукт... Но там, насколько я помню речь идёт о поедании мозга умершего родственника при погребальном обряде. Рэда от смеха буквально рыдает. Софи позволяет себе ухмылку: – Думаю, мы друг друга поняли. Советую сократить контакты с Эридой до минимальных. – Совершенно верно. Я пока не намерена менять свои взгляды в какой-либо области, – девочка Осень куда-то пропала, снова этот невероятный взрослый ребёнок – маленькая принцесса появилась. – Странно, что ты не захотела поближе познакомится с поступившими вместе с тобой. – Хоть что-то должно остаться естественным. Познакомлюсь с ними на корабле. Сразу и скажу, кто я такая. Рэда усмехается: – Я пока тебя ждала, разговорилась с родственниками других сдающих экзамены. Тебя многие заметили, в том, что из Великих и точно поступишь, никто не сомневался. Слишком уж сильно на тебе написано, какая ты замечательная. Хотя ты иногда и стараешься накарябать что-то другое. – Я старалась выглядеть, как все, – Осень хмурится, – Уже когда уходила, не так волновалась. Заметила, что совсем не получилось Уж очень много людей на меня смотрела. Вроде, обычно оделась. Даже машину взяли попроще. – Потому что надо было обычную девочку Рэдрию слушать, – смеётся Хорт, – А не царапать облачка хорошеньким носиком. Понимаю, ты сильно волновалась, но устроить спектакль у тебя не получилось. Слишком в тебе девочка из дворца просматривалась. Осень хмурится, вот сейчас похожа на обычную, только очень красивую, девочку. – Но я тоже хочу по-разному выглядеть! – Будто тебе кто-то запрещает, – хмыкает Рэда. Совершенно неожиданно маленькая принцесса показывает язык. Кажется, Рэда упустила шанс увидеть Софи ещё более удивлённой, ибо смотрит Хорт на девочку. – Осень, ты забыла, где телефон можно найти? Телефон местного филиала «Красной Кошки» есть в любом справочнике. К тому же сама Пантера сейчас здесь, и не откажется с тобой пообщаться. – Софи, не порти мне девочку! – грозит пальцем Хорт. – О как! Она уже твоей стала? – Софи удивлённо вскидывает бровь. Осень в ответ обнимает Рэду. Бросает с вызовом. – Да, я Рэды, а Рэда моя. Она мне как ещё одна сестра теперь. Самая лучшая и любимая. – О как! – только смогла повторить Софи. Интересно, книжки Хорта девочка сама нашла или родители подсунули? Первые появились, когда самой Рэды в школе ещё не было. Книжная Рэда была несколько старше настоящей. Хотя в текущий момент живая Рэда в точности соответствовала книжной их двухтомной части. Софи по описанию изобразила бы именно кого-то похожего на Рэду, даже если бы и вовсе не была знакома с Хорт. – Высоко забралась, Рэда. Упасть не боишься? – озвучивает Софи главный страх возлюбленной. Но у Рэды в своё время хватило храбрости выйти против разозлённой Марины. Сестры в таком состоянии побаивалась сама Софи. Но Рэда вышла... С известными результатами, хотя Марина, на самом деле, не била Хорт по больной ноге. С действиями Осени проницательной Софи всё, в общем-то, понятно. Никто её за язык не тянул Эриду чёрной краской вымалёвывать. Еггте положено быть язвительной. Чему что Софи, что Марина прекрасно соответствуют. У Осени какое-то своё отношение к разноглазой успело сформироваться. А Софи по этому мнению проехалась как «Дракон» по «пятидесятке». При своём мнении Осень осталась, но что-либо возразить Софи не смогла. Ибо явно видела непробиваемую броню куда более долгого знакомства Софи с разноглазой. Маленькой принцессе совершенно не хочется, чтобы Софи говорила что-то плохое о по-настоящему много значащей для Осени Рэде. Вот и атаковала первой, обозначив своё отношение такими словами, что в лицо Рэде робела сказать. Хотя и очень хотела. Всё-таки её учили слишком много чувств ни к кому не проявлять. Одновременно учили тщательно следить за тем, что именно и про кого она говорит. Причём истинное отношение к людям следовало обозначать только в самых крайних случаях, во всех остальных высказываясь по возможности, обтекаемо. В случае с Софи и Рэдой этот крайний случай и наступил. Осень высказалась однозначно, и теперь уже своевольной Еггте надо тщательно думать, подбирая слова. Всё-таки Софи тоже учили избегать резких слов. Особенно, в адрес равных лиц. Осень сознательно постаралась возвысить Рэду в глазах Софи так высоко, как только могла. Ибо похоже, мнение девочки о Софи довольно предвзято. Тем более, сама Софи рассуждениями про Эр это мнение укрепила. Хотя на деле Софи маленькую принцессу против себя настраивать не собиралась, чтобы Осень себе не навоображала. Хорт смотрит, наверное, как перед всем известным, но никем не увиденным боем с Мариной. Ничего не говорит, ибо знает – умение речи произносить не относится к её сильным сторонам. Софи же прекрасно умеет в словесные провокации. – Я под ноги обычно смотрю! – нейтралитет на грани первых выстрелов. Рэда слишком редко в последнее время пересекалась с Софи, забыла, какая раньше про неё слава гуляла. – Советую и дальше такой же осторожной быть, – хмыкает Софи. Она может на тлеющие угли бензинчику плеснуть, но понимает, когда лучше воду применить. Сейчас как раз такой случай. – Я не подумала. Пантера – замечательный человек, – качает головой Софи, вот уж против младшей Ягр меньше всего хочется кого-либо настраивать, – но она слишком взрослая. Вспомни, это твоей мамы подруга. Она и с тобой будет как со взрослой разговаривать. Но ведь ты не взрослая ещё? – Пожалуй. Всё-таки ещё нет, – не слишком уверенно заявляет девочка. – Большинство «Эшбадовок» тоже не определились ещё, – подхватывает Рэда, – мне не слишком нравится, что на них одновременно так много и так мало «Красной Кошки». Они ведь часто ходят в том, что обычно надевают не для всех. – Они так для Эр одеваются, – логично замечает Осень, – Она им это всё подарила. Людям нравится, когда подаренное ими носится. Эриде тоже нравится. Софи, что ты на меня так смотришь? Я прекрасно знаю, чем взрослые отношения от детских отличаются. И что дружба между девушками очень разной бывает. Не очень понимаю, что тебя беспокоит вообще? Какие между людьми бывают отношения, я знаю. Что между мужчинами и женщинами происходят, для меня тайной не является. Как не являлось и для тебя в моём возрасте, одни и те же книги читали. В довольно обозримом будущем близкие отношения начнутся и у меня, ввиду неизбежных биологических изменений, моей достаточно высокой внешней привлекательности и статуса. Сейчас я имею возможность рассмотреть со стороны один из видов отношений, чтобы понять, подойдёт ли мне подобный в будущем. Пока могу сказать, никакого решения я не приняла. Отношения Эриды с девочками, или тебя с Хейс – для меня никакая не тайна. Самый распространённый вид отношений, я неплохо изучила на примере родителей. Теперь вот изучаю вас. – Настоящая исследовательница! – не поймёшь, Рэда хвалит, или беззлобно подшучивает над не по годам умной девочкой. – Надумаешь в отношения с мальчиком вступать, справки о его здоровье и здоровье родных на десять колен вниз затребуешь? Учти, большинство смогут предоставить тебе сведения только о трёх-четырёх. Привлекательными бывают не только Великие. – Если я буду заинтересована в рождении здоровых детей, я соберу всю возможную информацию о состоянии здоровья потенциального отца и максимально возможного числа его прямых предков. Слишком много наследуемых заболеваний. При наличии хоть одного недопустимого с моей точки зрения – незамедлительно приступлю к поискам другого. Дети – слишком большая ценность, чтобы играть с их возможными болезнями в «повезёт-не повезёт», когда определённых заболеваний вполне можно избежать. К тому же, наследуются не только отрицательные, но и положительные признаки, хотя отрицательные наследуются лучше. – Интересно будет обсудить это же вопрос с тобой года через два-три! – хмыкает Софи. – Не вижу причин, что могут помешать тебе это сделать... Кроме одной, всем нам известной... Но эта причина может сработать и на меня... Кстати, по мнению некоторых примитивных культур, я уже накануне вступления в брачный возраст. Да и на Юге этот возраст был закреплён в существующих значениях менее ста лет назад... – На что ты намекаешь? – вот теперь Рэда явно шутит. – Пока ни на что... – вздыхает маленькая принцесса, – всего лишь на скоротечность времени. Сама не замечу, как кто-то рядом появится... – Угу, – усмехается Софи, – только что-то мне подсказывает, тебе одних справок будет недостаточно. Ты его вскроешь, убедишься в здоровье всех органов, зашьёшь обратно. И только потом будут какие-то отношения. Если выживет. – Я не настолько увлечена медициной! – Осень опять демонстрирует, прекрасно умеет в иронию. – Но мне определённо, нравиться ход твоей мысли... Если не ошибаюсь, современная медицина уже в состоянии определять жизнеспособность сперматозоидов? – Не интересовалась, – хмыкает Софи, – но думаю, если понадобиться ты с лёгкостью найдёшь эту информацию. Данными о состоянии своего здоровья ты тоже намерена делиться. – Это тот вариант сделок, где крайне важна честность двух сторон. Но опять же, дети и близкие отношения в наше время не особенно связанные между собой вещи. – А как же чувства? – язвительно усмехается Софи, – Все эти розочки, сердечки, прогулки под луной да томные вздохи. Как там про другую Рэду написано уже. – Чтобы там люди на Севере и на Юге не говорили, но первично именно биологическое влечение, а не какое-то иное. Книги – это книги. Чувства... Иногда идут приятным дополнением. Но чаще всего их либо нет, либо они фальшивые. Биологическое влечение было, есть и будет всегда. В противном случае мы бы давно исчезли как биологический вид по причине нашей крайней агрессивности и бесконечном совершенствовании средств в уничтожении себе подобных. – Ну разве не прелесть? – Рэда вскидывает руки к щекам. Не то дурачась, не то искренне восторгаясь, не то проявляя к Осени совсем не испытываемые к ней ранее чувства, хотя последнее Софи додумывает исключительно из вредности. Уж что-то, а взгляд влюблённой девушки она с лёгкостью отличит от любого другого взгляда этой же самой девушки. – Прелесть! – подтверждает Софи, – Мне уже страшно становится, как представлю, что через несколько лет столкнусь с её дочерью. Рэд, ты прекрасно знаешь, насколько меня легко напугать. Так вот – у твоей любимицы – получилось! Одно радует – наследственность – штука крайне непредсказуемая. – Это ты шутишь так, да? – осень удивлённо хлопает глазками. Вот на этот раз – точно наиграно. Ибо такое умение однозначно подцеплено у Динки. Кошмар по-прежнему интересуется всеми, связанными с Мариной. После Эриды первая в этом списке как раз Рэда. С того времени, как на борт лайнера поднялись, где Рэда – там и Осень. Кошмар рядом просто неизбежен. Интересно, кто из них на кого влияние окажет, ибо одной не помешало бы добавить серьёзности, а другой, наоборот, безрассудности. Хотя Кошмар со способностями Осени... Или наоборот... Вот это было бы по-настоящему страшно. Софи аж поёжилась, как представила. На таком фоне все бескожие существа в платьях из змей вырезающие сердца и языки каменными ножами, порождённые странной фантазией Коатликуэ, не более чем милые и забавные мягкие игрушки. – Нет, это я серьёзно так, да! Маленькая принцесса делает вид, будто не заметила иронии. Рэду опять пробило на очередное расхваливание Осени. Причём всё на основе недавних высказываний девочки. Какой у неё правильный и логичный взгляд на мир, как она во всех упомянутых вещах разбирается. Софи так и пробивало спросить, не занимались Рэда с Осенью, конечно, исключительно в образовательных целях, кастрированием каких-либо животных, ну там поросят или котиков. Тем более предприятия Дома маленькой принцессы занимаются не только производством лекарств, но и медицинским оборудованием и инструментами. Всё-таки не спросила. Ни к чему увеличивать объём знаний, что могут негативно сказаться на крепости твоего сна. Это у Рэды сейчас в жизни главный человек – Осень, но не у Софи. Конечно, не надо забывать, что в одном из кругов, где вращается Принцесса Империи есть ещё и маленькая принцесса. С совсем не маленькими способностями и совершенно непонятыми планами на будущее. Задумываясь о своём, теперь стоит ещё один фактор учитывать. Способный повлиять самым неожиданным образом, притом совершенно непонятно, когда. На век Осени может и не хватить войны. Во что маленькая принцесса вмешается, или её втянут? Ведь наблюдательна не только Софи. Такие способности много кто заметит. Папки с именем Осени скоро много у кого на полках архивов крайне усложнённого доступа появятся. И достаточно быстро заполняться начнут. В МИДв такая папка уже точно уже точно есть. Следовательно, и у Кэрдин уже своя имеется. Уже можно начинать планирование использования Осени в грядущих играх и схватках. Ибо сама она точно ни от чего прятаться не будет. Заметить можно не успеть, как она из фигуры в игрока превратится.