Несносная Херктерент - 4.

Глава 73 – Может, к Статуям съездим? – предлагает Осень. Сидеть на солнышке становится, действительно, скучновато. С другой стороны, что-то делать тоже не особенно хочется. – Так понравилось? – Величественно. Не рассмотрела всего, если честно, – девочка прикрывает рот от смешка, – Рэду всё время отвлекали, – выразительно стреляет глазками на бюст Хорт. – Охрану звать не пришлось? – хмыкает Софи. Рэда совершенно не ценит то, чем природа одарила. – Нет. Тут у мужской части населения гораздо меньше проблем со слухом, чем у некоторых в школе. Как звучит и что означает слово «нет», прекрасно знают. – К Осени интереса не проявляли? Я имею в виду мальчиков её возраста. – Мальчики моего возраста, – озорно усмехается девочка, – смотрели исключительно на Рэду. Да и почти все более старшие – тоже. Некоторые даже разинув рот. Даже обидно было немножко. Дома говорили, фигура у меня хорошая. – Так и есть, – кивает Софи, – но форма для многих гораздо интереснее содержания. Притом, это не только к лицам твоего возраста относится. Маленькая принцесса находит это смешным. – Так поедем? – Втроём? – Хотелось бы именно так. – Хорошо, – усмехается Софи. – В форме не слишком жарко будет? – Я переоденусь. Я только Марине и Эриде в этой форме ещё не показалась. Может, к ним заедем? – Не думаю, что они будут рады нас видеть, – качает головой Софи, Хорт встречается с ней глазами, прикладывает два пальца к плечу, Софи словно невзначай прикладывает четыре, Рэда вскидывает глаза. – Я пошла переодеваться. Потом куда приходить? К главному входу? – Туда. Осень убегает одеваться. Резиденция большая, пока дойдёшь до нужного места, есть возможность поговорить, не следя за словами. Осень не Дина, перемещаться предпочитает по размеченным дорожкам. Софи и Рэда идут не торопясь. Время ещё есть. Как и всякая девочка, располагающая множеством нарядов, Осень потратит некоторое время на выбор. Хоть в чём-то она самая обыкновенная. Рэда возмущается: – Разноглазой мало тех, кого она сюда уже назвала! На улице знакомиться уже начала! До чего ещё она дойдёт? – У тебя есть какие-то претензии к находящимся здесь? – Ни малейших. – Решительно мотает головой Хорт, – Хотя они друг на дружку и пофыркивают, но по отношению к нам любая – образец вежливости и доброжелательности. Притом, никакой назойливости. Делают всё, что попросим, если, конечно, к Эриде срочно не надо. – Интересно, чего вам, – выделяет интонацией это слово, – от них может понадобиться? – Так Осень любит в «Тайны Океана» играть. Сама знаешь, там самое интересное начинается, когда игроков больше четырёх. Дину не всегда найдёшь, а островитянки, тоже оказывается, в эту игру умеют. Вот и зовём, кого встретим. Как мне кажется, некоторые уже стали стремиться намеренно нам на глаза попадаться. Чтобы только к Эр не идти. – Сами-то они на Эр не жаловались? Хоть намёками? Немного подумав, Рэда решительно мотает головой. – Нет. Ничего подобного. Так о ней отзываются – мне иногда кажется, я какую-то другую Эриду знаю. У той, что они описывают, и известной мне только одно общее – глаза разного цвета. Эр, конечно, хорошая, но не настолько, как у них выглядит. В исключительно превосходных степенях описывают. И побаиваются. Как любую сумасшедшую. Очень ценят полученное от неё... Всё-таки они тоже имеют право на сказку. Пусть, и взрослую. Бывает, засиживаемся... Пьют и едят они то, что у нас на столе. Ни разу не просили принести ничего из отсутствующего. Только новые порции того, что уже было... Даже сигарет не доставали, хотя у многих с собой были... Ты думаешь, Эр нашла ещё кого-то, кроме них? – Не думаю, а уверена. Им уже помещения готовят. Как звать – сказать? – Сама спрошу, если понадобиться. Их точно Эр позвала? А то до того со стороны сюда только по инициативе Марины приезжали. – Думаешь, Марине кто-то приглянулась? – Софи качает головой. – Где-то даже хотелось бы, но уверена это опять именно разноглазая решила воздать должное красоте островитянок несколько старше своего любимого возраста. Рэда только глаза закатывает: – Знаешь... Так дальше пойдёт... У вас же на Архипелаге есть ещё малые Резиденции... – Хочешь в одну из них с Осенью перебраться от излишне весёлого здешнего общества? – Да. Разрешишь? – Сама подумываю, как праздники кончатся, в одну из них перебраться. Чтобы только мы двое... И никого вокруг. На весь последний месяц лета, или что там от лета останется. – Ещё несколько месяцев лета, – хмыкает Рэда, – ты забыла, мы не в столице. – Мы не можем продлевать праздники до бесконечности, даже если бы совсем-совсем здесь жили. Рэда проводит рукой перед лицом Софи: – Ты ещё здесь? Слышала, что мы просили? – Слышала. Конечно, разрешаю! Софи берётся за рацию, связывается с комендантом дворца, отдавая распоряжение. – Всё! Можете хоть сегодня перебираться. Решили уже? – Нет. Я запасную позицию подготовила. Вижу, Осени не всё тут нравится. Но она не хочет беспокоить кого-то из вас. Всё-таки её слишком много учили всяким ненужным правилам. – Вполне себе представляю, – кивает Софи, – учили тому же самому. Рэда странновато на Софи посматривает: – Что опять не так? Не забывай, на месте дочки при тебе Осень, а не я! – Ты сама поведёшь? Может, лучше мне или вообще машину с водителем вызовем. – Ты в чём-то сомневаешься? – Да как сказать. С нами же Осень будет. Ты сегодня... Несколько раз... словно пропадала куда-то. За рулём это может быть опасно. Софи дёргает плечом. – Сомневаешься? Тогда я поеду одна. И всё! – Подожди! – Внутренняя борьба буквально видна на лице Рэды. Осень минимальной опасности подвергать, или с Софи поссорится? Оба варианта ничего хорошего не обещают, – Я же вижу, Осень хотела именно с тобой съездить. Можно хотя бы я поведу? – Нет, – качает головой Софи. – Эта машина – в текущий момент времени моя любимая игрушка. Сама не наигралась. Я не то что тебя, я Марину за руль не пущу. – Едем вместе, – решительно заявляет Рэда, пока Софи не начала ещё к чему-нибудь цепляться. Всё-таки состояние дорог на Острове опасений не вызывает. Осень является с тремя фотоаппаратами. Один ей, один Рэде, один Софи. Не поленилась взять запас плёнок. Фото на Набережной есть у всех, кто хоть раз на Архипелаге был. Начиная от самого ЕИВ. Софи и Рэда ещё в прошлом году себе всяких наделали. Но Осень-то на Архипелаге впервые. Пусть и успела уже фото сделать. Но концентрация достопримечательностей на Набережной весьма высока. И фото Осени есть далеко не на фоне всех. Девушки, гуляющие по набережной с картинок в военных журналах были весьма разнообразно одеты, от придворных платьев до шляпки и туфелек, а от и вовсе одного браслета. Но у всех был тот или иной фотоаппарат. Такие журнальные иллюстрации Осень видеть должна была. Софи и вовсе автор некоторых. – Софи, мы по-моему, поворот к набережной пропустили, – слышится в динамике голос Осени. Она с Рэдой сидит по колпаком второй кабины. Софи, когда корпус рисовала, сначала планировала сделать машину одноместной, как большинство истребителей. Планировала ездить одна. Но как-то всё не выходило разместить на огромном корпусе одну кабину. Вот с двумя получилось сразу. Показала наброски машины своей мечты Императору. Великовозрастный мальчишка тут же загорелся. Мастерские, где на стандартные шасси ставят самых причудливых конструкций корпуса, ЕИВ принадлежат давным-давно. Проект Софи оценили. Реализация особых сложностей не представляла. Привыкли к императорским причудам. Вот только связь во время движения между авиационного вида кабинами– только через переговорное устройство. Осень была довольна, что поедет в наушниках, словно на настоящем боевом самолёте. – Не проехали! – усмехается Софи, – хочу через город поехать. Зайдём на Набережную с той стороны. «Потому что Маришка с разноглазой куда ближе к этой части набережной, чем к той. И они по-прежнему там же, где и были. Чем эти девчонки местные так приглянулись? Это пересыщенной разноглазой-то! Хотя, может, это сестрёнка развлекается, а Эр, как кот из анекдота, что даже лишившись яиц не прекратил шляться по крышам, ибо по-прежнему оставался востребованным в качестве консультанта. Учит разноглазая неопытную подругу, делиться бесценными знаниями, так сказать... Хм. Фантазия у меня, конечно, богатая, но это уж слишком. И дело не в опытности или в неопытности Марины, а в её гордости. Глазеть и подсказывать вполне может, тем более Эр это и так много кому позволяет. Но вот чтобы на неё саму пялились, тем более что-то подсказывая, пусть и из лучших побуждений... Нет, такого она делать не будет... Так как у них один бассейн на всех, то это точно Эр решила поразвлечься. Видимо, думает, будто сможет к чему-то склонить Марину. Наивная!» Совсем если уж вредной быть, можно и к разноглазой с Маришкой заскочить. Посмотреть, чем занимаются, хотя это и так понятно абсолютно всем. Даже Осени разрешат пройти. Не из-за её статуса или статуса Софи. Заведение формально из тех, где нет возрастного ограничения. Хотя, понятно, никто туда с детьми не ходит. Да и Осень ребёнок только по календарному возрасту. Вряд ли увидит что-то неизвестное. Хотя устраивать ссору ради ссоры по отношению к Марине для Софи уже стало роскошью, что Принцесса Империи не может себе позволить. Другая принцесса Империи пришла к аналогичным выводам. Софи достаточно любопытна, Осень весьма заинтересовавший её человек. Никогда раньше ей не виденный за пределами стен различных Дворцов. Интересно будет посмотреть на неё на как вроде бы частное лицо. Драгоценный браслет футляром не скрыт, но на фоне ожерелья Рэды это излишняя предосторожность. Великолепие драгоценности дополняет телесное великолепие. Рэда, кажется наконец, научилась ценить и то, и другое. Из них троих сейчас Рэда больше всех выделяется. На Софи тёмные очки и шляпка от солнца. Осень беззаботно вертит головой по сторонам. Безошибочно называет то или иное здание. Время от времени просит её снять на том или ином удачном фоне. Девочка и девочка, полно на Архипелаге таких. Осень не Кроэн, за белизной кожи не следит. Местный загар уже приобрела. Это вот Кроэн скоро сможет на карте Резиденции пометки делать, в какое время какие участки наиболее затенены. Хорошо, её языкастая сестрица перемирие предпочитает соблюдать. Хейс откровенно отдыхает, выстраивая хитрый многоугольник взаимоотношений. Память прекрасная, Софи мало кого помнит лично, но благодаря Хейс прекрасно знает о взаимоотношениях и в этом «змеятнике». Определённо, довольна что сумела сгладить многие острые углы. Не то, что стали дружно жить, но больше открытых конфликтов не было. Даже Звезда стала с «Эшбадовками» общаться. Спокойная человечность Хейс, памятная по школе снова приносит свои плоды. Умеет любимая подход к людям находить. Любит, чтобы вокруг был настоящий прочный мир. Даже среди таких непредсказуемых существ, как девушки чуть младше Софи. Похоже, Рэда несколько разочарована, что с ней никто не пытается познакомится. Набережная ведь самое известное место, где знакомятся для всех возможных видов совместного времяпрепровождения. Их трое, притом одна даже для свободных нравов Острова, слишком юная. Рэда же наоборот, ожерельем демонстрирует насколько она высокого полёта. Привлекательность плюс высокий статус. Вот и побаиваются охотнички связываться со слишком кусачими. Хотя всем известно – статус тут мало что значит. Девушки с вилл вполне подыскивают себе морпехов. Дерзость и наглость тут тоже в цене. Ну а деньги ценятся везде. – Распугала я что ль всех в прошлый раз, – усмехается Рэда, – буквально проходу не давали, а сегодня ещё никто не пристал. – С чем, думаешь, это связано? – С тем, что зашли с этой стороны. Та часть города более населённая. Соответственно, и людей больше. – Тут тоже не пустынно, – замечает Осень. – Или же люди тоже к себе подобным тянуться. Кто любит приключения – там, кто что-то поспокойнее – здесь, – от нечего делать предполагает Софи. – Исходя из того, что именно эта часть набережной примыкает к заводским районам, должно быть наоборот. Я читала статистические данные по социальному и поло-возрастному составу населения. – Тут читать мало. Полезно иногда и подумать. Даже звери не гадят в своём логове. Я не понимаю, ты довольна, или нет, что на тебя внимания не обращают? – Если честно, я и сама не знаю, нравится мне это или нет. – От зимы ещё не отошла? – И это тоже. Когда человек звереет. И какой он потом... Когда он себя настоящим показал? Когда кости ломаются – это очень больно. Без панциря – не знаю, чем бы кончилось. Пусть просили прощения, и я простила, ибо действительно была ошибка. Но я не забыла, с какими рожами меня били. Притом, это ведь игра была. – Осень про это знает? – Знаю, – отзывается маленькая принцесса, – мне сестра рассказала. Ещё до того, как мы Рэду пригласили. Мне тогда захотелось самой убедиться, что с Рэдой всё в порядке. Да и поняла окончательно, Рэды – они похожи, но они и разные. В книге не было про то, что с настоящей произошло. Софи мысленно усмехается. Поединок с бывшим возлюбленным, предавшим её чувства, в книге был. Притом в той части, что вышла до того, как Рэда и Димка схватились за мечи. Неужели слово может быть настолько материальным? – В Загородном бы любого из вашего Дома не скажу, что с удовольствием, но приняли бы. Марина у себя дома теперь старается правила не нарушать. Твою бы сестру она приняла, попроси та о встрече. Ведь и Рэде приглашение было от её имени. – Я с ней так и хотели сначала. Но потом сама подумала – мне немного, но тяжеловато разговаривать в чужих стенах. А дома всё своё, я всё знаю. Вот и... Вот как всё удачно получилось! Осень обнимает Рэду. Детские объятия отличаются от взрослых. Тут эталонные детские. Софи даже где-то завидует. Она в детстве с Мариной преимущественно воевала. Пусть Осень Рэде никакая не сестра. Хорт, как ребёнка, гладит маленькую принцессу по голове. Взгляд – совершенно материнский, как на картинках, не как у Кэретты. – Предположу, что тут территория обитания засадных охотников на противоположный пол, – посмеивается Софи, – как только сядем – тут они и объявятся. Кстати, тут есть у местных черта, почти отсутствующая в столице – понравившейся девушке можно за столик бокал послать с чем угодно. Это знак внимания никого ни к чему не обязывающий. – А если это мне какой-нибудь мальчик понравится? Тоже можно? – Да. Только так реже поступают. И не забывай, не все напитки у мальчиков и девочек совпадают... Да, чуть не забыла – «Чёрный корабль» лучше вовсе не пить. Особенно, если раньше его не пробовала. Рэд, если вдруг поднесут – лучше сразу с охраной связывайся. Они хорошо местные порядки знают. Особенно те, что в кодексах не прописаны... Вообще, этот напиток с незнакомыми лучше не пить. – А со знакомыми? – Тоже надо думать, с кем, и когда. – Софи совершенно серьёзна, – Но тебе этого ещё нельзя. – Софи, я прекрасно умею читать возрастные ограничения на бутылках. – Осень опять выражается в своей неповторимой манере не то искренности, не то утончённого издевательства, – И знаю, зачем девушку стараются подпоить не сильно знакомые мальчики. Хотя, я так думаю, тем же самым могут заниматься и девушки... Притом, за тем же самым, что и мальчики. – Умничка ты наша! – улыбается Рэда. – Софи, а «Красная Кошка» где-то здесь? – Ты же карту смотрела. Не поверю, что не запомнила. – Запомнила. Одна где-то здесь, – неопределённо машет рукой налево, – другая где-то там, – показывает прямо, – там, по-моему, самая большая на Архипелаге. Сама Ягр, наверное, тоже там. – Вы вроде бы, уже всё заказали и получили? Рэда кивает. – Маме Ягр нравится, а я её почти не знаю. – Так хочется поближе познакомиться? – Не отказалась бы... Софи пожимает плечами: – Если дойдём, то зайдём. Только ножками, а туда неблизко. – Мы почти в начале набережной. Можем вернуться к машине и проехать по соседней улице. – Будет, как я сказала! Хотя, если хочешь, можешь с охраной связаться, и они тебя отвезут, куда хочется. Осень оглядывается по сторонам. Всё-таки она не из числа тех, кто считают, будто мир вокруг них вертится. Впрочем, те кто думают именно так, прекрасно знают, что перечить Софи Саргон – непозволительная даже для них роскошь. – А где они? Мне говорили, один всегда должен быть где-то на виду. Появляется, если кажется, что возможны сложности. Рэда тоже начинает вертеть головой. Софи знакомого человека сразу заметила, у Хорт с наблюдательностью похуже, но достаточно быстро тоже охранницу нашла. Осень продолжает головой вертеть. Рэда показывает глазами, «говори ты». – Вон та девушка в форме для жаркого климата без знаков различия с белыми волосами. – Точно! Знакомили с ней! Я тогда чуть не спросила, почему у неё волосы такие белые, хотя сама она кареглазая. Подумала, что это краска такая местная. – Они у неё не белые, – невесело усмехается Софи, – Они седые. – Она же молодая... Читала, бывают такие отклонения, что человек седой смолоду... – А ещё жизненные обстоятельства, что седеешь помимо воли. – Ты о чём, Софи? – настроение других маленькая принцесса улавливает неплохо. – Прочти её «личное дело» – исчезнут вопросы. Полномочия «личные дела» читать у тебя есть. – Там что-то очень плохое? – Я же сказала «прочти». О некоторых вещах надо узнавать через минимальное число посредников. – Я посмотрю сразу, как назад приедем, – Осень очень серьёзна. – Можно сейчас узнать, сколько ей лет? – Двадцать восемь. – Все, кому надо, на своих местах, – тоже не слишком весело усмехается Рэда, – Дальше пошли? Осень, как маленькая, берёт её за руку. Софи хотела съязвить, но удержалась. Осень не Эр, замечает всё вокруг. Знает о многих опасностях и лично для себя, и всеобщих. Но ещё многое ей неизвестно. Сейчас показано, сколько именно она не знает. Впрочем, обстановка на Набережной крайне расслабляющая, и напряжение быстро уходит. Софи тоже нет-нет, да по сторонам поглядывает. Всё-таки, именно Набережная когда-то чуть не стала главной улицей Империи. Как будущую Столицу начали застраивать. Потом планы изменились. Замашки остались. Да и людей в городе живёт немало. Даже больше, чем планировали в Новой Столице когда-то. Многие известные архитекторы успели здесь поработать. Южане когда-то шутили не только про «Острова Разврата» но и про «новейший мёртвый город»... Сейчас бы сюда этих шутников... – Может, мороженного поедим? – Понравилось местное, сладкоежка? – усмехается Рэда. – Да. Очень-преочень! – Девочка совсем не напоказ облизывается. – Куда пойдём? – Вон туда! – Там что-то особенное? – забегает вперёд Осень. – Нет. Там детей много, а где их много, там взрослые дураки не будут мешать спокойно сидеть. Или, – Софи подмигивает Рэде, – тебе хочется, чтобы кто-то помешал. – Нет. Лучше сегодня спокойно посидим. – Ожерелье бы тогда сняла, и что-нибудь более похожее на мешок надела. Блестишь самым ярким! – посмеивается Софи. – И не подумаю! Молодость – один раз. Как говорится, есть что показать. – Ага. Неспелые фрукты из известной басни изображать, – иронизировать маленькая принцесса вполне умеет. – Много сладкого мальчикам вредно! – похоже, у них это уже почти семейная шутка, где им двоим понятно куда больше, чем всем остальным. Осень хоть в чём-то соответствует возрасту. Заказала несколько разных порций, не особо переживая, что может растаять. Софи и Рэдрия взяли по обычной порции. Осень попробовала по чуть-чуть каждого вида и теперь нарочито медленно ест шоколадное. – Растает! – замечает Софи. – Мы, вроде, никуда не спешим. К тому же, я подтаявшее люблю. Интересно вот так сидеть, и на людей вокруг смотреть. Никому ни до кого дела нет, поэтому много нового узнаёшь. – Зачем тебе это? – На отрывки фильмов похоже, увидела сцену, и додумываешь, что было раньше, и будет потом. Интересно! – Книги писать не думаешь? – Не знаю, но обязательно попробую, притом сама, а не как у многих известных людей, где на обложке только имя его, а весь текст написан кем-то другим. Вспоминается шутка Саргона про «Сборник речей ЕИВ» в ответ на вопрос дочери, читал ли он их. «Некоторые я даже написал». – Твои родители ничего не собираются по воспитанию детей публиковать? Больно уж интересно, как ты такая вот получилась. – Насколько мне известно, нет. Они ничего особенного не делали. Просто заметили, что я очень умная. – Рэд, может ты записки какие начнёшь вести? – Обо мне? – спрашивая, Осень не спрашивает, а констатирует факт. – А зачем? – Не исключено, что в будущем воспользуюсь опытом вашего Дома в воспитании детей. Больно уж нравится полученный результат. Осень самодовольно усмехается, только личико мороженным перемазано: – Нет, Софи, дневниковые записи – это не ко мне. Хочешь спросить что – спрашивай, отвечу, если Осень против не будет. – Я лучше заранее список вопросов составлю, потом на подпись Осени отдам, потом ты в письменном виде ответишь... – Потом я ответы прочитаю, и только потом обратно тебе отдам. Ты не думай, тебе, Рэда, я абсолютно доверяю. Но уже есть некоторые вещи, про которые я не хочу, чтобы знал кто-то, кроме нас двоих... – Как теперь уже можно сказать, у всех нас в школе говорят, «рассказала подружке на ушко», через сутки весь корпус знает. – То подружки, – задумчиво склоняет голову Осень. – А то Рэда. Это совсем-совсем другое, понимать надо. Ты свою Хейс лучше попроси написать, как она так хорошо умеет всех мирить и отношения между людьми налаживать. – Чтобы Хейс села что-то по данным вопросам писать, во многом зависит как раз от тебя? – Как так? – А вот так. Я её уже спрашивала, чтобы она написала что-то вроде «Записок Главного старосты». Или и вовсе в Министерство Образования работать пошла. Но она сказала, припомнив как раз твой ум. «Ничем связанным с образованием я заниматься не буду. Во всяком случае, пока не увижу родителей Осени в руководстве минобра. Если же кадровую политику у нас изменят, то я пойду устраиваться к кому-то из них в аппарат. Но не раньше». – Как у нас всё сложно! – вздыхает Рэда. Осень призадумывается с ложкой во рту. Вернув ложку в вазочку, грустно вздыхает. – Они точно не захотят... Им и так хорошо. Всего много. Насколько я знаю, маме с папой все завидуют, какие дети у них получились. Особенно я, – Рэда не удерживается от шуточного подзатыльника, больше обозначая намерение ударить. Софи кажется, Хорт даже не коснулась волос девочки. – Зазнайка! Осень продолжает, на всякий случай потерев затылок: – Согласятся только если по Именному указу, тогда да. Но что-то мне подсказывает: такого указа не будет. Софи скалится: – Представляешь, мне кажется тоже самое. К кадровой политике в самых разных ведомствах у меня с каждым днём всё больше и больше вопросов. – Не только у тебя, – неожиданно вздыхает Осень, – дома я слышала почти тоже самое. – Жизнь с каждым днём становится всё веселее! – хмыкает Софи. Осень грустная по-прежнему. – Это я тоже слышала. Причём понятно было, ничего по-настоящему весёлого нет и не предвидится. – Надо будет, как в Столице окажусь, к твоим родителям заглянуть. Кажется, про известных мне всю жизнь людей я много не знаю. – Папа про вас сказал – очень неловко себя чувствовал, боялся перепутать, кто из вас мать, а кто дочь. – Кэретте такое бы было приятно слышать, но не мне, – Мрачно замечает Софи. Опять кажется, прямота Осени – какая-то игра, где правила знает только сама маленькая принцесса. Девочка снова принимается за мороженное. Софи переглядывается с Рэдой. Та только плечами пожимает. Осень временами напоминает Марину в скверном настроении, когда она поддевает всех подряд. Кажется, от её шуточек в своё время даже разноглазой доставалось. Вот только там никогда не пахло признаками долгосрочного планирования непонятно чего. Впрочем, возможно это ей самой что-то мерещиться. Кэретта с Софи на на буксире зимой на самом деле вломилась туда, где их не очень ждали. Тем более, результаты переговоров всё равно были бы одни и теми же, присутствуй на них Императрица или нет. Впрочем, для Рэды может быть и неплохо, что её Кэретта запомнила. Жизнь – штука длинная, а память у всех Еггтов хорошая. Впрочем, у Осени память тоже отличная. Софи уже начинает замечать, каждый год пролетает чуть-чуть, но быстрее предыдущего. К тому же, пример Кэретты неплохо показывает, ночные кошмары многих от двенадцати и лет до ста – признаки старения, саму Софи коснуться ещё не скоро. Кэретты же не коснулись до сих пор. Выглядит юной, с лёгкостью влезет в любое из платьев, что носила до беременности. Некоторые сверстницы Софи уже пользуются средствами для борьбы с морщинами, на девяносто девять и девять в периоде, придуманными. Волосы красят якобы чтобы не было видно седины. Софи уже попросила у седой наёмницы её фото, чтобы получше было видно причёску. И фото в раздельном купальнике, чтобы можно было ткнуть в рожу, в каком состоянии надлежит поддерживать тело уже в не самом юном возрасте. Софи сама ещё не забыла, как двадцатилетние ей самой казались чуть ли не стариками и старухами. С другой стороны, есть личности, кто за пару лет раскормились с габаритов немногим хуже Софи до полутора сотен кило, если не больше. Школьные годы наёмница не забыла. Ещё и ехидно сообщила, на кого сейчас похожи подруженьки из прошлого. Софи уже чувствует, как после возвращения много над кем посмеётся. Думают, у Софи какие-то особые секреты, каким образом так потрясающе выглядеть. В не слишком вежливое «меньше жрать и больше бегать» банально не верят. Хотя бы потому что видят, в вопросах покушать вкусненького Софи себе ни в чём не отказывает, и всё равно, тонкая и гибкая. Притом ещё и не слабенькая. Правда, Софи уже предвидит – демонстрация фото пепельноволосой красавицы приведёт только к росту спросу на седую краску и больше ни к чему. Раз сама Софи рекомендовала. Наёмница злобно посмеялась, искренне пожелав дурам никогда не испытывать того, в результате чего поседела она. Высказывание о бесконечности человеческой глупости девушке известно. – Рэда, а как думаешь, может мне волосы в белый цвет покрасить? Хорт и Софи не сговариваясь, стонут. В школе помешательство. Большинство доставшимся от природы цветом волос не довольны. Светловолосые перекрашиваются в тёмные цвета, темноволосые – в светлые. Прямые волосы завивают, вьющиеся распрямляют. Весьма распространены цвета волос, не существующие ни у одной известной расы и подрасы. На Архипелаге можно найти представителей любых рас, а так же все возможные межрасовые варианты. Соответственно, и раскраски есть самые дикие. Эшбадовкам положено причудливо выглядеть. Вот Осень на всякое и насмотрелась. Стайному чувству и она подвержена. Тем более, волосы и Рэда подкрашивает. Натуральный цвет ей слишком тусклым кажется. Хорт машет рукой: – Думаю, что не стоит. – Но мне хочется! – Знаю, запрещать бесполезно. Давай так договоримся – как в школу приедем – красься как хочешь. Я хочу, чтобы тебя мать увидела примерно в таком же виде, как отправляла. Мне почему-то не хочется, что бы она мне за твой внешний вид отрывала голову. – Мне тоже этого не хочется, – кивает девочка, – хорошо, до школы буду ходить, как сейчас. – Лучше в чёрный покраситься, – предлагает Софи, – ближе к твоему настоящему. Я и то одно время чёрной была. Осень вопросительно смотрит на Рэду: – Было дело, но недолго. Буквально несколько дней так ходила. Ты к Новому году новый образ создавала, вот и решила примерить самый Еггтовский цвет... – И решила, что с моими длинными волосами чёрный цвет совершенно не смотрится. Подходит только к коротким, как у Марины. Но там не крашенные, это естественный цвет. – Ага, как у Великих Дин, – кивает Осень, – но я чёрный цвет не люблю, а этот, – мотает головой, – какой-то дурацкий. – Я после того случая, решила, что мне мой естественный цвет подходит лучше всего. – Тебе – да! – важно кивает Осень. – Но так подходит не всем. Список детских и взрослых тем для разговоров у маленькой принцессы в голове серьёзно перемешан. С массой перекосов и в ту, и в другую сторону. Любовь между девушками – скорее детская, а вот окрашивание волос – однозначно, взрослая. Довольна, что такой важный вопрос с ней обсуждают, как с равной. Насчёт «дурацкого» цвета Софи слышала почти от всех, кроме Маришки, кому вообще наплевать, есть у неё волосы на голове или нет, а если есть, то какого они цвета. Да, как ни странно, разноглазой. Та отдельные пряди во что только не закрашивала, но большая часть волос сохраняла естественный цвет. Эрида вообще из всех известных Софи лиц одного с ней пола была в наибольшей степени удовлетворена своей внешностью. Причём параметры тела ниже шеи практически полностью совпадали с таковыми у Софи. Софи даже теорию придумала, разноглазая не в неё влюблена, а в собственное отражение. Но так как с зеркалом заниматься любовью сложно, а хочется человеческого тепла, то вот и придумала Эр распространить чувства на самое удачное живое приближение к собственному отражению. То есть, на Софи. Теорию Софи никому не озвучивала, одни из подхалимажа, поддакнут. Та же самая Маришка, и вероятно, Рэда посмеялись бы. Софи очень не любит, когда над ней смеются. Пусть и обоснованно, как было бы в данном случае. Ну вот и Осень подобное поветрие не миновало. Что при общении с яркими эшбадовками было вполне ожидаемым. – Только, Осень, красится будешь не сама, – берёт дело в свои руки Софи, – а вместе с Рэдой поедем к Пантере, и там тебя сделают такого цвета, какого захочешь. – Ух ты! Здорово! – хотя радость кажется Принцессе Империи напускной. Осень знает, какую реакцию от неё ждут. И именно такую и изображает. С эмоциональной сферой у маленькой принцессы в каком-то смысле примерно как у Марины. То есть, только ей самой понятно, как именно. Все же остальные либо видят ожидаемые реакции на действия и слова, либо не видят никаких. Марине лень напрягаться и что-то изображать. Осени не лень, ибо она сама призналась, что постоянно изучает людей. В общем-то в самом факте ничего предосудительного нет. В той или иной степени этим практически все люди занимаются. Смущает только очень юный возраст Осени и обилие у девочки множества других способностей. Опять невесёлая мыль о подготовленном переносе сознания сама собой напрашивается. Одно радует – о возможности подобного переноса не первый десяток лет говорят. Но ни одного такого не поймали. Хотя обычных попаданцев зафиксированы многие тысячи. Опять же, некоторое сходство с Мариной. И то, что сестрёнке маленькая принцесса тоже не особенно нравится. Впрочем, и сама Рэда когда не особенно нравилась Принцессе Империи – главным образом из-за конфликтов с Мариной. Как-то даже мысли возникают – не слишком ли сильно Рэде в жизни везёт? Хотя, с другой стороны, термин «фаворитизм» стар почти как мир. Ещё одна личность в этом крайне разнообразном сорте людей, существовавшим всегда. Тем более, термин далеко не всегда означает близкие отношения. Гораздо чаще – обычную человеческую симпатию. Как та же самая Осень-Оэлен Ертгард-Ягр. Её часто называют «фавориткой» Дины II и Дины III, вкладывая в это слово все возможные оттенки. Уж насколько там отношения близкими были спустя столетия разобраться крайне сложно... Но фактом остаётся то, что Осень была крупнейшим математиком своей эпохи. Весьма неплохо проявили себя в самых разных областях и другие «Замковые девочки» или «Розочки» Дины II. От Осени по прямой женской линии происходит весьма неплохо умеющая считать Кэрдин. Потомком другой «Розочки» – первого врача своего времени после Дины II, тоже по прямой женской линии была мать Херенокта. В конце концов, фавориткой можно и Хейс назвать. Притом в научной области она уже немало достигла и достигнет ещё большего безо всякого влияния на эту область отношений с Софи. У той же Рэды с Осенью совсем необязательно, что характер отношений со временем изменится на более близкий. Хотя, шансы Софи расценивает как не слишком высокие. Даже когда Рэды в школе не будет – три последних набора откровенный перекос в сторону девочек. Это термин «эриды» недавно появился, а отношения такого рода были и раньше распространены. Правда, в большинстве случаев со школой и заканчивались. Всё-таки за школьными стенами соотношение полов близко к пятьдесят на пятьдесят. С другой стороны, девушки и раньше предлагали Софи близкие отношения. Одни рассчитывали многого добиться через известные места – как-никак у многих получалось. Другим просто Софи нравилась. В конце концов, и к разноглазой откровенно навязывались. Одних она приняла, других – нет. Более того, стала держаться подальше. Мудрость разноглазую пока не подводит. С кем она не захотела поддерживать отношения, Софи тоже, притом по другим причинам кажутся крайне мутными. И Саргон, и Кэретта прямым текстом говорили дочери: «если хоть немного в человеке сомневаешься – сразу прогоняй подальше, только так, чтобы врагом твоим не стал». Софи так и поступает, впрочем, ухитряясь излишне отношений не обострять. Кэретта ещё обычно добавляла, что всем, ищущим контакта с Софи, что-то от неё нужно, как правило, стоящее немало денег. Ведь никуда не денешься, Осень по-настоящему красивая девочка, что неизбежно приведёт к повышенному вниманию. Софи старается лишний раз на Осень не смотреть. Прекрасно знает – другие не столь сдержаны, как она. Рассчитывать только на разум Осени не стоит. Всё-таки в некоторых вопросах мозгов у неё не больше, чем у всех остальных в этом возрасте. Впрочем, зачем Софи лишние сложности? Обо всём, связанном с Осенью в школе, пусть Рэда волнуется в первую очередь. Да и родители Осени – люди весьма наблюдательные. Вот только никуда не деться от красоты Осени. И сложности самой маленькой принцессы. Хотя, последнее не всем очевидно. – Всё скушала? – смеётся Рэда.– Ещё хочешь, или дальше пойдём? – С одной стороны, хотелось бы ещё, – глубокомысленно изрекает девочка, – с другой стороны, простудиться в такую жару не хочется совершенно. Пошли дальше. Впрочем, уже через пару десятков метров от выхода Осень покупает себе цилиндр мороженного на палочке. Софи и Рэда переглянулись и воздержались. Впрочем, Осень ничего спрашивать не стала. Хотя, как Софи подозревает, девочка планировала пошутить на предмет едящих мороженное девушек. Сорвалось? Не жалко, вскоре ещё что-нибудь придумает. Осень по сторонам по-прежнему заинтересованно посматривает. Но явно интересуется только архитектурой. Сверкающие витрины магазинов её не привлекают. Распространённому хождению по магазинам ради убийства времени она не подвержена. Чуть ли не оптовой скупкой вещей, что после не наденет ни разу, тоже не страдает. Причём Софи видит, в некоторые магазины Рэда точно бы зашла, но предпочитает идти туда, куда девочку несёт. Софи прекрасно знает, хотя бы по карте, где расположены самые известные магазины Архипелага. Какие-то Софи интересовали больше, какие-то меньше. Выбор товаров для художников почти не отличался от столичного. Торговля древностями не особенно интересна, тем более что Архипелаг славен ещё и изготовлением подделок вещей периода Островной Империи. Знала, но упустила из виду, что дети вроде Осени обожают книги. Крупнейший книжный, разумеется на Набережной. Туда маленькая принцесса Рэду с Софи и затащила. Софи сначала не поняла, чему Рэда так ухмылялась. Вскоре пришло понимание вместе с желанием сотворить с Осенью что-то нехорошее. Ибо книгами девочка одержима, а количество наименований как бы не больше чем в главном книжном столицы. Там часть узкоспециализированных изданий рассредоточена по нескольким небольшим книжным по соседству. Здесь же всё в одном месте, притом на весьма большой площади. Осень в море книг буквально ныряет, бросив перед прыжком «Тут можно заказать доставку!» Крайне нелишнее предупреждение. Осень среди книг – точно рыба в воде. Даже хуже, ибо маленькая принцесса во всех средах активна примерно одинаково. То и дело выныривает из книжного мира в реальный с чем-нибудь в руках, от брошюры в десяток страниц до последнего издания «Энциклопедического словаря Империи». Хейс говорила, с каким трудом она держала книгу в руках. Осень тоже с трудом до Рэды дотащила, даже запыхалась слегка. До касс отнесла уже Хорт. Народу немного, так что для покупок Осени выделили отдельный столик. Софи в лабиринты стеллажей углубляться не хочется. Тем более, стеллаж с альбомами по живописи напротив. Многое лежит с довоенных времён, нового ничего нет. Подарочные издания имеют ограниченный спрос, а поводов подарки делать сейчас гораздо меньше. Впрочем, издание с рисунками обитателей вод вокруг Архипелага на стол Осени переехало. Ножки стола уже поскрипывают. – Пьяница добралась до бутылок! – бросает Софи вслед убегающей девочке, так чтобы слышала только Рэда. – Именно! – совершенно не обижается Хорт. – Ей дома разрешили покупать не более ста книг в месяц, причём не глядя на тематику. Она ещё уточнила, считается ли многотомник за одно издание, или считать надо по количеству томов. Отец один из редакторов медицинской энциклопедии. Там томов уже за двести. Сказал, что все тома идут как одно издание. И если какие-то ещё не вышли, то в разрешённое количество на месяц выхода они не включаются. Так эта умничка в следующем месяце купила все многотомные издания, какие только нашла. «Медицинская» не понадобилась, она и так есть. С тех пор, как Осень читать научилась, уже три зала анфилады переоборудовали под её библиотеку, – Рэда косится на столик, – И похоже, скоро придётся переоборудовать четвёртый. – Чем её библиотека родителей не устраивает? – Своей медицинской и промышленной направленностью. Да и там Осень прочла если не всё, то многое. Запоминает всё прочитанное. Сразу вспоминает, если видит что-то, известное ей только по описанию. – Рэд, ты памятную статую Осени ставить ещё не собираешься? Могу подсказать парочку скульпторов, хорошо умеющих детей изображать. Например, – Софи называет два имени. – Статуя «Девочка за книгами» есть и так. Окрашенный мрамор. Стоит в кабинете её матери. Как раз работа первого, тобой названного. Она на самом деле именно так над книгами склоняется, когда за столом сидит. Хотя гораздо больше любит лёжа читать. – Как Маришка, – вспоминает Софи. Та обожала изводить сестру своей начитанностью. Одним из развлечений было – употреблять в разговоре слова, чьего значения Софи не знала, причём вворачивать их так, будто она ругается. Софи жаловалась, ибо не могла вёрткую сестрёнку поймать. Саргон смеялся, ибо он-то прекрасно знал значение всех этих слов, не имевших к ругательства никакого отношения. Теперь проецирует детские обиды на вторую такую же умницу? Впрочем, и у Маришки есть какое-то неприятие Осени. Переживает, что она теперь не одна такая уникальная? Софи трёт подбородок. – О чём задумалась? – Рэда отрывается от изучения предстоящих приобретений подопечной. – Да вот, размышляю, найдётся ли у магазина грузовик такой грузоподъёмности, или сразу вызвать из Резиденции десятитонный грузовик? На траты Осени установлены какие-либо ограничения? – Были формальные до поступления, теперь нет никаких. Впрочем, это бы она смогла купить в любом случае, тут ещё нет ста наименований, а она ещё не выбрала месячной номы. Которая, впрочем, теперь тоже отменена. – И она это прекрасно знает, – Софи кивает в сторону возвращавшейся Осени со стопкой книг примерно в половину её роста. Рэда срывается, чтобы помочь донести. Софи остаётся стоять, где стояла. Замечает заинтересованные взгляды персонала в сторону них троих. Как минимум, уже поняли, что девочки из Резиденции. Может, и саму Софи узнали – тёмные очки на деле маскировка годящаяся только для фильмов. Плюс ожерелье Рэды, выглядящее как из Императорской сокровищницы, да и на самом деле происходящее оттуда. Софи документы с собой носит всегда. Прекрасно знает, какую роль они играют за пределами Резиденции. Пепельноволосая наёмница зашла и вышла. Купила очередной выпуск «Мирренской императорской армии и флота», благо книга есть на витрине с пометкой «Новинка», да и стеллаж с ними сразу у входа. Книжка называется как в прошлую войну, хотя с той поры южане давно уже выделили авиацию с ПВО в отдельный род войск. Нумерация выпусков продолжается сквозная, в Великую войну начатая. Среди книг отобранных Осенью этот том тоже есть. Софи даже не прикасается – в Резиденции это издание уже должно быть. Будет время – там и посмотрит. Судя по толщине – вряд ли будет что-то новое, скорее всего очередные модификации уже известного. Осень опять убежала. Столик пока не сломался, но уже рядом подставлен новый. Стрелки продолжают ползти по циферблату, похоже, у маленькой принцессы, как и у разноглазой имеется форсажный режим и он, как раз, включился. Софи вздыхает. По её приблизительным подсчётам, Осень обошла чуть больше трети территории магазина и не собирается останавливаться на достигнутом. Притом, что Софи не очень ориентируется в площади дальних залов. Хорошо хоть, на втором этаже у них детская и литература для младшей школы, но туда маленькой принцессе уже не за чем, хотя там площади тоже немаленькие. Кстати, к вопросу о площадях залов. На стеллаже есть альбом по современной архитектуре, а это здание новое. Можно, конечно, пойти план эвакуации при пожаре или налёте поискать, но так заниматься глупостями интереснее. План здания находится достаточно быстро. Остаётся только саркастически усмехнуться. Площадь дальних залов сопоставима по площади с главным, и есть ещё цокольный этаж. Осень и книги, книги и Осень. Сочетания этих двух параметров вблизи себя теперь лучше избегать. Книгу Софи из вредности положила на второй столик, предназначенный для Осени. Интересно, заметит что появилось нечто, чего она не брала, или дошла уже до состояния муравья-фуражира, что тащит в муравейник всё, хоть условно съедобное. Почему-то вспомнился биологический факт, вполне годящийся для оскорбления – муравьи-фуражиры это неполовозрелые самки. Ладно хоть Осень не склонна таскать вещи, тяжелее её самой, да и Рэда может помочь. Ведь даже сейчас есть книги, сопоставимого с маленькой принцессой веса. «Атлас океанов» точно больше девочки весит. Книга о коронационных торжествах Императора весит ещё больше, но она уже попала в число редкостей, да и у родителей Осени точно должен быть экземпляр... Жаль, конечно, что маленькая принцесса в детстве не уронила его на себя. Могло бы и совсем придавить... Теперь другой вопрос интереснее – не задумал ли Херенокт аналогичное издание по поводу собственной свадьбы. Деньги есть, в издательском деле разбирается. К шуточкам различной степени бредовости вполне испытывает склонности. Надо будет его самого спросить... В крайнем случае, подкинуть идею. В конце концов, красивых девушек он иногда слушает, а не считает, что все они только для одной цели годятся. Причём при наличии достаточного количества спиртного, красивые и некрасивые друг от друга ничем не отличаются. И это из братца неточная цитата. Интересно, как он с такими взглядами сумел отношения со Смертью наладить. Впрочем, от наёмницы Софи презрительные высказывания в адрес мужчин слышала. Может, на этой почве каким-то хитрым способом и сблизились? Кровавые, притом и для них самих, похождения были уже позднее. Осень с помощью Рэды благополучно взгромоздила на альбом Софи новую стопку книг и ускакала за следующей партией. Глазки горят, вся сияющая. Софи пытается вспомнить, болеют ли муравьи-фуражиры бешенством? – Часто с ней так? Рэда выглядит откровенно скучающей: – Когда до новых книг доходит? Вообще-то, всегда. – Странно, что ты вместе с ней не носишься... – Зачем мешать человеку заниматься тем, в чём она гораздо лучше тебя разбирается? Софи выразительно окидывает взглядом стопки отобранных Осенью книг: – Когда же она на тебя время находит? – Я больше удивляюсь, как она находит время, чтобы всё это прочитывать. Сама знаешь, вся школа уверена – Эр умеет пространство искривлять, иначе непонятно, как все эти вещи у неё помещаются. Во и Осень, похоже, умеет что-то делать со временем. Она это всё прочтёт очень-очень быстро. Владеет методиками скорочтения, – Рэда понижает голос, – кажется, теми, что используют в Безопасности. – Не очень верится... – Можешь проверить. Выбери любую главу в любой из этих книг. Приходи... – Рэда оценивающе окидывает взглядом книги, – дней через пять-семь. Она тебе перескажет содержание этой главы. Равно как и любой другой. Софи недоверчиво качает головой, хотя вспоминается нечто подобное умела, а может, и сейчас может, Маришка. Рэда, ещё раз окинув взглядом книги, идёт расплачиваться за книги с первого столика, вместе с упаковкой и доставкой. Несколько отложено отдельно. – Ты у неё ещё и за цензурный комитет? – хмыкает Софи, хотя про Хорт нельзя сказать, что она такого уж строго нрава. – Нет. За тем, что она читает никто никогда не следил. Эти она сама понесёт. Будет смотреть, если ещё где будем сидеть, или в машине. Любит в дороге читать. Специально пару романов про морские путешествия взяла, чтобы на лайнере прочитать. Для усиления ощущений. – Ну и как? – Понравилось! – хотя надеяться услышать от Хорт что-то негативное про маленькую принцессу по меньшей мере, крайне глупо. – Как ты думаешь, надолго она ещё тут застряла? Хорт вертит головой по сторонам. Софи следит за ней взглядом. Глаза Рэды упираются... В план эвакуации! Очевидно, он давно уже давно тут весит, а вредина - Маришка уже несколько раз замечала, что наблюдательная Софи временами способна не заметить стоящее у неё под носом. – Она схемку буквально вчера рисовала на плане магазина, где все стеллажи подписаны, как будет перемешаться, чтобы наиболее рационально потратить время. В точности по этой схемке она сейчас и бегает... – Бешеной самке собаки десять километров – не крюк, – раздражённо цедит Софи сквозь зубы по-русски. Слова «сука» намеренно не употребляется, хотя именно оно и подразумевается. Рэда по-русски знает сотню – другую слов. Большинство – ругательные. «Просвещением» занималась Марина. И как раз данное слово Рэда выучила одним из первых. Не хватало ещё, чтобы Хорт лишнее услышала. Дальше лучше и вовсе помалкивать. Ибо Осень наверняка родной язык Императора знает. В Великих Домах считается знаком уважения к ЕИВ учить детей его родному языку. Осень возвращается в очередной раз. Тащит картонную коробку явно военного образца. Похоже на упаковку консервов. Софи что-то слышала про «книжное довольствие». Кажется, вот один из образцов. Девочка откровенно довольна. Сообщает, когда Рэда забирает коробку, не то Софи, не то всем окружающим: – Вот! Это последний выпуск. У нас почти ничего из него нет. – И он наверняка тебя дома ждёт, – усмехается Рэда. – Это да, но я разобрать не успею. А до каникул ждать не хочется. – С собой возьми в школу, – хмыкает Софи. – Эриду можешь спросить, сколько и всего можно с собой притащить, да в комнате разместить. – Но зачем ждать, если можно сейчас? Интересно, она только в области книг такая нетерпеливая? В остальном тоже... Вроде Оэлен? Хотя островитянку Софи не осуждала никогда. Причины весьма откровенного поведения в общем-то понятны. Излишне давили. Марина верно её с паровым котлом сравнила, где излишки пара не стравливали, что и привело к взрыву. Родственники крупно ошиблись, позволив Оэлен уехать. С одной стороны, самая известная школа страны, но с другой стороны – полная утрата контроля. Больше бы думали о возможности контроля – школы весьма высокого уровня есть и на Архипелаге. Но желание похвастаться переселило всё. Как оказалось, прихвастнуть Оэлен получилось в последней раз. В школе островитянка ударилась во всё, что ей дома запрещали. Контакты сознательно разорвала. При Софи было, островитянка из своего почтового ящика конверт двумя пальцами достаёт, словно что-то грязное. Озирается по сторонам. Увидев Софи, спрашивает, есть ли у неё зажигалка. Софи протягивает, но Оэлен, мотнув головой подносит к руке Софи письмо и просит поджечь. Принцесса сразу заметила, письмо с Архипелага, но отправитель не пожелала потратиться на конверт авиапочты, хотя он стоил как две порции мороженного. Урна, куда отправился не догоревший угол письма, стояла недалеко. В области любых контактов за пределами школы, островитянка поступила весьма умно, спрятавшись за спину Марины. Что-то там они намудрили, но любой человек, желающий увидеться с Оэлен должен был запрашивать не только Администрацию школы, но и Принцессу Империи. В теории, можно попытаться Оэлен из школы забрать, но именно в теории. Ибо столь откровенно высказывать неуважение к ЕИВ... Но Оэлен прекрасно знает выражение о бесконечности человеческой глупости. Даже интересно, как любящая родителей Осень оценит крайне агрессивно настроенную против родни Оэлен. Как-никак, им ещё несколько лет жить в одних стенах. Интересно, что островитянка придумает, чтобы и на последних годах обучения, стен школы не покидать? Но уж придумает что-нибудь, можно не сомневаться, тем более, при содействии Марины. Или даже той же Эр. Её извращённая фантазию можно применить и на действующее законодательство. Тем более, разноглазая с островитянкой вполне общается. Притом, достаточно близко. Вот тут некстати вспоминается, что Оэлен год назад было столько же, сколько Осени сейчас. Правда, физическое развитие, как и большинства девушек Архипелага, сильно опережало календарный возраст. С подружками разноглазой островитянка вполне наладила отношения. Насколько близкие – Софи не особенно интересно. Хотя, о чём Софи вообще переживает? За Осенью следить – та же самая Рэда есть. Тем более, девочка и сама неплохо осведомлена. Что Софи с того, попадёт маленькая принцесса под влияние разноглазой или нет? Свои мозги у Осени, безусловно, есть, вот пусть и применяет. Если вообще со временем с Рэдой не обэридится. У них же разница в возрасте почти как у Хейс и Софи. Развитие детей ускоряется даже в рамках одного поколения. Тем более, в Доме Осени и мужская, и женские линии в наследовании участвуют, и у младшей, в отличии от Еггтов, нет никаких преимуществ. Обязанностей тоже нет, и можно жить, как нравиться. Вряд ли Осень так уж к этому стремиться, но сразу отметать такую возможность тоже не стоит. Та же Рэда не ленивее прочих. Хотя форсажный режим у неё отсутствует. Какое Софи дело, какие у этих двоих отношения с разноглазой сложатся? Может, опять себе сложностей на пустом месте напридумывала? Как знать, но в прошлый раз такое состояние было во «Дворце Грёз» перед несчастным случаем с Мариной. У Софи изначально настрой был – что-то нехорошее должно вот-вот произойти. Поэтому, когда произошло, смогла действовать так хладнокровно. Притом что ранее, на оказании первой помощи была не в первых рядах. Резиденция сейчас как раз «Дворец Грёз» напоминает. Именно обстановкой безумия происходящего. Притом Софи не пытается устраниться, а сама участвует по мере сил. Общие черты и пробуждают схожий настрой. Но только тут потенциальных источников неприятностей множество. Может, попытаться на самой себе и собственных интересах сосредоточится? Тем более, Маришка выглядит наиболее спокойной тут по причине наименьшей заинтересованности в близких отношениях. Но не надо забывать – в схожих условиях часто схожие вещи происходят. Как курение вблизи бензина приводит к печальным последствиям. Но пока... Эта неугомонная девочка всё не унимается. У Софи уже возникает бредовая идея подняться к администрации магазина, и оптом купить весь ассортимент, одновременно оплатив несколько суток хранения. И пусть Осень вывозит всё, что ей нужно в течении нескольких дней, но только не сегодня. Остановило в основном осознание, что самой спешить никуда не надо. И время вблизи странной девочки будет проведено столь же бессмысленно, как и в любом другом месте. Как это Рэда ухитряется от Осени не уставать? Видимо, к людям можно привязываться совершенно по-разному. – Софи. По-моему, тебе здесь уже скучно. Может, куда-нибудь ещё пойдём? Надо же! Игрушечная принцесса даже в форсажном режиме способна замечать эмоции окружающих. У разноглазой или самой Софи эта способность напрочь отключается. Впрочем, Софи давно уже такого состояния не испытывала, а как там у Эр обстоят дела давно не интересовалась. – Пожалуй, да. Я не настолько люблю читать, как Марина раньше. Пусть Рэда расплачивается, и дальше пойдём. Подложенную Софи книгу девочка не заметила. Впрочем, и самой Софи она теперь совершенно не нужна. Вот отложенные Рэдой книги сложила в бумажный пакет. Ещё несколько добавила. Вышло довольно увесисто. Софи даже интересно стало, как быстро Осень устанет. Да ещё на жаре? Игрушечная принцесса не производит впечатления выносливой девочки. Изнеженной её тоже не назовёшь. Рэда не предлагает Осени понести её пакет. Прекрасно изучила характер подопечной. «Я сама» – одно из любимейших слов и действий Осени в детстве. Получалось – сначала в соответствии с возрастом, потом всё лучше и лучше. Девочка очень упорная. – Придумала куда ещё пойдём? – Давайте в источниках посидим? Я не видела, какие они, те что для всех. – Похожие на все остальные, – хмыкает Софи, ещё не определившаяся с отношением к предложению девочки. С одной стороны, желания Софи не отличаются правильностью, с другой не здесь, так в школе тело Осени сможет в подробностях рассмотреть. Тем более, касаться Осени она не собирается. Где-то даже зависть к непосредственности разноглазой пробуждается. – Но я городских ещё не была. Пишут, тут их много. – Проще в море искупаться. Его тут тоже очень много, – у Софи двойственные чувства, поэтому пусть эти двое решают, куда дальше двигаться. В общем-то, Софи любой вариант устроит. Её местный климат устраивает. Любовь местных к источникам не вполне понятна, учитывая море вокруг. С другой стороны, Архипелаг – одно из немногих мест Империи где много естественных горячих источников. Впрочем, как и по всей стране в изобилии строятся искусственные. Осень смотрит в сторону бухты. Большое количество людей на берегу и в воде девочку явно смущает. – Нет. Мне хочется посидеть, чтобы точно никто не помешал. Да и там прохладнее. – Прохлада – немаловажный аргумент в сложившейся ситуации. Только я в местных заведениях не ориентируюсь. Охрану может, спросить? Седая точно из местных. – Начинать надо с самого простого варианта. Рэда проявляет находчивость. Сбегала в первый же магазин и вернулась с бесплатным «справочником» для приезжих. Что источники сильно различаются по целям посещения, все знают. Про категории пояснила Осень. Про репутацию тех или иных вспомнила сама Софи из «Путеводителя» Кэрдин. Если какие-то названия вспоминаются – то значит, там строго для взрослых. Пусть официальные лицензии и не у всех есть. Но определённая слава зарабатывается быстро, и в этом роде деятельности ей тоже дорожат. «Семейных» по категории посетителей источников достаточно. Выбирали довольно долго, пока Софи не попалось название, известное по семейным хроникам. Один из источников посещал в своё время ЕИВ вместе с юной Императрицей, любимицей Софи. Герб на эмблеме говорит об уровне заведения. Туда и отправились. Кажется, кто-то из архитекторов, строивших «Дворец воды», начинал именно здесь. Чувствуется родство архитектурного стиля. Естественно, указано, где именно когда-то побывал ЕИВ с Императрицей, и там сейчас свободно. Своё любопытство Софи удовлетворила полностью. Сначала маленькая принцесса на удивление медленно обнажалась. Потом ещё стала вертеться пред зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. В зеркале вполне и Софи отражалась. И взгляд принцессы был весьма красноречив. Но Осень делала вид, будто ничего не происходит. Уже и Рэда на Софи стала коситься. Только Хорт смотрела глазами хищной птицы. К счастью Осень наконец надумала идти в общий бассейн. Там Софи довольно долго смогла безнаказанно любопытство удовлетворять, ибо таких видов много не бывает. Тем более, Осени, как маленькой, захотелось с Рэдой в воде поиграть и побрызгаться. Опасения Рэды переключились на воду. Софи не смогла бороться со своими желаниями и присоединяется к ним. Хотя и возраст уже не тот, да и мысли есть не совсем правильные. Поблагодарила себя за благоразумие, что заказала только прохладительные напитки, не содержащие спиртного. В противном случае с самоконтролем были бы сложности. В дополнение к уже имеющимся. Брызгались, плескались, плавали на глубине. Маленькая принцесса словно не замечала касаний Софи. Неужели ещё не пыталась играть в такие игры? Сомнительно, ибо Рэду ещё полу детски пытались коснуться, хотя она и возражала. Тогда наверное, впервые, в школе поняли, насколько крепкие кулаки у Хорт, особенно когда начинают руками вблизи её грудей какие-то действия совершать. Осень из тех, кто привлекательно выглядит в любом количестве одежды, а так же без неё. Фотоаппарат повышенной водостойкости. Как говорится, есть за что Осень благодарить. Спросив разрешения, сделала несколько снимков. Софи не Эр, коллекции не собирает. Но старается зафиксировать на плёнке или бумаге всё приятное для глаз. «Ведьмочка» – лётчица рисунок, изображающий Рэду в одном ожерелье, в рамочке повесила у себя. Звала посмотреть, но Софи было лень, чего она там не видела? Вот Рэда без одежды смотрится куда гармоничнее, нежели в ней. Осень производит впечатление законченного произведения искусства. Точно, в её сторону надо пореже смотреть, особенно, когда девочка двигается. Софи с облегчением вздыхает, когда они, наконец, наигрались опустившись в воду. Заметила в процессе игры – в их прикосновениях друг к другу никакой взрослый подтекст не просматривался. Кажется, Софи тут надо больше всех остыть. И Осень, и Рэда выглядят откровенно довольными жизнью. Похоже, уже не в первый раз так время проводят. У Софи в голове фантазии крутятся, как эти двое будут время друг с другом проводить через совсем небольшое число лет. Конечно, есть вероятность, точно так же, как сейчас. Но гораздо больше шансов, что совсем-совсем по-другому... Тьфу на эту разноглазую! Хотя, с другой стороны, приятно вспомнить, на что Софи решилась именно во «Дворце Воды». Воспоминания, что вытесняются гораздо более приятной реальностью. Может, попробовать снова с разноглазой сближение начать? Всё-таки её широта взглядов имеет и положительные стороны. Но об этом в Резиденции подумаем... Впрочем, прощупыванием почвы можно и сейчас заняться. – Осень, Рэда, с кем из девочек Эриды вы общаетесь? Маленькая принцесса тут же перечисляет имена. Завершает с уже привычной по ней непонятной интонацией. – Надо от них что-нибудь? – Пока не знаю... Как по вашему, кто из них наименее болтлива? Осень называет три имени и смотрит вопросительно. – Да вот думаю передать через одну из них записку Эриде. При этом, чтобы в неё точно никто, кроме разноглазой носа не сунул. – Зачем так усложнять? – хмыкает Рэда, – Есть же внутренняя почта Резиденции... Софи очень пристально смотрит на Хорт. Та чуть морщится, поняв, где ошиблась. – Эту записку прочтёт не только Эрида? Софи кивает, Рэда хмурится ещё сильнее. Просияв, щёлкает пальцами. – Так есть же наша Оэлен. Ты с ней вроде, нормально общаешься? – Я – да. Но у неё излишнее любопытство имеется. Но я почему-то люблю, чтобы информация попадала только к той, кому она предназначена. Осень задумчиво потерев подбородок называет одно имя из трёх. – Она по-моему, самая честная, по крайней мере, в игре. Ни разу фишки не сдвигала, когда такая возможность была. Тут даже я не сдерживалась. – Ценное качество, – кисло замечает Софи, уже начинающая жалеть, что этот разговор завела. У Осени с логикой всё хорошо, и, ожидаемо сейчас спросит очевидное. – Я или Рэда могли бы к ней сходить... Считаешь, что мы как и Оэлен слишком любопытные? – Нет, не считаю, – не говорить же прямым текстом «мне просто ты не нравишься», – любая Эшбадовка более нейтральная, что ли, относительно меня. – А Марина? Она-то точно подсматривать не будет. – Не будет, – кивает Софи. – Придёт ко мне и начнёт мозг шилом выковыривать, пытаясь узнать, что я там написала. – Нам ей передать, чтобы к тебе зашла, если мы её первой увидим? Вообще-то, на территории Резиденции Софи достаточно рацию включить – и любую гостью проводят к Софи в течении нескольких минут. Но тут уже самой Принцессе Империи хочется действовать устаревшими способами. – Ничего про меня ей не говорите. Я запомнила, что ты сказала. Эриде тоже ни слова, что я ей интересовалась. Сама найду либо ту, либо другую, тем более, не решила ещё ничего. Рэда и Осень только переглядываются. Обе не отличаются болтливостью. Вот только Софи уже раздумывает, не сказала ли лишнего. Секундным порывам не всегда следует поддаваться. Сложностей в итоге крайне много можно получить... Ну, или наоборот, чего-то гораздо более приятного. – Если ты не хочешь, то мы и не скажем, – кивает Осень, – но ты по-моему, зря Эриды сторонишься. Ей ты точно делаешь хуже. Возможно, себе тоже. Осень снова перебирается на первое место в списке Софи на удушение. Слишком уж проницательна и наблюдательна. Софи ещё недавно думала, насколько кошмарны временами Марина и Дина. Тогда Софи ещё не знала Осени. До чужих мозгов она добирается крайне извращёнными способами. И ведь явно задействовано не всё, что у неё в арсенале имеется или в ближайшее время появится. Определённая среда достаточно малочисленна, Софи о существовании Осени знала всегда. В дальнейшем с этой личностью стоит пересекаться пореже. Или же Софи опять не те мысли в голову лезут? Спокойно тут не разберёшься. Ведь внешне Осень замечательная, и красивая, и умненькая. Но вот никак не избавиться от какого-то предубеждения к маленькой принцессе. Притом, она похоже, чувствует, что Принцессам Империи не нравится. Но никак этого не обнаруживает. Софи знает – если что-то долго копиться, то прорыв может быть весьма разрушительным. Симпатии и антипатии к людям не всегда можно описать с помощью законов. Притом, всех вариантов законов – физических, биологических, человеческих и иных. Любых, что только существуют. Не слишком ли много в последнее время крутится в голове мыслей относительно всего одной девочки? Притом, мысли крутятся не только у Софи.