В поисках любви

Саймон глухо застонал и распахнул глаза, наконец-то просыпаясь и пытаясь понять, что же произошло. Постель вокруг него была до неприличия развороченной и скорее напоминала лужу из его пота. Льюис слепо нащупал на прикроватной тумбочке свои очки, насадив их на переносицу и отбросив одеяло в сторону. Менее влажно от этого не стало, и парень в ужасе осознал, что только что произошло. Ощущения смутно напоминали те, что ему приходилось переживать в подростковые времена, и Саймон обречённо застонал, когда оттянул край своих боксёров и убедился, что ему не показалось. Отпущенная обратно широкая резинка звонко стегнула его по животу, и Льюиса накрыло во второй раз, но теперь от осознания, что причиной его внезапного мокрого сна стал его начальник. Парень попытался отдышаться, плотно зажмурив глаза и несколько раз зарядив затылком по подушке. Это было ненормально, Саймон не знал, как ему прогнать эти странные непозволительные чувства, которые в нём внезапно начал вызывать мистер Сантьяго. Не то чтобы Льюис изначально реагировал на своего босса спокойно, но с каждым днём это состояние только усугублялось. Мужчина был слишком добр и внимателен, он был заботливым и неприкрыто волновался о благополучии Саймона. И сейчас парень уверял себя, что попросту запутался, что у него слишком давно не было девушки, вот и лезут всякие идиотские мысли в голову, словно ему и без этого в жизни мало забот. — Сай, завтрак на столе, я ушла! — крик Ребекки за дверью заставил вздрогнуть, но всё же привёл Льюиса в себя. — Спасибо! — так же громко отозвался он и резво поднялся, отправляясь в душ и по пути сбрасывая испачканные боксёры. Уже стоя под струями воды, парень пытался вспомнить, что же именно ему снилось, сам не зная, зачем ему это. Саймон отчётливо помнил, что во сне он целовался со своим начальником, но всё остальное было размытым, только ощущение чужих губ казалось слишком реалистичным. Оно невольно напоминало о том поцелуе с незнакомцем, и Льюис лишь потряс головой, разбрызгивая капли со своих волос и решив, что именно то происшествие на вечеринке и послужило причиной подобных снов. Саймон спешно привёл себя в порядок, оделся, позавтракал и поспешил оседлать свой велосипед. После починки тот ездил ещё лучше, кататься на нём было сплошным удовольствием, к тому же вчера под зданием агентства уже установили специальные держатели, так что оставить его тоже было где. — Привет, — поздоровался Льюис с Клэри, которая снова что-то увлечённо рисовала в своём альбоме, но опять же поспешила его спрятать в ящик стола. — Привет. Надеюсь, сегодняшний день будет более спокойным, — с надеждой отозвалась девушка. — Говорят, Изабель сегодня не придёт. Может, и вовсе не придёт, — взволнованно добавила она, потрогав свой баллончик на шее, словно пытаясь убедиться, что тот на месте. — Сейчас узнаем, Алек уже здесь, — проговорил Саймон. — Доброе утро. Кофе? — обратился он теперь уже к брюнету, который выглядел невыспавшимся. — Всем привет. Да, буду благодарен, — не стал отказываться тот, явно нуждаясь в дозе кофеина. — Доброе утро. Клубничка ещё не пришла? — поинтересовался облокотившийся на стойку островка Магнус, но на его вопрос никто не ответил. — Я спрашиваю, Бемби, твоя сестра уже здесь? — обернулся он к Алеку. — Нет. Нет, она сказала, что не выйдет на работу, — сконфуженно отозвался брюнет. — Так не пойдёт, мы же договаривались, — пробормотал сам себе под нос Бейн, достав из кармана телефон и набирая чей-то номер. — Алло? Ты уже накрасила свои прекрасные губки алой помадой? — тут же спросил он, когда ему ответили на том конце. — Что значит "не придёшь"? Ох, Изабель, я уже всё устроил, ты нужна здесь. Собирайся, я заеду за тобой, буду через пятнадцать минут, — добавил он, тут же отключаясь и не давая возразить. — Стой. Ты знаешь, где живёт моя сестра? — встрепенулся Алек, бросаясь вслед за азиатом, когда тот попросту развернулся к выходу. — Представь себе, сладкий, я помогал ей с выбором стиля в интерьере квартиры, пока ты колесил по Европе, — подмигнул тот. — Так что это не то, о чём ты подумал. Есть только один Лайтвуд, с которым я бы хотел что-то иметь, — добавил он, заставив брюнета смутиться от такого прямого заявления. — Я еду с тобой, — бросил парень в ответ, обрывая поток признаний, пока их не услышал кто-то ещё. — Мы уезжаем, передайте Рафаэлю, что через час вернёмся, — громко сообщил Магнус Клэри с Саймоном. — Да что это вообще такое?! А работать кто будет?! — крикнула им вслед недовольная Камилла, но её проигнорировали. Бейн тут же поймал под зданием такси, по-джентльменски открыв дверь перед парнем: — Прошу. Алек фыркнул и демонстративно обошёл машину, открывая дверцу с другой стороны и садясь на заднее сидение. Магнус забрался следом и продиктовал водителю адрес, молчаливо уставившись в окно. — Так ты поможешь? — спустя минуту Лайтвуд прервал тишину, всё ещё не зная, какой исход может быть у этой ситуации. — Ещё бы. Слишком много на кону, — поиграл бровями в ответ азиат. — Ждите, сколько понадобится, я всё оплачу. Потом поедем обратно, — проговорил он уже водителю, протянув несколько купюр. Алек едва успевал за Магнусом, пока тот перепрыгивал ступеньки через одну, насвистывая какой-то весёлый мотивчик. Бейн выглядел беззаботным, впрочем, как и всегда, и Лайтвуд предчувствовал, что это всё плохо кончится для его собственной задницы. Брюнет не знал, что же такое задумал Магнус, но тот явно был уверен в своём выигрыше. — Крошка, почему ты ещё не одета? — с порога спросил мужчина, как только Иззи открыла им дверь. — Ох, ещё и глаза красные... Да у нас работы непочатый край, — вздохнул он. — Я никуда не поеду. Оставьте меня, — почти что успокоившаяся девушка снова всхлипнула, совсем по-детски размазывая слёзы по щекам. — У тебя руки сильные, Бемби? — спросил Бейн, оглянувшись на Алека, на что тот непонимающе выгнул одну бровь. — Если да, то помогай, — добавил азиат. В следующую секунду он стянул с себя пиджак и подхватил Изабель на руки, перебросив её через плечо, на что та тонко взвизгнула. Брюнет невольно залип на том, каким сильным оказался хрупкий с виду Магнус, но затем бросился за ним и сестрой в ванную. Бейн фактически силой заставил девушку пойти в душ, после чего принялся колдовать над ней. Спустя несколько минут Из уже сидела на пуфе с чайными пакетиками на веках, пока Магнус укладывал ей волосы. Алек только недоумевал, в шоке наблюдая за тем, как Бейн беззастенчиво роется в шкафу его сестры, доставая оттуда кружевное бельё, красные лаковые туфли и очередное откровенное платье. — Этот наряд для особых случаев, — брюнетка лишь покачала головой, увидев его выбор, и уже самостоятельно принялась за макияж, смирившись со своей участью. — Считай, что сегодня именно такой, — хмыкнул азиат. — Чем хуже дела, тем лучше нужно выглядеть, — с философским видом добавил он, и вскоре троица всё же покинула квартиру, выдвигаясь в агентство. — Доброе утро. Всё в порядке? — Рафаэль тут же вышел им навстречу со своего кабинета, пока весь офис на ушах стоял от появления Изабель в здании. — Просто отлично, — ответил Магнус. — Твоя знойная девочка уже здесь? — поинтересовался он у друга. — Что ты имеешь в виду? — Сантьяго подозрительно прищурился, когда всё и произошло. Креативщики хором удивлённо и одновременно с благоговением охнули, после чего повисла тишина, которую внезапно начал разбивать стук женских шпилек. Шаги эти были лёгкие, почти невесомые, но с налётом игривости, от них перехватывало дыхание, как и от длины ножек той, кто издавал эти звуки. — Боже, вот это ноги... — тихо выдохнул Саймон, поправив свои очки и неверяще уставившись на азиатку удивительной красоты. — Это сестра мистера Бейна? — спросил он у Клэри, которая улыбалась, прижимая ладони к собственным щекам, словно пыталась удержать на месте свою улыбку, которая становилась всё шире. — Нет, это Лили Чен, девушка мистера Сантьяго, — с восхищением сообщила Фрэй. Кажется, она говорила что-то ещё, не переставая восторгаться владелицей тех самых бесконечных ног, которые были едва не от ушей, но Льюиса словно по голове приложили. Он неверяще часто-часто моргал, пытаясь осознать услышанное и принять его, смириться с ним... — Лили? — удивлённо выдохнул Рафаэль, явно не ожидав увидеть свою возлюбленную здесь и сейчас. — Всем доброе утро, — улыбнулась та в ответ, бросив небольшой чемодан и шагнув навстречу. — Сюрприз, — счастливо прошептала она, обвив шею испанца худенькими руками и оставив поцелуй в уголке его губ. — Ты разве не рад? Не соскучился? — едва слышно спросила она, настороженно отстранившись. — Соскучился, конечно. Просто неожиданно, но я рад, — поспешил ответить Сантьяго, пытаясь прогнать это неправильное чувство, возникшее внутри. Взгляд сам невольно выцепил Саймона в толпе, и тот выглядел шокированным и даже расстроенным, но мужчина убеждал себя, что это он сам себе придумывает. У Рафаэля была Лили — потрясающая, милая, понимающая, любящая, умная и красивая. Было бы глупо потерять такую из-за чего-то выдуманного и несуществующего, тем более из-за неуклюжего помощника в нелепых очках и идиотских аляпистых футболках, но сердце упорно выпрыгивало из груди. — Я крайне извиняюсь, голубки, но в вашем распоряжении будут весь вечер и вся ночь, а сейчас у нас есть одно важное задание, — вклинился Магнус. — И вообще, детка, иди сюда, мы же так давно не виделись, — воскликнул он, притянув Чен к себе и расцеловав её в обе щеки. — Выглядишь просто сногсшибательно, впрочем, как и всегда, — похвалил он, подталкивая всех к кабинету Рафаэля. — Эй, ты чего? Всё в порядке? — спросила Клэри, ткнув Саймона локотком в бок, когда заметила, что тот как в воду опущенный. — Я думал, мистер Сантьяго интересуется какими-нибудь интеллектуалками, а не фотомоделями, — фыркнул Льюис, пытаясь звучать безразлично, но при этом чувствуя разочарование в своём начальнике. — Мисс Чен часто путают с фотомоделью, — лишь покачала головой Фрэй. — Но у неё всего лишь модельная внешность, на самом деле она один из самых гениальных программистов в Силиконовой долине, — объяснила она. — Программист? — удивился Саймон. — Ещё и красивая. Охрененно просто. Лучше не бывает, — пробормотал он себе под нос, скрываясь за перегородкой своего рабочего места. Парень был зол на себя, не понимая, чем он вообще думал. Это же был его босс, его самый сексуальный в мире босс, на котором идеально сидели костюмы, да на нём даже мешок из-под картошки сидел бы отлично. От мистера Сантьяго падали в обморок все женщины в радиусе километра, естественно, что тот не мог быть обделён их вниманием. Было совсем не странно, что он встречался с Лили, эдаким живым воплощением сексуальности. Странным было скорее то, что Саймона всё это волновало и что в его дурной башке вообще появлялись подобные мысли. Льюис был достаточно умным и недостаточно красивым, как он сам считал, и это было полное фиаско на фоне этой мисс Чен, даже если бы он был геем и мог лелеять мнимые надежды. Но он был натуралом, ему всегда нравились девушки, как и мистеру Сантьяго, поэтому сейчас ему было нужно успокоиться и сосредоточиться на работе. Тем временем в кабинете Рафаэля Магнус уже успел ввести всех в курс дела, после чего скомандовал оставить своего друга и его девушку наедине, при этом отдав последней ноутбук Иззи. — Она со всем разберётся, — пообещал Бейн, многозначительно взглянув на Алека и уже предвкушая вечер с ним наедине. — Я не буду мешать тебе, если поработаю здесь? Это не займёт слишком много времени, я закончу через несколько часов. У меня билет на самолёт завтра утром, — зачастила Лили, тут же открыв ноутбук и принимаясь стучать по клавишам ноготками. — Магнус не предупредил меня, я бы тебя встретил, — отозвался Рафаэль, поднимаясь из-за стола. — Ты завтракала? Принести тебе пить? — заботливо спросил он, на что девушка что-то невнятно, но утвердительно угукнула, как обычно, нырнув в любимое занятие с головой. — Кофе со льдом, пожалуйста, если тебе не сложно, — попросила она, наконец-то конкретизировав. Испанец кивнул и направился к островку, облегчённо выдохнув, когда возле того никого не оказалось. — Мистер Сантьяго, я могу чем-то помочь? — Саймон почти сразу появился рядом, заметив, что его начальник орудует у чашек. — Спасибо, я сам приготовлю, — неловко отозвался тот, почему-то ощущая неправильное чувство вины перед своим помощником. — Давайте я, это же часть моей работы. Вам шоколад? Как обычно, с маршмэллоу? — встрепенулся Льюис, не собираясь отступать. — Спасибо, я не хочу сейчас. Я сам сделаю кофе для Лили, она любит по особому рецепту, — проговорил Рафаэль, пока эта проклятая вина только сильнее накрывала его с головой. — Конечно, это же Ваша девушка, Вы лучше знаете, какой кофе ей нравится. Простите, что помешал, — зачастил Саймон, снова поправив свои очки, а затем исчезнув с поля зрения. Он был похож на нахохлившегося обиженного воробушка до того, как ушёл, и только сейчас Сантьяго понял, почему Катарина назвала его птенцом. Льюису шло это дурацкое прозвище, как и магнусовое Печенька, но если он и был печеньем, то обязательно в шоколадной крошке, которую напоминала россыпь его родинок на щеках... Рафаэль потряс головой, прогоняя наваждение, и принялся доставать лёд, чтобы закончить напиток. — Держи, — выдохнул он, подав Лили кофе, когда их прервал Асмодей. — О, Лилс, какая приятная неожиданность! Соскучилась по своему парню? — Асмодей без стука прервал их единение, изо всех сил стараясь изобразить радость. — Здравствуйте, мистер Бейн, — Чен тут же привстала и расцеловала азиата в обе щеки в знак приветствия. — Соскучилась, но должна признаться, что привело сюда меня не только это, а ещё и желание помочь установить справедливость, — честно добавила она. — Это компьютер Изабель? — уточнил Асмодей, ощущая волнение. — Уже удалось что-то выяснить? — Да, я могу точно сказать, что сообщение было отправлено с её рабочей почты прямиком Лилит Роджерс, — ответила азиатка, запоздало встрепенувшись: — Ох, простите, мистер Бейн... — Ничего страшного. Это была моя ошибка, и она уже в прошлом, — проговорил Асмодей. — И ты сможешь каким-то образом вычислить, кто отправил сообщение? — деликатно поинтересовался он. — Предсказуемо, переписка на этом компьютере была удалена, но есть один способ вытянуть сообщение с почты того, кому оно отправлялось, конечно, если адресат не удалил его тоже, — объяснила Лили, продолжив работу. — Не буду мешать, — поспешил откланяться Бейн-старший, закрываясь в своём кабинете и тут же набирая Роджерс. — Соскучился, мой хороший? — пропела та в ответ. — Удали всё, что я тебе отправлял! Немедленно! — почти что прокричал он в телефон. — Подпиши договор о сотрудничестве и стань моим партнёром, — хмыкнула Лилит ему в ответ. — Послушай, между нами всё кончено. Давай ты не будешь глупить и каждый из нас пойдёт своей дорогой, — Асмодей тут же понизил тон голоса, поняв, что выбрал неверную тактику, но его перебили. — Я отправила тебе документы курьером. Такая чёрная непримечательная папка. Пообещай, что подпишешь, и я всё удалю, — проговорила Роджерс неприкрыто упиваясь своей властью в данной ситуации. — Выслушай меня. Я дам тебе денег, сколько захочешь, помогу с раскруткой "Эдома", но только прекрати всё это сейчас, — почти что взмолился мужчина. — Деньги мне не нужны, а с раскруткой ты и так поможешь, но как совладелец "Эдома", — самодовольно рассмеялась Лилит, добавив: — Когда подпишешь договор и станешь моим компаньоном. — Ладно, я подпишу, подпишу, только удали переписку, — в отчаянии выдохнул Асмодей, до боли сжимая в ладони бархатную коробочку с кольцом, которое приготовил для Леи. — Вот и славно, проследи за папкой, курьер приедет завтра, а я подчищу почту, — мурлыкнула в ответ девушка. — Сделай это немедленно. Ты разве не понимаешь, какие у нас неприятности? Здесь прямо сейчас находится Лили Чен, девушка Рафаэля. Ей вполне по зубам даже взлом защиты Пентагона, — едва не сорвался снова азиат. — Уже удаляю, не нервничай, — будто безразлично фыркнула Роджерс. — И ты ошибся, мой родной, между нами не кончено, между нами всё только начинается, — рассмеялась она, заканчивая разговор. В это время в кабинете Рафаэля Лили устало откинулась на спинку небольшого диванчика, расстроенно вздохнув. — Ничего не получилось? — поинтересовался у неё испанец. — Переписку всё же удалили, — кивнула девушка. — Но я гарантирую тебе, что это не Изабель. Сам посуди: она слишком сильно дорожит этой работой, да и отреагировала на обвинение слишком эмоционально, — добавила она. — Тогда кто? — спросил Сантьяго, доверяя своей возлюбленной, ведь та хорошо разбиралась не только в компьютерах, но и в людях. — Вообще-то кто угодно, но это точно не человек извне. Если ты никого не увольнял, значит, шпион сейчас в здании, — ответила Чен, закрывая ноутбук и отдавая его своему парню. — Изабель, я приношу тебе свои извинения, ты можешь возвращаться к работе, — проговорил Рафаэль, покинув кабинет и тут же столкнувшись в коридоре с брюнеткой, которая всё это время взволнованно наматывала круги под дверью, кажется, совершенно забыв о том, что та стеклянная и начальник может видеть её действия сквозь неё. — Какие новости? — встрепенулась Камилла, подходя ближе, а все вокруг затихли. — Ребята, послушайте меня внимательно, — громко проговорил испанец. — Произошла ошибка, кто-то воспользовался ноутбуком Изабель, пытаясь подорвать доверие к ней или же попросту запутать следы. К сожалению, мы не знаем, кто же это сделал, но я обещаю, что докопаюсь до правды, и шпион будет наказан, — строго добавил он, а Асмодей рядом шумно сглотнул, ненадолго выдыхая. — А у вас тут есть какой-нибудь айтишник? Кто-то же занимается компьютерами и оргтехникой? — подала голос вышедшая в холл Лили. — Вот именно, что айтишник у нас какой-нибудь, — пошутил Магнус, не упустив возможность задеть Гонсалеса. — У нас этим занимается Радж, — Рафаэль лишь закатил глаза на выходку друга, а затем кивнул в сторону вышеупомянутого сотрудника. — Где твоё рабочее место и какими языками программирования ты владеешь? — сразу же спросила Чен, выудив из сумочки флешку и потянув растерявшегося от такого внимания Гонсалеса к его компьютеру, когда тот наконец-то смог указать в нужное направление. Лили вскоре вернулась явно довольная собой. — Чем это вы там занимались? — спросил Рафаэль, заметив хитрую улыбку своей девушки. — Ревнуешь? — прищурилась Чен, обвив его шею руками. — А следовало бы? — Сантьяго обнял её за талию, повторив её тон. — Когда Магнус позвонил мне вчера, у меня возникла одна идея, и во время перелёта я написала простенькую, но довольно полезную программку, — проговорила Лили, явно скромничая насчёт того, что сделала. — Так ты ещё и не спала в самолёте? Я немедленно забираю тебя домой, — недовольно цокнул языком испанец. — Я не хочу спать, хочу провести с тобой время, — покачала головой азиатка, чуть царапнув ноготками шею своего парня сзади у линии роста волос, чтобы привлечь внимание к более важным вещам. — Так вот, я показала всё Раджу и оставила ему эту программу, он установит её на все компьютеры. Теперь они будут защищены, а перед отправлением любого сообщения необходимо будет вводить пароль, который будет для каждого сотрудника персональным. Вся сводка об адресатах будет сохраняться в отчёт, и Радж будет следить за подозрительной активностью, — добавила она. — Спасибо тебе, — выдохнул Рафаэль, чмокнув девушку в губы, когда та подтянулась на цыпочках, давая понять, что требует совсем другую благодарность. — Глупости, это наименьшее, что я могла бы сделать за такой короткий срок, — отмахнулась Чен. — А теперь мы едем домой. Айс по тебе соскучился, — не оставляя шанса возразить, проговорил мужчина. Он предупредил Изабель, что уходит, и та пообещала проследить за всем, рассыпавшись в благодарностях перед Лили. Саймон же проводил Рафаэля потухшим взглядом, проклиная себя за всё, что успел себе придумать. Алек тем временем не находил себе места, разрываясь между необходимостью работать и пойти к Магнусу, чтобы обсудить то, как он должен с ним рассчитаться за оказанную Иззи помощь. В результате Лайтвуд и сам не заметил, как рабочий день добежал до завершения, и Бейн поспешил покинуть свой кабинет, пряча телефон в карман. — Ты уже уходишь? — Алек всё же решился одёрнуть азиата у выхода из здания. — Я думал, ты захочешь этим вечером... Ты... Ты помог Иззи и... — невнятно начал бормотать он, ощущая, как щёки пылают огнём. — Давай завтра вечером, Бемби. Мою подругу срочно вызывают на работу, а ей не на кого оставить малышку. Я пообещал посидеть с Мэдзи, — ответил Магнус, выглядя немного озадаченным и спеша поймать такси. Брюнет даже сказать на это ничего не успел, ощущая нарастающее волнение, хотя должен был чувствовать облегчение от того, что всё произойдёт не сегодня. Если честно, то Алек совершенно не был готов к тому, что Магнус поможет так быстро, а, значит, и расплачиваться с ним тоже придётся вот так сразу. Парень не понимал, как его угораздило согласиться на это, хотя ради сестры он был готов на всё. Внутри творилось чёрт-те что, и Лайтвуду внезапно захотелось немного расслабиться и забыться, и только один человек в Нью-Йорке мог помочь ему в этом...

***

— Добро пожаловать, мисс Чен, — поздоровался с ними садовник и помощник по дому Эдгар. — Добрый день, — поприветствовала его девушка. — Где же наш любимец? Айс, ко мне! — громко позвала она, и доберман бросился через весь сад, узнав знакомый голос. — Он тебя испачкает сейчас, — лишь покачал головой Рафаэль, когда его предупреждения проигнорировали и доберман мгновенно встал на задние лапы, словно пытаясь обнять свою хозяйку, и принялся вылизывать всё, к чему мог дотянуться. — Мой хороший мальчик, — Лили звонко рассмеялась, обнимая Айса в ответ и подставляя скулу под его шероховатый язык. — Меня ты так не называешь, — пошутил Сантьяго, обратившись к Эдгару: — Вы можете идти, если хотите. — Спасибо, дочь сегодня приедет на ужин с внуками, — отозвался седовласый мужчина. — Помочь Вам с камином? Говорят, к вечеру пойдёт дождь, возможно, похолодает, — добавил он, а испанец вздрогнул от отцовской заботы в голосе садовника, потому что ничего подобного они с Розалией от родного отца никогда не получали. — Нет, спасибо, я справлюсь сам, если что. Хорошего вечера, до свидания, — пожелал он, попрощавшись. Сегодняшнее платье Лили уже было испорчено пыльными следами собачьих лап, и девушка, решив воспользоваться этим, затеяла игру в саду с Айсом. — Я приготовлю нам ужин, — сообщил Рафаэль, забрав её чемодан в дом и отправившись на кухню. — Мы совсем немного поиграем, — пообещала азиатка, хотя они оба знали, что её от Айса будет оторвать не так просто. Сантьяго лишь с улыбкой покачал головой и сбросил пиджак и галстук, принимаясь за готовку. Обычно Лили всегда помогала ему в этом, хотя он и сам в совершенстве владел искусством кулинарии, но сейчас мужчина хотел, чтобы его возлюбленная хотя бы немного отдохнула. Спустя несколько минут Рафаэль нарезал салат, периодически бросая взгляд на сковороду. Он всё думал о том, что почувствовал сегодня в офисе, когда разрывался между эмоциями, направленными на Лили и Саймона. Это было неправильно, и Сантьяго боялся этого ощущения запутанности. Он привык слушать только своё сердце, которое упорно замирало при виде Льюиса. Но и со своей девушкой он так поступать не мог, потому что верность всегда была для испанца на первом месте, он не был готов превратиться в своего отца, который бросил их с мамой и Розой ради мимолётных увлечений... Рафаэля привёл в себя шипящий звук уже готового блюда на сковородке, и он поспешил выключить плиту под ней, открыв настежь окно и застыв на месте. Он смотрел, как Лили бросала мячик, а Айс приносил ей его, и она звонко смеялась. Девушка словно почувствовала его взгляд и оглянулась, помахав рукой и выглядя, как нашкодивший ребёнок, который не собирался оставлять друзей и возвращаться домой. — Почти всё готово, señorita! Иди в душ и переоденься, пока я закончу! — крикнул ей через окно Сантьяго. — Иду! — отозвалась азиатка, почесав добермана за ушами ещё раз и насыпав в его миску сухого корма, она направилась в дом. Рафаэль как раз закончил с сервировкой стола, когда его обняли со спины, а тонкие девичьи руки сомкнулись замком на торсе. Лили игриво чмокнула его за ухом, вызвав щекотку и заставив невольно втянуть шею и приподнять плечи. — Хулиганка, — улыбнулся Сантьяго, обернувшись в кольце её рук и обняв в ответ. Сейчас он смотрел на свою девушку, на тёплый взгляд её раскосых карих глаз, на шелковистые волосы, собранные в небрежный пучок на макушке, и убеждал себя, что не нуждается ни в ком больше, что она — всё, что ему нужно. И всё вроде бы становилось на свои места, от Лили пахло женским медовым гелем для душа, а утончённая фигурка была облачена в одну из его футболок, которая выглядела как нелепое мешковатое платье, но очень удачно открывала вид на длинные стройные ноги. Но впервые для себя Рафаэль не находил эти запах и вид возбуждающими, хотя представшая перед ним картинка была весьма соблазнительной. Его в принципе мало и редко что возбуждало, с каждым партнёром всегда было по-разному: в Лили его цепляли ум и — весьма рандомно — но кружевное бельё, в Диего... Об этом он старался не вспоминать, как и не думать о Саймоне и его музыкальных пальцах, которыми тот вечно насаживал очки на переносицу поглубже... — Ты в порядке? — Чен взволнованно нахмурилась, ощущая эти перемены в любимом. — Да, прости. Кажется, все эти проблемы в агентстве не дают мне покоя даже дома, — потряс головой мужчина, прогоняя воспоминания. — Всё наладится, будь уверен. Новое здание, кстати, просто потрясающее. Ты проделал отличную работу, — отозвалась Лили, успокаивающе погладив кончиками пальцев его щёку — как всегда ту, на которой не было пусть и мелкого, но шрама. — Спасибо. Садись, а то всё остынет, — Рафаэль едва осилил выдавить из себя улыбку, стараясь сделать всё, чтобы лишний раз не расстраивать Лили. Она слишком много работала в этой своей Силиконовой долине и заслужила на этот вечер отдыха. Так что они перекусили, и девушка пошла выбирать фильм для вечернего просмотра, пока Сантьяго проверял Айса, открыв для него мясную консерву. Садовник Эдгар оказался прав, и вскоре действительно начался дождь, но он был летним и тёплым, поэтому прошёл довольно быстро. Рафаэль принял душ, переоделся в домашнюю одежду и плюхнулся на диван рядом с Лили, вручив ей бокал вина, когда пошли начальные титры. Фильм оказался лёгким и непринуждённым, но он был для них скорее фоном. Девушка склонила голову на плечо Сантьяго и тихо рассказывала обо всём, что не успевала ему сказать во время их недолгих телефонных разговоров. Испанец вдруг понял, что ему действительно не хватало этого дружеского общения, которое раньше в обилии присутствовало в их отношениях. Лили всё говорила о работе, порой вспоминая какие-то книги и фильмы, на которые ей едва хватало времени урвать часик-второй. И Рафаэль окончательно расслабился от её голоса и того, как ласково её пальчики играли с нательным крестиком, который азиатка вытянула вместе с цепочкой на его шее из-под домашней серой майки. На мгновение он вспомнил, как пальцы незнакомца вцепились крепкой хваткой за это самое распятие в тот вечер, и он невольно вздрогнул. Напряжение постепенно возвращалось по мере того, как время приближало их к ночи, хоть мужчина и знал, что Лили никогда не станет его принуждать. Она изначально очень чутко и с понимаем отнеслась к его особенности и предпочтениям в постели и всегда оставляла инициативу за ним. Порой Рафаэль чувствовал себя паршиво из-за этого, но Чен была первой, кто не рассмеялся ему в лицо и принял его таким, какой он есть. Она никогда не делала из этого трагедии, утверждая, что эмоциональная связь всегда важнее, чем физическая. У Лили был билет на очень ранний рейс, а Сантьяго нужно было на работу, поэтому они не сговариваясь направились в спальню. Вот там их ненадолго и накрыло неловкое напряжение, повисшее в воздухе плотной пеленой, чего обычно не случалось. — Прости, у меня эти дни, — смущённо выдохнула азиатка. — Но, если хочешь, мы могли бы придумать что-то другое, — добавила она, как всегда, предоставляя выбор своему парню. — Никогда не извиняйся за это, — он лишь покачал головой и приподнял одеяло, помогая ей забраться в постель и тут же уютно обнимая. — Всё в порядке, давай просто спать, — проговорил он, оставив поцелуй у неё в волосах. Рафаэль отказывался от её предложения не только из-за всех этих сумбурных эмоций, которые одолевали его, но ещё и потому, что в первую очередь всегда уважал своих партнёров. Ему было гадко от одной мысли, что кто-то может спокойно получать удовольствие от оральных или каких-нибудь ещё ласк, при этом игнорируя удовольствие и физическое состояние того, кто ему их дарит. — Спокойной ночи, amor mío, — прошептал он, но Лили не ответила, уже уткнувшись носом ему в ключицу и тихо сопев. Она была слишком усталой, и Рафаэль осторожно подтянул одеяло на ней повыше, прикрывая веки и вскоре тоже засыпая.

***

Алек покинул "Дюморт" сразу после Магнуса, пытаясь избавиться ото всего этого внутреннего бардака. Спустя полчаса он уже находился под старым потрёпанным зданием на окраине Бруклина, но это место имело свой определённый антураж. Вывеска, выполненная в винтажном стиле, чтобы не портить вид дома, гласила, что здесь находится типография "Бранвелл-Принт". Лайтвуд несколько минут рассматривал её, понимая, что слишком сильно соскучился по этому месту, а затем уверенно толкнул дверь, зная, что здесь практически всегда открыто. Да, основные рабочие помещения уже были пусты, но Лидия обожала задерживаться допоздна, будучи способной лично напечатать любой заказ. — Эндрю! Бегом сюда! Смотри, какой красивый мужчина к нам пробрался! — громко позвала девушка своего верного помощника, выглянув из-за печатного станка и увидев Алека. — Иди ко мне. Не верю собственным глазам, что это ты, Лайтвуд, — улыбнулась она. С хлёстким звуком отбросив перчатки и стянув с себя испачканный кое-где красками халат, Лидия вприпрыжку направилась к брюнету, тут же нырнув в его объятия. И парень с удовольствием прижал её ближе, осознавая, как же сильно ему не хватало в Европе его подруги детства. Лидс была дочерью бизнес-партнёра его родителей, так что они и вправду были знакомы с Алеком едва не с пелёнок. — Ал? Привет, с приездом тебя, — улыбнулся ему Андерхилл, выглянувший на шум из подсобного помещения. — С приездом? Да этот засранец уже как полтора месяца в Нью-Йорке, и только сейчас соизволил почтить нас своим присутствием, — фыркнула девушка с наигранной обидой, нарочно пристыдив друга. — Решал дела с работой, всё оказалось чуть сложнее, чем я планировал, — виновато отозвался брюнет, пожав ладонь Эндрю, когда тот подошёл ближе. — Сейчас об этом и расскажешь. Я уже закончила, так что закрываем дверь и начинаем вечеринку, — бодро скомандовала Бранвелл. — Сладкий, неси бокалы и виски, — обратилась она к своему помощнику, применяя именно такое обращение, потому что тот был открытым геем и очень гордился этим. — Но у меня нет виски, — растерянно отозвался Андерхилл. — Из моего кабинета, кудрявый дурашка, — хохотнула Лидия, провернув ключ в замке и повесив табличку "закрыто" на входе. — Есть, мой леди-босс, — тут же отозвался тот, шутливо отдав честь своей начальнице. — Хэй, а нет ничего менее крепкого? Я неадекватно реагирую на алкоголь, — подал голос Алек, вспомнив свой недавний конфуз с шампанским и представив, что же с ним будет после виски. — Даже если бы было, я бы не призналась в этом, — усмехнулась ему подруга, подтолкнув к диванчику в холле. — Позволь себе расслабиться, мой мальчик, — добавила она, зарывшись пальцами в его волосы и специально растрепав их ещё больше. Они с Лидией синхронно плюхнулись на мягкие диванные подушки, пока Эндрю был в качестве бармена и разливал янтарную жидкость по конусным бокалам, которые скорее подходили для мартини, но сейчас всем было плевать на это. Алек тут же выбрал бокал, в котором была наименьшая порция виски, прекрасно понимая, что всё это плохо закончится, но ему нужно было выговориться, и плевать, что утром на работу. Лайтвуд пригубил обжигающую горечь напитка, скорее обмакнув в него губы и язык, чем сделав полноценный глоток, но и от этого вскоре кончики пальцев стали тёплыми и самую малость затерпшими. Он всё спрашивал Лидию о её делах и жадно слушал о самых разных удивительных заказах, порой вспоминая о собственных проектах в Европе. — Так ты теперь в "Дюморте", оказывается? Неужели даже сработался с сыном соперницы твоей матери? — улыбнулась Бранвелл, и парень невольно задохнулся при одном воспоминании о Магнусе. Алек прекрасно понимал, что его щёки сейчас постепенно заливает румянец, и ему внезапно захотелось открыться кому-то ещё, кроме Иззи. Возможно, это было глупой идеей или же действием виски, но брюнет был уверен, что здесь и сейчас он может сделать ещё один шаг навстречу себе настоящему, эдакий минималистичный каминг-аут в круге тех, кто поймёт и примет. Именно сейчас бояться было нечего: Эндрю и сам был геем, а Лидия отлично относилась к нему, кажется, обожая своего помощника из-за его ориентации ещё больше. — Магнус мне нравится, — выдохнул Алек прежде, чем успел осознать собственные слова. — Нравится? В смысле, что вы отлично поладили на работе или?.. — уточнила Лидия, на мгновение приподнявшись на одном локте на диване и умолкнув на полуслове. — Оу... — пьяно протянула она, поняв, что ответ "или", и плюхнувшись на подушку обратно. — Я гей, — едва слышно прошептал Лайтвуд, ощущая себя неуверенно. — Нет, парень, — вдруг возразил Андерхилл, вскочив на ноги и расплескав свой виски. — Поднимайся. Поднимайся немедленно. И становись вот сюда, — блондин схватил Алека за руку, потянув за неё и принудив встать следом, он силой затолкал его на низкий журнальный столик, словно на какую-то чёртову сцену. — А теперь скажи это ещё раз, но с чувством гордости и достоинства: я — гей, — приказал он с интонацией и паузами. — Брось, — попытался отмахнуться и слезть вниз брюнет. — Вот уж нет, скажи это, — поддержала своего помощника Лидия. — Я гей, — неловко, но хотя бы чуточку внятнее повторил парень. — Громче! Ну же! Я — гей! — воодушевлённо почти что прокричал Эндрю. — Я — гей! — наконец-то почти что заорал Алек, сдаваясь и ощущая свободу. Он понимал, что это лишь мгновение, что, выйдя за пределы этого здания, он снова окажется в клетке, где будет бояться своей истинной природы и скрывать её от окружающих, но здесь и сейчас он чувствовал себя просто потрясающе. — Блядь, какие же вы классные, и как же сильно я вас люблю, — Лидия внезапно всхлипнула и поднялась, забравшись на журнальный столик к Алеку и вытянув туда ещё и Андерхилла, она крепко стянула их в объятиях, продолжая шмыгать носом. Они все были пьяны, и столик под ногами опасно хрустел, так что Эндрю первым взял себя в руки и стянул с него обоих своих собутыльников. Так они и оказались снова на диване, но в этот раз Бранвелл почти сразу задремала, растянувшись по всей длине данного предмета мебели. Алек уложил голову подруги себе на колени, подоткнув ей под макушку подушку, а Андерхилл сбросил со своей начальницы туфли и устроил её ноги на своих бёдрах. — Ты понял это в Европе? — поинтересовался блондин, и Лайтвуд облегчённо выдохнул, потому что не решался завязать этот разговор первым, но нуждался в нём. — Нет, намного раньше. Просто там, на расстоянии, было удобно. Я думал, что смогу там раскрыться, встретить кого-то, — покачал головой парень. — Но встретил здесь, — закончил за него Эндрю, поглаживая щиколотки Лидии, отчего она что-то мурлыкнула сквозь сон. — Тебя это пугает, верно? — вдруг спросил он. — А разве не должно? У меня нет опыта в отношениях, в постели, ни в чём нет, а он... Он другой, моя полная противоположность, — признался Алек, ощущая, что рядом с Андерхиллом может быть откровенным, потому что тот понимает его и, возможно, даже проходил через что-то подобное. — И поэтому отталкиваешь. Попросту боишься, что он наиграется тобой и бросит, сделает больно, и поэтому делаешь больно ему, — проговорил блондин, пробираясь своим пронзительным взглядом голубых глаз в самую душу. Лайтвуд молчал, беззвучно глотая воздух и пытаясь принять услышанное. Нет, он не считал, что делает Магнусу больно, Бейн был как раз тем случаем, когда кто-то пытается использовать тебя, он только ради этого и стал помогать Иззи. Мысль о последнем снова и снова возвращала Алека к вопросу оплаты за эту услугу. Ему было страшно, он не хотел этого, возможно, хотел, но не желал, чтобы его первый раз — их с Магнусом первый раз — прошёл вот так, в качестве расплаты за оказанную помощь. — Это больно, когда ты снизу? — хрипло спросил брюнет, ощущая себя глупым подростком, спрашивая о подобном. — Если вы не спешите и используете много смазки, то нет, — хохотнул в ответ Андерхилл. — Честно? — с надеждой встрепенулся Лайтвуд. — Нет, — Эндрю в одно мгновение стал серьёзным. — Не больно, только если вы влюблены, — добавил он, выкачав этим ответом весь воздух из лёгких. — Я уснула? Дерьмо, который час? — выругалась Лидия, дёрнувшись и едва не зарядив своему помощнику пяткой по стратегически важному месту. — Почти час ночи, пора по домам, — скомандовал Эндрю, и они начали собираться. Андерхилл проследил, чтобы дверь типографии была закрыта, а сигнализация включена, после чего поймал такси сначала для Бранвелл, а потом и для Алека. — Спасибо, — отозвался тот, пытаясь немного прийти в себя на свежем воздухе. — Не за что, обращайся. Мы всегда можем обсудить что угодно, — проговорил тот, дружески подмигнув, но при этом ни на что не намекая. — Послушай, никто, кроме моей сестры, не знает... Я не готов пока, — неловко пробормотал Лайтвуд. — Я понял и предупрежу завтра Лидию, можешь не волноваться, — лишь кивнул тот, похлопав парня по плечу и помогая забраться в такси.

***

Утро началось для Рафаэля слишком рано, но он не жаловался, решив отвезти Лили в аэропорт, хотя та была против. Сантьяго же взялся готовить завтрак и собираться, отклонив любые возражения. — Я буду скучать, — выдохнула девушка уже в аэропорту, нырнув в объятия любимого. — Я тоже, — ответил тот, поддавшись внезапному порыву и поцеловав её более откровенно, чем обычно позволял себе на публике. Сантьяго и сам не понимал, что пытался доказать себе, вероятно, он надеялся, что это поможет каким-то образом вернуть всё на круги своя. Губы Лили пахли персиковой гигиенической помадой, и этот запах оставался с испанцем тонкими нотками всю дорогу до агентства. Оставив машину на парковке, мужчина с удивлением заметил у держателей уже знакомый велосипед, за починку которого ему пришлось заплатить. Что делал Саймон в "Дюморте" в такую рань, было загадкой, и Рафаэль поспешил внутрь, поздоровавшись с охранником на входе. В холле и на своём рабочем месте Льюис не нашёлся, поэтому Сантьяго оставил бумаги у себя в кабинете и направился к раздевалке и душевым. Он не понимал, зачем делает это: ну подумаешь, захотелось его помощнику с утра пораньше в душ, ведь для этого они и организовали данное место. Но в голову упорно лезли всякие мысли о том, что могло что-то случиться, и испанец очнулся уже у шкафчиков, где на скамейке лежали джинсы, очередная футболка с джедаями и знакомые очки в толстой оправе. Дверь в ближайшую душевую была приоткрыта, и оттуда белыми клубами прорывался пар и аромат какого-то цветочного мыла. Сантьяго стоило уйти отсюда, особенно, когда он услышал, что звук льющейся воды затих и тихое приятное на слух пение тоже прекратилось, и только дьяволу известно, почему он остался стоять на месте. В следующую секунду дверь распахнулась чуть шире, музыкальные пальцы ухватились за дверной откос, а сам Саймон на ощупь вошёл в раздевалку, пытаясь повязать на бёдрах полотенце и одновременно соприкасаться плечом хотя бы с одной стеной, чтобы не потерять ориентир. Где-то впереди он слабо различил тёмное пятно, испугавшись и вскрикнув, при этом поскользнувшись босыми мокрыми ступнями на полу. Рухнуть ему не дали сильные руки, которые сомкнулись на его талии и прижали к такому же сильному телу. — Dios, ты в порядке? — испуганно уточнил Рафаэль, вообще ничего не соображая из-за волнения за этого неуклюжего парня. — Мистер Сантьяго? — удивлённо уточнил Льюис, при этом голос его показался слишком высоким. — Это Вы, ох... Я не увидел, — сконфуженно выдохнул он, немного успокаиваясь. — Не увидел? — непонимающе нахмурился мужчина. — Мои очки... Я почти ничего не вижу без них, — признался Саймон. — Ах, да, они здесь. Держи, — спохватился Рафаэль, почему-то продолжая прижимать своего помощника, он подхватил очки со скамьи и протянул их владельцу. Саймон тут же надел их и замер от понимания того, в какой ситуации он оказался. Испанец хотел уже отстраниться, но парень внезапно вцепился пальцами в лацканы его пиджака, в ужасе распахнув глаза и покраснев. — Что такое? Я хотел отпустить тебя, — озвучил свои мысли Рафаэль. — Нет, — протестующе замотал головой Льюис, прижимаясь ещё ближе. — Нет? — переспросил мужчина. — Не отпускать? — хрипло уточнил он, забывая обо всём на свете и будучи не в силах оторвать взгляд от соблазнительных губ, которые находились в опасной близости от его собственных. — Если отпустите, полотенце упадёт, — честно признался Саймон, смутившись ещё больше. И Рафаэль только сейчас осознал, что парень действительно не успел нормально завязать полотенце спереди, так что оно держалось на месте только благодаря их тесному контакту. Ситуация была на грани комедии, но обоим было не до смеха. — Ладно. Я придержу его сзади, а ты опусти руки и схвати спереди, — выдохнул Сантьяго, стараясь не думать о том, как это прозвучало, и — упаси Боже — не возбудиться. От последнего его отделяли крохи самообладания, но Льюис сориентировался быстрее и схватил края махровой ткани, поспешив отвернуться, что следом за ним сделал и Рафаэль. — Простите, мистер Сантьяго. Мне ужасно, ужасно стыдно, — зачастил Саймон, спешно хватая свою одежду и скрываясь за шкафчиками, при этом снова едва не поскользнувшись. — И почему я всегда попадаю в такие дурацкие ситуации? — вдогонку добавил он, явно спрашивая об этом самого себя и вызывая этим улыбку у своего начальника. — Всё в порядке. Это ты прости, что я вломился. Я подумал, что что-то могло случиться, раз ты так рано, — скомкано отозвался испанец. — У нас какая-то авария случилась в квартале, ночью прорвало трубу, вот и временно отключили воду, и я решил выехать пораньше и воспользоваться душем здесь, — объяснил Льюис, наконец-то показавшись одетым и снова в ужасе распахнув глаза. — Как мне жаль, мистер Сантьяго. Я испортил Ваш костюм, он мокрый. Простите, умоляю, простите. От меня одни неприятности, — взволнованно затарахтел он, бросившись к своему начальнику и пытаясь хоть как-то исправить ситуацию при помощи всё того же полотенца, кажется, делая только хуже. — Это всего лишь вода, всё хорошо. Она высохнет, и следы исчезнут, успокойся, — с улыбкой проговорил мужчина, отряхнув капли, которые ещё не успели впитаться в ткань, он перехватил руки своего подчинённого. Между ними повисла неловкая пауза, Саймон всё смотрел своими карими глазами, которые сквозь линзы очков казались ещё больше, и дышал так шумно, что у Рафаэля невольно тоже сбивалось дыхание. Испанец облизал губы, внезапно ощутив почти исчезнувшие отголоски персика и вспомнив о Лили, он вздрогнул и пришёл в себя. И только одному Господу известно, чем бы всё это закончилось, если бы Сантьяго не сделал этот мимолётный мазок языком по своей нижней губе. — Я пойду, мне... Мне нужно работать, — прочистив горло, выдохнул мужчина, отпустив руки Льюиса, отчего тот выронил полотенце. — Д-да... — заторможенно кивнул в ответ парень, собираясь добавить что-то ещё, но его босс уже развернулся к выходу и практически сбежал. — Блядь, да что со мной не так? — выругался Саймон, оставшись один в раздевалке. Привалившись спиной к шкафчикам, он несколько раз зарядил затылком о дверцу, даже не подозревая, что в этот момент Рафаэль точно так же долбит лбом о свой рабочий стол, в попытке вставить на место собственные мозги.

***

Ладно, всё не было настолько плохо, в любом случае Алек вот уже полчаса убеждал себя в этом. После вчерашних посиделок у Лидии он не был в слишком отвратительном состоянии, но голова болела знатно, не давая сконцентрироваться ни на чём. Лайтвуд тяжко вздохнул, сделав несколько глотков воды, но язык всё равно упорно приклеивался к нёбу то ли от волнения, то ли от того, что после виски его сушило. Бранвелл прислала сообщение с самого утра, видимо, решив поддержать друга и сообщив, что оставит его признание в тайне, но искренне желает, чтобы его каминг-аут произошёл как можно раньше и легче. Алек был благодарен ей за тёплые слова, но сейчас он не хотел думать о столь глобальных вещах. У него и без этого была куча проблем, но наибольшая из них сидела в соседнем кабинете и вот уже несколько раз демонстративно прогуливалась мимо его прозрачных дверей. Магнус уж точно не забыл об оплате за его услугу, но прийти первым и заговорить об этом не решался, из-за чего брюнет нервничал ещё больше. Нужно было просто оторвать свою задницу от кресла, а затем уже наконец-то отдать эту самую задницу на растерзание Бейну, после чего Алек собирался забыть об этом навсегда. Он весьма уверенно поднялся и вышел в холл, но вся эта уверенность иссякла под дверью Магнуса. В какой-то момент Лайтвуд потерялся, не зная, сколько времени простоял вот так, держась за дверную ручку, пока Бейн с улыбкой за ним наблюдал. Именно движение этой ручки и заставило парня вздрогнуть и отойти, когда Магнус не выдержал и сам открыл дверь с той стороны. — Эта штука работает так: ты сжимаешь её и чуть надавливаешь, а потом толкаешь, отчего дверь открывается, и тогда ты можешь войти, — словно глупому ребёнку объяснил мужчина со слабой издевкой в голосе. — Я... Я знаю, как пользоваться дверной ручкой. Прекрати, — запнувшись и густо покраснев, ответил Алек, поспешив войти в кабинет, потому что некоторые зеваки в офисе уже начали наблюдать за ними. — Прости, просто ты выглядел так, словно нуждался в помощи, — улыбнулся мужчина, вдруг встрепенувшись: — Стой! Это что, похмелье? Расфокусированный взгляд, уставший вид, невнятная речь из-за сухости во рту, — начал перечислять он, безошибочно подмечая все симптомы. — Я встречался с друзьями вчера, но это тебя не касается, — оборвал его Лайтвуд, не понимая, зачем вообще вспомнил о друзьях. — Как скажешь. Держи, мой фирменный бодрящий рецепт после вечеринок. Пей, не бойся, там всего лишь смесь цитрусовых соков — немного кисло, но тебе сразу полегчает, — Магнус тут же намешал что-то у своего мини-бара и протянул брюнету высокий стакан. Алек благодарно кивнул, но подозрительно принюхался к напитку, впрочем, не почувствовав в нём алкогольных ноток, после чего всё же сделал первый глоток и поморщился от кислого вкуса. Азиат приглашающе взмахнул рукой, призывая садиться, а сам плюхнулся в своё кожаное кресло. — Я... Я пришёл, чтобы... — невнятно начал бормотать Лайтвуд, заняв предложенное место в кресле напротив. — Чтобы обсудить то, о чём мы договаривались. Ты помог Иззи, и теперь очередь за мной, — наконец-то более связно добавил он, опустив взгляд и залившись румянцем. — Ах да, рад, что нам удалось разрешить этот неприятный инцидент и оправдать твою сестру, — отозвался Бейн, заинтересованно подавшись вперёд: — Я весь во внимании, оленёнок. — Когда и где ты хочешь этим заняться? — на одном дыхании выпалил Алек, желая прямо сейчас провалиться под землю. — Чем? — непонимающе нахмурился мужчина, почувствовав какую-то неправильную двусмысленность чужого вопроса и поэтому решив уточнить. — Сексом. Когда и где ты хочешь, чтобы мы это сделали? — чуть нервно отозвался парень, не понимая, к чему эти игры и зачем Бейн заставляет его говорить подобные вещи вслух. На мгновение выражение лица Магнуса стало нечитаемым, тот со свистящим звуком втянул сквозь сжатые зубы воздух, пытаясь не сорваться. Возможно, ему стоило успокоиться и списать всё на толстолобость Алека, который воспринял его ответ "цена — ты" слишком буквально, но здесь было кое-что ещё. Бейн не мог отрицать и того, что отчасти в произошедшем был виноват он сам, ведь он нарочно создал вокруг себя слишком игривую атмосферу, о чём его уже не раз предупреждала Камилла. Но это именно Алек неблагодарно посчитал его тем, кто мог опуститься до подобного, кто мог потребовать близость взамен на помощь невинному человеку. — Ты допил свой сок, Бемби? — уточнил Магнус, поднявшись из своего кресла и получив в ответ согласный кивок, он обошёл свой рабочий стол и вытянул из пальцев парня пустой стакан, с громким стуком отставив его в сторону. — Вот и славно. А сейчас убирайся. Как пользоваться дверной ручкой, надеюсь, ты помнишь, — процедил мужчина. — Магнус? Что ты?.. — умолк на полуслове брюнет, вскочив на ноги и при этом действительно не понимая, что произошло. — Я сказал — вон! — повысил голос Бейн, а затем едва не за шкирку выставил Алека из своего кабинета, с грохотом закрыв дверь. Конечно же, этот скандал не остался незамеченным в офисе, но хотя бы до обеда никто не доставал азиата глупыми расспросами. Внутри всё кипело, и Магнус решил отвлечься на текущий проект и тех, кто ему был небезразличен и действительно стоил его внимания и заботы. Именно поэтому уже после полудня заказ был закончен, а холл гудел от новости о том, что мисс Белкорт кто-то прислал ланч-бокс курьером. Всех безумно интересовало, кто же этот таинственный незнакомец, почему тот скрывал своё имя и выбрал в качестве ухаживаний именно еду, а не цветы или что-то в этом роде. Камилла же просто негодовала, но отправить бокс в мусорное ведро не решалась из-за воспитания и жизненной позиции: всё же это еда — то, что, к сожалению, есть не у всех людей на нашей планете в достаточном количестве. Она продержалась ровно пятнадцать минут и выкурила за это время две сигареты, выжидая, чтобы не показаться совсем уж подозрительной, а затем на всех парах ломанулась в кабинет своего бывшего, успев по дороге туда для профилактики отчитать Раджа, Саймона и Клэри. — Что ты себе позволяешь?! — прокричала она с порога, выдавая себя с потрохами, потому что её точно услышал весь офис. — Послушай, у меня было слишком хреновое утро, а ты уже второй день забываешь о полноценном обеде, перебиваясь на незначимых перекусах, — устало выдохнул Магнус, поднимаясь из-за стола и решив прогуляться на обеденный перерыв в свой любимый ресторан. — Так что, пожалуйста, не порть мне настроение ещё больше и просто съешь тот чёртов ланч, который я для тебя заказал, — раздраженно добавил он, покидая свой кабинет. Камилла только взмахнула в воздухе руками в каком-то неопределённом жесте, при этом беззвучно распахнув губы от возмущения, но всё же направилась обедать.