В поисках любви

Если бы Лоренцо спросили, какое самое лучшее пробуждение утром было в его жизни, он бы без раздумий ответил, что это. Его разбудил тихий стук посуды на кухне и молочно-сладкий аромат овсянки и капучино, который упорно ассоциировался с детством. Конечно, если бы Эндрю сейчас лежал на второй половине кровати, это было бы куда лучше, но тогда не было бы этого потрясающего запаха, на который Рэй приподнял голову над подушкой. — Ты уже проснулся? Прости, не хотел разбудить. Я надеялся дать тебе поспать ещё минут пятнадцать, — виновато выдохнул Андерхилл, чутко уловив шорох простыней в спальне и тут же заглянув туда. — Доброе утро. Почему ты так рано поднялся? Ты же совушка, — спросил Лоренцо, тихо рассмеявшись, когда его возлюбленный не сдержал зевка. — Потому что овсянка сама себя не сварит, — пошутил Эндрю, подходя ближе, он взял с прикроватной тумбочки заранее приготовленные стакан с водой и таблетку. — Как ты себя чувствуешь? Вот, выпей, это обезболивающее, — неловко добавил он, плохо скрывая собственное волнение. — Я чувствую себя прекрасно, это лишнее, — попытался возразить Рэй, смутившись, но всё же сдался под внимательным взглядом парня, послушно приподнявшись на локте и выпив таблетку. Возможно, он самую малость лукавил, потому что ощущения внизу были довольно неприятными, но Лоренцо был уверен, что обезболивающее скоро подействует и после останется лишь тянущее послевкусие, которое некоторое время будет напоминать ему о том, что случилось вчера. Впрочем, мужчина не жалел об этом, чувствуя себя любимым и насытившимся, он разве что переживал, чтобы и Эндрю был удовлетворённым рядом с ним. — Точно всё в порядке? Ты выглядишь встревоженным. Давай медленно подниматься. Хорошо? Но только очень не спеша, — проговорил Андерхилл, наклонившись и подхватив возлюбленного под поясницей и коленями, он заставил его тихо взвизгнуть, а затем осторожно поставил на ноги. Это перемещение дало брюнету возможность миновать потребность в том, чтобы сначала сесть на постели, отчего он избежал простреливающей боли. Лоренцо мог только поражаться тому, как Эндрю вот так невзначай удавалось окружить его заботой и без лишних неловких разговоров сделать всё возможное для его комфорта. Вот и сейчас он молча подхватил с кресла халат и закутал в него мужчину, пока тот даже не успел смутиться того, что теперь стоял голый, потому что они решили спать без одежды. — Спасибо, — выдохнул Рэй, запахнув на себе мягкую ткань и тут же нырнув в объятия любимого, он бросил взгляд на расставленные повсюду свечи, которые были ещё одним напоминанием о вчерашнем. — Пойдёшь в душ? Я приготовил для тебя одну из своих рубашек. На мне она сидит довольно плотно, но тебе наверняка всё равно будет чуть великовата, — проговорил Андерхилл, ласково погладив непослушные волосы мужчины и с удивлением отметив: — Они у тебя вьются. — Да, ненавижу это, — признался брюнет, смирившись с собственным растрёпанным видом, на который ему впервые было наплевать. — Но тебе идёт. И мне нравится, — возразил Эндрю, убрав тёмные пряди за ухо любимого, он игриво чмокнул мочку. — Скажи честно, тебе вчера было хорошо? — вздрогнув от этого прикосновения, всё же решился спросить Лоренцо. — Просто ты уделил мне столько внимания, а сам... — неловко добавил он, умолкнув на полуслове и густо покраснев, когда вспомнил всё то, что с ним вытворяли пальцы парня. — О чём ты, малыш? Мне никогда ещё не было так хорошо, и я никогда не хотел никого так сильно, как хочу тебя, — поспешил успокоить его Андерхилл, приподняв за подбородок и поцеловав в щёку. — Но всё же я не стану скрывать, что ты мог бы сделать меня ещё счастливее, — добавил он, выдержав небольшую паузу. — Всё, что попросишь, — с готовностью ответил Лоренцо, прогнав воспоминания о том, чем для него обернулись эти слова в прошлых отношениях. — В следующий раз я хочу, чтобы ты сделал меня своим, — с замиранием попросил Эндрю, а его скулы залил нежный румянец. — Я и вправду мечтаю об этом, — признался он. — Когда пожелаешь, дорогой. Я люблю тебя, — отозвался Рэй, не веря, что всё это действительно происходит с ним. — Люблю, — прошептал парень, с сожалением отпустив Лоренцо в ванную. Тот быстро принял душ, ощутив себя после этого ещё лучше, потому что подействовала таблетка. Вот только с волосами была полнейшая беда, так что пришлось просить помощи у Андерхилла. — К сожалению, у меня нет утюжка, но мы сейчас что-нибудь придумаем. И да, ещё раз напоминаю, что мне очень нравится, — с улыбкой проговорил тот, принявшись осторожно расчёсывать волосы брюнета и собирать их в пучок. — Ох, спасибо, и за рубашку тоже. Но уверен, что Магнус мне жить не даст, когда увидит. По мне ведь заметно, что я не ночевал дома, — смущённо усмехнулся мужчина, рассматривая себя в отражении зеркала. Рубашка Эндрю была приятной на ощупь и пахла им, несмотря на запах кондиционера, и Рэю было наплевать, что она была ему немного не по размеру, потому что по ощущениям это была самая удобная вещь из всех возможных. — Пошли завтракать, иначе опоздаем на работу, — напомнил ему блондин, ловко извернувшись и поцеловав любимого в открытую шею сзади у линии роста волос, чем вызвал у того тихий смешок. — Ты лучший, серьёзно, — Лоренцо лишь охнул, когда увидел овсянку, украшенную ягодами, и чашку горячего капучино. — Стараюсь, потому что ты заслуживаешь только самого лучшего, — подмигнул ему Эндрю, и они принялись завтракать, вскоре покинув квартиру и поймав такси. Тем временем в офисе Магнус у кофейного островка делал для себя эспрессо, упорно игнорируя Алека, который наблюдал за ним со своего кабинета. Бейн не хотел сейчас думать ни о нём, ни о том, что произошло в субботу вечером, ни об отце, которого, казалось, простили все вокруг в то время, как сам он не мог этого сделать. — Магнус, я... — раздался голос Лайтвуда, который всё же собрался с мыслями и решился подойти. — Я не хочу больше этих чёртовых извинений, — едва не прошипел азиат, отвернув голову и сразу же зацепившись за подвернувшуюся возможность поменять тему. — Ты только посмотри, они переспали! — восхищённо воскликнул он, когда в агентство вошли Эндрю с Лоренцо в обнимку. — Привет, — издалека махнул рукой Андерхилл, снова зевнув и что-то прошептав на ухо любимому, после чего тот подтолкнул его в сторону типографии, а сам двинулся к островку. — Доброе утро, — поздоровался Лоренцо, решив захватить для блондина порцию кофеина, чтобы тот окончательно проснулся и смог продуктивно работать. — Я смотрю, у тебя оно действительно доброе, — отозвался Магнус, хитро улыбнувшись. — Это что, рубашка Голубички? — уточнил он, не планируя долго ходить вокруг да около. — Да, — честно ответил Рэй, заставив себя вздёрнуть подбородок и не покраснеть. — У нас выдались насыщенные выходные, — добавил он, отобрав у Бейна кофе, который тот приготовил для себя. — Похоже, у всех нас они такими выдались, — хмыкнул азиат, нарочно задев этим Алека. — Хорошо, что хотя бы у вас они прошли положительно. Я рад за тебя, Капучинка, — искренне добавил он, использовав другое прозвище. — Спасибо, — смущённо поблагодарил его Лоренцо. — Уже не Хамелеончик даже? — пошутил он, развернувшись к типографии. — Что, кончился сезон ящериц? Не с чего шить твои ужасные пиджаки? — бросил ему вдогонку Магнус, но Рэй только покачал головой и пошёл на своё рабочее место. — Они и вправду?.. — шокировано выдохнул Лайтвуд, резко умолкнув и густо покраснев. — Как видишь, Бемби, есть ещё в этом мире храбрые люди, — фыркнул азиат, принявшись делать ещё один кофе. — Поужинаешь со мной у Адриано сегодня вечером? — выпалил Алек, сделав глубокий вдох, словно перед прыжком в воду. — А какой в этом смысл? — раздражённо спросил Бейн, но в следующую секунду замер от удивления. — Я прошу тебя, — проговорил Лайтвуд и накрыл его руку своей, задержав это прикосновение и не попытавшись отдёрнуть пальцы, когда рядом прошёл Мелиорн. Магнус поэтому и опешил так сильно, будучи уверенным на все сто, что Питерсон заметил, но даже ухом не повёл, поспешив в свой кабинет. Алек же так и продолжал держать азиата за руку, пока сердце едва не выпрыгивало из горла. Парень понимал, как сильно рисковал, но вчерашние слова Мелиорна не давали ему покоя, и он должен был проверить эту теорию. Именно поэтому сейчас, даже когда к островку подошла Камилла, он всё ещё прикасался к Магнусу. Конечно, Белкорт не совсем подходила в качестве подопытного кролика, потому что была одной из тех, кто знал наверняка или же догадывался, что между ним и Бейном что-то происходит, но всё же её реакция тоже была важна. К слову, реакции на действия брюнета не последовало никакой: Камилла мазнула по их рукам безразличным взглядом, а затем уставилась на своё обручальное кольцо, нежно улыбаясь каким-то своим мыслям, пока ждала, когда заварится её зелёный чай. Вскоре она забрала свою чашку и ушла к себе, а Магнус неверяще повернул голову в сторону парня. — Что ты делаешь? — непонимающе уточнил он. — Я хочу быть с тобой, — севшим голосом просипел Алек. — Так что, поужинаешь со мной? — с замиранием повторил свой вопрос он, ощутив, как из-за страха отказа начала дрожать рука, которую он всё ещё держал на костяшках мужчины. — Да, — коротко ответил Бейн, осторожно повернув запястье и успокаивающе погладив длинные холодные пальцы. — Поедем сразу после работы, — добавил он, и они оба облегчённо выдохнули. Магнус неуверенно улыбнулся уголком губ и с сожалением разъединил прикосновение, после чего забрал свой кофе и пошёл работать. Уже в кабинете он плюхнулся в кресло и попытался поверить, что это не сон, но вскоре его ждали новые приятные сюрпризы. Алек вёл себя совершенно иначе, было заметно, что он фактически заставлял себя делать эти шаги навстречу, но он не останавливался. Стоило им собраться в зале на небольшое собрание, чтобы обсудить текущие проекты, как Лайтвуд сам выбрал место рядом с Магнусом. Конечно, ребята замечали это, но никто не выглядел взволнованным или чересчур заинтересованным ими, даже когда Алек приобнял Бейна и мазнул ладонью по его талии в момент, когда тот протискивался мимо него у доски, на которой они рисовали наброски. Сам парень едва мог поверить, что план Мелиорна действительно работал, и это только придавало ему уверенности. Уже во время обеденного перерыва, когда Магнус снова оказался у островка, чтобы выпить чашечку кофе в компании ребят, Лайтвуд опять появился рядом. Он стоял у мужчины за спиной, находясь в такой непосредственной близости, что со стороны могло почудиться, будто он обнимал Бейна. Магнус даже сквозь одежду чувствовал тепло, исходящее от парня, и едва сдерживался от желания податься назад и прижаться ближе, и вовсе откинув голову на сильное плечо. Он не понимал Алека, хоть убей, и старался пока не придумывать себе ничего, чтобы потом снова не разочаровываться. — Поехали? — голос Лайтвуда заставил его оторваться от работы и взглянуть на часы, оповещающие об окончании рабочего дня. — Ребята ещё не ушли, заметят, — откинувшись на спинку кресла, выдохнул Бейн, пожелав услышать объяснение происходящему уже сейчас. — Поехали. Мы поговорим об этом чуть позже, — ответил Алек, кивнув, будто принял для себя важное решение. Магнус удивлённо вскинул вверх брови и выключил компьютер, поднявшись и двинувшись за парнем. — Хорошего вечера, — пожелали им Изабель с Мелиорном, с которыми они столкнулись на парковке. — Спасибо, вам тоже, — ответил за двоих Лайтвуд, благодарно улыбнувшись сестре за то, что она удержалась от каких-либо комментариев. — Мы можем поймать такси, — проговорил Бейн, когда они уже оказались у его машины и он подумал, что автомобиль парня останется под агентством. — Просто ужин, мы не будем пить, — объяснил Алек, приняв твёрдое решение воздержаться сегодня от алкоголя и не натворить глупостей. — Подбросишь меня потом сюда, чтобы я забрал свою машину? — уточнил он, давая понять, что не намерен после ресторана отправляться ни к одному из них домой для продолжения. — Конечно, — кивнул Магнус, садясь за руль и пытаясь унять внезапно возникшее волнение. Они ехали к заведению Адриано молча, а уже в уютном зале ресторана обнаружили, что хозяина сегодня не было на месте. Видимо, итальянец решил взять выходной, так что Бейн подозвал уже знакомую официантку, сделав заказ и одёрнув себя от желания всё же попросить бутылку вина. В вечер понедельника здесь было не слишком много посетителей, так что обстановка казалась чересчур интимной. Магнус поёрзал на месте, чувствуя себя не в своей тарелке и не зная, как теперь себя вести и что говорить. Впрочем, Алек сейчас выглядел не лучше, мгновенно растеряв всю свою уверенность. — Знаю, тебе осточертели мои извинения, и ты больше не хочешь их слышать, но... Пожалуйста, прости меня за всё, что произошло на прошлой неделе, — решился заговорить первым Лайтвуд, понимая, что это он позвал сюда мужчину, а значит, и ему следует сделать первый шаг. — Я вёл себя отстранённо, потому что нервничал из-за ужина у родителей, о котором не сказал тебе сразу, но в этом не было твоей вины. И ещё прости, что бросил тебя наедине с тяжёлыми мыслями после признания твоего отца, — виновато добавил он. — Александр... — вздохнул Магнус, покачав головой, но его перебили. — Нет, дай мне закончить. Мне и вправду очень стыдно за моё поведение. А за вечер субботы стыдно ещё больше, потому что я был расстроен и нетрезв и не имел права просить тебя о подобном. Прости, мне очень жаль, что это случилось, — покраснев до кончиков ушей, проговорил он. — Извинения приняты. Но мне тоже следует попросить прощения, потому что я чувствовал, что с тобой что-то происходит, и не помог тебе, не расположил к себе и не дал выговориться, — прошептал Бейн, потому что в тишине ресторана собственный голос казался ему слишком громким. — Прости за субботу. Я не хотел пристыдить или унизить тебя, честно, просто... Я чувствовал себя никому не нужным и подумал, будто ты приехал только за этим, — признался он. — Магнус, всё не так. Просто мне было не к кому больше ехать, казалось, только ты один сможешь помочь. И да, ты полностью прав, мне будет легче, только когда я стану собой, — согласился Алек, осторожно уронив на стол руку ладонью вверх. — Ты мне и вправду небезразличен, Бемби, — выдохнул азиат, несмело соединив их руки. — Ваш заказ, — официантка ненадолго прервала их уединение, быстро поставив перед ними блюда и поспешив скрыться за стойкой. Алек даже не шелохнулся от её мимолётного присутствия, пусть Магнус и не догадывался, чего ему это стоило. — Так будет не всегда. Ты должен понимать это и научиться не обращать внимания на то, что говорят окружающие, — вдруг проговорил Бейн, когда в его голове сложился пазл. — Оказывается, Мелиорн знает о нас, но Иззи ему не сказала, — тихо отозвался Лайтвуд, решив быть честным до конца и оставить все недомолвки. — Он предполагает, что в агентстве все так или иначе догадываются и уже даже привыкли. Вот я и захотел проверить, — смущённо добавил он. — Мудрый парень у твоей сестры, — хмыкнул Магнус, ненадолго убрав руку и взяв приборы, он кивнул парню на их блюда, призывая есть, пока не остыло. — И как, проверил? У меня из-за твоей проверки едва сердце не остановилось, — рассмеялся он, вдруг ощутив себя полностью расслабленным и счастливым. — Думаешь, я не волновался? — несмело улыбнулся Алек, отложив приборы, когда понял, что ему кусок в горло не полезет, пока он не закончит этот разговор. — Послушай, я знаю, насколько абсурдно это звучит, но... Мелиорн предложил мне подумать над тем, чтобы рассказать ребятам в офисе, но пока никому больше. Уже потом, когда все привыкнут и я тоже... То есть мы могли бы двигаться постепенно. Что скажешь? — запинаясь и глотая части предложений, выпалил он. — Если ты действительно уверен в этом и не пожалеешь потом, то я готов поддержать тебя, — ответил Бейн, искренне надеясь, что подписывается на хэппи-энд, а не на очередное болезненное отступление. — Хорошо. Да, отлично, — неверяще хлопнул ресницами парень. — Тогда ты не будешь против, если мы некоторое время будем чуть ближе? Как сегодня, — уточнил он. — Я сойду с ума от этого, но давай попытаемся. Буду надеяться, что хотя бы по вечерам и по выходным наедине дома ты разрешишь мне нечто большее, — проговорил Магнус, и щёки брюнета залил румянец. — Я хотел попросить, но знаю, что теперь это неуместно и ты откажешься... — неловко заговорил Алек, умолкнув, а азиат тем временем уже подумал, что просьба будет интимного характера, но его предположения были резко перечёркнуты в следующую же секунду. — Это касается твоего отца, — добавил парень. — Я пока не готов поговорить с ним. Ладно? Я встречался с мамой в пятницу, рассказал ей обо всём как есть. Она была ошеломлена и долго молчала, а затем буквально приказала мне попытаться простить Асмодея, — ответил Бейн, тоже ненадолго отложив приборы. — Они все просят об этом — мама, Рафаэль, да даже миссис Сантьяго мне звонила и просила закрыть глаза на его проступки. А я не могу, не могу себя заставить сделать это, — в сердцах выпалил он, снова поддаваясь клокочущей внутри ненависти. — Послушай, ты уехал, а мы с ребятами разговаривали об Асмодее, и они кое в чём правы. Пойми, он не звонил ей первым и не рассказывал сам обо всём, что происходило в "Дюморте", не сливал ей наши заказы. Да, поначалу, когда они с Лилит ещё были вместе, она попросту вытягивала из него информацию, но потом, когда твой отец разорвал с ней любые связи, она начала мстить, — проговорил Лайтвуд, пытаясь донести то, как все вокруг видели для себя случившееся. — Вероятно, много о чём мы не знаем, много всего осталось за кадром, но сейчас Асмодей признался. Он очень переживает, в первую очередь за тебя, потому что не хочет, чтобы Роджерс навредила тебе. В последних событиях виноват не твой отец, а она. Ведь она работала здесь, была знакома с ребятами и вполне знала некоторые факты из их прошлого, которые умело использовала, как это было с настоящей биографией Клэри, — добавил он. — Я это всё понимаю. Понимаю, что не отец организовал поджог типографии Лидии и избиение Раджа, что он не причастен к тому, что те видео с Лоренцо были попыткой Лилит отомстить Рэю за то, что на конкурсе он не выбрал её сторону, но... Я не могу простить ему измену. Возможно, потом и смогу, но пока что у меня это не получается, — грустно покачал головой Магнус. Алек видел по его глазам, что всё же смог донести суть и хотя бы немного подтолкнуть мужчину к примирению. Наверное, этого пока было достаточно, в любом случае он не хотел давить слишком сильно, надеясь, что вскоре Бейн примет решение. Лайтвуд же вдруг задумался о том, что и сам сможет поговорить с Асмодеем и обсудить отношения с его сыном, чтобы попросить о неразглашении о них. Конечно, парень понимал, насколько неловкий разговор ему предстояло пережить, но это был единственный выход, раз Магнус не захотел даже выслушать его просьбу. — Спасибо, что согласился поужинать со мной и дал мне шанс, — выдохнул Алек, когда они закончили с едой и рассчитались. — Спасибо, что пригласил и не оставляешь попыток, — в тон ему ответил Бейн, смутившись и пытаясь вспомнить, когда его кто-то добивался в последний раз. Они как раз собирались покинуть ресторан, когда у входа столкнулись с взволнованным Адриано, который примчался сюда с какими-то бумагами. Вид у него был чуть растрёпанный, и он с кем-то громко разговаривал по телефону на итальянском, но тут же попрощался и завершил звонок, увидев Магнуса с Алеком. — Мои дорогие, как же хорошо, что я встретил вас! — радостно воскликнул мужчина. — Как дела? Поужинали? Всё понравилось? — задал он стандартные вопросы. — Здравствуй. Всё на высшем уровне, как и всегда, — улыбнулся Бейн. — У тебя всё хорошо? — вдогонку спросил он, заметив состояние Адриано. — Почти хорошо, просто судьба вносит свои коррективы, — ответил итальянец. — У меня будет просьба. Сможешь завтра к семи привезти сюда эту свою бывшую, фурию, которая недавно вышла замуж? Но её супруг, который потрясающе украшает торты, пусть тоже обязательно приезжает. Мне он и нужен, вообще-то, — добавил он. — Мы приедем, все вчетвером, — кивнул Магнус, взглянув на Алека и поймав согласный кивок в ответ. — Уверен, что всё в порядке? Что-то случилось? — уточнил он у друга. — Завтра всё объясню. До скорой встречи, — подмигнул им мужчина, поспешив откланяться и скрыться на кухне. Бейн же проводил брюнета до машины, после чего они вернулись на парковку под агентством. Алек выглядел расслабленным и, когда они остановились рядом с его автомобилем, лишь улыбнулся и отстегнул ремень безопасности, потянувшись к азиату. Магнус смотрел на него с любопытством, но затем понял, что только заставляет парня нервничать из-за этой паузы. — Ты был потрясающим сегодня, — выдохнул Бейн, уже сам сократив расстояние между ними и поцеловав.

***

— Вот же дерьмо, — выругался себе под нос Джейс, распахнув дверцу душевой и увидев одинокий крючок, на котором не оказалось полотенца. Он только что вернулся домой после съёмок и так спешил поскорее принять душ, чтобы успеть приготовить ужин и сделать этим Клэри приятное, что совсем забыл взять с собой в ванную чистые полотенца и свежую одежду. Впрочем, Вэйланд не сильно волновался по этому поводу, зная, что вполне успевает к возвращению любимой. Будучи уверенным, что у него ещё есть минут пятнадцать в запасе, блондин расслабленно прошлёпал босыми ногами в комнату, оставляя за собой мокрые лужицы следов. Он удачно добрался до шкафа и открыл его, достав с полки полотенце и набросив его на голову, парень принялся ерошить им влажные волосы. Но в следующую секунду сбоку раздалось шипение баллончика, а затем звук удара от его падения на пол, который показался Джейсу воистину оглушающим. — Клэри?! Господи, малышка, прости, — воскликнул Вэйланд, тут же обмотав полотенцем бёдра. — Я... Я... Ты... Прости... Ты прости... — безуспешно глотая воздух, прохрипела Фрэй, густо покраснев. Джейс не особо отличался от неё яркостью своего румянца, сгорая от стыда, хотя раньше в подобной ситуации он бы точно воспользовался подвернувшейся возможностью. Но сейчас он был влюблён и отлично продержался вот уже неделю совместного проживания с Клэри, всячески ограждая её от любых намёков на близость. — Тише. Ты дышишь вообще? Давай, вместе со мной, — ласково проговорил блондин, приблизившись к Фрэй и осторожно обняв её. — Я просто никогда... Никогда раньше не видела... — умолкла на полуслове она, так и не решившись договорить. — Голого парня вживую, что ли? — усмехнулся Джейс, тут же мысленно дав себе подзатыльник. — Это глупо, да? — расстроенно спросила девушка, будучи готовой расплакаться. — Нет, мне это нравится, — поспешил успокоить её Вэйланд, внезапно осознав, что ему действительно нравилось то, что его девушка была невинной, пусть у него и была куча страхов по этому поводу. — Не хочу, чтобы ты видела голым кого-то, кроме меня. И не хочу, чтобы кто-то видел тебя без одежды, — добавил он, поддавшись этому мимолётному порыву. — Честно? — наивно спросила Клэри, немного выдохнув. — Я люблю тебя, — вместо ответа прошептал блондин, прижавшись пухлыми губами к её всё ещё пылающей щеке. — А я тебя, — незамедлительно ответила Фрэй. — Ты прости, я просто спешила домой пораньше, к тебе, — смущённо призналась она. — А я так спешил успеть приготовить для тебя ужин, что забыл взять с собой в ванную всё необходимое, — с улыбкой проговорил Джейс. — Но сейчас всё сделаю, я мигом, — добавил он, всё же одевшись, пока любимая отвернулась. Вскоре они вместе взялись за готовку, потому что Клэри не захотела оставаться в стороне, убедив парня, что устала на работе уж точно меньше, чем он. — Джонатан звонит, — вдруг встрепенулась она, когда её телефон ожил. — Умоляю, будь тише. Я ещё не сказала ему, что мы вместе, — попросила она, виновато взглянув на возлюбленного. — Конечно, он ведь тебе как брат, — выдохнул Вэйланд, пытаясь быть понимающим, хотя это и было трудно, когда речь заходила об этом белобрысом. — Привет! — радостно воскликнула Фрэй. — Да-да, сейчас будет удобно. Уже переключаюсь на видеозвонок, — добавила она, дав Джейсу знак спрятаться в стороне, что тот и сделал, продолжив готовить сам. — Привет тебе из Парижа! Я всё ещё здесь! — раздался не менее громкий голос Моргенштерна. — Боже, ты больше не блондин! Ты рыжий! — завизжала Клэри, а Вэйланд от неожиданности подпрыгнул и с грохотом уронил крышку от кастрюли. — Как и ты, мой маленький лисёнок, — улыбнулся Джонатан, чуть нахмурив брови: — Что у тебя там за шум? Ты не одна? — Одна, — спешно возразила девушка, пытаясь дышать ровно и лишь сжав пальцами баллончик, которым пока нельзя было воспользоваться, чтобы не выдать волнения. — Неудачно поставила посуду, вот она и соскользнула на подставке для сушки, — соврала она, впрочем, после этого "мой маленький лисёнок" Джейсу совершенно не было стыдно. — Как у тебя дела? Прости, что не позвонил раньше, просто после показа поступило ещё одно предложение, и я остался во Франции надольше, — проговорил Моргенштерн, взлохматив свои короткие рыжие волосы: — А это часть образа, им нужно было, чтобы я напоминал ирландца. Даже веснушки мне пририсовывали, — рассмеялся он. — Но тебе идёт, и теперь мы и вправду, как брат и сестра, — улыбнулась ему Фрэй. — Ты такой молодец, что попал в Париж и осуществил свою мечту, — искренне выдохнула она. Они разговаривали ещё некоторое время, и Клэри рассказала о том, как разоблачили её прошлое и как это самое разоблачение привело к тому, что мистер Сантьяго решил перевести её на новую должность, заметив её художественный талант. Джонатан искренне радовался такому хэппи-энду в данной истории, одновременно сожалея о том, что его не было рядом, чтобы поддержать. Джейс лишь поджал губы от обиды, потому что это ведь он поддерживал любимую в этот сложный момент, и никакого Моргенштерна не потерпел бы поблизости. — Я скоро вернусь, ещё не знаю когда, но мы обязаны встретиться. У меня тоже есть некоторые новости, но о них расскажу, когда буду в Нью-Йорке, — подмигнул в камеру Джонатан, которого уже кто-то звал. — Пока, сестрёнка, — выдохнул он, отправив девушке воздушный поцелуй, и та ответила ему тем же, завершив звонок. Джейс выглядел напряжённым, Фрэй видела, как выпрямилась его спина, а весь он напоминал натянутую тетиву лука. Клэри подошла к нему со спины и осторожно обняла, сцепив пальцы в замок на животе парня и тихо сходя с ума от ощущения рельефного пресса под его футболкой. — Я люблю тебя. Всё ещё не могу поверить, что мы вместе, — выдохнула она, и Вэйланд тоже выдохнул, немного расслабившись и развернувшись в её руках. — А я люблю тебя, — отозвался он, втянув девушку в долгий поцелуй. Фрэй внезапно стало слишком жарко, незнакомое ранее ощущение тяжести стремительно залило низ живота, и она шумно вздохнула, на мгновение оторвавшись от пухлых губ возлюбленного. — Малышка?.. — прохрипел тот, сжав её талию, ниже которой не позволял себе опускать руки. Сдерживаться становилось всё труднее, и Клэри совсем не помогала, прильнув к блондину всем телом и слабо вздрогнув, когда ощутила бедром его нарастающее возбуждение. Она тоже хотела большего, не понимая, почему ей отказывают в естественном прогрессе их отношений. Конечно, присутствовал некий страх, но он тоже был абсолютно естественным, учитывая, что для Фрэй всё это было впервые и она не знала, чего ожидать от физической близости, но почему-то была уверена, что всё пройдёт отлично. Сейчас она словно пыталась убедить в этом Джейса, припав губами к его шее и принявшись осторожно целовать, помня о том, что следов нельзя оставлять, потому что завтра у парня снова съёмки. Клэри не знала, как и где прикасаться, все её действия были интуитивными, ею двигали инстинкты, но у Вэйланда голова кружилась от этого. Он никогда ещё не испытывал столь сильных эмоций и желания, но из последних сил взял себя в руки, ощутив, как тёплые ладони пробрались под его футболку, а затем ноготки слишком чувствительно царапнули спину. — Господи, остановись... Нам нужно притормозить... — сбивчиво выдохнул он, прикрыв глаза и пытаясь усмирить бешеное сердцебиение. — Я делаю что-то не так? Тебе не нравится? — испуганно спросила Клэри, искренне не понимая и огорчаясь из-за этого. — В том-то и дело, что нравится, даже слишком, — признался Вэйланд, чуть покраснев. — Но мы договаривались не спешить, а сейчас мы на волоске от того, чтобы всё испортить, — добавил он, ласково погладив худенькие плечи любимой. — Джейс, я... Я хочу, чтобы ты знал, что я не против... — смущённо призналась девушка, опустив глаза. — Мы попробуем, обязательно попробуем, но не сегодня, — спешно пообещал блондин, ощутив страх от того, что они впритык подошли к шагу, которого он боялся. — А сейчас давай просто поужинаем и отправимся погулять в парк. Ммм? Подышим свежим воздухом перед сном, — тут же предложил он, и Клэри сдалась.

***

Алек неуверенно топтался в холле, пока Магнус отлучился на обеденный перерыв, решив устроить небольшой шопинг вместе с Иззи. Но волновался Лайтвуд совсем не из-за того, что его младшая сестра прямо сейчас могла разговаривать об их отношениях, выведывая подробности напрямую от Бейна. Парень собирался воспользоваться возможностью и поговорить с Асмодеем, но никак не мог подобрать правильные слова, чтобы не обидеть мужчину. — Всё в порядке? — спросил у него Бейн-старший, выглянув из кабинета, когда больше не смог наблюдать, как на него бросают косые взгляды через прозрачную стену. — Можно с Вами поговорить? — выдохнул Алек и тут же проскользнул в кабинет мужчины, когда тот приглашающе взмахнул рукой. — Что-то случилось? Это насчёт Магнуса? — нахмурившись, уточнил Асмодей, заметив, каким взволнованным выглядел брюнет. — Да, — кивнул Лайтвуд, нерешительно подняв взгляд и конкретизировав: — Насчёт Магнуса и меня. Нас, — добавил он, залившись румянцем. — Так вы всё же встречаетесь? Глупо было отрицать очевидное, — спокойно проговорил азиат. — Я не против ваших отношений. Ты славный парень, Алек, — улыбнулся он, пытаясь приободрить. — Я не уверен, встречаемся ли мы с Магнусом, но мы пытаемся. Я пока не готов рассказать своим родителям, они не знают, что я — гей, — признался Лайтвуд, получив понимающий кивок в ответ. — Но мне надоело постоянно всё портить, и Ваш сын... Он не заслуживает такого отношения. Поэтому я подумал, что для начала мы могли бы рассказать только здесь, в "Дюморте", — продолжил он. — Я рад, что ты начал мыслить подобным образом. Уверен, ребята примут эту новость так же положительно, — проговорил Асмодей. — Но также я понимаю, почему ты сейчас здесь. Мне безумно стыдно за эту историю с Лилит, и я уверяю тебя, что сделаю всё, чтобы она не узнала о вас с Магнусом до тех пор, пока вы сами не захотите открыться всем. Обещаю, что даже Лее не скажу, всё равно она не желает больше меня видеть, — добавил он, погрустнев на последних словах. — Спасибо Вам, мистер Бейн. Для меня было важно услышать это, — благодарно кивнул парень. — Я попытался объяснить Магнусу, что Вы не виноваты. Мне кажется, он сможет простить Вас, просто дайте ему немного времени, — проговорил он. — Спасибо, сынок, — вырвалось у Асмодея, и Алек вздрогнул от этого обращения. — Но, думаю, тратить время не стоит. Мне нужно вернуть доверие поступками, причём доверие всех вас, — добавил он, будучи решительно настроенным действовать. — Уверен, у Вас всё получится, — теперь уже Лайтвуд подбодрил мужчину, направившись к двери. — Магнус встречался с матерью в пятницу. Он сказал, что миссис Бейн тоже просила его простить Вас, — будто невзначай бросил он, даже не подозревая, сколько сил и уверенности прибавил Асмодею в его стремлении стать лучше. Бейн-старший неверяще вздохнул, а его взгляд вернулся к фото в рамке на столе. Один взгляд на красивое лицо Леи заставлял его сердце пропускать удары, а самого мужчину — чувствовать себя влюблённым мальчишкой. Теперь он знал, что настоящая любовь не проходит и не кончается, но вот доверие... Оно было хрустальным, и, разбив однажды, его уже невозможно было склеить никогда, пусть он и собирался попытаться. Магнус даже не подозревал о том, что Алек уже поговорил с его отцом. Сам азиат прекрасно понимал, о чём вчера заикнулся парень за ужином, так и не решившись озвучить просьбу до конца. Бейн думал об этом всю первую половину дня, и ему удалось немного развеяться только во время перерыва, благо общение с Иззи и покупка новой модной рубашки подняли ему настроение. — Клубничка, думаешь, этот план и вправду сработает? — в который раз за час спросил Магнус, когда они уже возвращались в агентство. — Алек решился и предложил тебе. Куй железо, пока горячо, — лишь закатила глаза брюнетка. — К тому же мне кажется, что никто в коллективе даже не заметит вашего признания, — хмыкнула она, вспомнив слова Мелиорна, и Бейн рассмеялся. Он не был уверен на все сто, больше всего опасаясь, что Алек вскоре пожалеет о своём решении, но попытаться стоило. Для начала нужно было всё же поговорить с отцом и убедиться, что тот не продолжит вести шпионаж на пользу Лилит. Именно поэтому сейчас Магнус влетел в уборную следом за Асмодеем, дождавшись, когда они останутся там вдвоём. Он ещё раз бросил взгляд на приоткрытые дверцы кабинок, чтобы убедиться, что там никого нет, а затем остановился у соседнего от отца умывальника. Они оба так и стояли молча, тщательно намыливая руки и словно выжидая, кто заговорит первым. — Если ты волнуешься насчёт Алека, то не стоит: он сам пришёл ко мне, и мы поговорили. Я клянусь, что сделаю всё, чтобы Роджерс не узнала о вас, — подал голос Асмодей, заметив удивление на лице сына. — Алек сам?.. — поражённо прошептал тот, но быстро вернул себе боевой настрой. — Ну, раз ты уже знаешь, то отлично. Но имей в виду, если ты нарушишь своё слово, которому я и так не верю... — продолжил он, но его перебили. — Я люблю твою мать и тебя. И я немыслимый идиот, что потерял всё наилучшее, что было в моей жизни. Я сломаю Лилит шею собственными руками, но не дам ей навредить счастью моего сына, — твёрдо прочеканил Асмодей, вытерев руки бумажным полотенцем и нервно отправив его в мусорное ведро. Магнус только шире распахнул глаза, проводив спину отца к выходу из уборной шокированным взглядом. Азиат не знал, верить ему или нет, решив подумать об этом позже, потому что его отвлёк звонок Адриано. Тот всё ещё был очень загадочным, напомнив о том, что ждёт их с Себастьяном и Камиллой вечером, и попросив захватить ещё и "рыжеволосую художницу, потрясающе разбирающуюся в стиле Ренессанса". Магнус уже догадывался, что речь идёт о Клэри, с которой итальянец во время свадебного торжества провёл целый час, обсуждая высокое искусство. Дождавшись окончания рабочего дня, Бейн забрал Алека, и они выдвинулись к ресторану на его машине. Камилла уехала с Клэри на своей, собираясь по пути захватить Себастьяна и Джейса, который закончил съёмочный день и теперь сгорал от интереса. Вообще-то от интереса сгорали и все остальные, спеша узнать, зачем Адриано пригласил их в своё заведение, которое сегодня было трудно узнать. Конечно, снаружи ничего не изменилось, но отсутствие на стенах внутри картин, которые нарисовал сам итальянец, сразу же с порога бросалось в глаза. — Что случилось? Умоляю, скажи, что ты просто собираешься освежить ремонт, а не закрываешься, — проговорил Магнус, опасаясь самого худшего. — Давайте мы сейчас поужинаем все вместе, — предложил Адриано, развернув табличку на двери обратной стороной и принявшись сдвигать столы, чтобы они все поместились большой компанией. Тем временем из кухни показался его муж с сыном, и Магнус с Алеком поздоровались с ними, так как уже были знакомы. — Я — Бенджамин, супруг Адриано, а это наш сын Альфонсо, — представился мужчина остальным. — Пап, я — Альф, — исправил его мальчик, и Клэри тут же утянула малыша ближе к себе, чтобы поиграть с ним. — Супруг? Сын? То есть... — непонимающе нахмурился Джейс, мозг которого явно сломался. — В этом нет ничего такого, — осадил его Алек, и Магнус удивлённо вскинул на него взгляд, не ожидав услышать столь категоричную интонацию. — Да я ничего такого, просто... Ну вы, парни, и даёте, — поспешил отозваться Вэйланд. — Так что с твоим рестораном? Я не понимаю, что происходит, — снова не выдержал первым Бейн, но итальянец заставил его сесть за стол и для начала взяться за еду. — Моему отцу провели операцию на сердце в Италии, так что он больше не сможет заниматься бизнесом там. Мы с Бенджи и Альфом переезжаем в Рим насовсем, — наконец-то начал объяснять Адриано, когда все немного перекусили. — Но с Вашим отцом всё хорошо? Так Вы и вправду закроете ресторан? — спросил Алек, расстроившись, потому что с этим местом и Магнусом у него были связаны важные воспоминания. — Отец сейчас на реабилитации, но я должен находиться рядом. И его ресторанный бизнес в Италии гораздо масштабнее, чем это заведение, — ответил мужчина. — Я же открыл этот ресторан семь лет назад, фактически это произошло благодаря пинку от моего хорошего приятеля. Это помещение досталось ему по наследству, раньше здесь была его забегаловка азиатской кухни. Мой друг отдал мне место задаром, оставив ещё двадцать тысяч в придачу в качестве стартового капитала, но с одним условием: после я должен передарить заведение, но с увеличением суммы вдвое, — добавил он, достав из кармана чек на сорок тысяч и положив его на стол. Клэри тут же начала пшикать своим баллончиком, а Камилла почувствовала, что, кажется, ментол понадобится и ей тоже. Джейс уже догадывался, что произойдёт дальше, и едва сдержал восторженный вопль, а Магнус с Алеком только улыбались. Себастьян зажмурил глаза, пытаясь убедить себя, что это не сон, пока его била крупная дрожь. — Это место предназначено для того, чтобы осуществлять чьи-то мечты. Теперь твоя очередь, — улыбнулся Адриано, потрепав Верлака за плечо и заставив его открыть глаза. — Думаю, ты сможешь создать здесь потрясающую уютную кондитерскую, — добавил он, подвинув к парню чек, и ребята больше не выдержали, громко зааплодировав. — Но как?.. Вы отдаёте мне?.. Просто так? — шокировано спросил Себастьян, боясь поверить. — Не просто так, у меня будет небольшая просьба, — проговорил итальянец. — Сохрани рабочие места для моих ребят. Они специалисты на все руки, так что с кондитерским направлением тоже справятся, да и коллектив у нас трудолюбивый и слаженный, — попросил он, а повара замерли у арки, выходящей в зал. — Конечно, я никого никуда не отпущу, — кивнул Верлак, смутившись того, как прозвучал. — Простите, но Вы и вправду доверяете это всё мне? — уточнил он. — Ты талантливый, и у тебя глаза горели, когда ты украшал торт на свадьбе, но дело было не в том, что это была твоя свадьба. Тебе действительно нравится создавать вкусное и прекрасное, — снова улыбнулся ему Адриано, переведя взгляд на Клэри. — Свои картины я забрал, но, думаю, эта юная леди сможет помочь тебе с новыми, — подмигнул он девушке, отчего она смутилась. — Действительно, — согласился с ним Джейс, приобняв любимую. — Твои картины очень красивые, пусть ими любуется кто-то ещё. Незачем им пылиться дома в углу. — Ты можешь поменять здесь всё, я не буду против. Завтра в девять встретимся здесь с юристом, подпишем все необходимые бумаги, — обратился к Себастьяну итальянец. — Спасибо Вам. Вы даже представить не можете, что сейчас делаете для меня, — отозвался тот, поддавшись эмоциям и обняв мужчину. — Я с самого детства мечтал о собственной кондитерской, — признался он, а в его глазах застыли слёзы радости. — Теперь она у тебя есть, и я могу не переживать, потому что отдаю всё это в надёжные руки, — проговорил Адриано, отстранившись и нахмурившись: — Хотя, знаешь, будет одно очень ответственное задание для тебя. Ты должен пообещать мне, что выполнишь его, — добавил он, выглядя при этом крайне серьёзным. — Я сделаю что угодно, — с готовностью ответил Верлак. — Мы с Бенджамином и Альфонсо вернёмся сюда года через три, чтобы попробовать самые вкусные пирожные в мире. И я хочу, чтобы к этому времени здесь топали маленькие детские ножки, — рассмеялся итальянец, подмигнув Камилле. — Думаю, над этим проектом мы начнём работать уже сегодня, — улыбнулась брюнетка, прильнув к любимому и украв у него поцелуй. — Предлагаю отпраздновать! Ребята, несите шампанское и идите к нам! — скомандовал Адриано, позвав своих поваров. — За детей! За наше продолжение и будущее! — поддержал мужа Бенджамин, когда все уже держали поднятые вверх бокалы. Ужин внезапно превратился в настоящее торжество, и вскоре все расслабились. Алек же пригубил напиток совсем осторожно, сделав всего глоток или два для храбрости. На мгновение он представил, как поднимается и делает громкое заявление, но для этого ему явно стоило выпить намного больше. Поэтому сейчас парень просто вышел за братьями-блондинами в туалет, решив, что сказать тем, кто не работает в агентстве, будет намного проще. — Я встречаюсь с Магнусом, — выпалил Лайтвуд, на что Себастьян лишь понимающе улыбнулся. — Я же говорил, что нужно было предупредить его, — возмущённо взглянул на брата Джейс, после чего перевёл взгляд на брюнета. — Бро, мне жаль, что этот размалёванный петух всё же добрался до твоей задницы, — добавил он, вдруг оживившись: — Стой. Или это ты его пялишь? — Заткнись и будь нормальным, — тут же отвесил подзатыльник младшему Себастьян. — Он хотел сказать, что мы рады за вас, — проговорил он Алеку. Лайтвуд вкратце объяснил парням, что для остальных это пока секрет, но до конца этой недели он планировал рассказать об этом и в агентстве. Братья пообещали не распространяться, и они втроём вернулись в зал. — Всё хорошо? — спросил Магнус, заметив их длительное отсутствие. — Да. Объяснишь Клэри? У тебя получается находить с ней общий язык, — проговорил Алек и накрыл губы Бейна поцелуем, прежде чем тот успел уточнить, что же он должен объяснить Фрэй. Но девушка и так всё поняла, пшикнув баллончиком, а затем захлопав в ладоши. Адриано с Бенджамином улыбались, наблюдая за новенькой парочкой, и только шокированный Бейн рассеянно хлопнул ресницами, прекратив поцелуй. Он смотрел в глаза парня и искал там страх, отголоски которого всё же присутствовали, но сейчас их вытесняли другие эмоции. — Ты действительно серьёзно? Я не мог поверить, даже когда узнал, что ты поговорил с моим отцом, — осторожно улыбнулся азиат. — Я хочу, чтобы моя мечта тоже сбылась. Правда в том, что я всегда мечтал о таком, как ты, — признался Лайтвуд и снова поцеловал мужчину, на что теперь уже все вокруг громко заулюлюкали. — Что ещё случилось? — спросила Камилла, которая была в туалете и всё пропустила. — О боже, наконец-то! — облегчённо всплеснула ладонями она, увидев, как Алек целовал её бывшего. Вскоре Адриано с семьёй уехали домой на такси, а ребята ещё ненадолго остались парочками. Лайтвуд ощущал облегчение, он был счастливым иметь возможность открыто прикасаться к любимому и сейчас попросту не понимал, почему отказывал себе в этом раньше. Он держал Магнуса за руку, а Камилла не могла перестать смотреть на их переплетённые пальцы. Она отсалютовала Алеку бокалом, и тот приподнял свой в ответ, отпуская ревность, и Бейн тоже счастливо улыбнулся ей. Девушки с пониманием отнеслись к просьбе Лайтвуда пока сохранить его ориентацию в секрете, оставив это в стенах агентства. Алек боялся даже представить, как отреагировали бы его родители на эту новость. Особенно брюнет опасался реакции матери, но пока он не хотел думать об этом, наслаждаясь мгновением. Впрочем, утром следующего дня он не растерял желания довести запланированное до конца. Поэтому сейчас парень стоял посреди холла и боролся со слабой дрожью, пока находившийся рядом Магнус молчаливо поддерживал его. Камилла лишь подмигнула им, а Клэри ободряюще улыбнулась, и Алек решился на первый шаг, перехватив Хелен. Девушка как раз подошла к островку, чтобы сделать себе кофе, и Лайтвуд наклонился к ней. — Мы с Магнусом встречаемся, — сообщил он своей подчинённой, с замиранием ожидая реакции. — Я знаю. То есть догадывалась, а теперь знаю точно, — безэмоционально пожала плечами Блэкторн, продолжив дурачиться с сахаром-рафинадом, кубик которого она постепенно опускала в кофе, наблюдая, как тот пропитывается им. — Я делаю что-то не так? — непонимающе спросил у Магнуса Алек, когда Хелен вскоре развернулась и ушла с напитком на своё рабочее место. — Похоже, это было и вправду очевидно. К тому же она лесби, — усмехнулся азиат, теперь уже поймав Рафаэля, рядом с которым снова ошивался Саймон. — Привет тебе, Хмуробулочка, и тебе, Печенька, идущая в комплекте с Хмуробулочкой, — обратился к ним Бейн, заставив обоих покраснеть. — Хорошо, что вы здесь, потому что мы с Бемби хотели сообщить вам, что встречаемся, — добавил он, наслаждаясь удивлением на лицах друга и его помощника, пусть это удивление было слабым. — Как пара. В любовном плане, — неловко уточнил Алек, когда снова не последовало никакой особой реакции. — Подождите, а до этого что было? Вы разве не?.. — запнулся на полуслове Льюис, который вообще-то с самого начала намекал Лайтвуду на подобное. — Вероятно, раньше это не было официально, а сейчас — да, — обратился к Саймону Сантьяго. — Наши поздравления, — выдохнул он вдогонку, хлопнув Магнуса по плечу. — Я сделаю Вам горячий шоколад? — как ни в чём не бывало спросил у босса Льюис, а у Алека закончилось терпение и сдали нервы. — Я — гей! Гей, чёрт подери! Мы с Магнусом встречаемся! — в отчаянии воскликнул он, вдруг вспомнив о том, как они однажды напивались с Лидией и Эндрю ещё в старом здании типографии, и Андерхилл точно так же заставил его орать. — И что, мне теперь бросить фотошопить снимки для проекта из-за этого? — фыркнула их дизайнер Олли, но потом не сдержалась и рассмеялась. — Это пранк. Dios, видели бы вы свои лица, — поддержал её смех Рафаэль, а затем все ребята разразились хохотом, аплодисментами и словами поддержки. — Изабель, Мелиорн, Клэри, Камилла и дядюшка Асмодей предупредили нас, так что мы решили облегчить вам задачу, но потом к нам пришла идея немного пошутить над вами, чтобы все расслабились, — объяснил испанец. — Вы самый лучший и одновременно самый ужасный коллектив! Блядь, да я сам уже начал сомневаться в том, что все могут так спокойно реагировать! — выругался Магнус, оглянувшись. — Александр? — испуганно прошептал он, пытаясь понять нечитаемое выражение на лице парня. — Я... Просто... — запнулся тот, обведя всех взглядом и заметив искренние улыбки ребят, он только сейчас увидел, что Лидия, Эндрю и Лоренцо тоже поднялись в холл, чтобы поддержать. — Спасибо вам всем, — шумно сглотнув, прохрипел Лайтвуд. — Не радуйся раньше времени, вот вернётся Радж и будет шарахаться от нас, — облегчённо выдохнув, пошутил Бейн. — Поздравляю, большой брат. Не злись на меня. Хорошо? — прошептала Иззи, нырнув в объятия Алека. — Вы сумасшедшие, совершенно чокнутые, — покачал головой тот, пытаясь осознать произошедшее, пока его со всех сторон начали обнимать остальные. — А теперь я хочу украсть моего парня на чашечку кофе, — выдернув брюнета из толпы, проговорил Магнус и увёл возлюбленного в свой кабинет, чтобы тот смог немного прийти в себя. — Боже, что я только что сделал? — неверяще спросил Алек, плюхнувшись в кресло, когда ноги внезапно отказались держать. — Первый шаг к тому, чтобы быть собой, — улыбнулся азиат. — Ну, и как ощущения? — спросил он. — Потрясающе, — честно ответил Лайтвуд. — Я не знаю когда, но я хочу рассказать родителям, — твёрдо добавил он, пусть это и было сказано на адреналине.

***

Саймон уже привычно поспешил после работы в больницу, чтобы посидеть там некоторое время с Раджем. Ребекка чудом согласилась ненадолго оставить парня, чтобы самой съездить домой, принять душ и привезти свежую порцию бульона. Последний, нужно отметить, и вправду действовал лучше всяких лекарств, отчего Гонсалес чувствовал себя намного лучше и даже уже встал на ноги. Врачи обещали, что через несколько дней выпишут его домой, если прогресс будет продолжаться в том же духе. Услышав об этом, Бекка сразу же предупредила Саймона и маму о том, что переедет к любимому на некоторое время. Элейн не была в восторге от этой идеи, но её дочь была непреклонной и не хотела слышать ни о каких запретах, поэтому всем пришлось смириться. Даже Радж пытался убедить девушку, что вполне сможет справиться сам, но в итоге они едва не поругались и ему тоже пришлось сдаться. — Привет, — поздоровался Саймон, проскользнув в палату. — Привет, — отозвались Бекка с Раджем, вот только в голосе девушки слышался нажим. Льюис не был идиотом, его сестра пыталась поговорить с ним вот уже несколько дней, но до этого у него получалось избегать её. Вот и сейчас он сделал очередную попытку заговорить зубы, принявшись рассказывать о каминг-ауте Алека. — Серьёзно? Лайтвуд и Бейн? Жаль, что я пропустил то, как вы поприкалывались над ними, — улыбнулся Гонсалес, приложив руку к рёбрам, которые всё ещё ужасно болели при попытке смеяться. — Ничего, совсем скоро ты поправишься и вернёшься на работу, будем веселиться вместе, — приободрил его Саймон. — Я всего на час, не скучайте, — подала голос Ребекка, поднявшись. — Ты не обязана ночевать здесь. Уже всё хорошо. Останься дома, возвращайся на занятия, а ко мне можешь приезжать после. К тому же меня скоро выпишут, — обратился к ней Радж. — Отличная попытка, но нет, — лишь покачала головой девушка, наклонившись и осторожно поцеловав любимого, чтобы не потревожить засохшую корочку в уголке уже заживающих губ. — Саймон, на пару слов, — слишком резко сменив ласковый тон более жёстким, кивнула она брату. — Что случилось? — наивно спросил тот, когда они оказались с Беккой в коридоре. — Не притворяйся глупым, тебе не идёт, — взвинченно приказала девушка. — Ты должен рассказать Рафаэлю правду, не поступай так с ним. — Всё нормально, эта история уже замялась. А если что-то и всплывёт, то я ведь не знал о содержимом папки, да и Рафаэль меня простит и поймёт, — проговорил Саймон, пытаясь звучать уверенно, но на самом деле он боялся, что любимый воспримет всё иначе, чем он себе успел намечтать. Ребекка расстроенно опустила взгляд, поняв, что ей не удастся переубедить брата. Она словно предчувствовала самое худшее, но Саймон не слушал. Пока что он наслаждался вечерами с любимым и был уверен, что так будет продолжаться до бесконечности...

***

Катарина судорожно собиралась, пытаясь придумать, что же ей делать, пока время всё поджимало и она попросту не успела бы ни к кому отвезти Мэдзи. Конечно же, она первым делом набрала Магнуса, но тот ужинал с Алеком. Тревожить Камиллу не хотелось, да и Лосс не знала её адреса, а точнее адреса Себастьяна. Телефон Рафаэля почему-то был отключён, а соседка, которая обычно сидела дома с Мэдзи, как на зло уехала на несколько дней на конференцию в другой город. Брать сестрёнку с собой в больницу Катарина не хотела, понимая, что это не место для ребёнка, да и всё это могло затянуться до утра, учитывая, что Лосс в срочном порядке вызвали на работу. Ситуация была безвыходной, именно поэтому Кат стояла под дверью того, к кому она обратилась бы за помощью в последнюю очередь, но сейчас была вынуждена сделать это, вспомнив номер дома и квартиры, которые недавно вносила в базу больницы. — Какого чёрта так трезвонить?! — проорал недовольный голос с той стороны, и дверь распахнулась. — Вы? — удивлённо фыркнул Рагнор, который даже дома ходил в начищенных ботинках и наглаженном костюме. — Пойдёмте со мной. Быстрее, — приказала Лосс, схватив мужчину за руку и потащив за собой. — Что Вы себе позволяете?! Ну куда Вы меня так хватаете?! Моя рука еле-еле зажила! — принялся громко возмущаться Фелл, едва успев закрыть за собой дверь квартиры. — Куда Вы меня тянете?! А силы-то сколько! Ну что за женщина?! Да разве женщина это?! Самый что ни есть настоящий танк! — продолжал кричать он, и сам не заметив, как они уже оказались на улице, привлекая внимание случайных прохожих. — Заткнитесь уже наконец-то. И вообще, Вы мне должны, — безапелляционно заявила Лосс, не собираясь отпускать руку мужчины и только крепче вцепившись в неё. — Мне понадобится литр антисептика, чтобы смыть Ваши прикосновения, — в ужасе проговорил Рагнор, немного понизив голос. — Объясните мне, что происходит, — приказал он. — Случилась авария, там много пострадавших, и меня вызывают в больницу. Мне не на кого оставить сестру, поэтому с ней посидите Вы, — коротко попыталась выложить суть Катарина, выдохнув, когда наконец-то смогла втолкнуть своего обескураженного спутника в собственную квартиру. — Солнышко, ты ведь помнишь мистера Фелла? Он побудет с тобой немного, а я постараюсь вернуться как можно быстрее. Ты пока поиграй в своей комнате. Ладно? — обратилась она к Мэдзи, на что та немного испуганно кивнула и сразу же убежала в детскую. — Что?! Я Вам не нянька какая-то! И вообще, я, может, не люблю детей! И у Вас ужасный бардак, я не собираюсь находиться здесь ни секунды! — снова начал кричать Рагнор, пребывая в настоящем ужасе от перспективы остаться в чужой квартире да ещё и с чужим ребёнком. — Перестаньте постоянно повышать на меня голос! — взревела Лосс. — Вы остаётесь здесь! И я лично убью Вас, если с её головы упадёт хоть волосок! — гневно добавила она, ткнув пальцем на дверь детской. — Вы мне не указ. Если Вы не справляетесь, пусть отправят девочку в детский дом, где о ней смогут нормально позаботиться, — нервно проговорил Фелл, но сделал это более тихо, будто боялся, что Мэдзи их услышит. Катарина от его слов вздрогнула, на эмоциях схватив мужчину за полы его пиджака и впечатав спиной в стену, пока её глаза наливались слезами. — Я прошу Вас. У меня больше никого нет, я не могу её потерять, — прохрипела она, пытаясь унять дрожь и не думать о том, как унизительно сейчас выглядит. Внизу просигналила сирена скорой, которая должна была забрать её по дороге, и Лосс резко отпустила Рагнора. — Да идите уже, я ведь не монстр, — фыркнул мужчина, вдруг сдавшись под натиском отчаяния в тёмных глазах напротив. — Она мало разговаривает, не цепляйтесь к этому, — выдохнула напоследок Катарина, оставив свой номер телефона на всякий случай, после чего покинула квартиру. — Боже правый, мне придётся сжечь всю одежду и отмываться три часа, — пробормотал в пустоту Фелл, отправившись на поиски ванной, чтобы помыть руки. Квартира не была роскошной, но вполне приличной и чистой, так что комментарий насчёт бардака был преувеличенным и незаслуженным. Да, в этом жилище были небольшие недочёты, но это были обычные признаки жизни с ребёнком, которые уж точно нельзя было назвать катастрофичным хаосом для первого встречного. Но Рагнор не был первым встречным, он привык к идеальному порядку, в котором по старинке крахмалились рубашки и постельное бельё, а ковры пылесосились в одном направлении, чтобы на них не было полос. В его идеальном мире одежда была развешена в шкафу по сезонам, галстуки и носки лежали по цветам, а посуда на кухне была расставлена по укомплектованным сервизам. В его доме царила стерильная чистота, куда не ткнись, невозможно было найти ни пылинки, ни крошечного паучка, но так было не всегда. О тех временах, когда всё было иначе и дышалось ему совсем по-другому, Рагнор старался больше не вспоминать. Но сейчас, тщательно намыливая руки в чужой ванной, он почему-то ощущал себя так, будто кто-то запихнул его в машину времени и забросил в прошлое, на восемь лет назад. — Полотенце, — тихо выдохнула Мэдзи, осторожно приоткрыв дверь и смущённо протянув мужчине махровую ткань. — Спасибо, — выдохнул Фелл, пытаясь вспомнить, как нужно обращаться с детьми, но познать этого из личного опыта ему так и не удалось. — Ты ведь Мэдзи, да? Можешь звать меня просто Рагнор, — вдруг добавил он, действуя инстинктивно в надежде, что это поможет расположить к себе девочку. Но малышка явно не оценила его порыва, поэтому просто кивнула и снова ушла в детскую. Фелл облегчённо выдохнул, когда обнаружил во внутреннем кармане пиджака свой телефон. Не то чтобы он ждал от кого-то звонка, ему уже давно никто не звонил, а полное отсутствие друзей и разрыв всех контактов с родственниками только обостряли его одиночество, но ему нужно было записать номер Катарины в телефонную книжку на случай чего. Мужчина уже собирался покинуть чужую ванную, когда его взгляд зацепился за кружевной бюстгальтер, почему-то висевший на крючке для полотенец. — Ну что за женщина? — в который раз прошептал себе под нос Рагнор, когда его внезапно обдало позабытым ощущением жара. Он вдруг робко представил себе Лосс в этом элементе белья, которое почему-то казалось ему совершенно неподходящим для этой девушки. И если раньше Катарина представлялась Феллу скучной и серой, то сейчас её образ обрёл неожиданную сексуальность. Чёрт, это всё было последствиями слишком длительного отсутствия отношений, в том числе и интимных. Мужчина был уверен в этом, поэтому встряхнул головой, прогоняя неуместное наваждение, и всё же вернулся в прихожую, чтобы переписать в телефон номер ненавистной ему медсестры-визажистки или кем она там являлись на самом деле. Что делать дальше, Рагнор не знал. Он чувствовал себя неуютно, рассматривать чужой дом и слоняться по комнатам он считал невежественным, но в итоге всё же опустился на диван в гостиной, обнаружив пульт от телевизора рядом. Фелл надеялся, что это поможет ему скоротать время, но в итоге так и не нашёл ничего интересного, пятнадцать минут прощёлкав каналы впустую. Его взгляд зацепился за настенные часы, а живот заурчал, напомнив о том, что подходит время для ужина. Рагнор сбросил пиджак, обречённо закатав рукава рубашки, которую действительно собирался выбросить, и ушёл на кухню. Он понятия не имел, можно ли ему тоже поесть, да и вообще не знал, есть ли в холодильнике еда, но рискнул его открыть. В кастрюле Фелл обнаружил нечто жидкое и вроде как ещё пригодное для того, чтобы его разогреть, но блюдо было явно приготовлено вчера. — Суп, — тихо проговорила Мэдзи, забравшись на стул и прижав к себе куклу. — Не уверен, что нам стоит его есть, — фыркнул мужчина, надеясь, что малышка оценит его шутку, но та мгновенно погрустнела. — Кат плакала. Не обижайте её больше, — едва слышно прошептала девочка, и это были одни из самых длинных предложений, которые она обычно говорила. — Больше не буду, честно, — ответил Фелл, ощутив, как внутри всё сжалось. — А сейчас скажи мне, нет ли у тебя аллергии? Тебе всё можно есть? — спросил он, пытаясь расшевелить Мэдзи. — Нет, — коротко отозвалась она, а мужчина снова открыл холодильник, изучая наличие определённых продуктов в нём и думая, что из них можно скомбинировать. — Что если я приготовлю сливочное пюре, куриные отбивные и какой-нибудь салат? — предложил Рагнор и приступил к готовке, когда получил восторженный утвердительный кивок в ответ. Нужно сказать, что всеми домашними делами обычно занималась его экономка, но это не значило, что Фелл не был способен и сам сообразить быстрый перекус. Наладить контакт с малышкой ему всё же удалось, пусть и пришлось смириться с её немногословностью. Мэдзи не особо поддерживала разговор, лишь иногда отвечая на вопросы, которые действительно требовали ответа, и эти ответы невозможно было заменить жестами или кивками головы. Так Рагнору удалось узнать, что девочке шесть и скоро она должна бы пойти в школу. На просьбы подсказать, где находится необходимая посуда и другие кухонные принадлежности, она лишь поднималась со стула и сама доставала всё необходимое, отлично разбираясь в том, что и где находится. — Ты умница. Часто помогаешь Катарине готовить? — спросил мужчина, решив похвалить инициативу Мэдзи. Малышка в очередной раз кивнула и самостоятельно подвинула к раковине невысокий табурет, на который взобралась и принялась мыть овощи. Рагнор вздохнул и принялся чистить картошку, которую ему давала девочка. Вскоре они вместе приготовили всё и поужинали, синхронно взглянув на часы. Похоже, только одному Богу было известно, когда должна была вернуться Лосс, и Феллу пришлось смириться с тем, что он застрял здесь надолго. Мэдзи уже вроде попривыкла к нему и утянула его рисовать, расположившись с красками в гостиной. Мужчина не стал возражать и даже не разразился истерикой, когда девочка случайно задела рукав его рубашки кисточкой, испачкав ткань краской. — Пустяки, — поспешил успокоить её он, увидев испуг в детских глазах. Рагнор не понимал себя, но ему не хотелось анализировать собственные эмоции, которые накрывали его с головой. Вскоре он отправил Мэдзи в ванную делать водные процедуры перед сном, предварительно напоив её какао с молоком, а сам собирал краски, кисточки и бумаги. Фелл на долю секунды всё же поддался мыслям о том, каким счастливым был бы, будь у него собственная семья и дети, а ещё возможность проводить вот так с ними свои вечера и уикенды. Его прервала девочка, которая вошла в гостиную уже в пижамке и теперь неловко топталась у двери. Рагнор запоздало понял, что малышка стеснялась попросить его побыть с ней, пока она не уснёт. — Пойдём, — он взял её за руку и отвёл в детскую, включив там свет, а потом и ночник. — Почитать тебе сказку? Тут есть закладка. Мне продолжать? — уточнил он, подняв книгу и раскрыв её на нужном месте. — Спасибо, — робко прошептала Мэдзи вместо привычного кивка. Она забралась в кроватку, и мужчина подоткнул вокруг неё одеяло, принявшись читать. Девочка уснула спустя несколько минут, так и не узнав, чем же закончилась история о волшебной фее, а Рагнор тихо выключил свет, оставив только ночник. Фелл хотел позвонить Катарине, но потом решил не отрывать её от работы и совсем скоро и сам задремал в мягком кресле в гостиной. Его разбудил шорох в прихожей и звук проворачиваемого ключа в замочной скважине. Мужчина проморгался, сонно бросив взгляд на настенные часы и отметив про себя, что уже перевалило за полночь. Рагнор поднялся с кресла, собираясь не особо шуметь, чтобы не разбудить Мэдзи, но тем не менее желая начать очередную перепалку. Вот только желание это мгновенно пропало, стоило ему увидеть Катарину: глаза на мокром месте, всепоглощающая усталость, запах больницы и рабочая униформа со следами крови, которую она не сменила, спеша обратно домой. — У Вас... — неопределённо взмахнул рукой Фелл, заставив девушку посмотреть вниз, на свою рубашку. — Простите, я сейчас, — сконфуженно прохрипела она, скрывшись в ванной. Вероятно, Рагнору следовало бы вернуть себе прежнюю скверность и начать возмущаться, что ему испортили вечер и что ему нужно домой, а тут его ещё заставили ждать, когда же некая мисс Лосс примет душ, но он не возражал. Катарина нуждалась сейчас в этом, а Фелл разогревал для неё остывший ужин, наплевав на то, что для еды уже было слишком поздно. — Спасибо, — едва не безжизненно поблагодарила она, выйдя из ванной в длинном нелепом пушистом халате. Он не был соблазнительным, ничто в девушке сейчас не было, но Рагнор всё равно шумно сглотнул и дал себе ментальный подзатыльник, когда спросил себя, не одет ли под этим самым халатом тот кружевной бюстгальтер. — Это уж получше, чем та жижа в холодильнике, — хмыкнул он, впрочем, совсем беззлобно. — Я должна была сегодня приготовить свежий ужин. Не успела, — виновато опустила взгляд Лосс, а её живот слабо заурчал. — Ну, мы с Мэдзи справились с этим. Кушайте, пока снова не остыло, — успокоил её Фелл, пододвинув к ней тарелку, а себе сделав чай, пусть и знал, что не уснёт после него. — Вкусно, спасибо, — выдохнула Катарина, отправив в рот немного еды, но выглядя при этом так, словно не была способна ощущать её вкус, будучи мыслями где-то далеко. — Я не купал её, сами понимаете. Мэдзи справилась со всем сама, она самостоятельная девочка. Но я уложил её и почитал сказку, — смущённо признался Рагнор. — Наверное, Вы правы, — вдруг проговорила Лосс, отложив вилку. — Я не могу позаботиться о ней. Я так старалась, всё это время так сильно старалась, — всхлипнула она, закрыв лицо руками и продолжив говорить уже сквозь дрожащие пальцы: — Но я не смогу заменить ей родителей. Они погибли в авиакатастрофе, когда мне было всего двадцать. И посреди своего безоблачного студенчества я осталась с полуторагодовалым ребёнком на руках. Я изо всех сил старалась, но сегодня... Как я могла оставить её одну, без еды, с незнакомым мужчиной? — На минуточку, я не незнакомый мужчина, — возмущённо вспыхнул Фелл, будучи ошарашенным тем, что услышал. — И вообще, прекратите эту дурацкую истерику. Да Вы сильнее всех, кого мне доводилось знать, — добавил он, но это не подействовало, потому что "сильная женщина с яйцами" сломалась, она имела свойство уставать и превращаться в испуганную девочку, которая просто хотела быть любимой. — Я... Я никудышная старшая сестра. Как же мне надоело, что все вокруг думают, будто Мэдзи моя дочь. У меня не было ни минуты для себя, никакой нормальной личной жизни, — только громче всхлипнула Лосс, поддавшись истерике, она едва не взвыла в голос. — Ребёнка разбудите. Да прекратите Вы. Ненавижу женские слёзы, — пробурчал Рагнор, всё же сдавшись, он просто вздёрнул Катарину на ноги и притянул к себе, крепко обнимая. Всё равно рубашку уже было не спасти, но эта жертва того стоила. Девушка в его руках наконец-то выплакалась, кажется, дав волю всем слезам, которые в ней накопились с тех пор, как не стало её родителей. Теперь Лосс медленно успокаивалась, затихая и всё реже шмыгая носом, пока её не накрыла волна стыда от понимания, перед кем она вот так позорно расклеилась. — Я должен попросить у Вас прощения, — вдруг решил извиниться Фелл. — Я не имел права обижать Вас, не зная всей истории. Я и вправду не знал о Вас совершенно ничего, поэтому простите, — добавил он, пребывая в смятённых чувствах. — Спасибо, что не бросили Мэдзи одну. Вы ведь запросто могли уйти, Вас ничего не обязывало оставаться... — начала частить Катарина, отстранившись, но её перебили. — Глупости. Понимаю, я могу показаться плохим человеком, но на самом деле это не так. И я соврал Вам, на самом деле мне нравятся дети. Эти их искренность и непосредственность подкупают, знаете ли, — признался Рагнор, немного покраснев. — Я действительно благодарна Вам, — опустила взгляд Лосс. — И я не хотела сейчас выливать на Вас всё это. Обычно мне не свойственны истерики, просто выдался трудный день, — добавила она. — Хотите рассказать? — неожиданно даже для самого себя предложил мужчина, хотя на самом деле понимал, что ему стоило уйти. — Я не пью, Вы не подумайте, это друзья подарили. Но... Не хотите? — проговорила Катарина, достав из шкафчика запечатанную бутылку виски. — Не дамский напиток, да и не жалую я его, — хмыкнул Рагнор, но всё же согласно кивнул: — А давайте. — В сегодняшней аварии было много пострадавших, некоторых не удалось спасти, погибла целая семья. Мальчик был того же возраста, что и Мэдзи, — дрожащим голосом произнесла Лосс налив немного янтарного напитка в два бокала и отставив бутылку в сторону, она отчаянно пыталась спрятать дрожащие руки под столом. — Я так и не научилась абстрагироваться от работы. Каждую смерть пациента переживаю как утрату близкого мне человека, — призналась она. — Почему Вы не стали врачом? Если дело в стоимости обучения, я бы мог помочь с деньгами, — вдруг предложил Фелл, поспешив добавить: — Абсолютно безвозмездно. — Я бросила обучение сама. И дело было не только в деньгах или том, что я должна была воспитывать сестру. После гибели родителей я просто не смогла. Вдруг подумала о том, что когда стану врачом, то это не сделает меня Всевышним и мне придётся сообщать родным пациентов о том, что мне не удалось спасти их близкого человека. Это было выше моих сил, — выдохнула девушка, приоткрыв свою душу. — Но мне нравится работать в больнице и быть полезной, — поспешила добавить она, пригубив обжигающий напиток. — А как же макияж? — спросил мужчина, решив сменить болезненную тему. — Это хобби и отдушина. Возможно, в будущем я бы даже оставила должность медсестры ради этого, но... — ответила Катарина, слишком резко замолчав. — Но когда Мэдзи подрастёт? — закончил за неё Рагнор, получив в ответ утвердительный кивок. Ему стало грустно в этот момент, потому что у мисс Лосс не было возможностей и ресурсов для осуществления её мечты в то время, когда у Фелла было всё необходимое, вот только не было его собственной мечты. На мгновение он задумался о том, что они с Катариной смогли бы горы свернуть, объединившись, но поспешил прогнать эти мысли и поднести стакан к губам. — Её не хотят принимать в школу. Мы уже подали документы в несколько учреждений, но ни одно пока не дало положительного ответа. Все эти директора с умным видом доказывают мне, что Мэдзи нуждается в обучении в специализированной школе, — проговорила Катарина, снова поддавшись расстройству. — Она не нуждается, поверьте мне. Лично мне показалось, что Мэдзи попросту заменяет ненужные слова действиями, — высказал своё мнение мужчина. — Возможно, многим из взрослых следовало бы поучиться этому у неё, — добавил он, а Лосс отошла на минутку в сторону детской, чтобы убедиться, что малышка спит. — Как Ваша рука? — решила поинтересоваться она, вскоре вернувшись на кухню. — Должен признать, что Вы всё же специалист в оказании первой медицинской помощи, — хмыкнул Рагнор, взмахнув рукой, на которой едва возможно было различить мелкие шрамики. — Ваша рубашка... — только сейчас встрепенулась Катарина, заметив краску на рукаве. — Мы рисовали с Мэдзи, — объяснил Фелл, давая понять одним тоном голоса, что ему плевать. — Это не похоже на Вас. Вы что-то там говорили о литре антисептика, когда я притащила Вас сюда, — пошутила девушка. — Перфекционизм — это последствия. Так мне проще думать, что я могу всё контролировать, — прохрипел Фелл, внезапно пожелав выговориться. — Что послужило поводом для этого? У всего ведь есть точка отсчёта, — проговорила Лосс, буквально почувствовав, что собеседник нуждался в толчке для продолжения. — Я когда-то был женат, — с горечью в голосе прошептал Рагнор, сделав глоток виски и поморщившись то ли от его градуса, то ли от воспоминаний. — Я был молод, глуп и отчаянно влюблён, но у нас была полная несовместимость в плане физиологии. Об этом мы узнали только спустя три года брака и нескольких безуспешных попыток лечения несуществующих болезней. Врач так и сказал нам прямо в лоб, что ничего не получится, потому что природа решила, что мы попросту не подходим друг другу, — признался он, опустив потухший взгляд. — Мне очень жаль, — выдохнула Катарина, не ожидав услышать подобное от этого чёрствого на первый взгляд мужчины. — А мне теперь почти нет, — фыркнул Рагнор, решив, что будет честным рассказать эту историю до конца, учитывая, что ранее девушка была с ним откровенна и поведала о своём нелёгком прошлом. — Потому что Натали не ценила меня и не любила, ведь если бы её чувства были настоящими, она никогда не поступила бы со мной так, — встряхнул головой он, опрокинув в себя виски. — Ещё? — коротко спросила Лосс и плеснула ему новую порцию, получив утвердительный кивок. — Я не расист, поверьте, просто... У Натали на работе был знакомый, темнокожий парень, который был влюблён в неё, тогда ещё замужнюю женщину. Она очень сильно хотела детей, мы даже обсуждали возможность воспользоваться услугами донора. Я понимал, что это был бы чужой для меня ребёнок, но в нём бы всё равно была частичка моей жены, — сбивчиво начал вспоминать Фелл, прыгая с темы на тему, но Катарина уже поняла, чем закончилась эта история. — В итоге Натали забеременела, но не сказала мне правды. Я был безумно счастлив и поверил, что произошло чудо. Я разговаривал с её животом все девять месяцев и не пропустил ни единого УЗИ, а потом... — оборвал рассказ он, пережав переносицу пальцами. — Она родила темнокожего ребёнка, — уже даже не спрашивая, так ли это, продолжила вместо него Лосс. — Да. И предложила воспитывать его нам втроём, потому что родной отец не собирался отказываться от своих прав, — кивнул мужчина. — Звучит глупо, да? Я самый настоящий идиот, — хмыкнул он. — Вы не виноваты. В конце концов, Вы ведь можете иметь своих детей, просто с другой женщиной. Не закрывайте своё сердце от любви только потому, что однажды Вас предали, — в сердцах проговорила Катарина, в порыве сжав пальцы Рагнора. — Это легче сказать, чем сделать, — покачал головой Фелл, но руку не отдёрнул. — Пожалуй, я пойду, уже поздний час, — неловко добавил он. — Ещё раз спасибо Вам, и простите, что всё так получилось, — выдохнула Лосс, проводив мужчину в прихожую. — Спокойной ночи, — пожелал ей Рагнор, перебросив через руку пиджак и покинув квартиру. Уже дома, приняв душ и отправившись в постель, он подумал о том, что этот сумасшедший вечер оказался самым ярким в его жизни за последние несколько лет. Фелл наконец-то почувствовал себя живым, покинув зону комфорта, и внезапно захотел помочь Катарине, оказав ей небольшую услугу. Лосс в это время убралась на кухне и направилась в свою комнату, когда из детской выглянула Мэдзи. — Рагнор? — вопросительно выдохнула она, сонно потерев глаза. — Мистер Фелл уже ушёл. Всё было хорошо? Вы с ним рисовали, да? — спросила у сестрёнки Катарина, подхватив её на руки и крепко обняв. — С ним было интересно, — призналась девочка, снова произнеся чуть больше слов, чем обычно. — Да уж, с ним не соскучишься, — улыбнулась Лосс. — Будешь досыпать со мной? — уточнила она. Мэдзи согласно кивнула, они вместе выключили ночник в детской и отправились спать на большую кровать в комнате Катарины, а утром их ожидал небольшой сюрприз. — Мисс Лосс? Доброе утро. Вам удобно сейчас разговаривать? — громко и чересчур любезно зачастила какая-то женщина из динамика, едва Кат ответила на звонок с неизвестного номера. — Здравствуйте. Да, мне удобно, — отозвалась она. Женщина тем временем уже спешно продолжила щебетать елейным голоском, представившись директрисой школы, которая располагалась ближе всего к их дому. Лосс возлагала большие надежды именно на эту школу, ведь её расположение было удобным, но несколько попыток убедить руководство учреждения в положительном ответе не увенчались успехом. Поэтому сейчас Катарина была крайне удивлена, не сразу узнав в явно притворно-доброжелательном тоне ту самую женщину, которая совсем недавно в довольно грубой форме сообщила, что Мэдзи никогда не допустят к учебе в этой школе. Но ещё больше Лосс поразило, когда эта самая противная директриса начала сыпать извинениями и теперь уже без проблем предложила принять девочку в первый класс. — Я могу узнать, почему Вы вдруг изменили своё мнение? — прямо спросила Катарина, усомнившись в чужой искренности. — Мисс Лосс, прошу Вас, простите. Если бы я знала сразу, что Вы невеста мистера Фелла, я никогда бы не позволила себе... — начала женщина, но Кат от неожиданности уронила телефон, благо тот не разбился. — Прошу прощения. А мистер Фелл?.. — быстро подняв телефон, уточнила Лосс, не понимая, что вообще происходит. — Мистер Фелл является меценатом нашей школы, и мы очень благодарны за его щедрость, — ответила директриса. — Так Вам будет удобно сегодня встретиться со мной, чтобы подписать все бумаги? — добавила она. Катарина замерла, понимая, что это шанс, который нельзя было упустить, но и врать ей не хотелось. Мэдзи смотрела на неё любопытным взглядом, и Лосс пришлось сдаться, потому что она действительно желала дать сестрёнке всё необходимое в этой жизни, а без образования было никак. Она сообщила женщине, что будет у неё через час, и они с Мэдзи пошли собираться. Вот только внешнее спокойствие Катарины было притворством, внутри у неё всё клокотало от негодования, и вечером она собиралась серьёзно поговорить с мистером Феллом насчёт его выходки.