Псы: особенный

Hinder loaded and alone – Loaded & Alone Когда Итан уходит, я долго думаю, чем бы себя занять до ужина с Томом, - в голову ничего не приходит, поэтому большую часть времени я просто слоняюсь без дела. Ожидание выматывает, и я отправляюсь в комнату, чтобы побыть в одиночестве. Я располагаюсь на красивом диванчике и включаю какой-то фильм, начиная безразлично смотреть его. В какой-то момент я даже умудряюсь задремать и пропустить значительную часть сюжетной линии - в реальность меня возвращает писк коммуникатора. Я вздрагиваю, какое-то время думаю, что мне просто показалось или же что этот звук преследовал меня во сне, но потом я вижу, как панель прибора мигает, и понимаю, что ничего мне не приснилось. Кто-то прислал мне сообщение. Я с трудом поднимаюсь на ноги и плетусь к столу - хочется пить, но я усердно игнорирую эту потребность. Схватив пальцами коммуникатор, я нажимаю на парочку кнопок и открываю сообщение. Оно от Тома. «Я жду у себя». Я прикрываю глаза и чертыхаюсь. Я на какое-то время совсем забыл о совместном ужине с Куратором. До чего же я в последнее время устаю… Тоскливо вздохнув, я подхожу к зеркалу и оцениваю свой внешний вид: одежда помята, волосы растрепались, на щеке остался отпечаток от подушки. Выгляжу я ущербно. Почесав затылок, я направляюсь в ванную - времени принимать душ нет, поэтому я решаю хотя бы переодеться. Ловким движением рук я выбираю из списка обтягивающие бриджи и широкую длинную футболку, которая оказывается настолько мне велика, что соскальзывает с моего плеча и открывает тату со знаком псов. Я небрежно поправляю ткань и быстро направляюсь к выходу - в коридоре я зачем-то осматриваюсь по сторонам и только после того, как полностью убеждаюсь, что на меня никто не смотрит, подхожу к двери напротив, сканирую сетчатку глаз и быстро проскальзываю внутрь. Как только я пересекаю порог комнаты Тома и слышу, как за мной закрывается дверь, я чувствую, что падаю. Кажется, что ноги подкашиваются, и кружится голова. Я сглатываю, пытаясь сфокусировать свой взгляд хоть на чём-нибудь материальном, но всё расплывается и обхватывает меня со всех сторон, словно пытаясь поместить в кокон. Здесь темно. Тусклое очертание подрагивающего пламени гаснет на фоне бесконечности звёзд. Всё: стены и потолок превратились в бескрайнее ночное небо с множеством созвездий и падающих метеоритов. Оно кажется таким досягаемым, что я мог бы просто протянуть руку и дотронуться до него, я даже почти решаюсь на это, но чьи-то крепкие руки обнимают меня сзади и отвлекают. - Тебе нравится? - шепчет парень у меня под ухом. Я осматриваю комнату и вижу, что посреди всего этого стоит небольшой столик с ужином и двумя горящими свечами. - Как ты это сделал? - с придыханием спрашиваю я, пытаясь сориентироваться в пространстве. - Просто поменял интерьер комнаты, - Том целует меня в шею. - Ты тоже так в своей можешь. Я тихо выдыхаю - парень берет меня за руку и тянет в сторону стола - и с трудом отрываю от искусственного ночного неба взгляд. Мне требуется больших усилий, чтобы сесть на стул и перестать думать, что я нахожусь в невесомости. Это просто иллюзия. - Я решил, что тебе должно понравиться, - Куратор улыбается и садится напротив меня. Я какое-то время молчу, пытаясь собрать все мысли в кучу. - Это прекрасно, - только и могу прошептать я, снова бросая взгляд на потолок. Он завораживает. Он поглощает полностью до кончиков волос. Он сражает наповал. - Ты отлично выглядишь, - Том облокачивается о стол локтями. Я возвращаю взгляд на него и вижу, что парень смотрит на мою татуировку. - А... Спасибо... Нервно поправляю ткань на плече и подтягиваю к себе ближайшую тарелку. Альфа внимательно наблюдает за мной, а потом тоже принимается за ужин. Сегодня у нас лазанья, небольшие куски мяса в соусе и непонятный десерт. Кажется, с повышением звания меня стали кормить лучше. Или же я просто раньше не замечал, что в меню есть такие блюда. - Как там у шлюза? - решаю спросить я, чтобы не молчать. Том поднимает на меня взгляд, на мгновение отрываясь от тарелки, и пожимает плечом. - Ничего особенного. Просто проверил исправность работы лифта, Семь заметил какую-то ошибку в данных, - альфа замолкает и вытягивает ногу, как бы случайно касаясь моего колена своим. Столик, на самом деле, не очень большой. - И как работает лифт? - я немного смущаюсь и отправляю в рот кусочек мяса. - Всё в порядке, - заверяет меня Том. Он поддевает вилкой кусочек и, когда я глотаю свой, подносит его к моим губам - мне ничего не остается, как принять такой подарок и съесть его. Я делаю это нарочито медленно и смотрю прямо на альфу. Мне кажется, что его даже передёргивает. Ткань соскальзывает с моего плеча, но я не обращаю на это внимания. - Ты слишком развратно оделся, - тихо говорит Том, поглядывая на меня. Я замираю, соображая, что он имел в виду, а потом поспешно бормочу. - Правда? - поправляю футболку. - Пойду, переоденусь... Я уже собираюсь встать, но альфа меня останавливает за предплечье. - Нет. Я же шучу, - улыбается Куратор, однако руку не убирает. Его пальцы начинают поглаживать мою кожу, отчего я краснею. Становится неловко, отчего я шумно вздыхаю - воздух задевает свечи, и одна из них гаснет. Том тихо смеется, берет меня за руку и переплетает наши пальцы. - В последнее время мне трудно в твоём присутствии собраться с мыслями, чтобы нормально поговорить с тобой, - признаюсь я, осторожно придвигая к себе десерт. Куратор вскидывает брови и лукаво улыбается. - Правда? - Угу... - я ковыряю сладкое и отправляю в рот небольшой кусок. Вкусно. - По-моему, ничего существенного не изменилось, - он пожимает плечом. - Для тебя, может быть, и нет, - я фыркаю. - Ничего не знаю... Том хватает меня за запястье прямо в тот момент, когда я подношу ложку ко рту, рука дёргается, и я измазываю губы в креме. Не знаю, случайно это получилось или же альфа специально это подстроил, но Том тут же притягивает меня к себе и целует, слизывая языком с моих губ десерт. Парень касается меня осторожно, но в тоже время и настойчиво. От его действий хочется подчиняться и казаться слабым. Я тянусь к нему, словно к спасительной воде, пытаюсь полностью утонуть в его поцелуе, но когда я понимаю, что альфа вот-вот схватит меня и начнёт раздевать, пищит коммуникатор, возвращая нас в реальность. - Да что за чёрт, - шепчет Том. Парень отстраняется и берёт коммуникатор, но руки моей не отпускает. Альфа какое-то время читает, затем вздыхает и прикрывает глаза. Кажется, у него опять что-то срочное. - Как не вовремя то... - бормочет Том, неловко завозившись на месте. Он облизывает губы, избегая смотреть на меня. - Мне нужно кое-что сделать, - неохотно выдавливает Том. - Извини... - Что-то случилось? - хмурюсь я, наблюдая за тем, как Куратор прячет коммуникатор в карман. - Нет, - он качает головой. - Просто снова нужно разобраться с шлюзом. Ничего серьёзного. Парень касается пальцами моей щеки и встает, отпуская руку. - Можно я с тобой? - я поспешно вскакиваю на ноги, но Том отмахивается. - Не стоит, я сам. - Но я ведь в твоём отряде, почему ты не можешь взять меня с собой? - обиженно ною я. Том подходит ко мне и берёт в ладони мои щёки. - Билл, правда, ничего серьезного. Я просто проверю и всё, тебе не зачем тратить время впустую, - альфа целует меня и тут же отстраняется. - Я включу свет, можешь посмотреть что-нибудь... Я прижимаюсь к нему на мгновение и тут же отстраняюсь. - Нет, не надо. Я хочу посмотреть на звёзды, - вздыхаю я, понимая, что парень не собирается брать меня с собой. Том поджимает губы и виновато смотрит на меня. - Я вернусь, и мы проведём этот вечер вместе, обещаю, - Куратор ещё раз целует меня, а потом уходит. Я остаюсь в одиночестве и думаю над тем, что никакого проку от того, что я стал членом совета, нет. Меня до сих пор ни во что не посвящают и не дают никаких заданий. Хотя, может быть, это действительно не так важно, как я думаю, и парень просто выполняет мелкие поручения, которые, кстати, мог бы и отдать кому-нибудь другому. Я нахожу кровать и ложусь на неё, начиная разглядывать звездное небо. Оно такое красивое и завораживающее, что захватывает дух. Я лежу долго, пока глаза не начинают слипаться и пока я не засыпаю. *** Впервые мне снится что-то, кроме ангела и пожирающего пламени. Этот сон больше похож на невероятный круговорот чепухи, половину из которой я даже не запоминаю. Мне снятся бесконечные звёзды и Том, который рассказывает мне о каждой группе и говорит, чтобы оставался в Логове и никуда не выходил, потому что снаружи опасно. А потом Куратор превращается в Эрика и Итана - они странно сражаются в спарринге среди бескрайнего космоса, и я думаю, что это больше похоже на танец, а не на драку. И когда приходит момент оценки их способностей, я не знаю, что нужно выбрать. А пока я думаю, парни исчезают и вместо них появляются Семь и Кори. Парочка долго объясняет мне, как правильно нужно заниматься сексом, что нужно делать и как это всё происходит. А потом они начинаю показывать мне это на примере - они раздеваются и начинают целоваться, и это настолько сильно смущает меня, что я весь оставшийся сон пытаюсь отойти от неловкого чувства дискомфорта внизу живота. Жар и тяжёлое дыхание никак не проходят, а странные мысли о Томе не хотят покидать мою голову. Просыпаюсь я резко и внезапно из-за неприятного звона будильника - я какое-то время пытаюсь сообразить, когда же я успел поставить его, а главное, зачем. Я рассеянно смотрю в стену и стараюсь сообразить, где я нахожусь. Кто-то выключает будильник и обнимает меня за талию, утыкаясь в мои волосы, - мне требуется время, чтобы узнать, что со мной в кровати лежит Том. Запоздалая мысль про рейтинг посещает мою голову, и я тихо стону. Сон всё ещё стоит перед глазами, и я моргаю, чтобы избавиться от голых Семь и Кори. - Ты проснулся? - бормочет альфа мне на ухо. - Угу... - Ты уснул, и мне пришлось раздеть тебя. Я не хотел тебя будить, - бормочет Куратор. Я немого вожусь и только сейчас замечаю, что на мне нет ничего, кроме боксеров. Моя рука скользит по коже вниз и касается паха - я замираю, чувствуя, что ткань намокла, и жутко краснею. Неужели я кончил во сне? Не может быть такого... Я нервно сглатываю - Том, кажется, ничего не замечает - и поспешно выбираюсь из его объятий. - Я в душ, - почти взвизгиваю я, выскакивая из кровати и оставляя сонного альфу непонимающе потирать глаза. Слава богу, что он ничего не заметил, а то было бы так неловко! Перед глазами снова мелькают картинки из сна, но уже не так ярко - я трясу головой, быстро стаскиваю боксеры и залезаю в душ под прохладные струи воды, которые постепенно охлаждают меня. Это просто сон. Всего лишь сон. Мне требуется ещё немного времени, чтобы восстановить свою психику, после чего я насухо вытираюсь и выбираю одежду. Сегодня на мне оказывается футболка с символов псов, кожаная куртка с закатанным рукавом на правой руке, армейские штаны, тяжелые кроссовки и бандана на лбу. А ещё я надеваю серебряную цепочку на запястье и только после этого выхожу в комнату. Том уже полностью одет - он застёгивает запонки на рукаве, поднимая на меня взгляд. На нём обычная армейская куртка, спортивные широкие штаны и высокие кроссовки. А ещё его воротник поднят, отчего меня бросает в восторг. Том задерживает на мне взгляд, а потом улыбается - это лучше, чем простая похвала или комплимент. - Рейтинг через полчаса, - альфа смотрит на часы, затем медленно подходит ко мне и обнимает за талию. - Не хочешь перекусить? Можем пойти в столовую. Я качаю головой и немого трусь коленом о его ногу. - Не хочу пока. Том сдувает с моего лба прядь волос и улыбается. - Хорошо. Всё равно можно будет перекусить во время рейтинга, он будет длиться не меньше двух часов, - парень обнимает меня и кладёт подбородок на мою макушку. Мы молчим несколько минут, прежде чем парень снова нарушает тишину. Я только сейчас вдруг замечаю, что звёзд больше нет. - Билл... - М? Том возится на месте. - Я знаю, что ты волнуешься за Итана и хочешь ему помочь, но... Я вздыхаю, понимая, что мне хочет сказать Куратор. Чтобы я не отдавал кому-то предпочтения и не ставил баллы на рейтинге только исходя из личных эмоций. - Я знаю. Буду судить честно, - бормочу я. – Постараюсь, хотя бы... Парень фыркает и тихо смеётся. - Я хотел сказать, что ты можешь делать всё, что захочешь с этими баллами, ты ведь в совете, - я удивлённо поднимаю голову, не в силах поверить, что Куратор только что мне сказал о том, что я могу ставить баллы, как пожелаю. - Твой голос тоже учитывается, не зависимо, сколько баллов ты поставишь. Просто доверься своему сердцу и делай так, как считаешь нужным. Я благодарно улыбаюсь и приподнимаюсь на носочках, чтобы поцеловать альфу, который послушно нагибается и касается моих губ. Хочется раствориться в его руках и не выходить из комнаты, хочется прижиматься и чувствовать его тепло, хочется проникнуть внутрь и быть всегда рядом с альфой у его сердца. Но этому не суждено случиться - Том отстраняется и смотрит на время. - Пошли, малыш, - улыбается он, отпуская меня. Сразу становится как-то одиноко и холодно, но я ничего не говорю и покорно следую за Куратором. Мы выходим в коридор и идём в сторону тренировочного корпуса - между нами расстояние почти в метр, и меня огорчает осознание того, что я не могу к прикоснуться к альфе. Но всё-таки я понимаю, что это нужно для того, чтобы никто не узнал о наших отношениях, по крайней мере, пока. На пути нам почти никто не встречается, хотя это странно, потому что обычно в это время логово просыпается и начинает оживать. Мы направляемся в незнакомое мне место и оказываемся в странной комнате. Это небольшое помещение, очень похоже на тренировочную зону, где я проходил последнюю тренировку. Том направляется к двери справа - я иду следом за ним - и исчезает за ней. Мне приходится поторопиться. Когда я оказываюсь внутри, мой взгляд падает на небольшое узкое пространство. Слева затемнённое стекло с сенсорным экраном, наверное, чтобы следить за теми, кто будет проходить рейтинг, вдоль стены стулья для членов совета. Все кроме двух уже заняты. Я осторожно протискиваюсь мимо псов и следую за Куратором к своему месту. Кое-кто оборачивается, чтобы посмотреть на меня, кто-то даже не обращает внимания, когда я случайно задеваю их стул. Я сажусь рядом с Томом и облегченно вздыхаю, начиная разглядывать панели перед собой. Здесь десять кнопок с цифрами и ещё какие-то переключатели. Наверное, это для того, чтобы ставить баллы. А еще здесь стакан с водой и какие-то угощения. Аппетита у меня нет. Я кошусь на Тома, но он небрежно сидит на месте, положив ступню на своё колено, словно бы сидит у себя в комнате за компьютером. Меня это смешит, и я даже улыбаюсь. - Этот поток какой-то слабенький, - Брайан нарушает молчание. - Да и мало их совсем. В прошлые годы даже до тридцати набиралось. Некоторые смотрят в его сторону, но ничего не говорят. - Ну не скажи, один из них в совет пробрался, - тянет кто-то с другого конца, но я не вижу, кто это. Становится неловко, и я усердно начинаю пытаться провалиться сквозь землю. - Подумаешь, - младший лидер фыркает. - Обстоятельства ему помогли. Краем глаза я вижу, что Том справа от меня немого крутится на стуле, словно собираясь что-то сказать, но так ничего и не говорит. Я поджимаю губы и беру стакан, делая пару глотков воды. - Я уже устал ждать, - ноет Марк. - С вами скучно. Сколько там осталось? - Меньше пяти минут, - подает голос Семь. Я вижу, как он устало смотрит перед собой. Марк облегчённо вздыхает и выводит на экран время. Оно появляется перед каждым членом совета, и даже я теперь вижу, как цифры стремительно приближаются к нулю. Я начинаю волноваться, хотя сам даже не понимаю причины, и мне приходится шумно сглотнуть, чтобы избавиться от накопившейся слюны. Кажется, что воздух накаляется, становится душно и жарко. Цифры уже начинают сводить с ума, а нервное постукивание чьих-то пальцев по столешнице жутко нервирует. Когда цифры, наконец, замирают и превращаются в сплошные нули, моё сердце спотыкается. - Ну, что? Повеселимся? - весело говорит Брайан и решительно нажимает на какую-то кнопку. Цифры перед нами тут же исчезают - теперь я вижу картинку, на которой все мои товарищи стоят в один ряд, словно бы выстроенные для расстрела. Я нахожу взглядом Итана и Эрика, и мне становится не по себе. - Прежде чем начать рейтинг, - громко говорит Брайан, и я буквально слышу, как его голос разносится через усилитель в той комнате, где находятся ребята, - расскажу, как он будет проходить. Те, кто займет два первых места, будут выбирать себе отряд из семи существующих. Третье и четвёртое место будут выбраны представителями отрядов из совета. Все остальные настолько ущербны, что будут выбирать работу на нижних уровнях, - голос младшего лидера радостный, и мне кажется, что он буквально получает эстетическое удовольствие от всего этого. - Сначала будет спарринг. Пары будут подобраны компьютером в произвольном порядке. Затем оружие и особое испытание, которое и определит вашу дальнейшую судьбу. Я прикусываю губу и вижу, как на экране начинает формироваться список из участников. Быстро вытерев ладони о штаны, я с облегчением вздыхаю, понимая, что противником Итана будет не Эрик, а бета. Надеюсь, что он справится. - Те, кого я назову, должны выйти в круг, - продолжает младший лидер. – Победа будет засчитана только тогда, когда противник упадёт на лопатки. За ваши техники каждый из совета будет выставлять баллы, которые вы узнаете только тогда, когда будут объявлены результаты рейтинга. Я вижу, как Итан нервно теребит край своей футболки, и только сейчас понимаю, что они нас не видят. Мы словно за непроницаемым стеклом. Мне становится немного обидно из-за того, что я не могу насолить этим Эрику. - Первый бой. Эрик против Криса. Брайан нажимает на кнопку, и в центре их комнаты появляется большой яркий круг. Альфы делают несколько шагов вперед и оказываются напротив друг друга. Я с нескрываемой радостью отмечаю, что Крис гораздо крупнее Эрика. Он шире в плечах и выглядит куда мощнее. Но блондина это не пугает - его лицо непроницаемо, ни один мускул не дёргается. Моя картинка приближается, и теперь я вижу их вблизи. Брайан командует начало спарринга - Эрик не двигается, словно прирос к полу, даже когда его противник осторожно подходит к нему, поставив блок перед грудью, блондин не шевелится. Крис немого сгибает колени, и я понимаю, что он хочет ударить правой рукой. Словно в замедленной съемке я вижу, как его рука делает замах и летит прямо в челюсть Эрику, и на какое-то мгновение я даже верю, что удар достигнет цели. Но Эрик ловко уклоняется в сторону, хватает за руку противника, ставит ему подножку и ударяет в челюсть, за считанные секунды уложив Криса на лопатки. А потом то же самое повторяется в замедленной съемке, и я думаю, что меня вот-вот стошнит. - Победитель Эрик, - говорит Брайан. На экране передо мной появляется панель с надписью «оценка победителя». Я кривлюсь, краем глаза замечая, что Том ставит ему 9 из 10, затем снова возвращаюсь к своей панели. Что же ему поставить? Конечно, Эрик прекрасно справился с боем. Уложил противника всего за несколько секунд. Но у меня всё равно рука не поднимается поставить ему 9 или 10. Я чертыхаюсь и нажимаю на кнопку 7. Будь, что будет. Дальше появляется следующая панель «оценка проигравшего». Я прикусываю губу и ставлю Крису 4 из 10. - Следующий бой. Кира против Джо. Двое парней выходят в центр и по команде младшего лидера начинают драться. На этот раз бой продолжается гораздо дольше, но всё-таки Кира умудряется завалить альфу на лопатки. Ему я ставлю 8, а проигравшему 5. - Роберт против Элизы. Пусть бой не честный, но девушка всё равно побеждает. Я ставлю ей 9, а парень показал себя на 7. Остался последний бой... - Итан против Кристины, - насмешливо оповещает Брайан. Я взволнованно прикусываю губы, нервно наблюдая за тем, как рыжий выходит в центр. Он волнуется, я это вижу, пусть и усердно это скрывает. Спарринг начинается - девушка решительно наступает, пытаясь задеть омегу, но тот блокирует каждый её выпад. Он сгибает колени, ставит блок, уворачивается от ноги, проскальзывает под замахом правой руки и спустя почти минуту делает всего один удар. Итан хватает её за шею, ставит подножку и буквально выбивает её из равновесия. Однако Кристина умудряется зацепить его своими длинными ногтями за лицо и до крови поцарапать кожу. Я морщусь и облегчённо вздыхаю. Он справился. Он сделал это. Я смотрю на Тома и вижу, что он ставит оценку 8. Слева от меня Кори ставит 9. Я медлю, на мгновение мне хочется подарить парню 10 баллов, но я понимаю, что Итан решит, будто я только из симпатии так сделал. Поэтому я нажимаю на 9. Девушке я ставлю 5. - Слева от вас находится поле для стрельбы. По очереди подойдите к нему, возьмите один из пистолетов и по команде выстрелите по цели, - снова подаёт голос Брайан. Я наблюдаю за тем, как поле для стрельбы освещается светом - Эрик идёт первым, в чём я и не сомневался. Он уверенно берет оружие в руки и прицеливается. Я вдруг отмечаю для себя, что в отличие от него стреляю из двух пистолетов. Младший лидер даёт команду для начала, и блондин тут же спускает всю обойму. У него уходит секунд пять, плюс ко всему ни одного промаха. Меня это бесит, и я снова ставлю ему 7 баллов. Дальше идёт две беты с оценками 6 и 8, следом Крис со своими двумя промахами и семью баллами. Потом Итан, который случайно промахивается один раз, но я всё равно ставлю ему 8. И все остальные. На этот раз никому больше 8 я не ставлю. С ножами происходит то же самое - каждый подходит к столу и бросает в цель десять ножей. Эрику я опять же ставлю 7. Из вредности и злопамятности. А Итану 8. Я вздыхаю и думаю, что я как-то уже устал. Хочется уйти отсюда и отдохнуть, потому что эта давящая атмосфера меня просто убивает. Я беру стакан и допиваю воду, после чего беру какую-то еду и отправляю в рот. Том рядом со мной нетерпеливо вертится на стуле, Кори устало вздыхает. - А теперь последнее испытание, - голос младшего лидера уже перестаёт быть веселым и становится скучным и утомлённым. Интересно, сколько мы здесь сидим? - Каждый из вас по очереди заходит в дверь, расположенную позади всех. Она загорится зеленым, когда я разрешу следующему войти. Эрик поднимается на ноги - он последнее время сидел на полу и наблюдал за всеми - и с непроницаемым лицом направляется к двери. Как же он меня бесит. Просто невозможно. Хочется взять и придушить его прямо там на месте. Блондин скрывается за дверью, и изображение тут же меняется. Теперь я вижу, как парень стоит в небольшой тёмной комнате и не знает, что ему делать. Если честно, то я тоже понятия не имею, в чём заключается последнее испытание. Может быть, это реальная обстановка, как у меня на тренировке? Или что-то похожее... Брайан начинает объяснять. - Ты должен выбрать любое число от 1 до 11. Это номер, который принадлежит какому-то члену совета, наблюдающему за экзаменом. Ты увидишь его лицо, после чего этот человек оценит по десятибалльной шкале весь рейтинг в целом. Эти баллы нельзя обжаловать и изменить. Они добавятся к остальным оценкам. Эрик стоит ровно - его голос решителен. - Шесть. Мой экран мигает и загорается, отчего я непонимающе смотрю на Тома, затем возвращаю взгляд на Эрика. Парень смотрит на меня в упор, и я вижу, что впервые за весь рейтинг его самообладание рушится к чертям. Его глаза расширяются, кадык двигается, показывая, как альфа сглатывает, руки нервно вытираются о штаны. Он видит меня. И только сейчас до меня доходит, что я и есть шестой номер. Я должен поставить ему баллы, и, кажется, Эрик тоже понимает это, потому что в его глазах я вижу страх и растерянность. Я расплываюсь в коварной улыбке и какое-то время наблюдаю за разрушенным барьером блондина. А потом я нажимаю на цифру 5, еле-еле сдержавшись, чтобы не поставить ему единицу. И парень видит то, что я ему ставлю, потому что его взгляд становится злым и даже бешеным. Брайан почему-то смеётся. - Следующий. Эрик уходит, позволяя остальным пройти это испытание на психологическую нагрузку, однако больше никто не выбирает меня. Даже Итан. Том облегчённо вздыхает и поднимается на ноги, когда последний из новичков исчезает из поля нашего зрения. - Проторчали здесь больше двух часов, - тянет альфа, потягиваясь. Я удивленно вскидываю брови - неужели мы действительно просидели здесь столько времени? Я думал, что гораздо меньше. Я поднимаюсь вслед за Томом и осматриваюсь всех членов совета, начинающих вставать на ноги. Альфа подталкивает меня к выходу, и я послушно протискиваюсь к двери, оказываясь вне этой узкой комнаты. - Пошли в столовую, я проголодался, - улыбается Том. - Брайан с Семь посчитают баллы и прямо за завтраком объявят результат. Я немого топчусь на месте, нервно покусывая губу. - Ага, конечно... Надеюсь, что Итан окажется в первой четверке. Очень надеюсь. - Ты неважно выглядишь, - говорит Том, когда мы проходим через Загон и направляемся в сторону столовой. По его словам все ребята с моего потока уже там, они отдыхают и дожидаются результатов рейтинга. Я рассеянно кошусь на альфу, делаю неуверенный взмах рукой, словно пытаясь что-то сказать или показать ему, и пожимаю плечом. - Устал, наверное, - отвечаю я. - Меня сильно вымотал этот рейтинг, словно я тренировался целый день. Куратор тихо смеётся - мы заходим в столовую и идём к отсекам, где раздают еду. Я так давно здесь не был, что теперь мне даже как-то непривычно. Ужины с Томом у него в комнате вызывают быстрое привыкание. Мы берём подносы - я выбираю себе лёгкий завтрак и кофе - и идём к нашему столу, за которым собралась вся моя группа, даже Скотт. Итан замечает нас и машет рукой, выглядит он довольно бодро, хотя заметные синяки под глазами придают ему бледный вид. Скотт поднимает на нас взгляд и пристально наблюдает, пока мы с Куратором приближаемся к ним. Я сажусь рядом с рыжим, краем глаза замечая, что Том приземляет рядом и нарочито задевает меня коленом. Я не обращаю на него внимания. Я осматриваю всех быстрым взглядом - ребята, уставшие и поникшие, молча завтракают - и останавливаю глаза на Эрике, который смотрит на меня исподлобья, пытаясь прожечь во мне дырку или вовсе испепелить. Я усмехаюсь и возвращаюсь к рыжему, пытающемуся привлечь к себе моё внимание. - Ну, как я справился? - нетерпеливо возится мальчишка, не в силах усидеть на месте. Я знаю, что он нервничает. - Неплохо, - улыбаюсь я. - По крайней мере, лучше, чем некоторые. Я помог тебе, как мог, - я кошусь на Тома, чья нога нагло упёрлась в меня, но тот делает вид, что просто ест. - Знаешь, я так хотел увидеть тебя в совете, - не унимался Итан. - Но мне попался какой-то странный парень. Но зато он мне поставил аж 8 из 10. Думаю, это хороший результат. Я улыбаюсь, мысленно благодаря кого-то из совета, кто поставил омеге столько баллов, и отправляю в рот еду, начиная жевать. - Надо было выбирать цифру 6, - фыркаю я, бросая взгляд на Эрика и замечая, что он как-то странно дёрнулся. - Ну, кто ж знал, - рыжий замолкает и продолжает завтракать. Нас накрывает какое-то молчание - за соседними столиками раздаётся резкий смех и голоса, которые сливаются в один сплошной гам. Том делает вид, что садится удобнее, а сам придвигается ближе, отчего я нервно осматриваюсь, пытаясь понять, смотрит ли кто на нас. Я снова вспоминаю свой сон и утреннее недоразумение, толкаю альфу коленом, чтобы тот прекратил всё это, и пытаюсь немого отодвинуться. Мне кажется, что кто-нибудь вот-вот нас увидит и назовет парочкой. Но ничего такого не происходит, и я успокаиваюсь. Когда в моей тарелке почти ничего не остаётся, шум в столовой неожиданно стихает, и я не сразу понимаю, в чём причина. На стене появляется большая панель экрана, которую, признаться, я замечаю впервые и даже удивляюсь её наличию, на ней возникает знак псов и красивая надпись «рейтинг». Я сглатываю - все устремляют на неё взгляд, и даже Итан замолкает. Появляется число 8. Затем следом за ним количество баллов «58», а потом серебристая полоска с именем Кристины и её фотография, которая быстро уменьшается и прикрепляется в нижний правый угол. Я бросаю взгляд на девушку и замечаю, что она расстроено вздыхает. 7 место. «67 баллов». Крис. Фото перемещается в ту же сторону и замирает рядом. Я чувствую, как ладони потеют. Ещё двое. Если Итана там не будет, то он пройдёт дальше. Не важно, займет ли он первое место, хотя бы четвёртое - и то хорошо будет. 6 место. «73 балла». Роберт. Сердце стучит всё быстрее и быстрее, кажется, что я жду своих собственных результатов, а не друга. 5 место. «76 баллов». Джо. Всё внутри меня замирает, и я не могу сообразить, что происходит. Слышу, как Итан облегчённо вздыхает и радостно смеётся, отчего я тоже начинаю улыбаться. На душе становится спокойнее, и я чувствую накатившее на меня облегчение. Хочется даже расплакаться от счастья, но я этого не делаю. Итан прошёл. Он сделал это. 4 место. «87 баллов». Кира. Фото отправляется вниз и нависает над предыдущим номером. А затем выскакивает надпись «зачислен в отряд поисковики». Так, значит, они уже выбрали им отряды. Интересно, куда же рыжего заберут? 3 место. «88 баллов». Итан. Омега радостно вскрикивает, наверное, не ожидал добраться до этого уровня в рейтинге, и нетерпеливо возится на месте. «Зачислен в отряд нюхачи». Я думаю о Цербере и его отряде мгновенного реагирования, и мне становится интересно, почему вдруг Итана туда взяли. Хотя, наверное, эта работа для него подойдет. Я снова смотрю на экран. Остались Эрик и Элиза. 2 место. «91 балл». Элиза. И 1 место Эрик с его 94 баллами. Я даже почти не сомневался в том, что блондин будет впереди всех, даже не смотря на мою низкую оценку. Альфа довольно улыбается, но не смотрит на меня, словно всем видом показывает, что выиграл эту битву. Я закатываю глаза и фыркаю, вдруг замечая, что на этом новости по поводу рейтинга не заканчиваются. Дальше появляется фото Скотта и надпись «зачислен в системники». А потом и моё фото, которое замирает поверх остальных и никуда не исчезает. «зачислен в гончии и в совет». Я замечаю завистливый взгляд Эрика и восторженный Итана. Том хлопает меня по плечу и улыбается. И тут я слышу их - все начинают аплодировать и топать ногами, а потом воют, словно волки на луну. Все смотрят на меня, отчего я смущаюсь и не знаю, что нужно делать. Хочется улыбаться и провалиться сквозь землю одновременно. Хочется смеяться и плакать. Хочется расцеловать Тома и броситься к нему в объятия, потому что навязчивая мысль замирает у меня в голове и не хочет исчезать. Меня приняли. Они приняли меня в свой дом. Приняли как пса, а не как крысу. И эта мысль сбивает меня с толку и заставляет улыбаться. Ради этого стоило бороться. Стоило жить.